漫萊森林,其實隻是西南大森林東邊的一小部分罷了,隻是因為離著人類居住的地方較近,所以被給予了獨特的名稱。西南大森林是精靈的樂土,而漫萊森林自然也不例外。


    精靈族與其他種族相同,也是以部落的形勢居住在一起的,平時部落之間互通有無、同進共退,而統帥所有精靈部落的,則是精靈族的王。精靈一向是高傲的生物,而他們也的確有足以高傲的本錢。他們擁有漫長的生命、美麗的容貌和美妙的歌喉,他們從出生起就擁有令人欣羨的木係法術天賦,使用魔法就像是學會說話那般輕易;他們也是天生的好獵手,身手敏捷地穿梭於密林之中,彎弓搭箭射中獵物就像是呼吸那般自然。


    精靈善良而高貴,他們本性平和,喜歡安穩寧靜地度日,就算有著強大的力量,卻並不喜殺生,所以很少有精靈願意成為冒險者,過上艱難危險而經常染滿鮮血的生活,再加上他們性格高傲而不合群,所以就算有精靈由於各種原因離開了自己的家園,成為冒險者賺取金錢,也大多隻是獨來獨往。


    精靈族生活的森林也以富饒著稱,他們完全可以自給自足地生活在自己的家園內,無拘無束,所以並沒有需要與其他種族交流的必要,不過,也有一些精靈對於其他種族抱有善意和好奇,願意與他們交往,漫萊森林之中的精靈部落裏的精靈大多就屬於這一類。他們並不經常離開森林,卻不會阻止人類的商旅進入森林進行交換貿易,各取所需,而雖然森林裏較為危險,人類商人也總是願意冒著風險從精靈族那裏換取一些珍貴的東西,拿到人類社會販賣。


    在確定要去漫萊森林的精靈部族一探究竟之後,羅恩等人並未直接動身,反倒再次去了奎馬的裝備店,向曾經去過那裏的矮人詢問需要注意的事項,而奎馬的回答,則是建議他們假扮成商旅。


    “漫萊森林的精靈並不排斥人類,他們願意與人類的商人們進行交易,卻並不意味著他們同樣歡迎人類的冒險者,因為對於大多數部族而言,人類的冒險者都意味著麻煩。”奎馬將手中的煙管在桌沿上敲了敲,將煙灰磕掉,“不過,就算扮成商旅,也並不意味著你們可以成功地進入精靈的部落,精靈的警惕心和排外性是與生俱來的,就算是商人,大多數也隻是在部落之外進行交易,並不允許進入部落――至於你們要怎麽混進去,就要看你們自己的了。”


    奎馬的話,讓羅傑等人都有些無可奈何,他們對於精靈都不怎麽了解,所以根本無法擬定恰當的方針――為今之計,也就隻能走一步看一步了。


    說起假扮成商旅,卻又是讓羅傑三人萬分頭疼的事情。萊森特與裏昂都是劍士,有著強健的體魄和敏捷的身手,無論是言行還是舉止都已經深深刻上了冒險者的痕跡,肯定不是假扮成商旅的好人選,而如果隻有羅傑一個人扮作商人,卻又是有些突兀了,畢竟漫萊森林那樣的地方好歹也是另一個種族的領地,就算是來往的行商也大多需要結伴同行才更有底氣。


    略微商議了一下,三人決定由看起來比較“平民”一點的羅傑假扮商旅,暫且在小鎮停留上一段時間,等待是否有其他的商人或者商隊打算進入森林。一來有真正的商人作掩護,更加容易取信於精靈,二來人數多了,他們三人的目標就小了,更容易行事。


    所幸,他們等待的時間並不算太長,畢竟漫萊森林是為數不多幾個可以與精靈族交易的地點,時刻都吸引著商旅的目光,第三天晚上,一隊商人便風塵仆仆地趕到了小鎮唯一一家旅店,打算整頓一番後清晨出發進入漫萊森林。


    “請問,如果可以的話,可否能讓我與我的護衛們同行?”找準了商隊眾人酒足飯飽精神放鬆的機會,羅傑掛著友善而略顯高傲的笑容,走到了一位大腹便便、和善中透著精明、看似是商隊領隊的中年男人麵前。


    “你?”男子懷疑地看了羅傑一眼,雖然同樣掛著和氣的笑容,但是看起來卻並不怎麽友好,“你也打算進入漫萊森林?”


    “是的,我叫做羅傑,這是第一次出外行商,也沒有什麽經驗,倒騰了幾次貨物花了時間精力,卻沒有賺到多少錢,然後被告知這裏可以與精靈族交易,獲得的精靈族商品可以賺大錢,所以……”羅傑有些不甘心地笑了笑,語氣中滿是怨憤,卻又帶著期待,將初出茅廬什麽都不懂、卻又因出身良好而骨子裏帶著優越感的小商人姿態學了個十足十。


    自我介紹為卡納姆男子略微放鬆了一點,卻又有些為難地搓了搓手,“不瞞你說,精靈族的東西可不是那麽好交換的,必須有他們喜歡的貨物才行,而且每一次能交換的量也並不多……”


    羅傑知道,在卡納姆的話中,顯然最後一句才是重點。精靈族一向手工勞作,也不像人類那樣將製作某類物品當成是工作,而一旦變成了興趣,那麽製作東西的效率便會大幅度下降,全憑心情好壞,所以每次商隊進入森林能否有大收獲都是未知數,自然不想要多些人分那一杯羹。


    不過,雖然羅傑聽懂了對方的意思,卻表現得更加關注前一方麵,煩惱地皺了皺眉,“那……那精靈族都喜歡什麽?”


    “一些精靈族居住的森林所沒有的東西,比如田地裏種出來的糧食,海裏的魚蝦、珊瑚、珍珠一類。” 卡納姆隨意敷衍道,看起來並不打算盡心幫羅傑解惑。


    羅傑連連懊惱自己沒有事先打探好,隻帶了些錢,還打算花錢來買,卻沒想到精靈族的商品是要用其他東西交換的,隨後又纏著卡納姆希望他能先待他去森林探探路,也不枉他這次白白跑來一趟。


    卡納姆看他實在是青澀得很,又沒有什麽準備,完全無法搶奪自己的利益,幾乎也生不出什麽打壓攀比的心思,隻是嘲笑了他幾句人類的貨幣在精靈族那裏無法使用,便將興趣轉向了羅傑本身――大概是想要知道他是怎麽什麽都不懂地就想要做商人的。


    羅傑紅著臉,一副毫無心機不諳世事的毛頭小子模樣,用著極其拙劣的掩飾手段將自己事先瞎編的身世說了,表示自己自小便對做商人感興趣,而家裏人卻並不喜歡,所以一時衝動便離家,想要幹出一番大事業來證明自己。


    遮遮掩掩永遠都比光明正大惹人探究,而人類也一向都更願意相信自己親身“探察”出的“真相”,而非被對方親口告知的內容。


    在羅傑一邊“遮掩”著自己的身世,同時卻又不經意間展示了一下裏昂給自己的懷表上家徽之後,眼尖的卡納姆的動作頓時僵硬了一下,就連原本有些敷衍客氣的笑容頓時誠摯了很多。


    隻有貴族才擁有家徽,而即使是名不見經傳的小貴族,也向來不是平民可以攀比的。雖然如果不是身份極其高貴的大家族,貴族的孩子想要成為商人也並非算是叛逆地走極端,但是絕大多數貴族家庭卻也並不會鼓勵有這樣“誌向”的青年,所以羅傑這番擅自離家想要闖出一番事業的說辭並不違和。


    “你說,你有兩名護衛……” 卡納姆的目光閃了閃,做出極感興趣的模樣,“不知他們的身手如何?漫萊森林雖然算是一條比較繁忙的商路,卻也危險重重,況且聽說最近這附近魔獸的活動有些猖獗,而這一次我們卻並沒有帶太多的護衛人手,如果……”


    “他們很厲害!”羅傑頓時振作起來,還未等卡納姆將話說完,便迫不及待地將誇讚的言辭天花亂墜地傾到在了萊森特和裏昂身上,而同時,早就在注意這方麵情況的兩人也適時地走下樓。


    不得不說,萊森特和裏昂如果仔細收拾一下,還是很能哄人的,外表英俊,氣勢迫人,身材也都是高挑健壯,一看就身手不凡,讓卡納姆不由得眼睛一亮。


    “他們……?”


    “他們都是劍士,真正的劍士!”羅傑一錘定音。


    在這個時代,擁有兩個真正的劍士作為護衛的,除了貴族以外不做他想,原本還對羅傑杜撰的身份有所懷疑的卡納姆頓時信了七八分,一方麵暗中欣喜於自己帶著這個什麽都不懂的貴族小少爺進森林,便能夠有兩個看起來實力不錯的劍士幫忙護衛他的商隊,另一方麵卻又有些擔心對方其實是歹徒所扮,一旦進入森林就會轉而對他的商隊下手。


    最近,大陸並不算太平,不少村落甚至小鎮都因為一些未知的原因而遭遇了麻煩,失去家園的流民變成流寇,不少冒險者也趁火打劫,外出行商不得不多加一點心眼,才不至於人財兩空,最後還把性命也搭進去。


    卡納姆是一名老牌的商人了,因為小心謹慎所以躲過了不少次災禍,終於才得以由一個毫無背景的平民商人爬到了商隊領隊的位置,同時,他也對自己看人的眼光很有信心。


    自稱為羅傑的貴族青年天真單純沒有心機,名叫萊森特的黑發劍士雖然沉默寡言卻老實忠厚,而紅發劍士裏昂則爽朗直率。無論從哪一方麵來看,三人都不像是會有壞心眼的人,卡納姆沉吟掂量了許久,終於點頭同意了貴族小少爺羅傑的請求,借由他的兩位護衛給自己的商隊多一些依仗,也算是各取所需了。


    羅傑愉快地讚美了一番卡納姆的善良相助,心滿意足的神色不言而喻,而卡納姆對於自己的選擇也極為滿意,絲毫不知道自己從此以後與怎樣的凶神結下了不解之緣……


    總之,眾人商議妥當,第二天清晨在旅館門口見麵,一同進入漫萊森林。

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