那少女本名馬如意，是大明朝嘉靖年間的人，因為從小家境貧寒，十二歲時就被父母賣進了皇宮做宮女。
進宮之後，結束了原本吃了上頓沒下頓的日子，馬如意的氣色逐漸紅潤起來，加上宮中製度森嚴，著裝打扮都由管理宮廷事務的十二監負責，這馬如意換了身穿著服飾，居然顯現出了個美人的胚子。
在宮中漿洗房做了四年苦工，有一日為坤寧宮送衣服，正好被陳皇後看見，覺得這丫頭眉清目秀，手腳勤快，就問十二監要了這名宮女，留在坤寧宮中伺候自己。
坤寧宮自成化帝朱棣遷都北京後，一直是各代皇後娘娘的寢宮。所謂“坤寧”是出自聖人老子的《道德經》，書中有雲：昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下正。所謂得一，就是得道的意思，天為乾，地為坤。所以皇上的寢宮叫做乾清宮，意在天如果得道了則天上清明。皇後的寢宮叫做坤寧宮，意思是大地如果得道，則地麵上會變得十分安寧。所以這坤寧宮是極陰之處。
當時乾清宮中住的是明世宗嘉靖皇帝，嘉靖皇帝本名朱厚熜，因自己堂哥明武宗無兒無女，遵照“兄終弟及”的製度，朱厚熜得到了皇帝位。這位皇帝上任之初，確實在政績上表現不俗，當時明朝政局腐敗，周圍異族四起，早已是風雨飄搖。
可這位皇帝整頓官吏，代民寬厚，重整朝綱，輕賦窯役，對外抗擊倭寇。明朝竟起了中興之像。
可執政晚年時，因為追求長生不老，沉迷道法仙術，終日學道煉丹，故招募了一大批道士進宮講道築丹，在這眾多道士之中，有一人名為陶仲文，身受嘉靖賞識，被封為“神霄保國真人”。陶仲文對皇帝進言，說如果陛下想得長生，一則要領悟道經，潛心修道。二則要進食仙丹，使身體入仙。
於是嘉靖就下令，舉全國之力尋珍惜藥材，為煉丹提供材料。陶仲文煉丹的材料表中有亢龍角、天外石、硫磺、鹿胎等等的礦石動物。除了這些外，還有童子尿、處女經血兩樣人體部分。一時間大批少女入宮，一是為皇帝提供經血。二是有些道士謊稱房中之事可令男人采陰補陽，致使嘉靖過度沉迷女色。
雖說嘉靖日日沉迷女色，可膝下皇子甚少。正宮娘娘陳皇後一直與皇帝感情不和，究其原因，是因為陳皇後是太後為皇帝所選，當今太後並不是皇帝親生母親，嘉靖便覺得皇太後有意在自己身邊安插眼線，大婚後一直與皇後不和。
陳娘娘一直想方設法與皇帝改善夫妻關係。自從馬如意進了坤寧宮後，經常得知皇帝煉丹修道的事情，有一日伺候陳皇後喝茶，聽到到娘娘正為皇帝之事發愁，心中突然有一計策，便開口道：
“皇後娘娘，奴婢有一辦法，可使娘娘與萬歲爺修好！”
“是嗎？那你快快說給本宮聽聽！”陳皇後喜出望外。
“奴婢近來聽聞，宮中仙人陶仲文深得陛下寵愛，如果娘娘備上厚禮，曉之以情，動之以理，這陶仙人必為娘娘勸說陛下，陛下聽了他的勸告，肯定時常探望娘娘。娘娘所煩憂之事，豈不可迎刃而解？”
“對啊！如意你言之有理，我原來怎麽不曾想到！你且快去準備，明日本宮就想辦法召見陶仲文。”
馬如意和其他宮女細心準備了一大批貴重禮品，等入夜之後，便悄悄托人送去。並且吩咐下話來，說娘娘最近精神疲憊，想召陶仲文覲見，要一個補身益氣的方子。
第二日正午，陶仲文先去了宮中行禮監演禮，而後去坤寧宮拜見皇後。陶仲文禮畢，皇後問道：
“今日本宮召陶真人入殿，實則是有一疾患在身，希望真人給開一個藥方才是。”
“恭請娘娘金口，說出症狀方便微臣診斷。”
“本宮每每晚上入寢之前，心如斷腸，雙眼流淚，心中好似有一塊巨石堵著，致使每晚都夜不能寐，真是好生煩惱。唯獨上月陛下蒞臨，那日疾病才不再犯，不知是怎麽回事？還望真人多加費心，好好給本宮診治一番。”
這陶老道能在皇上身邊十餘載，除了道法高超外，察言觀色的本事也是十分出眾，聽完皇後敘述，又想到昨晚托人送去的貴重禮物，現在心中跟明鏡似的。開口回道：
“稟報娘娘，此症狀看似繁多，實則症結歸為一處，隻要對症下藥，必然藥到病除，可是此病的藥方分為兩者，其一為內服藥，其二為外用藥。內服藥好說，隻要按方抓藥即可，關鍵在於這外服藥，非得微臣終日辛苦於一得天道之人身旁不可。”
因為皇上好修道，致使全宮上下的嬪妃娘娘都對道經略知一二，老道方才說過，得天道之人。天為乾。乾得道為清，意思是指乾清，乾清宮是皇上的住所，所以這得天道的人就是皇上。皇後娘娘聽後大喜。
“不知道真人可願意為本宮費神製藥?無論真人是否能解除本宮病患，隻要真人盡力診治，本宮絕不忘真人苦勞。”
“請娘娘放心，莫不要說娘娘今日親自金口下旨，就是隨意托人帶話，微臣也絕不敢抗命。微臣這就前去為娘娘製藥。”說罷，拜過了皇後就下殿了。
皇後目送著陶忠文出殿，心裏想：這老道士確實不簡單，即使不是皇上信道，這人也早晚會出頭。
自此陶仲文經常借機奉勸皇上，說龍鳳合一，為修道上乘。嘉靖皇帝在修道上對他是言聽計從，果然時常去陳皇後宮中休息。大概一年不到，陳皇後便懷上了龍種。嘉靖皇帝更是喜上眉梢，對皇後也大為改觀。
一日，皇上剛剛下了早朝，就到陳皇後宮中用膳，用膳過後又囑咐下人去熬一碗參湯，為娘娘補身。等到湯熬好後，皇後就到中堂中用湯，留皇上一人在暖閣中飲茶，正當皇上品茶之時，發現了正在服侍他的馬如意，隻看得是心頭一蕩漾，正是：色從心頭起，淫向膽邊生。一把就把如意攬如懷中，意圖不軌。
正當嘉靖意亂情迷之際，陳皇後挺著肚子回到了暖閣，看到了眼前的一幕，當然是敢怒不敢言。皇上見到皇後回來，也覺得有些不好意思。就放開了如意，故作鎮定，言道：
“皇後可要注意身子，朕還有國事要辦，先行回去了。”
說完也不等皇後行禮，就灰溜溜的走了。陳皇後自然知道此事是皇上強行非禮，可又懼怕嘉靖。第二天經過深思熟慮，為了討皇上歡心，逼不得已的把馬如意送給了嘉靖皇上。
皇上得到了馬如意後，龍顏大悅，原本還經常到坤寧宮走動，現在一則皇後有了身孕，二則皇上得了新寵。就很少在去坤寧宮了，終日與馬如意相伴。那馬如意原本就是窮苦人家出身，打小沒有人照顧疼愛，現在得了皇帝寵幸，也是飄飄欲仙，行為上也多了些大膽放肆，甚至有時候皇後傳召，也推諉有事不去覲見，原本關係不錯的主仆二人逐件生疏起來。
皇後也逐漸察覺到馬如意對自己不再畢恭畢敬，心裏有些惱火，心想：要不是我把你送給皇上，你哪裏來的富貴榮華。皇上越是不來坤寧宮，皇後越是惱火，她越是惱火，就越覺得馬如意忘恩負義。
一日，又把陶仲文招來，商量對策。自從上次的事情二人合作成功後，陶仲文就成了皇後的心腹，經常在皇上麵前為陳皇後說好話，二人再次談話也不像上次似的有些隱晦。
“聽說陶真人修道前有一公子，令公子的夫人曾進宮拜見過皇太後，因沒有自稱奴才受到太後指責，導致皇上一直想提攜公子，卻屢屢遭到太後阻攔，可有其事？”皇後端起茶杯，邊喝邊聽陶仲文回話。
“回娘娘的話，確有其事，都怪我哪兒媳婦，天生魯莽，言語上衝撞了太後，至今小兒無法入職六部。”
明朝當時的政治體係為皇帝統領內閣，內閣協助皇上管理六部，這六部為立、戶、禮兵、刑、工，也就相當於現代的部一級單位，所說不知最高職能部門。可手中握有實權，是油水最多、權利最大的部門之一。往往內閣中的大臣或者皇親國戚，都把自家的後代安排在六部之中。自然這陶仲文也想讓兒子入主六部辦差。
“眼下本宮有一差事，如果陶真人能替本宮辦得妥當，我擔保皇太後不但不會阻攔令公子升遷，而且還會在皇上麵前力保，不知道陶真人願意否？”
其實陶仲文深知後宮的權術陰謀，也深知皇上的喜怒哀樂，就是皇後不開口，大致也猜到了還是因為爭寵的事情找自己。
“請皇後娘娘吩咐！”
進宮之後，結束了原本吃了上頓沒下頓的日子，馬如意的氣色逐漸紅潤起來，加上宮中製度森嚴，著裝打扮都由管理宮廷事務的十二監負責，這馬如意換了身穿著服飾，居然顯現出了個美人的胚子。
在宮中漿洗房做了四年苦工，有一日為坤寧宮送衣服，正好被陳皇後看見，覺得這丫頭眉清目秀，手腳勤快，就問十二監要了這名宮女，留在坤寧宮中伺候自己。
坤寧宮自成化帝朱棣遷都北京後，一直是各代皇後娘娘的寢宮。所謂“坤寧”是出自聖人老子的《道德經》，書中有雲：昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一而以為天下正。所謂得一，就是得道的意思，天為乾，地為坤。所以皇上的寢宮叫做乾清宮，意在天如果得道了則天上清明。皇後的寢宮叫做坤寧宮，意思是大地如果得道，則地麵上會變得十分安寧。所以這坤寧宮是極陰之處。
當時乾清宮中住的是明世宗嘉靖皇帝，嘉靖皇帝本名朱厚熜，因自己堂哥明武宗無兒無女，遵照“兄終弟及”的製度，朱厚熜得到了皇帝位。這位皇帝上任之初，確實在政績上表現不俗，當時明朝政局腐敗，周圍異族四起，早已是風雨飄搖。
可這位皇帝整頓官吏，代民寬厚，重整朝綱，輕賦窯役，對外抗擊倭寇。明朝竟起了中興之像。
可執政晚年時，因為追求長生不老，沉迷道法仙術，終日學道煉丹，故招募了一大批道士進宮講道築丹，在這眾多道士之中，有一人名為陶仲文，身受嘉靖賞識，被封為“神霄保國真人”。陶仲文對皇帝進言，說如果陛下想得長生，一則要領悟道經，潛心修道。二則要進食仙丹，使身體入仙。
於是嘉靖就下令，舉全國之力尋珍惜藥材，為煉丹提供材料。陶仲文煉丹的材料表中有亢龍角、天外石、硫磺、鹿胎等等的礦石動物。除了這些外，還有童子尿、處女經血兩樣人體部分。一時間大批少女入宮，一是為皇帝提供經血。二是有些道士謊稱房中之事可令男人采陰補陽，致使嘉靖過度沉迷女色。
雖說嘉靖日日沉迷女色，可膝下皇子甚少。正宮娘娘陳皇後一直與皇帝感情不和，究其原因，是因為陳皇後是太後為皇帝所選，當今太後並不是皇帝親生母親，嘉靖便覺得皇太後有意在自己身邊安插眼線，大婚後一直與皇後不和。
陳娘娘一直想方設法與皇帝改善夫妻關係。自從馬如意進了坤寧宮後，經常得知皇帝煉丹修道的事情，有一日伺候陳皇後喝茶，聽到到娘娘正為皇帝之事發愁，心中突然有一計策，便開口道：
“皇後娘娘，奴婢有一辦法，可使娘娘與萬歲爺修好！”
“是嗎？那你快快說給本宮聽聽！”陳皇後喜出望外。
“奴婢近來聽聞，宮中仙人陶仲文深得陛下寵愛，如果娘娘備上厚禮，曉之以情，動之以理，這陶仙人必為娘娘勸說陛下，陛下聽了他的勸告，肯定時常探望娘娘。娘娘所煩憂之事，豈不可迎刃而解？”
“對啊！如意你言之有理，我原來怎麽不曾想到！你且快去準備，明日本宮就想辦法召見陶仲文。”
馬如意和其他宮女細心準備了一大批貴重禮品，等入夜之後，便悄悄托人送去。並且吩咐下話來，說娘娘最近精神疲憊，想召陶仲文覲見，要一個補身益氣的方子。
第二日正午，陶仲文先去了宮中行禮監演禮，而後去坤寧宮拜見皇後。陶仲文禮畢，皇後問道：
“今日本宮召陶真人入殿，實則是有一疾患在身，希望真人給開一個藥方才是。”
“恭請娘娘金口，說出症狀方便微臣診斷。”
“本宮每每晚上入寢之前，心如斷腸，雙眼流淚，心中好似有一塊巨石堵著，致使每晚都夜不能寐，真是好生煩惱。唯獨上月陛下蒞臨，那日疾病才不再犯，不知是怎麽回事？還望真人多加費心，好好給本宮診治一番。”
這陶老道能在皇上身邊十餘載，除了道法高超外，察言觀色的本事也是十分出眾，聽完皇後敘述，又想到昨晚托人送去的貴重禮物，現在心中跟明鏡似的。開口回道：
“稟報娘娘，此症狀看似繁多，實則症結歸為一處，隻要對症下藥，必然藥到病除，可是此病的藥方分為兩者，其一為內服藥，其二為外用藥。內服藥好說，隻要按方抓藥即可，關鍵在於這外服藥，非得微臣終日辛苦於一得天道之人身旁不可。”
因為皇上好修道，致使全宮上下的嬪妃娘娘都對道經略知一二，老道方才說過，得天道之人。天為乾。乾得道為清，意思是指乾清，乾清宮是皇上的住所，所以這得天道的人就是皇上。皇後娘娘聽後大喜。
“不知道真人可願意為本宮費神製藥?無論真人是否能解除本宮病患，隻要真人盡力診治，本宮絕不忘真人苦勞。”
“請娘娘放心，莫不要說娘娘今日親自金口下旨，就是隨意托人帶話，微臣也絕不敢抗命。微臣這就前去為娘娘製藥。”說罷，拜過了皇後就下殿了。
皇後目送著陶忠文出殿，心裏想：這老道士確實不簡單，即使不是皇上信道，這人也早晚會出頭。
自此陶仲文經常借機奉勸皇上，說龍鳳合一，為修道上乘。嘉靖皇帝在修道上對他是言聽計從，果然時常去陳皇後宮中休息。大概一年不到，陳皇後便懷上了龍種。嘉靖皇帝更是喜上眉梢，對皇後也大為改觀。
一日，皇上剛剛下了早朝，就到陳皇後宮中用膳，用膳過後又囑咐下人去熬一碗參湯，為娘娘補身。等到湯熬好後，皇後就到中堂中用湯，留皇上一人在暖閣中飲茶，正當皇上品茶之時，發現了正在服侍他的馬如意，隻看得是心頭一蕩漾，正是：色從心頭起，淫向膽邊生。一把就把如意攬如懷中，意圖不軌。
正當嘉靖意亂情迷之際，陳皇後挺著肚子回到了暖閣，看到了眼前的一幕，當然是敢怒不敢言。皇上見到皇後回來，也覺得有些不好意思。就放開了如意，故作鎮定，言道：
“皇後可要注意身子，朕還有國事要辦，先行回去了。”
說完也不等皇後行禮，就灰溜溜的走了。陳皇後自然知道此事是皇上強行非禮，可又懼怕嘉靖。第二天經過深思熟慮，為了討皇上歡心，逼不得已的把馬如意送給了嘉靖皇上。
皇上得到了馬如意後，龍顏大悅，原本還經常到坤寧宮走動，現在一則皇後有了身孕，二則皇上得了新寵。就很少在去坤寧宮了，終日與馬如意相伴。那馬如意原本就是窮苦人家出身，打小沒有人照顧疼愛，現在得了皇帝寵幸，也是飄飄欲仙，行為上也多了些大膽放肆，甚至有時候皇後傳召，也推諉有事不去覲見，原本關係不錯的主仆二人逐件生疏起來。
皇後也逐漸察覺到馬如意對自己不再畢恭畢敬，心裏有些惱火，心想：要不是我把你送給皇上，你哪裏來的富貴榮華。皇上越是不來坤寧宮，皇後越是惱火，她越是惱火，就越覺得馬如意忘恩負義。
一日，又把陶仲文招來，商量對策。自從上次的事情二人合作成功後，陶仲文就成了皇後的心腹，經常在皇上麵前為陳皇後說好話，二人再次談話也不像上次似的有些隱晦。
“聽說陶真人修道前有一公子，令公子的夫人曾進宮拜見過皇太後，因沒有自稱奴才受到太後指責，導致皇上一直想提攜公子，卻屢屢遭到太後阻攔，可有其事？”皇後端起茶杯，邊喝邊聽陶仲文回話。
“回娘娘的話，確有其事，都怪我哪兒媳婦，天生魯莽，言語上衝撞了太後，至今小兒無法入職六部。”
明朝當時的政治體係為皇帝統領內閣，內閣協助皇上管理六部，這六部為立、戶、禮兵、刑、工，也就相當於現代的部一級單位，所說不知最高職能部門。可手中握有實權，是油水最多、權利最大的部門之一。往往內閣中的大臣或者皇親國戚，都把自家的後代安排在六部之中。自然這陶仲文也想讓兒子入主六部辦差。
“眼下本宮有一差事，如果陶真人能替本宮辦得妥當，我擔保皇太後不但不會阻攔令公子升遷，而且還會在皇上麵前力保，不知道陶真人願意否？”
其實陶仲文深知後宮的權術陰謀，也深知皇上的喜怒哀樂，就是皇後不開口，大致也猜到了還是因為爭寵的事情找自己。
“請皇後娘娘吩咐！”