“楊大人所言極是,來,我們再幹一杯!”劉中敷勸道。


    ————————————


    馬車駛進胡同時,楊府門前似乎有一個倩影一閃。


    “停下!”周夢楠眸光一閃,吩咐駕車的胡文廣。


    韁繩一勒,馬兒一聲嘶鳴,止住了腳步。


    “小姐,你......”素月剛開口,就見周夢楠跳下馬車,向著府門一側走去。


    “林姑娘,是你嗎?”周夢楠來到牆角處,小心的問了一句。


    過了一會兒,林媚兒的身影方轉了出來。


    “林姑娘,果然是你,”周夢楠喜道。上前拉住了她的手,“好些日子沒見你了,我心裏著實為你擔心呢?”


    “牧雲......沒有跟姐姐在一起嗎?”林媚兒踟躕地問道。


    “他忙得很,已經好幾日沒回府了,也不知今日能不能回來,”周夢楠一臉熱情的說道:“走,咱們進去說說話。”


    林媚兒猶豫了一下,被周夢楠拉著進了大門。


    “你一直陪在相公身邊的,”進了自己的居室,周夢楠請林媚兒坐下,招呼下人們上茶,“有你在相公身邊,我這心呐都可以放到肚子裏了。”


    “牧雲現在官運亨通,頗受皇上器重,我在不在他身邊已無關緊要了。”林媚兒不自然的笑笑說道。


    “妹妹是與相公同甘共苦一路走過來的,怎麽說這等話?”周夢楠目光凝視著她說道:“你不在他身邊的這些日子,他不知有多不自在。”


    林媚兒抿了抿嘴唇,眼簾垂了下來。


    “相公他與從前不一樣了,”周夢楠歎道:“不知怎麽,他的武功忽然就生疏了,你說奇怪不奇怪?”


    林媚兒身子一顫,俏臉閃過一絲異色。


    “我雖不明其中到底發生了什麽事,可相公現在確實需要一位貼心的人守護在身邊,那個莫不語心粗得很,是護不了相公周全的......”周夢楠邊說邊打量林媚兒的神色。


    “他......跟姐姐一起的時候有沒有提過我?”林媚兒咬著嘴唇鼓足勇氣問道。


    “提呀,怎麽沒提?”周夢楠不假思索的說道:“你不聲不響的離開了,相公心裏一直掛念著你......現在總算見到你了,相公一定會很開心的。”


    林媚兒俏臉微微一紅,心中感覺甜滋滋的。


    “妹妹,”周夢楠握住她的手說道:“你一直沒名沒分的跟著相公,我心裏挺過意不去的。等他一回來,我便讓他迎你過門,這樣妹妹就可以名正言順的跟姐姐我住在一起了。”


    “不不不......”林媚兒縮回了手,神情有些局促。


    “妹妹,我不會讓你感到委屈的,”周夢楠的目光深深看著她道:“我會讓相公以迎娶平妻的禮節把你抬進門,決不會讓你低人一等。”


    “姐姐......”林媚兒身子一震,怔住了。


    “我這全部是肺腑之言,”周夢楠一臉誠懇,“希望妹妹不要拒絕,我這就讓下人們操辦你與相公的喜事......”


    林媚兒心中一熱,眼眶有些潮潤了,紅潤的櫻唇動了動,卻終究沒吐出一個字。


    這時,外麵有人喊道:“老爺回來了。”


    “相公回來了?”周夢楠又驚又喜,一拉林媚兒的衣袖,“走,咱們一起去迎相公。”


    ......


    楊牧雲醉醺醺的被人扶了進來,一頭栽倒在床鋪上。


    “相公怎麽喝了這麽多的酒?”周夢楠秀眉微蹙,看向呆呆立於一旁的莫不語道。


    “回大夫人,”莫不語說道:“大人今天一直心情不痛快,在衙門裏不知跟尚書大人說了些什麽,便怏怏不樂的一個人喝悶酒......”


    “他跟尚書於大人吵架了?”周夢楠一驚問道。


    “那倒沒有,”莫不語想了想說道:“大人一個人喝悶酒的時候,碰見了劉大人。”


    “劉大人,哪個劉大人?”周夢楠又問。


    “是戶部侍郎


    劉中敷劉大人。”


    “劉中敷?”周夢楠沉吟道:“相公一向跟戶部的人不對付......他們有沒有起什麽衝突?”


    “沒有,”莫不語搖搖碩大的頭顱,“他和劉大人相談甚歡,又喝了不少酒。”


    “什麽?他跟劉中敷相談甚歡?”周夢楠感到有些不可思議,楊牧雲跟講過不少朝中的事,尤其是與戶部之間,簡直跟兵部到了水火不容的地步,他怎能跟劉中敷相談甚歡,還一同喝酒呢?


    “他們都說了些什麽?”周夢楠急問。


    “俺也不大明白,”莫不語撓了撓頭,“他們討論的是誰能當上內閣首輔的事,那個劉中敷恭維說兵部尚書於大人力挽狂瀾、拯救了大明江山,無人能出其右,當上內閣首輔那是眾望所歸。大人一高興,就跟他喝起來了。”


    “戶部的人恭維兵部的人登上內閣首輔之位?”周夢楠瞪大了眼,“他這是在給相公下套。”


    “下套?”莫不語一愕。


    “好了,你出去吧!”周夢楠揮揮手道:“這裏沒你的事了。”


    “呃。”莫不語滿臉疑惑的退了出去。


    “姐姐,”林媚兒默默道:“我也該告辭了。”


    “不,”周夢楠拉住了她,“相公這裏也是你的家呀!你要到哪裏去?”


    “姐姐......”林媚兒囁嚅著垂下了螓首。


    周夢楠察言觀色,笑著說道:“你與相公在一起的時間不短,應該早就不分彼此了吧?”


    林媚兒臉紅紅的,沒有說話。楊牧雲的武功就是因為跟她發生的一件難以啟齒的事而消散的,這個秘密她埋藏在心底,跟誰都沒有說。


    “妹妹你就安心留下來,”周夢楠道:“等相公醒來見到你一定會很高興的。”


    ————————————


    乾清宮西暖閣,裏麵的燈一直在亮著。


    “他真這樣說的?”朱祁鈺抬了抬眼皮,看著眼前的一位身穿紅色飛魚服的中年人問道。


    那中年人年紀約四十開外,個子不高,一副老實木訥的樣子。他便是現任的錦衣衛指揮使盧忠。


    “回皇上,千真萬確,”盧忠說起話來並不顯得如何激動,“臣當時就坐在不遠處,楊牧雲說給劉中敷的話臣是聽了個一清二楚。”


    “劉中敷是故意那樣說的吧?”朱祁鈺看了看他說道:“你們兩人勾結在一起套他的話,是也不是?”


    “臣可沒有參予進去,”盧忠眼簾微垂,“請皇上明鑒!”


    “行了,在朕麵前你就別再演戲了,”朱祁鈺目光一閃,“你跟劉中敷交情匪淺,別以為朕不知道。”


    “皇上聖明,臣是什麽也瞞不過皇上的,”被皇帝一語戳穿,盧忠並不如何驚慌,“可楊牧雲所說千真萬確,臣決沒有構陷。”


    “你為了幫劉中敷,也算用盡心機了,”朱祁鈺道:“看來為了能夠當上內閣首輔一職,很多人是無所不用其極啊!”


    像是被猜透了心思,盧忠默然不語。


    “陳循給了你什麽好處,讓你這個錦衣衛指揮使如此傾向於戶部?”朱祁鈺說著話語沉了下來。


    “皇上,”盧忠依然麵色平靜的說道:“臣心裏效忠的隻有皇上,跟陳循無關,不過臣確實希望陳循能夠成為內閣首輔。”


    “哦?此話怎講?”


    “土木堡之戰,我大明滿朝文武很多都殞命在了那裏。現在朝中最有份量的,便是六部首席大臣。”盧忠侃侃言道:“禮部尚書胡濙年事已高,不願攬內閣首輔的差事。工部尚書石璞和刑部尚書金濂在朝中資曆淺薄,無法勝任內閣首輔一職。所以能夠角逐內閣首輔的隻有兵部尚書於謙、吏部尚書王直和戶部尚書陳循了。”


    “不錯,你分析得很好,”朱祁鈺瞥了他一眼道:“看來你這個錦衣衛指揮使並不是個吃幹飯的。”


    “多謝皇上誇獎,”盧忠眼簾低垂,“臣鬥膽問一句,皇上會屬意誰來做這個內閣首輔呢?”


    朱祁鈺臉色一沉,“這並不是你能夠過問的事吧!”


    “臣請皇上恕罪,


    ”盧忠臉色依舊如常,“臣位輕職卑,但對皇上一片赤誠,所思所想全是為了大明、為了皇上,並沒有存一點兒私心。也不會攪入朝內大臣的黨爭中去。”他說一句便看一眼皇帝的臉色,見朱祁鈺頷首示意他說下去,便繼續說道:“若論功勞,於謙於大人力挽狂瀾、保全社稷,立有不世之功。這內閣首輔之位非他莫屬!可是......”


    “可是什麽?”


    “皇上將五軍都督府的權力也並入兵部,使兵部可以直接調兵遣將,掌控營中諸官,權勢不可謂不大。”


    “韃寇猖獗,若不將軍權統一的話,如何能夠退敵?”朱祁鈺凝視著他道:“於謙身先士卒,和諸將一同出戰,置自己於險地,你難道沒看見嗎?”


    “臣沒有質疑於大人的意思,”盧忠說道:“於大人握有軍中實權,再登上內閣首輔之位,其權勢就更大了呀!請皇上三思。”


    朱祁鈺沉吟不語,良久方道:“你的意思朕知道了,退下吧!”


    “是。”


    ......


    盧忠走後,朱祁鈺的思緒久久不能平靜。


    “皇上......”成敬不知何時走了進來,輕聲換道。


    “唔。”朱祁鈺這才緩過神來。


    “天色已晚,還請皇上早些休息,”成敬道:“不知皇上今晚要到何處歇宿,老奴好早作布置。”


    “這個先不要提了,”朱祁鈺看著他道:“方才朕與盧忠的話,你都聽到了?”


    成敬默然不語。


    “說說,你心裏是怎麽想的?”朱祁鈺目光盯著他道。


    “皇上,這朝中的事,老奴不便置喙。”


    “你是朕最信任的人,朕不問你還能問誰呢?”朱祁鈺鼓勵他道:“你不必有所顧忌,隻管講來便是!講錯了也不打緊,朕赦你無罪!”


    “那老奴就鬥膽一說了,”成敬思忖了片刻道:“其實老奴是讚成盧指揮心中所想!”


    “哦?”朱祁鈺眉毛挑了挑。


    “自於大人主持兵部後,調度有方,指揮一群互不統屬的將士打退韃子大軍,立有大功,以至於京師百姓人人私下裏都在說......”


    “說什麽?”


    “說我大明朝不可一日無於少保。”


    “哦?”朱祁鈺眉頭一皺。


    “皇上給於大人的榮寵無以複加,而他又握有兵權,”成敬頓了頓道:“難道這些還不夠麽?”


    “嗯......”朱祁鈺沉吟不語。


    “要是皇上再讓他位極人臣,那麽在京師百姓眼中,便隻有於謙,不再有皇上了。”


    “你說的也有道理,”朱祁鈺頷首道:“你是怕於謙當上內閣首輔後便不容易受製了,對嗎?”


    成敬頓首道:“老奴心裏隻有皇上,一切都是為皇上著想,還望皇上明鑒。”


    “那照你說,誰當這個內閣首輔合適?王直嗎?”


    “王直跟於謙走得很近,”成敬道:“要是王直當上內閣首輔,這和於謙親任又有何不同呢?”


    “說來說去,你是跟那盧忠一樣,傾向於陳循來當那個內閣首輔吧?”朱祁鈺道。


    “皇上,老奴可沒收陳循任何好處,”成敬連忙道:“是皇上您非讓老奴說的。”


    朱祁鈺笑了笑,“朕說過恕你無罪,你怕什麽?”


    “皇上,”成敬大著膽子繼續道:“雖然陳循之前曾被王振提入內閣,但其對曹鼐擔任內閣首輔一事頗有怨言,他亦與王振走得不近,並不屬於王振一黨。”


    “可他多次提出讓朕迎回太上皇,由此可見,他並沒有從心裏認可朕這個皇上。”


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    “皇上說的是,但並不影響他這個人可以為皇上所用,”成敬道:“至少他跟於謙並不是一路人,這已經足夠了。”


    “唔......”朱祁鈺眯起眼,低吟片刻,淡淡說了句,“朕知道該怎麽做了。”目光一轉,“吩咐下去,今晚朕要去頤和軒。”


    “皇上,您已經連著好些個晚上都留宿在頤和軒了,”成敬勸道:“李貴人已有了身孕,依老奴之見,不如......”

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