一個月前，伊森仍然穿著剪裁合身的灰色西裝，頭發整齊地用發膠固定住，手腕上戴著裝飾用的機械表，跟在能源局局長身後大步走過財政議會大樓那高廣壯麗的走廊。他的生活忙碌而有序，每天九點到能源局秘書辦上班，下午五點準時下班，開著車飛過空間站鋼鐵森林般的城市，去最喜歡的意大利菜館吃頓晚餐，回家以後健身一個小時，周五的晚上和同事們去酒吧或club裏喝上幾杯。日複一日，除了一些瑣碎的麻煩事，一切都按部就班。
在那個平凡無奇的周三當他作為局長代表接待從第三帝國來的貴賓時，他不會想到，那有著一雙漂亮藍眼睛的魅惑男人在陽光下對他微笑的時候便織就了一張令他墜落的羅網。
礦石研究員羅蘭，男性alpha，深邃的五官輪廓，下巴上有一層細細的胡茬，笑起來有種不羈的韻味。渴望平淡生活中出現一些令人心動的波瀾的伊森根本無法招架對方的攻勢。
伊森原本以為，這一次自己找到了命定之人，原本已經準備傾盡全力去愛那個男人，隻是最後當所有謊言在冰冷的道德法庭中被揭穿，所有付出的感情都變成利刃，插回他自己心裏。
伴隨著刺耳的警報聲睜開眼睛，入目是肮髒不堪的天花板。淩晨五點，是禁城所有非人起床的時刻，整個禁城上方都會回蕩這種直刺鼓膜的尖銳聲音。伊森恍惚間想不起來自己身在何處，腦子被震得嗡嗡發疼。
“起來了秘書，不然趕不上吃飯。”
突如其來的陌生聲音另伊森馬上清醒過來，猛地從床上坐起身。他顫抖著手摸到矮櫃上的眼鏡戴上，看到塞繆端著刷牙杯，往肩上搭了條毛巾便開門出去了。走廊裏人聲鼎沸，叫罵聲、腳步聲紛繁淩亂。伊森有種想要躺回去繼續睡的衝動，因為說不定再一次醒過來就不再是眼前的噩夢了。
想到失去的一切，想到他以後的人生都要在這裏渡過，伊森忽然懷疑自己是否還有必要抱著攢夠一百分的渺茫希望活下去。
一個樓層隻有一間盥洗室，卻要供應一百來號人晨間的洗漱方便，一次隻能進入十來個人，自然是堵得水泄不通。眾人嗚泱嗚泱在狹窄的樓道裏排隊，放眼望去全是爺們，年紀從剛成年到一百來歲不等。空氣裏蔓延著某種渾濁的汗臭味，伊森低著頭混在人堆裏一時間也不顯眼，抬頭四下張望，卻沒看到塞繆的蹤影。
簡陋的浴室牆壁上到處是黑色的黴菌和黃色的水漬，所有非人像羊一樣湧進衛生間，在一長溜的盥洗池便迅速洗漱，一分鍾之內就得整理完畢，就算是上大號也不能超過三分鍾，好將位置讓給下一個人，否則後麵排隊的便會開始罵娘。伊森以往整理儀表怎麽也得花上十五到二十分鍾，現在牙剛剛刷到一半後麵便有人開始罵罵咧咧。他慌忙漱掉嘴裏的牙膏沫，又被推著擠著出了浴室。
五點半的時候所有非人都要趕去最近的食堂領取早上和中午的口糧，過了就什麽也不剩了。整個晦暗的城市在這個點驟然蘇醒過來，離開居住的小樓，隻見狹窄而肮髒的街道上排著長長的隊伍，所有非人都在離開居住地，向著某個方向行進，隊伍井然有序。街道上到處都停著睡眠狀態的機器警察，看似無害甚至有點笨拙的外表，實際上裝備著足以另人體在幾秒之內汽化的高能量激光武器，非人們的一舉一動都在那發著紅光的鏡頭監視中。因為有這些殺戮機器在，這些被人類社會判定的危險分子才不得不遵守規則，穿著統一的服裝，跟在隊伍內慢慢地往前走，就像一排排的工蟻。
從早上到現在伊森都處於某種茫然狀態，不知道下一步應該幹什麽，隻是盲目地做著別人都在做的事。這樣的感覺令他非常無措，鼻尖上也緊張得冒汗。他小心翼翼地打量著四周，發現在外麵男性和女性便不再分開了，alpha、beta還是omega一眼望去也難以分辨。不過仔細看時，常常在一些高大強壯的alpha身後可以找到一個瘦小的omega，而這些omega不論男女，在脖子的omega腺上都有明顯的淤血咬痕，有些甚至是出了血的，顯然都已經被前方的alpha標記。伊森想起塞繆高大的背影，他脖子上根本看不出來的omega腺一片潔淨。一旦他的身份泄露，恐怕會成為無數alpha爭奪的目標吧……難以想象塞繆是如何在這樣的環境裏生存下來的。
大約是出於beta想要保護omega的天性，他對塞繆產生了某種深深的同情。
可是轉念一想，自己現在自身難保，竟然還有閑心同情別人……
食堂是一座平鋪在大地上的單層灰色建築，無數隊伍從四麵八方匯聚到這墓碑一樣的長方體裏。大堂中排滿了沾滿油漬的長桌，散發著一股食物殘渣的餿味。所有人排著隊在最前麵的一排糧食發放處領取食物。早飯是一塊壓縮營養麵包加上濃縮牛奶，麵包硬得像石頭，牛奶有股子餿味，但是營養和熱量足以支撐半天時間。午飯則是一個濃湯罐頭，也是壓縮食品。伊森拿著他的糧食轉身，看到非人們已經自動分成一群一群的，三三兩兩落座進食。顯然多數非人都有自己的圈子，就算是老得走不動路的也有他們的“老年人俱樂部”，遠遠地在靠邊的長桌前聚集。
他不知所措，想要找到塞繆。可是茫茫人海，哪裏有那個omega的蹤影，隻好自己找了一張還沒有人的桌子坐下，撕開麵包包裝咬了一口便吃不下去了，口感像木頭一樣幹硬，還有一股子塑料泡沫的味道。一個月前，他吃的還是新鮮牛肉和蔬菜，喝著真正的葡萄釀成的酒，有時候甚至還因為不知道該吃什麽好而發愁。可是從今以後，一日三餐，他能吃到的隻有這些了。
正自怨自艾時，突然食堂裏的廣播如洪鍾般響起，一個冰冷的女聲說道，“所有編號為250、251、252的非人，十分鍾內到一區大門處集合”。
伊森看了一眼自己衣服左胸上印的編號，252。
不少人在聽到通知後站起身，紛紛向著食堂出口走去，想來都是那三個被提到的編號。他看到一個女性beta一邊哭叫著一邊被另外一個女beta拉著出去，嘴裏不停喊著“我不想死！”
另一個女孩大聲勸慰著，“會沒事的！聽話！不然我們都要死！”
“我不要！我不想死！救命啊！”
女孩尖銳的叫聲另整個食堂中的氣溫也跟著降低了幾度，沒被念到編號的人似乎習以為常，繼續吃著自己的早餐。
伊森感覺後頸的汗毛都豎了起來，剛才那塊咽下的麵包也好似卡在了食道中間，令他呼吸困難。他想要站起來，卻動彈不得。
這些編號到底是什麽意思？
此時他的手臂一痛，被一股大力猛地拉了起來。一回頭，看到塞繆冰寒的麵容。
“怎……怎麽了？”伊森慌張地問。
塞繆推搡著他往出口走去，麵色沉重，“也不知道算你走運還是倒黴，反正贖罪的機會來了。”
“贖罪？你是說那些讓非人執行的危險任務？”
“不然你以為政|府這麽好心，白養著我們這些連人都不算的人類垃圾嗎？”塞繆嗤笑一聲，語氣中充滿嘲諷，“隻要你能活下來，就離出去的日子更近了一些。活不下來嘛，至少你以後都不用吃這裏屎一樣的夥食了。”
伊森鼻頭冒汗，思維淩亂，“可是……可是我根本還沒接受任何訓練啊？是什麽任務？我連槍都沒拿過！”
“我特麽怎麽知道。別廢話了，抗命不去報道的人可是會被那些殺戮機器中和掉的。”
伊森跟著其餘大約九十來個人出了食堂，外麵有幾個持槍警衛在等待他們，迅速地清點人數後，便將所有人塞入幾輛軍用貨車。黑暗中伊森跟看不清麵孔的陌生人擠在一起，隨著路途的顛簸搖晃。壓抑的空氣裏漂浮著壓抑的啜泣聲、低罵聲、耳語般的交談聲，但更多的是沉默。
伊森到現在腦子裏都在發懵。他在能源局的時候也聽人談論過禁城裏的贖罪任務，據說是一些極其危險的工作，包括去開采一些放射性極強的礦藏、勘察火山活動、去偏遠星球建設基地、作為疫苗或者藥劑的實驗體、或是執行敢死任務。根據任務的艱險程度獎勵不同分數的道德值，越是危險道德值就越高，問題是死亡的幾率也就越高。有傳言說禁城中根本沒有人能夠積滿一百分後還存活下來。在他得到審判結果之後就一直在想，為了能夠活著出去，他要盡量去接危險性不那麽高的工作，一點一點累積下來最後一定可以出去的。
但是他忘記了，或許作為一個非人他根本就不能選擇。
五分鍾後車子停下了，從黑暗的車廂裏鑽出來，麵前是一道高高的鋼鐵城牆，用來劃分禁城中的不同區域。門樓上巨大的廣播喇叭中發出一陣刺耳的嘶鳴，而後跟食堂裏相同的機械女聲說道：“贖罪任務代號：青峰，分值：10。”
聽到分值的部分，人群中一片嘩然。塞繆在旁邊吹了聲口哨，“看來會是趟苦差事。”
伊森低聲問，“10分很高嗎？”
“已經是一百分的十分之一了，你說高不高。上一次出現十分任務還是在三個月前呢。”
伊森的心開始往下沉。
“任務內容：前往930星域的紅地球搜尋地球同盟和伊芙星的開拓員。出發時間：立刻。“女聲結束後，一個容貌英俊的男beta警衛透過擴音器說道，“我們需要五十個人，老規矩，有沒有誌願者？”
眾人麵麵相覷，半晌，有幾個看上去頗為凶悍的人站了出來。塞繆猶豫了一下，正要站出去，卻猛地被伊森拉住了。
“分值如果這麽高，肯定很危險，你不要命了？”伊森低聲說。
塞繆一把拍開他的手，瞪了他一眼，“老子還用你這條鮮魚來教我？滾。”說完便大步邁出隊伍。這幾個誌願者之間似乎認識，幾個人還簡短地打了個招呼。其中一個紅頭發的高大男人好哥們一樣摟住了塞繆的肩膀。
然而誌願者也不過九個人，還剩下四十一個人，該怎麽辦？
隻見那有著黑發黑眼的英俊警衛手裏拿著警棍，從非人們麵前緩然踱步而過，隨手一指，“你，出列。”
被點到的男beta一臉呆滯，整個人都在瑟瑟發抖，但還是不得不邁出隊列。警衛一路走過，隨機地用警棍亂指一通，於是很快就有十幾個人離開隊列，其中包括那個一直在哭叫的女beta。沒有被點到的人大都一副逃過一劫的放鬆神情。等到那個警衛往伊森這邊走來的時候，他故意縮了縮肩膀低下頭，恨不得鑽到地下去。警衛的高筒靴踏在地上發出哢哢哢的響聲，震得他的小心肝顫個不停。
然而天不遂人願，那根警棍還是用力地戳了戳他的胸口，“你。”
伊森喉嚨幹澀，兩腿發軟，遵從命令邁步出來，腦子裏卻空白一片。
五十個人很快挑選完畢，有幾名警衛過來在每個人脖子安上了一隻黑色的項圈。冰涼的觸感接觸到皮膚，另伊森打了個冷戰。這些項圈可以發出從有警告意味到足以致命的電流，一旦有任何人企圖逃跑或是不服從指令就會被電擊。他們再一次被趕上貨車，顛簸半個小時後又被趕入一架運輸機。整個過程中伊森都恍恍惚惚，不知道是不是因為太害怕可能到來的死亡而使得大腦拒絕消化更多信息。
紅地球這個名字伊森以前在能源局時聽說過，那是最新發現的銀河係邊緣的宜居行星，由於被地球同盟的天文學家和伊芙星的觀測家同時發現於是被雙方劃為共有星域。雙方都派了不少開發拓荒人員去上麵考察和建造基地，並且在上麵找到了大量銅礦。新聞裏麵都有過報道。
伊森也試過用高倍望遠鏡去觀測那顆美麗的紅色星球，可是從來沒想過有一天自己會到那上麵去。
飛行了大概十多個小時後，他們在一處軍用機場降落，四麵都是戈壁荒漠，遠遠的有城市巨大的殘骸屹立在風沙中。這並非一般的機場，而是太空航行飛船機場。寬廣平闊的地麵上排列著一架架高大鮮亮的飛船，大多是優美流暢的碟形，表層流轉著珍珠般的銀灰色。
五十名非人被命令排在一對特種部隊軍人身後準備登船，那些軍人轉過頭，用某種混雜著嘲弄、鄙夷、玩味或是冷漠的表情望著他們。一名軍人大聲諷刺道，“竟然要跟一群人渣一起工作，我真是撞了大運了！”
一名女beta軍官斥責道，“閉嘴！”
伊森坐過幾次太空飛船，甚至有幾次是跟局長一起坐專機。但是從未坐過這麽大的軍用飛船。仰起頭來，人仿佛一隻蒼蠅一般麵對著如此的龐然大物，航行在黑暗無際的寰宇中，很難不產生恐懼。飛船底端一道平台緩緩降下，所有人便站在這道平台上被送入飛船的腹中。
雖然是軍用，但飛船內部十分潔淨，到處都給人一種光滑流暢的感覺。他們被聚集在足以容納兩百來人的艦橋中，伊森注意到，除了他們之外，還有一些伊芙星人。
伊芙人，以神秘和美麗著稱的種族。他們和人類一樣有六種性別，平均身高比人類高出幾公分，有著尖尖的耳朵和額頭上平日裏閉合起來、隻顯露出一條紅色痕跡的第三隻眼睛。與銀河係裏大部分的發達種族不同，伊芙星人有著十分虔誠的宗教信仰，並且有著超出人類數倍的知覺。有人說他們可以感知到人類感知不到的東西，甚至與宇宙和冥冥中的能量溝通，進而了解許多其他種族難以了解的真理。
這些伊芙星人大都是跟他們類似的軍人，穿著筆挺的白色軍裝。但是有一名似乎是男性alpha的伊芙人不同，他身穿刺繡著華麗金色紋路的白絲高領長袍，一頭略帶蜷曲弧度的金色短發散發著一層淡淡鎏彩，銀灰色的眼瞳帶著幾分空茫靈秀，額頭上的三眼痕跡比一般人更加明顯，宛如一簇火焰燃燒在眉心。他身上自有一種神秘而高貴的氣質，與其他軍人有略略的不同。
那個人很可能是伊芙星的祭司。由於那是一個重視信仰的種族，所以行軍打仗時常常會有祭司隨軍，並且在軍中有很高的地位，所以並沒有什麽奇怪的。
隻不過那個祭司真的很美。
“喂，眼睛都看直了。”旁邊的塞繆從嘴角裏擠出一句揶揄，說得伊森慌忙轉開視線，用手推了推眼鏡。
伊芙星人早就聽說過地球聯盟有“非人”，但此番還是第一次親眼所見，不免帶著幾分獵奇般的心情時而往那五十名人類身上瞥過去。
白衣祭司塔尼瑟爾微轉銀灰色的雙眸，亦不動聲色地打量著那些所謂罪大惡極的非人。出乎意料之外的是，這些人中相當一部分看起來並不像想象中那般高大危險，甚至有些比尋常地球人還要單薄膽怯的樣子。
與地球聯盟人類合作向來不是什麽令人愉快的經曆。這是一個古老而封閉的國度，舉國上下都盲目地崇拜著他們的大總統艾比亞，即便她實際上隻是繼承了她父親的位子，雖然有一些軍功，但完全不是靠選舉上位，平日裏她的生活也十分神秘，甚少出現在公眾麵前。地球人的道德值係統極為苛刻壓抑，要求所有人類都應該是一樣的，凡是違反了一些所謂道德傳統的人總要被扣分。問題是這些道德傳統並不一定是合理的，有些不過是存在時間很久的陋習，另一些則是一小部分人用來控製另一大部分人的手段，甚為荒謬。比如在工作中跳槽，如果原因隻是別的公司給了更高的工資，就會被老雇主打上不忠的名目。幾年前就有過老雇主以不忠的罪名向道德法庭起訴以前的雇員，成功地扣掉了雇員三分的道德值。自此以後大家在打算跳槽的時候都絞盡腦汁找到一些更崇高的理由，比如是為了遵從父母的遺願、為了離家更緊方便照顧孩子這種類型，讓雇主沒有借口責怪自己不忠。
地球人向來被認為古板而狂熱，缺乏自己思考的能力。而這些地球人中的渣滓定然是更加野蠻的存在，因此眾人都並不期待這一次的任務。雖然說那些非人將被用來作為誘餌和試探危險的活肉，但要和這樣的一群人一起在飛船上生活一個星期的時間也並不是什麽樂事。
塔尼瑟爾卻注意到了人群中那個高大而英俊、手臂上紋著九頭蛇的青年。他的身上散發著標準的alpha氣息，外表也十分符合，然而他卻能感覺到從那個男人身體中彌散出的一絲絲不易察覺的誘惑……
那是屬於omega的氣息……
在禁城那種混亂肮髒的地方，一個偽裝成alpha的omega……似乎是一個有趣的故事。
在那個平凡無奇的周三當他作為局長代表接待從第三帝國來的貴賓時，他不會想到，那有著一雙漂亮藍眼睛的魅惑男人在陽光下對他微笑的時候便織就了一張令他墜落的羅網。
礦石研究員羅蘭，男性alpha，深邃的五官輪廓，下巴上有一層細細的胡茬，笑起來有種不羈的韻味。渴望平淡生活中出現一些令人心動的波瀾的伊森根本無法招架對方的攻勢。
伊森原本以為，這一次自己找到了命定之人，原本已經準備傾盡全力去愛那個男人，隻是最後當所有謊言在冰冷的道德法庭中被揭穿，所有付出的感情都變成利刃，插回他自己心裏。
伴隨著刺耳的警報聲睜開眼睛，入目是肮髒不堪的天花板。淩晨五點，是禁城所有非人起床的時刻，整個禁城上方都會回蕩這種直刺鼓膜的尖銳聲音。伊森恍惚間想不起來自己身在何處，腦子被震得嗡嗡發疼。
“起來了秘書，不然趕不上吃飯。”
突如其來的陌生聲音另伊森馬上清醒過來，猛地從床上坐起身。他顫抖著手摸到矮櫃上的眼鏡戴上，看到塞繆端著刷牙杯，往肩上搭了條毛巾便開門出去了。走廊裏人聲鼎沸，叫罵聲、腳步聲紛繁淩亂。伊森有種想要躺回去繼續睡的衝動，因為說不定再一次醒過來就不再是眼前的噩夢了。
想到失去的一切，想到他以後的人生都要在這裏渡過，伊森忽然懷疑自己是否還有必要抱著攢夠一百分的渺茫希望活下去。
一個樓層隻有一間盥洗室，卻要供應一百來號人晨間的洗漱方便，一次隻能進入十來個人，自然是堵得水泄不通。眾人嗚泱嗚泱在狹窄的樓道裏排隊，放眼望去全是爺們，年紀從剛成年到一百來歲不等。空氣裏蔓延著某種渾濁的汗臭味，伊森低著頭混在人堆裏一時間也不顯眼，抬頭四下張望，卻沒看到塞繆的蹤影。
簡陋的浴室牆壁上到處是黑色的黴菌和黃色的水漬，所有非人像羊一樣湧進衛生間，在一長溜的盥洗池便迅速洗漱，一分鍾之內就得整理完畢，就算是上大號也不能超過三分鍾，好將位置讓給下一個人，否則後麵排隊的便會開始罵娘。伊森以往整理儀表怎麽也得花上十五到二十分鍾，現在牙剛剛刷到一半後麵便有人開始罵罵咧咧。他慌忙漱掉嘴裏的牙膏沫，又被推著擠著出了浴室。
五點半的時候所有非人都要趕去最近的食堂領取早上和中午的口糧，過了就什麽也不剩了。整個晦暗的城市在這個點驟然蘇醒過來，離開居住的小樓，隻見狹窄而肮髒的街道上排著長長的隊伍，所有非人都在離開居住地，向著某個方向行進，隊伍井然有序。街道上到處都停著睡眠狀態的機器警察，看似無害甚至有點笨拙的外表，實際上裝備著足以另人體在幾秒之內汽化的高能量激光武器，非人們的一舉一動都在那發著紅光的鏡頭監視中。因為有這些殺戮機器在，這些被人類社會判定的危險分子才不得不遵守規則，穿著統一的服裝，跟在隊伍內慢慢地往前走，就像一排排的工蟻。
從早上到現在伊森都處於某種茫然狀態，不知道下一步應該幹什麽，隻是盲目地做著別人都在做的事。這樣的感覺令他非常無措，鼻尖上也緊張得冒汗。他小心翼翼地打量著四周，發現在外麵男性和女性便不再分開了，alpha、beta還是omega一眼望去也難以分辨。不過仔細看時，常常在一些高大強壯的alpha身後可以找到一個瘦小的omega，而這些omega不論男女，在脖子的omega腺上都有明顯的淤血咬痕，有些甚至是出了血的，顯然都已經被前方的alpha標記。伊森想起塞繆高大的背影，他脖子上根本看不出來的omega腺一片潔淨。一旦他的身份泄露，恐怕會成為無數alpha爭奪的目標吧……難以想象塞繆是如何在這樣的環境裏生存下來的。
大約是出於beta想要保護omega的天性，他對塞繆產生了某種深深的同情。
可是轉念一想，自己現在自身難保，竟然還有閑心同情別人……
食堂是一座平鋪在大地上的單層灰色建築，無數隊伍從四麵八方匯聚到這墓碑一樣的長方體裏。大堂中排滿了沾滿油漬的長桌，散發著一股食物殘渣的餿味。所有人排著隊在最前麵的一排糧食發放處領取食物。早飯是一塊壓縮營養麵包加上濃縮牛奶，麵包硬得像石頭，牛奶有股子餿味，但是營養和熱量足以支撐半天時間。午飯則是一個濃湯罐頭，也是壓縮食品。伊森拿著他的糧食轉身，看到非人們已經自動分成一群一群的，三三兩兩落座進食。顯然多數非人都有自己的圈子，就算是老得走不動路的也有他們的“老年人俱樂部”，遠遠地在靠邊的長桌前聚集。
他不知所措，想要找到塞繆。可是茫茫人海，哪裏有那個omega的蹤影，隻好自己找了一張還沒有人的桌子坐下，撕開麵包包裝咬了一口便吃不下去了，口感像木頭一樣幹硬，還有一股子塑料泡沫的味道。一個月前，他吃的還是新鮮牛肉和蔬菜，喝著真正的葡萄釀成的酒，有時候甚至還因為不知道該吃什麽好而發愁。可是從今以後，一日三餐，他能吃到的隻有這些了。
正自怨自艾時，突然食堂裏的廣播如洪鍾般響起，一個冰冷的女聲說道，“所有編號為250、251、252的非人，十分鍾內到一區大門處集合”。
伊森看了一眼自己衣服左胸上印的編號，252。
不少人在聽到通知後站起身，紛紛向著食堂出口走去，想來都是那三個被提到的編號。他看到一個女性beta一邊哭叫著一邊被另外一個女beta拉著出去，嘴裏不停喊著“我不想死！”
另一個女孩大聲勸慰著，“會沒事的！聽話！不然我們都要死！”
“我不要！我不想死！救命啊！”
女孩尖銳的叫聲另整個食堂中的氣溫也跟著降低了幾度，沒被念到編號的人似乎習以為常，繼續吃著自己的早餐。
伊森感覺後頸的汗毛都豎了起來，剛才那塊咽下的麵包也好似卡在了食道中間，令他呼吸困難。他想要站起來，卻動彈不得。
這些編號到底是什麽意思？
此時他的手臂一痛，被一股大力猛地拉了起來。一回頭，看到塞繆冰寒的麵容。
“怎……怎麽了？”伊森慌張地問。
塞繆推搡著他往出口走去，麵色沉重，“也不知道算你走運還是倒黴，反正贖罪的機會來了。”
“贖罪？你是說那些讓非人執行的危險任務？”
“不然你以為政|府這麽好心，白養著我們這些連人都不算的人類垃圾嗎？”塞繆嗤笑一聲，語氣中充滿嘲諷，“隻要你能活下來，就離出去的日子更近了一些。活不下來嘛，至少你以後都不用吃這裏屎一樣的夥食了。”
伊森鼻頭冒汗，思維淩亂，“可是……可是我根本還沒接受任何訓練啊？是什麽任務？我連槍都沒拿過！”
“我特麽怎麽知道。別廢話了，抗命不去報道的人可是會被那些殺戮機器中和掉的。”
伊森跟著其餘大約九十來個人出了食堂，外麵有幾個持槍警衛在等待他們，迅速地清點人數後，便將所有人塞入幾輛軍用貨車。黑暗中伊森跟看不清麵孔的陌生人擠在一起，隨著路途的顛簸搖晃。壓抑的空氣裏漂浮著壓抑的啜泣聲、低罵聲、耳語般的交談聲，但更多的是沉默。
伊森到現在腦子裏都在發懵。他在能源局的時候也聽人談論過禁城裏的贖罪任務，據說是一些極其危險的工作，包括去開采一些放射性極強的礦藏、勘察火山活動、去偏遠星球建設基地、作為疫苗或者藥劑的實驗體、或是執行敢死任務。根據任務的艱險程度獎勵不同分數的道德值，越是危險道德值就越高，問題是死亡的幾率也就越高。有傳言說禁城中根本沒有人能夠積滿一百分後還存活下來。在他得到審判結果之後就一直在想，為了能夠活著出去，他要盡量去接危險性不那麽高的工作，一點一點累積下來最後一定可以出去的。
但是他忘記了，或許作為一個非人他根本就不能選擇。
五分鍾後車子停下了，從黑暗的車廂裏鑽出來，麵前是一道高高的鋼鐵城牆，用來劃分禁城中的不同區域。門樓上巨大的廣播喇叭中發出一陣刺耳的嘶鳴，而後跟食堂裏相同的機械女聲說道：“贖罪任務代號：青峰，分值：10。”
聽到分值的部分，人群中一片嘩然。塞繆在旁邊吹了聲口哨，“看來會是趟苦差事。”
伊森低聲問，“10分很高嗎？”
“已經是一百分的十分之一了，你說高不高。上一次出現十分任務還是在三個月前呢。”
伊森的心開始往下沉。
“任務內容：前往930星域的紅地球搜尋地球同盟和伊芙星的開拓員。出發時間：立刻。“女聲結束後，一個容貌英俊的男beta警衛透過擴音器說道，“我們需要五十個人，老規矩，有沒有誌願者？”
眾人麵麵相覷，半晌，有幾個看上去頗為凶悍的人站了出來。塞繆猶豫了一下，正要站出去，卻猛地被伊森拉住了。
“分值如果這麽高，肯定很危險，你不要命了？”伊森低聲說。
塞繆一把拍開他的手，瞪了他一眼，“老子還用你這條鮮魚來教我？滾。”說完便大步邁出隊伍。這幾個誌願者之間似乎認識，幾個人還簡短地打了個招呼。其中一個紅頭發的高大男人好哥們一樣摟住了塞繆的肩膀。
然而誌願者也不過九個人，還剩下四十一個人，該怎麽辦？
隻見那有著黑發黑眼的英俊警衛手裏拿著警棍，從非人們麵前緩然踱步而過，隨手一指，“你，出列。”
被點到的男beta一臉呆滯，整個人都在瑟瑟發抖，但還是不得不邁出隊列。警衛一路走過，隨機地用警棍亂指一通，於是很快就有十幾個人離開隊列，其中包括那個一直在哭叫的女beta。沒有被點到的人大都一副逃過一劫的放鬆神情。等到那個警衛往伊森這邊走來的時候，他故意縮了縮肩膀低下頭，恨不得鑽到地下去。警衛的高筒靴踏在地上發出哢哢哢的響聲，震得他的小心肝顫個不停。
然而天不遂人願，那根警棍還是用力地戳了戳他的胸口，“你。”
伊森喉嚨幹澀，兩腿發軟，遵從命令邁步出來，腦子裏卻空白一片。
五十個人很快挑選完畢，有幾名警衛過來在每個人脖子安上了一隻黑色的項圈。冰涼的觸感接觸到皮膚，另伊森打了個冷戰。這些項圈可以發出從有警告意味到足以致命的電流，一旦有任何人企圖逃跑或是不服從指令就會被電擊。他們再一次被趕上貨車，顛簸半個小時後又被趕入一架運輸機。整個過程中伊森都恍恍惚惚，不知道是不是因為太害怕可能到來的死亡而使得大腦拒絕消化更多信息。
紅地球這個名字伊森以前在能源局時聽說過，那是最新發現的銀河係邊緣的宜居行星，由於被地球同盟的天文學家和伊芙星的觀測家同時發現於是被雙方劃為共有星域。雙方都派了不少開發拓荒人員去上麵考察和建造基地，並且在上麵找到了大量銅礦。新聞裏麵都有過報道。
伊森也試過用高倍望遠鏡去觀測那顆美麗的紅色星球，可是從來沒想過有一天自己會到那上麵去。
飛行了大概十多個小時後，他們在一處軍用機場降落，四麵都是戈壁荒漠，遠遠的有城市巨大的殘骸屹立在風沙中。這並非一般的機場，而是太空航行飛船機場。寬廣平闊的地麵上排列著一架架高大鮮亮的飛船，大多是優美流暢的碟形，表層流轉著珍珠般的銀灰色。
五十名非人被命令排在一對特種部隊軍人身後準備登船，那些軍人轉過頭，用某種混雜著嘲弄、鄙夷、玩味或是冷漠的表情望著他們。一名軍人大聲諷刺道，“竟然要跟一群人渣一起工作，我真是撞了大運了！”
一名女beta軍官斥責道，“閉嘴！”
伊森坐過幾次太空飛船，甚至有幾次是跟局長一起坐專機。但是從未坐過這麽大的軍用飛船。仰起頭來，人仿佛一隻蒼蠅一般麵對著如此的龐然大物，航行在黑暗無際的寰宇中，很難不產生恐懼。飛船底端一道平台緩緩降下，所有人便站在這道平台上被送入飛船的腹中。
雖然是軍用，但飛船內部十分潔淨，到處都給人一種光滑流暢的感覺。他們被聚集在足以容納兩百來人的艦橋中，伊森注意到，除了他們之外，還有一些伊芙星人。
伊芙人，以神秘和美麗著稱的種族。他們和人類一樣有六種性別，平均身高比人類高出幾公分，有著尖尖的耳朵和額頭上平日裏閉合起來、隻顯露出一條紅色痕跡的第三隻眼睛。與銀河係裏大部分的發達種族不同，伊芙星人有著十分虔誠的宗教信仰，並且有著超出人類數倍的知覺。有人說他們可以感知到人類感知不到的東西，甚至與宇宙和冥冥中的能量溝通，進而了解許多其他種族難以了解的真理。
這些伊芙星人大都是跟他們類似的軍人，穿著筆挺的白色軍裝。但是有一名似乎是男性alpha的伊芙人不同，他身穿刺繡著華麗金色紋路的白絲高領長袍，一頭略帶蜷曲弧度的金色短發散發著一層淡淡鎏彩，銀灰色的眼瞳帶著幾分空茫靈秀，額頭上的三眼痕跡比一般人更加明顯，宛如一簇火焰燃燒在眉心。他身上自有一種神秘而高貴的氣質，與其他軍人有略略的不同。
那個人很可能是伊芙星的祭司。由於那是一個重視信仰的種族，所以行軍打仗時常常會有祭司隨軍，並且在軍中有很高的地位，所以並沒有什麽奇怪的。
隻不過那個祭司真的很美。
“喂，眼睛都看直了。”旁邊的塞繆從嘴角裏擠出一句揶揄，說得伊森慌忙轉開視線，用手推了推眼鏡。
伊芙星人早就聽說過地球聯盟有“非人”，但此番還是第一次親眼所見，不免帶著幾分獵奇般的心情時而往那五十名人類身上瞥過去。
白衣祭司塔尼瑟爾微轉銀灰色的雙眸，亦不動聲色地打量著那些所謂罪大惡極的非人。出乎意料之外的是，這些人中相當一部分看起來並不像想象中那般高大危險，甚至有些比尋常地球人還要單薄膽怯的樣子。
與地球聯盟人類合作向來不是什麽令人愉快的經曆。這是一個古老而封閉的國度，舉國上下都盲目地崇拜著他們的大總統艾比亞，即便她實際上隻是繼承了她父親的位子，雖然有一些軍功，但完全不是靠選舉上位，平日裏她的生活也十分神秘，甚少出現在公眾麵前。地球人的道德值係統極為苛刻壓抑，要求所有人類都應該是一樣的，凡是違反了一些所謂道德傳統的人總要被扣分。問題是這些道德傳統並不一定是合理的，有些不過是存在時間很久的陋習，另一些則是一小部分人用來控製另一大部分人的手段，甚為荒謬。比如在工作中跳槽，如果原因隻是別的公司給了更高的工資，就會被老雇主打上不忠的名目。幾年前就有過老雇主以不忠的罪名向道德法庭起訴以前的雇員，成功地扣掉了雇員三分的道德值。自此以後大家在打算跳槽的時候都絞盡腦汁找到一些更崇高的理由，比如是為了遵從父母的遺願、為了離家更緊方便照顧孩子這種類型，讓雇主沒有借口責怪自己不忠。
地球人向來被認為古板而狂熱，缺乏自己思考的能力。而這些地球人中的渣滓定然是更加野蠻的存在，因此眾人都並不期待這一次的任務。雖然說那些非人將被用來作為誘餌和試探危險的活肉，但要和這樣的一群人一起在飛船上生活一個星期的時間也並不是什麽樂事。
塔尼瑟爾卻注意到了人群中那個高大而英俊、手臂上紋著九頭蛇的青年。他的身上散發著標準的alpha氣息，外表也十分符合，然而他卻能感覺到從那個男人身體中彌散出的一絲絲不易察覺的誘惑……
那是屬於omega的氣息……
在禁城那種混亂肮髒的地方，一個偽裝成alpha的omega……似乎是一個有趣的故事。