希琳原本打算和艾瑪一起悄悄離開法庭，卻在出門時遇到了早就等在那裏的埃斯波。他倚靠在一根廊柱上，麵朝著法庭大廳的出口。一些旁聽者匆匆經過，看都沒看他一眼。
希琳和艾瑪來到律師麵前。
“幸會，埃斯波先生。”艾瑪說，“你怎麽這就出來了？難道不該陪在自己的委托人身邊嗎？”
“我正在這樣做啊。”律師朝她笑笑，“畢竟，瑪爾倫小姐才是真正支付傭金的人。”
希琳知道他是來領傭金的，於是掏出準備好的錢袋。早晨趕來法庭之前，她已經去銀行取出了2克朗6弗拉，現在賬戶裏隻剩下了一點零頭。
埃斯波周二當天收取了1弗拉的訂金，周三則要了3弗拉作為活動經費。除此之外，他沒有再從希琳這裏領取一枚銅板。然而考慮到他剛剛在法庭上的表現，就算埃斯波突然向她要求1克朗的傭金，希琳也不會拒絕。
“我知道咱們之前已經擬定了傭金，每周3弗拉。”律師說，“但不幸的是，你的朋友費爾克拉克斯還沒被宣告無罪釋放。也就是說，咱們要長期合作了。”
“所以？”希琳微微挑起眉毛。
“所以我打算給你個折扣，這可是專為美麗且善良的女士準備的折扣哦。”埃斯波咧嘴一笑，“從今天開始，獵犬埃斯波將會成為你忠實的仆人，瑪爾倫小姐。我的大門任何時候都會為你敞開，而且傭金將是……每周2弗拉。”
“哈，這也不是多大不了的折扣啊？”艾瑪咯咯地笑出了聲，“你之前說了那麽多的漂亮話，結果一談到傭金，還是變回了冷漠無情的生意人。”
“哦，你這麽說就太傷我的心了，佩吉小姐。”律師露出一副受傷的表情，“要知道，我們這行的標準價格是每周5弗拉。因為你們在我事業的低穀期拉了我一把，我才會給出這麽大的折扣畢竟，眾所周知，獵犬埃斯波從不虧待自己的朋友。”
盡管他這樣說，希琳還是從錢袋裏取出了3弗拉。
“別這樣說，埃斯波先生，我希望你能收下這筆錢。你剛剛完成了一件了不起的工作，理應得到回報。既然咱們已經事先談好了價格，我就應當按照約定付給你3弗拉畢竟，眾所周知，希琳瑪爾倫是不會食言的。”
她說著朝對方伸出手，遞出了三枚銀幣。
律師遲疑的時間比她預想中要長，但他最終還是收下了那筆錢。“隻此一次，”他說，“下周開始，傭金就是2弗拉了。”
“當然，”希琳露出微笑，“我不介意以後少花一點錢。但容我多嘴問一句，你的律所能撐下去嗎？”
“哈，我正要說到這個呢。你真該看看我走出法庭時檢方律師臉上的表情，那家夥肯定沒想到，自己居然會在占據絕對優勢的案子上被我這種不入流的家夥打敗。”埃斯波幾乎笑得合不攏嘴，“所以我的低穀期恐怕隻會持續到明天早上了等剛剛聽證會上發生的一切刊登在明天的《火印城日報》頭版之後，肯定會有數不清的委托爭搶著擠進我的辦公室。”
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“現在就說這個未免太早了點吧？”艾瑪輕笑。
“哈，也許吧，但我這個人就是這麽樂觀。”埃斯波朝她欠了欠身，“請原諒，二位小姐，但現在我得回去了，還有一些收尾工作需要處理書記員正等著我一起商討克拉克斯的保釋金呢。”
他哼著不成調的曲子，逆著湧出的人流走回了法庭。希琳和艾瑪目送他消失在門後。
“你識人的眼光還不錯。”艾瑪低聲說，“這家夥給我的第一印象並沒有多好，但他卻成功了。”
但也許他的成功都是安排好的，也許我們隻是按照棋手的意願在棋盤上前進了幾步。希琳不喜歡自己現在的思考方式。並非所有事的背後都有陰謀，你這蠢姑娘，有時隻是單純因為你堅持不懈的努力得到了回報。
她們在門外駐足了片刻，看著克拉克斯夫婦站在埃斯波和書記員麵前，支撐著彼此。他們看上去都很疲倦，但是也很放鬆。
這也許不是希琳預期的結局，因為真正的罪魁禍首還隱藏在幕後……但她還是滿足於此刻。
“咱們也走吧。”她對艾瑪說。
“希琳？”艾瑪拽了拽她的袖子，指向側麵的走廊。希琳順著視線望去，發現有個人站在陰影中，而且正在注視著她們。
魚鷹朝她招了招手。
“他好像有事找咱們。”希琳說。
“什麽？你沒有弄錯吧？”艾瑪頓時緊張了起來，魚鷹剛剛在法庭上的表現肯定還令她記憶猶新，而且那是艾瑪第一次見到他，“那可是個獵巫人啊！”
“別緊張，艾瑪，”希琳輕聲安慰，“我和他之前見過幾麵，他不是那種蠻不講理的瘋子。而且他剛剛在法庭上作證幫了克拉克斯，再怎麽說我也應該向他表示一下感謝。”
即使如此，艾瑪似乎依然不想靠近任何獵巫人完全是出於火印城居民與生俱來的本能。但經過一番短暫的掙紮，她最終還是鼓起了艾瑪佩吉式的勇氣，跟在希琳身邊走了過去。
“瑪爾倫小姐，佩吉小姐。”出乎她們的意料，魚鷹的語調不像法庭上那樣傲慢，反倒像個對一切充滿好奇的書呆子。莫非這就是他不需要扮演獵巫人時的樣子？可他為什麽要向她們展示出這一麵？
“魚鷹先生。”希琳好不容易才克製住直接提問的衝動。別急，希琳，要按規則玩。“我要感謝你剛剛在法庭上的發言。要是沒有你，克拉克斯現在肯定已經被送回拘留室了。”
“不用客氣，我隻是說出了自己該說的。”魚鷹的視線移到了艾瑪身上，“我找你們是為了兩件事，女士們。首先，佩吉小姐……或者說是佩吉夫人，好吧，先別急著用那種嚇死人的眼神瞪我，我不是來威脅你的家人的。”
“那你最好趕快表明來意。”艾瑪的聲調冷淡了許多。
“雲雀提到過你有個半精靈女兒。她已經到了應該上學的年紀，對不對？你們是怎麽安排的？”
艾瑪看上去似乎有點生氣，“教會學校願意收我女兒入學，但我怕那些至善信徒的孩子們欺負她。”
“他們的確可能那麽幹，考慮到你女兒很可能信仰精靈的歐莉阿妮女神。”魚鷹點點頭，“那麽，我這裏有個來自雲雀的提議。她抽空和某位最近才從黑塔退休的導師談了談，那位可敬的老夫人正打算在學院區開設一家私人學校，專門接收中產家庭的子女入學。”
“我家承擔不起那種學校的費用。”艾瑪開門見山地說。
“怎麽說呢？那位導師欠過她幾個人情，雲雀動用了其中之一。”魚鷹聳聳肩，“現在隻要你同意，你女兒就可以入學。當然，減免的僅僅是學費，生活費用依然不能少。但能跟著獵巫人導師學習哪怕是已經退休的對她而言都會是一份寶貴的經曆。”
艾瑪皺起眉，“我以為你們獵巫人痛恨精靈。”
“痛恨精靈的是守秘人，我個人對非人種族沒有特別的好惡。當然，你可以在這周日下午兩點去學院區的白杉大街看看，自己決定要不要讓女兒去那裏上學。怎麽樣？”
艾瑪還在猶豫，希琳輕輕推了她一下。“去看看吧，也不會有什麽損失啊？”
“實在難以相信，”艾瑪懷疑地看著魚鷹，“那位雲雀為什麽突然變得這麽好心了？”
“因為她不希望欠你們人情。”魚鷹回答，“她是個驕傲的女人，從前是，現在是，將來也會繼續是。如果她認為有必要償還人情，相信我……你最好乖乖讓她達到目的。”
“聽上去有點像是威脅。”艾瑪叉起雙手。
“是我措辭不當。”魚鷹聳聳肩，“請原諒。”
獵巫人道歉真是件稀罕事，就連一直警惕的艾瑪，表情也軟化了下來。“好吧……周日下午兩點，白杉大街？我會考慮一下的。”
“別考慮太久，”魚鷹咧嘴一笑，“今天已經周五了。那麽，如果你不介意的話，我想和瑪爾倫小姐單獨談談。”
艾瑪握住希琳的手，“聽著，如果你需要我陪著，就算是公爵本人來了”
“別這樣，艾瑪。”希琳歎了口氣，“我不是你女兒。”
艾瑪明顯地愣了一下，接著突然大笑起來。“我也沒把你當成女兒啊。”
“我能行的，”希琳感覺臉上微微發燙，她真希望自己能表現得成熟一點，“相信我吧。”
“不相信你的恰恰就是你自己。”艾瑪笑著說，“我隻是想作為朋友支持你一下，沒有過度保護的意思。”
“女士們，”魚鷹試探性地說，“已經有人在好奇了。”
他說得沒錯，希琳確實發現有不少人在偷看他們。平民能和獵巫人有說有笑地交談，確實有些稀奇……
“私下談談，”希琳看著魚鷹，“當然可以。”
魚鷹詢問地看向艾瑪，後者聳聳肩。“她暫時歸你了。”艾瑪說，“但一定要完完整整地還給我，否則就算你躲在黑衣廳裏，我也”
“我知道，”魚鷹歎了口氣，“我可不會小看你的，佩吉夫人。不用擔心瑪爾倫小姐，我隻是要帶她去見我們共同的朋友。”
“誰？”希琳問出口時，突然猜到了答案。
“雲雀。”
希琳和艾瑪來到律師麵前。
“幸會，埃斯波先生。”艾瑪說，“你怎麽這就出來了？難道不該陪在自己的委托人身邊嗎？”
“我正在這樣做啊。”律師朝她笑笑，“畢竟，瑪爾倫小姐才是真正支付傭金的人。”
希琳知道他是來領傭金的，於是掏出準備好的錢袋。早晨趕來法庭之前，她已經去銀行取出了2克朗6弗拉，現在賬戶裏隻剩下了一點零頭。
埃斯波周二當天收取了1弗拉的訂金，周三則要了3弗拉作為活動經費。除此之外，他沒有再從希琳這裏領取一枚銅板。然而考慮到他剛剛在法庭上的表現，就算埃斯波突然向她要求1克朗的傭金，希琳也不會拒絕。
“我知道咱們之前已經擬定了傭金，每周3弗拉。”律師說，“但不幸的是，你的朋友費爾克拉克斯還沒被宣告無罪釋放。也就是說，咱們要長期合作了。”
“所以？”希琳微微挑起眉毛。
“所以我打算給你個折扣，這可是專為美麗且善良的女士準備的折扣哦。”埃斯波咧嘴一笑，“從今天開始，獵犬埃斯波將會成為你忠實的仆人，瑪爾倫小姐。我的大門任何時候都會為你敞開，而且傭金將是……每周2弗拉。”
“哈，這也不是多大不了的折扣啊？”艾瑪咯咯地笑出了聲，“你之前說了那麽多的漂亮話，結果一談到傭金，還是變回了冷漠無情的生意人。”
“哦，你這麽說就太傷我的心了，佩吉小姐。”律師露出一副受傷的表情，“要知道，我們這行的標準價格是每周5弗拉。因為你們在我事業的低穀期拉了我一把，我才會給出這麽大的折扣畢竟，眾所周知，獵犬埃斯波從不虧待自己的朋友。”
盡管他這樣說，希琳還是從錢袋裏取出了3弗拉。
“別這樣說，埃斯波先生，我希望你能收下這筆錢。你剛剛完成了一件了不起的工作，理應得到回報。既然咱們已經事先談好了價格，我就應當按照約定付給你3弗拉畢竟，眾所周知，希琳瑪爾倫是不會食言的。”
她說著朝對方伸出手，遞出了三枚銀幣。
律師遲疑的時間比她預想中要長，但他最終還是收下了那筆錢。“隻此一次，”他說，“下周開始，傭金就是2弗拉了。”
“當然，”希琳露出微笑，“我不介意以後少花一點錢。但容我多嘴問一句，你的律所能撐下去嗎？”
“哈，我正要說到這個呢。你真該看看我走出法庭時檢方律師臉上的表情，那家夥肯定沒想到，自己居然會在占據絕對優勢的案子上被我這種不入流的家夥打敗。”埃斯波幾乎笑得合不攏嘴，“所以我的低穀期恐怕隻會持續到明天早上了等剛剛聽證會上發生的一切刊登在明天的《火印城日報》頭版之後，肯定會有數不清的委托爭搶著擠進我的辦公室。”
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“哈，也許吧，但我這個人就是這麽樂觀。”埃斯波朝她欠了欠身，“請原諒，二位小姐，但現在我得回去了，還有一些收尾工作需要處理書記員正等著我一起商討克拉克斯的保釋金呢。”
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“你識人的眼光還不錯。”艾瑪低聲說，“這家夥給我的第一印象並沒有多好，但他卻成功了。”
但也許他的成功都是安排好的，也許我們隻是按照棋手的意願在棋盤上前進了幾步。希琳不喜歡自己現在的思考方式。並非所有事的背後都有陰謀，你這蠢姑娘，有時隻是單純因為你堅持不懈的努力得到了回報。
她們在門外駐足了片刻，看著克拉克斯夫婦站在埃斯波和書記員麵前，支撐著彼此。他們看上去都很疲倦，但是也很放鬆。
這也許不是希琳預期的結局，因為真正的罪魁禍首還隱藏在幕後……但她還是滿足於此刻。
“咱們也走吧。”她對艾瑪說。
“希琳？”艾瑪拽了拽她的袖子，指向側麵的走廊。希琳順著視線望去，發現有個人站在陰影中，而且正在注視著她們。
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“什麽？你沒有弄錯吧？”艾瑪頓時緊張了起來，魚鷹剛剛在法庭上的表現肯定還令她記憶猶新，而且那是艾瑪第一次見到他，“那可是個獵巫人啊！”
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“不用客氣，我隻是說出了自己該說的。”魚鷹的視線移到了艾瑪身上，“我找你們是為了兩件事，女士們。首先，佩吉小姐……或者說是佩吉夫人，好吧，先別急著用那種嚇死人的眼神瞪我，我不是來威脅你的家人的。”
“那你最好趕快表明來意。”艾瑪的聲調冷淡了許多。
“雲雀提到過你有個半精靈女兒。她已經到了應該上學的年紀，對不對？你們是怎麽安排的？”
艾瑪看上去似乎有點生氣，“教會學校願意收我女兒入學，但我怕那些至善信徒的孩子們欺負她。”
“他們的確可能那麽幹，考慮到你女兒很可能信仰精靈的歐莉阿妮女神。”魚鷹點點頭，“那麽，我這裏有個來自雲雀的提議。她抽空和某位最近才從黑塔退休的導師談了談，那位可敬的老夫人正打算在學院區開設一家私人學校，專門接收中產家庭的子女入學。”
“我家承擔不起那種學校的費用。”艾瑪開門見山地說。
“怎麽說呢？那位導師欠過她幾個人情，雲雀動用了其中之一。”魚鷹聳聳肩，“現在隻要你同意，你女兒就可以入學。當然，減免的僅僅是學費，生活費用依然不能少。但能跟著獵巫人導師學習哪怕是已經退休的對她而言都會是一份寶貴的經曆。”
艾瑪皺起眉，“我以為你們獵巫人痛恨精靈。”
“痛恨精靈的是守秘人，我個人對非人種族沒有特別的好惡。當然，你可以在這周日下午兩點去學院區的白杉大街看看，自己決定要不要讓女兒去那裏上學。怎麽樣？”
艾瑪還在猶豫，希琳輕輕推了她一下。“去看看吧，也不會有什麽損失啊？”
“實在難以相信，”艾瑪懷疑地看著魚鷹，“那位雲雀為什麽突然變得這麽好心了？”
“因為她不希望欠你們人情。”魚鷹回答，“她是個驕傲的女人，從前是，現在是，將來也會繼續是。如果她認為有必要償還人情，相信我……你最好乖乖讓她達到目的。”
“聽上去有點像是威脅。”艾瑪叉起雙手。
“是我措辭不當。”魚鷹聳聳肩，“請原諒。”
獵巫人道歉真是件稀罕事，就連一直警惕的艾瑪，表情也軟化了下來。“好吧……周日下午兩點，白杉大街？我會考慮一下的。”
“別考慮太久，”魚鷹咧嘴一笑，“今天已經周五了。那麽，如果你不介意的話，我想和瑪爾倫小姐單獨談談。”
艾瑪握住希琳的手，“聽著，如果你需要我陪著，就算是公爵本人來了”
“別這樣，艾瑪。”希琳歎了口氣，“我不是你女兒。”
艾瑪明顯地愣了一下，接著突然大笑起來。“我也沒把你當成女兒啊。”
“我能行的，”希琳感覺臉上微微發燙，她真希望自己能表現得成熟一點，“相信我吧。”
“不相信你的恰恰就是你自己。”艾瑪笑著說，“我隻是想作為朋友支持你一下，沒有過度保護的意思。”
“女士們，”魚鷹試探性地說，“已經有人在好奇了。”
他說得沒錯，希琳確實發現有不少人在偷看他們。平民能和獵巫人有說有笑地交談，確實有些稀奇……
“私下談談，”希琳看著魚鷹，“當然可以。”
魚鷹詢問地看向艾瑪，後者聳聳肩。“她暫時歸你了。”艾瑪說，“但一定要完完整整地還給我，否則就算你躲在黑衣廳裏，我也”
“我知道，”魚鷹歎了口氣，“我可不會小看你的，佩吉夫人。不用擔心瑪爾倫小姐，我隻是要帶她去見我們共同的朋友。”
“誰？”希琳問出口時，突然猜到了答案。
“雲雀。”