竹筏過了陳吊王寨,繼續前行五裏左右,過了一處叫溪美頂的急拐彎不久,便在一片平坦的河灘停了下來。


    依稀能看到荒草野樹從中,有一條蜿蜒的小路通往深山之中。


    擔任向導的是個多年來,往返於府城和鳳凰山一帶的行腳商人老古。


    老古告訴他們,這就是通往客家山角寮的路。過去山角寮不遠,就是瓷土礦所在的飛天燕了。


    “那山角寮就是客家人的老巢?”趙昊一邊在馬秘書的幫助下,往身上塗抹防蟲避瘴的藥膏,一邊問道。


    “不是,他們的老營叫大寮,還得過了飛天燕,有一片山間平地,那是林氏的宗祠所在。”老古用蹩腳的官話答道:“是後來大寮住不開了,他們才又建了山角寮,還有個北寮。三個圍屋正好把飛天燕圍在中間。”


    “好麽,看的夠嚴實的。”趙昊不禁苦笑一聲,怪不得福佬們一直拿不下來。


    “走吧,去看看。”林潤拒絕了準備好的滑竿,步行往山林裏走去。


    趙昊倒是能坐就不想走,但高大哥小聲提醒他,在這種地方最好不要被高高抬起,不然一箭射過來就哦豁了。


    趙公子馬上從善如流,拒絕轎夫道:“像話嗎?林中丞不坐,我們當然也步行了。”


    說著便甩開步子跟了上去。


    最後所有人都步行進山,就連年事已高的劉子興都隻由兩個仆人攙扶著沒坐滑竿,顯然他也怕死。


    其實沿著蜿蜒的山路,順著清澈的溪流,走在清幽的山林中。濃蔭蔽日、樹影斑駁,鳥鳴啾啾、涼風習習,還是很愜意的。


    不知不覺走了小半個時辰,便聽到隆隆的水聲。尋聲走出山林,眼前豁然開朗,隻見一道五六米高的瀑布自北麵山上直落而下,碎玉濺雪之後,化作一道湍急的白色河流橫亙在眾人眼前。


    河上有座吊橋,此時高高升起,隻有兩個上穿粗藍布大襟衫,下著粗藍布大襠褲,穿著草鞋的客家後生,正坐在橋下的絞盤上吹牛伯夷。


    背對著河麵的那個白臉的小個子正吹噓,自己前日打獵時英雄救美,從野豬的獠牙下,救了井美村孫大夫的女兒小美的事跡。


    聽說他把腳踝受傷的小美背回井美村,還被孫大夫留下吃飯,把麵向他的那個黑臉小個子聽得一臉羨慕,恨不能取而代之。


    那小黑正流口水呢,忽然目瞪口呆的一下站了起來,指著對麵結結巴巴說不出話來。


    “怎麽,見鬼了?”吹牛的小白順著他的目光一回頭,也嚇了一跳。


    隻見對岸少說幾百號人,絕大多數是全副武裝的官兵!


    “見鬼了!快報警!”小白尖叫一聲。


    “哦哦。”小黑趕緊跑到樹後頭,拚命敲起拴在樹杈上的一段銅管。


    鐺鐺鐺的敲擊聲登時響徹山穀。


    見他們警惕性還挺強。為免引起誤會,林潤趕緊讓老古上前通報,來的是廣東巡撫,讓他們族長快點出迎。


    兩個看橋的年輕人自然認識老古,聞言都蒙了。在他們眼裏,知縣老爺都是天大的官兒了。


    “巡撫,比知縣高幾級啊?”小黑小聲問道。


    “這你都不知道?”小白剛想顯示一下自己的淵博,想想卻又泄氣道:“好吧,我也不知道……”


    “巡撫是整個廣東最大的官!”老古顯然明白兩人的心思,雙手攏在嘴邊,用盡力氣壓過水聲。“快去稟報你家族長去,迎接遲了吃罪不起!”


    “哦……”小白想一想,覺得這是個露臉的機會,便讓小黑守在這裏,轉頭撒丫子跑進了山坳中。


    ~~


    山坳中,一座用泥土和沙石夯築而成的橢圓形黃色樓寨,便坐落在向陽的山坡上。


    這座圍屋足有三丈多高,牆厚將近一米,兩丈以下不開窗戶。兩丈以上才開了些尺許見方的小窗子,四周圍著花崗岩的石條,這是用來往外射擊用的槍眼子。


    在圍屋最高處的東南兩端,還有一個碉樓。上頭安著土炮,還可以作瞭望樓,居高臨下的控製圍屋四周。


    聽到吊橋處的警報聲,此處山角寮的寮主,林氏族長的大兒子林一夫,便趕緊讓人敲響碉樓上的大警鍾,通知在外頭山坡梯田上耕作的女人和老人們,趕緊回圍屋避險。


    客家先民在遷移過程中,為了對付沿途的強盜、落腳山區的土匪及不歡迎他們的土著,不得不演化為半軍事化的組織——客家女人都是大腳婆,是幹家務活和農活的主力。至於男人,隻在農忙時幫著下地搭把手,其餘時間則用來操練打獵,養精蓄銳。負責保護整個家族,不受外敵侵害。


    而且客家人的不同家族間,也存在著極端殘忍的鄉族械鬥。頻繁的戰鬥把這些客家人都變成了訓練有素的戰士。


    聽到警鍾聲,正在圍屋內的場院操練的男人們,趕緊背上自己的土槍和弓箭,跑到各處的武器房,將各種自造的守城器械,搬到自己負責的區域,完全不需要指揮。


    林一夫的三弟林一辰,扛著他心愛的鳥嘴銃,小跑上了碉樓。


    林一夫正在聚精會神的看著外頭的情形,聽到熟悉的腳步聲,頭也不回的問道:“派人告知老爹了嗎?”


    “已經點了狼煙,等大哥這邊弄情狀況就趕緊派人報信去。”因為缺乏營養的緣故,客家人普遍個子很矮,林一辰也不例外。但他長得很結實,兩隻眼睛大而有神,透著股機靈勁兒。


    “嗯。”林一夫才剛三十出頭,但山裏的艱苦生活,讓他看上去像四十多的樣子。客家人合族住在圍屋裏,同吃同住,財產公有,族長的兒子和普通族人的生活條件區別不大,而且還要更操心。


    “四五百人,看樣子都是精銳官兵。”他居高臨下可以看到山坳外的瀑布,以及河對岸的那些不速之客。“不像是來攻打我們的。”


    四五百沒有任何攻城器械,也沒有火炮的官軍,就想攻打防備森嚴、全民皆兵的客家圍屋?那真是想瞎了心。


    “啊?”林一辰聞言一愣道:“那他們來幹什麽?”


    “等等看,元方回來了。”林一夫沉穩的目光落在通向山坳的山道上。在那裏,看橋二人組中的小白正發足狂奔。


    不一會兒,林元方氣喘籲籲被帶上了碉樓,將對方的話稟報給叔父。


    林一夫聞言也嚇了一跳。“什麽,巡撫?不在廣州待著,來這裏作甚?”


    “說是來視察……”元方擦一把汗,伶牙俐齒道:“隔著河看去,好像不少大人物。那些當兵的散在周圍,都像是護衛的樣子”


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    “聽說府城前段時間亂套了。”林一辰轉動眼珠猜測道:“估計是來平亂的吧?”


    “有可能。”林一夫點點頭,依然皺著眉道:“但來我們這荒山野嶺幹什麽?”


    “找知府!”林一辰一拍大腿道:“聽說亂子就是因為知府丟了引起的,巡撫來找知府,肯定是這樣的!”


    “找就找去,怎麽找到我們這兒來了?”林一夫思來想去,感覺這個最靠譜。“能跑到鳳凰山,能逃不回府城嗎?”


    “兩位叔叔別猜了,人家巡撫老爺還等著回話呢。”林元方有些著急道。


    “這事兒我做不了主,得請我爹過來。”林一夫對林一辰道:“你去一趟大寮。”


    “好。”林一辰點點頭,卻不挪步道:“不過我這一來一回,少說一個時辰,大哥就讓人家在外頭幹等著?這太失禮了,巡撫大人不可能等這麽久的。”


    “那也不能這麽把他們放進來啊。”林一夫也覺得有些不妥,卻又擔心道:“萬一他們要是圖謀不軌怎麽辦?”


    “這樣吧,讓他們少帶點人,我直接領他們去大寮。”林一辰想了個辦法道:“你這邊叫人趕在前頭稟報老爹,讓老爹做好準備就是。”


    “唔。”林一夫聽這主意不錯,大寮比這山角寮大一倍,官軍本來就人少,要是隻帶一兩百人,根本構不成威脅。而且這樣也不失禮。


    唯一的問題是,弟弟可能會有危險。“他們要是對付你怎麽辦?”


    “哈哈哈,怎麽可能?”林一辰聞言大笑道:“堂堂巡撫勞師動眾前來,就為尋我一個山裏小子的晦氣?放心啦,我會見機行事的。”


    說完不待他大哥同意,便快步下樓去了。


    “唉,這老三,總是自作主張。”林一夫無可奈何的歎口氣,對林元方道:“你去大寮報信去。”


    “好。”林元方應一聲,趕緊去了。


    林一夫又讓族人們守好圍屋,再派出十個武藝高強的青壯,遠遠的跟著林一辰,以防萬一。


    ~~


    這邊,趙昊等人剛等了盞茶功夫,就見對岸來了個年輕人,自我介紹說是林氏族長的三兒子,叫林一辰。


    林一辰先向巡撫表示熱烈歡迎,然後大聲道:“小人已經命人稟報父親,但此去大寮一來一回少說一個時辰。唯恐怠慢了巡撫大人。為了節省時間,請貴客直接隨我去大寮如何?”


    林潤見對方說完依然不放下吊橋,就知道他們還有條件。


    果然,又聽林一辰說,為了安全起見,他們客家人的規矩,同時進寨子不能超過百人,還請貴客遵守。


    “狗屁,我怎麽沒聽說過這規矩?”嶽雲朋小聲嘟囔道,但被瀑布聲掩蓋住了。


    林潤卻欣然同意。

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