平安跟著管家李四去了一處宅子的時候,林侍郎匆匆地回了林府。


    此時已是入夜時分,林甫剛剛見過客,難得在書房休閑一會兒、見兒子一頭大汗地匆匆而入,臉上不由得沉了下來。


    “你這個樣子讓我怎麽放心把你放出去?你現在升遷都在京中,雖說清流矜貴,可是放一出外任做些實績出來才是穩妥辦法。怎地還這麽不穩當?”


    顧不上說什麽,林由檢林侍郎在父親桌前站定,趕緊開口,“皇上得了癔症!”


    “癔症?!”


    聽得這個詞,林甫半響沒發聲,然後才問道,“宮裏那個尚宮叫人送出來的消息?”


    “是的,是……”林由檢無論如何都說不出來平安公公那四個字,插話道,“兒子今天發現,宮裏頭那天子新近任命的密諜司監丞李平安,正是那年元宵走失了的次子……”


    “什麽?”


    本來聽到皇帝癔症仍然保持著鎮定的林首輔現下也真的繃不住了,他驚呼失聲,“那個李公公就是寧哥兒?”


    平安被拐子拐走的時候,還沒有起得大名,全家都一起寧哥兒寧哥兒地叫著。


    本來站在書案前懸腕寫字的林甫,頹然地坐在椅子上。


    他隻有林由檢一子,雖然現下四十不到就做了侍郎,又是探花郎出身,可是他還是不太看好。長孫科舉不成,現在連個秀才都沒有。當年最看好的次孫找到的時候竟然已經入了宮做了公公……


    一瞬間,本來看起來絲毫不顯老態的林甫仿佛老了五歲,可是一雙眼睛卻仍然精光攝人。


    “爹,我已是叫寧哥兒去了小尾巴胡同那處宅子。”林由檢看起來有些著急,“這事還得趕快做起來,不能讓寧哥兒在那宮裏頭老死啊!”


    “你想叫寧哥兒出宮?”


    “是……叫他大哥過繼一個兒子給他……然後叫寧哥兒先去外地躲兩年風頭,回來再納一房老實些的妻室。”說到這,林侍郎又激動起來,“寧哥兒當年抓周就是抓的書和筆,現在看起來也是聰明的樣子!說不定還能走走科舉……”


    “你糊塗!萬一被發現了呢?我們家是清流出身是科道官!怎能與閹黨扯上關係?”


    雖然也曾經十分喜愛那個孫子,可是林甫卻不似林由檢那樣激動,“他已是做了監丞!怎麽出宮?”


    “爹您和天子說一聲……”


    聽著林侍郎的胡言亂語,林甫一氣之下抓起桌上的煙台就丟了過去,弄了半袖子墨汁淋漓也顧不上,“你以為皇帝會因為我一句話就把寧哥兒放出來?我這麽上去和天子說,他難道不會懷疑上我林家?內侍和文臣勾結,哪有好下場?你說今天才認出寧哥兒來皇帝就能信?!”


    “再者,你把寧哥兒弄出來去科舉?你想得倒是美!”林甫幾乎要被這個兒子氣笑了,“你當科舉是你家開的?寧哥兒從宮裏出來,就算你老婆兒子都安排好了,你敢保證就沒人見過他?他可是密諜司!說不好見過的人比你這個老子見過的都多!是能瞞得主的嗎?”


    “我們家是清流!清流!你能當上這個位子是你祖父兩下詔獄你爹我叩匾換來的!你向北禦史風言奏事搞死?”


    罵著還不解氣,林甫又一把抓起鎮尺丟過去。


    “你給我回去待著,不許再出門!我自會叫人與那平安公公聯絡!”


    ***


    平安在宅子裏等了許久,甚至睡了一覺。


    雖然他入宮就是為了折柳,可是能有這麽個機會自然最好。宦官出宮十分不易,他先前和折柳談起這件事情的時候,折柳都是想著兩人終老宮中也就算了。


    可是,如果有了林家這麽個親戚,他就可以在折柳正常年齡二十八歲被放出來之後,找個機會出宮。也不必父親再幫他納什麽小戶人家的老實妻子了,他和折柳搭夥過了這一輩子也就是了。


    雖然沒兒子會有些遺憾,可是過繼個侄子豈不是比收養全無血緣的孩子好呢?


    說不定明天還能見到他娘……


    平安興奮地睡了沒多一會兒就醒了,剛聽見雞叫,林府就來人了。


    是個老仆。


    “這位公公……”


    才聽得四個字,平安便知道了什麽事。


    看來,林家是做好將自己這個刑餘之人丟棄的準備了。


    昨日裏那位林侍郎還熱情如斯,現在就換了個老仆來幹巴巴地叫公公。平安突然覺得自己在這宅子裏等得好生丟人。


    他打斷了老仆的話。


    “你們家老爺,做好了一切準備嗎?”


    “……什麽準備?”老仆有些驚訝,不過回話的語氣還是很沉穩。平安一時間也看不出來這位知不知道內情,不過也無所謂。


    “你且回去告訴你們老爺,不是他相認就認不想認就不認的。三年之內,我必入司禮監。”


    後麵的威脅,平安沒直接說出來,也用不著他直接說出來。林甫能在造反之後第一時間撥亂反正,那等老奸巨猾的老狐狸不可能沒想到這一點。他現在說出這些,也隻是給自己找找場子罷了。


    平安說了這麽多,那老仆倒似什麽都沒聽到一般,原地站著不緊不慢地往下說,“我家老爺說了,可效仿成祖故事。”


    成祖執政十年之後風癱,隻有眼皮能動,處理朝政大事全靠眨眼,身邊內相代為傳達。


    和這位比起來,癔症倒還真不算是大病,至少有些時候還是清醒的。


    不過說到這,平安卻又想起一件事,“我記得曾經遇見一位癔症病人,連家人都不信任了,整天猜疑有人要殺他,卻偏偏隻信任家中一名仆役……記得幫我轉告你們老爺。”


    說完這句,平安轉身出門。


    那宮裏雖然陰冷徹骨,可終究還有一處地方是溫暖的。


    既是淨身做了太監,還是在宮裏待著好些。


    ***


    卯時宮門才開,平安昨日裏已經把隨行的小內宦都打發回去了,今日隻得在街上晃悠一陣,找了個早點攤坐著。


    見是位公公,支攤子的老婆婆臉色有些鬱鬱。因為前段時間的造反事宜,前段時間段鵬飛大索京城上下,趁機發了不少財。最近民間見了疑似公公的麵白無須之人都是繞路走,他在這坐著,早點攤子估計是沒有別的客人了。


    平安在身上摸了摸,扔過去一角碎銀子,然後繼續喝那一碗已經快冷了的豆花。老婆婆收了銀子,臉上有了些笑模樣,重又給他盛了一碗豆花,又端上兩個油餅。


    這裏離宮門不遠,賣東西的倒是不少。雖然宮中有小宦官定期出來采購,可是閑職宮女買東西多數都來宮門這邊,也被稱為內市,每三日一次,今天倒是正趕上。


    平安之前給折柳買的些許小物件已經丟在了那處宅子裏,他一口喝幹豆花,又撿著精巧胭脂水粉買了幾件。


    這時候宮門也開了,他剛進去,昨日裏打發走的幾個立即貼身過來悄悄說,“公公,淑妃沒了……薑姑姑正在那邊宮裏頭操持呢。”


    淑妃沒了?


    平安對淑妃倒是沒什麽感情,在腦子裏頭轉了一轉,見四周沒什麽人,覷了空問道,“那錢麻子的事情料理清楚了嗎?”


    這幾個都是密諜司裏他的心腹,之前把錢麻子藏起來的事情也是這幾位做的,自然知道他心意。


    “昨兒按照公公先前吩咐的,叫小六點了一臉麻子替了那錢麻子。他同屋果然哄了他喝了蒙汗藥,然後又把他扛到一處荒廢宮室準備丟進井裏頭,正被我們抓個正著,滿口牙也俱都敲碎了,防止他咬了舌頭。”


    “後來就來了個醃臢漢子睡到了錢麻子那屋裏頭,我們暫時還沒動他,全憑公公您吩咐。”


    平安滿意地點點頭,又問起謝公公,“謝公公那邊,料理幹淨了嗎?”


    “昨兒晚上就丟到城西亂墳崗子去了,眼看著屍首都被吃沒了才回來的。”


    “辦得利落!”平安拍了拍他,“不如你就隨了我姓李吧。”


    原先姓陳的這位小宦官本來是個孤兒,奉承平安也有些時日了,聽得這話幹淨利落地就跪下去了,“幹爹受孩兒一拜!”


    平安擺了擺手,“改天再湊那些個禮節吧,先去端熹宮看薑姑姑。”


    ***


    淑妃昨日裏終究是沒挺過去,生了皇子後,大出血沒了。


    和折柳想的一樣,皇後請了兩位仁壽宮嬤嬤來避嫌之後,過了一會兒就親自來了。淑妃沒了之後,皇後哭得幾乎昏厥過去。


    隻是皇上……卻還沒什麽旨意。


    “薑尚宮昨日裏一直在這?”


    “是。”


    皇後已經坐在上座抱著小皇子又哭又笑好一會兒了,卻一直沒叫折柳起來。她今日裏卻沒想到會有這麽一出,夏日裏衣裳單薄,現在已經有些跪不住了。等會兒回去,說不得又要被平安罵了。


    “我那可憐的妹妹……”皇後抱著小皇子,卻是越看越愛。


    且不說這麽小就沒了娘、定是誰養著跟誰親,就說皇上現在這個樣子,以後再有子嗣的可能也是微乎其微了。這說不定就是今上唯一的骨血了。


    皇上的癔症剛開始隻是四五日發作一次,最近卻越來越是頻繁,幾乎已經到了不能上朝的程度了。


    本來太後還政天子,本來皇帝頗想勵精圖治的,畢竟他是嗣皇帝,總覺得自身名不正言不順。可是上朝隻堅持了幾天,就不再敢了。


    不上朝倒還罷了,這大楚朝幾乎就隻有一位從不輟朝的皇帝。可是萬一癔症要是在上朝時候發作出來的話,就完全無法收拾了。


    皇後在上座出神,折柳卻在下首冰冷的地上跪著。她低著頭,心裏卻已經將皇後反複罵了不知道多少遍。


    皇上癔症,淑妃去世,隻剩下一名小皇子八成也是定了由皇後撫養,就算折柳再是機關算盡也沒料到這一點……


    “來人,回長樂宮。”


    皇後依依不舍地放下手中的小皇子,大楚朝嬰兒夭折情況雖照前朝好些,但是仍然有十之三四。她雖然很想就這樣把小皇子抱回長樂宮,可是也不敢冒這個風險。索性把長樂宮大姑姑也留在這邊照看。


    折柳等皇後遠遠出了端熹宮,大姑姑也把嬰兒抱去了側殿,這才站起來。雙膝早已麻痹得沒有知覺了,她正要招呼人,卻見平安大步走進來,一把將她抱起來。


    “回來了?”


    “嗯。回去再說。”


    幸好端熹宮離尚宮局不遠,饒是這樣,把折柳一路抱回去,平安夜稍稍有些氣喘了。


    “坐著休息會兒。”


    看平安的臉色,折柳大概能猜出來,這次出宮之行想必不像想象中的那麽順利。可是她現在顧不上說這個,皇帝的癔症已經不是最主要的了,現在最主要的是,一定不能讓皇後繼續坐下去了!


    “平安,你聽我說,不能再讓皇後再這麽囂張了。不然遲早你我都得死在這宮裏頭。”


    如今皇帝得了癔症,太後有個造反的案底在那裏,淑妃沒了,小皇子又出生了。連司禮監馬太監都投到了皇後那邊去……


    “今天我想了想,假太監這件事不是皇後做的。應當是馬太監瞞著皇後做下的。本來我想把這件事按下去,可是現在隻能栽贓到皇後身上了。你那邊處理得如何了?如果想要把這假太監放在皇後宮裏……能做到麽?”


    “皇後宮裏?”


    平安猶豫了一下,這才答道,“難些……這批人都是死士,那個錢麻子的同屋到現在還一句話都沒招。想讓那假太監把皇後供出來難度太大了。”


    “不用供出來……”折柳揉了揉膝蓋,疼得激靈靈打了個哆嗦,“隻要看起來是皇後給這假太監滅口就行了!”


    “皇上能信?雖然皇上一直不太寵愛皇後,可是至少明麵上很少和皇後做對,畢竟是少年夫妻……”


    “就這樣自然是不信……可是如果皇上知道皇後知道他得了癔症呢?”


    折柳這句話說得有點繞,可是平安立即就反應了過來!


    如果是這樣的話,那麽皇後弄進來個假太監想要懷孕的可能性就太大了。如果不是這件事是他們準備栽贓過去,在宮中聽到這樣的流言,連平安自己都會相信!


    平安笑了笑,拿開折柳的手,自己去給她揉已經青紫的膝蓋,“我回頭去長樂宮弄幾個小宦官試試……活著不容易,死了栽贓總不會難的。這事兒甚至都不用栽贓皇後,隻要有人發現有假太監死在這宮裏頭,十個人裏頭有八個都會相信是皇後做的……隻是,馬太監那邊還得謀劃謀劃。”


    “他弄假太監這事不就是想攪混這宮裏這趟渾水?我也是今天才相通,皇後隻要淑妃去死就行了,她最多就是找馬太監在端熹宮裏動點手腳,怎麽會做出假太監這麽大的案子?宮裏真出了這潑天似的案子,第一個倒黴的就是皇後!唉唉……你輕一點……”


    換了條腿給平安揉,折柳繼續說,“隻要事發了,皇後怎麽可能還跟馬太監一條心?那馬老頭不過就是利用一把皇後而已……總是要攪亂這宮裏頭,他跟誰合作不是合作?他比我們更看重皇上……萬一皇後攝政,馬老太監這條命就算完了。”


    “你放心……這次的事情,隻要拿假太監栽贓做好了。自然有人跳出來踩死皇後的。皇帝在哪龍椅上繼續坐著……才符合大多數人的利益。”

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