盡管希琳一點也不喜歡這個精明的短發女人，但眼下似乎也沒有更好的辦法。這裏畢竟是港區，她提醒自己，港區是蕾雅克洛芙這隻母蜘蛛的蛛網。
於是她接受了對方的邀約。克洛芙擺動下巴，示意希琳跟上自己。她們很快離開碼頭，回到了港區錯綜複雜的窄巷之間。
雨越下越大，頭頂的天空暗得像是晚上。
她們擠過一堆堆用防水油布遮蓋的板條箱，接著又穿過一條泥濘的小巷。小巷的盡頭是一個向下的台階，通往一個黑漆漆的地窖。希琳跟在克洛芙身後，走下台階，來到地窖門口。
門上沒有任何標牌，而且看上去很髒。門邊的毛玻璃窗內透出暗淡的光亮。
“他就在這裏麵。”克洛芙說著指了指那扇門。
“在這種地方？”希琳試圖控製自己的語調，但沒能成功，“你對他做了什麽！”
克洛芙輕聲笑了起來，兩邊的嘴角高低不平，“我對他做了什麽？我隻是滿足了他的需要而已。他想要酒，我就給他酒。他想要獨處，我就讓他獨處。他想見你……現在我把你帶來了。”
希琳懷疑地看著她，“你為什麽要這麽做？”
“因為對於大多數普通人而言，梅瑟先生是個不折不扣的危險分子。這麽說吧，如果放任他繼續待在暗淡珍珠酒吧，恐怕在他的休假期結束之前，那地方就要被他徒手拆了。再怎麽說，港區也處在港務局的保護之下，所以我隻好請他來到這個地方咯。以免事情被他搞得太出格。”
“我不相信柯斯塔會做出那樣的事。”
“那麽，也許你並不像自己認為的那樣了解他。”克洛芙臉上的笑意更濃了，“不，你可一點也不傻，瑪爾倫小姐。我猜你之前肯定也懷疑過這一點，對不對？”
希琳環抱著雙臂，“如果你說這些話隻是為了在我麵前自鳴得意”
“不，我說這些話是想給你提個醒。”克洛芙說著湊近了一些，“咱們那位高傲的退伍士兵朋友，他是個少見的好男人。你這麽聰明，顯然也清楚這一點。所以不得不說，你真的很幸運，因為梅瑟先生願意不求回報地保護你。就目前看來，他的心依然屬於你。但如果你繼續把這一點視作理所當然，那可就得小心了……”
“小心什麽？”
“我會把他搶走的。”克洛芙聳聳肩，“他是我喜歡的類型。而且怎麽說呢，如果認真起來，我認為自己的機會還是很大的。”
希琳難以置信地眨了眨眼睛。她花了些時間才理解對方的話，接著感到一陣惱火。
“這不是什麽競賽，柯斯塔也不是什麽獎品！”
“那是你的看法。在我眼中，他就是個獎品，而且是個非常值得為之努力的獎品。”克洛芙坦率得令人生厭，希琳發現自己從未像現在這樣討厭她，“看好你的退伍士兵，瑪爾倫小姐，否則他很快就是我的退伍士兵了。”
說完這些，她退到一旁，做了個“請進”的姿勢。希琳瞪著她，試圖弄清楚這個蛇蠍美人真正的動機。但她解讀表情的本事還沒好到那種程度，一個晚上的訓練成果隻能用在不擅長說謊的普通人身上。
蕾雅克洛芙可是那種能夠一邊和你高聲談笑，一邊往你酒杯裏下毒的女人。
於是她轉身麵對那扇門。一次隻處理一個問題，克洛芙的動機可以再等等，眼下柯斯塔才是最重要的。
她敲了敲房門。
門內傳來含混的喊聲，但沒人過來開門。希琳望向克洛芙，後者聳聳肩。
她直接推開門，走進了地窖。這裏被布置得還算舒適，而且比外麵看上去寬敞得多。牆上掛著一盞煤油燈，光亮剛好能夠看清屋子裏的陳設，還不會過於刺眼。
但比起用眼睛看，用鼻子聞或許能得知更多的信息。希琳走進房間時便聞到了那股濃烈的酒氣，忍不住皺起眉。氣味的來源並非角落裏的酒桶，而是坐在酒桶旁的沙發裏的那個人。
柯斯塔看上去真的糟透了。他至少有一周沒刮過胡子，頭發也亂糟糟的，無神的雙眼盯著手裏的空酒杯，仿佛在思考自己是什麽時候把它喝空的。
“柯斯塔？”她輕聲喚道。
他聽到聲音，緩緩抬起頭，“瑪爾倫？真抱歉，我今天有些不在狀態。”他說話時，空氣中的酒氣變得更濃烈了。
“諸神啊，柯斯塔，這到底是怎麽回事？”希琳快步上前，把手伸向他的額頭，“你還好嗎？你看上去可不太妙。”
“我沒事，”他輕輕推開她的手，“多謝關心。”
希琳被他的冷淡反應嚇到了。
“對不起。”她輕聲說，“我知道你在生我的氣，我肯定傷了你的心。如果你希望我離開，我這就走。”
“不，別離開。”柯斯塔放下空酒杯，咬著牙說，“好吧，聽著，瑪爾倫。我沒有生你的氣，我是在生自己的氣。”
“為什麽？”
“因為我發下了一個無法履行的諾言。”他的聲音中飽含痛苦。
“別這麽說。”希琳跪在他麵前，伸出手撫摸他的臉，這次柯斯塔沒有阻攔，“你確實保護了我，而且保護的很好。如果沒有你，我肯定活不過那一晚。”
“但你還是受傷了。我以為自己的劍術足夠出色，能保護你不受任何傷害。很顯然我錯了。”
“你被炸彈炸傷了，”希琳輕聲說，“而且你是為了保護我才被炸傷的。”
“這說明我還不夠好。”他轉頭望向一旁。
“不，你想錯了。看著我，柯斯塔，不要逃避這個。沒錯，就是這樣。你一直說自己不習慣和女人打交道，現在我明白問題出在哪兒了。聽好。我不是柔弱的公主，你也不是向我宣誓效忠的騎士。咱們是搭檔，是同生共死的夥伴。你不能一直把我當成必須全力嗬護的易碎品，因為我根本就不是那樣的女人，明白嗎？”
“我……”他欲言又止。
“除非你還有其他話想跟我說。”不知是不是她的錯覺，希琳感覺柯斯塔的臉似乎有點燙。她撤回手。
“我的確有些話想和你說。”他回答。自從希琳來到這裏，這是他第一次直視她的眼睛。
希琳仰著頭，等待他開口。但柯斯塔沉默了許久，最終什麽也沒說。過了一會兒，他伸出手，小心翼翼地扶起她。
“現在不是個合適的時機。”他說。
“柯斯塔”
“你是來找我幫忙的，對不對？”他轉移了話題，眼中的柔和轉瞬即逝，“出什麽事了嗎？”
希琳感覺很不舒服，隨後意識到那是她的負罪感在作祟。艾瑪說得對，她就是在利用柯斯塔對自己的關心。而且如果沒人提醒，她甚至還察覺不到這一點。
隻有最低劣的女人才會這樣做，她心想。希琳從未像現在這樣厭惡自己，她感覺話語堵在胸口，就是說不出口。
“瑪爾倫？”
“……在那之前，可以先回答我一個問題嗎？”她輕聲問。
“當然。”
“你為什麽一直叫我瑪爾倫？”希琳看著他，“我就從來不叫你梅瑟，對不對？我以為咱們的關係已經親密到可以直接稱呼彼此的名字了。”
他思索片刻，接著撓了撓下巴上的胡茬子，“這算什麽問題？”
“這很重要，回答我。”我必須弄清楚自己在你心目中的位置。
“好吧，事實上，這是我的一個習慣。你知道‘柯斯塔’其實是一個姓氏嗎？我父親給我起了這個名字，卻從沒告訴我原因。不過這件事確實影響了我……在我看來，能夠直呼姓氏就是最好的朋友了。”
“可你和自己的戰友們還是用名字相稱的，不是嗎？”
他抬起眉毛，“好吧，你還真不好糊弄。”
“是啊，紅發姑娘並不全是傻瓜。”
“所以你希望我用名字稱呼你？”
“我最好的朋友們都這麽叫，你也是我最好的朋友，”她遲疑了一下，“最好的朋友之一。”
柯斯塔聳聳肩，“我知道。”
“不，你不知道。”希琳忍不住露出微笑，“但現在你知道了。”
“才幾天不見，你就變成占卜師了嗎？”柯斯塔也笑了，“好吧，你說得對，我現在確實感覺好些了。咱們能談正事了嗎？”
“聽我說，柯斯塔。我很感激你對我的關心，我真的感激。你是我認識的最可靠的男人，艾瑪說你這種依然擁有騎士精神的男人都快絕種了，我同意她的看法。所以如果你幫助我隻是出於責任感，或是自己對自己發下的誓言……我不希望那樣。我不想利用你。”
他沉默地盯著她看了一會兒。希琳不知道自己是不是說錯了話，把剛剛好不容易重新建立起來的某些東西毀掉了。
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但他隻是聳聳肩，“我還是想幫你，以後再跟你解釋吧。現在告訴我，到底出什麽事了？”
“我打算繼續調查幽魂的事。費爾克拉克斯即將因他沒有犯下的罪而接受全城的審判，這座城市每一位受到傷害的人都想生吞活剝了他。公司拋棄了他，也沒有朋友站出來支持他。咱們是他唯一的希望。”她說。
柯斯塔聽完後站起身，“我明白了。這還真是你會做的事。”他撣了撣衣服上的灰塵，“去暗淡珍珠酒吧等我一會兒，好嗎？我要去收拾自己一下，下午一點之前去那裏找你。”
“好。”希琳點點頭，“但你不需要我幫忙嗎？”
他咧嘴一笑，“別擔心，我能行的。今天可是我的幸運日。”
於是她接受了對方的邀約。克洛芙擺動下巴，示意希琳跟上自己。她們很快離開碼頭，回到了港區錯綜複雜的窄巷之間。
雨越下越大，頭頂的天空暗得像是晚上。
她們擠過一堆堆用防水油布遮蓋的板條箱，接著又穿過一條泥濘的小巷。小巷的盡頭是一個向下的台階，通往一個黑漆漆的地窖。希琳跟在克洛芙身後，走下台階，來到地窖門口。
門上沒有任何標牌，而且看上去很髒。門邊的毛玻璃窗內透出暗淡的光亮。
“他就在這裏麵。”克洛芙說著指了指那扇門。
“在這種地方？”希琳試圖控製自己的語調，但沒能成功，“你對他做了什麽！”
克洛芙輕聲笑了起來，兩邊的嘴角高低不平，“我對他做了什麽？我隻是滿足了他的需要而已。他想要酒，我就給他酒。他想要獨處，我就讓他獨處。他想見你……現在我把你帶來了。”
希琳懷疑地看著她，“你為什麽要這麽做？”
“因為對於大多數普通人而言，梅瑟先生是個不折不扣的危險分子。這麽說吧，如果放任他繼續待在暗淡珍珠酒吧，恐怕在他的休假期結束之前，那地方就要被他徒手拆了。再怎麽說，港區也處在港務局的保護之下，所以我隻好請他來到這個地方咯。以免事情被他搞得太出格。”
“我不相信柯斯塔會做出那樣的事。”
“那麽，也許你並不像自己認為的那樣了解他。”克洛芙臉上的笑意更濃了，“不，你可一點也不傻，瑪爾倫小姐。我猜你之前肯定也懷疑過這一點，對不對？”
希琳環抱著雙臂，“如果你說這些話隻是為了在我麵前自鳴得意”
“不，我說這些話是想給你提個醒。”克洛芙說著湊近了一些，“咱們那位高傲的退伍士兵朋友，他是個少見的好男人。你這麽聰明，顯然也清楚這一點。所以不得不說，你真的很幸運，因為梅瑟先生願意不求回報地保護你。就目前看來，他的心依然屬於你。但如果你繼續把這一點視作理所當然，那可就得小心了……”
“小心什麽？”
“我會把他搶走的。”克洛芙聳聳肩，“他是我喜歡的類型。而且怎麽說呢，如果認真起來，我認為自己的機會還是很大的。”
希琳難以置信地眨了眨眼睛。她花了些時間才理解對方的話，接著感到一陣惱火。
“這不是什麽競賽，柯斯塔也不是什麽獎品！”
“那是你的看法。在我眼中，他就是個獎品，而且是個非常值得為之努力的獎品。”克洛芙坦率得令人生厭，希琳發現自己從未像現在這樣討厭她，“看好你的退伍士兵，瑪爾倫小姐，否則他很快就是我的退伍士兵了。”
說完這些，她退到一旁，做了個“請進”的姿勢。希琳瞪著她，試圖弄清楚這個蛇蠍美人真正的動機。但她解讀表情的本事還沒好到那種程度，一個晚上的訓練成果隻能用在不擅長說謊的普通人身上。
蕾雅克洛芙可是那種能夠一邊和你高聲談笑，一邊往你酒杯裏下毒的女人。
於是她轉身麵對那扇門。一次隻處理一個問題，克洛芙的動機可以再等等，眼下柯斯塔才是最重要的。
她敲了敲房門。
門內傳來含混的喊聲，但沒人過來開門。希琳望向克洛芙，後者聳聳肩。
她直接推開門，走進了地窖。這裏被布置得還算舒適，而且比外麵看上去寬敞得多。牆上掛著一盞煤油燈，光亮剛好能夠看清屋子裏的陳設，還不會過於刺眼。
但比起用眼睛看，用鼻子聞或許能得知更多的信息。希琳走進房間時便聞到了那股濃烈的酒氣，忍不住皺起眉。氣味的來源並非角落裏的酒桶，而是坐在酒桶旁的沙發裏的那個人。
柯斯塔看上去真的糟透了。他至少有一周沒刮過胡子，頭發也亂糟糟的，無神的雙眼盯著手裏的空酒杯，仿佛在思考自己是什麽時候把它喝空的。
“柯斯塔？”她輕聲喚道。
他聽到聲音，緩緩抬起頭，“瑪爾倫？真抱歉，我今天有些不在狀態。”他說話時，空氣中的酒氣變得更濃烈了。
“諸神啊，柯斯塔，這到底是怎麽回事？”希琳快步上前，把手伸向他的額頭，“你還好嗎？你看上去可不太妙。”
“我沒事，”他輕輕推開她的手，“多謝關心。”
希琳被他的冷淡反應嚇到了。
“對不起。”她輕聲說，“我知道你在生我的氣，我肯定傷了你的心。如果你希望我離開，我這就走。”
“不，別離開。”柯斯塔放下空酒杯，咬著牙說，“好吧，聽著，瑪爾倫。我沒有生你的氣，我是在生自己的氣。”
“為什麽？”
“因為我發下了一個無法履行的諾言。”他的聲音中飽含痛苦。
“別這麽說。”希琳跪在他麵前，伸出手撫摸他的臉，這次柯斯塔沒有阻攔，“你確實保護了我，而且保護的很好。如果沒有你，我肯定活不過那一晚。”
“但你還是受傷了。我以為自己的劍術足夠出色，能保護你不受任何傷害。很顯然我錯了。”
“你被炸彈炸傷了，”希琳輕聲說，“而且你是為了保護我才被炸傷的。”
“這說明我還不夠好。”他轉頭望向一旁。
“不，你想錯了。看著我，柯斯塔，不要逃避這個。沒錯，就是這樣。你一直說自己不習慣和女人打交道，現在我明白問題出在哪兒了。聽好。我不是柔弱的公主，你也不是向我宣誓效忠的騎士。咱們是搭檔，是同生共死的夥伴。你不能一直把我當成必須全力嗬護的易碎品，因為我根本就不是那樣的女人，明白嗎？”
“我……”他欲言又止。
“除非你還有其他話想跟我說。”不知是不是她的錯覺，希琳感覺柯斯塔的臉似乎有點燙。她撤回手。
“我的確有些話想和你說。”他回答。自從希琳來到這裏，這是他第一次直視她的眼睛。
希琳仰著頭，等待他開口。但柯斯塔沉默了許久，最終什麽也沒說。過了一會兒，他伸出手，小心翼翼地扶起她。
“現在不是個合適的時機。”他說。
“柯斯塔”
“你是來找我幫忙的，對不對？”他轉移了話題，眼中的柔和轉瞬即逝，“出什麽事了嗎？”
希琳感覺很不舒服，隨後意識到那是她的負罪感在作祟。艾瑪說得對，她就是在利用柯斯塔對自己的關心。而且如果沒人提醒，她甚至還察覺不到這一點。
隻有最低劣的女人才會這樣做，她心想。希琳從未像現在這樣厭惡自己，她感覺話語堵在胸口，就是說不出口。
“瑪爾倫？”
“……在那之前，可以先回答我一個問題嗎？”她輕聲問。
“當然。”
“你為什麽一直叫我瑪爾倫？”希琳看著他，“我就從來不叫你梅瑟，對不對？我以為咱們的關係已經親密到可以直接稱呼彼此的名字了。”
他思索片刻，接著撓了撓下巴上的胡茬子，“這算什麽問題？”
“這很重要，回答我。”我必須弄清楚自己在你心目中的位置。
“好吧，事實上，這是我的一個習慣。你知道‘柯斯塔’其實是一個姓氏嗎？我父親給我起了這個名字，卻從沒告訴我原因。不過這件事確實影響了我……在我看來，能夠直呼姓氏就是最好的朋友了。”
“可你和自己的戰友們還是用名字相稱的，不是嗎？”
他抬起眉毛，“好吧，你還真不好糊弄。”
“是啊，紅發姑娘並不全是傻瓜。”
“所以你希望我用名字稱呼你？”
“我最好的朋友們都這麽叫，你也是我最好的朋友，”她遲疑了一下，“最好的朋友之一。”
柯斯塔聳聳肩，“我知道。”
“不，你不知道。”希琳忍不住露出微笑，“但現在你知道了。”
“才幾天不見，你就變成占卜師了嗎？”柯斯塔也笑了，“好吧，你說得對，我現在確實感覺好些了。咱們能談正事了嗎？”
“聽我說，柯斯塔。我很感激你對我的關心，我真的感激。你是我認識的最可靠的男人，艾瑪說你這種依然擁有騎士精神的男人都快絕種了，我同意她的看法。所以如果你幫助我隻是出於責任感，或是自己對自己發下的誓言……我不希望那樣。我不想利用你。”
他沉默地盯著她看了一會兒。希琳不知道自己是不是說錯了話，把剛剛好不容易重新建立起來的某些東西毀掉了。
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但他隻是聳聳肩，“我還是想幫你，以後再跟你解釋吧。現在告訴我，到底出什麽事了？”
“我打算繼續調查幽魂的事。費爾克拉克斯即將因他沒有犯下的罪而接受全城的審判，這座城市每一位受到傷害的人都想生吞活剝了他。公司拋棄了他，也沒有朋友站出來支持他。咱們是他唯一的希望。”她說。
柯斯塔聽完後站起身，“我明白了。這還真是你會做的事。”他撣了撣衣服上的灰塵，“去暗淡珍珠酒吧等我一會兒，好嗎？我要去收拾自己一下，下午一點之前去那裏找你。”
“好。”希琳點點頭，“但你不需要我幫忙嗎？”
他咧嘴一笑，“別擔心，我能行的。今天可是我的幸運日。”