“對了，國師大人，”洛川頓了頓，繼續開口道，“我還有一件事情，想同您商量商量。”
“什麽事情？”國師問。
“關於今年的‘洛水大會’，”洛川回答，“往屆的‘洛水大會’，都是來自全國各地的修士兩兩一對打擂台。實話實說，除了最後幾場強強對決之外，剩下的很多場都是一邊倒的碾壓，站在觀眾的角度看，簡直無趣極了。
“再加上長夜即將來臨，鬼怪們可不會跟我們玩一對一的公平競技遊戲。我可不希望大齊的修士們花費太多精力去琢磨如何在擂台上光明正大地擊敗對手，卻忽視了提升生死相搏的實戰技藝。
“所以今年，我想嚐試改變一下它的形式。”
“改成什麽形式？”
“我希望陛下能夠開啟‘天龍秘境’，”洛司首淡淡一笑，說道，“誰能在裏麵待到最後，誰就是‘洛水大會’的魁首。”
國師沉默了好一會兒，然後開口說道：“這確實是個不錯的主意。”
“天龍秘境”是天行皇帝的小世界。
眾所周知，第七境強者之所以被稱作“聖人”，是因為他們能夠立自身之“道”，成一家之言。
而第八境的強者，則能夠由自己的“道”，創造出一片屬於自己的、名為“道則領域”的空間，並隨意製定其中的規則。
在這片空間中，他們就像是一位無所不能的君王。
故被稱作“真君”。
但是天行皇帝又跟一般的“真君”強者不太一樣。
他的手中還擁有大荒明麵上最強的名器——象征著皇權的、能夠調動舉國氣運的“泰阿劍”。
空玄散人的“道則領域”是需要依存於現實世界的。
但是，天行皇帝——準確來說，是大齊王朝每一任擁有第八境修為的皇帝，卻能借助“泰阿劍”的力量，從虛無中開辟一個獨立的小世界。
那就是“天龍秘境”。
“但是……皇上會同意這麽做麽？”短暫的沉默之後，國師又微微皺眉道。
在大齊王朝的曆史中，有的皇帝曾使用“天龍秘境”培育現實世界中已經滅絕了的珍貴藥材，也有的皇帝曾在“天龍秘境”裏豢養鬼怪，用於給皇室子弟們曆練。
但或許是因為天行皇帝長期在深宮裏閉關修煉，“天龍秘境”從未在他手中麵世，以至於很多人幾乎都忘記了它的存在。
“不試試怎麽知道呢？”洛川微笑著說道。他的語氣聽上去有些神秘，令國師猜不透他的心思。
…………
待人群漸漸散去後，莫厲沿著一條人煙稀少的小徑，重新回到書院的一間偏房之中。
最近這段時間，他一直在這間屋子裏溫習符道知識。在書桌上，還擺放著厚厚的一摞他親自書寫的筆記。
他在書桌旁的椅子上緩緩坐下。
當這些字跡工整的筆記再次落入他的眼中時，他的心情格外複雜。
“都是無用功啊……”
他輕輕搖了搖頭，然後抱起桌上的這一摞筆記，走到了屋子一側的火爐旁邊。
隨著他心念一動，火爐中躥起了桔紅色的火苗。
然後他把手中的筆記統統拋進了火爐。
一個個複雜的符文，一句句對應的咒語，一行行詳細的注釋……都在這跳動的火苗裏，化作了黑色的灰燼。
就在這個時候，龍門書院院長李政突然推門而入，出現在了他的身後。
“莫厲，你在做什麽？”
看到莫厲的舉動後，李院長不禁皺起眉頭問道。
莫厲轉過頭，朝李院長笑了笑：“今天國師大人給我提了個建議，讓我放下書本，去京城外麵走走。所以我現在回來收拾東西，準備出一趟遠門。”
李院長注意到，自己這位表弟的臉色比之前更加憔悴了，一雙黑眼圈就像化妝畫上去的一樣明顯。
“但這些筆記……都是你之前的心血啊……”李院長一時不知道該如何說話。
今天他本對莫厲寄予了極大的期望。按理來說，莫厲失敗之後，他應該感到失望或是生氣。
但是，在見識到那個叫顧旭的少年超乎常理的出色表現後，他發現自己比預想中要平靜得多，也沒有任何想要責怪莫厲的心思。
甚至，在看到莫厲臉上的黑眼圈後，李院長心頭還萌生出了一絲同情——
表弟已經很努力了。
奈何他的對手是個史無前例的妖孽。
“不破不立，”莫厲放慢語速，望著李院長的眼睛，態度堅定地說道，“今天，我雖然與驅魔司的顧旭同台競技，但是我清楚，我們的符道造詣已經不在同一個層次上了。
“國師讓我放下書本，出去走走……其實他的言外之意是，書本裏的知識，已經成了阻礙我繼續前進的枷鎖。
“如果我想更進一步，追上顧旭，甚至戰勝他，我就必須打破這道枷鎖才行。”
李院長輕歎一聲。他知道莫厲心意已決。
“量力而行，”他語重心長地開口道，“離京之後，一定要保重。在沒有天龍大陣保護的地方，千萬不要以身涉險。”
莫厲看著他，點了點頭。
與此同時，他忽然想起了一件重要的事情，便從衣兜裏掏出一支毛筆，將其遞到李院長的麵前：“你今早給我的‘定神筆’，現在還給你。抱歉，我沒能做到你交代給我的事情——”
“——你留著吧，”李院長擺了擺手，打斷了他的話，“你是符修，比我更需要它。”
在接下來的一段時間裏，李院長像一個即將送兒子遠行的老母親一樣，嘮嘮叨叨地說了很多的話。
莫厲一直認真聽著。
待到李院長離開之後，莫厲迅速收拾好了行李，轉身便朝屋外走去。
在他的儲物手環中，有丹藥，有銀票，有幾套衣衫，有一些基本的生活用品。
唯獨沒有書籍。
…………
沈丘在與顧旭告辭之後，便來到了龍門書院的大門口。
邵管家已經在馬車上等待他。
在看到沈丘的身影後，邵管家立即走下馬車，把一個葫蘆狀的水壺遞到他的麵前。
“少爺辛苦了。”
邵管家並不是符修，但他卻知道畫符是一件非常耗費心力的事情，需要絕對的專注。
自家少爺在書院裏待了好幾個時辰，跟他同台競技的都是大齊王朝最優秀的符師。
別看他身上一滴汗也沒出，但想必他的精神已經是非常疲憊。
“還好，累，但也快樂著，”沈丘輕飄飄地說道，同時接過邵管家手上的水壺，咕嚕咕嚕地灌入自己的口中，“雖然最後沒能拿到龍門書院的那個職務，但是能夠得到國師的點評，能夠認識到當世最頂尖的符道天才……我已經很知足了。”
“那您之後有什麽安排呢？”邵管家問道，“是打算回金陵，還是繼續留在洛京城——”
“——當然是留在洛京城了，”沈丘打斷了他的話，“邵叔，你先我回客棧收拾下行李。等過兩天，我就搬去延慶坊金魚巷，開始我的新生活。”
“金魚巷？”邵管家微微皺眉，感到有些疑惑。
作為侍奉門閥世家的管家，他自認為對大齊王朝的貴族官僚們的背景資料都非常了解。可是他想了好久，都沒能想起來金魚巷住著什麽大人物，或是有什麽重要的機構。
“那是我新東家的住處。”沈丘神秘地笑了笑。
“新東家？”
邵管家用詫異的眼神看著自家少爺，懷疑他實在開玩笑。
他跟在沈丘身邊做事已經很長時間，對其性格可謂相當了解——他知道自家少爺個頭雖小，但實際上卻心高氣傲，對皇親國戚和一般意義上的天才都不屑一顧，很少有人能夠讓他真正服氣。
他本以為，沈丘在競爭失敗後，可能會選擇自立山頭，經營自己的產業，從而在瞧不起他的族人麵前證明自己的能力，沒想到他竟然……
“邵叔，你是否相信，”沈丘忽然開口，打斷了邵管家的思緒，“有人能夠讓大齊王朝所有的修士都具備繪畫符篆的能力？”
“不可能。”邵管家毫不猶豫地搖頭道。
他有過對符篆之術“從入門到放棄”的經曆，很清楚它的門檻有多高，對修士們資質悟性的要求有多苛刻。
“但我那位新東家，他就當著兩位聖人和龍門書院所有師生的麵，成功做到了這件事情，”沈丘笑著說道，“除此之外，他還設計出了一個連國師大人都看不太明白的符陣，計算出了洛水大會的開支。
“如果我的直覺沒有錯，今天驅魔司的洛司首也是為了他，專程來到龍門書院。
“他的前程，定然不可限量。
“如果說金陵沈氏是一棵漸漸枯萎的老樹，那他就是一株蓬勃生長的樹苗……隻要再過幾年時間，就會變成一棵參天大樹，足夠我們安逸地躺在下麵乘涼。
“既然跟著別人混就能吃香喝辣，那何必再費力氣從零開始自己奮鬥呢？”
“少爺，您說的這個人，是不是來自青州的顧旭？”邵管家沉吟片刻，很快猜到了沈丘口中的這位“新東家”的身份。
“沒錯。”沈丘點了點頭。
“說真的……我從來沒有想到您會對一個未滿二十歲的年輕人有如此之高的評價。”
“但他今天著實讓我輸得心服口服。”
“少爺，按理來說，我不應該質疑您的選擇，”邵管家遲疑了一會兒，然後說道，“我隻是覺得，您作為堂堂門閥子弟，去一個六品官員府上替他辦事，可能會有辱您的身份……或許您自己對此並不介意，但我擔心其他人在背後悄悄地嚼舌根子——”
“——別人在背後嚼舌根子？”沈丘嗬嗬一笑，“不必擔心，邵叔。這種事情，我早就習慣了。比如我兄長的那幾個仆人，私下裏給我取的綽號一個比一個難聽，他們還樂嗬嗬地以為我不知道。
“在那些人眼中，像我這樣的人存在於世界上，本身就是一個錯誤。相比之下，我去找個新東家，其實根本就不算什麽。”
“可那隻是一個平民出身未滿二十歲的小子——”
邵管家腦子裏仍然有一些來自於豪門世家的、根深蒂固的觀念。
在他看來，不管那顧旭有多麽出色，沈丘作為飛升仙人的後裔、三大門閥的子嗣，去給一個平民小子打工依舊是件難以理喻的事情。
這主從關係反過來還差不多。
“——平民出身，未滿二十，就能官居六品，成為名器之主，在‘凶神’級鬼怪麵前死裏逃生，”沈丘顯然聽出了邵管家的心思，便笑著說道，“這樣一個人，今後十有八九能超凡入聖，甚至有望躋身‘真君’之列。
“而咱們金陵沈氏雖是仙人後裔，可已經近百年沒有出過聖人強者了。
“以我自己這平平無奇的天賦，日後能修到第六境，就已經是謝天謝地了。既然如此，去給未來的‘聖人’或‘真君’做事，又有什麽委屈的呢？”
…………
在接下來的一段時間裏，顧旭跟十來位前來道賀的書院教習們客氣了一番，內容基本上是“不敢當”、“過獎了”、“多多指教”、“相互學習”、“今後一起探索天地大道”之類的廢話。
隨後，他便乘著馬車，離開書院，穿過喧囂繁華的洛京城，返回驅魔司總部。
還未抵達衙門，便有一群官吏們熱情圍了上來，看上去興高采烈，似乎比顧旭本人還要興奮一些。
這一瞬間，顧旭覺得自己像是動物園裏的大熊貓，被運到馬路上供人圍觀。
很快，顧旭的老熟人——九品緝事屈景龍來到了他的身邊，對他解釋了當前的情況：“顧大人，在您去書院之前，他們中很多人都在賭坊裏給您下了注。現在您勝出了，他們或多或少都撈了一筆錢，簡直開心得不得了。”
“原來如此。”顧旭若有所思。
“另外，顧大人，司首大人已經在觀星台等您了，”隻聽見屈景龍接著說道，“有一些重要的事情，他想跟您談一談。”
ps：還是卡文卡得厲害qaq昨晚通宵寫到淩晨六點，才擠出2000字，困得不行後趴在桌子上睡到了今天下午……抱歉到現在才寫完（我的作息真沒救了）。可能第一次寫百萬字以上長篇，經驗不太夠，需要點時間突破瓶頸。
“什麽事情？”國師問。
“關於今年的‘洛水大會’，”洛川回答，“往屆的‘洛水大會’，都是來自全國各地的修士兩兩一對打擂台。實話實說，除了最後幾場強強對決之外，剩下的很多場都是一邊倒的碾壓，站在觀眾的角度看，簡直無趣極了。
“再加上長夜即將來臨，鬼怪們可不會跟我們玩一對一的公平競技遊戲。我可不希望大齊的修士們花費太多精力去琢磨如何在擂台上光明正大地擊敗對手，卻忽視了提升生死相搏的實戰技藝。
“所以今年，我想嚐試改變一下它的形式。”
“改成什麽形式？”
“我希望陛下能夠開啟‘天龍秘境’，”洛司首淡淡一笑，說道，“誰能在裏麵待到最後，誰就是‘洛水大會’的魁首。”
國師沉默了好一會兒，然後開口說道：“這確實是個不錯的主意。”
“天龍秘境”是天行皇帝的小世界。
眾所周知，第七境強者之所以被稱作“聖人”，是因為他們能夠立自身之“道”，成一家之言。
而第八境的強者，則能夠由自己的“道”，創造出一片屬於自己的、名為“道則領域”的空間，並隨意製定其中的規則。
在這片空間中，他們就像是一位無所不能的君王。
故被稱作“真君”。
但是天行皇帝又跟一般的“真君”強者不太一樣。
他的手中還擁有大荒明麵上最強的名器——象征著皇權的、能夠調動舉國氣運的“泰阿劍”。
空玄散人的“道則領域”是需要依存於現實世界的。
但是，天行皇帝——準確來說，是大齊王朝每一任擁有第八境修為的皇帝，卻能借助“泰阿劍”的力量，從虛無中開辟一個獨立的小世界。
那就是“天龍秘境”。
“但是……皇上會同意這麽做麽？”短暫的沉默之後，國師又微微皺眉道。
在大齊王朝的曆史中，有的皇帝曾使用“天龍秘境”培育現實世界中已經滅絕了的珍貴藥材，也有的皇帝曾在“天龍秘境”裏豢養鬼怪，用於給皇室子弟們曆練。
但或許是因為天行皇帝長期在深宮裏閉關修煉，“天龍秘境”從未在他手中麵世，以至於很多人幾乎都忘記了它的存在。
“不試試怎麽知道呢？”洛川微笑著說道。他的語氣聽上去有些神秘，令國師猜不透他的心思。
…………
待人群漸漸散去後，莫厲沿著一條人煙稀少的小徑，重新回到書院的一間偏房之中。
最近這段時間，他一直在這間屋子裏溫習符道知識。在書桌上，還擺放著厚厚的一摞他親自書寫的筆記。
他在書桌旁的椅子上緩緩坐下。
當這些字跡工整的筆記再次落入他的眼中時，他的心情格外複雜。
“都是無用功啊……”
他輕輕搖了搖頭，然後抱起桌上的這一摞筆記，走到了屋子一側的火爐旁邊。
隨著他心念一動，火爐中躥起了桔紅色的火苗。
然後他把手中的筆記統統拋進了火爐。
一個個複雜的符文，一句句對應的咒語，一行行詳細的注釋……都在這跳動的火苗裏，化作了黑色的灰燼。
就在這個時候，龍門書院院長李政突然推門而入，出現在了他的身後。
“莫厲，你在做什麽？”
看到莫厲的舉動後，李院長不禁皺起眉頭問道。
莫厲轉過頭，朝李院長笑了笑：“今天國師大人給我提了個建議，讓我放下書本，去京城外麵走走。所以我現在回來收拾東西，準備出一趟遠門。”
李院長注意到，自己這位表弟的臉色比之前更加憔悴了，一雙黑眼圈就像化妝畫上去的一樣明顯。
“但這些筆記……都是你之前的心血啊……”李院長一時不知道該如何說話。
今天他本對莫厲寄予了極大的期望。按理來說，莫厲失敗之後，他應該感到失望或是生氣。
但是，在見識到那個叫顧旭的少年超乎常理的出色表現後，他發現自己比預想中要平靜得多，也沒有任何想要責怪莫厲的心思。
甚至，在看到莫厲臉上的黑眼圈後，李院長心頭還萌生出了一絲同情——
表弟已經很努力了。
奈何他的對手是個史無前例的妖孽。
“不破不立，”莫厲放慢語速，望著李院長的眼睛，態度堅定地說道，“今天，我雖然與驅魔司的顧旭同台競技，但是我清楚，我們的符道造詣已經不在同一個層次上了。
“國師讓我放下書本，出去走走……其實他的言外之意是，書本裏的知識，已經成了阻礙我繼續前進的枷鎖。
“如果我想更進一步，追上顧旭，甚至戰勝他，我就必須打破這道枷鎖才行。”
李院長輕歎一聲。他知道莫厲心意已決。
“量力而行，”他語重心長地開口道，“離京之後，一定要保重。在沒有天龍大陣保護的地方，千萬不要以身涉險。”
莫厲看著他，點了點頭。
與此同時，他忽然想起了一件重要的事情，便從衣兜裏掏出一支毛筆，將其遞到李院長的麵前：“你今早給我的‘定神筆’，現在還給你。抱歉，我沒能做到你交代給我的事情——”
“——你留著吧，”李院長擺了擺手，打斷了他的話，“你是符修，比我更需要它。”
在接下來的一段時間裏，李院長像一個即將送兒子遠行的老母親一樣，嘮嘮叨叨地說了很多的話。
莫厲一直認真聽著。
待到李院長離開之後，莫厲迅速收拾好了行李，轉身便朝屋外走去。
在他的儲物手環中，有丹藥，有銀票，有幾套衣衫，有一些基本的生活用品。
唯獨沒有書籍。
…………
沈丘在與顧旭告辭之後，便來到了龍門書院的大門口。
邵管家已經在馬車上等待他。
在看到沈丘的身影後，邵管家立即走下馬車，把一個葫蘆狀的水壺遞到他的麵前。
“少爺辛苦了。”
邵管家並不是符修，但他卻知道畫符是一件非常耗費心力的事情，需要絕對的專注。
自家少爺在書院裏待了好幾個時辰，跟他同台競技的都是大齊王朝最優秀的符師。
別看他身上一滴汗也沒出，但想必他的精神已經是非常疲憊。
“還好，累，但也快樂著，”沈丘輕飄飄地說道，同時接過邵管家手上的水壺，咕嚕咕嚕地灌入自己的口中，“雖然最後沒能拿到龍門書院的那個職務，但是能夠得到國師的點評，能夠認識到當世最頂尖的符道天才……我已經很知足了。”
“那您之後有什麽安排呢？”邵管家問道，“是打算回金陵，還是繼續留在洛京城——”
“——當然是留在洛京城了，”沈丘打斷了他的話，“邵叔，你先我回客棧收拾下行李。等過兩天，我就搬去延慶坊金魚巷，開始我的新生活。”
“金魚巷？”邵管家微微皺眉，感到有些疑惑。
作為侍奉門閥世家的管家，他自認為對大齊王朝的貴族官僚們的背景資料都非常了解。可是他想了好久，都沒能想起來金魚巷住著什麽大人物，或是有什麽重要的機構。
“那是我新東家的住處。”沈丘神秘地笑了笑。
“新東家？”
邵管家用詫異的眼神看著自家少爺，懷疑他實在開玩笑。
他跟在沈丘身邊做事已經很長時間，對其性格可謂相當了解——他知道自家少爺個頭雖小，但實際上卻心高氣傲，對皇親國戚和一般意義上的天才都不屑一顧，很少有人能夠讓他真正服氣。
他本以為，沈丘在競爭失敗後，可能會選擇自立山頭，經營自己的產業，從而在瞧不起他的族人麵前證明自己的能力，沒想到他竟然……
“邵叔，你是否相信，”沈丘忽然開口，打斷了邵管家的思緒，“有人能夠讓大齊王朝所有的修士都具備繪畫符篆的能力？”
“不可能。”邵管家毫不猶豫地搖頭道。
他有過對符篆之術“從入門到放棄”的經曆，很清楚它的門檻有多高，對修士們資質悟性的要求有多苛刻。
“但我那位新東家，他就當著兩位聖人和龍門書院所有師生的麵，成功做到了這件事情，”沈丘笑著說道，“除此之外，他還設計出了一個連國師大人都看不太明白的符陣，計算出了洛水大會的開支。
“如果我的直覺沒有錯，今天驅魔司的洛司首也是為了他，專程來到龍門書院。
“他的前程，定然不可限量。
“如果說金陵沈氏是一棵漸漸枯萎的老樹，那他就是一株蓬勃生長的樹苗……隻要再過幾年時間，就會變成一棵參天大樹，足夠我們安逸地躺在下麵乘涼。
“既然跟著別人混就能吃香喝辣，那何必再費力氣從零開始自己奮鬥呢？”
“少爺，您說的這個人，是不是來自青州的顧旭？”邵管家沉吟片刻，很快猜到了沈丘口中的這位“新東家”的身份。
“沒錯。”沈丘點了點頭。
“說真的……我從來沒有想到您會對一個未滿二十歲的年輕人有如此之高的評價。”
“但他今天著實讓我輸得心服口服。”
“少爺，按理來說，我不應該質疑您的選擇，”邵管家遲疑了一會兒，然後說道，“我隻是覺得，您作為堂堂門閥子弟，去一個六品官員府上替他辦事，可能會有辱您的身份……或許您自己對此並不介意，但我擔心其他人在背後悄悄地嚼舌根子——”
“——別人在背後嚼舌根子？”沈丘嗬嗬一笑，“不必擔心，邵叔。這種事情，我早就習慣了。比如我兄長的那幾個仆人，私下裏給我取的綽號一個比一個難聽，他們還樂嗬嗬地以為我不知道。
“在那些人眼中，像我這樣的人存在於世界上，本身就是一個錯誤。相比之下，我去找個新東家，其實根本就不算什麽。”
“可那隻是一個平民出身未滿二十歲的小子——”
邵管家腦子裏仍然有一些來自於豪門世家的、根深蒂固的觀念。
在他看來，不管那顧旭有多麽出色，沈丘作為飛升仙人的後裔、三大門閥的子嗣，去給一個平民小子打工依舊是件難以理喻的事情。
這主從關係反過來還差不多。
“——平民出身，未滿二十，就能官居六品，成為名器之主，在‘凶神’級鬼怪麵前死裏逃生，”沈丘顯然聽出了邵管家的心思，便笑著說道，“這樣一個人，今後十有八九能超凡入聖，甚至有望躋身‘真君’之列。
“而咱們金陵沈氏雖是仙人後裔，可已經近百年沒有出過聖人強者了。
“以我自己這平平無奇的天賦，日後能修到第六境，就已經是謝天謝地了。既然如此，去給未來的‘聖人’或‘真君’做事，又有什麽委屈的呢？”
…………
在接下來的一段時間裏，顧旭跟十來位前來道賀的書院教習們客氣了一番，內容基本上是“不敢當”、“過獎了”、“多多指教”、“相互學習”、“今後一起探索天地大道”之類的廢話。
隨後，他便乘著馬車，離開書院，穿過喧囂繁華的洛京城，返回驅魔司總部。
還未抵達衙門，便有一群官吏們熱情圍了上來，看上去興高采烈，似乎比顧旭本人還要興奮一些。
這一瞬間，顧旭覺得自己像是動物園裏的大熊貓，被運到馬路上供人圍觀。
很快，顧旭的老熟人——九品緝事屈景龍來到了他的身邊，對他解釋了當前的情況：“顧大人，在您去書院之前，他們中很多人都在賭坊裏給您下了注。現在您勝出了，他們或多或少都撈了一筆錢，簡直開心得不得了。”
“原來如此。”顧旭若有所思。
“另外，顧大人，司首大人已經在觀星台等您了，”隻聽見屈景龍接著說道，“有一些重要的事情，他想跟您談一談。”
ps：還是卡文卡得厲害qaq昨晚通宵寫到淩晨六點，才擠出2000字，困得不行後趴在桌子上睡到了今天下午……抱歉到現在才寫完（我的作息真沒救了）。可能第一次寫百萬字以上長篇，經驗不太夠，需要點時間突破瓶頸。