不管怎麽說,皇帝決定禦駕親征的消息,還是有一定霸服作用的。


    原先一直磨磨蹭蹭不願靠近的各路兵馬,趕緊從各個方向往三河縣火速集合。


    緊趕慢趕,終於在皇帝指定的日期抵達了三河縣。


    可是當各位總兵安頓下部隊,前往潮白河邊的京營大營拜見提督大人時,卻聽到一個讓他們目瞪狗呆的消息。


    “什麽,親征取消了?!”接住自己的下巴道:“這種事還能說了不算?”


    “你瞎嚷嚷什麽?這些年聖躬一直不好,你們又不是不知道。前陣子因為急怒攻心,又犯了頭暈目眩的老毛病,隻能臥床靜養了。”尹秉衡瞪他一眼,咳嗽一聲道:


    “陛下是要堅持親征的。但來的不過是一支不滿萬人的偏師,又不是叛軍主力,何勞陛下強撐病體?為保聖躬,本帥便奏請皇上暫緩親征了。”


    “這樣啊……”眾將將信將疑的點點頭,隱約看到提督大人背上好大一口黑鍋。


    “那開戰日期是不是也要順延了?”王化熙沉聲問道。


    “開戰日期不變,就在後日。”尹秉衡淡淡道。


    “軍門三思啊……”躺在擔架上的張臣咳嗽兩聲道:“敵軍強大遠超想象,就像大人在欺負小孩……”


    “是啊。”另外兩位也使勁點頭附和。“差距之大,不可以道裏計……”


    “軍門是知道我的,咱老張從個大頭兵一刀一槍殺出來,什麽時候怕過死?”張臣說到傷心處,忍不住落淚道:


    “可問題是,對上這樣的敵人,我們連砍一刀、開一槍的機會都沒有啊!這種死法太窩囊了,我老張真頂不住啊……”


    王化熙和杜桐也紅了眼圈,前者歎息道:“真敗的一點脾氣都沒有。”


    “軍門,咱們將近二十萬大軍雲集三河縣。”杜桐也晦氣道:“可對手呢,還在按部就班的鋪鐵軌,迎著麵衝咱們就來了。這說明什麽?人家根本就沒把咱們放在眼裏!”


    “你們先安靜,豎起耳朵來聽聽吧,外頭什麽動靜?”尹秉衡抬下手,麵無表情道:“聽到了嗎?是水聲!潮白河已經開淩了!”


    “……”三人齊齊一哆嗦,顯然想到了什麽可怕的事情。


    潮白河都開淩了,那海上八成已經恢複通航了。江南集團的主力部隊,說不定已經在曹妃甸登陸了!


    “所以沒有時間了,諸位。”尹秉衡捋一下花白的胡須,緩緩道:“道理很簡單。如果我們全力以赴,還擊敗不了對方的一支偏師,那就沒必要讓部下,到對方主力麵前送死了。”


    三人秒懂。對方畢竟隻有一萬人,無論如何也沒法全殲他們。


    而對上主力部隊的話,可能一個都跑不了……


    “因此我們必須在對方主力趕到前,跟這支軍隊過過招,看看能不能摸索出合適的戰法來。”尹秉衡沉聲道:“所謂大道五十,天衍四九,人遁其一!這世上沒有無法擊敗的敵人,隻要我們找到被遁去的其一,便是致勝的天機!”


    三人心說,估計老頭兒退休這些年,天天在家演《周易》玩兒吧……


    但尹秉衡可是文武雙全的一代名將,馬上就跟上一番實際的。


    “畢竟我們現在人數占據絕對優勢,而且還是在平原野戰,可以最大限度的抵消他們的火器優勢。卻最適合神樞營和五軍營的騎兵作戰。”


    “是。”三人點點頭,在三河平原上作戰,確實比他們攻打唐山市要舒服得多。


    至少敵人隻帶了兩百門炮,在一馬平川的戰場上,是沒法像在唐山那樣,靠火炮和冷槍就能擊退四麵八方的來敵。


    所以神樞營和五軍營的騎兵,可以利用機動優勢,從其防線薄弱環節突入!


    也難怪提督大人不死心了……


    最後,尹秉衡看看三人道:“之前你們都辛苦了,此戰為三大營掠陣即可!”


    這也是沒法子的。因為敵人一直保持密集隊形,也不分什麽前鋒營左哨營右哨營。任爾幾路來,我隻一路去。


    這樣固然很容易被包餃子,可戰場也就縮小隻有一處,讓官軍能投入的兵力大受限製。


    人再多也隻能幹看著,反而會亂套的。


    三人當然求之不得,假假客氣一番也就答應了。


    ~~


    萬曆十九年三月十二日,鄭一鸞率領他的唐山衛戍部隊,終於推進到了三河縣大廠一帶。


    大廠是原先元朝的皇家馬場,俗稱‘大場’,逐步諧音演化成‘大廠’。雖然現在這裏早已不再養馬,但平坦的地形是不會變的。


    就在距離潮白河五裏的地方,兩軍終於相遇了。


    在一萬唐山衛戍部隊的對麵,是大明皇帝的直屬戰略部隊,整整十萬三大營精兵!


    除了兩萬留在京城看家的神樞營官兵,三大營已是傾巢而出了。


    此外,南麵潮白河對岸,和北麵三河縣城一代,還有將近十萬的官軍虎視眈眈。


    這場兵力懸殊的焦點大戰,注定吸引了無數人的目光!


    除了北京的皇帝,浦東的趙昊等雙方統帥外,那些鎮守一方的大將,也密切關注著此戰的結果——


    天下第一關的牌匾下,楊四畏手扶箭垛,舉目西眺,仿佛想親眼看看這場生死之戰的盛況。


    可惜此去京師六百裏,就是升起戚繼光留給他的熱氣球,也隻能看到個寂寞。


    但他卻不敢離開山海關半步,因為趙昊給他的任務,就是釘死在這裏,以防戚繼光率軍南下。


    這已經不是戰鬥層麵的問題了。子弟兵就脫胎於戚家軍。趙昊沒法想象,他的指戰員對上戚繼光時,軍心會亂成什麽樣子。


    所以他必須要將戚繼光先調到關外去,然後讓楊四畏看好門,把他擋在外頭。


    雖然趙昊相信戚繼光不會再趟這渾水了。而且這麽短時間,他這條過江龍,應該也搞不掂那些尾大不掉的遼東將門。


    但那畢竟是‘奇跡的光’戚繼光啊!誰知他會不會出人意表,真就帶著軍隊回來了呢?


    巨變之時,人心難測,反複無常才是最平常的景象……


    就連楊四畏也不是真就鐵了心跟趙昊幹的。


    天下大亂之時,有兵就是草頭王。說實話,總兵們不可能沒有擁兵自重,至少是待價而沽的心思。


    但還沒來得及獅子大開口,一場唐山保衛戰打得楊四畏目瞪口呆,心涼了半截。


    他已經想好了,要是這場三河之戰,官軍還是一敗塗地。那他就徹底擺正心態,服從命令聽指揮,趙昊讓攆狗絕不攆雞。等天下平定後,靠著今日之功,總能混一場富貴的。


    反之,那就得好好談談,日後的地位問題了……比如是不是可以聽調不聽宣?


    ~~


    山海關千裏之外的宣府鎮。


    宣府總兵官李如鬆,正在接待遠道而來的寧夏總兵官麻貴。


    麻貴此行奉三邊總督魏學曾之命,率領山西四鎮邊軍五萬人,入京勤王!


    多年的老朋友路過自己的地盤,李如鬆當然要盡地主之誼了。


    麻貴欣然應邀到總兵府做客,值此風雨飄搖之際,他也想摸摸李如鬆的底。


    都是直筒子武人,也不來那套彎彎繞,酒過三巡之後,麻貴便沉聲問道:“子茂,你沒有收到進京勤王的聖旨嗎?”


    “收到了。”李如鬆坦誠道:“不過我這邊頭上有巡撫還有總督,這種事輪不到我做主的。”


    麻貴頭上當然也有督撫了,隻是三邊總督魏學曾乃當年張居正的死對頭。萬曆十五年後才被朱翊鈞起複,當然要報效皇帝了。


    而宣大總督汪道昆,歙縣人……還是趙昊一手起複的。立場不同,選擇當然不同了。


    “你丫怎麽想的?不報你爹的一箭之仇?”麻貴悶聲道。他知道李如鬆這種猛男,手裏有聖旨,是不會把督撫放在眼裏的。


    所以他按兵不動很可能是他自己就不想動,才會順水推舟……


    “我爹好好的,為什麽要報仇啊?”李如鬆熟練的把玩著純銀打火機,點了根粗大的雪茄。


    看著他這副做派,麻貴心頭升起一絲明悟。


    “你丫不會也……”


    “也是何意?”李如鬆笑眯眯問道。


    “也抽勝利牌雪茄吧?”麻貴從袖中掏出根雪茄,居然是一個牌子的。


    兩人登時露出看到同誌的表情。


    “想不到老麻你個濃眉大眼的,也……抽上雪茄了?”李如鬆笑嗬嗬的給麻貴點上。


    麻貴深吸一口,一臉陶醉道:“這是難以抗拒的誘惑啊。”


    “是啊,太容易上癮了。”李如鬆笑著點點頭。


    “你這煙齡多長了?”麻貴問道。


    “當年跟我師父學會了之後,就一直沒斷過。”李如鬆道。他師父是徐渭……


    “你呢?”


    “我麽,我接觸他們……它的時間,沒你那麽長。”麻貴道:“白廟鄉之戰你記得麽?”


    “嗯,萬曆十二年吧。”李如鬆點點頭。


    萬曆十二年,平涼衛指揮使哈林指示部眾扮成土匪血洗了江南集團移民辦,這就是震驚天下的‘平涼慘案’。


    慘案發生後,從三邊總督往下被一擼到底,麻貴也緊急調任固原總兵。


    “當時我率軍包圍了白廟鄉不假,但我根本沒出手,隻在外頭紮籬笆。”麻貴苦笑道:“平白擔了個劊子手的罪名。”


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    “那出手的是……”李如鬆輕聲問道。


    “不錯,就是他們。”麻貴點點頭道:“親眼看了他們是怎麽把個營寨堅固的白廟鄉夷為平地的,我就決定,這個朋友我交定了。”


    “哈哈哈。”兩人便相對大笑起來。


    笑完了,麻貴便低聲道:“說說吧,你打算怎麽辦!我跟你共進退……”


    “先在我這抽兩天雪茄,看結果再說吧。”李如鬆淡淡道。


    “好,聽你的。”麻貴重重點頭。


    這個憨憨卻不知道,人家李如鬆的爹,已經是西北公司董事長了……

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