希琳發現自己被跟蹤了。
當時她剛下公共馬車不久，正在公寓附近的麵包房外排隊，準備買些打折的剩麵包當晚餐。太陽尚未徹底沉入港區西方的海平麵，煉金路燈也還沒點亮，正是街上照明最差的時刻。
接著隊尾傳來了爭吵聲。神經緊張的希琳下意識地回頭望去，看到兩個水手打扮的男人正在互相推搡。發現爭執與自己無關，她暗暗鬆了口氣……就在這時，她和跟蹤者對上了視線。
那人靠在大街另一側的欄杆上，穿著一件不入時的厚風衣，戴著一頂黑色的寬簷帽。他們對上視線的那一刻，男人立刻轉開了臉。
半小時之前，她在公司附近的公共馬車站見過這個人。當時他也在有意無意地偷看她，但那個時候希琳身邊還有別的姑娘，所以沒有放在心上。
之後他們上了同一輛馬車，不過這個人的座位離她很遠。希琳下車時，這個人還留在車上。
現在看來，他一定是故意那麽做的。隻要比她晚一站下車，就能讓她放鬆警惕。希琳不知道他是怎麽找到她的，但如果剛才她沒有回頭，現在肯定還被蒙在鼓裏。
恐懼攫住了她。她感覺呼吸困難，手心滲出了冷汗。
跟蹤她的人一定和托馬斯恩德有關，她早就知道事情不會那麽簡單。也許他從別的接待員那裏問出了想知道的答案，最終把懷疑的範圍縮小到了一個可以逐個排查的範圍。說不定他已經鎖定了她，隻是暫時還沒找到證據，所以雇人來跟蹤她。
希琳知道自己很可能是在捕風捉影。人在極度緊張的時候，往往會誇大異常現象之間的聯係。換做平時，也許她會說服自己鎮定下來。但這次不行。這次她控製不了自己的恐懼情緒，以及恐懼帶來的生理反應。
她實在太害怕了，非得逃離這個人的視線不可。
雙手開始發抖，希琳隻好把它們緊緊貼在身上。她不能崩潰，現在還不能。於是她把左手按在胸前，做了幾次深呼吸，終於勉強找回了一些思考能力。
那個人在跟蹤她，至少這一點毋庸置疑。所以她必須先裝作若無其事，以免驚動跟蹤者。她不知道對方是什麽樣的人，不知道他被逼急後會做出什麽事……
而且現在她也沒法采取行動。周圍的環境對她非常不利。昏暗的光線是跟蹤者的最佳掩護，他可以放心大膽地拉近距離，無需擔心自己會驚動無關的路人。
但隻要她能等到路燈點亮，形勢就會逆轉。港區的煉金路燈是幾年前新發明的煉金產品，它們會在周圍暗到一定程度後自動點亮。
等到周圍變亮，跟蹤者就必須有所收斂。路人的目光會成為威懾，讓他束手束腳。
沒錯，那時她才能拉開距離。那時她才有機會逃跑。
可是她該怎麽逃呢？直接逃回自己的公寓嗎？公寓真的安全嗎？
思考，她必須思考……跟蹤者是今天下午才盯上她的，所以他應該還不知道希琳住在哪裏。如果他知道，那他應該會在公寓附近埋伏，而不是冒著被發現的風險和她乘同一輛馬車。
她知道自己在做假設。有些時候，假設是一種危險的思考方式，會誘使她一廂情願地忽視真正的危險。
沒錯，她不能低估對方。跟蹤者比她高了至少三寸，而且體格魁梧，絕對不是希琳可以獨自處理的難題。
她不可能靠自己的力量甩掉他。想要脫離危險，希琳需要別人的幫助。
獵巫人當然是此刻的首選。但他們大多都在中心城區附近保護藍血貴族，很少出在港區現身。
所以隻剩下城市守衛了港區的碼頭上一般都會有城市守衛的巡邏隊，確保搬運工和船方在講價時的衝突停留在口角的程度。如果她能把跟蹤者引到碼頭，也許……
但跟蹤者會讓她如願嗎？況且就算她能成功，又該怎麽向城市衛隊解釋這一切？她懷疑有人在跟蹤自己？
不，不行。他們隻會哈哈大笑，把她當做一個捕風捉影的鄉下女。
除非她能讓跟蹤者暴露身份，讓他在燈光下無所遁形。
這時她發現自己已經站在外賣窗口前了，穿著白色製服的女店員朝她露出微笑。
她意識到自己是來買晚餐的。“請給我兩條麵包。”
等待打包的時候，希琳裝出一副漫不經心的樣子，偷偷看了看西邊的海平麵。現在太陽隻剩下一個暗紅色的亮點，隻要光線再暗一點，街上的煉金路燈就會自動點亮。
女店員把裝好的麵包袋遞給她，希琳付給她兩枚庫珀銅板，隨後轉身離開了麵包房。她在遇到的第一個路口轉了個彎，把回公寓的路甩在了身後。
她希望自己的計劃能夠成功。
港區並不是火印城最繁華的地段，但依然有著諸多晚間娛樂。街上的行人比她預想中要多一些，可惜沒有多到能讓她混進人群裏逃走。
<a href="http://m.yawenku.com" id="wzsy">yawenku.com</a>
因此她隻能朝碼頭的方向繼續前進。
運河的堤道筆直向西，希琳裝作有事要辦的樣子匆匆前行。傍晚的海風迎麵吹來，空氣中有股淡淡的鹹腥味。異味和恐懼混雜在一起，她感到胃裏一陣翻湧，隻想停下來嘔吐。
但她不敢那麽做。不敢在被人跟蹤的時候那麽做。
她走上一座橫跨運河的石橋，這時一輛四輪馬車迎麵駛來。希琳意識到這是個確認距離的機會，於是她向右貼上石橋的欄杆，在馬車經過時飛快地回頭瞥了一眼。
在車身和馬匹的間隙中，希琳看到了那個穿著厚風衣的身影。他就在另一側的欄杆旁，隻落後她大約二十步的距離。
她吞下一聲恐懼的嗚咽，轉身加快腳步繼續前進。
越靠近碼頭，路上的行人就越多。希琳漸漸分辨不出跟蹤者的腳步聲，但她知道對方一直都在，而且離她越來越近……
很快，寬闊的碼頭空地出現在她前方大約一百步之外。就在這時，頭頂的煉金路燈亮了起來。
希琳剛感到緊繃的神經鬆弛了一些，接著就聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，聽上去像是什麽人突然跑了起來。
是跟蹤者。他知道自己即將失去機會，所以打算孤注一擲。
在突如其來的驚慌中，希琳絕望地意識到，自己不可能在被抓之前跑進碼頭。
但她隨後發現感謝諸神附近的一家露天餐廳裏坐著兩個身穿城市守衛製服的男人。
希琳提起裙擺，拔腿就跑。
剛跑出幾步，她就撞到了什麽人，惹得對方破口大罵。然而希琳顧不上停下來道歉，甚至連回頭看的勇氣都沒有。
她衝向城市守衛坐的餐桌，差點被地上的雜物絆倒。“先生們，幫幫我！求求你們，有人在”
“等一下，小姐。”年長的那個男人抬起一隻手，“慢點說。怎麽回事？”
“有人，有人在跟蹤我！”她上氣不接下氣地回答，抬起正在發抖的手指向身後。
“我想我知道原因。”他的年輕搭檔接口道，隨後朝希琳笑了笑。年輕男孩們經常朝她這麽笑，但在這種場合還是第一次。
“收斂點，小子，你還在執勤呢。”年長的男人朝希琳身後看了看，接著露出困惑的神色。“誰在跟蹤你？”
“就是”希琳回過頭，卻發現跟蹤者不見了。
“就是？”他挑起眉毛。
“呃，可是……”她感覺有些頭暈，隨之而來的是湧向全身的無力感。
剛剛肯定有人在跟蹤她，那件厚風衣絕不可能認錯。但他去哪了？那種身材的人怎麽可能憑空消失？
這說不通啊……就在幾秒之前，希琳還聽到了他的腳步聲。到底怎麽回事？
“小姐，這種事可不是拿來開玩笑的。”年長的城市守衛聽起來有些不耐煩，顯然把希琳當成了一個沒腦子的鄉下女人。
“如果你還是很害怕，也許我們可以送你回家。”年輕的城市守衛提議。
“你要是離開碼頭半步，猜猜誰的屁股會嚐到這雙新靴子的滋味？至於你，小姐，隻要你指認出那個跟蹤你的人，以公爵的名義，我們馬上就去逮捕他。但如果你隻是被自己的想象嚇到了，恐怕你要找的不是城市守衛，而是心理治療師。”
“想象？”希琳震驚地重複道，感覺受到了侮辱。
“好吧，是我措辭不當。所以那個‘真實存在的’跟蹤者到底在哪？”
***
希琳疲憊不堪地回到公寓時，天已經徹底黑了。她的靴子在奔跑時被撕開了一個口子，走起路來非常別扭。買來的麵包在她和別人相撞時掉到了地上，等她想起來已經晚了，麵包被過往的行人踩成了一團黑糊糊的爛泥。
真棒啊，她心想，真是完美的一天。她饑腸轆轆地爬上台階，摸出鑰匙打開家門。
托馬斯恩德正在屋裏等她。
她張口欲呼，卻發現肺裏吸不進任何空氣。手工藝品店的老板微笑著對她點頭致意，接著一雙巨大的手蒙住了她的眼睛。
“別擔心，瑪爾倫小姐，我隻是想和你談談。咱們就去我的店裏吧，你覺得如何？”
當時她剛下公共馬車不久，正在公寓附近的麵包房外排隊，準備買些打折的剩麵包當晚餐。太陽尚未徹底沉入港區西方的海平麵，煉金路燈也還沒點亮，正是街上照明最差的時刻。
接著隊尾傳來了爭吵聲。神經緊張的希琳下意識地回頭望去，看到兩個水手打扮的男人正在互相推搡。發現爭執與自己無關，她暗暗鬆了口氣……就在這時，她和跟蹤者對上了視線。
那人靠在大街另一側的欄杆上，穿著一件不入時的厚風衣，戴著一頂黑色的寬簷帽。他們對上視線的那一刻，男人立刻轉開了臉。
半小時之前，她在公司附近的公共馬車站見過這個人。當時他也在有意無意地偷看她，但那個時候希琳身邊還有別的姑娘，所以沒有放在心上。
之後他們上了同一輛馬車，不過這個人的座位離她很遠。希琳下車時，這個人還留在車上。
現在看來，他一定是故意那麽做的。隻要比她晚一站下車，就能讓她放鬆警惕。希琳不知道他是怎麽找到她的，但如果剛才她沒有回頭，現在肯定還被蒙在鼓裏。
恐懼攫住了她。她感覺呼吸困難，手心滲出了冷汗。
跟蹤她的人一定和托馬斯恩德有關，她早就知道事情不會那麽簡單。也許他從別的接待員那裏問出了想知道的答案，最終把懷疑的範圍縮小到了一個可以逐個排查的範圍。說不定他已經鎖定了她，隻是暫時還沒找到證據，所以雇人來跟蹤她。
希琳知道自己很可能是在捕風捉影。人在極度緊張的時候，往往會誇大異常現象之間的聯係。換做平時，也許她會說服自己鎮定下來。但這次不行。這次她控製不了自己的恐懼情緒，以及恐懼帶來的生理反應。
她實在太害怕了，非得逃離這個人的視線不可。
雙手開始發抖，希琳隻好把它們緊緊貼在身上。她不能崩潰，現在還不能。於是她把左手按在胸前，做了幾次深呼吸，終於勉強找回了一些思考能力。
那個人在跟蹤她，至少這一點毋庸置疑。所以她必須先裝作若無其事，以免驚動跟蹤者。她不知道對方是什麽樣的人，不知道他被逼急後會做出什麽事……
而且現在她也沒法采取行動。周圍的環境對她非常不利。昏暗的光線是跟蹤者的最佳掩護，他可以放心大膽地拉近距離，無需擔心自己會驚動無關的路人。
但隻要她能等到路燈點亮，形勢就會逆轉。港區的煉金路燈是幾年前新發明的煉金產品，它們會在周圍暗到一定程度後自動點亮。
等到周圍變亮，跟蹤者就必須有所收斂。路人的目光會成為威懾，讓他束手束腳。
沒錯，那時她才能拉開距離。那時她才有機會逃跑。
可是她該怎麽逃呢？直接逃回自己的公寓嗎？公寓真的安全嗎？
思考，她必須思考……跟蹤者是今天下午才盯上她的，所以他應該還不知道希琳住在哪裏。如果他知道，那他應該會在公寓附近埋伏，而不是冒著被發現的風險和她乘同一輛馬車。
她知道自己在做假設。有些時候，假設是一種危險的思考方式，會誘使她一廂情願地忽視真正的危險。
沒錯，她不能低估對方。跟蹤者比她高了至少三寸，而且體格魁梧，絕對不是希琳可以獨自處理的難題。
她不可能靠自己的力量甩掉他。想要脫離危險，希琳需要別人的幫助。
獵巫人當然是此刻的首選。但他們大多都在中心城區附近保護藍血貴族，很少出在港區現身。
所以隻剩下城市守衛了港區的碼頭上一般都會有城市守衛的巡邏隊，確保搬運工和船方在講價時的衝突停留在口角的程度。如果她能把跟蹤者引到碼頭，也許……
但跟蹤者會讓她如願嗎？況且就算她能成功，又該怎麽向城市衛隊解釋這一切？她懷疑有人在跟蹤自己？
不，不行。他們隻會哈哈大笑，把她當做一個捕風捉影的鄉下女。
除非她能讓跟蹤者暴露身份，讓他在燈光下無所遁形。
這時她發現自己已經站在外賣窗口前了，穿著白色製服的女店員朝她露出微笑。
她意識到自己是來買晚餐的。“請給我兩條麵包。”
等待打包的時候，希琳裝出一副漫不經心的樣子，偷偷看了看西邊的海平麵。現在太陽隻剩下一個暗紅色的亮點，隻要光線再暗一點，街上的煉金路燈就會自動點亮。
女店員把裝好的麵包袋遞給她，希琳付給她兩枚庫珀銅板，隨後轉身離開了麵包房。她在遇到的第一個路口轉了個彎，把回公寓的路甩在了身後。
她希望自己的計劃能夠成功。
港區並不是火印城最繁華的地段，但依然有著諸多晚間娛樂。街上的行人比她預想中要多一些，可惜沒有多到能讓她混進人群裏逃走。
<a href="http://m.yawenku.com" id="wzsy">yawenku.com</a>
因此她隻能朝碼頭的方向繼續前進。
運河的堤道筆直向西，希琳裝作有事要辦的樣子匆匆前行。傍晚的海風迎麵吹來，空氣中有股淡淡的鹹腥味。異味和恐懼混雜在一起，她感到胃裏一陣翻湧，隻想停下來嘔吐。
但她不敢那麽做。不敢在被人跟蹤的時候那麽做。
她走上一座橫跨運河的石橋，這時一輛四輪馬車迎麵駛來。希琳意識到這是個確認距離的機會，於是她向右貼上石橋的欄杆，在馬車經過時飛快地回頭瞥了一眼。
在車身和馬匹的間隙中，希琳看到了那個穿著厚風衣的身影。他就在另一側的欄杆旁，隻落後她大約二十步的距離。
她吞下一聲恐懼的嗚咽，轉身加快腳步繼續前進。
越靠近碼頭，路上的行人就越多。希琳漸漸分辨不出跟蹤者的腳步聲，但她知道對方一直都在，而且離她越來越近……
很快，寬闊的碼頭空地出現在她前方大約一百步之外。就在這時，頭頂的煉金路燈亮了起來。
希琳剛感到緊繃的神經鬆弛了一些，接著就聽到身後傳來一陣急促的腳步聲，聽上去像是什麽人突然跑了起來。
是跟蹤者。他知道自己即將失去機會，所以打算孤注一擲。
在突如其來的驚慌中，希琳絕望地意識到，自己不可能在被抓之前跑進碼頭。
但她隨後發現感謝諸神附近的一家露天餐廳裏坐著兩個身穿城市守衛製服的男人。
希琳提起裙擺，拔腿就跑。
剛跑出幾步，她就撞到了什麽人，惹得對方破口大罵。然而希琳顧不上停下來道歉，甚至連回頭看的勇氣都沒有。
她衝向城市守衛坐的餐桌，差點被地上的雜物絆倒。“先生們，幫幫我！求求你們，有人在”
“等一下，小姐。”年長的那個男人抬起一隻手，“慢點說。怎麽回事？”
“有人，有人在跟蹤我！”她上氣不接下氣地回答，抬起正在發抖的手指向身後。
“我想我知道原因。”他的年輕搭檔接口道，隨後朝希琳笑了笑。年輕男孩們經常朝她這麽笑，但在這種場合還是第一次。
“收斂點，小子，你還在執勤呢。”年長的男人朝希琳身後看了看，接著露出困惑的神色。“誰在跟蹤你？”
“就是”希琳回過頭，卻發現跟蹤者不見了。
“就是？”他挑起眉毛。
“呃，可是……”她感覺有些頭暈，隨之而來的是湧向全身的無力感。
剛剛肯定有人在跟蹤她，那件厚風衣絕不可能認錯。但他去哪了？那種身材的人怎麽可能憑空消失？
這說不通啊……就在幾秒之前，希琳還聽到了他的腳步聲。到底怎麽回事？
“小姐，這種事可不是拿來開玩笑的。”年長的城市守衛聽起來有些不耐煩，顯然把希琳當成了一個沒腦子的鄉下女人。
“如果你還是很害怕，也許我們可以送你回家。”年輕的城市守衛提議。
“你要是離開碼頭半步，猜猜誰的屁股會嚐到這雙新靴子的滋味？至於你，小姐，隻要你指認出那個跟蹤你的人，以公爵的名義，我們馬上就去逮捕他。但如果你隻是被自己的想象嚇到了，恐怕你要找的不是城市守衛，而是心理治療師。”
“想象？”希琳震驚地重複道，感覺受到了侮辱。
“好吧，是我措辭不當。所以那個‘真實存在的’跟蹤者到底在哪？”
***
希琳疲憊不堪地回到公寓時，天已經徹底黑了。她的靴子在奔跑時被撕開了一個口子，走起路來非常別扭。買來的麵包在她和別人相撞時掉到了地上，等她想起來已經晚了，麵包被過往的行人踩成了一團黑糊糊的爛泥。
真棒啊，她心想，真是完美的一天。她饑腸轆轆地爬上台階，摸出鑰匙打開家門。
托馬斯恩德正在屋裏等她。
她張口欲呼，卻發現肺裏吸不進任何空氣。手工藝品店的老板微笑著對她點頭致意，接著一雙巨大的手蒙住了她的眼睛。
“別擔心，瑪爾倫小姐，我隻是想和你談談。咱們就去我的店裏吧，你覺得如何？”