霍青桐大敗清兵後傷心出走。
陳家洛心存內疚，帶著香香公主一路追趕，先後遭遇狼群、張召重和關東三魔。正邪兩道聯手抗擊惡狼，險象環生。
霍青桐贈送給陳家洛的短劍，古老相傳，劍中蘊藏著一個極大秘密，一向無人參透得出。卻在陳家洛和惡狼生死決鬥之時解開了這把短劍的秘密，誰能想得到這柄鋒利的短劍竟是劍內有劍？第二層劍鞘裏麵有一粒白色的蠟丸，蠟丸裏麵是個小紙團，攤開紙團，卻是一張薄如蟬翼的紗紙，紙上寫著是古文回字，還有地圖。這地圖就是埋藏有無數財寶的大漠古城的地圖。
那古城離此並不遠，霍青桐提議去古城躲避狼群。於是陳家洛三人衝出狼群，群狼緊追不舍，見到三人引走了狼群，張召重和關東三魔雖然可惜兩位美人，但還是慶幸能活命。
陳家洛三人逃進古城，雖然古城就像個迷宮，能困住人卻困不住狼，狼群還是鍥而不舍的靠著鼻子，找到了他們的所在，緊追不放。三人隻能躲進古城正中的白玉山峰之中。這白玉山峰內裏另有乾坤，裏麵竟然被挖空還造了一座宮殿！宮殿裏有許多屍體，估計是外來入侵者和三古城主人產生了爭鬥，而古城主人利用這座山峰下麵的磁山殺光了來犯的敵人。奇怪的是為什麽消滅了所有敵人的古城主人的手下也都死在這裏？
三人死裏逃生，已是疲憊不堪，這宮殿中雖然隱藏著秘密，他們也無心探索，倒是好好休息，養精蓄銳才是。
張召重和關東三魔才逃出生天，又遇到了天池怪俠袁士霄！原來袁士霄為了替回族兄弟掃除狼害，花半年時間建一沙城，以駝馬將狼群引入城中，然後關門待其餓斃。
袁士霄前次被天山雙鷹他們破壞了，此次又再遇到他們，幹脆就直接讓他們一起幫忙。關東三魔感其對他們有救命之恩，再加上懼怕他的武功，而且袁士霄又有天山雙鷹相助，隻能乖乖的聽其命令。張召重見關東三魔都這麽尊敬袁士霄，知道不是他能惹的，於是也跟著聽其號令。
眾人解決了狼群的威脅，袁士霄和天山雙鷹離去。張召重一見他們離開，馬上竄掇關東三魔和他同去尋找陳家洛三人。他還是不放棄把香香公主抓回去送給乾隆立功的念頭，更想把霍青桐占為己有。想那張召重這麽看重名利的人，竟然也對霍青桐起了不軌之心，看來愛美之心，人皆有之。霍青桐之魅力，實不遜於香香公主，隻不過蘿卜青菜各有所愛，每個人的喜好不同罷了。像張召重這樣利益至上的人，就更青睞美貌和智慧並存的霍青桐。
張召重和關東三魔回轉到迷城之外，沿著狼糞獸跡穿過歧路岔道，進入迷城，到了白玉峰前，找到陳家洛挖的洞穴，進入白玉峰。張召重等四人一進宮殿，兵刃暗器全都脫手飛出，嚇得他們目瞪口呆、驚惶失措！陳家洛乘機大叫著打落了他們的火把，殿中登時漆黑一團，嚇得張召重四人返身就跑！
但是張召重四人是跑了，可是石門卻被他們關上了！陳家洛和霍青桐還有香香公主被困在了裏麵，出不去了！
四人回到密室中，在密室的床上發現了一本羊皮冊子，這羊皮冊子是由一位叫瑪米爾的姑娘所寫，從這羊皮冊子上他們終於得知這個古城滅亡的真相！
據瑪米爾所言，這座古城是由一個叫隆阿的暴君所造，造城的百姓都被他殺死了，他和他的兒子桑拉巴一直奴役著所有的百姓，搶奪美麗的女子，殘酷的剝削百姓，百姓們越來越窮，所有反抗他們的伊斯蘭教徒的勇士都被他們利用古城的迷宮和神峰給殺死了。為了進入古城，為了解開神峰的秘密，這個叫瑪米兒的美玉姑娘以身作餌，離開愛人和家人，成為桑拉巴的女人，她為了殺死桑拉巴和他的勇士們，犧牲了自己的愛情、她和桑拉巴所生的兒子以及自己的生命。
這就是紅顏禍水的力量啊！
這個瑪米兒的故事，給陳家洛和香香公主的影響是巨大的！就是因為聽了這個故事，陳家洛激發了他的雄心壯誌，記起了他的本分，他和紅花會反清複明的事業。他打定主意在光複大業成功之前，決不再理會自己的情愛塵緣，要把霍青桐和香香公主當作好朋友和妹子看待。
這就是陳家洛的本性，每每遇到抉擇不了的難關，他不是逃避就是找借口！霍青桐和香香公主，這兩人一個是可敬可感，一個是可親可愛，他實在難分輕重。不管陳家洛找的理由如何冠冕堂皇，都掩蓋不了他逃避的事實！其實說穿了，對於霍青桐兩姐妹，他是一個也舍不得，可他又說不出姐妹都要的話，所以隻能逃避。
曼珠知道，這是能改變三人命運的最佳時機！如果就如書上所說讓陳家洛這般混過去了，那麽香香公主難逃一死的命運，而陳家洛以及他領導的紅花會也依舊踏上失敗的道路。這可不是曼珠想看到的！她已經為了改變他們的命運付出了不少功德值，可不想他們又走回老路。
“火手判官”張召重殘害掌門師兄馬真，激起了群豪的極大憤慨。尤其是馬真的徒弟餘魚同，脫下袈裟誓報此不共戴天之仇。陳家洛運平生之技，加上在古洞裏新悟的武功，將張召重擊敗，投入沙城狼群。餘魚同師仇得報，接受了李沅芷的愛情。阿凡提告知周綺已有身孕，紅花會七當家徐天宏喜不自勝。按：至乾隆二十四年八月香香公主遇害，徐天宏的孩子剛出生一個月（第20回）。這一年閏六月，推知周綺懷孕，在乾隆二十三年十月間。徐天宏、周綺是在九月拜堂成親的。眼下徐天宏尚未察覺妻子有身孕，當是周綺尚未顯懷。
陳家洛為了弄清義父於萬亭當年被逐出少林師門的真（和諧）相，帶著紅花會群豪、陸菲青、周仲英等人來到福建莆田，在少林寺連闖五關，找到了義父當年的供詞和少林長老的批示，義父和生母徐氏的俠義情緣、乾隆帝和自己的血脈淵源，方始了然於胸。按：“回入嘉峪關後，天時漸暖，已有春意。……這時天已入夜，蟬聲甫歇，暑氣未消，他（文泰來）袒開胸口，拿著一柄大葵扇不住扇風。”
清軍派來的富德援兵，與被圍的兆惠殘部內外夾擊。木卓倫老英雄和他的兒子霍阿伊力戰而死，回部全軍覆沒。據逃出來的回人說，那時霍青桐姑娘正在病中，不能指揮，戰敗後下落不明。
乾隆殲滅回部反清勢力後，將香香公主擄到北京，欲占為己有。香香公主抵死不從。乾隆無奈，請陳家洛從反清複明的大局出發，忍痛割愛。香香公主聽從了陳家洛的勸說，卻發現乾隆口是心非，意在將反清幫派一網打盡。香香公主自殺示警，用生命避免了紅花會群雄的滅頂之災。
麵對乾隆帝的反複無常和陰險毒辣，眾英雄在北京城大開殺戒。紅花會十當家章進、天山雙鷹陳正德和關明梅陣亡，乾隆落入紅花會手中。霍青桐正要殺乾隆為回（和諧）族父老報仇，福建藩台方有德挾持了徐天宏剛出生才一個月的嬰兒威脅群雄。陳家洛不忍心無辜的嬰兒死於非命，決定綁架乾隆的私生子福康安，與乾隆約法三章，撤出京城。紅花會首領們和各路英雄在祭奠香香公主以後，連騎向西而去。按：“這嬰兒還隻有一個月大，憨憨地笑著，伸出小手，去摸按在他頸裏方有德那隻幹枯凸筋的大手。”這嬰兒生於今年七月。在二月時，周綺懷孕不久，所以連徐天宏這樣細心的丈夫也沒有察覺。
乾隆帝在一年之中，做到了三件事：第一，撥庫銀重建少林寺；第二，放歸全部俘虜的回部男女；第三，沒有報複捕拿紅花會人眾。陳家洛兌現諾言，將乾隆的私生子福康安從回疆放回。
在陳家洛和香香公主被困的時候，霍青桐因為識破敵人陰謀，所以反對出兵營救，遭到族人的誤解，加之意中人屬意於親妹妹，心灰意冷之下獨自出走，途中正好遇到關東三魔.幸得師父天山雙鷹趕到才為她解圍。而陳家洛被救出後，得知李沅芷是女扮男裝，因覺辜負霍青桐的一番心意，和香香公主一起來尋，沒有找到霍青桐，卻在半路上遇見了關東三魔、張召重，幾人被狼群困住。在突圍狼群時，陳家洛解開霍青桐所贈寶劍的秘密，從古洞中學得一套奇高的武功，最終將張召重拋入狼群。
陳家洛從師父處取得有關乾隆身世的秘證，和紅花會眾人上京與乾隆商討反清之事。此時，回部被攻陷，除霍青桐逃走外，族人皆被殺害俘虜。
陳家洛心存內疚，帶著香香公主一路追趕，先後遭遇狼群、張召重和關東三魔。正邪兩道聯手抗擊惡狼，險象環生。
霍青桐贈送給陳家洛的短劍，古老相傳，劍中蘊藏著一個極大秘密，一向無人參透得出。卻在陳家洛和惡狼生死決鬥之時解開了這把短劍的秘密，誰能想得到這柄鋒利的短劍竟是劍內有劍？第二層劍鞘裏麵有一粒白色的蠟丸，蠟丸裏麵是個小紙團，攤開紙團，卻是一張薄如蟬翼的紗紙，紙上寫著是古文回字，還有地圖。這地圖就是埋藏有無數財寶的大漠古城的地圖。
那古城離此並不遠，霍青桐提議去古城躲避狼群。於是陳家洛三人衝出狼群，群狼緊追不舍，見到三人引走了狼群，張召重和關東三魔雖然可惜兩位美人，但還是慶幸能活命。
陳家洛三人逃進古城，雖然古城就像個迷宮，能困住人卻困不住狼，狼群還是鍥而不舍的靠著鼻子，找到了他們的所在，緊追不放。三人隻能躲進古城正中的白玉山峰之中。這白玉山峰內裏另有乾坤，裏麵竟然被挖空還造了一座宮殿！宮殿裏有許多屍體，估計是外來入侵者和三古城主人產生了爭鬥，而古城主人利用這座山峰下麵的磁山殺光了來犯的敵人。奇怪的是為什麽消滅了所有敵人的古城主人的手下也都死在這裏？
三人死裏逃生，已是疲憊不堪，這宮殿中雖然隱藏著秘密，他們也無心探索，倒是好好休息，養精蓄銳才是。
張召重和關東三魔才逃出生天，又遇到了天池怪俠袁士霄！原來袁士霄為了替回族兄弟掃除狼害，花半年時間建一沙城，以駝馬將狼群引入城中，然後關門待其餓斃。
袁士霄前次被天山雙鷹他們破壞了，此次又再遇到他們，幹脆就直接讓他們一起幫忙。關東三魔感其對他們有救命之恩，再加上懼怕他的武功，而且袁士霄又有天山雙鷹相助，隻能乖乖的聽其命令。張召重見關東三魔都這麽尊敬袁士霄，知道不是他能惹的，於是也跟著聽其號令。
眾人解決了狼群的威脅，袁士霄和天山雙鷹離去。張召重一見他們離開，馬上竄掇關東三魔和他同去尋找陳家洛三人。他還是不放棄把香香公主抓回去送給乾隆立功的念頭，更想把霍青桐占為己有。想那張召重這麽看重名利的人，竟然也對霍青桐起了不軌之心，看來愛美之心，人皆有之。霍青桐之魅力，實不遜於香香公主，隻不過蘿卜青菜各有所愛，每個人的喜好不同罷了。像張召重這樣利益至上的人，就更青睞美貌和智慧並存的霍青桐。
張召重和關東三魔回轉到迷城之外，沿著狼糞獸跡穿過歧路岔道，進入迷城，到了白玉峰前，找到陳家洛挖的洞穴，進入白玉峰。張召重等四人一進宮殿，兵刃暗器全都脫手飛出，嚇得他們目瞪口呆、驚惶失措！陳家洛乘機大叫著打落了他們的火把，殿中登時漆黑一團，嚇得張召重四人返身就跑！
但是張召重四人是跑了，可是石門卻被他們關上了！陳家洛和霍青桐還有香香公主被困在了裏麵，出不去了！
四人回到密室中，在密室的床上發現了一本羊皮冊子，這羊皮冊子是由一位叫瑪米爾的姑娘所寫，從這羊皮冊子上他們終於得知這個古城滅亡的真相！
據瑪米爾所言，這座古城是由一個叫隆阿的暴君所造，造城的百姓都被他殺死了，他和他的兒子桑拉巴一直奴役著所有的百姓，搶奪美麗的女子，殘酷的剝削百姓，百姓們越來越窮，所有反抗他們的伊斯蘭教徒的勇士都被他們利用古城的迷宮和神峰給殺死了。為了進入古城，為了解開神峰的秘密，這個叫瑪米兒的美玉姑娘以身作餌，離開愛人和家人，成為桑拉巴的女人，她為了殺死桑拉巴和他的勇士們，犧牲了自己的愛情、她和桑拉巴所生的兒子以及自己的生命。
這就是紅顏禍水的力量啊！
這個瑪米兒的故事，給陳家洛和香香公主的影響是巨大的！就是因為聽了這個故事，陳家洛激發了他的雄心壯誌，記起了他的本分，他和紅花會反清複明的事業。他打定主意在光複大業成功之前，決不再理會自己的情愛塵緣，要把霍青桐和香香公主當作好朋友和妹子看待。
這就是陳家洛的本性，每每遇到抉擇不了的難關，他不是逃避就是找借口！霍青桐和香香公主，這兩人一個是可敬可感，一個是可親可愛，他實在難分輕重。不管陳家洛找的理由如何冠冕堂皇，都掩蓋不了他逃避的事實！其實說穿了，對於霍青桐兩姐妹，他是一個也舍不得，可他又說不出姐妹都要的話，所以隻能逃避。
曼珠知道，這是能改變三人命運的最佳時機！如果就如書上所說讓陳家洛這般混過去了，那麽香香公主難逃一死的命運，而陳家洛以及他領導的紅花會也依舊踏上失敗的道路。這可不是曼珠想看到的！她已經為了改變他們的命運付出了不少功德值，可不想他們又走回老路。
“火手判官”張召重殘害掌門師兄馬真，激起了群豪的極大憤慨。尤其是馬真的徒弟餘魚同，脫下袈裟誓報此不共戴天之仇。陳家洛運平生之技，加上在古洞裏新悟的武功，將張召重擊敗，投入沙城狼群。餘魚同師仇得報，接受了李沅芷的愛情。阿凡提告知周綺已有身孕，紅花會七當家徐天宏喜不自勝。按：至乾隆二十四年八月香香公主遇害，徐天宏的孩子剛出生一個月（第20回）。這一年閏六月，推知周綺懷孕，在乾隆二十三年十月間。徐天宏、周綺是在九月拜堂成親的。眼下徐天宏尚未察覺妻子有身孕，當是周綺尚未顯懷。
陳家洛為了弄清義父於萬亭當年被逐出少林師門的真（和諧）相，帶著紅花會群豪、陸菲青、周仲英等人來到福建莆田，在少林寺連闖五關，找到了義父當年的供詞和少林長老的批示，義父和生母徐氏的俠義情緣、乾隆帝和自己的血脈淵源，方始了然於胸。按：“回入嘉峪關後，天時漸暖，已有春意。……這時天已入夜，蟬聲甫歇，暑氣未消，他（文泰來）袒開胸口，拿著一柄大葵扇不住扇風。”
清軍派來的富德援兵，與被圍的兆惠殘部內外夾擊。木卓倫老英雄和他的兒子霍阿伊力戰而死，回部全軍覆沒。據逃出來的回人說，那時霍青桐姑娘正在病中，不能指揮，戰敗後下落不明。
乾隆殲滅回部反清勢力後，將香香公主擄到北京，欲占為己有。香香公主抵死不從。乾隆無奈，請陳家洛從反清複明的大局出發，忍痛割愛。香香公主聽從了陳家洛的勸說，卻發現乾隆口是心非，意在將反清幫派一網打盡。香香公主自殺示警，用生命避免了紅花會群雄的滅頂之災。
麵對乾隆帝的反複無常和陰險毒辣，眾英雄在北京城大開殺戒。紅花會十當家章進、天山雙鷹陳正德和關明梅陣亡，乾隆落入紅花會手中。霍青桐正要殺乾隆為回（和諧）族父老報仇，福建藩台方有德挾持了徐天宏剛出生才一個月的嬰兒威脅群雄。陳家洛不忍心無辜的嬰兒死於非命，決定綁架乾隆的私生子福康安，與乾隆約法三章，撤出京城。紅花會首領們和各路英雄在祭奠香香公主以後，連騎向西而去。按：“這嬰兒還隻有一個月大，憨憨地笑著，伸出小手，去摸按在他頸裏方有德那隻幹枯凸筋的大手。”這嬰兒生於今年七月。在二月時，周綺懷孕不久，所以連徐天宏這樣細心的丈夫也沒有察覺。
乾隆帝在一年之中，做到了三件事：第一，撥庫銀重建少林寺；第二，放歸全部俘虜的回部男女；第三，沒有報複捕拿紅花會人眾。陳家洛兌現諾言，將乾隆的私生子福康安從回疆放回。
在陳家洛和香香公主被困的時候，霍青桐因為識破敵人陰謀，所以反對出兵營救，遭到族人的誤解，加之意中人屬意於親妹妹，心灰意冷之下獨自出走，途中正好遇到關東三魔.幸得師父天山雙鷹趕到才為她解圍。而陳家洛被救出後，得知李沅芷是女扮男裝，因覺辜負霍青桐的一番心意，和香香公主一起來尋，沒有找到霍青桐，卻在半路上遇見了關東三魔、張召重，幾人被狼群困住。在突圍狼群時，陳家洛解開霍青桐所贈寶劍的秘密，從古洞中學得一套奇高的武功，最終將張召重拋入狼群。
陳家洛從師父處取得有關乾隆身世的秘證，和紅花會眾人上京與乾隆商討反清之事。此時，回部被攻陷，除霍青桐逃走外，族人皆被殺害俘虜。