“都在這兒了？”希琳從實習生的手裏接過文件夾，壓低聲音問。
“是的，小姐。”他舔舔嘴唇，看來是第一次做這種事，“我抄得有些急，可能字跡不夠清楚。”
希琳把文件夾遞給柯斯塔，他心領神會地取出文件看了看。“還可以，足夠清楚了。”
“那咱們就算完事了，很高興跟你合作，傑諾先生。”希琳從德文先生給的錢袋裏掏出兩枚弗拉銀幣，放進實習生的手裏。他們事先已經付過了一枚，這兩枚算是尾款。
接過酬勞的實習生正要離開會客室，柯斯塔突然又摸出另一枚銀幣。“你還可以再為自己多掙一弗拉。”
實習生好奇地看著他。
“隻要你忘記剛剛發生的事就好。”評估員學徒說，“你每天都要處理那麽多繁瑣的雜務，偶爾忘記一兩件無關緊要的小事，應該也很正常吧？”
實習生伸手接過銀幣，飛快地收進口袋裏。“哦，真見鬼，我居然不記得你為什麽要給我錢了。”他一臉懊惱地說。
柯斯塔笑著拍了拍他的肩膀，“好小子。”
實習生離開會客室之後，他們飛快地瀏覽了一下花費三弗拉買來的委托書手抄副本：
<a id="wzsy" href="http://www.yqxsw.org">yqxsw.org</a>
近日來，港區地下花園（下文簡稱花園）內的生態正瀕臨失控。由於火印城內目前沒有任何精靈園丁，因此對於港務局而言，人工維護花園已不再可能。經討論，港務長大人決定公開招募冒險隊處理花園內的麻煩。如有自認為能勝任這一委托的冒險隊，請於工作日的上午九點至下午六點間來港務局詳談。
“地下花園？”希琳突然意識到，自己昨晚去的那個庇護所就是一座地下花園。剛來火印城時她就聽說過，這裏的精靈園丁能在暗無天日的地下空間種出常綠植物。但由於工作太繁忙，昨天她才第一次見到真正的地下花園。
“我記得那個地方，”柯斯塔緩緩地說，“港區的地下花園過去曾經作為公園對外開放。但在九個月之前，港務局突然關閉了它。”
希琳責怪地看著他，“你既然早就知道這種事，為什麽現在才想起來？”
“我怎麽知道那件事和委托有關？當時港務局對外的說法是公園要進行長期的改造維護，開放時間另行通知。很快就沒人關心地下花園的事了，你應該也很清楚，過去的一年裏困擾火印城居民的最大煩惱是什麽。”
“……是公民稅。”希琳點點頭，她突然把事情連在了一起，“自從他們開始征收公民稅，我的日子就過得越來越慘，根本無暇思考周圍逐漸發生的變化。精靈們離開了火印城，而他們留下的種種人工造物都變得越來越難以維護，魔法災害的事件也越來越多？”
“沒錯，就是這個原因。”柯斯塔說，“所以咱們要應付的委托或許還真是個棘手的麻煩……”
一番簡短的討論後，他們一致認為應該盡快離開港務局。於是柯斯塔把文件藏在鬥篷裏，跟著希琳一起走出了會客室。
二人回到港務局的前廳時，那位穿著淺藍色製服的短發女接待員不知從哪裏冒了出來。她語氣誠懇，臉上寫滿歉意：“真的很對不起，專員小姐，港務長大人今天實在是事務繁忙。但如果你們願意留下吃午餐，我保證他下午一定能抽出時間……”
“沒關係，”希琳露出一個接待員式的假笑，“我們剛剛過得十分愉快。你們這裏的雇員和實習生都很親切。雖然我很想繼續在會客室裏享用你們的紅茶和茶點，但恐怕我們得回去了。”
“現在就回去？可是你們還沒有見到港務長大人呢。”女接待員一臉驚訝。
“哎，那件事不著急。”希琳說，“將來還有機會再見的。而且我有預感，這個‘將來’應該不會太遠。”等我處理完你們的委托，咱們再來繼續玩這個遊戲。那時港務長大人大概就不會像現在這麽忙了。
他們走出港務局大廳時，已經差不多是午餐時間了。希琳提議他們去劍魚酒吧用餐，順便還能找帕維爾塞杜勳爵談談。
雖然冒險者行會明確規定，禁止冒險隊向第三方透露委托的具體內容，但卻沒有任何規定禁止他們驗證別人的情報。這大概算是個規則上的漏洞，不過恰好給了希琳一個確認委托文件真實性的機會。
正午時分的劍魚酒吧顯然多了不少人氣。大廳裏超過半數的桌子都坐著人，多數是下午不需要工作的水手和碼頭搬運工。他們正忙著胡吃海喝，顯然打算在太陽落山之前就把自己灌得爛醉如泥。
空氣中充斥著談笑聲、爭吵聲和要求添酒的招呼聲。食物、汗水和煙草的氣味混雜在一起，希琳聞到後忍不住皺起眉。
柯斯塔看到她的樣子，走向站在門口招呼客人的酒吧老板身邊，往他手裏塞了一辛提。侍者打扮的老板會心一笑，隨即為他們找了個角落的位置。
這裏的氣味就好多了，噪音問題也有所緩解。落座時，希琳注意到在酒吧裏巡邏的保安有些麵熟，隨後認出其中一個正是早晨見過的冒險隊成員。
看來他們也不完全是免費入住嘛，她心想，難怪劍魚酒吧欣然接受了這夥人。
希琳點了一份金槍魚沙拉和半份生菜熏肉三明治。雖然他們外勤時的午餐費用可以由公司報銷，但希琳還沒有習慣這種檔次的消費水平。就在幾天以前，她吃的還是價值幾個銅板的工作午餐，而且隻有在周末才敢吃水果和甜品。
柯斯塔就隨意多了，顯然評估員即使隻是學徒的收入遠遠高於審核員。他點了一份烤牛肉和海鮮亂燉，分量都很足。不過他和希琳一樣都沒有點任何酒精飲料，隻喝兌了蜂蜜的檸檬水。
希琳心不在焉地吃著自己的沙拉，心裏開始盤算應該如何處理那個地下花園的麻煩。
“我知道你在想什麽。”柯斯塔突然說，“但還是別犯傻了。地下花園是精靈魔法的造物，咱們根本應付不了。”
希琳看了看附近的保安，確認那些人都在足夠遠的距離，聽不到他們二人的談話。“即便是身經百戰評估員也不行？”她問。
“高級評估員或許有足夠的能力和經驗，但他們大多都被派往了更危險的現場。現在公司裏隻剩下兩位。其中之一是評估員導師，不可能離開公司……另一位就是德文先生。”
“哎，那不是正好嗎？”希琳露出微笑，“咱們去請他出麵，問題不就解決了？”
柯斯塔歎了口氣，“要是有那麽簡單就好了。德文先生手頭有更要緊的事，我懷疑他沒法為這種十五克朗一個月的小保單抽出時間。”
“小保單？”希琳驚訝地眨眨眼，“我一年的收入都沒有十五克朗！”
“對於高級評估員的日常工作而言，十五克朗確實就是一筆小數目。暫且不說那座花園在封閉九個月之後變成了什麽樣……最大的麻煩在於精靈園丁。”
希琳不動聲色地喝了口檸檬水。如果她沒猜錯的話，庇護所裏的海鷗絕對就是一位園丁。“精靈園丁怎麽了？”
“沒有精靈園丁，咱們就處理不了花園裏的種子。就算暫時清理掉了裏麵的植物，那些瘋狂生長的藤蔓還是會卷土重來的。”
“種子？那是”希琳的問題還沒說完，柯斯塔的眼神就讓她閉上了嘴。
她順著評估員學徒的眼神看去，發現帕維爾塞杜勳爵正在朝他們走來。大塊頭格拉姆看似隨意地跟在他身後，對每一個打算接近的人怒目而視。
“瑪爾倫小姐，”冒險隊的隊長語調歡快地說，“一天裏居然能見到你兩次，這真是太巧了！”
他的手下就在樓下巡邏，會認出希琳和柯斯塔也很正常。不過希琳沒想到他會主動下樓，她原本打算吃完午餐後再上去找他。
“勳爵閣下。”她站起身行了個禮。
“好了好了，坐下吧。”他邊說邊對格拉姆打個手勢，大塊頭很快搬來一把椅子，“希望你們不介意我的加入。”
“當然不會，”希琳說，“事實上，我們打算過會兒就上樓去拜訪你呢。”
“那敢情好，看來我給咱們省去了一些麻煩的過程。”他坐下後，招呼格拉姆靠近，和他低聲說了些什麽。
格拉姆眼神不太友善地看了看柯斯塔，“你，撲克臉的小子，想不想看看我的藏書？”
希琳和柯斯塔麵麵相覷，“勳爵閣下，這是什麽意思？”她問。
“沒什麽，別擔心。我隻是想和你單獨談談。”塞杜勳爵溫和地說。
“在坐滿了人的酒吧大廳裏單獨談？”
“這裏都是些醉鬼，我的人還在附近巡邏，談話反而更安全。”他轉向柯斯塔，“我向你保證，瑪爾倫小姐不會受到任何傷害。艾馮保險公司和塞杜家族的關係你應該很清楚，我沒理由破壞這份友誼。”
柯斯塔看著希琳，“我不會離開太遠。”
“沒關係的，”希琳說，“我相信賽杜勳爵是位體麵的紳士。”
柯斯塔跟著格拉姆離開後，塞杜勳爵讓人送的酒也到了。他給自己倒了一杯，又詢問地看著希琳。
“不用了，謝謝，”她拒絕道，“我下午還要工作。”
“真是個盡職盡責的專員，”他咧嘴一笑，“你比珀西爾奧倫討人喜歡多了。以後港區這一帶都是由你負責嗎？”
“不，我隻是事前防範專員，不是保險代理人。”她搖搖頭。
“好吧，真令人遺憾。”他喝了一口酒，“但更令人遺憾的事發生在半小時之前。一位穿著港務局淺藍色製服的短發美女突然來訪，問我有沒有見過一名漂亮的紅發姑娘和她麵色陰沉的保鏢。”
希琳換了個坐姿，“那你是怎麽回答的？”
“哦，還能怎麽回答？我每天晚上都要在貴族晚會上喝得爛醉如泥，應付我母親介紹的貴族女士。那裏麵有太多帶保鏢的紅發姑娘了，而且不管你信不信大多數保鏢都是麵色陰沉的家夥。所以我問她，那個紅發姑娘除了頭發之外，還有沒有其他地方也是紅色的？她聽了之後好像很生氣，很快就走了。”
“……我似乎應該向你表示感謝。”希琳冷淡地說。
“不用客氣，我隻是厭倦了跟港務長繼續玩這些無聊的遊戲。他給的報酬確實不錯，但我的冒險隊並不是看家護院的狗。”他敲敲桌子說，“既然你已經引起了他們的注意，那就說明你的行動讓他們不太高興。所以你查到什麽情報了嗎？”
希琳點點頭，“塞杜家族的莊園裏一定有座很大的花園吧？”她在“花園”這個詞上加了重音。
“哎，可不是嘛？”他眨了眨眼睛，接著露出心照不宣的笑容，“有人稱讚過你比外表看上去更聰明嗎，瑪爾倫小姐？要是有機會，我真想帶你去參觀一下那座花園。順便介紹你給我母親認識認識，說不定她會喜歡你的。”
“你在邀請我陪你參加晚會？”
“可以這麽理解。但我猜你現在還有更迫切的事要去處理，是嗎？”
“對，”希琳點點頭，“我們下午就回公司。”
“請代我向卡蘭佐德文先生問好。再轉告我們共同的朋友珀西爾奧倫，就說如果貴公司能找個聰明懂事的姑娘代替他，你們在港區的業務肯定會更好做。”
“哈，多謝你的建議。”希琳露出微笑。
“是的，小姐。”他舔舔嘴唇，看來是第一次做這種事，“我抄得有些急，可能字跡不夠清楚。”
希琳把文件夾遞給柯斯塔，他心領神會地取出文件看了看。“還可以，足夠清楚了。”
“那咱們就算完事了，很高興跟你合作，傑諾先生。”希琳從德文先生給的錢袋裏掏出兩枚弗拉銀幣，放進實習生的手裏。他們事先已經付過了一枚，這兩枚算是尾款。
接過酬勞的實習生正要離開會客室，柯斯塔突然又摸出另一枚銀幣。“你還可以再為自己多掙一弗拉。”
實習生好奇地看著他。
“隻要你忘記剛剛發生的事就好。”評估員學徒說，“你每天都要處理那麽多繁瑣的雜務，偶爾忘記一兩件無關緊要的小事，應該也很正常吧？”
實習生伸手接過銀幣，飛快地收進口袋裏。“哦，真見鬼，我居然不記得你為什麽要給我錢了。”他一臉懊惱地說。
柯斯塔笑著拍了拍他的肩膀，“好小子。”
實習生離開會客室之後，他們飛快地瀏覽了一下花費三弗拉買來的委托書手抄副本：
<a id="wzsy" href="http://www.yqxsw.org">yqxsw.org</a>
近日來，港區地下花園（下文簡稱花園）內的生態正瀕臨失控。由於火印城內目前沒有任何精靈園丁，因此對於港務局而言，人工維護花園已不再可能。經討論，港務長大人決定公開招募冒險隊處理花園內的麻煩。如有自認為能勝任這一委托的冒險隊，請於工作日的上午九點至下午六點間來港務局詳談。
“地下花園？”希琳突然意識到，自己昨晚去的那個庇護所就是一座地下花園。剛來火印城時她就聽說過，這裏的精靈園丁能在暗無天日的地下空間種出常綠植物。但由於工作太繁忙，昨天她才第一次見到真正的地下花園。
“我記得那個地方，”柯斯塔緩緩地說，“港區的地下花園過去曾經作為公園對外開放。但在九個月之前，港務局突然關閉了它。”
希琳責怪地看著他，“你既然早就知道這種事，為什麽現在才想起來？”
“我怎麽知道那件事和委托有關？當時港務局對外的說法是公園要進行長期的改造維護，開放時間另行通知。很快就沒人關心地下花園的事了，你應該也很清楚，過去的一年裏困擾火印城居民的最大煩惱是什麽。”
“……是公民稅。”希琳點點頭，她突然把事情連在了一起，“自從他們開始征收公民稅，我的日子就過得越來越慘，根本無暇思考周圍逐漸發生的變化。精靈們離開了火印城，而他們留下的種種人工造物都變得越來越難以維護，魔法災害的事件也越來越多？”
“沒錯，就是這個原因。”柯斯塔說，“所以咱們要應付的委托或許還真是個棘手的麻煩……”
一番簡短的討論後，他們一致認為應該盡快離開港務局。於是柯斯塔把文件藏在鬥篷裏，跟著希琳一起走出了會客室。
二人回到港務局的前廳時，那位穿著淺藍色製服的短發女接待員不知從哪裏冒了出來。她語氣誠懇，臉上寫滿歉意：“真的很對不起，專員小姐，港務長大人今天實在是事務繁忙。但如果你們願意留下吃午餐，我保證他下午一定能抽出時間……”
“沒關係，”希琳露出一個接待員式的假笑，“我們剛剛過得十分愉快。你們這裏的雇員和實習生都很親切。雖然我很想繼續在會客室裏享用你們的紅茶和茶點，但恐怕我們得回去了。”
“現在就回去？可是你們還沒有見到港務長大人呢。”女接待員一臉驚訝。
“哎，那件事不著急。”希琳說，“將來還有機會再見的。而且我有預感，這個‘將來’應該不會太遠。”等我處理完你們的委托，咱們再來繼續玩這個遊戲。那時港務長大人大概就不會像現在這麽忙了。
他們走出港務局大廳時，已經差不多是午餐時間了。希琳提議他們去劍魚酒吧用餐，順便還能找帕維爾塞杜勳爵談談。
雖然冒險者行會明確規定，禁止冒險隊向第三方透露委托的具體內容，但卻沒有任何規定禁止他們驗證別人的情報。這大概算是個規則上的漏洞，不過恰好給了希琳一個確認委托文件真實性的機會。
正午時分的劍魚酒吧顯然多了不少人氣。大廳裏超過半數的桌子都坐著人，多數是下午不需要工作的水手和碼頭搬運工。他們正忙著胡吃海喝，顯然打算在太陽落山之前就把自己灌得爛醉如泥。
空氣中充斥著談笑聲、爭吵聲和要求添酒的招呼聲。食物、汗水和煙草的氣味混雜在一起，希琳聞到後忍不住皺起眉。
柯斯塔看到她的樣子，走向站在門口招呼客人的酒吧老板身邊，往他手裏塞了一辛提。侍者打扮的老板會心一笑，隨即為他們找了個角落的位置。
這裏的氣味就好多了，噪音問題也有所緩解。落座時，希琳注意到在酒吧裏巡邏的保安有些麵熟，隨後認出其中一個正是早晨見過的冒險隊成員。
看來他們也不完全是免費入住嘛，她心想，難怪劍魚酒吧欣然接受了這夥人。
希琳點了一份金槍魚沙拉和半份生菜熏肉三明治。雖然他們外勤時的午餐費用可以由公司報銷，但希琳還沒有習慣這種檔次的消費水平。就在幾天以前，她吃的還是價值幾個銅板的工作午餐，而且隻有在周末才敢吃水果和甜品。
柯斯塔就隨意多了，顯然評估員即使隻是學徒的收入遠遠高於審核員。他點了一份烤牛肉和海鮮亂燉，分量都很足。不過他和希琳一樣都沒有點任何酒精飲料，隻喝兌了蜂蜜的檸檬水。
希琳心不在焉地吃著自己的沙拉，心裏開始盤算應該如何處理那個地下花園的麻煩。
“我知道你在想什麽。”柯斯塔突然說，“但還是別犯傻了。地下花園是精靈魔法的造物，咱們根本應付不了。”
希琳看了看附近的保安，確認那些人都在足夠遠的距離，聽不到他們二人的談話。“即便是身經百戰評估員也不行？”她問。
“高級評估員或許有足夠的能力和經驗，但他們大多都被派往了更危險的現場。現在公司裏隻剩下兩位。其中之一是評估員導師，不可能離開公司……另一位就是德文先生。”
“哎，那不是正好嗎？”希琳露出微笑，“咱們去請他出麵，問題不就解決了？”
柯斯塔歎了口氣，“要是有那麽簡單就好了。德文先生手頭有更要緊的事，我懷疑他沒法為這種十五克朗一個月的小保單抽出時間。”
“小保單？”希琳驚訝地眨眨眼，“我一年的收入都沒有十五克朗！”
“對於高級評估員的日常工作而言，十五克朗確實就是一筆小數目。暫且不說那座花園在封閉九個月之後變成了什麽樣……最大的麻煩在於精靈園丁。”
希琳不動聲色地喝了口檸檬水。如果她沒猜錯的話，庇護所裏的海鷗絕對就是一位園丁。“精靈園丁怎麽了？”
“沒有精靈園丁，咱們就處理不了花園裏的種子。就算暫時清理掉了裏麵的植物，那些瘋狂生長的藤蔓還是會卷土重來的。”
“種子？那是”希琳的問題還沒說完，柯斯塔的眼神就讓她閉上了嘴。
她順著評估員學徒的眼神看去，發現帕維爾塞杜勳爵正在朝他們走來。大塊頭格拉姆看似隨意地跟在他身後，對每一個打算接近的人怒目而視。
“瑪爾倫小姐，”冒險隊的隊長語調歡快地說，“一天裏居然能見到你兩次，這真是太巧了！”
他的手下就在樓下巡邏，會認出希琳和柯斯塔也很正常。不過希琳沒想到他會主動下樓，她原本打算吃完午餐後再上去找他。
“勳爵閣下。”她站起身行了個禮。
“好了好了，坐下吧。”他邊說邊對格拉姆打個手勢，大塊頭很快搬來一把椅子，“希望你們不介意我的加入。”
“當然不會，”希琳說，“事實上，我們打算過會兒就上樓去拜訪你呢。”
“那敢情好，看來我給咱們省去了一些麻煩的過程。”他坐下後，招呼格拉姆靠近，和他低聲說了些什麽。
格拉姆眼神不太友善地看了看柯斯塔，“你，撲克臉的小子，想不想看看我的藏書？”
希琳和柯斯塔麵麵相覷，“勳爵閣下，這是什麽意思？”她問。
“沒什麽，別擔心。我隻是想和你單獨談談。”塞杜勳爵溫和地說。
“在坐滿了人的酒吧大廳裏單獨談？”
“這裏都是些醉鬼，我的人還在附近巡邏，談話反而更安全。”他轉向柯斯塔，“我向你保證，瑪爾倫小姐不會受到任何傷害。艾馮保險公司和塞杜家族的關係你應該很清楚，我沒理由破壞這份友誼。”
柯斯塔看著希琳，“我不會離開太遠。”
“沒關係的，”希琳說，“我相信賽杜勳爵是位體麵的紳士。”
柯斯塔跟著格拉姆離開後，塞杜勳爵讓人送的酒也到了。他給自己倒了一杯，又詢問地看著希琳。
“不用了，謝謝，”她拒絕道，“我下午還要工作。”
“真是個盡職盡責的專員，”他咧嘴一笑，“你比珀西爾奧倫討人喜歡多了。以後港區這一帶都是由你負責嗎？”
“不，我隻是事前防範專員，不是保險代理人。”她搖搖頭。
“好吧，真令人遺憾。”他喝了一口酒，“但更令人遺憾的事發生在半小時之前。一位穿著港務局淺藍色製服的短發美女突然來訪，問我有沒有見過一名漂亮的紅發姑娘和她麵色陰沉的保鏢。”
希琳換了個坐姿，“那你是怎麽回答的？”
“哦，還能怎麽回答？我每天晚上都要在貴族晚會上喝得爛醉如泥，應付我母親介紹的貴族女士。那裏麵有太多帶保鏢的紅發姑娘了，而且不管你信不信大多數保鏢都是麵色陰沉的家夥。所以我問她，那個紅發姑娘除了頭發之外，還有沒有其他地方也是紅色的？她聽了之後好像很生氣，很快就走了。”
“……我似乎應該向你表示感謝。”希琳冷淡地說。
“不用客氣，我隻是厭倦了跟港務長繼續玩這些無聊的遊戲。他給的報酬確實不錯，但我的冒險隊並不是看家護院的狗。”他敲敲桌子說，“既然你已經引起了他們的注意，那就說明你的行動讓他們不太高興。所以你查到什麽情報了嗎？”
希琳點點頭，“塞杜家族的莊園裏一定有座很大的花園吧？”她在“花園”這個詞上加了重音。
“哎，可不是嘛？”他眨了眨眼睛，接著露出心照不宣的笑容，“有人稱讚過你比外表看上去更聰明嗎，瑪爾倫小姐？要是有機會，我真想帶你去參觀一下那座花園。順便介紹你給我母親認識認識，說不定她會喜歡你的。”
“你在邀請我陪你參加晚會？”
“可以這麽理解。但我猜你現在還有更迫切的事要去處理，是嗎？”
“對，”希琳點點頭，“我們下午就回公司。”
“請代我向卡蘭佐德文先生問好。再轉告我們共同的朋友珀西爾奧倫，就說如果貴公司能找個聰明懂事的姑娘代替他，你們在港區的業務肯定會更好做。”
“哈，多謝你的建議。”希琳露出微笑。