秦邕和陸傳言語間的交鋒實在太過明顯，再遲鈍的人也能感覺出來。
更何況孟氏本就不是遲鈍的人，從在書肆立契書開始，她就隱約察覺到哪裏不對勁。而在書肆門口時，對方那句“令嬡天真浪漫”更是讓她感覺越發強烈。而如今對麵兩人的舉止反應，更是讓她回過味來。
孟氏心裏一陣詫異。
阿桃才多大啊？不過是個十歲出頭的孩子，不論性子還是身量都一團孩子氣，怎麽就……
對麵兩人一看就知道是人中龍鳳，怎麽就齊唰唰看上個十二歲的孩子。
不可能吧？
孟氏這當娘雖打心底裏覺得阿桃樣樣都好，這會也不敢往哪方麵去想。
自家姑娘招人喜歡當然是好事，抬頭看著兩人，孟氏臉上帶著成功盤下書肆的喜氣洋洋，笑吟吟道：“陸公子你可別抬舉她，再說下去，她尾巴都要翹天上去了。”
阿桃正高興著呢。
從書肆開始，種種反常她並非毫無察覺。一來她絲毫沒從兩人身上感覺到危險，二來家人都在身邊，她本能地覺得自己是被保護的，所以也沒什麽戒心。
無論傳哥哥還是秦公子，給她的感覺都跟家中七位兄長沒什麽兩樣。被如此優秀的兩位照顧著，她心裏那個高興，眉眼彎彎，小臉上紅撲撲的。
小姑娘傻笑什麽呢？
眼角餘光看到她笑盈盈的側臉，顴骨上升起桃花般粉嫩的顏色，秦邕感覺自己也跟著輕鬆起來。那笑容仿佛有感染力似得，離她近了，周身都被她散發出的愉悅所包圍，全身上下都像泡在溫泉裏，暖洋洋的。
小姑娘在那狐狸眼麵前，好像笑得沒這麽甜？
自覺扳回一籌，秦邕重新輕鬆起來。智商迅速拉升，他很快察覺到自己方才所作所為有些不妥。
林家夫婦還在呢，當著爹娘的麵搶人家姑娘？還好小姑娘年紀尚小，不然他們成什麽了。
秦邕跟孟氏想到一塊去了，他明白自己對小姑娘的感覺不一樣。可對方還是個孩子呢，身量才打到他胸膛。他自詡正人君子，還不至於有那種禽-獸的想法。
“娘~”阿桃拖長音，甜糯糯的，帶著點撒嬌的意味。
聲音傳到秦邕耳朵裏，他越發覺得小姑娘可愛。果然，他隻把她當妹妹。不像對麵某人，以小人之心度君子之腹，時時刻刻針對他。事情做得那般明顯，絲毫不顧小姑娘爹娘還在場。
瞥下陸傳，秦邕眼底劃過一抹幾不可見的鄙夷，恰好被同時也看向這邊的陸傳捕捉到。
陸傳心中一萬頭草泥馬飛奔而過？大爺的，是誰先針對的誰，現在差點被抓包，反過來又怪我無理取鬧？
任憑心裏如何鄙夷對方，兩人麵上皆牢牢端住，做出一團和氣的模樣。隨便說兩句把話茬搭過去，待菜上來後，憋著氣的兩人互相找破綻。
“秦公子不日將回京？不知是哪日，相識一場，在下也好為公子送行。”
陸傳端起茶碗，嘴上客氣，眼中意思清清楚楚：快滾吧你，打哪來的滾哪去，我親自看著你滾。
秦邕也毫不示弱：“近日石家出事，城內多數商家皆受波及。相識一場，若是有需要幫忙的地方，陸公子開口便是。”
被石家賒了不少賬吧？最好忙到焦頭爛額，忙死算。
男人犯起蠢來，真是十頭牛都拉不住。
坐在兩人中間位置，阿桃感覺到了兩人間你來我往、互不相讓的氣氛。那感覺，就像是每隔一段時間七哥回家，千方百計戰勝其他六位哥哥那般。
哥哥太多，可真是甜蜜的煩惱。
不知該如何應對，她幹脆埋頭專心地挑起魚刺。挑好後她拿勺子托著，用筷子夾起來，伸長手臂隔著林青招遞給孟氏。
“娘，吃魚。”
孟氏碗裏也有塊魚肉，一邊挑著刺，一邊聽陸公子和秦公子談“生意上的事”。
秦、陸兩人對於情緒的掌控十分到位，除去坐在中間又是爭執焦點，雙重直接感受的阿桃外，桌上其它人，甚至連林青招都認為他們是在談正經事，皆安靜地聽著，時不時夾一筷子菜。
看到女兒遞過來的魚肉，孟氏一愣，然後心下升起股感動。
“你吃吧，挑刺那麽麻煩。”
“正是因為麻煩，女兒才給娘挑好了，娘隻管吃就好。”
魚肉放進孟氏麵前的碗裏，阿桃坐正了，用期待的目光看著她，道：“娘吃著開心，女兒也開心。”
正在打機鋒的秦邕和陸傳安靜下來，看著小姑娘眼中滿滿的認真，突然覺得自己方才的鬥氣有些可笑。
都多大人了，大庭廣眾之下怎能做這般幼稚的事。要鬥，那也是私下裏找人揍他一頓！
剛簡直蠢到沒邊兒了。
如果阿桃知道兩人此刻想法，肯定會重重點頭。對，就是蠢到沒邊了。這何止十頭牛拉不住，一百頭也拉不住啊。
“不說話了，這魚得趁熱吃，涼了會腥。”
秦邕率先開口，而後拿起筷子開始吃。第一口他便眼前一亮，感慨道：“這魚做得，跟京中慶豐樓一個味道。”
恰好掌櫃親自領著夥計來上菜，聽到這話後忙解釋道：“我慶豐樓的大廚都是從京中派來的，這些年小老兒一直秉承著京中配方，連鹽都得用同一個鹽場出的。慶豐樓源於京城，最不能失掉的，就是這傳承百年地地道道的味。”
秦邕來淮州後暫居的小院，廚子便是從慶豐樓暫調過來的。當時他還以為是慶豐樓看到令牌後刻意為之，沒想到卻是一直如此。
這些年隨著生意做大，好些地方的慶豐樓越發浮躁，甚至連京城中總店味道也不再那般純正。沒想到今日在淮州，竟然見識到最地道的慶豐樓。
或許日後閑來無事，可以多來幾次。
扭頭，看到正在認真挑魚刺的小姑娘。她嘴巴裏也賽著塊家人遞過來的魚肉，一鼓一鼓的，配合著認真的神情，說不出的可愛。
片刻前他們好像約好了，日後還要再見？
既然能再見，那也不用再為明日離開之事惋惜。想明白後秦邕開始閑話家常，問起了林家日常生活中事。
雖出身侯府，但他涉獵廣泛，於農事也知之甚詳。幾時育秧、幾時插秧，何時該澆水除蟲，雖然沒有親身實踐過，但理論上他很豐富，這會完全能接得上話。
“插完秧後，這幾日內最好不要澆水。”
“為何？”林富生疑惑道。
“近日恐有雨，還會有風。澆了水倒是無所謂，倒是下雨排出去便是。隻是被水浸灌後稻田泥土鬆散，剛插上去的稻秧根尚未抓牢土，被風一吹容易倒伏。”
後麵一句半輩子下來種田的林富生當然明白，可他懷疑的是前麵一句。
“有雨？縣衙沒張貼告示，今早出門的時候，還有衙役進村指導農事，讓我們趁這幾日趕緊澆水。”
一直埋頭苦吃的秦武開口：“我家公子說得絕對沒錯，就我們夜宿……他會觀測星象，半月前那場瓢潑大雨，他就提前知道了。”
孟氏也停下筷子，略作沉吟後道：“今年春天本來就犯著邪門，往年春雨貴如油，今年雨水大的連淮河都開個口子。再說那進村指導農事的，不就是為茶水跑路的那點銅板，往年說得也都是那一套。我看這事，寧可信其有、不可信其無。左右咱們離桃花溪近，怎麽都能澆上水，早澆兩天晚澆兩天也差不了什麽。”
飯吃得差不多，一想到清早地頭撅開個好大的口子放水，這會應該已經放進去不少，孟氏便坐不住了。
剛才閑話家常，因對農事一竅不通而絲毫插不上話、隻能幹著急的陸傳終於逮到機會。
“時辰不早，秦公子明日離開此地，今日回去想必還有很多事要打理。要不，今日就到這吧。”
孟氏借坡下驢，趕忙道：“秦公子幫了我們家這麽大忙，按理說明日本該送送你。”
秦邕也沒隱瞞什麽，而是直接道：“林夫人不必客氣，實不相瞞，在下此次乃是秘密來此地，本就不便有人相送。天色不早，且山路難行，你們還是早一步上路，今日就先到這。”
說完秦邕站起來，在下樓後他並沒有朝正門走，而是朝眾人拱手，直接朝後門走去。
“看來這位秦公子還真是秘密來此地，不論他來這的目的是什麽，今日人家幫了咱們家這麽大忙，這事誰都不要說出去。”
出慶豐樓，孟氏囑咐道全家。
“我看那秦公子來頭不小。”
陸傳眯眼說道，出身陸家，見慣了金銀，他這點眼力見還是有的。方才對方身上無意識間露出的威勢，可比縣太爺強多了。這般年紀這等氣場，絕非一般人家能培養出來。
孟氏神色越發鄭重，言語間卻絲毫不怠慢：“恩，今日也謝謝陸公子，有空來桃溪村玩。”
“下次休沐我便隨阿招過去，倒是林家伯父伯母可別嫌我叨擾。”說這句話時，陸傳有意無意地瞥過阿桃。
在與陸傳告別後，一家人回書肆取牛車。
到書肆門口，掌櫃熱情地接住他們，並且告知他們秦武已經派人知會過。
掌櫃抱拳，躬身感激道：“承蒙新東家不棄，我這把老骨頭，日後就繼續呆在書肆了。”
林富生趕緊搖頭，上前扶他起來，孟氏也跟著上前，道：“徐掌櫃這些年把書肆打理得井井有條，有您在我們不知道有多放心。先前這書肆怎麽著，日後還是怎麽著。您那，就放心呆在這。”
新東家是仁善的，日後知道她家姑娘那事，應該也不會有太大反應。
這幾天愁白了許多頭發的掌櫃放下一半心，開始帶他們熟悉書肆。掌櫃在這一呆近三十年，書肆的一磚一瓦、一草一木，甚至每一本書，閉著眼睛他都不會搞錯。
“前院是書肆，後院東廂是庫房，西廂我們一家暫時住著。至於正房則一直空著，我也定期打掃下。東家若是想住，今晚便能住下。”
由掌櫃領著轉悠下，孟氏越發覺得這書肆買得值。後麵院子雖不大，但不難看出掌櫃是個細心的人，收拾得井井有條。
不過她始終掛心著村裏的田，待掌櫃提議後便搖頭，道：“田裏還有事，我們出門前拜托親戚照看著，現在得趕緊回去。”
話音剛落，晴空中轟隆隆的春雷落下，秦邕方才那番話響徹腦海，這下連林富生都坐不住了。
“得趕緊回去，告訴大哥二哥他們。”
與半月前相似，套牛車的功夫，雲層已經從北方開始壓過來，眼見著就要下雨。
掌櫃的拿幾件蓑衣過來，到阿桃時犯了難。
“這……書肆中暫時沒有這般大的蓑衣。”
孟氏卻是早有打算，“阿桃大病初愈，不能再受寒。這雨有可能半路淋下來，到時蓑衣都蓋不住。”
然後她轉身拜托掌櫃，“這幾日，便拜托掌櫃照顧下。”
這……餘光瞥了眼西廂，掌櫃神色微微犯難。自打那天殺的一家要退親的話傳過來後，阿英已經許久未曾出門，每日隻在院子裏透透氣。這下再進來個生人，她豈不是連屋門沒法出了？
看到小姑娘討喜的臉，他心念一轉。或許來個同齡小姑娘，有人陪著，阿英能開朗些？
主人家的開口了他也不能拒絕，且靜觀其變。無論如何，他這把老骨頭都得護住可憐的阿英。
“不麻煩，正房都是現成的。就怕我們家粗茶淡飯，委屈了姑娘。”
“娘，你們不要我了麽？”阿桃眼睛大大的，可憐兮兮地問道，她不想跟家人分開。
惹人憐愛的小模樣成功驅散了孟氏心下焦慮，她笑道：“這孩子，隻不過讓你暫住幾日，新房子還不喜歡？放心，過幾日就讓你哥進城來接你。”
“可我想回家，幫娘。”
“一下雨田間都是泥，我還舍不得讓你過去。乖，在這多住幾日，若是無聊了就看點書，你七哥不是教過你識字？”
亦步亦趨地跟著牛車走到院門口，阿桃囑咐道：“娘，你可一定要裹緊蓑衣，不要淋到雨。如果田裏活太累，就叫女兒回去幹。別看女兒胳膊細，力氣可大著呢。還有，一定要早點來接我。”
明明隻是分開幾天，可她卻跟生死離別似得。這般貼心，弄得孟氏恨不得把她踹兜裏，時時刻刻帶在身邊。
阿桃是真的傷心，從小到大她還從沒跟爹娘分開過呢。如今一想晚飯時吃不到娘做得飯，她就覺得全身上下都不對勁。
倚在門口一直目送牛車走遠，她悶悶不樂地進了書肆。
“姑娘可要看話本？”
先前掌櫃還擔心小姑娘太嬌氣，會傷到阿英。可剛目送她送家人後，他完全不擔心了。非但不擔心，他反倒對這個孝順懂事又討喜的小姑娘多了幾絲疼愛。
阿英依舊不能讓她見，他便拿出幾本小姑娘都喜歡的話本，哄她開心。
接過掌櫃遞過來的話本，阿桃坐在書架後麵的小板凳上，縮在那認真看起來。
這畫本不是《鶯鶯傳》那等富家姑娘與窮書生私奔的風月小說。七哥教她識字時，曾一反常態地嚴厲警告她不許看那種胡鄒八扯的書。而是講深宅大院內妻妾相爭的，嫡妻寵妾你來我往，鬥得不亦樂乎。
那妾雖受寵，但每次都是占道義的嫡妻獲勝，很對阿桃胃口，她看得入了迷，絲毫沒注意後院傳來的動靜。
後院，石家下人正在敲門。
事情的起因還得從石朱說起。千盼萬盼，心肝肉般的大孫子終於被找回來，石老夫人那個激動，抓住他先是哭了一頓。
待哭完後，她開始詢問當日之事，石朱順理成章地說道衙門前之事。
“真的是一模一樣，可那人身上綢緞衫不比我的差，那般富貴之人，又怎會做這等事？”
石朱傻，石老夫人卻不傻。
“你這頭傻小豬，怎麽那麽容易相信別人的話。出身富貴就一定是好人？富貴了才有銀子去找窯姐兒，這才是真！依我看，肯定就是他。孫兒莫憂，祖母這就給你出氣。他們敢欺負你一個人，我就拿全家出氣，讓他們全家受盡折磨，然後到你跟前，給你跪地磕頭。”
石老夫人怒了，可秦武回去後立刻換了麵具，以她的人手還找不出來。於是她便順藤摸瓜，找到了書肆。
更何況孟氏本就不是遲鈍的人，從在書肆立契書開始，她就隱約察覺到哪裏不對勁。而在書肆門口時，對方那句“令嬡天真浪漫”更是讓她感覺越發強烈。而如今對麵兩人的舉止反應，更是讓她回過味來。
孟氏心裏一陣詫異。
阿桃才多大啊？不過是個十歲出頭的孩子，不論性子還是身量都一團孩子氣，怎麽就……
對麵兩人一看就知道是人中龍鳳，怎麽就齊唰唰看上個十二歲的孩子。
不可能吧？
孟氏這當娘雖打心底裏覺得阿桃樣樣都好，這會也不敢往哪方麵去想。
自家姑娘招人喜歡當然是好事，抬頭看著兩人，孟氏臉上帶著成功盤下書肆的喜氣洋洋，笑吟吟道：“陸公子你可別抬舉她，再說下去，她尾巴都要翹天上去了。”
阿桃正高興著呢。
從書肆開始，種種反常她並非毫無察覺。一來她絲毫沒從兩人身上感覺到危險，二來家人都在身邊，她本能地覺得自己是被保護的，所以也沒什麽戒心。
無論傳哥哥還是秦公子，給她的感覺都跟家中七位兄長沒什麽兩樣。被如此優秀的兩位照顧著，她心裏那個高興，眉眼彎彎，小臉上紅撲撲的。
小姑娘傻笑什麽呢？
眼角餘光看到她笑盈盈的側臉，顴骨上升起桃花般粉嫩的顏色，秦邕感覺自己也跟著輕鬆起來。那笑容仿佛有感染力似得，離她近了，周身都被她散發出的愉悅所包圍，全身上下都像泡在溫泉裏，暖洋洋的。
小姑娘在那狐狸眼麵前，好像笑得沒這麽甜？
自覺扳回一籌，秦邕重新輕鬆起來。智商迅速拉升，他很快察覺到自己方才所作所為有些不妥。
林家夫婦還在呢，當著爹娘的麵搶人家姑娘？還好小姑娘年紀尚小，不然他們成什麽了。
秦邕跟孟氏想到一塊去了，他明白自己對小姑娘的感覺不一樣。可對方還是個孩子呢，身量才打到他胸膛。他自詡正人君子，還不至於有那種禽-獸的想法。
“娘~”阿桃拖長音，甜糯糯的，帶著點撒嬌的意味。
聲音傳到秦邕耳朵裏，他越發覺得小姑娘可愛。果然，他隻把她當妹妹。不像對麵某人，以小人之心度君子之腹，時時刻刻針對他。事情做得那般明顯，絲毫不顧小姑娘爹娘還在場。
瞥下陸傳，秦邕眼底劃過一抹幾不可見的鄙夷，恰好被同時也看向這邊的陸傳捕捉到。
陸傳心中一萬頭草泥馬飛奔而過？大爺的，是誰先針對的誰，現在差點被抓包，反過來又怪我無理取鬧？
任憑心裏如何鄙夷對方，兩人麵上皆牢牢端住，做出一團和氣的模樣。隨便說兩句把話茬搭過去，待菜上來後，憋著氣的兩人互相找破綻。
“秦公子不日將回京？不知是哪日，相識一場，在下也好為公子送行。”
陸傳端起茶碗，嘴上客氣，眼中意思清清楚楚：快滾吧你，打哪來的滾哪去，我親自看著你滾。
秦邕也毫不示弱：“近日石家出事，城內多數商家皆受波及。相識一場，若是有需要幫忙的地方，陸公子開口便是。”
被石家賒了不少賬吧？最好忙到焦頭爛額，忙死算。
男人犯起蠢來，真是十頭牛都拉不住。
坐在兩人中間位置，阿桃感覺到了兩人間你來我往、互不相讓的氣氛。那感覺，就像是每隔一段時間七哥回家，千方百計戰勝其他六位哥哥那般。
哥哥太多，可真是甜蜜的煩惱。
不知該如何應對，她幹脆埋頭專心地挑起魚刺。挑好後她拿勺子托著，用筷子夾起來，伸長手臂隔著林青招遞給孟氏。
“娘，吃魚。”
孟氏碗裏也有塊魚肉，一邊挑著刺，一邊聽陸公子和秦公子談“生意上的事”。
秦、陸兩人對於情緒的掌控十分到位，除去坐在中間又是爭執焦點，雙重直接感受的阿桃外，桌上其它人，甚至連林青招都認為他們是在談正經事，皆安靜地聽著，時不時夾一筷子菜。
看到女兒遞過來的魚肉，孟氏一愣，然後心下升起股感動。
“你吃吧，挑刺那麽麻煩。”
“正是因為麻煩，女兒才給娘挑好了，娘隻管吃就好。”
魚肉放進孟氏麵前的碗裏，阿桃坐正了，用期待的目光看著她，道：“娘吃著開心，女兒也開心。”
正在打機鋒的秦邕和陸傳安靜下來，看著小姑娘眼中滿滿的認真，突然覺得自己方才的鬥氣有些可笑。
都多大人了，大庭廣眾之下怎能做這般幼稚的事。要鬥，那也是私下裏找人揍他一頓！
剛簡直蠢到沒邊兒了。
如果阿桃知道兩人此刻想法，肯定會重重點頭。對，就是蠢到沒邊了。這何止十頭牛拉不住，一百頭也拉不住啊。
“不說話了，這魚得趁熱吃，涼了會腥。”
秦邕率先開口，而後拿起筷子開始吃。第一口他便眼前一亮，感慨道：“這魚做得，跟京中慶豐樓一個味道。”
恰好掌櫃親自領著夥計來上菜，聽到這話後忙解釋道：“我慶豐樓的大廚都是從京中派來的，這些年小老兒一直秉承著京中配方，連鹽都得用同一個鹽場出的。慶豐樓源於京城，最不能失掉的，就是這傳承百年地地道道的味。”
秦邕來淮州後暫居的小院，廚子便是從慶豐樓暫調過來的。當時他還以為是慶豐樓看到令牌後刻意為之，沒想到卻是一直如此。
這些年隨著生意做大，好些地方的慶豐樓越發浮躁，甚至連京城中總店味道也不再那般純正。沒想到今日在淮州，竟然見識到最地道的慶豐樓。
或許日後閑來無事，可以多來幾次。
扭頭，看到正在認真挑魚刺的小姑娘。她嘴巴裏也賽著塊家人遞過來的魚肉，一鼓一鼓的，配合著認真的神情，說不出的可愛。
片刻前他們好像約好了，日後還要再見？
既然能再見，那也不用再為明日離開之事惋惜。想明白後秦邕開始閑話家常，問起了林家日常生活中事。
雖出身侯府，但他涉獵廣泛，於農事也知之甚詳。幾時育秧、幾時插秧，何時該澆水除蟲，雖然沒有親身實踐過，但理論上他很豐富，這會完全能接得上話。
“插完秧後，這幾日內最好不要澆水。”
“為何？”林富生疑惑道。
“近日恐有雨，還會有風。澆了水倒是無所謂，倒是下雨排出去便是。隻是被水浸灌後稻田泥土鬆散，剛插上去的稻秧根尚未抓牢土，被風一吹容易倒伏。”
後麵一句半輩子下來種田的林富生當然明白，可他懷疑的是前麵一句。
“有雨？縣衙沒張貼告示，今早出門的時候，還有衙役進村指導農事，讓我們趁這幾日趕緊澆水。”
一直埋頭苦吃的秦武開口：“我家公子說得絕對沒錯，就我們夜宿……他會觀測星象，半月前那場瓢潑大雨，他就提前知道了。”
孟氏也停下筷子，略作沉吟後道：“今年春天本來就犯著邪門，往年春雨貴如油，今年雨水大的連淮河都開個口子。再說那進村指導農事的，不就是為茶水跑路的那點銅板，往年說得也都是那一套。我看這事，寧可信其有、不可信其無。左右咱們離桃花溪近，怎麽都能澆上水，早澆兩天晚澆兩天也差不了什麽。”
飯吃得差不多，一想到清早地頭撅開個好大的口子放水，這會應該已經放進去不少，孟氏便坐不住了。
剛才閑話家常，因對農事一竅不通而絲毫插不上話、隻能幹著急的陸傳終於逮到機會。
“時辰不早，秦公子明日離開此地，今日回去想必還有很多事要打理。要不，今日就到這吧。”
孟氏借坡下驢，趕忙道：“秦公子幫了我們家這麽大忙，按理說明日本該送送你。”
秦邕也沒隱瞞什麽，而是直接道：“林夫人不必客氣，實不相瞞，在下此次乃是秘密來此地，本就不便有人相送。天色不早，且山路難行，你們還是早一步上路，今日就先到這。”
說完秦邕站起來，在下樓後他並沒有朝正門走，而是朝眾人拱手，直接朝後門走去。
“看來這位秦公子還真是秘密來此地，不論他來這的目的是什麽，今日人家幫了咱們家這麽大忙，這事誰都不要說出去。”
出慶豐樓，孟氏囑咐道全家。
“我看那秦公子來頭不小。”
陸傳眯眼說道，出身陸家，見慣了金銀，他這點眼力見還是有的。方才對方身上無意識間露出的威勢，可比縣太爺強多了。這般年紀這等氣場，絕非一般人家能培養出來。
孟氏神色越發鄭重，言語間卻絲毫不怠慢：“恩，今日也謝謝陸公子，有空來桃溪村玩。”
“下次休沐我便隨阿招過去，倒是林家伯父伯母可別嫌我叨擾。”說這句話時，陸傳有意無意地瞥過阿桃。
在與陸傳告別後，一家人回書肆取牛車。
到書肆門口，掌櫃熱情地接住他們，並且告知他們秦武已經派人知會過。
掌櫃抱拳，躬身感激道：“承蒙新東家不棄，我這把老骨頭，日後就繼續呆在書肆了。”
林富生趕緊搖頭，上前扶他起來，孟氏也跟著上前，道：“徐掌櫃這些年把書肆打理得井井有條，有您在我們不知道有多放心。先前這書肆怎麽著，日後還是怎麽著。您那，就放心呆在這。”
新東家是仁善的，日後知道她家姑娘那事，應該也不會有太大反應。
這幾天愁白了許多頭發的掌櫃放下一半心，開始帶他們熟悉書肆。掌櫃在這一呆近三十年，書肆的一磚一瓦、一草一木，甚至每一本書，閉著眼睛他都不會搞錯。
“前院是書肆，後院東廂是庫房，西廂我們一家暫時住著。至於正房則一直空著，我也定期打掃下。東家若是想住，今晚便能住下。”
由掌櫃領著轉悠下，孟氏越發覺得這書肆買得值。後麵院子雖不大，但不難看出掌櫃是個細心的人，收拾得井井有條。
不過她始終掛心著村裏的田，待掌櫃提議後便搖頭，道：“田裏還有事，我們出門前拜托親戚照看著，現在得趕緊回去。”
話音剛落，晴空中轟隆隆的春雷落下，秦邕方才那番話響徹腦海，這下連林富生都坐不住了。
“得趕緊回去，告訴大哥二哥他們。”
與半月前相似，套牛車的功夫，雲層已經從北方開始壓過來，眼見著就要下雨。
掌櫃的拿幾件蓑衣過來，到阿桃時犯了難。
“這……書肆中暫時沒有這般大的蓑衣。”
孟氏卻是早有打算，“阿桃大病初愈，不能再受寒。這雨有可能半路淋下來，到時蓑衣都蓋不住。”
然後她轉身拜托掌櫃，“這幾日，便拜托掌櫃照顧下。”
這……餘光瞥了眼西廂，掌櫃神色微微犯難。自打那天殺的一家要退親的話傳過來後，阿英已經許久未曾出門，每日隻在院子裏透透氣。這下再進來個生人，她豈不是連屋門沒法出了？
看到小姑娘討喜的臉，他心念一轉。或許來個同齡小姑娘，有人陪著，阿英能開朗些？
主人家的開口了他也不能拒絕，且靜觀其變。無論如何，他這把老骨頭都得護住可憐的阿英。
“不麻煩，正房都是現成的。就怕我們家粗茶淡飯，委屈了姑娘。”
“娘，你們不要我了麽？”阿桃眼睛大大的，可憐兮兮地問道，她不想跟家人分開。
惹人憐愛的小模樣成功驅散了孟氏心下焦慮，她笑道：“這孩子，隻不過讓你暫住幾日，新房子還不喜歡？放心，過幾日就讓你哥進城來接你。”
“可我想回家，幫娘。”
“一下雨田間都是泥，我還舍不得讓你過去。乖，在這多住幾日，若是無聊了就看點書，你七哥不是教過你識字？”
亦步亦趨地跟著牛車走到院門口，阿桃囑咐道：“娘，你可一定要裹緊蓑衣，不要淋到雨。如果田裏活太累，就叫女兒回去幹。別看女兒胳膊細，力氣可大著呢。還有，一定要早點來接我。”
明明隻是分開幾天，可她卻跟生死離別似得。這般貼心，弄得孟氏恨不得把她踹兜裏，時時刻刻帶在身邊。
阿桃是真的傷心，從小到大她還從沒跟爹娘分開過呢。如今一想晚飯時吃不到娘做得飯，她就覺得全身上下都不對勁。
倚在門口一直目送牛車走遠，她悶悶不樂地進了書肆。
“姑娘可要看話本？”
先前掌櫃還擔心小姑娘太嬌氣，會傷到阿英。可剛目送她送家人後，他完全不擔心了。非但不擔心，他反倒對這個孝順懂事又討喜的小姑娘多了幾絲疼愛。
阿英依舊不能讓她見，他便拿出幾本小姑娘都喜歡的話本，哄她開心。
接過掌櫃遞過來的話本，阿桃坐在書架後麵的小板凳上，縮在那認真看起來。
這畫本不是《鶯鶯傳》那等富家姑娘與窮書生私奔的風月小說。七哥教她識字時，曾一反常態地嚴厲警告她不許看那種胡鄒八扯的書。而是講深宅大院內妻妾相爭的，嫡妻寵妾你來我往，鬥得不亦樂乎。
那妾雖受寵，但每次都是占道義的嫡妻獲勝，很對阿桃胃口，她看得入了迷，絲毫沒注意後院傳來的動靜。
後院，石家下人正在敲門。
事情的起因還得從石朱說起。千盼萬盼，心肝肉般的大孫子終於被找回來，石老夫人那個激動，抓住他先是哭了一頓。
待哭完後，她開始詢問當日之事，石朱順理成章地說道衙門前之事。
“真的是一模一樣，可那人身上綢緞衫不比我的差，那般富貴之人，又怎會做這等事？”
石朱傻，石老夫人卻不傻。
“你這頭傻小豬，怎麽那麽容易相信別人的話。出身富貴就一定是好人？富貴了才有銀子去找窯姐兒，這才是真！依我看，肯定就是他。孫兒莫憂，祖母這就給你出氣。他們敢欺負你一個人，我就拿全家出氣，讓他們全家受盡折磨，然後到你跟前，給你跪地磕頭。”
石老夫人怒了，可秦武回去後立刻換了麵具，以她的人手還找不出來。於是她便順藤摸瓜，找到了書肆。