一路走到禦花園，折柳才終於不覺得心如擂鼓了。她沒從園子裏頭穿，碰上哪位娘娘又是個麻煩事。
“狗兒，這邊走吧。這邊僻靜些。”
“姑姑叫小的小李子就行了。”
狗兒被薑家收養的時候，不過才四歲，連個姓也沒有。李，是折柳母親薑李氏的姓。
看著這條路上一個人也沒有，折柳一路忍了又忍的那句話，終於一口吐了出來。
“你怎麽……怎麽進宮來了？！這是什麽好地方嗎？”她站住身回頭，看著狗兒正對著她的頭頂，“你不要命了！”
進宮是就割了子孫根的事兒嗎！這宮裏……這宮裏……
狗兒後退了一步，把那木桶換個手拎著，直起身來看著折柳。他雖然比折柳小上一年，可是個子卻比折柳高出一個頭來。雖然已經五六年不見，可是狗兒的麵相卻沒怎麽變。
“是啊，姑姑看起來也不需要我照應了。”
照應？
折柳一瞬間驚駭得話都說不出了。難不成……狗兒淨身進宮居然是為了“照應”她？！
她進宮的時候的確沒有和狗兒商量過，她爹娘去世之前也曾經親口把她許配給狗兒，讓狗兒照顧著她些……
“……你不必……”
她剛覺得這話說得不對，想要挽救一下，狗兒立時就變了臉色，立即深深行了個揖禮，“姑姑盡管放心，這全都是小的自己瞎想的，姑姑哪裏輪得到我來照應呢？”
“你這……”
折柳被他這句話氣得渾身發抖，看他一動不動地彎著身子，知道又是鑽了牛角尖了。索性拎起裙子，狠狠地一腳踹了過去。
本就拎著個頗為沉重的空木桶，又是彎下腰不曾防備，狗兒被折柳一腳就踹得摔在了地上。那木桶重重地磕在他鼻子上，一下子就湧出血來。
“姑姑的脾氣倒是……”
“閉嘴！”
狗兒躺倒在地上不動了，用手捂著鼻子。他那雙看起來髒髒的靴子底已經磨漏了一隻，褲子也短了些，能看見伶仃的腳腕，骨頭突出得不像。小腿上有幾個紅疙瘩，已經撓破了。
折柳蹲下身來，輕輕地摸著露出來的那塊肮髒又傷痕累累的皮膚，狗兒被她甫一碰，抽了一下就要站起來。折柳看著那段灰白的小腿抽了一下，伸出手一把按住。
她張了張嘴，還不待說些什麽，眼淚就先掉了下來。
狗兒的鼻血已經不流了，他把手從鼻子上拿下來，扶著地麵坐起身來，直直地看著折柳。
折柳擦了一把眼淚，伸出手死命地在狗兒大腿上掐了一把，“你這麽說話，難道你自己就好受了？我爹娘讓你照顧我，你就淨身跟了我進來？如今不過是職司低我一些，就和我耍性子？說那陰陽怪氣的話？”
他眼圈已經紅了，嘴上卻還是強道，“我可不就是陰陽怪氣的……我現在還陽得起來麽？”
“那你還進宮來！”折柳氣得恨不得咬死這冤家，可是又怕了他那專鑽牛角尖的性子，“我被征進宮的時候，不是托了旺泉叔跟你說了，教你好好地娶一房媳婦？橫豎我在這宮裏再過些年就能出去了，你進來做什麽！你長腦子了沒有！現在後悔了衝我發脾氣當初怎麽不想想？！宮女能出宮……”
可是太監，卻是這輩子都出不去了的！
“橫豎我這一條命都是你娘救的，你進宮了，我也進來了。你要是自己自願進宮的也就罷了，強征進宮裏的宮女我聽說有上萬！我上京城來尋你，不過三天，就看見抬出去二十多具屍首，連卷席子都沒有直接就扔到亂葬崗去了！”狗兒的聲音像是從牙縫裏擠出來的，“我怎麽知道你是能橫著出來還是豎著出來！……我現在就是後悔了，又能怎麽著？你做了姑姑也用不著我什麽，何必來管我死活！”
折柳的氣被他長長一串話安撫下去一半，又被這最後一句勾起來半分。她咬著唇強自喘了兩口氣，這才張嘴慢慢說。
“我哪裏用不著你什麽……你這麽說虧不虧心？要不是被強征了進宮，現在我倆怕是連孩子都有了吧？”她伸出手扶在狗兒的膝蓋上，更覺手心下的骨頭突兀得可憐，語氣不由放得更低，“我知道你是為了我……我隻是心疼你。誰說我用不著你什麽呢？這深宮內院裏頭，我連覺都睡不好。你看我這手、這繭子……我才被撥到端熹宮三天，之前一直在冷宮服侍昭美人，連飯都吃不飽。我要是真做了姑姑、抖起來了，能被支使到這裏折海棠？”
本來隻是想放低些態度，教狗兒好不那麽敏感，可是真說起來，折柳又覺得鼻子一陣酸澀，險些又掉下淚來。
“我見了你，心裏隻有心疼和歡喜的。除了你，我又敢和誰說一句知心話呢？這宮裏哪有人？竟都是鬼！”
狗兒沒再說話，隻是伸出手給折柳擦了擦臉頰上的淚。
“你替我起個大名吧，我現在在直殿監。最近有位司正調了過來，我看看能不能捧上一捧，當個徒弟或者孫子。到時候說不得連李也姓不了了。”
折柳感覺到粗糙的指腹顫抖著擦過自己的臉頰，她一把抓住那隻到處皴裂的手。
“就叫平安吧。”
“狗兒，這邊走吧。這邊僻靜些。”
“姑姑叫小的小李子就行了。”
狗兒被薑家收養的時候，不過才四歲，連個姓也沒有。李，是折柳母親薑李氏的姓。
看著這條路上一個人也沒有，折柳一路忍了又忍的那句話，終於一口吐了出來。
“你怎麽……怎麽進宮來了？！這是什麽好地方嗎？”她站住身回頭，看著狗兒正對著她的頭頂，“你不要命了！”
進宮是就割了子孫根的事兒嗎！這宮裏……這宮裏……
狗兒後退了一步，把那木桶換個手拎著，直起身來看著折柳。他雖然比折柳小上一年，可是個子卻比折柳高出一個頭來。雖然已經五六年不見，可是狗兒的麵相卻沒怎麽變。
“是啊，姑姑看起來也不需要我照應了。”
照應？
折柳一瞬間驚駭得話都說不出了。難不成……狗兒淨身進宮居然是為了“照應”她？！
她進宮的時候的確沒有和狗兒商量過，她爹娘去世之前也曾經親口把她許配給狗兒，讓狗兒照顧著她些……
“……你不必……”
她剛覺得這話說得不對，想要挽救一下，狗兒立時就變了臉色，立即深深行了個揖禮，“姑姑盡管放心，這全都是小的自己瞎想的，姑姑哪裏輪得到我來照應呢？”
“你這……”
折柳被他這句話氣得渾身發抖，看他一動不動地彎著身子，知道又是鑽了牛角尖了。索性拎起裙子，狠狠地一腳踹了過去。
本就拎著個頗為沉重的空木桶，又是彎下腰不曾防備，狗兒被折柳一腳就踹得摔在了地上。那木桶重重地磕在他鼻子上，一下子就湧出血來。
“姑姑的脾氣倒是……”
“閉嘴！”
狗兒躺倒在地上不動了，用手捂著鼻子。他那雙看起來髒髒的靴子底已經磨漏了一隻，褲子也短了些，能看見伶仃的腳腕，骨頭突出得不像。小腿上有幾個紅疙瘩，已經撓破了。
折柳蹲下身來，輕輕地摸著露出來的那塊肮髒又傷痕累累的皮膚，狗兒被她甫一碰，抽了一下就要站起來。折柳看著那段灰白的小腿抽了一下，伸出手一把按住。
她張了張嘴，還不待說些什麽，眼淚就先掉了下來。
狗兒的鼻血已經不流了，他把手從鼻子上拿下來，扶著地麵坐起身來，直直地看著折柳。
折柳擦了一把眼淚，伸出手死命地在狗兒大腿上掐了一把，“你這麽說話，難道你自己就好受了？我爹娘讓你照顧我，你就淨身跟了我進來？如今不過是職司低我一些，就和我耍性子？說那陰陽怪氣的話？”
他眼圈已經紅了，嘴上卻還是強道，“我可不就是陰陽怪氣的……我現在還陽得起來麽？”
“那你還進宮來！”折柳氣得恨不得咬死這冤家，可是又怕了他那專鑽牛角尖的性子，“我被征進宮的時候，不是托了旺泉叔跟你說了，教你好好地娶一房媳婦？橫豎我在這宮裏再過些年就能出去了，你進來做什麽！你長腦子了沒有！現在後悔了衝我發脾氣當初怎麽不想想？！宮女能出宮……”
可是太監，卻是這輩子都出不去了的！
“橫豎我這一條命都是你娘救的，你進宮了，我也進來了。你要是自己自願進宮的也就罷了，強征進宮裏的宮女我聽說有上萬！我上京城來尋你，不過三天，就看見抬出去二十多具屍首，連卷席子都沒有直接就扔到亂葬崗去了！”狗兒的聲音像是從牙縫裏擠出來的，“我怎麽知道你是能橫著出來還是豎著出來！……我現在就是後悔了，又能怎麽著？你做了姑姑也用不著我什麽，何必來管我死活！”
折柳的氣被他長長一串話安撫下去一半，又被這最後一句勾起來半分。她咬著唇強自喘了兩口氣，這才張嘴慢慢說。
“我哪裏用不著你什麽……你這麽說虧不虧心？要不是被強征了進宮，現在我倆怕是連孩子都有了吧？”她伸出手扶在狗兒的膝蓋上，更覺手心下的骨頭突兀得可憐，語氣不由放得更低，“我知道你是為了我……我隻是心疼你。誰說我用不著你什麽呢？這深宮內院裏頭，我連覺都睡不好。你看我這手、這繭子……我才被撥到端熹宮三天，之前一直在冷宮服侍昭美人，連飯都吃不飽。我要是真做了姑姑、抖起來了，能被支使到這裏折海棠？”
本來隻是想放低些態度，教狗兒好不那麽敏感，可是真說起來，折柳又覺得鼻子一陣酸澀，險些又掉下淚來。
“我見了你，心裏隻有心疼和歡喜的。除了你，我又敢和誰說一句知心話呢？這宮裏哪有人？竟都是鬼！”
狗兒沒再說話，隻是伸出手給折柳擦了擦臉頰上的淚。
“你替我起個大名吧，我現在在直殿監。最近有位司正調了過來，我看看能不能捧上一捧，當個徒弟或者孫子。到時候說不得連李也姓不了了。”
折柳感覺到粗糙的指腹顫抖著擦過自己的臉頰，她一把抓住那隻到處皴裂的手。
“就叫平安吧。”