慈心殿。
酉時二刻，大殿已經燃起了燭火。
“皇兒，今日怎麽有時間來看看哀家了？”太後穿著百鳥朝鳳宮裝，保養得體，看不出年歲，手裏握著一串七寶佛珠輕輕撚著。
“母後說笑了，孝敬母後是兒子的本分。”蕭覺光衣裳一撩，坐在太後身旁。
太後並非蕭覺光生母，乃是先帝的寵妃熹妃娘娘，也就是蕭聞曦和蕭離笙的母後。蕭覺光生母孝敏皇後在先帝駕崩當日便自刎身亡，隨先帝而去，死後與先帝合葬於泰陵。其餘太妃皆被遣送至皇陵禮佛，獨留當年孝敏皇後的勁敵熹妃娘娘在宮中，還被尊為太後。無人知道這位帝王是怎麽想的。
蕭覺光在一旁慢悠悠地喝了一盞茶。
太後問，“皇兒用過晚膳了嗎？”
蕭覺光答，“還未。”
太後搖搖頭，“皇帝，你日日憂心國事已經是損傷心力了，這般不愛惜龍體，哀家可是要罰的。”
“母後也沒用晚膳吧？”
“方才在禦花園裏和永樂多說了兩句，這才誤了用膳的時間。”
“母後可曾怪罪過皇兒，皇姐以前在公主府時可是日日進宮來探望母後的，現在卻隻初八才來了。”
“那是永樂不明理，哀家何曾怪罪過你？皇帝莫再說這些胡話了！”太後話語裏有些慍怒的味道。
蕭覺光笑了笑，沒再繼續這個話題，轉頭吩咐魏青，“傳膳吧。”
魏青一聽，立馬拉長了嗓子，“傳——膳！”
這命令一道道傳下去，很快，幾十名穿戴整齊的太監們便提著繪有金龍的朱漆盒魚貫而入。直到數十道珍饈擺滿了膳桌，嚐膳太監一一試過後，蕭覺光才道，“母後動筷吧。”
“皇兒這次陪哀家用膳可要多吃些。”太後在蕭覺光的攙扶下入座。
“是，孩兒曉得。”
一時之間大殿陷入了一片寂靜。
西楚皇室裏除了宴會，一般進膳時都奉行食不言，寢不語的規矩，雖說這規矩倒不必嚴格遵守，但一代代皇家禮儀傳承下來，眾人都已經習慣。
可是今天卻有些反常。
當太後吃到一道菜時，她居然忍不住開口說話了，“皇兒，你來嚐嚐這個菜。”。
太後是禮佛之人，不重口腹之欲，而今日吃到的這菜卻是一種前所未有的味道。而且太後知道蕭覺光近來食欲不振，心中也是憂慮的，吃到這味道極佳的菜便忙著向他“推薦”了。
蕭覺光有些吃驚，太後這麽多年來，什麽山珍海味沒吃過，難得會有菜令她讚不絕口。出於配合也是出於好奇的蕭覺光也動筷了。
“的確不錯。”蕭覺光說的是真心話。這不，他又接著吃了幾口。
魏青看到皇上破天荒地吃了好幾口，懸著的心終於放了下來。他倒不是擔心皇上不喜歡吃，畢竟這個味道他是親自吃過的，絕對的人間美味，恐怕是個人都難以抵擋。他擔心的是先前沒料到皇上要和太後一起用膳，故而這陽春麵隻做了一碗。皇上和太後兩人共用一碗麵食，實在是有違禮製。不過皇上和太後現在都吃得開心，沒人在意這個問題。
“魏青，此菜為何名？之前未見過。”蕭覺光和太後把一碗陽春麵吃得差不多後，優雅收手。
“回皇上，此菜名曰陽春麵。說起這陽春麵的名字還有一個來源。相傳……”魏青將舒琴杜撰的那個故事娓娓道來，太後聽得津津有味，蕭覺光也難得認真地聽起這些閑話來。
等魏青講完故事，太後直呼有趣。
蕭覺光點點頭應道，“的確有些意思。”
“魏青，你說這廚子進宮來了？”太後對這做出陽春麵的人尤為好奇。
“回太後，此人乃是景小王爺從宮外篩選出來，特意送進宮來的。”
“笙兒倒是有心了。”太後笑言。
“離笙為何不與朕說？”
“回皇上，景小王爺說想給您一個驚喜。”
蕭覺光笑了笑，“離笙這小子最愛這些把戲。”
“魏青，難得這廚子手藝好，你待會將我那套十二平安扣拿去賞賜他。”
“喳。奴才記下了。”
“離笙這次也有功，叫他下次同永樂一起進宮來，我要當麵誇誇他。”
“母後，您還當離笙是小孩子啊。”
“永樂說那小子整日裏混得很，可不就是個孩子嗎？”太後說起蕭離笙時麵色非常柔和。蕭覺光和蕭聞曦都瞞著她，她還不知道她的寶貝兒子正在受著不舉的煎熬。
這時一個傳話小太監進了殿來，“啟稟皇上﹑太後娘娘，淑妃娘娘求見。”
蕭覺光神色淡了下來——吃飯時求見，這女人怕是沒長腦子吧。
其實蕭覺光臉上神情並沒有什麽明顯變化，但太後卻看得出來他並不高興。
太後隻得道，“皇帝不就是添雙筷子的事罷了。”
“母後做主吧。”
太後無奈一歎，“讓淑妃進來吧。”
吳淑真被攔在慈心殿外時，氣得直跺腳，“憑什麽葉織明那個賤人進去就不必稟報？”
桃紅趕忙將吳淑真拉開來不讓這話被外人聽見。
“娘娘，您小點聲，這裏可是太後宮門外。端妃娘娘是太後什麽人您又不是不知道。”
“我可是堂堂西楚驃騎大將軍之嫡長女，葉織明算個什麽東西？她除了太後外再無依靠，憑什麽比本宮還要先封妃？”
柳綠看到一傳話小公公來了，趕忙提醒吳淑真。吳淑真這才住了嘴。
“淑妃娘娘，太後有請。”
吳淑真笑了笑，撫了撫頭上的鎏金點翠花蟲步搖，暗道皇上心中還是有自己的。
進了慈心殿，吳淑真見太後母子還在用膳，先前打好的腹稿竟然派不上用場，有些懊惱。
“淑真來了啊，快坐下同我們一起用膳吧。”太後見蕭覺光沒有理會她的意思，隻得自己招呼了。
“謝太後娘娘。”吳淑真雖是向太後行的禮，眼神卻是看向蕭覺光的。
她落座後，心裏已經高興得快要炸裂了。這後宮裏，自己可是第一個和皇上一起用膳的人，怎麽能不高興？
“皇上，這是什麽菜？怎麽被吃得這樣幹淨？”吳淑真杏眼一瞪，是真的很好奇——這一桌子的菜都沒怎麽動過，那道快見底的菜便顯得尤為突出。
“淑真，這叫陽春麵。”太後幫蕭覺光答了。
吳淑真沒得到蕭覺光的回答，有些悻悻，目不轉睛地看著蕭覺光，胡亂夾了幾個菜來吃。過了好一陣，吳淑真沒忍住又道，“皇上，您吃吃這道菜吧，味道很不錯。”
蕭覺光見吳淑真的眼珠子都快黏到自己身上，剛剛吃了陽春麵激起的胃口一下子敗得幹幹淨淨。
太後見蕭覺光不理吳淑真，連動筷子的頻率都越來越少，心下了然。
“淑真，食不言寢不語，連起碼的禮節都不曉得了嗎？這飯你也不必用了，回去抄抄女戒，將這些禮節學會了再說。”
吳淑真見太後動了怒，心中又悔又怕，卻又不知道該如何挽回。
“愣著做什麽？還不回你的倚翠閣思過！”太後徹底冷了臉色。
吳淑真哪裏還敢不動，急忙吿罪，從慈心殿裏退了出來。
誰知剛出了慈心門就受到一陣冷嘲熱諷。
“喲，這不是吳姐姐嗎，進了慈心殿怎麽這麽快就出來了。”
“呀，該不會是惹惱了皇上被趕出來了吧？”
原來是各宮妃嬪比吳淑真慢了一步，得到消息時她人已經進去了。眾女不甘心，就流連在慈心殿外，結果還真看到了一場笑話。
吳淑真冷笑一聲，“連慈心門都進不去，你們有什麽好得意的？”
“你！……”眾人啞口無言。
吳淑真被趕了出來，心情奇差無比，平日裏熱衷的吵架鬥嘴也沒了興致，當下帶著桃紅柳綠就回了倚翠閣。
慈心殿內，膳桌早已被撤下了下去。
蕭覺光淡淡一笑，“多謝母後體諒。”
“哀家還以為你對淑真有幾分意思，才放她進來的。誰知竟是哀家會錯了意。”
“哦？母後如何看出我對她有幾分意思？”蕭覺光本來在飲一盞清茶，聽到這話，停了手中動作。
“淑真從貴人一下子被封妃，難道不是對她有意思？”太後仍然撚著七寶佛珠。
“母後忘了嗎？一月之前，您說四妃隻居其一少了些。恰巧吳淑真是驃騎大將軍吳廣勝嫡女，給她貴人的位份低了些，孩兒便將她封妃了。”
西楚具有較為完善的妃嬪之製。從數量上來看，皇後一人，皇貴妃一人，貴妃兩人，四妃九嬪，另設貴人，常在，答應無定數。從選舉方式來看，每三年會進行一次選秀以充盈後宮。
西楚曆史上的帝王大多遵循祖製，後宮妃子不會超額也不會空缺。當然也有個別皇帝並沒有按照規矩來。其中最為誇張的是第十三位皇帝。據記載，他在位期間，年年都要進行大選，後宮中妃嬪人數最多時已達萬人，其中寵妃不下四十人。
蕭覺光即位之初曾進行過一次選秀。目前有貴妃一人，有封號妃子兩人。其中貴妃沈念安，被封號為貞，乃翰林學士沈哲之嫡長女。端妃葉織明乃前右相葉彬之女，姑母乃當今太後葉芸。淑妃吳淑真乃驃騎大將軍吳廣勝之女。除此之外，另有三嬪三貴人九常在十七答應。
太後聽了蕭覺光的話，無奈地搖了搖了頭，“我見你對阿織她沒意思，又怕你礙於我的麵子不好納其他妃，這才提起的，沒成想到頭來竟是哀家的錯了。”
“兒子怎敢怪罪母後。”
“皇兒，你這般冷落後宮，可是嫌宮中沒個可心人？上次選秀已是三年前的事了，今年是該好好舉辦一次了。”
太後想起蕭覺光後宮的那些妃子就是一陣頭痛。這些妃子裏，美女不缺，才女不也不少，但長了腦子的卻不多。就拿方才的淑妃來說，性子張揚跋扈，進宮三年也不知收斂。她也不知道察言觀色，看不出來皇帝並不喜歡過於鮮豔的打扮。她頭上那隻步搖當真閃得人眼睛都快花了。皇帝又從來不介入，這些妃子啊便少些曆練，縱然有些手段，比起自己這輩人來，實在是太嫩了些。
“母後，選秀一事還是以後再說罷。兒子實在沒這個心思。”
“皇帝，你登基已有三年了，至今膝下無子，哀家心中實在不安啊。”
“母後，兒子如今尚且年輕，您不必擔憂。”蕭覺光又喝起清茶來。
好一陣沉默，太後方歎息一聲，“罷了，你從小便聰穎過人，不必我們這些長者操心，既然是你的決定，哀家也不想將你逼緊了。”
“多謝母後體諒。”
酉時二刻，大殿已經燃起了燭火。
“皇兒，今日怎麽有時間來看看哀家了？”太後穿著百鳥朝鳳宮裝，保養得體，看不出年歲，手裏握著一串七寶佛珠輕輕撚著。
“母後說笑了，孝敬母後是兒子的本分。”蕭覺光衣裳一撩，坐在太後身旁。
太後並非蕭覺光生母，乃是先帝的寵妃熹妃娘娘，也就是蕭聞曦和蕭離笙的母後。蕭覺光生母孝敏皇後在先帝駕崩當日便自刎身亡，隨先帝而去，死後與先帝合葬於泰陵。其餘太妃皆被遣送至皇陵禮佛，獨留當年孝敏皇後的勁敵熹妃娘娘在宮中，還被尊為太後。無人知道這位帝王是怎麽想的。
蕭覺光在一旁慢悠悠地喝了一盞茶。
太後問，“皇兒用過晚膳了嗎？”
蕭覺光答，“還未。”
太後搖搖頭，“皇帝，你日日憂心國事已經是損傷心力了，這般不愛惜龍體，哀家可是要罰的。”
“母後也沒用晚膳吧？”
“方才在禦花園裏和永樂多說了兩句，這才誤了用膳的時間。”
“母後可曾怪罪過皇兒，皇姐以前在公主府時可是日日進宮來探望母後的，現在卻隻初八才來了。”
“那是永樂不明理，哀家何曾怪罪過你？皇帝莫再說這些胡話了！”太後話語裏有些慍怒的味道。
蕭覺光笑了笑，沒再繼續這個話題，轉頭吩咐魏青，“傳膳吧。”
魏青一聽，立馬拉長了嗓子，“傳——膳！”
這命令一道道傳下去，很快，幾十名穿戴整齊的太監們便提著繪有金龍的朱漆盒魚貫而入。直到數十道珍饈擺滿了膳桌，嚐膳太監一一試過後，蕭覺光才道，“母後動筷吧。”
“皇兒這次陪哀家用膳可要多吃些。”太後在蕭覺光的攙扶下入座。
“是，孩兒曉得。”
一時之間大殿陷入了一片寂靜。
西楚皇室裏除了宴會，一般進膳時都奉行食不言，寢不語的規矩，雖說這規矩倒不必嚴格遵守，但一代代皇家禮儀傳承下來，眾人都已經習慣。
可是今天卻有些反常。
當太後吃到一道菜時，她居然忍不住開口說話了，“皇兒，你來嚐嚐這個菜。”。
太後是禮佛之人，不重口腹之欲，而今日吃到的這菜卻是一種前所未有的味道。而且太後知道蕭覺光近來食欲不振，心中也是憂慮的，吃到這味道極佳的菜便忙著向他“推薦”了。
蕭覺光有些吃驚，太後這麽多年來，什麽山珍海味沒吃過，難得會有菜令她讚不絕口。出於配合也是出於好奇的蕭覺光也動筷了。
“的確不錯。”蕭覺光說的是真心話。這不，他又接著吃了幾口。
魏青看到皇上破天荒地吃了好幾口，懸著的心終於放了下來。他倒不是擔心皇上不喜歡吃，畢竟這個味道他是親自吃過的，絕對的人間美味，恐怕是個人都難以抵擋。他擔心的是先前沒料到皇上要和太後一起用膳，故而這陽春麵隻做了一碗。皇上和太後兩人共用一碗麵食，實在是有違禮製。不過皇上和太後現在都吃得開心，沒人在意這個問題。
“魏青，此菜為何名？之前未見過。”蕭覺光和太後把一碗陽春麵吃得差不多後，優雅收手。
“回皇上，此菜名曰陽春麵。說起這陽春麵的名字還有一個來源。相傳……”魏青將舒琴杜撰的那個故事娓娓道來，太後聽得津津有味，蕭覺光也難得認真地聽起這些閑話來。
等魏青講完故事，太後直呼有趣。
蕭覺光點點頭應道，“的確有些意思。”
“魏青，你說這廚子進宮來了？”太後對這做出陽春麵的人尤為好奇。
“回太後，此人乃是景小王爺從宮外篩選出來，特意送進宮來的。”
“笙兒倒是有心了。”太後笑言。
“離笙為何不與朕說？”
“回皇上，景小王爺說想給您一個驚喜。”
蕭覺光笑了笑，“離笙這小子最愛這些把戲。”
“魏青，難得這廚子手藝好，你待會將我那套十二平安扣拿去賞賜他。”
“喳。奴才記下了。”
“離笙這次也有功，叫他下次同永樂一起進宮來，我要當麵誇誇他。”
“母後，您還當離笙是小孩子啊。”
“永樂說那小子整日裏混得很，可不就是個孩子嗎？”太後說起蕭離笙時麵色非常柔和。蕭覺光和蕭聞曦都瞞著她，她還不知道她的寶貝兒子正在受著不舉的煎熬。
這時一個傳話小太監進了殿來，“啟稟皇上﹑太後娘娘，淑妃娘娘求見。”
蕭覺光神色淡了下來——吃飯時求見，這女人怕是沒長腦子吧。
其實蕭覺光臉上神情並沒有什麽明顯變化，但太後卻看得出來他並不高興。
太後隻得道，“皇帝不就是添雙筷子的事罷了。”
“母後做主吧。”
太後無奈一歎，“讓淑妃進來吧。”
吳淑真被攔在慈心殿外時，氣得直跺腳，“憑什麽葉織明那個賤人進去就不必稟報？”
桃紅趕忙將吳淑真拉開來不讓這話被外人聽見。
“娘娘，您小點聲，這裏可是太後宮門外。端妃娘娘是太後什麽人您又不是不知道。”
“我可是堂堂西楚驃騎大將軍之嫡長女，葉織明算個什麽東西？她除了太後外再無依靠，憑什麽比本宮還要先封妃？”
柳綠看到一傳話小公公來了，趕忙提醒吳淑真。吳淑真這才住了嘴。
“淑妃娘娘，太後有請。”
吳淑真笑了笑，撫了撫頭上的鎏金點翠花蟲步搖，暗道皇上心中還是有自己的。
進了慈心殿，吳淑真見太後母子還在用膳，先前打好的腹稿竟然派不上用場，有些懊惱。
“淑真來了啊，快坐下同我們一起用膳吧。”太後見蕭覺光沒有理會她的意思，隻得自己招呼了。
“謝太後娘娘。”吳淑真雖是向太後行的禮，眼神卻是看向蕭覺光的。
她落座後，心裏已經高興得快要炸裂了。這後宮裏，自己可是第一個和皇上一起用膳的人，怎麽能不高興？
“皇上，這是什麽菜？怎麽被吃得這樣幹淨？”吳淑真杏眼一瞪，是真的很好奇——這一桌子的菜都沒怎麽動過，那道快見底的菜便顯得尤為突出。
“淑真，這叫陽春麵。”太後幫蕭覺光答了。
吳淑真沒得到蕭覺光的回答，有些悻悻，目不轉睛地看著蕭覺光，胡亂夾了幾個菜來吃。過了好一陣，吳淑真沒忍住又道，“皇上，您吃吃這道菜吧，味道很不錯。”
蕭覺光見吳淑真的眼珠子都快黏到自己身上，剛剛吃了陽春麵激起的胃口一下子敗得幹幹淨淨。
太後見蕭覺光不理吳淑真，連動筷子的頻率都越來越少，心下了然。
“淑真，食不言寢不語，連起碼的禮節都不曉得了嗎？這飯你也不必用了，回去抄抄女戒，將這些禮節學會了再說。”
吳淑真見太後動了怒，心中又悔又怕，卻又不知道該如何挽回。
“愣著做什麽？還不回你的倚翠閣思過！”太後徹底冷了臉色。
吳淑真哪裏還敢不動，急忙吿罪，從慈心殿裏退了出來。
誰知剛出了慈心門就受到一陣冷嘲熱諷。
“喲，這不是吳姐姐嗎，進了慈心殿怎麽這麽快就出來了。”
“呀，該不會是惹惱了皇上被趕出來了吧？”
原來是各宮妃嬪比吳淑真慢了一步，得到消息時她人已經進去了。眾女不甘心，就流連在慈心殿外，結果還真看到了一場笑話。
吳淑真冷笑一聲，“連慈心門都進不去，你們有什麽好得意的？”
“你！……”眾人啞口無言。
吳淑真被趕了出來，心情奇差無比，平日裏熱衷的吵架鬥嘴也沒了興致，當下帶著桃紅柳綠就回了倚翠閣。
慈心殿內，膳桌早已被撤下了下去。
蕭覺光淡淡一笑，“多謝母後體諒。”
“哀家還以為你對淑真有幾分意思，才放她進來的。誰知竟是哀家會錯了意。”
“哦？母後如何看出我對她有幾分意思？”蕭覺光本來在飲一盞清茶，聽到這話，停了手中動作。
“淑真從貴人一下子被封妃，難道不是對她有意思？”太後仍然撚著七寶佛珠。
“母後忘了嗎？一月之前，您說四妃隻居其一少了些。恰巧吳淑真是驃騎大將軍吳廣勝嫡女，給她貴人的位份低了些，孩兒便將她封妃了。”
西楚具有較為完善的妃嬪之製。從數量上來看，皇後一人，皇貴妃一人，貴妃兩人，四妃九嬪，另設貴人，常在，答應無定數。從選舉方式來看，每三年會進行一次選秀以充盈後宮。
西楚曆史上的帝王大多遵循祖製，後宮妃子不會超額也不會空缺。當然也有個別皇帝並沒有按照規矩來。其中最為誇張的是第十三位皇帝。據記載，他在位期間，年年都要進行大選，後宮中妃嬪人數最多時已達萬人，其中寵妃不下四十人。
蕭覺光即位之初曾進行過一次選秀。目前有貴妃一人，有封號妃子兩人。其中貴妃沈念安，被封號為貞，乃翰林學士沈哲之嫡長女。端妃葉織明乃前右相葉彬之女，姑母乃當今太後葉芸。淑妃吳淑真乃驃騎大將軍吳廣勝之女。除此之外，另有三嬪三貴人九常在十七答應。
太後聽了蕭覺光的話，無奈地搖了搖了頭，“我見你對阿織她沒意思，又怕你礙於我的麵子不好納其他妃，這才提起的，沒成想到頭來竟是哀家的錯了。”
“兒子怎敢怪罪母後。”
“皇兒，你這般冷落後宮，可是嫌宮中沒個可心人？上次選秀已是三年前的事了，今年是該好好舉辦一次了。”
太後想起蕭覺光後宮的那些妃子就是一陣頭痛。這些妃子裏，美女不缺，才女不也不少，但長了腦子的卻不多。就拿方才的淑妃來說，性子張揚跋扈，進宮三年也不知收斂。她也不知道察言觀色，看不出來皇帝並不喜歡過於鮮豔的打扮。她頭上那隻步搖當真閃得人眼睛都快花了。皇帝又從來不介入，這些妃子啊便少些曆練，縱然有些手段，比起自己這輩人來，實在是太嫩了些。
“母後，選秀一事還是以後再說罷。兒子實在沒這個心思。”
“皇帝，你登基已有三年了，至今膝下無子，哀家心中實在不安啊。”
“母後，兒子如今尚且年輕，您不必擔憂。”蕭覺光又喝起清茶來。
好一陣沉默，太後方歎息一聲，“罷了，你從小便聰穎過人，不必我們這些長者操心，既然是你的決定，哀家也不想將你逼緊了。”
“多謝母後體諒。”