三天後,一行人到淡水,護航船隊在此分為兩路。


    一路護送趙公子繼續北上,他要和兩位姐姐、還有葉氏先回江南一趟。


    趙立本和趙守正則直接進京,準備諸般婚禮事宜。雖然北上路程會近些,但順著強大的黑潮,卻能節省好多天的時間。所以他們將由此往東,經釣魚島、琉球、九州島、耽羅島回天津。


    跟爺爺和老爹分開之後,趙昊著實鬆了口氣。他和這兩位中的任何一位相處,一點問題都沒有。問題是這爺倆一碰頭,這日子就沒法過了……


    這問題趙昊也解決不了,隻能遠遠躲開。


    從淡水北上長江口要一千四百裏,趙昊走了整整十天。等鎮倭號抵達崇明縣的三沙碼頭時,已經是臘月初五了。


    陳懷秀和金學曾等人等的望眼欲穿,前者一看到趙昊就忍不住埋怨道:“怎麽這麽晚,還來得及嗎?”


    “陸上刮了幾天東北風,能不耽誤嗎。”趙昊苦笑道:“抓抓緊,來得及的!”


    半年前,長公主請白雲觀的主持道長給看結婚的日子,因為要跟五個新娘子合八字,所以這日子很不好湊,今年就隻有臘月二十六這一天,是對所有人都大吉的。


    不然就得等後年了,因為隆慶六年全年都沒有合適的日子。


    高中生都知道,曆史上沒有隆慶七年……


    所以無論如何,趙昊都得在臘月廿五之前抵達京師。


    而且按計劃,他還要去南京、蘇州,然後再北上,全程足足四千多裏路。


    二十天時間,要在逆風下日行兩百裏,光趕路都夠嗆了……


    也難怪懷秀姐急成那樣。


    跟在他身後的馬秘書和巧巧一合計,兩人小聲道:“要不,就不去金陵了吧。隻去蘇州的話,路上應該就來得及了。”


    “不必!”趙昊卻斷然搖頭道:“你們家都是金陵的,當然要去金陵迎親!”


    “你有這份心,我們就很知足了。”馬湘蘭柔聲道:“不要拘泥形式,耽誤了日子。”


    “就是,人都在這兒了,來回折騰幹啥?”巧巧點頭附和道。


    “當然是為了讓你坐著花轎,從娘家出門了。”陳懷秀鼻頭酸酸的替趙昊解釋道:“傻丫頭,女人一輩子就一回的事兒,公子不想讓你留下遺憾的。”


    “他有這份心,我就很高興了。”後知後覺的巧巧紅著臉扭捏道,語氣已經不那麽堅決了,心中湧起幸福的期待。


    至於馬姐姐就更不用說了,口是心非的典範,對婚禮的期待超過任何人……


    “好了好了,就這麽定了!”趙公子揉揉冰涼的腮幫子道:“我琢磨了一下,隻要我們善用時間管理,再加上一點鈔能力完全不用擔心會耽誤!”


    ‘好家夥……’金學曾心說,師父這時間真金貴,結個婚都得見縫插針。


    “你,趕緊去找楊帆,叫一艘槳帆船過來。”趙昊沉聲吩咐他道:“他問琉球要了幾艘研究,應該還沒都拆掉……吧?”


    “是,師父!”金學曾趕緊應聲。難得為師父出力,當然要好好表現。他也不坐轎子了,直接騎馬去了江南造船廠。


    “你立即飛馬趕往南京報信。務必解釋清楚,我們會來去倉促,請他們見諒!”趙昊又吩咐黃小虎道。


    “是!”黃小虎趕緊也坐船去了,到太倉再上馬,日夜兼程馳往南京,明天這時候差不多就能到了。


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    “奶奶,你老不用跟我們去南京,直接回蘇州吧。”趙昊又笑著對葉氏道:“雪迎現在很需要你。”


    “好的。”葉氏笑著點點頭,從時間管理上,先去南京,回來再去蘇州,起碼能節省一天時間。


    當然,趙公子有沒有旁的意思?她估計是有的。但看破不說破,才是好阿婆。何況以雪迎的實力地位,也不需要爭競這些細節。至少不用跟她倆爭競。


    於是葉氏便先坐船去蘇州,給江雪迎張羅出嫁去了。這樣也好,能有好幾天時間準備,可以風光體麵一些。


    待她的船離開三沙碼頭,巧巧惴惴道:“應該先迎江小姐才合適吧?”


    “但我們才是最早相識的啊。”趙昊輕聲回答一句,讓遲鈍的巧巧一下子僵在那裏。


    其實趙昊要通知南京方麵,用信鴿會更快,但顯然還是派人更正式一點。再往深處說,他執意折回江南迎親,不也是出於這種心理嗎?


    不用諱言,雖然男人的心可是分成很多瓣,但想真正五等分是不可能的。


    巧巧和馬姐姐的地位,沒法跟雪迎比、更沒法跟筱菁,小縣主相提並論,但在趙昊心裏的分量卻更重一些。


    不是因為什麽憐惜弱者,而是因為‘人生若隻如初見’。是因為陪伴是最長情的告白,相守是最溫暖的愛情。


    她們已經陪伴他風風雨雨整整四年了,把最好的青春最好的愛全都獻給了他。自然會得到他最純粹的感情……


    ~~


    金學曾辦事素來利索,很快就帶著一條漂亮的槳帆船回了碼頭。


    劃槳的都是熟練的琉球槳手,鄭迵居然也在。


    趙昊一問才知道,原來是快過年了,琉球朝廷代表團到江南醫院去探望尚元王。因為槳帆船過於惹眼,所以琉球官員在江南造船廠換成了普通的沙船去昆山。


    鄭迵沒興趣去看個棺材瓤子,就留在船廠跟楊帆長見識。有了在南澳島的一段戰友情,他當然要趁熱打鐵,好好跟這位公子跟前的紅人拉好關係了。


    一聽說公子要船,鄭迵登時心花怒放,沒想到自己走了狗屎運……哦不,運交華蓋,居然有機會在公子的人生大事上出一把力。


    這是天大的造化啊!他馬上帶著艘那艘王子的座船,跟金大人來接公子出發。


    “那就拜托你們了。”趙昊也是鬆了一大口氣,馬上命人打賞每名槳手一個一百兩的紅包!


    槳手們被天上掉的大餡餅砸懵了,不敢相信自己的耳朵。直到鄭迵跟他們又重複了一遍,這才激動的歡呼起來。


    趙昊對他們隻有一個要求,要快!要爭分奪秒!


    事不宜遲,馬上出發。


    眾人上船的工夫,趙昊對金學曾和趕來的楊帆道:“什麽事情等我結完婚再說,現在我趕時間。”


    “師父結婚,弟子總得隨個份子吧?”金學曾嘿嘿一笑,掏出份禮單奉上。


    “是啊,我也是。”楊帆也奉上一份禮單。


    “那我就不客氣了。”趙昊笑納,又一揮手,讓兩人滾遠點兒,這才轉頭看向陳懷秀。


    “老牛老馬他們也都湊了分子,知道公子沒時間跟他們聒噪,托我一並轉交。”陳懷秀也微笑著拿出兩份禮單。自不消說,還有一份是她自己的。


    許是回到沙船幫老巢的緣故,許是沒有上戰場前的情緒加持,此時的陳懷秀又恢複了往日的溫柔內斂,就像南澳島那個大膽送他青絲的女人,跟她沒關係一般。


    當然更主要的原因,是她不希望在趙昊結婚前,有絲毫擾亂他的表現。


    趙昊深深凝視她一眼,忽然飛快的亮出了手腕,那裏戴著一條青絲編成的手環……


    陳懷秀滿心的酸楚便一下子不見了。不禁莞爾,輕聲道:“你還嫌不夠亂啊,回頭沒人時就丟了吧。”


    “休想。”趙昊哼一聲,轉身上了船。


    看著他的背影,陳懷秀笑了。這隆冬裏的崇明島,便平添了一抹亮色。


    ~~


    結果使出吃奶力氣的槳手們,在東北風的幫助下,僅用了兩天時間,就逆長江而上六百裏,把趙昊一行送到了金陵城外。


    這天才臘月初七,趙公子至少成功搶回了兩天時間。可見相當時間管理大師,首先就得舍得花錢。


    前一天抵達的黃小虎,已經讓金陵城的一幹人等行動起來了。餘甲長、方掌櫃還有如今已經徹底接受小倉山的齊景雲,早已在外金川門等候多時了。


    寒暄之後,方掌櫃夫婦便將巧巧接回了家。


    馬湘蘭是孤兒,也沒有兄弟姐妹。哪怕家裏還有親人,她也不會再去找了。不過幾年前她就拜餘甲長為義父,便從他宅裏出門了。餘甲長當然求之不得,早就在家裏張羅了好久,便歡天喜地也將她回家中,等待公子明日上門迎親了。


    餘甲長放手小倉山後,本來以為自己要邊緣化了,沒想到居然成了公子的幹丈人。這造化也是沒誰了。


    要知道,趙公子老婆雖多,但丈人不多,幹丈人也夠分量的!


    ~~


    趙昊則回了秦淮河畔的趙家老宅,那正是他夢開始的地方……


    冬日天短,到家時天已經擦黑了,趙昊看著那熟悉又陌生的院落,過往的一幕幕在眼前浮現,陡然生出一些別樣的情緒。


    自己來時還是個藏貓貓的少年,現在卻已經長大成人,馬上要結婚了。


    他忽然生出一種想要逃離的惶恐,沒有勇氣去麵對接下來大變樣的人生。


    就在這時,護衛稟報,海公來了。


    “快快有請。”趙昊打個激靈,就像小時候得知班主任家訪一樣,什麽小情緒都沒了。


    ps.祝大家五一快樂。

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