“我好像要死了。”
折柳把昭美人扶起來坐在床上，又把正對著她的那扇窗打開，好讓她能看看外麵的好陽光。
“呸呸呸！”折柳朝著地上唾了幾口，“美人別瞎說，您看外麵的天氣，多好啊！我這就把屋子裏頭的被子枕頭什麽的都抱出去曬曬，您舒舒服服地坐一會兒！這眼看著天兒都暖和起來了，您這兩天也不咳嗽了，怎麽能說這麽不吉利的話呢？”
窗外的陽光透過窗子曬了進來，直把昭美人那張枯黃的、透著一絲灰敗的麵頰也照出些昔日的美人影子來。折柳抱著被子出去費力地搭在了牆上，立即又轉了回來，“美人，我給您篦篦頭發吧？”
“也好……我現在這個樣子，下去見到我的寧兒怕是也要嚇到她。”
這次折柳沒有反駁昭美人的話。服侍了這位曾經的寵妃三年之久，她早就習慣了這位的自說自話。最開始聽著有些宮闈秘事還有點害怕，可是慢慢習慣了，也就沒什麽了。
寧兒，是這位昭美人還是先帝的昭貴妃的時候生的小公主。今上登基後不久就沒了。
“娘娘又在說笑話了，連我看了美人這樣的美人都覺得心生親近呢，要是我長得有美人一半的好看，也就用不著進宮來了！”
這位過去倒是的的確確是個美人，折柳剛剛被點來伺候這位冷宮妃子的時候，幾乎連氣兒都不敢多出，生怕多吹了一口氣，這美得天仙似的美人就被吹回到天上去了。
隻不過，這麽幾年了。胭脂水粉一概沒有，生病了也連太醫院的一個小院判都叫不來，冬天連炭盆也點不起……
當初的天仙美人現在臉上已經透出一股灰敗氣息了。不過才三年，就已經以驚人的速度老了下去，眼角的皺紋比嬤嬤們還要多。
也是，這樣的日子，就連她這個農村出來的小丫頭都快熬不下去了，更何況這位嬌滴滴的美人。
折柳敢這麽誇她，也不過就是仗著這屋子裏又冷又暗，連塊鏡子也沒有罷了。
“你長得也是好看的……濃眉大眼，又有個好鼻子。”昭美人眯著眼睛看著窗外的陽光，“隻可惜生在建平朝。要是生在前朝，說不得當貴妃的就是你了。”
這位美人口中沒輕沒重的話多了，折柳也不以為意，隻是慢慢地篦著她那一頭長發。天氣冷、美人又病著，已經許久沒有幫她洗過澡了，這頭發也油膩膩、髒兮兮的，幾隻虱子飛快地爬來爬去。
折柳飛快地捏死了那幾隻小蟲子，把大團纏繞打結在一起的頭發梳開，於是昭美人就慢慢地呼出一長口氣來。
“這樣就舒服多了……”
剛剛被打入冷宮的時候，昭美人還吟詩呢，後來慢慢地就不吟了。她在這冷宮裏過的第一個冬天特別冷，風寒咳嗽又傷了肺，漸漸地就整日裏躺在床上了。折柳看著她臉色正好，笑著湊趣。
“美人再給我吟首詩吧？”
然後昭美人那微弱的聲音就慢慢地響了起來。
“我喜歡你是寂靜的，仿佛你消失了一樣。你從遠處聆聽我，我的聲音卻無法觸及你……”
跟著昭美人的這幾年，折柳也聽了許多古詩，多少有點一知半解。可是這首，卻和之前她吟的詩都不同。
古裏古怪的，卻能偏偏能聽出些不一樣的韻味……
隻是那聲音卻慢慢地弱下去了。
——昭美人死了。
一個被囚禁冷宮已久的美人死了，自是驚不起什麽波浪的。哪怕這位美人曾經是先皇的妃子，哪怕這位美人跟了現在的皇帝之後曾經寵冠六宮。
通報了之後，很快就來了兩個小太監把昭美人抬走了，可是暫時還沒人來管折柳的去留。折柳坐在那天裏昭美人坐著的地方，朝著窗外發呆。
才剛剛進了三月，冷宮地上斑駁的的青磚中間就已經冒出了細細的雜草。溫暖的陽光慢悠悠地灑進院子裏，照得那棵枯死的海棠樹都跟開了花似的。
本以為美人熬過了冬天就好了，怎麽著也能再熬過一年去……
折柳打定了主意要把那首怪裏怪氣的詩記一輩子。也就當她為這個主子最後盡一點心了。
***
第三天上，還是沒有人來給折柳派新差事。折柳想著，不行就去找她幹娘錢嬤嬤去，找個針工局的差事。
針工局雖然差事重，可是錢嬤嬤多少能照應著她點，又能吃飽飯。活計不重的時候又不用當差。且因為先太後的德政，怕針工局宮女熬得太過眼睛壞了出去沒個著落，故而針工局的宮女要比其他地方的早三年放出宮去。
要不是趁著和錢嬤嬤同鄉的緣分認了幹娘，去針工局可不是那麽容易的事兒。
昭美人給她留下的不多的東西裏麵，有個一斤重的金臂釧，這算得上是不小的一筆財富了。回頭給幹娘走個禮，許真就能成。
折柳還坐在那棵枯樹下發呆，突地覺得有人過來。她迅速地低頭看過去，卻在視野裏看見一雙明黃色的靴子……
明黃！
她迅速跪下，整個身體都匍匐在冷宮冰冷而破舊的青磚地麵上，連口大氣都不敢喘。皇帝問她昭美人的情況，她就絮絮叨叨地把能想起來的全說了。
皇帝也不打斷她，耐心聽完了，才問道。
“她死之前……說什麽了？”
“美人沒說什麽，就是說她要死了，然後又吟了首詩。”
皇帝也沒說話，仍然就那麽站著。直到折柳嚇得都開始哆嗦了，他才慢慢地開口。
“什麽詩？”
那詩句折柳默念了幾天，雖然不至於倒背如流，但是順一順還是能吟誦出來。
隻是不知道為什麽，這一忽兒，皇帝就站在她的麵前，她卻偏又不想背了，隻是老老實實地磕了幾個頭，“奴婢不記得了。”
一陣難耐的沉默過去，那明黃的衣角就從折柳的視野裏飄走了。臨走還給折柳說了句話。
“看著是個忠心的，給她分個好差事罷。”
“奴才記住了，回頭一準把這事兒辦好了。”
直到聽不見腳步聲之後，折柳才抬起頭來。
很久之前昭美人就說過，萬一有一天她死了，皇帝來看她，讓折柳就細細地把平時的事情挑揀著說上一說，自有折柳的好處。隻是有一樁，千萬別幫她在皇帝麵前粉飾。
折柳當時還在心裏不以為然，都被打入冷宮了，哪裏來的念想就覺得皇帝一定會來看她？
可是，娘娘，您那麽了解這皇帝，為什麽還會被打入冷宮？
您那麽了解這皇帝，怎麽不好好地想個法子回去繼續做貴妃呢？
折柳把昭美人扶起來坐在床上，又把正對著她的那扇窗打開，好讓她能看看外麵的好陽光。
“呸呸呸！”折柳朝著地上唾了幾口，“美人別瞎說，您看外麵的天氣，多好啊！我這就把屋子裏頭的被子枕頭什麽的都抱出去曬曬，您舒舒服服地坐一會兒！這眼看著天兒都暖和起來了，您這兩天也不咳嗽了，怎麽能說這麽不吉利的話呢？”
窗外的陽光透過窗子曬了進來，直把昭美人那張枯黃的、透著一絲灰敗的麵頰也照出些昔日的美人影子來。折柳抱著被子出去費力地搭在了牆上，立即又轉了回來，“美人，我給您篦篦頭發吧？”
“也好……我現在這個樣子，下去見到我的寧兒怕是也要嚇到她。”
這次折柳沒有反駁昭美人的話。服侍了這位曾經的寵妃三年之久，她早就習慣了這位的自說自話。最開始聽著有些宮闈秘事還有點害怕，可是慢慢習慣了，也就沒什麽了。
寧兒，是這位昭美人還是先帝的昭貴妃的時候生的小公主。今上登基後不久就沒了。
“娘娘又在說笑話了，連我看了美人這樣的美人都覺得心生親近呢，要是我長得有美人一半的好看，也就用不著進宮來了！”
這位過去倒是的的確確是個美人，折柳剛剛被點來伺候這位冷宮妃子的時候，幾乎連氣兒都不敢多出，生怕多吹了一口氣，這美得天仙似的美人就被吹回到天上去了。
隻不過，這麽幾年了。胭脂水粉一概沒有，生病了也連太醫院的一個小院判都叫不來，冬天連炭盆也點不起……
當初的天仙美人現在臉上已經透出一股灰敗氣息了。不過才三年，就已經以驚人的速度老了下去，眼角的皺紋比嬤嬤們還要多。
也是，這樣的日子，就連她這個農村出來的小丫頭都快熬不下去了，更何況這位嬌滴滴的美人。
折柳敢這麽誇她，也不過就是仗著這屋子裏又冷又暗，連塊鏡子也沒有罷了。
“你長得也是好看的……濃眉大眼，又有個好鼻子。”昭美人眯著眼睛看著窗外的陽光，“隻可惜生在建平朝。要是生在前朝，說不得當貴妃的就是你了。”
這位美人口中沒輕沒重的話多了，折柳也不以為意，隻是慢慢地篦著她那一頭長發。天氣冷、美人又病著，已經許久沒有幫她洗過澡了，這頭發也油膩膩、髒兮兮的，幾隻虱子飛快地爬來爬去。
折柳飛快地捏死了那幾隻小蟲子，把大團纏繞打結在一起的頭發梳開，於是昭美人就慢慢地呼出一長口氣來。
“這樣就舒服多了……”
剛剛被打入冷宮的時候，昭美人還吟詩呢，後來慢慢地就不吟了。她在這冷宮裏過的第一個冬天特別冷，風寒咳嗽又傷了肺，漸漸地就整日裏躺在床上了。折柳看著她臉色正好，笑著湊趣。
“美人再給我吟首詩吧？”
然後昭美人那微弱的聲音就慢慢地響了起來。
“我喜歡你是寂靜的，仿佛你消失了一樣。你從遠處聆聽我，我的聲音卻無法觸及你……”
跟著昭美人的這幾年，折柳也聽了許多古詩，多少有點一知半解。可是這首，卻和之前她吟的詩都不同。
古裏古怪的，卻能偏偏能聽出些不一樣的韻味……
隻是那聲音卻慢慢地弱下去了。
——昭美人死了。
一個被囚禁冷宮已久的美人死了，自是驚不起什麽波浪的。哪怕這位美人曾經是先皇的妃子，哪怕這位美人跟了現在的皇帝之後曾經寵冠六宮。
通報了之後，很快就來了兩個小太監把昭美人抬走了，可是暫時還沒人來管折柳的去留。折柳坐在那天裏昭美人坐著的地方，朝著窗外發呆。
才剛剛進了三月，冷宮地上斑駁的的青磚中間就已經冒出了細細的雜草。溫暖的陽光慢悠悠地灑進院子裏，照得那棵枯死的海棠樹都跟開了花似的。
本以為美人熬過了冬天就好了，怎麽著也能再熬過一年去……
折柳打定了主意要把那首怪裏怪氣的詩記一輩子。也就當她為這個主子最後盡一點心了。
***
第三天上，還是沒有人來給折柳派新差事。折柳想著，不行就去找她幹娘錢嬤嬤去，找個針工局的差事。
針工局雖然差事重，可是錢嬤嬤多少能照應著她點，又能吃飽飯。活計不重的時候又不用當差。且因為先太後的德政，怕針工局宮女熬得太過眼睛壞了出去沒個著落，故而針工局的宮女要比其他地方的早三年放出宮去。
要不是趁著和錢嬤嬤同鄉的緣分認了幹娘，去針工局可不是那麽容易的事兒。
昭美人給她留下的不多的東西裏麵，有個一斤重的金臂釧，這算得上是不小的一筆財富了。回頭給幹娘走個禮，許真就能成。
折柳還坐在那棵枯樹下發呆，突地覺得有人過來。她迅速地低頭看過去，卻在視野裏看見一雙明黃色的靴子……
明黃！
她迅速跪下，整個身體都匍匐在冷宮冰冷而破舊的青磚地麵上，連口大氣都不敢喘。皇帝問她昭美人的情況，她就絮絮叨叨地把能想起來的全說了。
皇帝也不打斷她，耐心聽完了，才問道。
“她死之前……說什麽了？”
“美人沒說什麽，就是說她要死了，然後又吟了首詩。”
皇帝也沒說話，仍然就那麽站著。直到折柳嚇得都開始哆嗦了，他才慢慢地開口。
“什麽詩？”
那詩句折柳默念了幾天，雖然不至於倒背如流，但是順一順還是能吟誦出來。
隻是不知道為什麽，這一忽兒，皇帝就站在她的麵前，她卻偏又不想背了，隻是老老實實地磕了幾個頭，“奴婢不記得了。”
一陣難耐的沉默過去，那明黃的衣角就從折柳的視野裏飄走了。臨走還給折柳說了句話。
“看著是個忠心的，給她分個好差事罷。”
“奴才記住了，回頭一準把這事兒辦好了。”
直到聽不見腳步聲之後，折柳才抬起頭來。
很久之前昭美人就說過，萬一有一天她死了，皇帝來看她，讓折柳就細細地把平時的事情挑揀著說上一說，自有折柳的好處。隻是有一樁，千萬別幫她在皇帝麵前粉飾。
折柳當時還在心裏不以為然，都被打入冷宮了，哪裏來的念想就覺得皇帝一定會來看她？
可是，娘娘，您那麽了解這皇帝，為什麽還會被打入冷宮？
您那麽了解這皇帝，怎麽不好好地想個法子回去繼續做貴妃呢？