折柳的膝蓋，過了兩三日也就好了。可是這宮中議論，卻沒停下來過。
畢竟，名義上來說，六局還是由皇後統禦的。雖然如今建平帝並不喜皇後，連帶著宮中的人對皇後也有些不尊重，可是不管怎麽說，那也是大楚朝的中宮皇後。
折柳這次不但把皇後得罪狠了，更兼把腹中懷有龍胎的淑妃也得罪了。雖然她有功勞在身，可是畢竟已經被破格提拔到了尚宮局，後麵的事情，倒還真是難說呢。
要不是她現在是尚宮局的尚宮，說不得受了多少磋磨了。
倒是那馬太監似乎看出了什麽，非但沒落井下石，反而假惺惺地過來送了些活血化瘀的膏藥，倒像兩人從來沒有過什麽齟齬似的。
吩咐暮秋把馬太監送來的東西安放好，卻見對方遲遲不走，臉上也露出猶豫的神色。
“怎麽了？”
那日裏經她教訓過後，暮秋倒是老實許多，也不額外賣弄機靈了。
“奴婢剛剛經過東一間，聽見許多人都在抱怨姑姑……說尚宮局本來就不得聖心，現在攤上了姑姑做尚宮，更是……”
聽到這話，折柳倒笑了出來。雖然這宮裏大部分人都知道，想要在六局或者四司八局十二監升遷，必得遠離後宮妃嬪。可是在大部分時候，大家對這些妃嬪們還是能不得罪就不得罪，畢竟誰也不知道皇帝將來會寵幸誰。
“不必聽她們說什麽，要是連這些人都能看得出局勢如何，尚宮局也就不會落到今天這地步了。”
這些事情，平安已經和她說過一次了。畢竟平安現在主要掌管的是監視宮內的司禮監，順帶也看一看尚宮局和太後皇後各處，他手下怎麽說也都是密諜司，打聽流言的來源還是不費什麽力氣的。
一處是端熹宮，另一處就是這尚宮局了。
折柳心裏打定主意，等皇上那裏的事情塵埃落定了，便要黜落幾人。雖然暮秋沒指名是哪幾位女官，可是平安卻早已給了她一份名單，其中四人黜落掉，正好提拔些新人上來。
她費心費力想幫六局重新拿回禦前當值的職責與光榮，卻不是為了這起子小人的！
今日是五月十五，雖然不是什麽節慶大日子，可是仍然會有命婦進宮朝見皇後。尚宮局既然有導引中宮覲見之責，今日裏肯定是要去長樂宮侍奉的。
這次雖然是李尚宮去當值，可是折柳還是決定跟著李尚宮些。反正今日應該沒什麽大事，這種事情李尚宮和她嘴上講在多次，也不如她真刀真槍地見識一次來得記憶深刻。
“把朝服取過來替我穿上，首飾撿幾樣大方些的，不要金銀，用青玉。”吩咐著暮秋替自己妝點好，折柳草草吃了幾塊糕點，又突然想起來一事，“今天可去看過鳳蝶了？”
鳳蝶上次從這宮裏回去，當時就報了惡疾從端熹宮挪出去了，折柳吩咐暮秋日日去送些吃的花用的過去。
暮秋卻道，“奴婢今日再去，鳳蝶卻不在那了。”
折柳捏著糕點的手放了下來，沉默了半晌才道，“走吧，去李尚宮那裏。”
就朝著李尚宮的屋子走過去。李尚宮也是收拾停當多時了，兩人當下就帶了司言二人、典言二人、掌言二人，又有女史四人，朝著長樂宮出發。
李尚宮也聽到了這幾天關於折柳的流言，她側頭看了看折柳，問道，“這幾日那些事情……我心中有數。”當初折柳的舉動，畢竟是兩人一起定下來的，她倒是不擔心那些流言的內容。
折柳朝著她笑了笑，算是感謝，她也知道，這位在尚宮局做了幾年的老尚宮其實連皇後都不太看在眼裏的。就算現在尚宮局被司禮監排擠出了禦前，那也是牢牢掌握著溝通內外之職，她們自然有這個底氣。
“一會兒你在偏殿候著就好，宣言啟奏這些事情我做，你大概看一看也就知道了，無非就是按照皇後的吩咐叫人。大部分事情都有女官們，隻有少數重臣之妻才需要我們親自宣見。”
“好，我知道了。”
兩人走到了長樂宮宮門，自然早有小宮女跑進去通報了，幾位女官休息的下間也早已準備好，茶水點心一樣不缺。就連被皇後所惡的折柳，也沒受什麽慢待。
畢竟，所有宮女的月例銀子胭脂水粉可都是尚宮局負責發放的。
喝了兩口茶水，李尚宮起身去做事，折柳聽著外麵的聲音，皇後暫時還沒開始宣見命婦，她也就繼續在這間坐著。雖然這桌上擺的精致點心還不如平時尚食局送上來的好，給她們喝的茶葉也不如尚宮局自己扣下來的明前好，但是她也落得個清閑。
等到李尚宮開始宣見的時候，自己再出去聽一聽也就是了，沒得招了皇後的眼。
折柳打得主意不錯，可是她卻是高估了皇後的氣量。李尚宮開始宣見沒多久，第一位命婦入了長樂宮正殿，就有小宮女來喚折柳，說是皇後宣召她。
“皇後娘娘？”
折柳確認了一聲，見那小宮女有些怯生生地連連點頭，心道也問不出什麽，隻得跟著去了。
這長樂宮正殿她還沒進來過，奢華端方自是不必多說，正上方坐著微微圓臉的皇後，她走到大殿中央，連忙跪下三叩首。
“奴婢見過皇後娘娘，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
“夫人您瞧瞧，這就是那皇上親口封了尚宮的義勇宮人了。”
皇後卻不叫折柳起來，隻是笑意盈盈地和旁邊坐著的中年婦人介紹著，話裏話外都是稱讚的意思，隻是絕口不提讓折柳起身。
折柳跪在地上，看不見皇後臉上的神色，也看不見那命婦的服色，隻得繼續在地上跪著。直到那命婦起身告辭，皇後才終於叫了折柳起身，卻隻是讓她站在一邊而不是下去。
“薑尚宮可是宮女中的表率，隻是可惜身在深宮不得揚名於天下，本宮深以為憾，今日就向列位命婦介紹一二，隻希望我大楚能有更多如薑尚宮這般好女子才好。”
跪了又跪倒也罷了，這是要把她架在火上烤啊！
就算是救了皇帝又如何？哪位皇帝喜歡有人救了自己這件事被人反複提起？更何況瞧皇後這樣子竟是要給她宣揚出宮去！
還不等折柳想出什麽主意，李尚宮已經又引著一位命婦上得殿來，她有些擔心地看了折柳一眼，卻也無法可想。
折柳隻得又陪著皇後重複了一遍剛剛的次序，三呼千歲後跪倒在地，聽著皇後用頗為嘉許的口吻稱讚自己。
隻是這次，皇後的話還沒說得一半，就被匆匆步入的馬太監阻止了。
皇後見了馬太監也有些歡喜，雖然每逢初一十五皇上都應當宿在中宮，可是他也不是次次都來的。
馬太監風風火火走進來，在折柳旁邊跪下給皇後行了禮，這才站起身回話，他彎著腰並不看皇後，“皇後娘娘，奴婢奉皇上的口諭，宣薑尚宮覲見。”
皇後的臉色一瞬間幾乎都掩飾不住了，險些當著命婦黑了臉，她頓了半晌才回道，“既是如此，那薑尚宮你就隨著馬公公去吧。”
折柳還是第一次看這皇帝如此順眼！
她向皇後磕了個頭，利落地從地上站起來，又向著那位不知道是何品級的命婦拜了一拜，這才隨著馬太監從長樂宮中走了出來。
馬太監神情嚴肅地領著折柳一路步下長樂宮長長的台階，直到出了宮門，這才道，“折柳姑姑，這次因著你，咱家可是也惡了皇後了。”
“多謝馬公公。”
折柳正有些出神，總覺得剛剛見的那位命婦眉目間依稀有些眼熟，聽得馬太監這句，隻幹巴巴地道了一聲謝。
橫豎尚宮局與司禮監之間總是水火不容的局麵。
“不用謝我——”馬太監的語速今天格外慢些，“你那相好倒是個有情有義的，連你在長樂宮裏多跪了一會兒也巴巴兒地跑去和皇上說了……”
折柳雖然已經往這邊猜想了，可是聽了馬太監的話，心裏還是生出許多感慨來。
距離剛剛遇見還是小火者的平安的時候，好像也並沒過去多久。可是那個有些別扭又愛鑽牛角尖的狗兒，卻已經以驚人的速度長大了。
心裏這麽想，她嘴上卻不能認，畢竟不是什麽見得光的事情，“馬公公誤會了。”
馬太監聽見她這麽說，一下站在那裏，折柳猝不及防，驚訝地抬頭看他。
“薑姑姑如今可真是得意起來了，當日裏在端熹宮見你，我就知道你必是個能出頭的。隻是沒想到你卻入了這尚宮局……”馬太監挺直了腰站住的時候，倒真真十足十地有著內相的威風，“之前的事現在也沒什麽說的必要了，待得尚宮局被司禮監打落在地的時候，我必饒你一命。”
這話是怎麽說的來著？
折柳萬萬沒想到馬太監會說出這樣一席話，她要是再敷衍過去，倒是顯得尚宮局無人了。
“那我先謝謝您了。”雖然嘴上說著謝謝，可是她的臉上卻帶著一絲冷笑，“隻是這一天想來您是看不見了，從劉老太監一頭碰死在太後宮裏那天開始，司禮監就抬不了頭了！”
“過去尚宮局什麽樣子我不知道，我也不是那積年的老宮女，隻是您最好知道，將來如果真有司禮監覆滅那一天，我卻是不會如您這般隻會抖抖威風、虛言恫嚇的——我必親自要你的命！當朝皇叔叛軍首領我都殺得，馬公公你以為你的脖子硬過誰？”
馬太監卻沒料到招出折柳這麽一番話，他眯了眼，卻沒惱羞成怒也沒急著還口，“當日裏我倒是沒料到，居然是隻真鳳凰。既是這樣，那咱們就走著瞧？”
在這宮裏頭求生活，人人都有一副變臉絕技。看馬太監後退一步，伸手請她前行，折柳也就換了溫煦笑容上臉，“那咱們就走著瞧——您先請。”
兩人再多一句話沒有，朝著勤政殿方向去了。才走了兩步，從兩人剛剛說話的地方走出個人來，朝兩人消失方向看了一陣，方才轉身朝著長樂宮去了。
***
到了勤政殿，折柳還是有些緊張。
她倒是不怕皇帝問起她別的事情，如何回應皇帝她早已想好了，無非有一說一和盤托出而已。可是她卻怕平安因著這次的事情引得建平帝猜忌。
隨著禦前侍候的小宦官走進去，建平帝僅穿了明黃單衣，殿內幾處銀盤之上都安放了大塊冰山，倒是一絲暑熱氣也無。
“奴婢見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
建平帝極快地說了平身，折柳站起身來，鼻觀口口觀心，雙手並攏放在身前，卻許久沒等到皇帝的下一句話。
今日裏皇帝叫她來，實實是替她解了圍，其實並沒有什麽正事。折柳不敢抬頭，也就隻得站在原地等著皇帝出聲。隻是沒想到，皇帝下一句話卻不是問她，而是把這宮裏的宦官們都打發了出去。
這卻教折柳更放了心——瞧著這樣子，皇帝說不得真的有啟用六局之心了！
“薑尚宮，這次是你受委屈了。”
雖然事實如此，可是折柳卻萬萬不敢受了這句話，急忙跪在地上磕了個頭，“請皇上收回此言，奴婢愧不敢當。”
“平身吧。”
皇帝今天的聲音裏有著罕見的年輕和惆悵，他叫了折柳起來，卻沒問她關於今天在長樂宮的事情，反而是問了平王造反那一日的事情，“朕之前雖然在淑妃麵前誇讚過你，可是卻也沒料到，你居然有勇氣至此，那一日，你是怎麽想著砸死蔣超清的？”
折柳沒想到皇帝居然會問起這件事，好在她進來之前已經反複地分析過，對著皇上最好說實話才行。畢竟，能讓平安執掌一部分密諜司人手專門對付司禮監，難保就沒有另外一名太監專門看管尚宮局。再者說，她也並沒有什麽需要藏著掖著的，自然是實話說出來看著更加誠懇些。
“奴婢並沒有多想，無非就是主辱臣死、擒賊先擒王而已。”折柳雖然低著頭，可是卻並沒有看地麵，而是直視著皇上身前的桌案，這樣才能讓建平帝看見她堅定的目光，“都是皇上洪福齊天，奴婢才能誅殺了那反賊。”
“主辱臣死……擒賊先擒王……”
建平帝低聲地重複著折柳的話，冷哼一聲，“一介宮女都能有如此認識，可這朝中居然……”說到這，他停下了語氣，轉而繼續詢問折柳，“聽說你並不識字？這些話卻是從哪學的？”
“回皇上，奴婢侍奉昭美人的時候，多蒙娘娘教誨，這也是她教給奴婢的。”
提起昭美人，皇帝也有些失神，不過這失神很快就被什麽不好的聯想取代了。他揮了揮手，換了個問題，“你覺著司禮監如何？”
聽得皇帝問這句，折柳的心才終於落地。這句話的應答，她卻是和李尚宮推演過幾遍的，最終覺得，隻有不回答做出一副完全不幹政的態度來才行。
她慌忙跪地，動作透著幾分惶急，“奴婢不敢，這等大事，自然悉聽皇上聖裁，奴婢隻知道伺候好皇上是奴婢的本分，卻不敢非議他人。”
建平帝對折柳的態度很滿意，可是心裏卻又有些失望——雖然這才是女官應當有的舉動，可是他總覺得折柳應當與旁人不同些。
“你起來吧，不過是隨意問問，不必如此當真。”
折柳聽得皇帝話中似有未盡之意，忙再次叩首，“皇上的每句話，奴婢卻都是當得真真的。”
千穿萬穿，馬屁不穿。建平帝臉上掛上些笑意，整個人朝後麵靠了靠。折柳這些日的舉動，他都知道的一清二楚，在他眼裏，自然是覺得折柳是個心中隻有皇帝沒有他人的忠婢。
“你既是朕點的尚宮，自然是把朕的話放在心裏了。”這麽想著，他心裏很快就做了決定，“你回去理一理，下個月開始，六局重回禦前輪值。”他頓了頓，又加了一句話，“你把這勤政殿的姑姑職位也領起來吧。”
折柳卻萬萬沒想到，皇上居然連這職位也一並封賞了！勤政殿大姑姑前幾任可都是皇帝的乳母之類，她這次可是真真的一步登頂了！
“可是奴婢身兼著尚宮一職，隻怕是……”
“這勤政殿難道就缺了你一個人不成？不過是教你時常過來檢視一番！”說到這裏，建平帝又陰沉了臉，“連這裏都能丟東西，我竟不知道司禮監這幫狗奴才是怎麽辦的事了！”
這話折柳不敢接，也不能接，她待得建平帝呼吸平緩些，連忙說了另一件事。
“奴婢想著，既是要重回禦前當值，就不比平日裏辦差。六局各宮正也有許多年沒當值過，一來規矩荒廢了，二來……”她故作決然之色，“在皇上身邊當值的人，怎能不挑選考驗一二？奴婢鬥膽請皇帝派密諜司偵查幾日。”
建平帝倒是沒想到折柳會說出這話，他目中露出驚奇之色，然後複又讚許地點頭。
隻是折柳這話卻不是白說的，她已是想了許久……六局這幾個宮正能查出什麽醃臢事情來？對皇上的忠心又怎麽清查？她既然能當著皇上的麵自請審查，建平帝就有八成的可能會把這差事反而給了她。
如今六局裏頭，雖然麵上都十分恭順，可是辦事的時候卻常常有指揮不動的感覺。最近這宮裏頭的傳言頗多針對折柳，也頗有幾個宮正存了看笑話的心。
她雖然是為了六局的地位才設了這麽個局，可是這禦前當值的好處，卻絕不能讓那等不聽她的話的人白白得了去！
“清查一下倒也好，這宮裏也該換換水了……”建平帝沒具體說要如何清查，卻明明白白地指了折柳道，“你別給朕撂挑子！既是命你把這禦前當值的事務重新辦起來、又給你加了勤政殿大姑姑的位子，難道你就不能替朕把這活計幹明白了？反而倒要朕自己操心？！回頭你上折子，朕一一批了就是！”
折柳這才在心底長長鬆了一口氣，麵上做出忠心勤勉感動涕零的表情，“奴婢必當辦好這差事！”
建平帝揮揮手，“去吧。”
折柳正待退下，建平帝卻突然想起一件事，“朕記得，你是不是不識字？”
“回皇上，奴婢現在已經些微識得幾個字了，勉強看看賬本子，可奏折暫時卻寫不來。”
建平帝聽這話，倒是笑了出來，“那你怎麽給朕上折子？難道都是敷衍朕的？”
“昭美人教過奴婢，世上無難事，隻怕有心人。皇上既給了我半個月的時間，奴婢便是不睡覺、一天強記個兩百字，也肯定會好好地寫了奏折進上。”
建平帝不過是逗一逗折柳，可卻沒料到聽得這麽一番話，他沉吟了一下，居然有些感動之色。
“這樣吧，朕派個人去教教你，不算在你定額之內。”
派個人？折柳一邊思忖著是誰，一邊跪地拜謝。
“謝主隆恩。”
出了勤政殿宮門，折柳挺直腰杆從馬太監身邊走過去，一路回了尚宮局。
這宮裏的消息向來傳得最快，折柳回到尚宮局之後，一路上的宮女宦官臉上再沒有絲毫的不敬之色……
皇後再不受寵也隻是皇後，這位可是皇帝親自去打了皇後臉的！
這還是折柳兼領了勤政殿大姑姑職位的消息暫時沒散播開，一旦散播開，隻怕這些人的敬畏會更上一層。
不過折柳現在卻沒有別的心思，她畢竟根基尚淺，雖然皇上給了她六局的人事任免之權，可是把人都罷免了之後，也得有自己的人去代替了才行！
她手上，太缺人了。
捉住一名小火者問明白了李尚宮已經回來，折柳匆匆地去了尚宮局正廳，果然正見李尚宮在那裏等著自己。
一看見折柳，李尚宮就站起來迎了過來，麵上都是欣慰之色。不過，雖然她對著折柳笑得十分溫和，可是折柳還是能覺察到，她八成是在皇後宮中受了氣。
畢竟，今天建平帝可是當眾一點麵子不給皇後地把折柳叫走了。
“辛苦姐姐了……”折柳搶先一步把李尚宮扶住，“不過，幸不辱命！”
聽得這話，李尚宮才是真正笑開了花，“皇上可是許了禦前當值？”
折柳其實心情也分外愉快，畢竟，今日這般功績可不是誰都能拿到的！她眨了眨眼，把李尚宮按在座位上，“可還不止呢！”
“皇上不但給了我對這六局的人事任免之權，還讓我暫且兼著勤政殿大姑姑的職位。”
聽得折柳這話，李尚宮驚得幾乎要從座位上跳起來了！折柳看著她的驚訝之色，心裏終於鬆了口氣，懶懶喝了口茶水，“隻是，我這根基太淺，手上又缺人。這六局裏誰走誰留，還要李尚宮和我慢慢拿個主意出來才好。”
大楚朝女官分為六局，曰尚宮，曰尚儀，曰尚服，曰尚食，曰尚寢，曰尚功。每局有兩位宮正，名字與六局名字相同。除了尚宮局兩位尚宮是正五品之外，其他都是正六品。
雖然尚宮比其他人高出一個品級，又掌握著最重要的幾件職司，可是宮正們不給尚宮局麵子的也頗多。
折柳既然是已經準備和司禮監爭，便不能坐視這些宮正拖她的後腿。不聽話的便通通下去罷！
這宮中宦官宮女逾兩萬人，缺什麽……難道還能缺了人不成！
***
和李尚宮商量得差不多，折柳便匆匆出門去了，她這心裏始終還放著平安。
到東二間看了看，折柳聽門口的小宦官說了平安在裏麵，便緊忙趕過去了。
還沒走到門口，平安就聽見了她的腳步聲，慌忙迎出來，“你那膝蓋怎麽樣？可又疼了？”
看著平安這樣子，折柳心裏有什麽東西要湧出一樣，她咬了咬下唇才道，“沒事，我才跪了不到一刻鍾，皇上就把我叫了去……”
“那就好。”
平安嘴上雖然說著就好，可是眉間卻都是鬱鬱之色，折柳見他這樣，忙把他推進屋，“怎麽了？”
“那祝鵬飛，已經閹了。”平安說完這句，又飛快地接了下一句，“鳳蝶……我替她收了屍。”
這件事折柳已經料到了，她半晌沒說話，然後才問道，“那祝鵬飛……職司如何？”
“兼領飛羽軍和密諜司。”
“倒是便宜了那貨！”折柳恨恨地道，“雖然知道他最後必落不了好下場，可是還是覺得便宜了那貨！就當千刀萬剮才好！”
平安卻沒接這句，隻說道，“我也恨不得他該千刀萬剮——這麽下去，隻怕皇上很快就用不到我了。”
折柳悚然一驚，這才想到，皇帝用平安本就是為了監視司禮監，也存著把密諜司從司禮監分化出來的打算。
而現在，尚宮局慢慢起來之後必定是會和司禮監對上，而祝鵬飛領著的飛羽軍說不得也要接過一部分密諜司的職務，平安領著這些人可連個正經的名目都沒有，可不就是說撤就撤！
撤了也就罷了……這些人可都是和司禮監對上了的。折柳不怕，因為她並不受司禮監管轄，可是這些人可不是！
一旦皇帝不需要他們了，失掉了這個暫時的身份，不知道有多少麻煩！尤其是平安……
平安卻沒繼續這個話頭，“我聽說皇帝今日竟然連勤政殿大姑姑的職位也給你了？”
說起這話，平安臉上興奮之色也不多，倒是吃醋多些……
折柳正想著平安職司的問題，被他冷不丁這麽一打岔，竟然是沒反應過來。接著就聽平安語氣森寒道，“那狗皇帝莫不是看上了你……”
“哪有的事兒！”折柳趕緊去捂住平安的嘴，不得已在他耳邊道，“不可能的，你以為皇上不知道咱倆的事？想什麽呢！”
平安隻是不說話，折柳見他這樣，也顧不得許多，“你考慮過養匪自重沒有？”
“你是說……”平安聽了這話，皺了皺眉，“弄些事情出來？”
“對……司禮監現下受皇上猜忌，手伸得不似先前那麽長了。祝鵬飛雖然聽著很厲害，可是他手下的飛羽軍卻是進不得宮的，突然上位，宮中宦官們這些道道他哪裏懂得？原先的密諜司是劉老太監的手下，我料皇帝必然要逐步除去這些人的……你手上的人手可都清白不曾？”
“我帶著的這些人，原先都是密諜司中受排擠、不得重用的。”平安伸出手在腿上比比劃劃，半晌才道，“這麽說來，我隻需要爭奪宦官這一塊就夠了……趁著祝鵬飛的手還伸不進宮裏，先搞出些事情把這宮裏的布置坐實……”
他伸手攬住折柳，響亮地在她麵頰上親了一記，立即站起身來，“我先出去一趟布置些東西，晚上回來再收拾你！”
折柳臉上一紅，伸出去的手卻沒掐到平安。她在屋裏站到臉上不紅了，這才出了門。
沒走幾步，她就見東二間的門口，那個曾經是皇上陪讀的謝公公正站在那裏。陽光下被旁邊的幾個小宦官襯得，更顯姿容如玉、身姿挺拔。
“見過薑尚宮，皇上命小的來聽候尚宮差遣。”
畢竟，名義上來說，六局還是由皇後統禦的。雖然如今建平帝並不喜皇後，連帶著宮中的人對皇後也有些不尊重，可是不管怎麽說，那也是大楚朝的中宮皇後。
折柳這次不但把皇後得罪狠了，更兼把腹中懷有龍胎的淑妃也得罪了。雖然她有功勞在身，可是畢竟已經被破格提拔到了尚宮局，後麵的事情，倒還真是難說呢。
要不是她現在是尚宮局的尚宮，說不得受了多少磋磨了。
倒是那馬太監似乎看出了什麽，非但沒落井下石，反而假惺惺地過來送了些活血化瘀的膏藥，倒像兩人從來沒有過什麽齟齬似的。
吩咐暮秋把馬太監送來的東西安放好，卻見對方遲遲不走，臉上也露出猶豫的神色。
“怎麽了？”
那日裏經她教訓過後，暮秋倒是老實許多，也不額外賣弄機靈了。
“奴婢剛剛經過東一間，聽見許多人都在抱怨姑姑……說尚宮局本來就不得聖心，現在攤上了姑姑做尚宮，更是……”
聽到這話，折柳倒笑了出來。雖然這宮裏大部分人都知道，想要在六局或者四司八局十二監升遷，必得遠離後宮妃嬪。可是在大部分時候，大家對這些妃嬪們還是能不得罪就不得罪，畢竟誰也不知道皇帝將來會寵幸誰。
“不必聽她們說什麽，要是連這些人都能看得出局勢如何，尚宮局也就不會落到今天這地步了。”
這些事情，平安已經和她說過一次了。畢竟平安現在主要掌管的是監視宮內的司禮監，順帶也看一看尚宮局和太後皇後各處，他手下怎麽說也都是密諜司，打聽流言的來源還是不費什麽力氣的。
一處是端熹宮，另一處就是這尚宮局了。
折柳心裏打定主意，等皇上那裏的事情塵埃落定了，便要黜落幾人。雖然暮秋沒指名是哪幾位女官，可是平安卻早已給了她一份名單，其中四人黜落掉，正好提拔些新人上來。
她費心費力想幫六局重新拿回禦前當值的職責與光榮，卻不是為了這起子小人的！
今日是五月十五，雖然不是什麽節慶大日子，可是仍然會有命婦進宮朝見皇後。尚宮局既然有導引中宮覲見之責，今日裏肯定是要去長樂宮侍奉的。
這次雖然是李尚宮去當值，可是折柳還是決定跟著李尚宮些。反正今日應該沒什麽大事，這種事情李尚宮和她嘴上講在多次，也不如她真刀真槍地見識一次來得記憶深刻。
“把朝服取過來替我穿上，首飾撿幾樣大方些的，不要金銀，用青玉。”吩咐著暮秋替自己妝點好，折柳草草吃了幾塊糕點，又突然想起來一事，“今天可去看過鳳蝶了？”
鳳蝶上次從這宮裏回去，當時就報了惡疾從端熹宮挪出去了，折柳吩咐暮秋日日去送些吃的花用的過去。
暮秋卻道，“奴婢今日再去，鳳蝶卻不在那了。”
折柳捏著糕點的手放了下來，沉默了半晌才道，“走吧，去李尚宮那裏。”
就朝著李尚宮的屋子走過去。李尚宮也是收拾停當多時了，兩人當下就帶了司言二人、典言二人、掌言二人，又有女史四人，朝著長樂宮出發。
李尚宮也聽到了這幾天關於折柳的流言，她側頭看了看折柳，問道，“這幾日那些事情……我心中有數。”當初折柳的舉動，畢竟是兩人一起定下來的，她倒是不擔心那些流言的內容。
折柳朝著她笑了笑，算是感謝，她也知道，這位在尚宮局做了幾年的老尚宮其實連皇後都不太看在眼裏的。就算現在尚宮局被司禮監排擠出了禦前，那也是牢牢掌握著溝通內外之職，她們自然有這個底氣。
“一會兒你在偏殿候著就好，宣言啟奏這些事情我做，你大概看一看也就知道了，無非就是按照皇後的吩咐叫人。大部分事情都有女官們，隻有少數重臣之妻才需要我們親自宣見。”
“好，我知道了。”
兩人走到了長樂宮宮門，自然早有小宮女跑進去通報了，幾位女官休息的下間也早已準備好，茶水點心一樣不缺。就連被皇後所惡的折柳，也沒受什麽慢待。
畢竟，所有宮女的月例銀子胭脂水粉可都是尚宮局負責發放的。
喝了兩口茶水，李尚宮起身去做事，折柳聽著外麵的聲音，皇後暫時還沒開始宣見命婦，她也就繼續在這間坐著。雖然這桌上擺的精致點心還不如平時尚食局送上來的好，給她們喝的茶葉也不如尚宮局自己扣下來的明前好，但是她也落得個清閑。
等到李尚宮開始宣見的時候，自己再出去聽一聽也就是了，沒得招了皇後的眼。
折柳打得主意不錯，可是她卻是高估了皇後的氣量。李尚宮開始宣見沒多久，第一位命婦入了長樂宮正殿，就有小宮女來喚折柳，說是皇後宣召她。
“皇後娘娘？”
折柳確認了一聲，見那小宮女有些怯生生地連連點頭，心道也問不出什麽，隻得跟著去了。
這長樂宮正殿她還沒進來過，奢華端方自是不必多說，正上方坐著微微圓臉的皇後，她走到大殿中央，連忙跪下三叩首。
“奴婢見過皇後娘娘，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
“夫人您瞧瞧，這就是那皇上親口封了尚宮的義勇宮人了。”
皇後卻不叫折柳起來，隻是笑意盈盈地和旁邊坐著的中年婦人介紹著，話裏話外都是稱讚的意思，隻是絕口不提讓折柳起身。
折柳跪在地上，看不見皇後臉上的神色，也看不見那命婦的服色，隻得繼續在地上跪著。直到那命婦起身告辭，皇後才終於叫了折柳起身，卻隻是讓她站在一邊而不是下去。
“薑尚宮可是宮女中的表率，隻是可惜身在深宮不得揚名於天下，本宮深以為憾，今日就向列位命婦介紹一二，隻希望我大楚能有更多如薑尚宮這般好女子才好。”
跪了又跪倒也罷了，這是要把她架在火上烤啊！
就算是救了皇帝又如何？哪位皇帝喜歡有人救了自己這件事被人反複提起？更何況瞧皇後這樣子竟是要給她宣揚出宮去！
還不等折柳想出什麽主意，李尚宮已經又引著一位命婦上得殿來，她有些擔心地看了折柳一眼，卻也無法可想。
折柳隻得又陪著皇後重複了一遍剛剛的次序，三呼千歲後跪倒在地，聽著皇後用頗為嘉許的口吻稱讚自己。
隻是這次，皇後的話還沒說得一半，就被匆匆步入的馬太監阻止了。
皇後見了馬太監也有些歡喜，雖然每逢初一十五皇上都應當宿在中宮，可是他也不是次次都來的。
馬太監風風火火走進來，在折柳旁邊跪下給皇後行了禮，這才站起身回話，他彎著腰並不看皇後，“皇後娘娘，奴婢奉皇上的口諭，宣薑尚宮覲見。”
皇後的臉色一瞬間幾乎都掩飾不住了，險些當著命婦黑了臉，她頓了半晌才回道，“既是如此，那薑尚宮你就隨著馬公公去吧。”
折柳還是第一次看這皇帝如此順眼！
她向皇後磕了個頭，利落地從地上站起來，又向著那位不知道是何品級的命婦拜了一拜，這才隨著馬太監從長樂宮中走了出來。
馬太監神情嚴肅地領著折柳一路步下長樂宮長長的台階，直到出了宮門，這才道，“折柳姑姑，這次因著你，咱家可是也惡了皇後了。”
“多謝馬公公。”
折柳正有些出神，總覺得剛剛見的那位命婦眉目間依稀有些眼熟，聽得馬太監這句，隻幹巴巴地道了一聲謝。
橫豎尚宮局與司禮監之間總是水火不容的局麵。
“不用謝我——”馬太監的語速今天格外慢些，“你那相好倒是個有情有義的，連你在長樂宮裏多跪了一會兒也巴巴兒地跑去和皇上說了……”
折柳雖然已經往這邊猜想了，可是聽了馬太監的話，心裏還是生出許多感慨來。
距離剛剛遇見還是小火者的平安的時候，好像也並沒過去多久。可是那個有些別扭又愛鑽牛角尖的狗兒，卻已經以驚人的速度長大了。
心裏這麽想，她嘴上卻不能認，畢竟不是什麽見得光的事情，“馬公公誤會了。”
馬太監聽見她這麽說，一下站在那裏，折柳猝不及防，驚訝地抬頭看他。
“薑姑姑如今可真是得意起來了，當日裏在端熹宮見你，我就知道你必是個能出頭的。隻是沒想到你卻入了這尚宮局……”馬太監挺直了腰站住的時候，倒真真十足十地有著內相的威風，“之前的事現在也沒什麽說的必要了，待得尚宮局被司禮監打落在地的時候，我必饒你一命。”
這話是怎麽說的來著？
折柳萬萬沒想到馬太監會說出這樣一席話，她要是再敷衍過去，倒是顯得尚宮局無人了。
“那我先謝謝您了。”雖然嘴上說著謝謝，可是她的臉上卻帶著一絲冷笑，“隻是這一天想來您是看不見了，從劉老太監一頭碰死在太後宮裏那天開始，司禮監就抬不了頭了！”
“過去尚宮局什麽樣子我不知道，我也不是那積年的老宮女，隻是您最好知道，將來如果真有司禮監覆滅那一天，我卻是不會如您這般隻會抖抖威風、虛言恫嚇的——我必親自要你的命！當朝皇叔叛軍首領我都殺得，馬公公你以為你的脖子硬過誰？”
馬太監卻沒料到招出折柳這麽一番話，他眯了眼，卻沒惱羞成怒也沒急著還口，“當日裏我倒是沒料到，居然是隻真鳳凰。既是這樣，那咱們就走著瞧？”
在這宮裏頭求生活，人人都有一副變臉絕技。看馬太監後退一步，伸手請她前行，折柳也就換了溫煦笑容上臉，“那咱們就走著瞧——您先請。”
兩人再多一句話沒有，朝著勤政殿方向去了。才走了兩步，從兩人剛剛說話的地方走出個人來，朝兩人消失方向看了一陣，方才轉身朝著長樂宮去了。
***
到了勤政殿，折柳還是有些緊張。
她倒是不怕皇帝問起她別的事情，如何回應皇帝她早已想好了，無非有一說一和盤托出而已。可是她卻怕平安因著這次的事情引得建平帝猜忌。
隨著禦前侍候的小宦官走進去，建平帝僅穿了明黃單衣，殿內幾處銀盤之上都安放了大塊冰山，倒是一絲暑熱氣也無。
“奴婢見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“平身。”
建平帝極快地說了平身，折柳站起身來，鼻觀口口觀心，雙手並攏放在身前，卻許久沒等到皇帝的下一句話。
今日裏皇帝叫她來，實實是替她解了圍，其實並沒有什麽正事。折柳不敢抬頭，也就隻得站在原地等著皇帝出聲。隻是沒想到，皇帝下一句話卻不是問她，而是把這宮裏的宦官們都打發了出去。
這卻教折柳更放了心——瞧著這樣子，皇帝說不得真的有啟用六局之心了！
“薑尚宮，這次是你受委屈了。”
雖然事實如此，可是折柳卻萬萬不敢受了這句話，急忙跪在地上磕了個頭，“請皇上收回此言，奴婢愧不敢當。”
“平身吧。”
皇帝今天的聲音裏有著罕見的年輕和惆悵，他叫了折柳起來，卻沒問她關於今天在長樂宮的事情，反而是問了平王造反那一日的事情，“朕之前雖然在淑妃麵前誇讚過你，可是卻也沒料到，你居然有勇氣至此，那一日，你是怎麽想著砸死蔣超清的？”
折柳沒想到皇帝居然會問起這件事，好在她進來之前已經反複地分析過，對著皇上最好說實話才行。畢竟，能讓平安執掌一部分密諜司人手專門對付司禮監，難保就沒有另外一名太監專門看管尚宮局。再者說，她也並沒有什麽需要藏著掖著的，自然是實話說出來看著更加誠懇些。
“奴婢並沒有多想，無非就是主辱臣死、擒賊先擒王而已。”折柳雖然低著頭，可是卻並沒有看地麵，而是直視著皇上身前的桌案，這樣才能讓建平帝看見她堅定的目光，“都是皇上洪福齊天，奴婢才能誅殺了那反賊。”
“主辱臣死……擒賊先擒王……”
建平帝低聲地重複著折柳的話，冷哼一聲，“一介宮女都能有如此認識，可這朝中居然……”說到這，他停下了語氣，轉而繼續詢問折柳，“聽說你並不識字？這些話卻是從哪學的？”
“回皇上，奴婢侍奉昭美人的時候，多蒙娘娘教誨，這也是她教給奴婢的。”
提起昭美人，皇帝也有些失神，不過這失神很快就被什麽不好的聯想取代了。他揮了揮手，換了個問題，“你覺著司禮監如何？”
聽得皇帝問這句，折柳的心才終於落地。這句話的應答，她卻是和李尚宮推演過幾遍的，最終覺得，隻有不回答做出一副完全不幹政的態度來才行。
她慌忙跪地，動作透著幾分惶急，“奴婢不敢，這等大事，自然悉聽皇上聖裁，奴婢隻知道伺候好皇上是奴婢的本分，卻不敢非議他人。”
建平帝對折柳的態度很滿意，可是心裏卻又有些失望——雖然這才是女官應當有的舉動，可是他總覺得折柳應當與旁人不同些。
“你起來吧，不過是隨意問問，不必如此當真。”
折柳聽得皇帝話中似有未盡之意，忙再次叩首，“皇上的每句話，奴婢卻都是當得真真的。”
千穿萬穿，馬屁不穿。建平帝臉上掛上些笑意，整個人朝後麵靠了靠。折柳這些日的舉動，他都知道的一清二楚，在他眼裏，自然是覺得折柳是個心中隻有皇帝沒有他人的忠婢。
“你既是朕點的尚宮，自然是把朕的話放在心裏了。”這麽想著，他心裏很快就做了決定，“你回去理一理，下個月開始，六局重回禦前輪值。”他頓了頓，又加了一句話，“你把這勤政殿的姑姑職位也領起來吧。”
折柳卻萬萬沒想到，皇上居然連這職位也一並封賞了！勤政殿大姑姑前幾任可都是皇帝的乳母之類，她這次可是真真的一步登頂了！
“可是奴婢身兼著尚宮一職，隻怕是……”
“這勤政殿難道就缺了你一個人不成？不過是教你時常過來檢視一番！”說到這裏，建平帝又陰沉了臉，“連這裏都能丟東西，我竟不知道司禮監這幫狗奴才是怎麽辦的事了！”
這話折柳不敢接，也不能接，她待得建平帝呼吸平緩些，連忙說了另一件事。
“奴婢想著，既是要重回禦前當值，就不比平日裏辦差。六局各宮正也有許多年沒當值過，一來規矩荒廢了，二來……”她故作決然之色，“在皇上身邊當值的人，怎能不挑選考驗一二？奴婢鬥膽請皇帝派密諜司偵查幾日。”
建平帝倒是沒想到折柳會說出這話，他目中露出驚奇之色，然後複又讚許地點頭。
隻是折柳這話卻不是白說的，她已是想了許久……六局這幾個宮正能查出什麽醃臢事情來？對皇上的忠心又怎麽清查？她既然能當著皇上的麵自請審查，建平帝就有八成的可能會把這差事反而給了她。
如今六局裏頭，雖然麵上都十分恭順，可是辦事的時候卻常常有指揮不動的感覺。最近這宮裏頭的傳言頗多針對折柳，也頗有幾個宮正存了看笑話的心。
她雖然是為了六局的地位才設了這麽個局，可是這禦前當值的好處，卻絕不能讓那等不聽她的話的人白白得了去！
“清查一下倒也好，這宮裏也該換換水了……”建平帝沒具體說要如何清查，卻明明白白地指了折柳道，“你別給朕撂挑子！既是命你把這禦前當值的事務重新辦起來、又給你加了勤政殿大姑姑的位子，難道你就不能替朕把這活計幹明白了？反而倒要朕自己操心？！回頭你上折子，朕一一批了就是！”
折柳這才在心底長長鬆了一口氣，麵上做出忠心勤勉感動涕零的表情，“奴婢必當辦好這差事！”
建平帝揮揮手，“去吧。”
折柳正待退下，建平帝卻突然想起一件事，“朕記得，你是不是不識字？”
“回皇上，奴婢現在已經些微識得幾個字了，勉強看看賬本子，可奏折暫時卻寫不來。”
建平帝聽這話，倒是笑了出來，“那你怎麽給朕上折子？難道都是敷衍朕的？”
“昭美人教過奴婢，世上無難事，隻怕有心人。皇上既給了我半個月的時間，奴婢便是不睡覺、一天強記個兩百字，也肯定會好好地寫了奏折進上。”
建平帝不過是逗一逗折柳，可卻沒料到聽得這麽一番話，他沉吟了一下，居然有些感動之色。
“這樣吧，朕派個人去教教你，不算在你定額之內。”
派個人？折柳一邊思忖著是誰，一邊跪地拜謝。
“謝主隆恩。”
出了勤政殿宮門，折柳挺直腰杆從馬太監身邊走過去，一路回了尚宮局。
這宮裏的消息向來傳得最快，折柳回到尚宮局之後，一路上的宮女宦官臉上再沒有絲毫的不敬之色……
皇後再不受寵也隻是皇後，這位可是皇帝親自去打了皇後臉的！
這還是折柳兼領了勤政殿大姑姑職位的消息暫時沒散播開，一旦散播開，隻怕這些人的敬畏會更上一層。
不過折柳現在卻沒有別的心思，她畢竟根基尚淺，雖然皇上給了她六局的人事任免之權，可是把人都罷免了之後，也得有自己的人去代替了才行！
她手上，太缺人了。
捉住一名小火者問明白了李尚宮已經回來，折柳匆匆地去了尚宮局正廳，果然正見李尚宮在那裏等著自己。
一看見折柳，李尚宮就站起來迎了過來，麵上都是欣慰之色。不過，雖然她對著折柳笑得十分溫和，可是折柳還是能覺察到，她八成是在皇後宮中受了氣。
畢竟，今天建平帝可是當眾一點麵子不給皇後地把折柳叫走了。
“辛苦姐姐了……”折柳搶先一步把李尚宮扶住，“不過，幸不辱命！”
聽得這話，李尚宮才是真正笑開了花，“皇上可是許了禦前當值？”
折柳其實心情也分外愉快，畢竟，今日這般功績可不是誰都能拿到的！她眨了眨眼，把李尚宮按在座位上，“可還不止呢！”
“皇上不但給了我對這六局的人事任免之權，還讓我暫且兼著勤政殿大姑姑的職位。”
聽得折柳這話，李尚宮驚得幾乎要從座位上跳起來了！折柳看著她的驚訝之色，心裏終於鬆了口氣，懶懶喝了口茶水，“隻是，我這根基太淺，手上又缺人。這六局裏誰走誰留，還要李尚宮和我慢慢拿個主意出來才好。”
大楚朝女官分為六局，曰尚宮，曰尚儀，曰尚服，曰尚食，曰尚寢，曰尚功。每局有兩位宮正，名字與六局名字相同。除了尚宮局兩位尚宮是正五品之外，其他都是正六品。
雖然尚宮比其他人高出一個品級，又掌握著最重要的幾件職司，可是宮正們不給尚宮局麵子的也頗多。
折柳既然是已經準備和司禮監爭，便不能坐視這些宮正拖她的後腿。不聽話的便通通下去罷！
這宮中宦官宮女逾兩萬人，缺什麽……難道還能缺了人不成！
***
和李尚宮商量得差不多，折柳便匆匆出門去了，她這心裏始終還放著平安。
到東二間看了看，折柳聽門口的小宦官說了平安在裏麵，便緊忙趕過去了。
還沒走到門口，平安就聽見了她的腳步聲，慌忙迎出來，“你那膝蓋怎麽樣？可又疼了？”
看著平安這樣子，折柳心裏有什麽東西要湧出一樣，她咬了咬下唇才道，“沒事，我才跪了不到一刻鍾，皇上就把我叫了去……”
“那就好。”
平安嘴上雖然說著就好，可是眉間卻都是鬱鬱之色，折柳見他這樣，忙把他推進屋，“怎麽了？”
“那祝鵬飛，已經閹了。”平安說完這句，又飛快地接了下一句，“鳳蝶……我替她收了屍。”
這件事折柳已經料到了，她半晌沒說話，然後才問道，“那祝鵬飛……職司如何？”
“兼領飛羽軍和密諜司。”
“倒是便宜了那貨！”折柳恨恨地道，“雖然知道他最後必落不了好下場，可是還是覺得便宜了那貨！就當千刀萬剮才好！”
平安卻沒接這句，隻說道，“我也恨不得他該千刀萬剮——這麽下去，隻怕皇上很快就用不到我了。”
折柳悚然一驚，這才想到，皇帝用平安本就是為了監視司禮監，也存著把密諜司從司禮監分化出來的打算。
而現在，尚宮局慢慢起來之後必定是會和司禮監對上，而祝鵬飛領著的飛羽軍說不得也要接過一部分密諜司的職務，平安領著這些人可連個正經的名目都沒有，可不就是說撤就撤！
撤了也就罷了……這些人可都是和司禮監對上了的。折柳不怕，因為她並不受司禮監管轄，可是這些人可不是！
一旦皇帝不需要他們了，失掉了這個暫時的身份，不知道有多少麻煩！尤其是平安……
平安卻沒繼續這個話頭，“我聽說皇帝今日竟然連勤政殿大姑姑的職位也給你了？”
說起這話，平安臉上興奮之色也不多，倒是吃醋多些……
折柳正想著平安職司的問題，被他冷不丁這麽一打岔，竟然是沒反應過來。接著就聽平安語氣森寒道，“那狗皇帝莫不是看上了你……”
“哪有的事兒！”折柳趕緊去捂住平安的嘴，不得已在他耳邊道，“不可能的，你以為皇上不知道咱倆的事？想什麽呢！”
平安隻是不說話，折柳見他這樣，也顧不得許多，“你考慮過養匪自重沒有？”
“你是說……”平安聽了這話，皺了皺眉，“弄些事情出來？”
“對……司禮監現下受皇上猜忌，手伸得不似先前那麽長了。祝鵬飛雖然聽著很厲害，可是他手下的飛羽軍卻是進不得宮的，突然上位，宮中宦官們這些道道他哪裏懂得？原先的密諜司是劉老太監的手下，我料皇帝必然要逐步除去這些人的……你手上的人手可都清白不曾？”
“我帶著的這些人，原先都是密諜司中受排擠、不得重用的。”平安伸出手在腿上比比劃劃，半晌才道，“這麽說來，我隻需要爭奪宦官這一塊就夠了……趁著祝鵬飛的手還伸不進宮裏，先搞出些事情把這宮裏的布置坐實……”
他伸手攬住折柳，響亮地在她麵頰上親了一記，立即站起身來，“我先出去一趟布置些東西，晚上回來再收拾你！”
折柳臉上一紅，伸出去的手卻沒掐到平安。她在屋裏站到臉上不紅了，這才出了門。
沒走幾步，她就見東二間的門口，那個曾經是皇上陪讀的謝公公正站在那裏。陽光下被旁邊的幾個小宦官襯得，更顯姿容如玉、身姿挺拔。
“見過薑尚宮，皇上命小的來聽候尚宮差遣。”