第二日,天忽然下起了大雨,而且越下越大,大軍在雨中行進,苦不堪言,安南的冬天是不下雪的。


    隨著大軍一路向北進發,鄭玉忽然發現,楊牧雲人忽然消失了。去問他父親,鄭可隻是歎了口氣,說自己前途未仆,任何人離開他都很是正常。


    一直到傍晚,大雨還絲毫沒有停歇的意思,前方的先頭部隊已經抵達新平江邊。


    新平江並不寬,平常涉水可過。可大雨導致江水猛漲,洶湧澎湃的浪濤阻住了大軍前進的道路。


    鄭可在大雨中病倒了,額頭發著燒昏迷不醒,阮隻隻有接過全權指揮全軍的權力。


    天已全黑,雨兀自下個不停,天空黯淡無光,地上伸手不見五指,阮隻隻得命令大軍就地紮營。


    漆黑的雨幕中,一支換上了便衣的安南官兵出了營盤,冒雨向著新平江的上遊行去。


    新平江上遊的路並不好走,道路崎嶇不平不說,還到處是茂密的荊棘叢林,在漆黑不見五指的雨中行走,尤其艱難。可這隊安南官兵行進的腳程並不慢,可見訓練有素,特別是領頭的那人,在山石草叢間行走如飛,可知其身負武功,而且武功不低。


    越往前道路越是險陡,這支安南官兵的速度漸漸慢了下來。


    忽然,領頭的那人停下腳步,一臉警惕的瞪視著前方,一晃手中的火折子,他身後的人立刻伏下身子分散隱蔽起來。


    “什麽人?出來!”他低喝一聲。前方樹叢沒有半分動靜,隻有雨水打在上麵發出的沙沙聲。


    他又把剛才的話說了一遍,不過用的是當地人說的蠻語。


    兩個人影從前方樹叢中站立起來。拉弓搭箭用蠻語向他問道:“你們是什麽人?”


    “原來是存盆蠻人,”領頭人唇角微微一翹,張口說道:“我是大越朝廷派來的,特來見你們的首領維納蘇瓦。”


    那兩人互相對視了一眼,將弓箭收起,走上前細細打量他。


    領頭人見來人衣衫簡陋,批頭散發,臉上身上塗抹著油彩,繼續道:“我是大越禁衛副都尉武國斌,封阮侯爺之命特來見你們首領。”說著將一塊玉質腰牌呈至二人麵前。


    其中一人接過來看了看,一揮手道:“隨我來吧!”


    武國斌領著一眾手下跟著那兩個蠻人繼續沿著新平江上遊走去,走不多時,隻覺前方愈加崎嶇難行,叢林愈發濃密。


    “武大人,”其中一名手下抹了一把臉上的雨水,忍不住問道:“咱們還要走多久啊?”


    “隻管走就是了,問那麽多作甚?”武國斌冷冷的說了一句。


    “這些蠻人,”另一名手下也禁不住發了句牢騷,“怎麽待在這樣的鬼地方?”


    聽了這話他身邊的同伴不禁笑了,“要不是待在這山高林密的地方,不早讓我們大越朝廷給滅了嗎?”


    武國斌冷喝了一聲,“都給我閉嘴,跟緊了,再說怪話我割了他舌頭。”


    眾人聞聽打了寒噤,默默的排成一隊在叢林中行進不再說話。


    又不知走了多遠,天空中突然一道閃電劃過,眾人一驚,行進的步伐一窒。


    武國斌張眼望去,前邊領路的兩人蠻人已不見了蹤影。而他們現在已身處一片開闊地中,四周都是陰森森的林木。武國斌的心底莫名湧起一絲寒氣,剛要發話,突聽一陣“咻咻”的破風聲撲麵而來。


    “趴下,快趴下!”武國斌朝身後的一眾手下吼道。


    “噗噗——”眾人在懵懂中紛紛中箭,慘叫聲響徹夜空。


    數十人頃刻間便倒下了一大半,剩下的緩過神剛拔刀出鞘,一個個黑影如幽靈般自叢林中竄出,揮舞著刀矛向他們撲來。


    “不要亂,”武國斌喊道:“大家背靠背,千萬不要被敵人衝散了。”說著一刀向迎麵撲來的人砍去。


    雙方在林中空地瞬間絞殺在一起。


    來人不下百餘,而且個個身手不凡,武國斌和一眾手下本就人少,又被一


    陣亂箭射傷大半。措手不及之下登時處於劣勢,平均一人要麵對對方三四人。


    一陣廝殺過後,武國斌的手下越來越少。


    “武大人,”其中幾名手下衝他喊道:“您快走,我們替你擋著。”


    “不,要走一起走。”武國斌沉著臉一刀劈在一名敵人的肩膀上,緊接著又揮刀將兩人逼退。


    “您再不走我們一個都走不掉了,”一人急道:“您趕快回去稟報阮侯爺,回來替我們報仇。”說著舉刀攔住幾個撲上來的人。


    武國斌一咬牙,手中刀在夜色中劃出一道森冷的弧線,濺起一片血雨,幾聲慘叫聲響起,他一矮身,鑽入了叢林裏。


    ......


    他也不知跑了有多遠,跑到了那裏,眼前無邊無盡的叢林似乎永遠也走不出去。尤其令人毛骨悚然的是,他感覺身後一直有一個人緊緊躡著他,停下時向身後看去,卻什麽也沒有。


    他實在受不了了,停下腳步發狂似的轉著圈向周圍喊道:“是誰,出來!快給我出來......”


    一聲輕輕的歎息在他頭頂響起,武國斌倏然抬頭望去,一個大約十六七歲的少年仰臥在樹冠的一根枝杈上,看也不看他一眼。


    “你是誰?”他喘著粗氣嘶聲吼道。


    少年一聲不吭,仍然不望他一眼。


    武國斌咬牙騰身一躍,手中刀閃電般向他劈了過去。


    “哢嚓——”一聲粗大的枝杈被一刀劈斷,落下地來,而那少年卻失去了蹤影。


    “這人究竟是人是鬼?”武國斌的心中冒出一股涼意,若是人,這少年的武功怎會如此驚人?


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    就在他心亂如麻時,感覺有人拍了拍自己的肩膀,霍然轉身,就見方才那少年正笑吟吟的站在他身後看著自己。


    武國斌大吼一聲,揮刀如風,向著那少年一刀又一刀的砍去。


    也不知砍了多少刀,那少年就如水中的倒影,在他如狂風暴雨般的刀鋒下始終沒有消逝。


    又是一刀劈下,那少年的身影忽然消失了。


    武國斌彎下腰大口喘著粗氣,他感覺全身都要虛脫了,身為王宮禁衛高手之一,他還是第一次碰見如此可怕的對手,自己拚盡全力,而對方卻好像將自己玩弄於股掌之間。


    “你還打嗎?”一個悠然的聲音在他身後響起。


    武國斌扭過頭,狠狠瞪視著那個如幽靈一般的少年,聲音像是自牙縫間擠出,“你想怎樣?”


    少年笑了,笑道很燦爛,目光在他身上一掃,淡淡道:“不想怎樣,隻是想讓你幫我做一件事。”


    武國斌臉色一變,“你休想!”


    “你的手下已經全完了,”少年看著他道:“可卻偏偏留了你一人,你以為自己還能回到大營麽?”少年說著眼睛微微眯了起來。


    “你......你是鄭可的人?”武國斌吃驚的說道。


    少年微微一怔,沒有吭聲。


    “鄭可他想要做什麽,要造反嗎?”武國斌紅著眼睛嘶聲道。


    “這麽大逆不道的事情我們侯爺可不敢去做,”少年悠悠道:“不過是想替王上清一下君側而已。”


    “他想要清誰?”


    “你把刀扔了,我便告訴你。”少年笑道。


    “好!”武國斌一個字剛吐出口,手中刀如長虹貫日向少年擲去。脫手的那一刻,他深吸一口氣轉身奔向黑幽幽的叢林,身法之快有如離弦之箭。


    少年搖搖頭,不多時,隻聽一聲慘叫自叢林內傳出,一名褐衣蒙麵人走了出來。


    “你不該跟他說那麽多廢話的。”蒙麵人冷冷的看了少年一眼。


    少年輕輕歎了口氣,“沒辦法,誰讓我心腸軟呢?下狠手還得你來。”


    蒙麵人哼了一聲。


    “所有人既然都料理幹淨了,我們便進行下一步計劃吧!”少年說道。


    “這個不用你提醒我,”


    蒙麵人道:“武國斌是王宮禁衛高手中身手較弱的一個,阮隻身邊的那個裴國安武功要比他高多了。”


    “那是自然,”少年微微一笑道:“武功高的自然是要留下保護重要人物的。”


    “所以做任何事都不能托大,”蒙麵人的目光盯著他道:“萬一有個閃失事情敗露,侯爺就完了。”


    “這個我曉得,”少年悠悠道:“我能不能在安南飛黃騰達就指望侯爺了,怎能把侯爺的事辦砸了呢?”


    蒙麵人盯著他看了一會兒道:“楊牧雲,你是個明人,為何不在大明走你的仕途,偏偏來我大越淌這趟渾水?”


    “大明的仕途已被我走絕了,”楊牧雲笑了笑說道:“相比起來,安南的機會要大些,何不在這裏搏一搏呢?難得侯爺如此看得起我,讓我參與到他的大計中來,我定當誓死以報的。”


    蒙麵人見他的神情不像作偽,遂道:“走吧,我們還得快些回去,一旦天亮了,那就麻煩了。”


    ————————————


    在雨中淋了一天的安南官兵很快進入了夢鄉。隻有阮隻的大帳還亮著燈火,阮隻背著雙手,麵色凝重的在營帳中走來走去。帳中立著一人,年約四十,相貌平常,中等身材,乍看無甚特別之處,可他目中閃爍著精光,渾身散發出一種不怒自威的氣勢。他一動不動的站在那裏,仿佛一座雕像。


    營帳內靜靜的,隻能聽到外麵嘩嘩的雨聲。


    “侯爺,”見阮隻沒有絲毫要睡的意思,中年人忍不住說道:“您還是早點兒歇息吧,明日一早還要率軍趕路呢!”


    阮隻歎了口氣,目光凝望了帳口一會兒,緩緩道:“如果明日雨還是不停的話,這新平江的水豈不是漲得更猛了。”


    “明日之事未必如侯爺所想,”中年人勸慰道:“現在全軍係於侯爺一身,侯爺該當好好保重才是。”


    阮隻擺擺手,沒有說話。


    “侯爺,”中年人繼續道:“軍中的大權盡操於侯爺之手,鄭可病重不能理事,連他的兒子鄭昭都挨了四十軍棍,現趴臥在床,您還有什麽可擔心的呢?”


    “兵者,凶器也。一日不曾卸下,這擔子擔在肩上就一刻不安穩。”阮隻麵色凝重。


    “侯爺也是先王身邊的老臣了,”中年人說道:“這兵也帶了大半輩子,什麽大仗惡仗沒有見過?如今隻是領兵回京,並不是去交戰,又有何可擔心的呢?”


    “我也說不上來,”阮隻看著帳頂,“隻是眼皮一直跳個不停,總覺得好像有什麽大事要發生。鄭可不是一個輕易能向人低頭的人,我不但奪了他的權力,還逼他打了自己的兒子,可他連一點兒過激的反應也沒有,豈不怪哉?”


    “讓您代行軍權,是王上的意思,”中年人說道:“他兒子鄭昭挑起軍中爭鬥,合該被執行軍法,鄭可如果因此為其子出頭而與侯爺起了衝突,那是對王上不敬,侯爺就可借機拿出王上交給您的密旨,當著全軍宣讀將鄭可拿下......”


    “可他不給本侯這個機會呀,”阮隻眉頭深皺,“他也真能下得去這個狠手,把自己的兒子打得爬也爬不起來,本侯就是想尋他的晦氣,也拿不住他的把柄。”


    “侯爺不必憂心,”中年人笑了笑,“回京之路還長著呢,我就不信他能一直忍下去。”


    “他現在是一病不醒啊,”阮隻歎道:“這一來可好,他幹脆什麽都不用聞了。王上讓我早日帶兵回京,本侯總不能一直在這裏耽擱下去。既然眼前江水湍急過不去,就看能不能繞道上遊過去了。”


    “新平江的上遊是存盆蠻的地盤,”中年人說道:“他們會讓我軍輕易經過他們的地盤嗎?”


    阮隻輕蔑的嗤笑一聲,“本侯這裏可是足足八萬大軍,他們這群蠻人還想擋住本侯的路不成?要是他們敢有一絲妄動,本侯就率兵滅了他們。”說到這裏眉峰微皺了一下,“也不知國斌那裏怎樣了,有沒有見到存盆蠻的大首領維納蘇瓦。”


    “天黑雨大路難走,”中年人思忖了片刻說道:“按常理天亮前他應該趕不回來。”

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