枯葉把小貓放在她身邊，接著又塞給希琳幾顆血葡萄，眯著眼睛笑了笑：“破例請你吃一次。”
希琳不明所以地看著手中的紅色水果。與此同時，枯葉跨過她們麵前的殺人藤，朝湖心島中央的花壇走去。
女精靈沒有發出任何聲音不如說是她控製了聲音的流向直到她距離花壇隻剩二十步，夏月先生才注意到她的出現。
“枯葉？”他冷淡地說，“我以為你已經走了。”
“我又回來了。”枯葉平靜地回答，“不太放心瑪爾倫。”
“她沒事，我不會傷害她的。”
“我看到的可不是這麽回事。她腳腕上纏著的是什麽？你就這麽對待自己的救命恩人？”
夏月先生徹底轉過身麵對她，看上去有些惱火。“她想妨礙我的複仇。”
枯葉在離他十步左右的地方駐足而立，“她是不希望你女兒繼續殺人。相信我，上麵真的死了很多很多人。數數不是我的專長，但我相信死者的人數已經超過了在秘密鎮壓中死去的精靈。”
“還不夠，”夏月先生說，“還需要更多……萬物之綠的使者蘇醒後，這座城市就會為人類的冷漠和殘忍付出代價。”
“付出代價？咱們在談論的是一場涉及到幾萬條生命的重大災難吧？你真的下得了手？”枯葉上前一步，“你是那樣的人嗎，夏月？”
“自從他們殺了我妻子之後，我就成了這樣的人。”
“你妻子的事是個悲劇，大家都不希望發展成那樣。但你別忘了，收留你們的雷納先生也死了，他還留下了一個悲傷的寡婦和三個尚未成年的孩子。難道你所說的代價也包括他們？也包括那些同情你們、幫助你們的人類？”
他似乎有些遲疑，“艾絲特爾會讓使者避開他們。”
“你確定嗎？看看那孩子，夏月，睜大眼睛看看你女兒的樣子。”枯葉又上前了一步，“她已經竭盡全力了，但她畢竟昨天才完成園丁的覺醒。海鷗本打算訓練她，他說這麽小的孩子想成為合格的園丁學徒，至少需要半年的係統性訓練。你在逼迫她做遠超出自己能力的事。”
“我在鼓勵她為自己的母親複仇！”夏月先生的表情變得有些猙獰。
“即便你殺死這座城市的所有人類，也不會讓她活過來。”希琳說，“她已經死了，但你還活著，你女兒還活著。看看她，夏月先生，她才那麽小，你真的忍心讓她手上沾染幾萬人的血？她是你親生女兒！”
“夠了，”他咆哮道，“你們根本就不明白！給我退後，枯葉，否則你會知道這些荊棘上的刺到底有多鋒利！”
枯葉抬起手，後退了一步，“好吧，我盡力了。是你逼我的。”她吸了一口氣，接著用希琳聽過的最大音量高喊道，“海鷗！”
長鞭般的殺人藤突然鑽出了地下湖的水麵，抽向花壇中間的寶石。幾乎就在同時，花壇周圍的棕色荊棘活了過來，以令人眼花繚亂的速度結成了一道網。
殺人藤的鞭子被荊棘網擋下，沒能碰到種子。
“快吃，瑪爾倫！”枯葉朝她大喊。
希琳意識到女精靈說的是那些血葡萄。她把它們塞進嘴裏，果肉和果汁都是酸的，嚐起來像是野草莓。
接著她感覺自己的耳朵開始變化。某種細碎的聲響通過耳骨直接傳進她的腦子裏，讓她手指發癢。
枯葉張開嘴，發出一聲淒厲的嚎叫。荊棘編成的網在她麵前分崩離析，夏月先生跪倒在地，痛苦地捂著耳朵。
希琳意識到自己沒受到任何影響，那幾顆葡萄暫時改變了她耳朵的構造，提供了某種防護。她感覺自己腳腕上的殺人藤鬆開了纏繞的力道，是海鷗在控製嗎？
但她沒來得及確認這一點，因為艾絲特爾已經展開了反擊。一時之間，整個湖心島變成了由藤蔓、荊棘和石頭編織而成的巨幅畫卷。冰冷的湖水和數不清的鵝卵石從天而降，發出雜亂的聲響。塵土和草葉在空中旋轉著飛舞，希琳幾乎看不清花壇周圍發生了什麽。
枯葉的第二聲嚎叫就在這時傳來，但片刻之後，叫聲戛然而止。女精靈被一團厚實的荊棘迎麵撞上，隨後飛向島外。她在空中翻了個身，但還是落進了湖水中。
水中的殺人藤纏住女精靈的四肢，瞬間將她拖下了水麵。
希琳驚恐地看著這一幕，接著意識到枯葉不會自己浮上來。她奮力掙紮，解開了纏在腳腕上的藤蔓，朝枯葉落水的方向跑去。
在她的身邊，落石和斷裂的植物像暴雨般落下。希琳不知道海鷗躲在什麽地方，但她真心希望園丁能離這座島遠一些，因為艾絲特爾似乎占據了上風。
她解開身上的鬥篷，扯下破破爛爛的裙服，接著跳進水中。湖水無比冰冷，聞起來有股淡淡的鹹味。希琳的遊泳技巧隻能算是差強人意，而且她剛剛才恢複了一些體力，甚至不知道自己能遊多遠。
所幸她還是找到了枯葉。女精靈正在水下掙紮，試圖用一把匕首割開纏住自己的殺人藤。
她看到希琳，驚訝的神色一閃而過，隨後把匕首遞了過來。希琳接過她的武器，開始切割纏在枯葉右手腕上的藤蔓。
那暗綠色的植物被匕首切割時像動物一樣猛烈掙紮，希琳被迎麵打中，嗆了口水，差點昏死過去。
但她沒有停下切割。
幾秒鍾後，藤蔓不再掙紮，枯葉的右手重獲自由。她從希琳手中拿走了武器，開始自己解救自己。
視線變得模糊起來，希琳感覺自己正在下沉。雖然沒有殺人藤纏在腳上，但她已經沒有遊回水麵的力氣了。她知道自己就要不行了，湖水下麵的黑暗正在擁向她……
接著她被一雙有力的手拖上了水麵。枯葉急切的聲音將她從半昏迷中喚醒，“瑪爾倫！別閉上眼睛！”
希琳想回答，但卻隻是吐出幾口湖水。
她們回到了湖心島的岸邊，枯葉把她安置在一顆石頭旁邊。希琳吐著水，隨後發出痛苦的呻吟。
“待在這兒，好嗎？我去處理一下那邊的小狀況，很快就回來。”枯葉替她擦了擦眼睛旁邊的水，又往她嘴裏塞了顆葡萄。
希琳虛弱地點點頭。
海鷗和艾絲特爾的戰鬥還在繼續，透過棕色和綠色的帷幕，希琳看到巨型紅寶石正在急促地閃著光。
更多的殺人藤被艾絲特爾奪去了控製權。雖然海鷗是個技藝嫻熟的園丁，但艾絲特爾擁有一顆強大的種子作為魔力之源。沒過多久，就連身為外行的希琳也看得出，海鷗的進攻已經很難有什麽成效了。
湖心島再次搖晃起來。巨獸的咆哮和枯葉的嚎叫聲幾乎同時響起，很難說究竟哪一個更可怕。希琳感覺有東西在碰自己的手，低頭一看，竟然是那隻小貓。
它用綠色的眼睛望向她，接著從嘴裏吐出一個葉子的包裹。
是蘿葉餅。希琳用無力的手抓起一塊餅幹……夏月先生是怎麽說的來著？搭配特殊的漿果才會有效。她不抱希望地吞下餅幹和血葡萄，祈禱這就是那種特殊的漿果。
一股不屬於她的力量湧了上來，好像有人在她冰冷的體內點燃了一把火。她又吃下更多的蘿葉餅，感覺自己漸漸恢複了一些力氣。
希琳掙紮著站起身，接著做了幾次深呼吸。她不知道這些力氣是怎麽來的，但她懷疑持續不了多久。如果她打算做些什麽，最好動作快一點。
枯葉正在靠向花壇，手中的利刃不斷擋開四麵八方襲來的荊棘。她的鬥篷被撕得粉碎，身上到處都是血痕。海鷗操控的殺人藤正在她身後扭動，努力擋住其他方向的攻擊。
希琳知道他們撐不了多久，她必須立刻行動。她環顧四周，很快在岸邊找到了剛剛解開的鬥篷，於是撿起它裹住身體。
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不知道那會有多疼，希琳心想，但現在還有其他辦法嗎？
於是她奮不顧身地衝向花壇。各種細小的墜落物砸在她的身上，但整座島上的荊棘和藤蔓都集中在枯葉的附近。希琳繞過女精靈和荊棘戰鬥的區域，從另一麵靠近花壇……
然而棕色的荊棘還是在她麵前結成了一道網，鋒利的荊刺像刀一樣閃閃發亮。
她深吸一口氣，裹緊鬥篷迎了上去。鋒利的荊刺劃破了鬥篷，在她身上切割出一道一道的血痕。希琳疼得無以複加，但她知道如果現在放棄，一切都結束了。
她必須衝過這道封鎖網。
疼痛成了整個世界上唯一的感覺，她痛苦地尖叫著，拚命向前擠。她伸出雙手握住長滿刺的藤莖，用力扯向兩側。血湧出傷口，但她咬緊牙關，繼續向前。
……然後荊棘的鞭子抽中了她的臉。希琳被打得險些昏厥，她手腳發軟，向後倒下……接著發現花壇就在自己麵前。
紅寶石漂浮在花壇中的半空，艾絲特爾嬌小的臉上全是汗水。她居然沒有因為缺水而虛脫，真有些不可思議。
希琳拖著傷殘的身軀，向艾絲特爾走去。她懷疑自己全身上下已經沒有一塊完整的皮膚了，臉上的傷口疼得厲害，仿佛有什麽東西鑽進了皮膚之下。
夏月先生跪在自己的女兒身邊，鮮血淌出他的耳朵。“已經晚了，”他喃喃地說，“我都做了什麽？”
“夏月，讓她停下！”希琳朝他大喊。
但他聽不見，因為他已經聾了。
艾絲特爾露出痛苦的神色，紅寶石的閃光變得前所未有的急促。如果它是一顆心髒，那它隨時都有可能爆炸。
如果閃光停止，會發生什麽？她真的能阻止這一切嗎？無論如何，她必須先讓艾絲特爾遠離種子。
希琳上前一步。
“瑪爾倫！”她突然聽到枯葉的喊聲，“別靠近她！”
“為什麽？我要把她從種子旁邊拉開，也許能”
“不能那麽做！你會被溢出的魔力撕碎的！種子失控時她就已經沒救了！”
希琳絕望地看著艾絲特爾，淚水和汗水從她臉上流淌而下。她全都能聽見，但也知道自己會死。
“就沒有別的辦法了嗎？”希琳問。
“隻能等她力竭而死……然後祈禱一切……在這裏結束……”枯葉的聲音變得斷斷續續，包圍她的荊棘變得無比狂暴，“聽天由命吧！”
聽天由命？不，她寧可放手一搏。
“對不起，”希琳對枯葉說，“真的很對不起。”她走向艾絲特爾，朝女孩伸出手，希望被魔力撕碎的痛苦隻有一瞬。
然而夏月先生突然攔在了她的麵前。“如果我把她拉開，她能得救嗎？”他問。
希琳不知道該怎麽回答。她也不知道那樣做有沒有用，就連枯葉也不知道。而且就算她知道，夏月先生也聽不見她的回答。
“真的很抱歉，”他繼續說道，“我把一切都搞砸了。我以為這樣做能好受一些，但複仇其實什麽也改變不了……”
希琳點點頭。
他露出一個蒼白的微笑，“我希望她能活下去，我妻子一定也是這麽想的。艾絲特爾是我們唯一的孩子，隻要她平安無事……哎，心懷希望地死去其實也不錯啊。”
他推開希琳，接著向自己的女兒伸出手。寶石的光芒驟然變亮，刺得希琳睜不開眼睛。腳下的湖心島開始晃動，巨獸的咆哮聲響徹洞窟，震得她全身發麻。
然後一切戛然而止，沉寂和黑暗悄然降臨。
希琳不明所以地看著手中的紅色水果。與此同時，枯葉跨過她們麵前的殺人藤，朝湖心島中央的花壇走去。
女精靈沒有發出任何聲音不如說是她控製了聲音的流向直到她距離花壇隻剩二十步，夏月先生才注意到她的出現。
“枯葉？”他冷淡地說，“我以為你已經走了。”
“我又回來了。”枯葉平靜地回答，“不太放心瑪爾倫。”
“她沒事，我不會傷害她的。”
“我看到的可不是這麽回事。她腳腕上纏著的是什麽？你就這麽對待自己的救命恩人？”
夏月先生徹底轉過身麵對她，看上去有些惱火。“她想妨礙我的複仇。”
枯葉在離他十步左右的地方駐足而立，“她是不希望你女兒繼續殺人。相信我，上麵真的死了很多很多人。數數不是我的專長，但我相信死者的人數已經超過了在秘密鎮壓中死去的精靈。”
“還不夠，”夏月先生說，“還需要更多……萬物之綠的使者蘇醒後，這座城市就會為人類的冷漠和殘忍付出代價。”
“付出代價？咱們在談論的是一場涉及到幾萬條生命的重大災難吧？你真的下得了手？”枯葉上前一步，“你是那樣的人嗎，夏月？”
“自從他們殺了我妻子之後，我就成了這樣的人。”
“你妻子的事是個悲劇，大家都不希望發展成那樣。但你別忘了，收留你們的雷納先生也死了，他還留下了一個悲傷的寡婦和三個尚未成年的孩子。難道你所說的代價也包括他們？也包括那些同情你們、幫助你們的人類？”
他似乎有些遲疑，“艾絲特爾會讓使者避開他們。”
“你確定嗎？看看那孩子，夏月，睜大眼睛看看你女兒的樣子。”枯葉又上前了一步，“她已經竭盡全力了，但她畢竟昨天才完成園丁的覺醒。海鷗本打算訓練她，他說這麽小的孩子想成為合格的園丁學徒，至少需要半年的係統性訓練。你在逼迫她做遠超出自己能力的事。”
“我在鼓勵她為自己的母親複仇！”夏月先生的表情變得有些猙獰。
“即便你殺死這座城市的所有人類，也不會讓她活過來。”希琳說，“她已經死了，但你還活著，你女兒還活著。看看她，夏月先生，她才那麽小，你真的忍心讓她手上沾染幾萬人的血？她是你親生女兒！”
“夠了，”他咆哮道，“你們根本就不明白！給我退後，枯葉，否則你會知道這些荊棘上的刺到底有多鋒利！”
枯葉抬起手，後退了一步，“好吧，我盡力了。是你逼我的。”她吸了一口氣，接著用希琳聽過的最大音量高喊道，“海鷗！”
長鞭般的殺人藤突然鑽出了地下湖的水麵，抽向花壇中間的寶石。幾乎就在同時，花壇周圍的棕色荊棘活了過來，以令人眼花繚亂的速度結成了一道網。
殺人藤的鞭子被荊棘網擋下，沒能碰到種子。
“快吃，瑪爾倫！”枯葉朝她大喊。
希琳意識到女精靈說的是那些血葡萄。她把它們塞進嘴裏，果肉和果汁都是酸的，嚐起來像是野草莓。
接著她感覺自己的耳朵開始變化。某種細碎的聲響通過耳骨直接傳進她的腦子裏，讓她手指發癢。
枯葉張開嘴，發出一聲淒厲的嚎叫。荊棘編成的網在她麵前分崩離析，夏月先生跪倒在地，痛苦地捂著耳朵。
希琳意識到自己沒受到任何影響，那幾顆葡萄暫時改變了她耳朵的構造，提供了某種防護。她感覺自己腳腕上的殺人藤鬆開了纏繞的力道，是海鷗在控製嗎？
但她沒來得及確認這一點，因為艾絲特爾已經展開了反擊。一時之間，整個湖心島變成了由藤蔓、荊棘和石頭編織而成的巨幅畫卷。冰冷的湖水和數不清的鵝卵石從天而降，發出雜亂的聲響。塵土和草葉在空中旋轉著飛舞，希琳幾乎看不清花壇周圍發生了什麽。
枯葉的第二聲嚎叫就在這時傳來，但片刻之後，叫聲戛然而止。女精靈被一團厚實的荊棘迎麵撞上，隨後飛向島外。她在空中翻了個身，但還是落進了湖水中。
水中的殺人藤纏住女精靈的四肢，瞬間將她拖下了水麵。
希琳驚恐地看著這一幕，接著意識到枯葉不會自己浮上來。她奮力掙紮，解開了纏在腳腕上的藤蔓，朝枯葉落水的方向跑去。
在她的身邊，落石和斷裂的植物像暴雨般落下。希琳不知道海鷗躲在什麽地方，但她真心希望園丁能離這座島遠一些，因為艾絲特爾似乎占據了上風。
她解開身上的鬥篷，扯下破破爛爛的裙服，接著跳進水中。湖水無比冰冷，聞起來有股淡淡的鹹味。希琳的遊泳技巧隻能算是差強人意，而且她剛剛才恢複了一些體力，甚至不知道自己能遊多遠。
所幸她還是找到了枯葉。女精靈正在水下掙紮，試圖用一把匕首割開纏住自己的殺人藤。
她看到希琳，驚訝的神色一閃而過，隨後把匕首遞了過來。希琳接過她的武器，開始切割纏在枯葉右手腕上的藤蔓。
那暗綠色的植物被匕首切割時像動物一樣猛烈掙紮，希琳被迎麵打中，嗆了口水，差點昏死過去。
但她沒有停下切割。
幾秒鍾後，藤蔓不再掙紮，枯葉的右手重獲自由。她從希琳手中拿走了武器，開始自己解救自己。
視線變得模糊起來，希琳感覺自己正在下沉。雖然沒有殺人藤纏在腳上，但她已經沒有遊回水麵的力氣了。她知道自己就要不行了，湖水下麵的黑暗正在擁向她……
接著她被一雙有力的手拖上了水麵。枯葉急切的聲音將她從半昏迷中喚醒，“瑪爾倫！別閉上眼睛！”
希琳想回答，但卻隻是吐出幾口湖水。
她們回到了湖心島的岸邊，枯葉把她安置在一顆石頭旁邊。希琳吐著水，隨後發出痛苦的呻吟。
“待在這兒，好嗎？我去處理一下那邊的小狀況，很快就回來。”枯葉替她擦了擦眼睛旁邊的水，又往她嘴裏塞了顆葡萄。
希琳虛弱地點點頭。
海鷗和艾絲特爾的戰鬥還在繼續，透過棕色和綠色的帷幕，希琳看到巨型紅寶石正在急促地閃著光。
更多的殺人藤被艾絲特爾奪去了控製權。雖然海鷗是個技藝嫻熟的園丁，但艾絲特爾擁有一顆強大的種子作為魔力之源。沒過多久，就連身為外行的希琳也看得出，海鷗的進攻已經很難有什麽成效了。
湖心島再次搖晃起來。巨獸的咆哮和枯葉的嚎叫聲幾乎同時響起，很難說究竟哪一個更可怕。希琳感覺有東西在碰自己的手，低頭一看，竟然是那隻小貓。
它用綠色的眼睛望向她，接著從嘴裏吐出一個葉子的包裹。
是蘿葉餅。希琳用無力的手抓起一塊餅幹……夏月先生是怎麽說的來著？搭配特殊的漿果才會有效。她不抱希望地吞下餅幹和血葡萄，祈禱這就是那種特殊的漿果。
一股不屬於她的力量湧了上來，好像有人在她冰冷的體內點燃了一把火。她又吃下更多的蘿葉餅，感覺自己漸漸恢複了一些力氣。
希琳掙紮著站起身，接著做了幾次深呼吸。她不知道這些力氣是怎麽來的，但她懷疑持續不了多久。如果她打算做些什麽，最好動作快一點。
枯葉正在靠向花壇，手中的利刃不斷擋開四麵八方襲來的荊棘。她的鬥篷被撕得粉碎，身上到處都是血痕。海鷗操控的殺人藤正在她身後扭動，努力擋住其他方向的攻擊。
希琳知道他們撐不了多久，她必須立刻行動。她環顧四周，很快在岸邊找到了剛剛解開的鬥篷，於是撿起它裹住身體。
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不知道那會有多疼，希琳心想，但現在還有其他辦法嗎？
於是她奮不顧身地衝向花壇。各種細小的墜落物砸在她的身上，但整座島上的荊棘和藤蔓都集中在枯葉的附近。希琳繞過女精靈和荊棘戰鬥的區域，從另一麵靠近花壇……
然而棕色的荊棘還是在她麵前結成了一道網，鋒利的荊刺像刀一樣閃閃發亮。
她深吸一口氣，裹緊鬥篷迎了上去。鋒利的荊刺劃破了鬥篷，在她身上切割出一道一道的血痕。希琳疼得無以複加，但她知道如果現在放棄，一切都結束了。
她必須衝過這道封鎖網。
疼痛成了整個世界上唯一的感覺，她痛苦地尖叫著，拚命向前擠。她伸出雙手握住長滿刺的藤莖，用力扯向兩側。血湧出傷口，但她咬緊牙關，繼續向前。
……然後荊棘的鞭子抽中了她的臉。希琳被打得險些昏厥，她手腳發軟，向後倒下……接著發現花壇就在自己麵前。
紅寶石漂浮在花壇中的半空，艾絲特爾嬌小的臉上全是汗水。她居然沒有因為缺水而虛脫，真有些不可思議。
希琳拖著傷殘的身軀，向艾絲特爾走去。她懷疑自己全身上下已經沒有一塊完整的皮膚了，臉上的傷口疼得厲害，仿佛有什麽東西鑽進了皮膚之下。
夏月先生跪在自己的女兒身邊，鮮血淌出他的耳朵。“已經晚了，”他喃喃地說，“我都做了什麽？”
“夏月，讓她停下！”希琳朝他大喊。
但他聽不見，因為他已經聾了。
艾絲特爾露出痛苦的神色，紅寶石的閃光變得前所未有的急促。如果它是一顆心髒，那它隨時都有可能爆炸。
如果閃光停止，會發生什麽？她真的能阻止這一切嗎？無論如何，她必須先讓艾絲特爾遠離種子。
希琳上前一步。
“瑪爾倫！”她突然聽到枯葉的喊聲，“別靠近她！”
“為什麽？我要把她從種子旁邊拉開，也許能”
“不能那麽做！你會被溢出的魔力撕碎的！種子失控時她就已經沒救了！”
希琳絕望地看著艾絲特爾，淚水和汗水從她臉上流淌而下。她全都能聽見，但也知道自己會死。
“就沒有別的辦法了嗎？”希琳問。
“隻能等她力竭而死……然後祈禱一切……在這裏結束……”枯葉的聲音變得斷斷續續，包圍她的荊棘變得無比狂暴，“聽天由命吧！”
聽天由命？不，她寧可放手一搏。
“對不起，”希琳對枯葉說，“真的很對不起。”她走向艾絲特爾，朝女孩伸出手，希望被魔力撕碎的痛苦隻有一瞬。
然而夏月先生突然攔在了她的麵前。“如果我把她拉開，她能得救嗎？”他問。
希琳不知道該怎麽回答。她也不知道那樣做有沒有用，就連枯葉也不知道。而且就算她知道，夏月先生也聽不見她的回答。
“真的很抱歉，”他繼續說道，“我把一切都搞砸了。我以為這樣做能好受一些，但複仇其實什麽也改變不了……”
希琳點點頭。
他露出一個蒼白的微笑，“我希望她能活下去，我妻子一定也是這麽想的。艾絲特爾是我們唯一的孩子，隻要她平安無事……哎，心懷希望地死去其實也不錯啊。”
他推開希琳，接著向自己的女兒伸出手。寶石的光芒驟然變亮，刺得希琳睜不開眼睛。腳下的湖心島開始晃動，巨獸的咆哮聲響徹洞窟，震得她全身發麻。
然後一切戛然而止，沉寂和黑暗悄然降臨。