“你便是在這裏遇見他們的麽？”城南人流湧動的街道上，楊牧雲向林媚兒問道。
“沒錯，就是在這裏。”林媚兒微頷螓首，“當時這裏還圍了很多人。”
兩人正說話間，莫不語、阿列克賽領著於謙的幾個親兵快步走了過來。
“大人，我們都打聽遍了，所有客棧都沒有這麽一幫皮貨商人入住。”莫不語喘了口氣說道。
“難道他們走了？”林媚兒看著楊牧雲說道。
楊牧雲搖搖頭，“不可能，昨日你遇見他們是在傍晚的時候，那時城門都已關閉。如果早上走的話，那麽多輛牛車又怎會不引人矚目？”來回走了幾步，思忖道：“所以，有一種可能便是他們在這居庸關城有一個特定的居處。”
“那這樣的話打聽起來可就難了，”林媚兒秀微蹙眉，“居庸關城雖不比京城，但也是一大埠，挨家挨戶排查起來就難了，要不然讓於大人給這裏的延慶衛指揮使一道手令，派些官兵來協助搜索？”
“那樣動靜未免太大了。”楊牧雲的眉頭擰成了一股繩，“而且於大人也不會同意。”
“要不咱們就坐等他們出現，”林媚兒想了想說道：“莫不語和阿列克賽都見過他們，他們那麽多人，那麽多車，總得要出城吧？居庸關城共一東一西兩個關門，他們倆人各盯住一個，靜待他們現身也就是了。”
“那他們要是十天半月不現身怎麽辦？”楊牧雲皺了皺眉又問。
“這說明他們都是本分的生意人嘛，是你想多了，”林媚兒笑著安慰他，“放心，他們裝了那麽多的皮貨，不可能全部在居庸關城交易的，又怎會安安穩穩的在這裏待上十天半月？”見他沉吟不語，笑道：“好了，你現在著急也沒用，身體剛好些便一大早跑出來，連早飯都沒吃，你餓著，難道要大家夥兒都陪著你不成？總得填飽肚子才好辦差呀！”
林媚兒的一番話說的楊牧雲有些不好意思起來，向著眾人行了一個羅圈揖，“辛苦大家了，今兒早上這頓飯，我請！”
眾人鬆了一口氣，發出一陣歡呼。
前方不遠處便有個專賣早點的粥鋪，雖然不大，但吃客蠻多的。裏麵供應各類粥飯、煎餅、油條、鹵蛋和醬菜等。粥鋪的老板是個四十來歲的中年人，一張圓圓的臉總是掛滿笑意，看起來很和氣，可誰要是欠了他的飯錢，他那和氣掛滿笑意的圓臉轉瞬間便會變得像要吃人一般。
楊牧雲等一行人進來坐定後，老板便熱情的上來招呼。
“有什麽盡管上就是了，”楊牧雲瞥了一眼莫不語等人，“我的這些夥計都很能吃，不會少你飯錢。”
“好嘞——”聽他說最後一句話時，老板的眼眯了起來。
......
“等會兒我回去跟於大人說一下，看能不能晚點兒啟程？”楊牧雲喝了一口碗裏熱氣騰騰的粟米粥對林媚兒說道。
“你對他們就這麽感興趣？”林媚兒睨了他一眼。
“他們一路上神神秘秘，和我們刻意保持距離，而且車上裝的東西很有問題，”楊牧雲壓低聲音說道：“現在我大明邊境正處於多事之秋，不揭開他們的秘密，心裏總是有些放心不下。”
“好，我支持你！”林媚兒一笑，其實她心裏也不願意他回到京城，最好這條回京之路一直走不到頭。
“你這小崽子......”鋪子的老板大罵道：“小小年紀便偷人東西，看老子怎麽收拾你。”
楊牧雲抬眼看去，隻見那老板正揪著一個孩子破口大罵，那孩子又瘦又小，看上去最多不過十一二歲，穿得破破爛爛，是一個小叫化，他手裏正抓著一個包子。
“快給老子放下，不然老子扒了你的皮。”那老板惡狠狠的叫道。
“好吧，那我放下。”小叫化嘻嘻一笑，把手中的包子又放回了籠屜裏，但白白的包子上已留下幾個汙黑的手印，再也發賣不得。那老板大怒，揮拳向那小叫化打去，
“哎呀，打死人了。”小叫
化抱頭大喊一聲，一低身子躲了過去。店裏的食客們見了不禁哈哈大笑。
那老板更怒，追上去還要打他。小叫化滑溜得跟一條泥鰍一般，東一躲，西一避，那老板就是打不著他。
小叫化又躲到楊牧雲的身後，那老板氣哼哼的攆過來欲打，卻被楊牧雲攔住，“老板，一個包子值不了幾個錢，你就放過他吧！那個包子的錢就記在我帳上。”
“要不是這位公子好心，我非打死你不可。”那老板瞪了小叫化一眼吼道。
小叫化吐吐舌頭，朝他做了個鬼臉。
“小兄弟，”楊牧雲和顏悅色的對他說道：“你餓壞了吧，來，拿去吃吧！”把自己盤子裏的包子和煎餅推到他麵前。
“多謝公子。”小叫化也不客氣，抓起來便吃，狼吞虎咽，好像很久沒吃東西似的。
“小兄弟，別急，”林媚兒一笑，也把自己麵前的一份煎餅推了過去，“不夠吃的話，我這裏還有。”
“謝謝......了。”小叫化嘴裏塞滿了食物，說話時口齒也變得不清起來。
“小心噎著。”楊牧雲把沒有喝完的粟米粥也推至他眼前，“這碗粥你也把它喝了吧！”他是江南人，北方的粟米粥他喝不慣，一碗粥隻喝了小半碗。
小叫化端起粥碗，一氣喝完，抹了抹嘴笑道：“兩位好心的公子，你們就再行行好，再多買一些吃的讓小人帶走好不好？”
“好啊，”楊牧雲笑了笑說道：“二十張煎餅和二十籠包子夠不夠？”
“夠了，夠了，”小叫化欣喜異常，“多謝公子，公子大恩大德，小人沒齒難忘。”說著便想跪下來磕頭。
“不用不用，”楊牧雲忙扶住他，“要拿這麽多吃的東西，你家裏的人口一定很多吧！”
小叫化嘻嘻一笑，撓了撓後腦勺說道：“不瞞公子，我家裏有好幾十個跟我一樣的兄弟正找飯吃呢！我吃飽了，也不能撇下他們。”
“你倒挺講義氣，”楊牧雲笑道：“你需要的我可以給你，不過我有一件事想向你打聽一下，你可得老老實實回答我。”
“看公子說的，”小叫化抬起頭，眨著一雙黑亮的眼睛說道：“別說一件，你就向我打聽一百件事，那也使得。”
“好，”楊牧雲的目光向外瞅了一眼，“看見前邊那個地方了麽？昨晚有幾個人在那裏調戲一個女子，後來有人過來把他們打跑了，這件事你可知曉？”
“當然知道，”小叫化不假思索說道：“被調戲的那個女子是城西青囊閣宋掌櫃的娘子，把那幾個人打跑的是一位年少的公子，那公子生得可俊俏了，比燕春樓裏最漂亮的思豔姑娘還要俊......咦？”看向林媚兒時驚訝的說不出話來。
“你認出我來了，是麽？”林媚兒啟齒一笑，“我便是昨晚那個打包不平的公子，是不是？”
小叫化嘿嘿一笑，沒有說話。
“你的眼力不錯麽？”楊牧雲讚道：“你昨晚定是也在一旁看熱鬧了，是吧？”
“不瞞公子，”小叫化不好意思的笑笑，“小人每日在這城裏晃悠慣了，很多事就算沒親眼見到也能夠知道一二。”
“那好，”楊牧雲又說道：“調戲宋家娘子的那幾個人你熟悉麽？”
小叫化搖搖頭，“我以前沒見過，應該是過路的商隊裏的人。”
“他們住在哪裏，你可知道？”楊牧雲接著問道。
“小人不知，”小叫化說道：“他們沒有住在城南，不過公子想要知道的話，小人可以幫你打聽一下他們住的地方。”
“哦？”楊某眉尖一挑，臉上帶著有些不相信的樣子。
“公子不信任小人麽？”小叫化挺直身子，一拍胸膛說道：“你別看我小，我小柱子身邊也有幾十個兄弟，對這居庸關城再熟悉不過，在這裏，沒有我打聽不出來的事情。”
“好，”楊牧雲一拍手，從袖口裏
取出一錠銀子放在桌上，“小兄弟，你若能把那幾個人的消息打聽出來說給我聽，這錠銀子便是你的。”
這錠銀子足有三兩重，小叫化看得兩眼放光，咕咚吞了一口口水，看了一眼楊牧雲道：“你就不怕我拿了銀子一走了之，再也不會見你？”
“你不會，”楊牧雲微微一笑，“我能看得出來，你是個講義氣的人，你若打聽的消息確實，我還會再賞你一塊銀子。”
“那......咱們就說定了，你可不許反悔。”小叫化抓起桌上的銀子揣進了懷裏，好像怕楊牧雲再收回去似的。
“我想今日便要知道他們的消息，要快。”楊牧雲又叮囑了一句。
“放心，過不了午時我便會將他們的消息帶來，”小叫化一齜牙，露出兩排白白的牙齒，“不過到時還得讓你破費請一頓午飯。”
“好說，”楊牧雲點點頭，“一有消息你便來居庸關驛館找我便是，就說找楊大人，便會有人領你去見我。”
“楊大人？”小叫化瞅了瞅楊牧雲，心中暗道：“看他比我也大不了幾歲，居然便是大人了？”
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“你別看他年輕，”林媚兒笑道：“他這位楊大人可是如假包換的。”
......
“沒想到你竟然會從一個小叫化子身上著手，讓他幫你去探尋消息，”在回驛館的路上，林媚兒對楊牧雲說道：“你與他素不相識，他若騙了你，你那銀子可就打了水漂了。”
“打就打了吧，”楊牧雲倒是一臉輕鬆，“他們每日靠乞討生活，挺不容易的，就算他不幫我做事，這銀子也是要賞給他的。”
“嘖嘖嘖，”林媚兒眸波一轉，笑道：“楊大人真是財大氣粗呀，看來娶個出身於富商之家的夫人就是不一樣，打賞起來眼皮都不眨一下。”
“我有自己的俸祿，你扯上她做什麽？”楊牧雲的臉色有些不自然起來，“別忘了，我雖無實職，但還是掛著錦衣衛千戶和禦前五品帶刀官的銜兒，累加起來一個月也有五十兩銀子，打賞這點兒錢我難道還拿不出來麽？”
“這我倒忘了，”林媚兒嬌笑著向他投去耐人尋味的一瞥，在他耳邊壓低聲音問道：“那位藥仙前輩說你沒碰過女人，這可是真的？”
楊牧雲臉一紅，瞪了她一眼，“你問這個做什麽？”
他這麽一說，便證明此事是真的了，林媚兒俏臉帶著一絲詫異，“你那位姓周的夫人難道長得不漂亮麽？還有你娶的那位南都第一美人，無論才貌那都是人間極品，我就算是女人也忍不住要多看她兩眼呢！......喂，跟你說話呢，你走那麽快幹什麽？”
見楊牧雲越走越快，止住話語緊跟了過去。
......
驛館前，宋平的馬車早就等在了那裏，宋平站在驛館門口東張西望，一見到楊牧雲向這邊走來，便滿臉堆笑的迎上前去。
“楊賢弟，你怎麽才剛好一點兒就到處跑呀？”宋平親熱的扯住他的袖子。
“宋兄在這裏一直等我麽？”楊牧雲皺了皺眉，在南都第一次見他麵時他便喜歡扯自己的袖子，現在一如既往。
“也沒多長時間，”宋平笑道：“隻是沒想到賢弟會出去......昨日天晚，沒能跟賢弟好好聚一聚，今日我便巴巴的趕來看你了。”上下打量了他一番，“賢弟看起來已經大好了，做哥哥的心裏著實為你高興得很......你我許久沒有見麵，我與我娘子在城裏的頤福苑酒樓置酒一桌，權當為賢弟你接風了。”
“宋兄何必如此見外？”楊牧雲一笑，“說起來應該是我請你才對，要不是宋兄請來王老前輩，我現在說不定還昏迷未醒呢！”
“哎？”宋平搖搖頭說道：“這是賢弟你的造化，跟我有什麽關係？當時要不是賢弟你，我早被我大哥帶回京師了，又怎能跟心愛的人在一起？這頓酒，說什麽我都要請的。”
“沒錯，就是在這裏。”林媚兒微頷螓首，“當時這裏還圍了很多人。”
兩人正說話間，莫不語、阿列克賽領著於謙的幾個親兵快步走了過來。
“大人，我們都打聽遍了，所有客棧都沒有這麽一幫皮貨商人入住。”莫不語喘了口氣說道。
“難道他們走了？”林媚兒看著楊牧雲說道。
楊牧雲搖搖頭，“不可能，昨日你遇見他們是在傍晚的時候，那時城門都已關閉。如果早上走的話，那麽多輛牛車又怎會不引人矚目？”來回走了幾步，思忖道：“所以，有一種可能便是他們在這居庸關城有一個特定的居處。”
“那這樣的話打聽起來可就難了，”林媚兒秀微蹙眉，“居庸關城雖不比京城，但也是一大埠，挨家挨戶排查起來就難了，要不然讓於大人給這裏的延慶衛指揮使一道手令，派些官兵來協助搜索？”
“那樣動靜未免太大了。”楊牧雲的眉頭擰成了一股繩，“而且於大人也不會同意。”
“要不咱們就坐等他們出現，”林媚兒想了想說道：“莫不語和阿列克賽都見過他們，他們那麽多人，那麽多車，總得要出城吧？居庸關城共一東一西兩個關門，他們倆人各盯住一個，靜待他們現身也就是了。”
“那他們要是十天半月不現身怎麽辦？”楊牧雲皺了皺眉又問。
“這說明他們都是本分的生意人嘛，是你想多了，”林媚兒笑著安慰他，“放心，他們裝了那麽多的皮貨，不可能全部在居庸關城交易的，又怎會安安穩穩的在這裏待上十天半月？”見他沉吟不語，笑道：“好了，你現在著急也沒用，身體剛好些便一大早跑出來，連早飯都沒吃，你餓著，難道要大家夥兒都陪著你不成？總得填飽肚子才好辦差呀！”
林媚兒的一番話說的楊牧雲有些不好意思起來，向著眾人行了一個羅圈揖，“辛苦大家了，今兒早上這頓飯，我請！”
眾人鬆了一口氣，發出一陣歡呼。
前方不遠處便有個專賣早點的粥鋪，雖然不大，但吃客蠻多的。裏麵供應各類粥飯、煎餅、油條、鹵蛋和醬菜等。粥鋪的老板是個四十來歲的中年人，一張圓圓的臉總是掛滿笑意，看起來很和氣，可誰要是欠了他的飯錢，他那和氣掛滿笑意的圓臉轉瞬間便會變得像要吃人一般。
楊牧雲等一行人進來坐定後，老板便熱情的上來招呼。
“有什麽盡管上就是了，”楊牧雲瞥了一眼莫不語等人，“我的這些夥計都很能吃，不會少你飯錢。”
“好嘞——”聽他說最後一句話時，老板的眼眯了起來。
......
“等會兒我回去跟於大人說一下，看能不能晚點兒啟程？”楊牧雲喝了一口碗裏熱氣騰騰的粟米粥對林媚兒說道。
“你對他們就這麽感興趣？”林媚兒睨了他一眼。
“他們一路上神神秘秘，和我們刻意保持距離，而且車上裝的東西很有問題，”楊牧雲壓低聲音說道：“現在我大明邊境正處於多事之秋，不揭開他們的秘密，心裏總是有些放心不下。”
“好，我支持你！”林媚兒一笑，其實她心裏也不願意他回到京城，最好這條回京之路一直走不到頭。
“你這小崽子......”鋪子的老板大罵道：“小小年紀便偷人東西，看老子怎麽收拾你。”
楊牧雲抬眼看去，隻見那老板正揪著一個孩子破口大罵，那孩子又瘦又小，看上去最多不過十一二歲，穿得破破爛爛，是一個小叫化，他手裏正抓著一個包子。
“快給老子放下，不然老子扒了你的皮。”那老板惡狠狠的叫道。
“好吧，那我放下。”小叫化嘻嘻一笑，把手中的包子又放回了籠屜裏，但白白的包子上已留下幾個汙黑的手印，再也發賣不得。那老板大怒，揮拳向那小叫化打去，
“哎呀，打死人了。”小叫
化抱頭大喊一聲，一低身子躲了過去。店裏的食客們見了不禁哈哈大笑。
那老板更怒，追上去還要打他。小叫化滑溜得跟一條泥鰍一般，東一躲，西一避，那老板就是打不著他。
小叫化又躲到楊牧雲的身後，那老板氣哼哼的攆過來欲打，卻被楊牧雲攔住，“老板，一個包子值不了幾個錢，你就放過他吧！那個包子的錢就記在我帳上。”
“要不是這位公子好心，我非打死你不可。”那老板瞪了小叫化一眼吼道。
小叫化吐吐舌頭，朝他做了個鬼臉。
“小兄弟，”楊牧雲和顏悅色的對他說道：“你餓壞了吧，來，拿去吃吧！”把自己盤子裏的包子和煎餅推到他麵前。
“多謝公子。”小叫化也不客氣，抓起來便吃，狼吞虎咽，好像很久沒吃東西似的。
“小兄弟，別急，”林媚兒一笑，也把自己麵前的一份煎餅推了過去，“不夠吃的話，我這裏還有。”
“謝謝......了。”小叫化嘴裏塞滿了食物，說話時口齒也變得不清起來。
“小心噎著。”楊牧雲把沒有喝完的粟米粥也推至他眼前，“這碗粥你也把它喝了吧！”他是江南人，北方的粟米粥他喝不慣，一碗粥隻喝了小半碗。
小叫化端起粥碗，一氣喝完，抹了抹嘴笑道：“兩位好心的公子，你們就再行行好，再多買一些吃的讓小人帶走好不好？”
“好啊，”楊牧雲笑了笑說道：“二十張煎餅和二十籠包子夠不夠？”
“夠了，夠了，”小叫化欣喜異常，“多謝公子，公子大恩大德，小人沒齒難忘。”說著便想跪下來磕頭。
“不用不用，”楊牧雲忙扶住他，“要拿這麽多吃的東西，你家裏的人口一定很多吧！”
小叫化嘻嘻一笑，撓了撓後腦勺說道：“不瞞公子，我家裏有好幾十個跟我一樣的兄弟正找飯吃呢！我吃飽了，也不能撇下他們。”
“你倒挺講義氣，”楊牧雲笑道：“你需要的我可以給你，不過我有一件事想向你打聽一下，你可得老老實實回答我。”
“看公子說的，”小叫化抬起頭，眨著一雙黑亮的眼睛說道：“別說一件，你就向我打聽一百件事，那也使得。”
“好，”楊牧雲的目光向外瞅了一眼，“看見前邊那個地方了麽？昨晚有幾個人在那裏調戲一個女子，後來有人過來把他們打跑了，這件事你可知曉？”
“當然知道，”小叫化不假思索說道：“被調戲的那個女子是城西青囊閣宋掌櫃的娘子，把那幾個人打跑的是一位年少的公子，那公子生得可俊俏了，比燕春樓裏最漂亮的思豔姑娘還要俊......咦？”看向林媚兒時驚訝的說不出話來。
“你認出我來了，是麽？”林媚兒啟齒一笑，“我便是昨晚那個打包不平的公子，是不是？”
小叫化嘿嘿一笑，沒有說話。
“你的眼力不錯麽？”楊牧雲讚道：“你昨晚定是也在一旁看熱鬧了，是吧？”
“不瞞公子，”小叫化不好意思的笑笑，“小人每日在這城裏晃悠慣了，很多事就算沒親眼見到也能夠知道一二。”
“那好，”楊牧雲又說道：“調戲宋家娘子的那幾個人你熟悉麽？”
小叫化搖搖頭，“我以前沒見過，應該是過路的商隊裏的人。”
“他們住在哪裏，你可知道？”楊牧雲接著問道。
“小人不知，”小叫化說道：“他們沒有住在城南，不過公子想要知道的話，小人可以幫你打聽一下他們住的地方。”
“哦？”楊某眉尖一挑，臉上帶著有些不相信的樣子。
“公子不信任小人麽？”小叫化挺直身子，一拍胸膛說道：“你別看我小，我小柱子身邊也有幾十個兄弟，對這居庸關城再熟悉不過，在這裏，沒有我打聽不出來的事情。”
“好，”楊牧雲一拍手，從袖口裏
取出一錠銀子放在桌上，“小兄弟，你若能把那幾個人的消息打聽出來說給我聽，這錠銀子便是你的。”
這錠銀子足有三兩重，小叫化看得兩眼放光，咕咚吞了一口口水，看了一眼楊牧雲道：“你就不怕我拿了銀子一走了之，再也不會見你？”
“你不會，”楊牧雲微微一笑，“我能看得出來，你是個講義氣的人，你若打聽的消息確實，我還會再賞你一塊銀子。”
“那......咱們就說定了，你可不許反悔。”小叫化抓起桌上的銀子揣進了懷裏，好像怕楊牧雲再收回去似的。
“我想今日便要知道他們的消息，要快。”楊牧雲又叮囑了一句。
“放心，過不了午時我便會將他們的消息帶來，”小叫化一齜牙，露出兩排白白的牙齒，“不過到時還得讓你破費請一頓午飯。”
“好說，”楊牧雲點點頭，“一有消息你便來居庸關驛館找我便是，就說找楊大人，便會有人領你去見我。”
“楊大人？”小叫化瞅了瞅楊牧雲，心中暗道：“看他比我也大不了幾歲，居然便是大人了？”
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“你別看他年輕，”林媚兒笑道：“他這位楊大人可是如假包換的。”
......
“沒想到你竟然會從一個小叫化子身上著手，讓他幫你去探尋消息，”在回驛館的路上，林媚兒對楊牧雲說道：“你與他素不相識，他若騙了你，你那銀子可就打了水漂了。”
“打就打了吧，”楊牧雲倒是一臉輕鬆，“他們每日靠乞討生活，挺不容易的，就算他不幫我做事，這銀子也是要賞給他的。”
“嘖嘖嘖，”林媚兒眸波一轉，笑道：“楊大人真是財大氣粗呀，看來娶個出身於富商之家的夫人就是不一樣，打賞起來眼皮都不眨一下。”
“我有自己的俸祿，你扯上她做什麽？”楊牧雲的臉色有些不自然起來，“別忘了，我雖無實職，但還是掛著錦衣衛千戶和禦前五品帶刀官的銜兒，累加起來一個月也有五十兩銀子，打賞這點兒錢我難道還拿不出來麽？”
“這我倒忘了，”林媚兒嬌笑著向他投去耐人尋味的一瞥，在他耳邊壓低聲音問道：“那位藥仙前輩說你沒碰過女人，這可是真的？”
楊牧雲臉一紅，瞪了她一眼，“你問這個做什麽？”
他這麽一說，便證明此事是真的了，林媚兒俏臉帶著一絲詫異，“你那位姓周的夫人難道長得不漂亮麽？還有你娶的那位南都第一美人，無論才貌那都是人間極品，我就算是女人也忍不住要多看她兩眼呢！......喂，跟你說話呢，你走那麽快幹什麽？”
見楊牧雲越走越快，止住話語緊跟了過去。
......
驛館前，宋平的馬車早就等在了那裏，宋平站在驛館門口東張西望，一見到楊牧雲向這邊走來，便滿臉堆笑的迎上前去。
“楊賢弟，你怎麽才剛好一點兒就到處跑呀？”宋平親熱的扯住他的袖子。
“宋兄在這裏一直等我麽？”楊牧雲皺了皺眉，在南都第一次見他麵時他便喜歡扯自己的袖子，現在一如既往。
“也沒多長時間，”宋平笑道：“隻是沒想到賢弟會出去......昨日天晚，沒能跟賢弟好好聚一聚，今日我便巴巴的趕來看你了。”上下打量了他一番，“賢弟看起來已經大好了，做哥哥的心裏著實為你高興得很......你我許久沒有見麵，我與我娘子在城裏的頤福苑酒樓置酒一桌，權當為賢弟你接風了。”
“宋兄何必如此見外？”楊牧雲一笑，“說起來應該是我請你才對，要不是宋兄請來王老前輩，我現在說不定還昏迷未醒呢！”
“哎？”宋平搖搖頭說道：“這是賢弟你的造化，跟我有什麽關係？當時要不是賢弟你，我早被我大哥帶回京師了，又怎能跟心愛的人在一起？這頓酒，說什麽我都要請的。”