二更夜半,酒席散去。


    趙昊送客回來,見父親還在吃茶,便知道他有話說。


    "兒啊,怎麽聽你這意思,又要走呀?"趙守正不舍的望著趙昊。"才回來幾天啊?"


    "對,要走了。從前嶽父大人歸葬,我這個女婿都千裏相隨。此番嶽父大人歿了,我卻不扶棺南下了,豈不讓人笑掉大牙?"趙昊點點頭道:"再說還有個老太君呢,我和筱菁得送她老人家回江陵的。"


    "那下葬之後呢?"趙守正巴望著兒子,他以為自己當上首輔,趙昊就會在京裏常住了呢。


    "集團二十周年大慶,還有一堆事兒要處理呢。"趙昊輕歎一聲道。


    "大慶之後呢?"趙守正又問道。


    "明年是四五計劃收官..."趙昊歉意道:"現在集團攤子越來越大,怕是在京裏也待不了幾天。"


    "唉,真是聚散匆匆啊。"趙守正鼻頭酸酸道:"還以為,終於可以跟你常見麵了呢。"


    "..."看著趙守正斑白的兩鬢,趙昊湧起一陣歉意。老爹今年也五十有七,在這年代是正經的老年人了...


    饒是他巧舌如簧,此時卻搜腸刮肚,找不到合適的語言安慰父親幾句。


    "瞧我,這都什麽時候了,還說這些。"趙守正笑笑,寬慰兒子道:"你放心回去吧,不用擔心為父,你都安排的這麽妥當了。"


    "是,我父子最好不要同時在京裏。"趙昊點點頭,低聲道:"父親有什麽事吃不準,你跟吳先生說,當天我就能給你答複。"


    "哦,你們現在這麽厲害?"趙守正驚喜過望道。他卻是從來不懷疑兒子的。


    "對,現在就這麽弔。"趙昊笑道:"天涯若咫尺,父親有什麽事我第一時間就會知道。"


    "那太好了!"趙守正似乎大感安慰道:"你有什麽事,也一定要第一時間告訴為父!"


    "一言為定!"


    "一言為定!"趙守正起身抱了抱兒子,眼淚汩汩而下。


    ~~


    翌日傍晚。


    吏部尚書王國光結束了忙碌的一天,坐著官轎回到自己的天官府。


    待轎子穩穩落下,轎夫壓下轎杆,管家挑起轎簾,扶著一臉嚴肅的老天官下來。


    "今晚吃刀削麵還是臊子麵?"王國光開口就是人生頭等大事。


    "回老爺,今晚吃涼麵,夫人說再不吃就秋涼了。"管家恭聲答道。


    "唉..."老王歎口氣,涼麵口味忒淡,他不是很喜歡,便補救道:"我那碗多放麻醬。"


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    "是,老爺。"管家趕緊應下。


    "府上今天有什麽事啊?"王國光一邊往屋裏走,一邊隨口問道:"送禮的人還多嗎?"


    馬上到八月節了,這可是與春節並稱的兩大送禮時節。往年這時節,天官府的門檻都要被踏破了,收到的禮物能把庫房擠爆!


    然而京裏沒有秘密可言,他要致仕的消息,已經傳遍了官場。王國光很擔心會影響到自己最後一次斂財的機會。


    "回老爺,還行。"管家輕聲答道:"收到三四十份禮單,就是就往年都薄了不少。"


    "那是肯定的。"王國光黑著臉道。


    "哦,對了。小閣老送的倒是分量十足。"管家忽然神情怪異道。


    "小閣老給我送禮?"王國光剛抬腿準備進屋,聞言單腿懸住,好似金雞獨立道:"這太陽打哪邊出來了?"


    心說是不是嫌我給他家送的老陳醋和竹葉青太寒磣了啊?我這不快退休了嗎?還破費個啥啊...


    "禮單拿來看看。"王國光忙道。


    "沒有禮單。"管家搖頭道:"就兩條大鐵疙瘩。"


    "大鐵疙瘩?"王國光愈發奇怪。"拿來瞧瞧。"


    "哎。"管家忙應一聲。


    盞茶功夫,六個壯碩的家丁,抬著個足有一丈多長的木箱子,步履沉重的走了進來。


    "擱這兒,當心點,別砸壞了地磚。"管家指揮著家丁,將木箱子緩緩放在堂中。"慢,慢點兒。"


    木箱用的木料很一般,就是普通的鬆木板,連漆都沒上,一看就是用來裝貨的,而不是裝人的棺材。


    待家丁卸掉箱蓋,王國光便見鋪滿木屑的箱子裏,躺著兩根長長的工字型鐵軌。


    "就這玩意兒,死沉死沉的鐵疙瘩。"管家從旁道:"搞不懂送這玩意幹啥?"


    "你這傻缺,這可是千金不換的寶貝啊!"誰知王國光卻兩眼放光,趴在箱子上,雙手撫摸著那光滑筆直的軌麵,喃喃道:"對我們山西來說,更是萬金不換的無價之寶啊..."


    他曾經親自去西山考察過門頭溝鐵路,自然一眼就能認出來這是鐵軌來。


    不過門頭溝鐵路的鐵軌比這個要得多,一根足有五丈長,讓他沒法讓人偷一根回來研究,這會兒才能親自一睹實物。


    唐山鋼鐵廠生產鐵軌的標準尺寸是16米長,每米25公斤重。


    鐵軌要盡量的長,這是趙昊親自要求的。這樣一來可以大大減少接頭,便於安裝也讓行駛更平順。


    而且防盜效果杠杠的。因為以這個年代的車廂載重量來說,用30公斤以下的輕軌便綽綽有餘了。鐵軌要是造的太短,被盜的風險就會大大增加。在大明,鐵,可是很值錢的!


    單根鐵軌來到16米長,重量達到800斤,雖然會給運輸帶來很大困難。但對常年運送動輒數噸重原木的集團來說,並不是太大的麻煩。


    卻足以讓外人絕了偷鐵軌的歪心思,這種鋸不斷、砸不爛的玩意兒,就是能偷回去你也沒地兒藏啊!


    趙昊這是為了給老王展示鐵軌,才讓人截了兩段一丈長的樣品下來。


    ~~


    王國光讓仆人趕緊把褚鈇和劉東星叫來家裏一起吃涼麵。


    醋黨三巨頭一邊端著麵碗哧溜哧溜的吃麵,一邊看著幾個山西老鐵匠現場鑒定那兩根鐵軌。


    等他們吃完麵,幾個鐵匠也有了結論。


    "說說吧。"王國光拿起帕子擦擦嘴,對那個為首的歐鐵匠道:"這玩意兒你們造得多少錢一根?"


    "多少錢都造不出來。"歐鐵匠歎氣道:"這玩意兒整段都是鋼質的,而且從斷麵看,裏頭也是鋼的。"


    "噗..."褚鈇一口茶水噴老遠:"你胡說什麽!"


    他是工部侍郎,對大明的鋼鐵工業並不陌生,知道最先進的滲碳法,也不過是把熟鐵外麵一層變成鋼。


    "可事實就擺在眼前。"歐鐵匠一臉絕望道:"我們山西一年煉出的鋼,也打不了這麽幾段..."


    "臥槽..."王國光一頭汗道:"這不暴殄天物嗎?"


    "這麽說,我們還是遠遠低估了江南集團?"劉東星也震驚道。


    "太可怕了。"褚鈇半晌方回過神來。他分管兵器局,深知鋼材對軍事的重要意義。


    所謂好鋼用在刀刃上。鋼製的刀刃兼具鋒利與堅韌,可以大大提升士兵的戰鬥力。但大明的鋼產量實在太低了,隻有將領親兵和邊軍精銳能用那種''鋼刀'';。


    至於把鋼材用在**火炮上,更是想都不敢想。


    江南集團卻能用鋼材鋪鐵道,這意味著什麽?褚鈇不敢往下想了...


    王國光和劉東星也陷入了沉默,廳堂中彌漫著恐懼的氣息。


    其實馬拉貨車的鐵軌用熟鐵便足矣,後世歐洲國家用普德林法生產的熟鐵,鋪築的鐵路達到七萬多公裏。但由於半凝固態冶煉的根本弱點——勞動條件惡劣和熟鐵品質差,在轉爐煉鋼法誕生後,普德林法即被迅速淘汰。


    趙昊已經能用轉爐煉鋼法大量生產廉價鋼,自然一步到位,跳過熟鐵軌上鋼軌了。


    不過生產軌道鋼用的不是唐山的鐵礦石,而是從馬鞍山開采的鐵礦石,在蕪湖鑄造生產的。


    經01所試驗發現,馬鞍山鐵礦煉出的鋼含磷偏高,磷增加了鋼材的脆性,尤其是顯著降低了鋼的低溫韌性,稱為冷脆。故而無法用來鑄造武器。


    但同時,磷又能顯著提高鋼的抗拉強度,也能提高鋼的耐腐蝕性,十分適合製造輕軌用鋼軌。趙昊便因地製宜,在蕪湖生產起軌道鋼來。


    不明就裏的老西兒,可分不出什麽是軌道鋼什麽是工具鋼,已經被趙昊送來的這兩段鐵道,徹底震懾住了。


    ~~


    八月初四,便是太師張文忠公移櫬南歸的日子。


    萬曆皇帝派太仆少卿於鯨,吏部、禮部各出一名員外郎,加上錦衣衛指揮僉事曹應奎,四名文武護送回南。趙太夫人也同時南歸江陵,護送的是司禮太監**。


    張居正的六個兒子自然一並南返丁憂,他的女兒女婿也扶棺同行,一行人護送著他的靈車,浩浩蕩蕩離開了張居正居住二十二年大紗帽胡同。


    從大紗帽胡同一直到正陽門,沿途不但擺滿了各大衙門特意設置的香案,更有數以萬計的京城百姓趕來送行。十幾裏長街的兩旁,擠滿了跪地痛哭的人們,場麵十分令人動容。


    被這萬民哀悼的氣氛感染,趙太夫人哭暈在張筱菁的懷裏,張筱菁也淚水漣漣,回望著長街盡頭的大紗帽胡同。


    那裏,再也不是她的家了...

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