枯葉穿行在廢墟之間的狹窄通道,同時放出音律,留意著附近的拾荒者。


    在走進廢墟之前,她在遠處觀察過他們。那些人形容枯槁,死氣沉沉,在饑餓和傷病的雙重折磨下幾乎沒了人樣。


    經驗告訴她,這種人往往是最危險的。比起正麵衝突,避開他們才是最好的選擇。


    其實從廢墟進入貧民區並非首選,五個街區外的穆齊歐大道要安全得多。但城市守衛在那裏設置了檢查站,所有進出者都必須接受盤查。


    為了避免節外生枝,她隻好選擇這條不那麽安全的路線。


    事實上,如今在貧民區,安全幾乎成了某種奢望。


    自從黑夜公爵的死訊被公開後,幫派戰爭便再度打響,貧民區的街道很快淪為了新的無法地帶。


    雖然城市守衛設法收複了一些街區,但大半的街區仍然處在各個幫派的控製下。而且由於每天都有新的難民為了食物加入幫派,戰爭的規模反而在不斷擴大。


    但即便如此,貧民區的災民們依然隻能在收複區中生活。


    因為離開這裏,他們無處可去。


    如今,收複區內已經人滿為患,如果說貧民區曾經還是一個能讓市民們體麵生活的地方,如今已經徹底變成了擁擠的貧民窟。


    而且這個問題幾乎無法解決。即使城市守衛們成功奪回了那些淪陷的街區,仍有數不清的廢墟需要清理,數不清的大樓需要重建。


    歸根結底,火印城剛剛才經受了港區地震的打擊,根本沒有多餘的人力和資金可以投入到貧民區……


    音律突然傳回了聲響,枯葉警覺地抬起頭。


    是車輪聲,聲源位於她的左側。


    她手腳並用地爬上了附近一座由石料和瓦礫堆成的垃圾山,朝聲音的來源望去。


    她猜得沒錯,那是運送物資的馬車隊。能看到它們,說明她離收複區已經很近了。


    馬車罩著白色的車篷,車篷的側麵用紅字寫著“救災物資”。災民們聚集在馬車行進的路線上,隻有在馬車來到麵前時才讓出通道。


    比起官方發言人和城市守衛,這些至善教會的祭司們似乎更受歡迎……或者至少是能被忍受。


    枯葉懷疑這多半要歸功於那幾名站在車頂的誦經人。他們穿著樣式樸素的白袍,比劃著手勢,大聲向路上的災民們講解《至善聖經》中烏有城受難的章節,並且呼籲大家團結一致,心懷希望。


    車上的物資會被送往附近的救濟站,分發給災民……隻可惜物資的數量遠遠算不上充足,更多的災民需要去其他城區工作才能維持生活。


    收複區內的狀況真的很糟,而且每天都在變得更糟。


    所以枯葉實在不明白,為什麽奧斯本·維恩要把雜貨店搬到收複區,這無疑不符合他一貫以來的謹慎作風……她甚至開始擔心自己得到的是個假地址。


    但這說不通啊,他為什麽要大費周章地留個假地址呢?


    “你們看!那邊的山上好像有人!”身後突然傳來喊叫聲。


    枯葉低聲咒罵了一句。


    真見鬼,一定是因為她在高處待得太久了。


    由於廢墟不屬於城市守衛的保護區,這裏和淪陷區一樣,同為無法地帶。


    為了搶奪物資,那些拾荒者們什麽事都幹得出來。


    其實枯葉並不懼怕和拾荒者們開戰,但如果有選擇的話,她傾向於選擇以戰鬥之外的方式解決問題。


    她向下看了看,找到一個安全的角度,接著縱身跳下垃圾山,在落地的同時釋放出了更多的音律。


    它們捕捉到了附近的聲源。聲源共有三處,很可能是三支拾荒隊,而且其中的兩支正在朝她的方向走來。


    在迷宮般的廢墟之中,如果換成一個普通人,眼下的狀況絕對算是一個性命攸關的危機。


    但枯葉並非普通人,她是個經驗豐富的調音師。


    她把手伸進鬥篷,取出一個裝著血葡萄的試管……對,一支試管的量應該足夠了。


    她拔下試管上的木塞,一口氣吞下了八顆葡萄。熟悉的甜味在嘴裏擴散,隨之而來的還有一種力量充盈時的滿足感。新生的音律在她體內匯聚,如同清晨的露水凝聚在葉子上。


    腳步聲越來越近……不出五分鍾,離她最近的那些拾荒者就會找到她。


    枯葉釋放出新生的音律,命令它們向四麵八方擴散,碰到障礙物時便折返回來。


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    這個用法被稱作回聲定位法,據說是某位調音師從蝙蝠身上學到的。枯葉練習了六個月才掌握使用的技巧——如何分析音律帶回來的信息是最大的難點。


    現在她已經可以利用音律繪製出身邊區域的地圖,整個過程大約隻需要五秒鍾。


    音律開始返回她的身邊,同時還帶回了附近障礙物的信息。枯葉讓它們在自己的體內停留了片刻,接著再度釋放出去。


    重複幾次後,她成功找出了一條通往收複區的安全路線。


    枯葉沒有浪費時間,立刻行動了起來。她快步穿過曾經是街道的廢墟小徑,繞過一道牆,接著又翻過了一座垃圾山。


    右側的音律傳來了警告,一支拾荒隊伍似乎臨時改變了主意,改道而行。


    如果枯葉繼續沿原路線前進,他們會在下一個路口處相遇。


    她思考了片刻,最終決定強行衝過去。躲起來等他們過去要耗費太多時間,而她身後的拾荒隊伍隨時可能追上來。


    於是枯葉隱去了自己的腳步聲,同時奔跑了起來。


    轉眼之間,她已經來到了路口。在這個距離,她甚至能聞到拾荒者身上的氣味。他們之間很可能隻隔著一個牆角,拾荒者們幾秒之後就會看到她。


    枯葉將音律匯聚到指尖,隨後緊貼牆壁側躺到地上,向外探出頭去。由於她貼著地麵,拾荒者們沒有發現她。


    她喵準他們身後的廢墟牆,射出了指尖的音律。


    由於枯葉刻意提高了聲音的頻率,拾荒者們的耳朵聽不到擦身而過的音律。


    音律擊中了石牆,粉碎了一小塊磚麵。聲響立刻吸引了所有拾荒者的注意力,他們警惕地轉過身。


    “有聲音!”


    “誰在那兒?”


    “肯定是敵人!準備戰鬥!”


    趁拾荒者們忙著應付假想中的敵人時,枯葉站起身,快速衝過了路口。


    哈,實在太容易了。

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