對於那些初來火印城的觀光客而言，即使沒機會參觀學院區的真理院或大集市，也絕不能錯過低語百合大街的茶花劇院。
這座老劇院幾乎見證了瑟倫王國的話劇、歌劇和默劇的完整發展史，自從阿圖羅創作出《刺客與淑女》這部名劇以來，茶花劇院就是所有知名劇作的首演場地。
即便是在周一到周六的晚上，劇院也經常客滿到必須出售站票。而在周日的下午……好吧，在周日的下午，票販子們甚至會為一張站票打得頭破血流。
所以當枯葉完全無視旁邊正在排隊的人群，領著她徑直走向劇院的貴賓入口時，希琳感覺整個人都輕飄飄的。
“你是從哪裏弄來這兩張票的？貴賓包廂？”她壓低聲音問。
“艾達艾敏可是個知名女演員。”枯葉聳聳肩。女精靈今天罕見地穿著女式晚裝：一條白色披肩罩著一條深綠色的連衣長裙，精靈耳朵藏在蓬鬆的金色假發之下。
“你是說，這些票是你托關係弄來的？”
“這是我上次在這裏演出的報酬。必須承認，劇院經理籠絡人心的手段很有一套。”枯葉把她們的票遞給貴賓入口處的看門人，對方朝她鞠了一躬，接著替她們拉開了身後的通道門。
她們走進劇院的貴賓通道，吵鬧的噪音很快就被隔絕在外。
筆直而寬的走廊直通樓梯間，兩側的牆上掛著數十盞油燈。燈光的亮度恰到好處，既沒有亮到讓人感到不適，也不至於暗到看不清腳下的路。
希琳突然意識到自己已經好久沒見到油燈了，不過它們出現在這裏也並不奇怪。自從貧民區發生了大規模的燈球爆炸事件後，上城區的所有公共場所都換上了這種老式照明工具。
“他們辦事的效率可真高。”希琳指著牆上的油燈說，“但是把所有的燈球都換成油燈，是不是有點小題大做？畢竟那天晚上根本就沒有炸彈燈球出現在上城區。”
“的確沒有。”枯葉點點頭，“但你得理解，茶花劇院的貴賓包廂是專門為貴族和富人們服務的，他們大多非常愛惜自己的性命。要是某位貴族小姐被走廊或包廂裏的燈球嚇得歇斯底裏，這無疑會對劇院的聲譽造成負麵影響。”
她們穿過走廊，又向上爬了兩層樓，最終來到了劇院最頂層的貴賓包廂區。一名舉止優雅的引座員看過枯葉遞去的票之後，將她們帶到了左側的第三間包廂裏。
包廂內的陳設非常簡單，隻有兩把椅子和一張茶幾。但根據它們的材質和雕花來看，一把椅子的價格大概頂得上她一個月的收入也就是六弗拉。而那張茶幾可能需要她不吃不喝地工作兩個月才能買下來。
她們落座後，引座員立刻將一壺茶擺在了茶幾上。希琳期待地看著他的背影，想知道他會上什麽茶點，結果引座員卻走出包廂、關上了門。
“嗯？怎麽了？”枯葉注意到她臉上失望的表情。
“他就這麽走了？不上茶點嗎？”
女精靈不知道從哪裏變出一把扇子，“想什麽呢？這裏可是茶花劇院，觀眾是不能在觀賞話劇時吃東西的。貴族們認為那樣的行為有失體麵。”
希琳聳聳肩，“好吧，反正我也不餓。”
包廂的視野很好，可以將整個舞台和下方的觀眾席盡收眼底。由於演出即將開始，普通席的觀眾們正在湧進大廳。
她們正對麵的包廂不久後便被一對貴族夫婦占據。又過了一會兒，其他包廂的客人也逐一落座。
在等待演出開始時，枯葉向她介紹了《刺客與淑女》這部劇的情節。
簡單來說，它講的是一位刺客愛上了淑女的故事。故事的開頭和中間都非常老套，然而在結尾時，刺客向淑女吐露了自己的心聲，卻被對方在酒裏下的毒所殺。原來那位刺客曾經殺死了淑女的父親，而她所做的一切都是為了向他複仇。
“好吧……所以你提前向我透露這部劇的結局，是為了減少我看劇時的樂趣嗎？”
“啊，等開演後你就明白了。話劇的精妙之處不在於情節，這裏的大部分觀眾都看過不止一次了。”枯葉笑著說，“演員的表演才是關鍵。你今天將會有幸目睹法比奧羅馬諾和瑪麗卡阿梅裏亞的對手戲，這可是難得一見的經典組合。他們一年裏同時出現在茶花劇院的次數屈指可數，合演《刺客與淑女》的機會就更少了！”
希琳看著她興致勃勃的樣子，不由得露出了微笑。枯葉顯然很喜歡話劇，無論是當演員還是當觀眾。而她願意將自己最大的愛好分享給希琳，這足以說明枯葉有多看重她們之間的友誼。
她們聊著聊著，劇院內的燈突然熄滅了，唯有舞台上還有亮光。枯葉立刻沉默了下來，於是希琳意識到表演馬上就要開始了。
就在這時，有人敲響了包廂的門。
她們對視了一眼，枯葉起身要去開門，希琳卻伸手按住了她。如果有一個人要錯過這部劇的開場，那個人當然不能是枯葉。
然而當她看到門外的那個人時，立刻覺得今天來茶花劇院似乎是個錯誤。
一名身材高大的男人站在走廊裏。他穿著一件暗紅色的鬥篷，鬥篷下麵是黑色的皮甲……諸神在上，她心想，真是活見鬼。
獵巫人朝她欠了欠身，“很抱歉打擾你，這位小姐。”他的聲音沙啞而低沉，“我正在執行一項公務。”
“希琳？怎麽回事？”枯葉聽到聲音，也來到包廂門口。
獵巫人看了一眼枯葉，希琳感覺所有內髒都擰到了一起。所幸他並沒有認出枯葉的精靈身份，很快又把注意力轉回到希琳身上。
“我知道這個請求非同尋常，但請相信這是十分必要的措施。”他說，“我需要你跟我走，而且現在就走。”
希琳不知所措地看著他，“為什麽？”
“我們在調查一個重要的案子，需要你的配合。”
“無意冒犯，但到底什麽案子這麽重要？”枯葉的語調中略帶慍怒，“你不知道演出馬上就要開始了嗎？”
“我們之所以選在演出開始時來敲門，就是為了保護各位的隱私和名譽。”獵巫人客氣地回答，“你們應該都不希望有人看到這位小姐被獵巫人帶去問話吧？”
希琳看著枯葉，輕輕搖了搖頭。
由於包廂裏的環境很暗，所以獵巫人目前應該還看不穿枯葉的偽裝。但如果她再多說幾句，獵巫人或許會在她身上投入更多的注意力。
“我能知道你在調查什麽事嗎？為什麽需要我的配合？”
“最好私下告訴你。但我向你們保證，這隻是個簡單的調查。我們甚至不會離開劇院，就在樓下的員工休息室裏問幾個問題。”
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“需要我陪你去嗎？”枯葉問。她看上去似乎是認真的。
“不用，我自己去就可以了。”希琳努力擠出一個勇敢的微笑。雖然不知道獵巫人為什麽會專門盯上她，但枯葉能夠避開他們的盤查已經是諸神恩賜的幸運了。
“感謝你的配合，我保證這用不了太久。”獵巫人朝她微笑。
希琳跟在獵巫人的身後走出了包廂，枯葉伸出頭看著她，一臉擔憂。希琳朝她搖了搖頭，暗暗祈禱她不要為自己冒險。
他們來到劇院一層的員工休息室，希琳發現房間裏已經有很多位女士了。大家看起來都不知道自己為什麽會被帶過來，有些感到很困惑，有些看上去很生氣，還有一些似乎覺得這一切很刺激。
她注意到這裏的女人都和她差不多高，而且頭發的顏色也都差不多。就算完全不知道內情，希琳也隱約察覺到大事不妙。獵巫人的調查顯然不是毫無根據的，他們在尋找符合某些體貌特征的年輕女人……
休息室的門再次被打開，這次走進房間的是一名身材嬌小的女性獵巫人。她留著很短的短發，五官棱角分明，臉上有道貫穿右眼的傷疤，但她似乎無意遮掩它。
“我知道諸位女士肯定都很困惑，想知道自己為什麽會被帶來這裏問話。”女獵巫人的聲調很高，而且中氣十足，“事實上，我們在調查一樁案件，就發生在上周日。”
希琳不由自主地挑起眉毛，她有非常不好的預感。
“上周日的傍晚，一名正在執行公務的城市守衛在低語百合大街遭到了惡意襲擊，被打得頭破血流。”房間裏的女士們發出一陣驚訝的感歎，“沒錯，非常殘忍的犯罪行徑。我們今天召集大家，就是為了找出行凶者。”
她將一個證物箱擺在休息室的桌子上，接著打開了箱子。
哦，天呐，希琳心想，我慘了。
箱子裏裝的，是她上周扔進垃圾桶裏的高跟鞋。
這座老劇院幾乎見證了瑟倫王國的話劇、歌劇和默劇的完整發展史，自從阿圖羅創作出《刺客與淑女》這部名劇以來，茶花劇院就是所有知名劇作的首演場地。
即便是在周一到周六的晚上，劇院也經常客滿到必須出售站票。而在周日的下午……好吧，在周日的下午，票販子們甚至會為一張站票打得頭破血流。
所以當枯葉完全無視旁邊正在排隊的人群，領著她徑直走向劇院的貴賓入口時，希琳感覺整個人都輕飄飄的。
“你是從哪裏弄來這兩張票的？貴賓包廂？”她壓低聲音問。
“艾達艾敏可是個知名女演員。”枯葉聳聳肩。女精靈今天罕見地穿著女式晚裝：一條白色披肩罩著一條深綠色的連衣長裙，精靈耳朵藏在蓬鬆的金色假發之下。
“你是說，這些票是你托關係弄來的？”
“這是我上次在這裏演出的報酬。必須承認，劇院經理籠絡人心的手段很有一套。”枯葉把她們的票遞給貴賓入口處的看門人，對方朝她鞠了一躬，接著替她們拉開了身後的通道門。
她們走進劇院的貴賓通道，吵鬧的噪音很快就被隔絕在外。
筆直而寬的走廊直通樓梯間，兩側的牆上掛著數十盞油燈。燈光的亮度恰到好處，既沒有亮到讓人感到不適，也不至於暗到看不清腳下的路。
希琳突然意識到自己已經好久沒見到油燈了，不過它們出現在這裏也並不奇怪。自從貧民區發生了大規模的燈球爆炸事件後，上城區的所有公共場所都換上了這種老式照明工具。
“他們辦事的效率可真高。”希琳指著牆上的油燈說，“但是把所有的燈球都換成油燈，是不是有點小題大做？畢竟那天晚上根本就沒有炸彈燈球出現在上城區。”
“的確沒有。”枯葉點點頭，“但你得理解，茶花劇院的貴賓包廂是專門為貴族和富人們服務的，他們大多非常愛惜自己的性命。要是某位貴族小姐被走廊或包廂裏的燈球嚇得歇斯底裏，這無疑會對劇院的聲譽造成負麵影響。”
她們穿過走廊，又向上爬了兩層樓，最終來到了劇院最頂層的貴賓包廂區。一名舉止優雅的引座員看過枯葉遞去的票之後，將她們帶到了左側的第三間包廂裏。
包廂內的陳設非常簡單，隻有兩把椅子和一張茶幾。但根據它們的材質和雕花來看，一把椅子的價格大概頂得上她一個月的收入也就是六弗拉。而那張茶幾可能需要她不吃不喝地工作兩個月才能買下來。
她們落座後，引座員立刻將一壺茶擺在了茶幾上。希琳期待地看著他的背影，想知道他會上什麽茶點，結果引座員卻走出包廂、關上了門。
“嗯？怎麽了？”枯葉注意到她臉上失望的表情。
“他就這麽走了？不上茶點嗎？”
女精靈不知道從哪裏變出一把扇子，“想什麽呢？這裏可是茶花劇院，觀眾是不能在觀賞話劇時吃東西的。貴族們認為那樣的行為有失體麵。”
希琳聳聳肩，“好吧，反正我也不餓。”
包廂的視野很好，可以將整個舞台和下方的觀眾席盡收眼底。由於演出即將開始，普通席的觀眾們正在湧進大廳。
她們正對麵的包廂不久後便被一對貴族夫婦占據。又過了一會兒，其他包廂的客人也逐一落座。
在等待演出開始時，枯葉向她介紹了《刺客與淑女》這部劇的情節。
簡單來說，它講的是一位刺客愛上了淑女的故事。故事的開頭和中間都非常老套，然而在結尾時，刺客向淑女吐露了自己的心聲，卻被對方在酒裏下的毒所殺。原來那位刺客曾經殺死了淑女的父親，而她所做的一切都是為了向他複仇。
“好吧……所以你提前向我透露這部劇的結局，是為了減少我看劇時的樂趣嗎？”
“啊，等開演後你就明白了。話劇的精妙之處不在於情節，這裏的大部分觀眾都看過不止一次了。”枯葉笑著說，“演員的表演才是關鍵。你今天將會有幸目睹法比奧羅馬諾和瑪麗卡阿梅裏亞的對手戲，這可是難得一見的經典組合。他們一年裏同時出現在茶花劇院的次數屈指可數，合演《刺客與淑女》的機會就更少了！”
希琳看著她興致勃勃的樣子，不由得露出了微笑。枯葉顯然很喜歡話劇，無論是當演員還是當觀眾。而她願意將自己最大的愛好分享給希琳，這足以說明枯葉有多看重她們之間的友誼。
她們聊著聊著，劇院內的燈突然熄滅了，唯有舞台上還有亮光。枯葉立刻沉默了下來，於是希琳意識到表演馬上就要開始了。
就在這時，有人敲響了包廂的門。
她們對視了一眼，枯葉起身要去開門，希琳卻伸手按住了她。如果有一個人要錯過這部劇的開場，那個人當然不能是枯葉。
然而當她看到門外的那個人時，立刻覺得今天來茶花劇院似乎是個錯誤。
一名身材高大的男人站在走廊裏。他穿著一件暗紅色的鬥篷，鬥篷下麵是黑色的皮甲……諸神在上，她心想，真是活見鬼。
獵巫人朝她欠了欠身，“很抱歉打擾你，這位小姐。”他的聲音沙啞而低沉，“我正在執行一項公務。”
“希琳？怎麽回事？”枯葉聽到聲音，也來到包廂門口。
獵巫人看了一眼枯葉，希琳感覺所有內髒都擰到了一起。所幸他並沒有認出枯葉的精靈身份，很快又把注意力轉回到希琳身上。
“我知道這個請求非同尋常，但請相信這是十分必要的措施。”他說，“我需要你跟我走，而且現在就走。”
希琳不知所措地看著他，“為什麽？”
“我們在調查一個重要的案子，需要你的配合。”
“無意冒犯，但到底什麽案子這麽重要？”枯葉的語調中略帶慍怒，“你不知道演出馬上就要開始了嗎？”
“我們之所以選在演出開始時來敲門，就是為了保護各位的隱私和名譽。”獵巫人客氣地回答，“你們應該都不希望有人看到這位小姐被獵巫人帶去問話吧？”
希琳看著枯葉，輕輕搖了搖頭。
由於包廂裏的環境很暗，所以獵巫人目前應該還看不穿枯葉的偽裝。但如果她再多說幾句，獵巫人或許會在她身上投入更多的注意力。
“我能知道你在調查什麽事嗎？為什麽需要我的配合？”
“最好私下告訴你。但我向你們保證，這隻是個簡單的調查。我們甚至不會離開劇院，就在樓下的員工休息室裏問幾個問題。”
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“不用，我自己去就可以了。”希琳努力擠出一個勇敢的微笑。雖然不知道獵巫人為什麽會專門盯上她，但枯葉能夠避開他們的盤查已經是諸神恩賜的幸運了。
“感謝你的配合，我保證這用不了太久。”獵巫人朝她微笑。
希琳跟在獵巫人的身後走出了包廂，枯葉伸出頭看著她，一臉擔憂。希琳朝她搖了搖頭，暗暗祈禱她不要為自己冒險。
他們來到劇院一層的員工休息室，希琳發現房間裏已經有很多位女士了。大家看起來都不知道自己為什麽會被帶過來，有些感到很困惑，有些看上去很生氣，還有一些似乎覺得這一切很刺激。
她注意到這裏的女人都和她差不多高，而且頭發的顏色也都差不多。就算完全不知道內情，希琳也隱約察覺到大事不妙。獵巫人的調查顯然不是毫無根據的，他們在尋找符合某些體貌特征的年輕女人……
休息室的門再次被打開，這次走進房間的是一名身材嬌小的女性獵巫人。她留著很短的短發，五官棱角分明，臉上有道貫穿右眼的傷疤，但她似乎無意遮掩它。
“我知道諸位女士肯定都很困惑，想知道自己為什麽會被帶來這裏問話。”女獵巫人的聲調很高，而且中氣十足，“事實上，我們在調查一樁案件，就發生在上周日。”
希琳不由自主地挑起眉毛，她有非常不好的預感。
“上周日的傍晚，一名正在執行公務的城市守衛在低語百合大街遭到了惡意襲擊，被打得頭破血流。”房間裏的女士們發出一陣驚訝的感歎，“沒錯，非常殘忍的犯罪行徑。我們今天召集大家，就是為了找出行凶者。”
她將一個證物箱擺在休息室的桌子上，接著打開了箱子。
哦，天呐，希琳心想，我慘了。
箱子裏裝的，是她上周扔進垃圾桶裏的高跟鞋。