萊州府千戶時磊因在外做官,長期與女兒時小寒分居兩地。


    近期這段時間裏,他感到遺憾的事情,就是沒能陪女兒一起度過她的十八歲生日。


    “那丫頭獨自待在沂水,過生日也沒個親人陪她,真是怪可憐的。”時磊越想越感到心疼,巴不得立即禦劍飛回自家大宅,看看時小寒有沒有吃飽,過得開不開心,在衙門裏有沒有被人欺負。


    但與此同時,隨著女兒一天天長大,他也為女兒的婚事感到憂心忡忡。


    一方麵,大齊王朝門閥世家的女孩,通常在及笄之年就會訂下婚約。


    時家雖然在權勢上比不過趙、陳、沈三大門閥,但是也算得上傳承悠久的豪門世家,不僅因為擁有煉丹作坊而富甲一方,而且祖上還多次與幽州趙氏有過聯姻經曆。


    在這樣的家族中,像時小寒這樣年滿十八歲還未定親的,算是極少數。


    而另一方麵,時磊並不想在這件事情上太過草率——他可不想讓自己寶貝女兒的餘生在不幸中度過。


    “我家那丫頭,雖然任性了一點,但修行資質可是遠超常人的,再加上她還繼承了她母親那張仙女般的漂亮臉蛋——在我看來,得整個大齊王朝最最最優秀的青年俊彥才配得上她。”


    這就是一個女兒控父親內心最真實的想法。


    於是,在臘月十九日這天,時磊就坐在萊州府驅魔司的衙門大堂裏,以挑女婿的挑剔眼光,審視著一個個前來找他報到的“神機營”預備役的年輕修士。


    第一個抵達此地的,是一個衣著樸素的青年。


    他穿著一件洗至發白的布衫,頭發用布巾隨意紮著,腰上掛著把佩劍,背上背著把木劍;他的相貌也平平無奇,是扔到人海中根本找不著那種。


    “劍閣蘇笑,見過時大人。”青年微微頷首,同時從衣兜裏掏出“神機令牌”,麵無表情地遞到時磊麵前。


    時磊接過令牌,看見了令牌上雕刻的白虎圖案,確認了這個青年的身份。


    “蘇小兄弟千裏迢迢從蜀地趕來,真是辛苦了!”時磊麵帶微笑,習慣性地說起了客套話。


    對於久居官場的時磊來說,說好聽的場麵話已經成了一種本能。


    “我會禦劍飛行,不辛苦。”蘇笑淡淡道。


    “徐閣主最近狀況如何?聽說她最近在劍道上又有突破了。待蘇小兄弟回劍閣後,還麻煩向她轉告我的問候。”


    “閣主最近好得很,無需時大人掛念。”


    “我看蘇小兄弟麵色從容、精神抖擻,想必對這次嶗山遺跡之行已經胸有成竹了吧?”


    “個人私事,不便透露。”蘇笑用毫無波瀾的聲音說道。


    說到這裏,他稍稍停頓了會兒,又接著對時磊說道:“時大人還有其他重要的事情交代我嗎?如果沒有的話,我現在就回客棧練劍了。”


    “回去吧!明天早上按時來衙門找我就行!”時磊不耐煩地擺了擺手。


    實話實說,時磊混跡官場這麽多年,還從未見過情商如此之低的人。


    他果斷把這人從女婿候選名單裏踢了出去。


    雖然蘇笑資質不凡,而且是劍閣閣主引以為傲的親傳弟子,是很多世家豪門都希望拉攏的對象。


    但估計在蘇笑的心目之中,可能他腰上的那柄劍,才是他真正的愛人。


    時磊甚至能夠想象,倘若自家女兒遇到這家夥,會發生怎樣的場景——


    時小寒:“快看,本女俠兩下砍死了一隻惡鬼,厲害不厲害?”


    蘇笑:“還行吧。”


    時小寒:“你能不能不要這麽敷衍啊?認真誇我幾句行不行?”


    蘇笑:“其實在我看來,你這招還有不少瑕疵,還得回去再練練。”


    “……”


    在時磊眼中,時小寒可是他的掌上明珠,需要好好哄著才行,怎能受這樣的委屈?


    …………


    在蘇笑離開後的一刻鍾內,第二個“神機營”的修士來到衙門報到了。


    那是一個眉清目秀的少年,穿著一身華麗的錦袍,正在不停地東張西望,似乎對周圍的一切充滿了好奇。


    “年齡太小”。


    “太過於好動。”


    這是時磊對這少年的第一印象。


    而在這少年身邊,還站著一個身著深藍色長袍、麵白無須的中年男人。


    “真沒想到,曹公公竟然親自來了!”時磊很快就認出了這位大齊王朝的秉筆太監。


    與此同時,時磊也能猜出,太監曹通身邊這人,正是大齊四皇子蕭尚貞。


    “見過殿下,見過曹公公!”時磊率先起身行禮。


    眼前這兩人身份不凡,他可不敢怠慢。


    至於跟皇室聯姻這種事情,時磊根本不考慮。


    他知道每一屆的皇子皇女們都為那“泰阿劍”爭得你死我活……他才不想時家摻和到這潭渾水裏麵。


    “時大人不必多禮,”秉筆太監曹通客客氣氣地說道,“這一回前往嶗山遺跡,還得拜托您照顧殿下。”


    “這是當然。”時磊笑道。


    隨後,時磊望向蕭尚貞,對他說道:“殿下可以把令牌拿給我看看嗎?”


    蕭尚貞從衣兜裏掏出“神機令牌”,把“神機”二字展示在時磊麵前——不過,他把令牌死死地握在手中,打死都不讓時磊看見背麵的代號。


    時磊點了點頭,算是認可了他的身份。


    而就在這時候,蕭尚貞急切地開口道:“時大人,‘朱雀’來了嗎?”


    時磊搖了搖頭:“還沒有。”


    蕭尚貞遺憾地搖了搖頭:“唉,真是太可惜了。我還等著要跟他決一死戰呢!”


    …………


    第三個抵達萊州府的,是上官槿。


    因為上官槿是洛司首身邊的親信,所以以前時磊也跟她打過幾次交道,雙方對彼此並不陌生。


    兩人客客氣氣寒暄了一會兒。


    時磊誇獎上官槿神采更甚往昔。


    上官槿則誇時磊憂國恤民。


    除此之外,上官槿還不時提起“聽說您有個貌若天仙的女兒”、“聽說您女兒修行天賦極為出眾”、“聽說您女兒殺鬼無數,在功勳榜上遙遙領先”……


    上官槿從來沒有見過時小寒。


    但這並不妨礙她把時小寒誇成一朵花。


    而時磊作為一個女兒控——別人誇他自己,他心頭毫無波瀾;但隻要別人誇時小寒,他就會喜笑顏開。


    所以雖然他明明知道對方是在逢場作戲,但是他不得不承認,跟上官槿談話,是一件非常令人心情愉悅的事情。


    “這次嶗山遺跡開啟,上官大人準備得如何?”臨別的時候,時磊客套地問了一句。


    上官槿微笑說道:“小女子修為平平,不指望能在各位天驕手中奪得傳承,能稍稍分得一碗羹,我就心滿意足了。”


    “上官大人太謙虛了,”時磊也笑嗬嗬地說道,“我猜在這‘神機營’裏,能讓上官大人感到忌憚的,應該沒幾個人吧!”


    “我正好有個問題想問問時大人,”上官槿趁勢提問道,“‘朱雀’現在來到萊州府了嗎?”


    這“朱雀”究竟是什麽人?


    怎麽所有人都在提他的名字?


    難道他很厲害?


    時磊搖了搖頭:“我目前還沒見到他。”


    上官槿遺憾歎了口氣,不過仍然優雅地微笑道:“不著急,不著急。既然都要去嶗山遺跡,那遲早會見得到他的。”


    時磊嘴上不說話,心頭對那個神秘的“朱雀”愈發感到好奇。


    …………


    下一個抵達萊州府衙門的,是襄陽陳氏家主的庶子陳晏平。


    他算是時磊的老熟人了。


    一年之前,陳晏平曾經向時磊提出,想要娶時小寒為妻。


    很多人都認為,這兩人稱得上是門當戶對。


    畢竟,陳晏平擁有四品資質——他剛到加冠的年紀,就有了第三境巔峰的修為,在襄陽陳氏的眾多子弟中,稱得上是數一數二,甚至很可能成為陳家至寶“聖言簿”的繼承者。


    而他庶子的身份,也限製了他與其他三大門閥聯姻。


    與財大氣粗、但門第上稍稍遜色一籌的時家結為姻親,可以說是互利共贏。


    不過時磊果斷拒絕了。


    因為他一眼就能看得出來,陳晏平是一個極為功利的人。


    陳晏平從來就沒有見過時小寒,也從來沒有了解過時小寒的性格——他之所以想要娶時小寒,不過是饞時家的錢、丹藥和人脈罷了。


    陳晏平希望時家今後能成為他爭奪繼承權的助力。


    婚姻在他眼中,不過是一場交易罷了。


    而時磊一向極寵女兒——他把女兒的幸福快樂,看得比任何事情都更重要。


    像他這樣的人,怎可能把女兒當做交易的籌碼呢?


    時磊確實沒有看錯人。


    在遭到時磊拒絕的一個月後,陳晏平立即娶了隴西姚氏的嫡女姚思柔為妻——隴西姚氏擅長煉製法寶,且在他們的地境上盛產赤銅、炎鐵等含有炎陽之力的法寶,同樣也是大齊王朝境內極為富裕的家族。


    在娶了姚思柔後,陳晏平在陳家的話語權得到了大幅提升,開始在全國很多地方奔波,管理著不少家族的產業。


    但與此同時,他也與新婚妻子分居兩地,好幾個月才能見上一麵。


    正因為以前這些不愉快的經曆,當今天時磊見到陳晏平的時候,氣氛一度極為尷尬。


    “時大人,這是我的令牌。”


    陳晏平一邊說著,一邊把一張刻著燭龍圖案的“神機令牌”遞到了時磊的手中。


    “哦,我看到了。”時磊點了點頭,態度很是敷衍。


    這時,陳晏平又問了一句:“時大人,聽說陸家名器‘驚鴻筆’的繼承人這回也打算前往嶗山遺跡。時大人見到他了嗎?”


    時磊不耐煩地搖了搖頭:“沒有。”


    “多謝時大人告知!”聽到時磊這話,陳晏平便知趣地離開了。


    他此行的目標是嶗山的仙人傳承。


    倘若他有幸通過空玄散人的考驗,獲得了仙人留下的功法、招式或是遺物,那他在陳家的地位無疑將更上一層樓。


    在此過程中,陳晏平不想節外生枝。


    而時磊也在默默思索著陳晏平拋下的這段話。


    他作為一府千戶,經常閱讀大齊朝廷的邸報,自然知道不久之前,有一個平民出身的年輕修士解決了青州府陸氏凶宅鬧鬼的案件,並且成為了十二名器之一——“驚鴻筆”的繼承人。


    如果他沒有記錯的話,那個年輕人好像叫做“顧旭”,並且跟他女兒一樣,也在沂水縣做官。


    隻是在時小寒寫的信中,從來沒有主動跟他提起過“顧旭”這個名字。


    就算時磊向她詢問:“你們沂水縣衙門裏是不是有個叫顧旭的年輕人?你平時跟他相處得怎麽樣?”


    時小寒都會簡簡單單地回一句:“普通同僚。偶爾一起去做殺鬼任務。”


    時磊又問過:“他是不是擁有很強的修行天賦?”


    時小寒回應:“還行吧。”


    時磊還試探性問過:“那小夥長得俊嗎?”


    時小寒答道:“馬馬虎虎吧。”


    “他能破解那陸氏凶宅案件,想必辦事能力應該很出色吧?”


    “確實還可以。但比起本女俠,還差上不少呢!”


    時磊見時小寒回答得如此簡單隨意,還真以為他們兩個是清清白白的普通同僚。


    他可能永遠也想不到,自家女兒在寫信的過程中,內心活動有多麽複雜——


    “完了,完了,父親竟然又在我麵前問起顧旭……如果我在信件裏誇他,說他的好話,會不會被父親誤以為我喜歡他……”


    “我以前不止一次在我父親麵前說過,我要做斬妖除魔、為民除害的女俠,絕不會耽誤於兒女情長……萬一我父親起了疑心,本女俠的一世英名全毀了……”


    要知道,時小寒為了想出一句合適的話語,不僅耳朵泛紅,連筆杆子都快被她咬壞了。


    畢竟她並不是一個擅長撒謊的人。


    而時磊也萬萬想不到,他那胸無城府、純潔得好像一張白紙的女兒,有朝一日竟會在寫給他的信中謊話連篇。


    …………


    這時候,顧旭和陳濟生也終於抵達了萊州府。


    這裏也同樣是大齊王朝一座重鎮。


    雖然比不上青州府那般氣勢恢宏,但比起偏僻的沂水縣城,依舊顯得格外繁華而開闊。

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