整個端熹宮都因為這突如其來的消息又陷入惴惴不安中，可淑妃娘娘這次倒是沒受什麽影響，該吃什麽吃什麽，該幾時休息幾時休息。皇後娘娘免了她和和嬪的請安，她就每天老實睡到日上三竿。
看著幾個大宮女小心翼翼的樣子，她倒是調笑的時候多一些。
——宮裏的女人，跟侍女往往比跟夫君親近多了。
“瞧瞧你們幾個那樣子，我難道是豆腐做得嗎？”自從懷了孕，淑妃那一把好指甲就再沒留更長過，蔻丹也不再染了，“好歹我肚子裏這個比她還大上兩個月，大家都是妃子，誰也不是嫡出，難道鬱悶的不應該是那位嗎？”
淑妃是真的心情舒暢，眼下的青色早就消了，“我懷了之後皇上多少還來看幾次……和嬪那，皇上除了那天去瞧了瞧，再也沒踏足過吧？”
雖然淑妃看起來樣子並不差，折柳還是有意打斷了她一下，“娘娘，我這幾日把杯盞的目錄都整理好了，您要不要看看挑一挑？我看適合現在的好東西也頗為不少呢。”
“讀著我聽聽罷。”
淑妃也不繼續說了，重又靠回去，拈起一片梨子咬了一丫。
“娘娘恕罪，奴婢不識字，這就去喊人來幫娘娘讀。”
折柳行了個蹲禮，轉身就要去找識字的畫眉來讀這單子，卻被淑妃一聲叫住了。
“不識字？不識字這單子你是怎麽弄的，就讓小宮女寫麽？”
“是。”折柳有些赧然，她不過是想找個話題岔開淑妃的話，卻忽略了自己不能讀的問題，“奴婢一個字都不識得。”
淑妃有些吃驚的樣子，聽說那位昭美人也是位才女，不過字寫得醜些，詩卻做得極好的。她卻沒想到，那位的侍女居然是個不識字的。
再加上，在幾位大宮女中，折柳一打眼就是那個最出挑的，不但長得好氣度好，行事也自有一份底氣。她倒是真沒想到卻是個大字不識一個的。
正閑著無聊，淑妃倒來了興致，“無所謂，我當初在家的時候，也教過丫鬟識字的。你把那冊子拿過來，我教你念上幾行。”
折柳不是個不識趣的，連忙做出一副好奇又感激的樣子來湊趣。淑妃拿過單子，先是嫌棄那小宮女快有棗子大的字不秀氣，重新謄抄了第一頁，這才慢慢地一個一個字教折柳念了。
一口氣教折柳念完了一頁的杯杯盞盞，淑妃故意打亂了抽著問，折柳竟然每個都記住了，她驚訝了一下。
“沒想到你還是個過目不忘的？”
折柳裝作沒憋住笑了，“娘娘也有想不明白的事情？”
淑妃拿了桌上的團扇作勢就要拍折柳，“促狹鬼，瞧你笑得那個樣子，快說！是不是識字故意捉弄我來的？”
折柳邊笑邊躲，卻躲來躲去都在淑妃夠得著的地方，“娘娘可是糊塗了，那些個字我雖然不認得，可是登陸在冊子上的名字我都記得呀。念了一遍順了一遍，哪裏還有記不得的？在這單子上你點我都認得，可是要是單獨拿出來，那可就是它們認得我——我不認得它們了！”
聽了折柳的話，淑妃捂著肚子笑著，趕緊攆她下去，“你這猴子快點下去換個人來伺候，再笑下去我可受不了了！索性放你半天假，自己玩去吧。”
折柳也著實伺候了淑妃一上午，趕緊謝恩，下去叫了畫眉來替班。她也是好久沒見過狗兒了，今天正好去看看。
***
惜薪司的宮苑離端熹宮有些遠，折柳不想頂著大太陽趕過去，直到日頭落下、伺候著淑妃用完哺食這才慢慢地出發。
雖然日頭已經落下，可是地上的餘溫還沒散完，折柳一邊走一邊拿著裝了薄荷腦的荷包嗅著，仿佛就能清涼些似的。
這時候正是宮裏忙碌的時候，一路上不時有人和折柳問好。還好，就在這裏已經遊戲不耐煩的時候，總算到了惜薪司。她才要進去，就正看見她的狗兒卑躬屈膝地和一位典簿大人陪著笑臉。
這位想來就是那個把狗兒從直殿監撈出來的、那司正的幹兒子了？
雖然對現在的情況有些預計，可是真的看見平安這樣子的時候，折柳心裏還是十分不是滋味。
雖然總是在心裏催眠自己，進宮來也不錯，可是跪著活著，總不如站著暢快……
那位典簿大人終於走了，走出許久平安還維持著那個彎腰送行的姿勢。折柳眼眶有些酸，就站在那裏偷覷著。直到那位大人走得都看不見了，平安才直起腰來，一轉身就看見了折柳。
他臉上立即又笑了起來，幾步小跑過來，“你怎麽來了？”
折柳本是想對著平安說幾句軟和話的，可是話到嘴邊卻突地變了味道。
“你也莫太實惠了！別有個人對你好些你就不知道東南西北了！”
平安臉上的笑容有些掛不住，他臉上的表情慢慢散去，瞧得折柳幾乎站不住了，這才慢慢地說。
“你以為，有人把我當人看，我就能給他賣命？”
“我自己都不拿我自己當個人，我管他是個屁！”
折柳被這話戳得心裏一痛，伸出手去捉住平安露出的一截脖頸，用手揉了揉他的後頸，“你莫生氣……我剛剛本不是想說那句話的，一時鬼迷心竅……”
“我沒生氣。”
話雖這麽說，可是平安的樣子卻不是這樣說的。他的眉毛長得十分濃密修長，本來就快連了起來，這麽一皺眉，看著倒真像是連在一起了。
折柳就伸出手，用指尖揉他的眉間，想把那絲皺紋揉平。平安先還板著臉，她狗兒狗兒地叫了兩聲，也就伸出手去握住折柳的手。
“你手怎麽這麽涼？”
他把折柳另一隻手也握在手裏，就著這個別扭的姿勢往惜薪司旁邊的院子裏走，“這邊就是我住處了……我同屋和我關係還不錯，下次你來可別在大太陽下麵站著了，直接去我屋裏等我就行。”
聽著平安左一個屋裏又一個屋裏的，折柳掙脫了一隻手出來，往地上輕啐了一口，“什麽屋裏屋裏的，我進去像什麽樣子，曬一會兒又曬不壞我，我倒希望我曬黑些呢！”
平安臉上又掛上了笑模樣，“我喜歡你白一點，可不要曬黑了……”他嘴上不說，手上卻用力，把折柳往那屋裏帶，“進來說話方便。”
狗兒從小就是又倔又敏感，折柳怕說話再傷到他，也沒說什麽，由著他拽了進去。
這間屋子不比她端熹宮的屋子幹淨，隻有一扇高高的窗子，幾乎透不進光來。屋裏又潮又黑，還散發著一股尿臊氣。
閹人……
本朝閹割是全割，隻插根羽毛管防止長死，之後全看命硬不硬。撐得過去就活著，不然也是一條賤命。
生理上的器官都割掉，宮裏洗漱又不便，除非是司禮監的幾位爺爺有人天天伺候著洗漱，不然身上多少都帶著些尿臊氣。因此這宮裏，倒是宦官們比宮女用的香料多多了。
經著鳳蝶提醒，折柳給平安做的荷包裏也放了幾塊味道濃重的笑蘭香，她一進屋就想拿出來，卻又怕平安多想，遲疑了一下。
“這屋裏氣味不好聞，你忍著些，那窗子開了也不通風，沒辦法。”平安把自己的床撣撣灰，又從被子下麵拽出折柳的手帕鋪開在床上，“你坐這。”
他又笑道，“這屋子裏氣味重，我身上可沒有呢，你聞聞！我一天擦兩次身子的！他們不幹不淨的也就罷了，我就算進了宮，也是你男人，可不敢給你丟臉。”
折柳張了嘴，翕動了幾下才合上。
她原就是怕平安多心，才沒把放了幾塊香料的荷包拿出來的，卻不曾想他自己倒是想得開。
平安挨著折柳坐下，“可有什麽好東西給我沒有？我聞你身上香得很……”他這麽坐下來，又貼著折柳把頭靠在她肩膀處輕輕嗅著。
“你正經點！”
折柳忍不住臉紅，她伸手推開平安靠過來的頭，“雖然最近娘娘對我們還好，可是畢竟她身子重了，我也不能總來看你，這次給你繡了個紅包——你對付著用罷！”
她掏出荷包遞給平安，特意有花樣的一麵朝下遞過去。
平安接了過去那荷包，上身卻依然猴在折柳身上，“不用太擔心……我看那和嬪這胎怕是要波折……”
“要波折？”
折柳一下子坐直了身子，壓低了聲音看著平安，“難道是出什麽事情了？”
“出事情倒是沒有……”平安看著折柳嚴肅的樣子，也坐直了身體放低聲音，“不過，才一個多月的身子，這位娘娘卻天天出去到處逛。皇後娘娘免了和嬪和淑妃的請安，她倒是沒有一天不去的……嘿嘿。”
平安聲音壓得更低，“我看她這怕是要找替罪羊呢。”
饒是折柳有些準備，卻還是被平安的話嚇了一跳！
找替罪羊……自然誰都不如淑妃娘娘好了！
又在平安那坐了一會兒，折柳還量了他的鞋子尺寸，準備回去厚厚地給他做些鞋襪來。惜薪司司役雖然是個肥差，可是卻著實廢鞋子。
她臨走的時候要把自己坐了半天的那塊帕子拿走，可卻被平安搶了下去！還作勢在鼻子處嗅了一下。
“就是要坐過的才好！晚上我就枕著它睡了！”
折柳又氣又羞，狠狠地踩了他一腳，這才腳底抹油似地一溜煙走了。回去的路上她想著，平安的鞋子那麽費，可有沒有自己踩了幾腳的功勞？
看著幾個大宮女小心翼翼的樣子，她倒是調笑的時候多一些。
——宮裏的女人，跟侍女往往比跟夫君親近多了。
“瞧瞧你們幾個那樣子，我難道是豆腐做得嗎？”自從懷了孕，淑妃那一把好指甲就再沒留更長過，蔻丹也不再染了，“好歹我肚子裏這個比她還大上兩個月，大家都是妃子，誰也不是嫡出，難道鬱悶的不應該是那位嗎？”
淑妃是真的心情舒暢，眼下的青色早就消了，“我懷了之後皇上多少還來看幾次……和嬪那，皇上除了那天去瞧了瞧，再也沒踏足過吧？”
雖然淑妃看起來樣子並不差，折柳還是有意打斷了她一下，“娘娘，我這幾日把杯盞的目錄都整理好了，您要不要看看挑一挑？我看適合現在的好東西也頗為不少呢。”
“讀著我聽聽罷。”
淑妃也不繼續說了，重又靠回去，拈起一片梨子咬了一丫。
“娘娘恕罪，奴婢不識字，這就去喊人來幫娘娘讀。”
折柳行了個蹲禮，轉身就要去找識字的畫眉來讀這單子，卻被淑妃一聲叫住了。
“不識字？不識字這單子你是怎麽弄的，就讓小宮女寫麽？”
“是。”折柳有些赧然，她不過是想找個話題岔開淑妃的話，卻忽略了自己不能讀的問題，“奴婢一個字都不識得。”
淑妃有些吃驚的樣子，聽說那位昭美人也是位才女，不過字寫得醜些，詩卻做得極好的。她卻沒想到，那位的侍女居然是個不識字的。
再加上，在幾位大宮女中，折柳一打眼就是那個最出挑的，不但長得好氣度好，行事也自有一份底氣。她倒是真沒想到卻是個大字不識一個的。
正閑著無聊，淑妃倒來了興致，“無所謂，我當初在家的時候，也教過丫鬟識字的。你把那冊子拿過來，我教你念上幾行。”
折柳不是個不識趣的，連忙做出一副好奇又感激的樣子來湊趣。淑妃拿過單子，先是嫌棄那小宮女快有棗子大的字不秀氣，重新謄抄了第一頁，這才慢慢地一個一個字教折柳念了。
一口氣教折柳念完了一頁的杯杯盞盞，淑妃故意打亂了抽著問，折柳竟然每個都記住了，她驚訝了一下。
“沒想到你還是個過目不忘的？”
折柳裝作沒憋住笑了，“娘娘也有想不明白的事情？”
淑妃拿了桌上的團扇作勢就要拍折柳，“促狹鬼，瞧你笑得那個樣子，快說！是不是識字故意捉弄我來的？”
折柳邊笑邊躲，卻躲來躲去都在淑妃夠得著的地方，“娘娘可是糊塗了，那些個字我雖然不認得，可是登陸在冊子上的名字我都記得呀。念了一遍順了一遍，哪裏還有記不得的？在這單子上你點我都認得，可是要是單獨拿出來，那可就是它們認得我——我不認得它們了！”
聽了折柳的話，淑妃捂著肚子笑著，趕緊攆她下去，“你這猴子快點下去換個人來伺候，再笑下去我可受不了了！索性放你半天假，自己玩去吧。”
折柳也著實伺候了淑妃一上午，趕緊謝恩，下去叫了畫眉來替班。她也是好久沒見過狗兒了，今天正好去看看。
***
惜薪司的宮苑離端熹宮有些遠，折柳不想頂著大太陽趕過去，直到日頭落下、伺候著淑妃用完哺食這才慢慢地出發。
雖然日頭已經落下，可是地上的餘溫還沒散完，折柳一邊走一邊拿著裝了薄荷腦的荷包嗅著，仿佛就能清涼些似的。
這時候正是宮裏忙碌的時候，一路上不時有人和折柳問好。還好，就在這裏已經遊戲不耐煩的時候，總算到了惜薪司。她才要進去，就正看見她的狗兒卑躬屈膝地和一位典簿大人陪著笑臉。
這位想來就是那個把狗兒從直殿監撈出來的、那司正的幹兒子了？
雖然對現在的情況有些預計，可是真的看見平安這樣子的時候，折柳心裏還是十分不是滋味。
雖然總是在心裏催眠自己，進宮來也不錯，可是跪著活著，總不如站著暢快……
那位典簿大人終於走了，走出許久平安還維持著那個彎腰送行的姿勢。折柳眼眶有些酸，就站在那裏偷覷著。直到那位大人走得都看不見了，平安才直起腰來，一轉身就看見了折柳。
他臉上立即又笑了起來，幾步小跑過來，“你怎麽來了？”
折柳本是想對著平安說幾句軟和話的，可是話到嘴邊卻突地變了味道。
“你也莫太實惠了！別有個人對你好些你就不知道東南西北了！”
平安臉上的笑容有些掛不住，他臉上的表情慢慢散去，瞧得折柳幾乎站不住了，這才慢慢地說。
“你以為，有人把我當人看，我就能給他賣命？”
“我自己都不拿我自己當個人，我管他是個屁！”
折柳被這話戳得心裏一痛，伸出手去捉住平安露出的一截脖頸，用手揉了揉他的後頸，“你莫生氣……我剛剛本不是想說那句話的，一時鬼迷心竅……”
“我沒生氣。”
話雖這麽說，可是平安的樣子卻不是這樣說的。他的眉毛長得十分濃密修長，本來就快連了起來，這麽一皺眉，看著倒真像是連在一起了。
折柳就伸出手，用指尖揉他的眉間，想把那絲皺紋揉平。平安先還板著臉，她狗兒狗兒地叫了兩聲，也就伸出手去握住折柳的手。
“你手怎麽這麽涼？”
他把折柳另一隻手也握在手裏，就著這個別扭的姿勢往惜薪司旁邊的院子裏走，“這邊就是我住處了……我同屋和我關係還不錯，下次你來可別在大太陽下麵站著了，直接去我屋裏等我就行。”
聽著平安左一個屋裏又一個屋裏的，折柳掙脫了一隻手出來，往地上輕啐了一口，“什麽屋裏屋裏的，我進去像什麽樣子，曬一會兒又曬不壞我，我倒希望我曬黑些呢！”
平安臉上又掛上了笑模樣，“我喜歡你白一點，可不要曬黑了……”他嘴上不說，手上卻用力，把折柳往那屋裏帶，“進來說話方便。”
狗兒從小就是又倔又敏感，折柳怕說話再傷到他，也沒說什麽，由著他拽了進去。
這間屋子不比她端熹宮的屋子幹淨，隻有一扇高高的窗子，幾乎透不進光來。屋裏又潮又黑，還散發著一股尿臊氣。
閹人……
本朝閹割是全割，隻插根羽毛管防止長死，之後全看命硬不硬。撐得過去就活著，不然也是一條賤命。
生理上的器官都割掉，宮裏洗漱又不便，除非是司禮監的幾位爺爺有人天天伺候著洗漱，不然身上多少都帶著些尿臊氣。因此這宮裏，倒是宦官們比宮女用的香料多多了。
經著鳳蝶提醒，折柳給平安做的荷包裏也放了幾塊味道濃重的笑蘭香，她一進屋就想拿出來，卻又怕平安多想，遲疑了一下。
“這屋裏氣味不好聞，你忍著些，那窗子開了也不通風，沒辦法。”平安把自己的床撣撣灰，又從被子下麵拽出折柳的手帕鋪開在床上，“你坐這。”
他又笑道，“這屋子裏氣味重，我身上可沒有呢，你聞聞！我一天擦兩次身子的！他們不幹不淨的也就罷了，我就算進了宮，也是你男人，可不敢給你丟臉。”
折柳張了嘴，翕動了幾下才合上。
她原就是怕平安多心，才沒把放了幾塊香料的荷包拿出來的，卻不曾想他自己倒是想得開。
平安挨著折柳坐下，“可有什麽好東西給我沒有？我聞你身上香得很……”他這麽坐下來，又貼著折柳把頭靠在她肩膀處輕輕嗅著。
“你正經點！”
折柳忍不住臉紅，她伸手推開平安靠過來的頭，“雖然最近娘娘對我們還好，可是畢竟她身子重了，我也不能總來看你，這次給你繡了個紅包——你對付著用罷！”
她掏出荷包遞給平安，特意有花樣的一麵朝下遞過去。
平安接了過去那荷包，上身卻依然猴在折柳身上，“不用太擔心……我看那和嬪這胎怕是要波折……”
“要波折？”
折柳一下子坐直了身子，壓低了聲音看著平安，“難道是出什麽事情了？”
“出事情倒是沒有……”平安看著折柳嚴肅的樣子，也坐直了身體放低聲音，“不過，才一個多月的身子，這位娘娘卻天天出去到處逛。皇後娘娘免了和嬪和淑妃的請安，她倒是沒有一天不去的……嘿嘿。”
平安聲音壓得更低，“我看她這怕是要找替罪羊呢。”
饒是折柳有些準備，卻還是被平安的話嚇了一跳！
找替罪羊……自然誰都不如淑妃娘娘好了！
又在平安那坐了一會兒，折柳還量了他的鞋子尺寸，準備回去厚厚地給他做些鞋襪來。惜薪司司役雖然是個肥差，可是卻著實廢鞋子。
她臨走的時候要把自己坐了半天的那塊帕子拿走，可卻被平安搶了下去！還作勢在鼻子處嗅了一下。
“就是要坐過的才好！晚上我就枕著它睡了！”
折柳又氣又羞，狠狠地踩了他一腳，這才腳底抹油似地一溜煙走了。回去的路上她想著，平安的鞋子那麽費，可有沒有自己踩了幾腳的功勞？