冬日冷寒，積雪尚未融化，隨著陣陣寒風席卷而來，更顯冰冷刺骨。
遠山鎮官府衙門之前，粗木桌案之前端坐著一名身穿甲胄的壯漢，這壯漢虎背熊腰，長袖隨意挽起不覺寒冷，麵頰上那如蜈蚣一般蜿蜒的傷痕，更顯血腥殺伐之氣，不時端起溫酒驅寒，身側各有數名皂服衙役橫跨鋼刀，不時的喝罵著紛勇上前的青年子弟，隻是那桌案上隨意堆成的銅錢猶如穀堆，令擁擠的山民更是貪欲難忍，若不是見官府的差役在此，恐已按耐不住上前瘋搶。
“列隊等候，莫要擁擠！”
“這是朝廷征兵，不是逛窯子！”
身穿甲胄的壯漢麵色漸漸不耐，拍案而起怒聲喝道，其威勢猶如虎嘯山林，令眾多山民略有忌憚之心，這才肅靜下來。
“咚，咚，咚！”
遠處傳來沉悶的聲響，猶如巨錘轟擊地麵，桌案上粗碗中的濁酒也是泛起波紋，猶如穀堆銅錢略有鬆垮隨即輕鳴不已，眾人皆是狐疑不已的讓開了道路，朝那聲響傳來的方向望去。
那是一柄幾近丈餘的奇怪兵刃，或許是斧頭但卻兩側開鋒，黑色的斧身中鑲嵌著一顆頭骨，更顯陰森和詭異，頭骨旁銘刻著古怪的花紋，斧刃上有淡淡的一抹暗紅，應是飽飲鮮血卻不曾擦拭的緣故，那如碗口般粗細的長柄黝黑通體。
斧頭抗在一個身形略顯瘦弱的少年肩頭，這少年身軀挺直如鬆，慘白的麵頰幾無一點血色，唯有一雙眼睛散發著冷冷的寒意，細看之下其中蘊含著血腥殺伐之氣，宛如在戰場上多年廝殺的悍卒一般，與肩頭上的巨斧更如蜉蝣撼大樹一般，落差極為明顯。
原本擁擠的山民待瞧見這少年的身形，頓時噤若寒蟬的四下退讓開來，生恐招惹這少年的不快，那巨斧奪取了自家的性命，也有數名街頭的閑漢，本是欲趁著人多渾水摸魚偷竊錢財，瞧見這少年走來也是色厲內茬，狐假虎威的喝道：“快給二爺讓開道路！”
“夏侯二爺，他就是夏侯二爺？”
“看這斧頭，除了夏侯二爺，還有誰能揮動！”
少年視若無睹的扛著斧頭走了上前，這才將斧柄支在地麵之上，“咚”的一聲悶響，那斧柄將地麵砸出了一個深坑，桌案上本是隨意堆放的銅錢隨即塌陷，幾枚銅錢滾落在地麵之上，竟是無人敢上前彎身撿起。
身穿甲胄的壯漢麵頰上閃過一絲歡悅之色，隨即麵色一整收斂下去，望著眼前手持巨斧的少年，沉聲問道：“你可是來從軍的？”
“是！”少年神色不變，低聲回道。
“你這斧頭不似尋常？”壯漢咧嘴一笑，麵頰的蜈蚣疤痕更顯猙獰。
“斧頭重二百一十七斤！”少年沉聲回道。
“斧頭可有稱謂？”壯漢望著斧刃上的暗紅之色略有心悸，生怕這少年手中的巨斧落下，瞳孔略一收縮，沉聲問道。
“諾克薩斯之手！”少年雙眼泛出複雜的神采，隨即一閃即逝，沉聲回道。
“諾......手？”身穿甲胄的壯漢錯愕的問道。
少年沉默不語，不再開口說話。
片刻之後，少年在從軍的花名冊上畫押之後，將一袋銅錢放入懷中，扛著丈餘長的巨斧隨即轉身離開，朝山溪村的方向走去。
山溪村位於遠山鎮外三十餘裏開外，因村外有一條溪水自山澗中流淌而過而得名，山村外可耕種的良田甚少，多是砂礫瓦塊遍布，故村民日常果腹之物大多以野菜和山林中的野物為主。
“咳，咳！”未曾走入柴門，便聽到了老媼傳來的咳嗽聲響，少年腳步刻意輕盈了少許。
“可是城兒回來了？”夏侯氏久病在床，沙啞的開口問道。
夏侯城雙眸泛出黯淡的光芒，將肩頭的巨斧隨即靠在了柴堆之上，推開房門走了進去，將懷中的銅錢奉了上去，開口說道：“姨娘，這錢你用來治病。”
“城兒，姨娘一家對不住你啊。”夏侯氏白發蒼蒼，皺紋滿布麵頰之上，眼眶一紅哭泣的說道：“你那姐姐所嫁非人，夫君爛賭成性，連累如今家徒四壁，若非有你，姨娘恐是早已餓死在床榻之上。”
“姨娘，我從軍了，三日後便要去點卯。”夏侯城粗糙的雙手擦拭去姨娘麵頰上的淚水，勸慰道：“姨娘保重，若我立下軍功，會將賞錢托人送回。”
“城兒，疆場之上刀槍無眼，你可要惜命啊！”夏侯氏放聲大哭道。
“吱呀”一聲輕響，柴門被推開，一個身穿粗布襦裙，蓬頭垢麵的婦人走了進來，眼見夏侯城的身形站立在其內，頓時露出幾分心悸之色，待瞧見老娘手中的錢袋子隨即膽色一壯，走了上前故作不屑的望了夏侯城一眼，冷笑道：“總算懂得知恩圖報了，也不枉將白白養大。”
“娘，雀兒自幼聰穎你是知道的，如今到了蒙學的年紀了，可不能耽誤他的前途。”
“這錢，便用作給雀兒蒙學吧!”
這身穿襦裙，蓬頭垢麵的婦人本是夏侯氏的親女，名喚夏侯琴，如今生育一女一子，雀兒便說的是幼子，如今已然年滿四歲。
夏侯琴雙眼泛出喜悅的神色，就欲上前將錢袋奪下，一直布滿老繭的大手將其攔住。
夏侯城沉聲說道：“姐姐，姨娘久病在床，不能再耽擱了。”
“呸！”
“你算什麽東西，也敢管我家的事！”
“若不是我將你從荒山野嶺中抱來，你早成野狗撒下的一泡尿了！”
夏侯琴麵色略有鐵青，隨即譏嘲的放聲笑道。
夏侯城身軀一頓，手臂軟弱無力的放了下去，神色黯淡的轉身走出了門外。
尋了些野菜和僅存的糙米煮熟之後，伺候姨娘果腹之後，夏侯城將巨斧抗在肩頭，朝村外的山林中走去。
夏侯城無名無姓，本是被遺棄的嬰孩，被剛及笄的夏侯琴突發善心抱回了家中，這才依了夏侯的姓氏，取名一個城字，隻因夏侯琴所嫁非人，又懶惰貪婪，本是貧寒的日子才每況越下，夏侯城本是抱來的嬰孩，自是隻能撿一些殘羹盛宴果腹，因此身軀瘦弱，便是與村中的獵戶一同上山都被嫌棄。
三年前的冬季，寒風刺骨，家中早已斷了炊糧，夏侯城眼見姨娘餓的奄奄一息之際，便裹緊了粗布百納的衣衫，手持木棍便壯膽上了山林，本欲尋些山雞或是野兔供姨娘果腹，卻不料遇到了一頭獨眼瘸腿的灰狼，夏侯城一路逃離失足掉下了冰層之中。
那柄彌漫著陰冷寒意的巨斧便孤零零的被遺棄在洞穴之內，夏侯城眼見這巨斧看似沉重，便欲將其拖回家中換些銀錢，誰料這一握上了巨斧的手柄，便是頭疼欲裂，隨即神智開始模糊。
隱約中，夏侯城似乎看到自家單手握著巨斧，從數丈深的洞穴之內一躍而出，隨即宛如魔神一般在山林中肆意的殺戮，獨眼瘸腿的灰狼一個照麵便被劈成兩半，吊睛斑額大虎本是嘯傲山林，一個照麵便被劈成兩半。
夏侯城隻記得在山林中縱橫馳騁，胸中怒火洶洶燃燒，從日出殺到日暮，從日暮又殺到了日出，隻覺得每斬殺一物，這巨斧上便傳來一股暖流湧向全身，待在這山林中縱橫幾個來回，將這山林中的野獸幾乎斬盡殺絕之後，這才渾身酥軟的倒地不起。
睡夢中，夏侯城仿佛身處另一個世界，那世界之中有身穿白色羅裙的女子能手持法杖發出淩冽白光，一經觸碰便如炸雷作響，將疆場上的士兵炸的屍骨無存；有手持寒冰為骨的弓箭，射出數道利箭穿雲，一經觸碰便將人凍成冰雕；有身穿甲胄的青年手持長槍，與疆場之上縱橫衝殺，所向披靡。
夏侯城身穿甲胄，手持這把巨斧駐足站立在一座塔前，但凡有敵軍前來便揮斧將其斬殺，鮮血隨著地麵流淌，心中卻是越發的寂寞，唯有己方士卒的歡呼聲和敬仰的神情，才能略作緩解。
直到有一敵將黃袍為服，魚鱗甲胄著身漫步走了上前，雙手揮舞一柄碩大的長劍，周身有盈盈的草木精華泛起，胸前更有數麵氣勁凝聚而成的護盾籠罩身軀，夏侯城的心中這才泛起了難掩的歡悅。
夏侯城身經百戰多年，向來戰無不勝，攻無不克，但與這敵將交手卻是甚感棋逢對手，手中連環三斧乃是戰場上多年廝殺，去蕪存菁之後創下的殺招。
“大殺四方！”夏侯城單手掄起巨斧一個轉身，力從地上起，過腿扭胯，憑借自身的力量和巨斧的分量，勢若萬鈞便朝這敵將劈落下去。
敵將身上的氣流盾牌更是清晰幾分，其勢如流星便高舉手中的巨劍與夏侯城針鋒相對，轟鳴的巨響傳來，二人皆是後退數步才站穩了身形。
這敵將手中的巨劍猶如山巒壓頂，力戰數個回合仍是不見乏力，被巨斧利刃氣流撕裂的身軀，在那盈盈的草木精華中漸漸的愈合，竟有越戰越勇之勢。
夏侯城多年征戰，未曾遇見過這樣的對手，心中不怒反笑，身軀輕微的踩著奇異的步伐，與這敵將再次戰在一處，一步近巨斧輕顫便撕裂了這敵將的魚鱗甲胄，一步退“大殺四方”猶如風卷殘雲斬碎了敵將的胸前的氣勁盾牌，而後借勢裝作力有未逮之際，一招“諾克薩斯斷頭台”便將這敵將劈成兩半。
夏侯城望著這敵將血肉橫飛的慘狀，心中更顯寂寥，雖道是“百戰難免陣上亡”，但如此強悍的對手，又怎忍他屍身被野獸果腹，於是推開士卒，親手砍下樹木焚燒了敵將的身軀，扼腕長歎不已。
“叔叔，你看見我的小熊嗎？”夏侯城回眸，隻見一個嬌嫩可愛的女孩，手中懷抱著一隻棕色的小熊，卻茫然的顫聲問道。
夏侯城望著女孩可愛的模樣，放下了手中的巨斧，多年殺伐的麵頰上也浮現了淡淡的笑容，柔聲說道：“你的小熊，不正在你的手中嗎？”
“不對，是另一隻小熊！”女孩搖頭笑道，麵頰上露出一絲陰冷的氣息，猶如魔鬼附身一般散布著濃鬱的殺氣。
夏侯城心中雖驚不駭，一把抓住地麵上的巨斧，猛然間一股突兀的炙熱火焰自上空重重落下，火焰中一隻身軀壯碩的火焰棕熊惡狠狠的砸落下來，夏侯城怒吼一聲，揮舞手中的巨斧便要將這棕熊劈成兩半。
“光之束縛！”隨著一聲嬌喝，一道白色的光芒隨即罩住了夏侯城的周身，身軀竟是再也不能移動，夏侯城隻見草叢之中站立著一麵色清冷的女子，那女子明媚如花，身軀婀娜多姿，唯有兩行清淚順著麵頰流淌。
火焰棕熊惡狠狠的砸落在夏侯城的身軀之上，手中多年的戰斧竟是再也無力氣緊握，炙熱的火焰在夏侯城的身軀上燃燒。
“這便是死亡的感覺吧。”
夏侯城火焰中的麵頰浮現了淡淡的笑容，凝望著不遠處那敵將火焰中的屍身，竟是生出了淡淡的羨慕之心：“若是有女子能為我流淚，該有多好......”
山溪村外較近的這處山林，自從三年前夏侯城手持巨斧縱橫廝殺數日後，如今也隻有一些野兔山雞了，而另一處山林名為百莽山，其內瘴氣彌漫，豺狼虎豹成群而過，若非技藝嫻熟的獵人絕少涉足其內，今日從軍換來的錢財也已經被夏侯琴拿去，如今唯有再次進山獵取野獸，到遠山鎮中換取一些錢財，供姨娘治病所用。
夏侯城肩扛巨斧踩踏在積雪之上深陷其內，猶如老牛拖車一般的艱難爬涉，雖是寒風吹拂著地麵的積雪席卷而來，卻不覺寒意，眉宇間冷徹刺骨的寒意較之冰雪猶尤甚之，數個時辰之後天色已至傍晚，這才來到了百莽山的外側。
巨斧附身的那一抹暗紅隨即縈繞著淡淡的紅色氣息，夏侯城心中更顯清澈，雙眼和耳朵也更是靈敏起來，雖是腳步沉重，但方圓數丈之內的潛藏在樹後的青狼，匍匐著身軀盯望著自家的身軀，垂涎欲滴；樹梢上的兩尺多長的花紋長蛇，慢慢的朝臨近的樹枝爬了過來，口中不時吐出蛇信絲絲作響。
夏侯城腳步停下的同時，青狼悄無聲息的已然來到了身後，作勢欲撲，樹枝上的花紋長蛇也是弓起了身軀，如同離弦之箭穿過樹葉激射過來。
“大殺四方！”夏侯城單手揮舞巨斧，發出沉悶的氣流聲，鋒利的氣流將這花紋長蛇分成了數段，而後巨斧迎頭劈落在青狼的頭顱上，將其斬成兩片。
巨斧所過之處，那斧身上的一抹暗紅隨即散出幽幽的光芒，這青狼的屍身中無半點血液滲出，猶如蒼龍戲水一般瞬息之間，皆被這巨斧斧刃上的一抹暗紅盡數吸納。
唯有那地麵上散落開來的花紋長蛇的身軀還在不時的扭動。
夏侯城邁步繼續朝百莽山深處走去，尋常的青狼不堪大用，狼皮也換不來幾個銅錢，此行便是欲撲殺斑斕大虎，那虎皮據說是商賈喜愛之物，若是虎皮不曾破損，更是價值百兩紋銀，若能有百兩紋銀從軍也能放下心了。
沿路又斬殺了幾頭野獸，見夜色已深，便尋了一處棕熊的洞穴，手持巨斧將棕熊斬殺之後，割下了熊掌放在火堆之上熏烤，眼見油脂自熊掌上滴滴落下，發出“呲呲”的聲響，夏侯城這才削下一塊放在口中撕咬。
這處洞穴本是棕熊的所在，血液又被巨斧吸收，門口尚有火堆點燃，因此倒也無其他野獸前來，夏侯城便靠這牆壁之上閉目養神，山林中的弟子向來不得溫飽，若是無事便少有走動，也讓腹內的食物多留存片刻，雖然時至今日夏侯城撲殺野獸如探囊取物，但是這昔年養成的習慣，卻不是那麽容易改變的。
入夜之後，殘月斜掛在蒼穹之上，那黯淡的光輝也略微泛亮了百莽山的樹冠之上，有鳥雀在枝頭棲息，偶爾傳來陣陣清脆的鳴叫聲，而後振翅飛向遠方，想來是有能攀爬的野**要將其果腹。
夜晚中的百莽山群狼嘶吼聲此起彼伏隱隱傳來，偶爾也有幾聲虎嘯聲震四野，夏侯城望了望殘月的方位，起身朝洞外的一處湖泊走去，百莽山的野獸晝伏夜出，作為百獸之王的老虎，撲殺果腹之後也需飲水，隻需在湖泊旁耐心等候便是。
沿路走來，沉悶的腳步聲如同擂鼓一般，驚擾了眾多的野獸覬覦，但是隨著巨斧揮舞之間不斷的斬殺，一些伺機的野獸終究是扭轉身軀退卻了。
百莽山的湖泊深不見底，據傳有大蟒在此藏匿，夏侯城卻是絲毫不懼，走到了一處陰影之中駐足而立，等待有老虎前來飲水。
湖泊之中平靜的數麵突然隱約亮起數道黃光，兩條猶如水缸粗細的大蟒突兀的探身出來，那大蟒周身的鱗甲如同海碗般大小，探身之時猶如電閃雷掣，血盤大口之中獠牙猙獰，腥風大作以迅雷不及掩耳之勢將麋鹿吞吃，而後黃褐色的雙眼冷酷的環視四周，猶如帝王俯視群臣一般睥睨無雙，驚得麋鹿群四散逃離之後，這才緩緩的落在水麵之內。
陰影中突然竄出一隻吊睛斑額大虎，將一隻落單的麋鹿撲倒在地，血盆大口瞬息便咬住了麋鹿的脖頸，麋鹿身軀不斷的顫抖，這吊睛斑額大虎隨即又如疾風一般撲向另一隻體型瘦弱的麋鹿，也將其獵殺之後，拖到了一處開始大塊吞吃果腹。
“趁其不備先撲殺一隻，而後又隻挑瘦弱的麋鹿撕咬，這莫非便是兵法嗎？”
夏侯城雖是目不識丁，卻也曾與酒肆之中聽那說書人講述疆場之上的智謀，此刻眼見大蟒吞吃麋鹿之後，驚擾的麋鹿群四散逃離，而後吊睛斑額大虎趁機撲殺麋鹿，也不由的與昔日聽聞說書人的疆場智謀，聯想到了一起。
望著手中二百餘斤的巨斧，夏侯城歎了口氣，邁步便朝那附身撕咬麋鹿的老虎走了過去，沉悶的腳步聲傳來，隨即那吊睛斑額大虎隨即發出一聲低吼，似乎是示威，而後卻見夏侯城仍是慢慢的走來，這才站起了身軀，黃褐色的雙眼散發著冰冷的氣息，麋鹿的鮮血還在血盆大口中不斷滲出，也迎了上去。
猛虎其身迅捷如風，發出震耳欲聾的虎嘯之聲，便惡狠狠的撲殺了上來，夏侯城自得到了這把巨斧之後，便耳聰目明較常人勝過許多，這猛虎雖是來去如風卻也能瞧的仔細，倒轉斧柄便朝猛虎的血盆大口中搗了進去。
這把《諾克薩斯之手》足有丈餘高，與這吊睛斑額大虎的身軀相仿佛，自猛虎的空中直搗入內髒，而後從臀中探了出來，猛虎身軀踉蹌了數步之後，便倒落了下去，夏侯城又等待了盞茶的功夫，這才上前將巨斧抽了出來，便在這湖泊旁用彎刀開始將這虎皮自口中剝了下來。
將虎皮在湖泊中略作清洗之後，卷了起來放在腋下，本欲趁夜便離開百莽山之際，卻隱約瞧見遠處似有白光瞬息泛起，隨即消失不見，夏侯城遲疑了片刻，終究是朝那白光泛起的地方走了過去。
空地上，一杆銘刻著蝌蚪花紋的旗幡憑空而起，這旗杆上彌漫著濃鬱的黑氣，更有清晰可辨的女子哭泣之聲回想在四周，旗幡下有身穿黑袍的中年儒生模樣的男子，中年儒生麵容慘白，雙眸露出森森的殺氣，譏笑著望著對麵持劍而立的男子。
“將築基丹交出來，我饒你不死！”黑袍儒生麵罩寒霜沉聲說道。
身穿青色道袍的中年男子，聞言放聲大笑道：“陰魔宗的弟子，何時曾言而有信過？”
黑袍儒生聞言泛起陰測測的笑容，說道：‘長青子，今日你已經是上天無路，下地無門，將築基丹給我，我便不奪你的魂魄。’
“要知道，若是魂魄入了我這百鬼幡，可是日夜備受折磨，生不如死啊！”
身穿青色道袍的長青子，沉默了片刻之後，麵若死灰的說道：“隻盼你能言而有信！”
“我楊九天立誓，若是奪你魂魄，便死無葬身之地！”黑袍儒生泛起一絲喜悅之心，沉聲說道。
長青子自懷中掏出一個精致的玉盒，隨即打開凝望著那枚丹藥，歎息說道：“修道幾近百年，傾盡所有才購下了這枚築基丹，卻不想終究是為他人做嫁衣裳。”
“拿來！”黑袍儒生楊九天麵露欣喜的神色，掐動百鬼幡上前了幾步，急不可耐的說道。
“拿去吧！”長青子歎息一聲，將手中的玉盒拋了過去。
與此同時，楊九天的百鬼幡上幻化了數道黑氣與空中響起陣陣哭泣之聲，陰冷淒慘令人毛骨悚然，便朝長青子的身軀當頭罩下。
玉盒在楊九天觸手之間，也猛然乍起濃鬱的火光，隨即一聲雷鳴聲震四野。
長青子身軀被數道黑氣纏繞一周，已然是麵若枯槁氣絕而亡，黑氣拖拽著長青子的魂魄離體而出。
楊九天在玉盒的雷火之中也是身若敗革被拋飛了數丈開外，倒地奄奄一息。
“少年人，來幫我一把。”楊九天自懷中取出一枚丹藥吞服之後，氣色略有紅潤，側首望著樹林中的人沉聲說道。
夏侯城麵容冷淡的瞧了一眼黑袍儒生楊九天，隨即便要邁步離去，適才這黑袍書生楊九天和長青子均是不似凡人，偏這楊九天言而無信的行徑，已然盡數收在眼中，又怎肯與這等豺狼為伍。
“你若敢走，我便殺你全家。”楊九天陰測測的說道。
夏侯城身形一頓，歎息一聲回身邁步走了上前，拱手施禮道：“我與你無冤無仇，隻因不肯助你，為何便要殺我全家？”
楊九天放聲大笑道：“我為刀俎，你為魚肉，若不順我心意，殺你便如同捏死一隻螻蟻。”
“不知前輩有何事，要差遣與我？”夏侯城低聲問道。
“將我負起，我會告知你前往何處。”楊九天麵色少有緩和，沉聲說道：“我見你處變不驚，若是伺候的好，少不得與你一些好處，保你一生榮華富貴。”
夏侯城麵頰上浮現一些歡悅之情，隨即便朝前走去，待瞧見這黑袍書生楊九天雙眸中略顯欣喜之色，身形一頓便駐足不前。
“幹什麽，快來負我起身！”楊九天勃然大怒，喝道。
夏侯城慘白的麵頰上浮現一絲譏嘲之色，冷聲說道：“你如今連起身的力氣都沒有，還敢妄言殺我全家？”
“適才你可曾瞧見老夫的法寶，黃口小兒又怎知仙家的手段！”楊九天厲聲喝道。
“這長青子臨死一擊，想必不是那麽好受吧？”
“這不過盞茶功夫，你嘴角抽動了四次，分別是我要離開之際，謊言要許我好處之際，我回身走轉之際，以及我揭破你此刻身受重傷之際。”
夏侯城雙眸泛出殺氣，將肩頭的巨斧拎在手中，飛身躍起，一記“諾克薩斯斷頭台”便朝這楊九天的頭顱上砍下，喝道：“既然你要殺我全家，我便先送你歸天吧。”
“不！”楊九天嚎叫道。
巨斧自楊九天的頭顱上披落而下，將其身軀分成兩片，巨斧斧刃上的那一抹暗紅頓時泛起紅色，牽引著楊九天周身的血液朝斧身內湧入，這牽引的甚是緩慢，那楊九天的血液猶如涓涓的溪水，自斧頭上凝聚成一團，不曾滲落到地麵之上。
隨即夏侯城隻覺得一陣陣濃鬱的氣息自斧頭傳遞過來，頓時猶如酒醉一般昏昏欲睡，周身的骨骼隨即陣陣低吟，仿若置身在這百莽山的溫泉一般舒展，漸漸的睡衣散去，隻覺得這四周黑暗中的諸物也更為清晰起來，耳中聽到了狼嘯之聲似乎兩裏外的山頭傳來，鼻間甚至嗅到了積雪之下青草的氣息。
待近半個時辰過去了，巨斧這才將楊九天的血液盡數抽取，夏侯城尋了一根樹枝在楊九天殘破的屍身中撥弄，也未曾瞧見出奇之物，隨即又來到長青子的屍身中撥動，搜羅出來數張銀票之後便是大喜過望，又瞧見腰帶之中似乎有些異常，於是拿出彎刀將腰帶割開，隻見一個晶瑩剔透的玉屏瓶中置放著一枚隱隱散發著白光的藥丸。
“莫非是築基丹？”夏侯城便將這枚丹藥隨手放入懷中，揮舞巨斧斬斷了長青子的身軀，本欲讓巨斧吸取這長青子的鮮血，怎料巨斧竟是不見反應，夏侯城沉思了片刻後，耳中聽聞遠處傳來狼群的喘息聲，便起身離開，朝百莽山外走了出去。
群狼不多時便奔赴到了此地，眼見地麵上有果腹之物，便是奮勇上前撕咬不已，不過盞茶功法長青子和楊九天的屍身便已成森森白骨。
時至殘月西沉，昏鴉發出刺耳的鳴叫聲不斷的自低空中盤旋，而後落在了骸骨之上，將那森森白骨上僅剩的絲毫血肉，再次吞吃的幹幹淨淨。
翌日五更時分，遠山鎮打響了宵禁的鑼鼓，守城的兵勇推開了沉重的大門，早已在城門口等待多時的夏侯城肩扛巨斧，單手懷抱著斑斕的虎皮邁步走入了集市之中。
“夏侯二爺，這虎皮可是尋個買家”
“我願出八十兩紋銀！”
“我出八十五兩紋銀！”
夏侯城抬眼望了眼前的商賈麵頰上的貪婪之色，心知這虎皮的價值應在百兩開外，便又低頭假寐，沉默不語，任由這群商賈彼此競價，幾個商賈本是尋著有利可圖，待將價格抬到了九十三兩紋銀之後，竟是不約而同的朝夏侯城開始壓價。
“一百兩！”夏侯城沉聲說道，絲毫不為所動。
有一商賈猶豫一番之後，上前低聲問道：“若是二爺換來錢財隻為姨娘，在下隻願出七十兩紋銀，但可保這錢財盡數為夏侯氏所用。”
“你說來聽聽。”夏侯城絲毫不覺驚訝，夏侯琴雖是忤逆不孝，但卻對夏侯城有恩，親手將自家從野外抱回，這才對其毫無辦法。
若是換作他人對姨娘不敬，早已將其人頭砍下。
這遠山鎮方圓百裏的閑漢以及商賈，之所以尊稱夏侯城為夏侯二爺，便是因為兩年前姨娘夏侯氏外出之際，不幸遇到了山賊剪徑，雖是因為年老色衰以及家境貧寒，隻是被山賊辱罵了幾句，被夏侯城得知之後，便悄無聲息的趁夜遠赴百裏開外，手持《諾克薩斯之手》將近百山賊盡數斬殺而死，而後從山寨中趕了一輛牛車，將近百個頭顱送到了遠山鎮中領取賞金。
遠山鎮衙門中的仵作和衙役，也不曾同時見過這麽多的人頭，這人頭皆是麵目猙獰齊整整的梟首，頓時看吐了數名衙役。
此事轟動了整個遠山鎮，不論男女老幼但凡瞧見這肩扛巨斧的少年郎，皆是尊稱一聲夏侯二爺。
這商賈購買這虎皮不假，但心中卻是隻盼能結識這等武藝高強，又知恩圖報的豪傑之士，日後若是遇到街頭閑漢前來打秋風，隻消報出夏侯二爺的名號，可比官府的衙役更為好使。
夏侯城聽聞這商賈之言，眼見其相貌敦厚，目光中略有一絲畏懼，又仔細問過了這商賈操持的生意，心中便拿定了主意，將這虎皮遞給了商賈，沉聲說道：“若夏侯城能與疆場之上回轉，定不忘此情！”
兩日之後，夏侯城將內藏銀票的布囊塞在了姨娘的手中，叮囑唯有無以為繼的時候才能打開，隨即辭別了姨娘夏侯氏，身穿破舊的衣衫，肩扛巨斧邁步朝遠山鎮的衙門走去。
如今大順朝和清遠國征戰連年，正是男兒赴疆場博取功名的大好時機，清晨的太陽剛剛升起，遠山鎮官府之外的廣場上，已然有十餘名壯漢站在寒風中，皆是虎背熊腰身軀壯碩，更手持刀槍，背負弓箭在身，豪氣幹雲的相互正在攀談。
沉悶的腳步聲響起，十餘名壯漢聞聲望去，瞧見了肩扛那柄近丈長的巨斧的夏侯城，頓時麵露心悸之色，說話的聲音也低沉了下來。
待日上三竿之後，昔日那募兵的將士才從衙門中走了出來，點卯之後便辭別了衙門的衙役，帶領這一群山村的獵戶離開了遠山鎮。
這一去，夏侯城便再也沒有回來。
遠山鎮官府衙門之前，粗木桌案之前端坐著一名身穿甲胄的壯漢，這壯漢虎背熊腰，長袖隨意挽起不覺寒冷，麵頰上那如蜈蚣一般蜿蜒的傷痕，更顯血腥殺伐之氣，不時端起溫酒驅寒，身側各有數名皂服衙役橫跨鋼刀，不時的喝罵著紛勇上前的青年子弟，隻是那桌案上隨意堆成的銅錢猶如穀堆，令擁擠的山民更是貪欲難忍，若不是見官府的差役在此，恐已按耐不住上前瘋搶。
“列隊等候，莫要擁擠！”
“這是朝廷征兵，不是逛窯子！”
身穿甲胄的壯漢麵色漸漸不耐，拍案而起怒聲喝道，其威勢猶如虎嘯山林，令眾多山民略有忌憚之心，這才肅靜下來。
“咚，咚，咚！”
遠處傳來沉悶的聲響，猶如巨錘轟擊地麵，桌案上粗碗中的濁酒也是泛起波紋，猶如穀堆銅錢略有鬆垮隨即輕鳴不已，眾人皆是狐疑不已的讓開了道路，朝那聲響傳來的方向望去。
那是一柄幾近丈餘的奇怪兵刃，或許是斧頭但卻兩側開鋒，黑色的斧身中鑲嵌著一顆頭骨，更顯陰森和詭異，頭骨旁銘刻著古怪的花紋，斧刃上有淡淡的一抹暗紅，應是飽飲鮮血卻不曾擦拭的緣故，那如碗口般粗細的長柄黝黑通體。
斧頭抗在一個身形略顯瘦弱的少年肩頭，這少年身軀挺直如鬆，慘白的麵頰幾無一點血色，唯有一雙眼睛散發著冷冷的寒意，細看之下其中蘊含著血腥殺伐之氣，宛如在戰場上多年廝殺的悍卒一般，與肩頭上的巨斧更如蜉蝣撼大樹一般，落差極為明顯。
原本擁擠的山民待瞧見這少年的身形，頓時噤若寒蟬的四下退讓開來，生恐招惹這少年的不快，那巨斧奪取了自家的性命，也有數名街頭的閑漢，本是欲趁著人多渾水摸魚偷竊錢財，瞧見這少年走來也是色厲內茬，狐假虎威的喝道：“快給二爺讓開道路！”
“夏侯二爺，他就是夏侯二爺？”
“看這斧頭，除了夏侯二爺，還有誰能揮動！”
少年視若無睹的扛著斧頭走了上前，這才將斧柄支在地麵之上，“咚”的一聲悶響，那斧柄將地麵砸出了一個深坑，桌案上本是隨意堆放的銅錢隨即塌陷，幾枚銅錢滾落在地麵之上，竟是無人敢上前彎身撿起。
身穿甲胄的壯漢麵頰上閃過一絲歡悅之色，隨即麵色一整收斂下去，望著眼前手持巨斧的少年，沉聲問道：“你可是來從軍的？”
“是！”少年神色不變，低聲回道。
“你這斧頭不似尋常？”壯漢咧嘴一笑，麵頰的蜈蚣疤痕更顯猙獰。
“斧頭重二百一十七斤！”少年沉聲回道。
“斧頭可有稱謂？”壯漢望著斧刃上的暗紅之色略有心悸，生怕這少年手中的巨斧落下，瞳孔略一收縮，沉聲問道。
“諾克薩斯之手！”少年雙眼泛出複雜的神采，隨即一閃即逝，沉聲回道。
“諾......手？”身穿甲胄的壯漢錯愕的問道。
少年沉默不語，不再開口說話。
片刻之後，少年在從軍的花名冊上畫押之後，將一袋銅錢放入懷中，扛著丈餘長的巨斧隨即轉身離開，朝山溪村的方向走去。
山溪村位於遠山鎮外三十餘裏開外，因村外有一條溪水自山澗中流淌而過而得名，山村外可耕種的良田甚少，多是砂礫瓦塊遍布，故村民日常果腹之物大多以野菜和山林中的野物為主。
“咳，咳！”未曾走入柴門，便聽到了老媼傳來的咳嗽聲響，少年腳步刻意輕盈了少許。
“可是城兒回來了？”夏侯氏久病在床，沙啞的開口問道。
夏侯城雙眸泛出黯淡的光芒，將肩頭的巨斧隨即靠在了柴堆之上，推開房門走了進去，將懷中的銅錢奉了上去，開口說道：“姨娘，這錢你用來治病。”
“城兒，姨娘一家對不住你啊。”夏侯氏白發蒼蒼，皺紋滿布麵頰之上，眼眶一紅哭泣的說道：“你那姐姐所嫁非人，夫君爛賭成性，連累如今家徒四壁，若非有你，姨娘恐是早已餓死在床榻之上。”
“姨娘，我從軍了，三日後便要去點卯。”夏侯城粗糙的雙手擦拭去姨娘麵頰上的淚水，勸慰道：“姨娘保重，若我立下軍功，會將賞錢托人送回。”
“城兒，疆場之上刀槍無眼，你可要惜命啊！”夏侯氏放聲大哭道。
“吱呀”一聲輕響，柴門被推開，一個身穿粗布襦裙，蓬頭垢麵的婦人走了進來，眼見夏侯城的身形站立在其內，頓時露出幾分心悸之色，待瞧見老娘手中的錢袋子隨即膽色一壯，走了上前故作不屑的望了夏侯城一眼，冷笑道：“總算懂得知恩圖報了，也不枉將白白養大。”
“娘，雀兒自幼聰穎你是知道的，如今到了蒙學的年紀了，可不能耽誤他的前途。”
“這錢，便用作給雀兒蒙學吧!”
這身穿襦裙，蓬頭垢麵的婦人本是夏侯氏的親女，名喚夏侯琴，如今生育一女一子，雀兒便說的是幼子，如今已然年滿四歲。
夏侯琴雙眼泛出喜悅的神色，就欲上前將錢袋奪下，一直布滿老繭的大手將其攔住。
夏侯城沉聲說道：“姐姐，姨娘久病在床，不能再耽擱了。”
“呸！”
“你算什麽東西，也敢管我家的事！”
“若不是我將你從荒山野嶺中抱來，你早成野狗撒下的一泡尿了！”
夏侯琴麵色略有鐵青，隨即譏嘲的放聲笑道。
夏侯城身軀一頓，手臂軟弱無力的放了下去，神色黯淡的轉身走出了門外。
尋了些野菜和僅存的糙米煮熟之後，伺候姨娘果腹之後，夏侯城將巨斧抗在肩頭，朝村外的山林中走去。
夏侯城無名無姓，本是被遺棄的嬰孩，被剛及笄的夏侯琴突發善心抱回了家中，這才依了夏侯的姓氏，取名一個城字，隻因夏侯琴所嫁非人，又懶惰貪婪，本是貧寒的日子才每況越下，夏侯城本是抱來的嬰孩，自是隻能撿一些殘羹盛宴果腹，因此身軀瘦弱，便是與村中的獵戶一同上山都被嫌棄。
三年前的冬季，寒風刺骨，家中早已斷了炊糧，夏侯城眼見姨娘餓的奄奄一息之際，便裹緊了粗布百納的衣衫，手持木棍便壯膽上了山林，本欲尋些山雞或是野兔供姨娘果腹，卻不料遇到了一頭獨眼瘸腿的灰狼，夏侯城一路逃離失足掉下了冰層之中。
那柄彌漫著陰冷寒意的巨斧便孤零零的被遺棄在洞穴之內，夏侯城眼見這巨斧看似沉重，便欲將其拖回家中換些銀錢，誰料這一握上了巨斧的手柄，便是頭疼欲裂，隨即神智開始模糊。
隱約中，夏侯城似乎看到自家單手握著巨斧，從數丈深的洞穴之內一躍而出，隨即宛如魔神一般在山林中肆意的殺戮，獨眼瘸腿的灰狼一個照麵便被劈成兩半，吊睛斑額大虎本是嘯傲山林，一個照麵便被劈成兩半。
夏侯城隻記得在山林中縱橫馳騁，胸中怒火洶洶燃燒，從日出殺到日暮，從日暮又殺到了日出，隻覺得每斬殺一物，這巨斧上便傳來一股暖流湧向全身，待在這山林中縱橫幾個來回，將這山林中的野獸幾乎斬盡殺絕之後，這才渾身酥軟的倒地不起。
睡夢中，夏侯城仿佛身處另一個世界，那世界之中有身穿白色羅裙的女子能手持法杖發出淩冽白光，一經觸碰便如炸雷作響，將疆場上的士兵炸的屍骨無存；有手持寒冰為骨的弓箭，射出數道利箭穿雲，一經觸碰便將人凍成冰雕；有身穿甲胄的青年手持長槍，與疆場之上縱橫衝殺，所向披靡。
夏侯城身穿甲胄，手持這把巨斧駐足站立在一座塔前，但凡有敵軍前來便揮斧將其斬殺，鮮血隨著地麵流淌，心中卻是越發的寂寞，唯有己方士卒的歡呼聲和敬仰的神情，才能略作緩解。
直到有一敵將黃袍為服，魚鱗甲胄著身漫步走了上前，雙手揮舞一柄碩大的長劍，周身有盈盈的草木精華泛起，胸前更有數麵氣勁凝聚而成的護盾籠罩身軀，夏侯城的心中這才泛起了難掩的歡悅。
夏侯城身經百戰多年，向來戰無不勝，攻無不克，但與這敵將交手卻是甚感棋逢對手，手中連環三斧乃是戰場上多年廝殺，去蕪存菁之後創下的殺招。
“大殺四方！”夏侯城單手掄起巨斧一個轉身，力從地上起，過腿扭胯，憑借自身的力量和巨斧的分量，勢若萬鈞便朝這敵將劈落下去。
敵將身上的氣流盾牌更是清晰幾分，其勢如流星便高舉手中的巨劍與夏侯城針鋒相對，轟鳴的巨響傳來，二人皆是後退數步才站穩了身形。
這敵將手中的巨劍猶如山巒壓頂，力戰數個回合仍是不見乏力，被巨斧利刃氣流撕裂的身軀，在那盈盈的草木精華中漸漸的愈合，竟有越戰越勇之勢。
夏侯城多年征戰，未曾遇見過這樣的對手，心中不怒反笑，身軀輕微的踩著奇異的步伐，與這敵將再次戰在一處，一步近巨斧輕顫便撕裂了這敵將的魚鱗甲胄，一步退“大殺四方”猶如風卷殘雲斬碎了敵將的胸前的氣勁盾牌，而後借勢裝作力有未逮之際，一招“諾克薩斯斷頭台”便將這敵將劈成兩半。
夏侯城望著這敵將血肉橫飛的慘狀，心中更顯寂寥，雖道是“百戰難免陣上亡”，但如此強悍的對手，又怎忍他屍身被野獸果腹，於是推開士卒，親手砍下樹木焚燒了敵將的身軀，扼腕長歎不已。
“叔叔，你看見我的小熊嗎？”夏侯城回眸，隻見一個嬌嫩可愛的女孩，手中懷抱著一隻棕色的小熊，卻茫然的顫聲問道。
夏侯城望著女孩可愛的模樣，放下了手中的巨斧，多年殺伐的麵頰上也浮現了淡淡的笑容，柔聲說道：“你的小熊，不正在你的手中嗎？”
“不對，是另一隻小熊！”女孩搖頭笑道，麵頰上露出一絲陰冷的氣息，猶如魔鬼附身一般散布著濃鬱的殺氣。
夏侯城心中雖驚不駭，一把抓住地麵上的巨斧，猛然間一股突兀的炙熱火焰自上空重重落下，火焰中一隻身軀壯碩的火焰棕熊惡狠狠的砸落下來，夏侯城怒吼一聲，揮舞手中的巨斧便要將這棕熊劈成兩半。
“光之束縛！”隨著一聲嬌喝，一道白色的光芒隨即罩住了夏侯城的周身，身軀竟是再也不能移動，夏侯城隻見草叢之中站立著一麵色清冷的女子，那女子明媚如花，身軀婀娜多姿，唯有兩行清淚順著麵頰流淌。
火焰棕熊惡狠狠的砸落在夏侯城的身軀之上，手中多年的戰斧竟是再也無力氣緊握，炙熱的火焰在夏侯城的身軀上燃燒。
“這便是死亡的感覺吧。”
夏侯城火焰中的麵頰浮現了淡淡的笑容，凝望著不遠處那敵將火焰中的屍身，竟是生出了淡淡的羨慕之心：“若是有女子能為我流淚，該有多好......”
山溪村外較近的這處山林，自從三年前夏侯城手持巨斧縱橫廝殺數日後，如今也隻有一些野兔山雞了，而另一處山林名為百莽山，其內瘴氣彌漫，豺狼虎豹成群而過，若非技藝嫻熟的獵人絕少涉足其內，今日從軍換來的錢財也已經被夏侯琴拿去，如今唯有再次進山獵取野獸，到遠山鎮中換取一些錢財，供姨娘治病所用。
夏侯城肩扛巨斧踩踏在積雪之上深陷其內，猶如老牛拖車一般的艱難爬涉，雖是寒風吹拂著地麵的積雪席卷而來，卻不覺寒意，眉宇間冷徹刺骨的寒意較之冰雪猶尤甚之，數個時辰之後天色已至傍晚，這才來到了百莽山的外側。
巨斧附身的那一抹暗紅隨即縈繞著淡淡的紅色氣息，夏侯城心中更顯清澈，雙眼和耳朵也更是靈敏起來，雖是腳步沉重，但方圓數丈之內的潛藏在樹後的青狼，匍匐著身軀盯望著自家的身軀，垂涎欲滴；樹梢上的兩尺多長的花紋長蛇，慢慢的朝臨近的樹枝爬了過來，口中不時吐出蛇信絲絲作響。
夏侯城腳步停下的同時，青狼悄無聲息的已然來到了身後，作勢欲撲，樹枝上的花紋長蛇也是弓起了身軀，如同離弦之箭穿過樹葉激射過來。
“大殺四方！”夏侯城單手揮舞巨斧，發出沉悶的氣流聲，鋒利的氣流將這花紋長蛇分成了數段，而後巨斧迎頭劈落在青狼的頭顱上，將其斬成兩片。
巨斧所過之處，那斧身上的一抹暗紅隨即散出幽幽的光芒，這青狼的屍身中無半點血液滲出，猶如蒼龍戲水一般瞬息之間，皆被這巨斧斧刃上的一抹暗紅盡數吸納。
唯有那地麵上散落開來的花紋長蛇的身軀還在不時的扭動。
夏侯城邁步繼續朝百莽山深處走去，尋常的青狼不堪大用，狼皮也換不來幾個銅錢，此行便是欲撲殺斑斕大虎，那虎皮據說是商賈喜愛之物，若是虎皮不曾破損，更是價值百兩紋銀，若能有百兩紋銀從軍也能放下心了。
沿路又斬殺了幾頭野獸，見夜色已深，便尋了一處棕熊的洞穴，手持巨斧將棕熊斬殺之後，割下了熊掌放在火堆之上熏烤，眼見油脂自熊掌上滴滴落下，發出“呲呲”的聲響，夏侯城這才削下一塊放在口中撕咬。
這處洞穴本是棕熊的所在，血液又被巨斧吸收，門口尚有火堆點燃，因此倒也無其他野獸前來，夏侯城便靠這牆壁之上閉目養神，山林中的弟子向來不得溫飽，若是無事便少有走動，也讓腹內的食物多留存片刻，雖然時至今日夏侯城撲殺野獸如探囊取物，但是這昔年養成的習慣，卻不是那麽容易改變的。
入夜之後，殘月斜掛在蒼穹之上，那黯淡的光輝也略微泛亮了百莽山的樹冠之上，有鳥雀在枝頭棲息，偶爾傳來陣陣清脆的鳴叫聲，而後振翅飛向遠方，想來是有能攀爬的野**要將其果腹。
夜晚中的百莽山群狼嘶吼聲此起彼伏隱隱傳來，偶爾也有幾聲虎嘯聲震四野，夏侯城望了望殘月的方位，起身朝洞外的一處湖泊走去，百莽山的野獸晝伏夜出，作為百獸之王的老虎，撲殺果腹之後也需飲水，隻需在湖泊旁耐心等候便是。
沿路走來，沉悶的腳步聲如同擂鼓一般，驚擾了眾多的野獸覬覦，但是隨著巨斧揮舞之間不斷的斬殺，一些伺機的野獸終究是扭轉身軀退卻了。
百莽山的湖泊深不見底，據傳有大蟒在此藏匿，夏侯城卻是絲毫不懼，走到了一處陰影之中駐足而立，等待有老虎前來飲水。
湖泊之中平靜的數麵突然隱約亮起數道黃光，兩條猶如水缸粗細的大蟒突兀的探身出來，那大蟒周身的鱗甲如同海碗般大小，探身之時猶如電閃雷掣，血盤大口之中獠牙猙獰，腥風大作以迅雷不及掩耳之勢將麋鹿吞吃，而後黃褐色的雙眼冷酷的環視四周，猶如帝王俯視群臣一般睥睨無雙，驚得麋鹿群四散逃離之後，這才緩緩的落在水麵之內。
陰影中突然竄出一隻吊睛斑額大虎，將一隻落單的麋鹿撲倒在地，血盆大口瞬息便咬住了麋鹿的脖頸，麋鹿身軀不斷的顫抖，這吊睛斑額大虎隨即又如疾風一般撲向另一隻體型瘦弱的麋鹿，也將其獵殺之後，拖到了一處開始大塊吞吃果腹。
“趁其不備先撲殺一隻，而後又隻挑瘦弱的麋鹿撕咬，這莫非便是兵法嗎？”
夏侯城雖是目不識丁，卻也曾與酒肆之中聽那說書人講述疆場之上的智謀，此刻眼見大蟒吞吃麋鹿之後，驚擾的麋鹿群四散逃離，而後吊睛斑額大虎趁機撲殺麋鹿，也不由的與昔日聽聞說書人的疆場智謀，聯想到了一起。
望著手中二百餘斤的巨斧，夏侯城歎了口氣，邁步便朝那附身撕咬麋鹿的老虎走了過去，沉悶的腳步聲傳來，隨即那吊睛斑額大虎隨即發出一聲低吼，似乎是示威，而後卻見夏侯城仍是慢慢的走來，這才站起了身軀，黃褐色的雙眼散發著冰冷的氣息，麋鹿的鮮血還在血盆大口中不斷滲出，也迎了上去。
猛虎其身迅捷如風，發出震耳欲聾的虎嘯之聲，便惡狠狠的撲殺了上來，夏侯城自得到了這把巨斧之後，便耳聰目明較常人勝過許多，這猛虎雖是來去如風卻也能瞧的仔細，倒轉斧柄便朝猛虎的血盆大口中搗了進去。
這把《諾克薩斯之手》足有丈餘高，與這吊睛斑額大虎的身軀相仿佛，自猛虎的空中直搗入內髒，而後從臀中探了出來，猛虎身軀踉蹌了數步之後，便倒落了下去，夏侯城又等待了盞茶的功夫，這才上前將巨斧抽了出來，便在這湖泊旁用彎刀開始將這虎皮自口中剝了下來。
將虎皮在湖泊中略作清洗之後，卷了起來放在腋下，本欲趁夜便離開百莽山之際，卻隱約瞧見遠處似有白光瞬息泛起，隨即消失不見，夏侯城遲疑了片刻，終究是朝那白光泛起的地方走了過去。
空地上，一杆銘刻著蝌蚪花紋的旗幡憑空而起，這旗杆上彌漫著濃鬱的黑氣，更有清晰可辨的女子哭泣之聲回想在四周，旗幡下有身穿黑袍的中年儒生模樣的男子，中年儒生麵容慘白，雙眸露出森森的殺氣，譏笑著望著對麵持劍而立的男子。
“將築基丹交出來，我饒你不死！”黑袍儒生麵罩寒霜沉聲說道。
身穿青色道袍的中年男子，聞言放聲大笑道：“陰魔宗的弟子，何時曾言而有信過？”
黑袍儒生聞言泛起陰測測的笑容，說道：‘長青子，今日你已經是上天無路，下地無門，將築基丹給我，我便不奪你的魂魄。’
“要知道，若是魂魄入了我這百鬼幡，可是日夜備受折磨，生不如死啊！”
身穿青色道袍的長青子，沉默了片刻之後，麵若死灰的說道：“隻盼你能言而有信！”
“我楊九天立誓，若是奪你魂魄，便死無葬身之地！”黑袍儒生泛起一絲喜悅之心，沉聲說道。
長青子自懷中掏出一個精致的玉盒，隨即打開凝望著那枚丹藥，歎息說道：“修道幾近百年，傾盡所有才購下了這枚築基丹，卻不想終究是為他人做嫁衣裳。”
“拿來！”黑袍儒生楊九天麵露欣喜的神色，掐動百鬼幡上前了幾步，急不可耐的說道。
“拿去吧！”長青子歎息一聲，將手中的玉盒拋了過去。
與此同時，楊九天的百鬼幡上幻化了數道黑氣與空中響起陣陣哭泣之聲，陰冷淒慘令人毛骨悚然，便朝長青子的身軀當頭罩下。
玉盒在楊九天觸手之間，也猛然乍起濃鬱的火光，隨即一聲雷鳴聲震四野。
長青子身軀被數道黑氣纏繞一周，已然是麵若枯槁氣絕而亡，黑氣拖拽著長青子的魂魄離體而出。
楊九天在玉盒的雷火之中也是身若敗革被拋飛了數丈開外，倒地奄奄一息。
“少年人，來幫我一把。”楊九天自懷中取出一枚丹藥吞服之後，氣色略有紅潤，側首望著樹林中的人沉聲說道。
夏侯城麵容冷淡的瞧了一眼黑袍儒生楊九天，隨即便要邁步離去，適才這黑袍書生楊九天和長青子均是不似凡人，偏這楊九天言而無信的行徑，已然盡數收在眼中，又怎肯與這等豺狼為伍。
“你若敢走，我便殺你全家。”楊九天陰測測的說道。
夏侯城身形一頓，歎息一聲回身邁步走了上前，拱手施禮道：“我與你無冤無仇，隻因不肯助你，為何便要殺我全家？”
楊九天放聲大笑道：“我為刀俎，你為魚肉，若不順我心意，殺你便如同捏死一隻螻蟻。”
“不知前輩有何事，要差遣與我？”夏侯城低聲問道。
“將我負起，我會告知你前往何處。”楊九天麵色少有緩和，沉聲說道：“我見你處變不驚，若是伺候的好，少不得與你一些好處，保你一生榮華富貴。”
夏侯城麵頰上浮現一些歡悅之情，隨即便朝前走去，待瞧見這黑袍書生楊九天雙眸中略顯欣喜之色，身形一頓便駐足不前。
“幹什麽，快來負我起身！”楊九天勃然大怒，喝道。
夏侯城慘白的麵頰上浮現一絲譏嘲之色，冷聲說道：“你如今連起身的力氣都沒有，還敢妄言殺我全家？”
“適才你可曾瞧見老夫的法寶，黃口小兒又怎知仙家的手段！”楊九天厲聲喝道。
“這長青子臨死一擊，想必不是那麽好受吧？”
“這不過盞茶功夫，你嘴角抽動了四次，分別是我要離開之際，謊言要許我好處之際，我回身走轉之際，以及我揭破你此刻身受重傷之際。”
夏侯城雙眸泛出殺氣，將肩頭的巨斧拎在手中，飛身躍起，一記“諾克薩斯斷頭台”便朝這楊九天的頭顱上砍下，喝道：“既然你要殺我全家，我便先送你歸天吧。”
“不！”楊九天嚎叫道。
巨斧自楊九天的頭顱上披落而下，將其身軀分成兩片，巨斧斧刃上的那一抹暗紅頓時泛起紅色，牽引著楊九天周身的血液朝斧身內湧入，這牽引的甚是緩慢，那楊九天的血液猶如涓涓的溪水，自斧頭上凝聚成一團，不曾滲落到地麵之上。
隨即夏侯城隻覺得一陣陣濃鬱的氣息自斧頭傳遞過來，頓時猶如酒醉一般昏昏欲睡，周身的骨骼隨即陣陣低吟，仿若置身在這百莽山的溫泉一般舒展，漸漸的睡衣散去，隻覺得這四周黑暗中的諸物也更為清晰起來，耳中聽到了狼嘯之聲似乎兩裏外的山頭傳來，鼻間甚至嗅到了積雪之下青草的氣息。
待近半個時辰過去了，巨斧這才將楊九天的血液盡數抽取，夏侯城尋了一根樹枝在楊九天殘破的屍身中撥弄，也未曾瞧見出奇之物，隨即又來到長青子的屍身中撥動，搜羅出來數張銀票之後便是大喜過望，又瞧見腰帶之中似乎有些異常，於是拿出彎刀將腰帶割開，隻見一個晶瑩剔透的玉屏瓶中置放著一枚隱隱散發著白光的藥丸。
“莫非是築基丹？”夏侯城便將這枚丹藥隨手放入懷中，揮舞巨斧斬斷了長青子的身軀，本欲讓巨斧吸取這長青子的鮮血，怎料巨斧竟是不見反應，夏侯城沉思了片刻後，耳中聽聞遠處傳來狼群的喘息聲，便起身離開，朝百莽山外走了出去。
群狼不多時便奔赴到了此地，眼見地麵上有果腹之物，便是奮勇上前撕咬不已，不過盞茶功法長青子和楊九天的屍身便已成森森白骨。
時至殘月西沉，昏鴉發出刺耳的鳴叫聲不斷的自低空中盤旋，而後落在了骸骨之上，將那森森白骨上僅剩的絲毫血肉，再次吞吃的幹幹淨淨。
翌日五更時分，遠山鎮打響了宵禁的鑼鼓，守城的兵勇推開了沉重的大門，早已在城門口等待多時的夏侯城肩扛巨斧，單手懷抱著斑斕的虎皮邁步走入了集市之中。
“夏侯二爺，這虎皮可是尋個買家”
“我願出八十兩紋銀！”
“我出八十五兩紋銀！”
夏侯城抬眼望了眼前的商賈麵頰上的貪婪之色，心知這虎皮的價值應在百兩開外，便又低頭假寐，沉默不語，任由這群商賈彼此競價，幾個商賈本是尋著有利可圖，待將價格抬到了九十三兩紋銀之後，竟是不約而同的朝夏侯城開始壓價。
“一百兩！”夏侯城沉聲說道，絲毫不為所動。
有一商賈猶豫一番之後，上前低聲問道：“若是二爺換來錢財隻為姨娘，在下隻願出七十兩紋銀，但可保這錢財盡數為夏侯氏所用。”
“你說來聽聽。”夏侯城絲毫不覺驚訝，夏侯琴雖是忤逆不孝，但卻對夏侯城有恩，親手將自家從野外抱回，這才對其毫無辦法。
若是換作他人對姨娘不敬，早已將其人頭砍下。
這遠山鎮方圓百裏的閑漢以及商賈，之所以尊稱夏侯城為夏侯二爺，便是因為兩年前姨娘夏侯氏外出之際，不幸遇到了山賊剪徑，雖是因為年老色衰以及家境貧寒，隻是被山賊辱罵了幾句，被夏侯城得知之後，便悄無聲息的趁夜遠赴百裏開外，手持《諾克薩斯之手》將近百山賊盡數斬殺而死，而後從山寨中趕了一輛牛車，將近百個頭顱送到了遠山鎮中領取賞金。
遠山鎮衙門中的仵作和衙役，也不曾同時見過這麽多的人頭，這人頭皆是麵目猙獰齊整整的梟首，頓時看吐了數名衙役。
此事轟動了整個遠山鎮，不論男女老幼但凡瞧見這肩扛巨斧的少年郎，皆是尊稱一聲夏侯二爺。
這商賈購買這虎皮不假，但心中卻是隻盼能結識這等武藝高強，又知恩圖報的豪傑之士，日後若是遇到街頭閑漢前來打秋風，隻消報出夏侯二爺的名號，可比官府的衙役更為好使。
夏侯城聽聞這商賈之言，眼見其相貌敦厚，目光中略有一絲畏懼，又仔細問過了這商賈操持的生意，心中便拿定了主意，將這虎皮遞給了商賈，沉聲說道：“若夏侯城能與疆場之上回轉，定不忘此情！”
兩日之後，夏侯城將內藏銀票的布囊塞在了姨娘的手中，叮囑唯有無以為繼的時候才能打開，隨即辭別了姨娘夏侯氏，身穿破舊的衣衫，肩扛巨斧邁步朝遠山鎮的衙門走去。
如今大順朝和清遠國征戰連年，正是男兒赴疆場博取功名的大好時機，清晨的太陽剛剛升起，遠山鎮官府之外的廣場上，已然有十餘名壯漢站在寒風中，皆是虎背熊腰身軀壯碩，更手持刀槍，背負弓箭在身，豪氣幹雲的相互正在攀談。
沉悶的腳步聲響起，十餘名壯漢聞聲望去，瞧見了肩扛那柄近丈長的巨斧的夏侯城，頓時麵露心悸之色，說話的聲音也低沉了下來。
待日上三竿之後，昔日那募兵的將士才從衙門中走了出來，點卯之後便辭別了衙門的衙役，帶領這一群山村的獵戶離開了遠山鎮。
這一去，夏侯城便再也沒有回來。