船艙外的人開門的同一時間,鋼錐離開了溫特斯的手。
誰也沒想到這個時候會有人開門,溫特斯和巴德同時喊出了聲。
如果聽到他們的提醒再閃躲,那肯定就晚了。門外的人在兩人還沒出聲時就采取了行動,身體一偏躲過了飛來的銳器,化解了險情。
這枚鋒利的小東西飛出了門,釘在艙門對麵的木製隔斷上。門外的人伸手把它拔了下來,拿著走進了船艙,笑著說:“怎麽?你們這些旱鴨子想和我們海軍火拚?”
溫特斯跳下了床,一步跨到對方身邊,扶住對方肩膀,後怕地說:“幸好你反應快,凱奇,幸好。沒弄傷你真是太好了,我以後再也不在船艙裏這樣玩了。”
光榮號見習軍官凱奇把鋼錐還給溫特斯,笑著說:“想弄傷海軍軍官,靠這種小玩具可不行。”
“好,你說它是什麽,它就是什麽。”溫特斯也笑著重新躺回了床上。
巴德和凱奇打了招呼後,問了一句:“你不用執勤了?”
“下錨換班,現在輪到我休息。”凱奇疲倦地打了個哈欠,躺回了巴德下麵的鋪位。
這個房間一共四個床位,除了溫特斯、巴德和安德烈三個陸軍準尉外,還住了一位海軍見習軍官。
不過海軍的見習軍官和溫特斯這種陸軍見習軍官完全不是一回事,凱奇遠比三位室友資深的多。
溫特斯、巴德和安德烈還是剛離開軍校的新手,而凱奇十二歲就在光榮號上當見習軍官,已經在船上度過了八年。同樣資曆的陸軍軍官早就升到了中尉,可凱奇還隻是船上的十一名見習軍官之一。
這是因為海軍和陸軍的軍官係統根本是兩套體係,並不對應。
對比聯盟陸軍軍銜體係森嚴的階梯結構,聯盟海軍的軍銜體係非常扁平。一艘船上的軍官階層隻有三級:船長[]、副官[Lieutenant]和軍官候補生[Midshipman]。
其中正式軍官隻有船長和副官,軍官候補生和溫特斯這些陸軍準尉一樣,高於水手和士兵,但是低於正式軍官。
在陸軍,和Lieutenant都隻是尉官,前者是尉官第三級,後者是尉官第二級,這兩個級別的軍官最多指揮一支八十人的百人隊。
但是在海軍中,是船長,是一艘戰船的最高權威。Lieutenant是船長的副官,一人之下,其餘所有人之上。
船長能指揮的力量視船而定,光榮號擁有三十門火炮,滿載船員五百多人,她的船長放到陸軍裏至少是一名上校。
而賊鷗號上那位胖子船長也是,賊鷗號隻有區區二十幾名水手,胖子船長放到陸軍裏連個準尉都算不上。
可是在海軍看來,光榮號的船長和賊鷗號的船長理論上同屬於船長階級,誰也不需要向誰先敬禮。
正因為這種巨大的差異性,所以維內塔陸海軍幹脆互相無視對方的軍銜,大家各走各的路。像溫特斯這種陸軍準尉哪怕是見到海軍將軍也不需要敬禮,換到海軍也同樣如此。
想在維內塔海軍當軍官,首先要出身良好,其次要有人擔保。有了這兩樣,才能上船成為軍官候補生。之後就需要辛苦地熬資曆,熬到海軍總部批準他們成為準尉。至於什麽時候能當船長?那得先有一艘沒有船長的船。
凱奇軍官生雖然資曆比三個陸軍準尉老很多,但他從不拿出老前輩的架子,個性非常隨和,給溫特斯三人講了不少船上的知識。再加上四人年紀相仿,於是很快就稔熟起來,相處地非常愉快。
“對了,從這個錨地再出發,下次應該會在燈塔港休息一天,到時候你們也可以休息一下。”凱奇用枕頭蒙住腦袋,沒精打采地說。
“什麽?”溫特斯卻一下子坐了起來:“下船?”
船上的生活就像在坐牢,還會暈船。可聽到要下船,溫特斯的語氣中卻並沒有喜悅之情。
“對呀,下船休息,估計會停靠一天或是兩天。”
“才剛出發兩天就要靠岸休息?”巴德從上鋪伸出了腦袋,不解地問:“我們難道不是要馬不停蹄直奔塔尼裏亞群島嗎?”
溫特斯也打趣道:“我們幾個旱鴨子還沒叫苦,怎麽倒是你們海軍先要靠岸休息了?”
“你們這些住軍官艙室的哪裏苦了?”凱奇也睡不著了,哭笑不得地坐了起來:“而且還能吃到熱食,這還算苦嗎?”
“我們之前坐船從圭土城回維內塔的時候可是一天都沒休息過。”
“你們坐的是什麽船?”
“呃,我也不知道是什麽船。”溫特斯問住了,他回想著賊鷗號說:“叫賊鷗號,一艘不大的船,有三個桅杆。”
“我知道了,賊鷗號有多少人?”
“船員大概二十人,加上我們以後五十多人。”
“如果隻有光榮號一艘船,光榮號也可以一次岸都不靠直奔群島。大帆船可以這樣,但槳帆船不行。”凱奇有氣無力地又躺回了床上:“你要是想知道為什麽,等後麵的船到齊,我去送海圖的時候順便領你去看一眼,你就明白了。”
——割——
海軍精心挑選的錨地被一座無名海島遮蔽,艦隊各船保持著安全距離,在這處天然避風港分散下錨。
一艘小船從光榮號上放到了水麵,溫特斯跟著凱奇從繩梯下到了小船上。
凱奇雙手緊緊抓著一個木匣,匣子裏裝著海圖和艦隊接下來的目的地。
為了確保艦隊的航線不被泄露,除了旗艦光榮號上的高級軍官之外,其他船的船長都隻能在每次重新集結時才能得到下一處錨地的位置。這樣即使個別船隻被捕獲,敵人也不知道整支艦隊的航線。
雖然複仇艦隊目標龐大,但想在汪洋大海上準確地攔截這支艦隊也沒那麽容易。
四名水手用力劃著槳,伴隨著船槳拍擊水麵的聲音。小船遠離了光榮號,在起伏的海浪中滑向了另一艘槳帆戰船“金獅”號。
在夕陽的餘暉中,溫特斯打量著眼前這艘槳帆戰船。
金獅號不是純粹的槳船,也不是純粹的帆船,而是一種實用主義產物。槳也好,帆也好,我全都要。
相比於“肩寬膀大”的光榮號,為了布置更多的槳手,金獅號的船體更為狹長苗條。整艘船較為低矮,隻有一層甲板,船艏船艉也隻有一層船樓。
船體側麵沒有炮門,隻有密集的船槳。回憶起了好運號的布置,所以溫特斯推測金獅號的火炮應該是順著船身布置在了船艏和船艉。
“這艘船的幹舷為什麽這麽低?”溫特斯從身後拍了拍凱奇的肩膀,問道:“打仗的時候不吃虧嗎?”
雖然僅有一次海戰經曆,但也讓溫特斯明白了一個道理:高打低,打傻X,海戰船身越高的一方越有優勢。正因為如此,戰船的船樓才會越修越高,最後修得像一座甲板上的城堡。
光榮號不光幹舷比金獅號高,還有三層船樓。金獅號的水手麵對光榮號就等於在麵對一座城牆,從金獅號攻擊光榮號必須要仰攻,而光榮號卻可以居高臨下輕鬆對付金獅號。
“當然吃虧,所以現在新造的戰船都是圓船,金獅號是十幾年前造的舊船。”凱奇轉過身,耐心地給溫特斯解釋道:“而且金獅號也有自己的優勢,雖然接舷戰吃虧,但也沒到不能用的程度。金獅號可是非常靈活。”
“確實,帆船碰到沒風的天氣就隻能幹著急。”溫特斯回想著自己經曆的那場海戰,開口說道。
“其實我覺得現在戰船的設計太極端了,就好像那些最後連人帶馬都裹進鐵板裏的騎兵一樣。”聊起了自己喜歡的話題,凱奇突然來了興致,他指著光榮號和溫特斯點評道:“光榮號看起來很威武,其實特別笨重。船樓太高,所以重心不穩,也不敢在船樓裏布置太多火炮。而且船樓高還有一個缺點,迎風麵大,轉向困難……”
“可是船樓高,海戰不是有優勢嗎?”溫特斯弱弱地問了一句,這是他不懂的領域,所以他說話非常沒有底氣。
凱奇一拍大腿:“所以我才說極端,就像那些全身板甲的騎士。肉搏戰肯定是盔甲越堅固越有優勢,所以最後那些貴族把自己全身都裹進了鐵板裏。可是如果敵人再肉搏轉而用火槍了呢?海戰也一樣,為了接舷戰時有優勢,結果船樓越修越高。光榮號就是走到極致的接舷戰戰船,可是如果敵人不接舷呢?”
“不打接舷戰……要怎麽打海戰?”
從來不會不懂裝懂,而是不懂就問,這是溫特斯從安托尼奧身上學來的好習慣之一。衝撞戰術逐漸沒落後,近千年來海戰的方式都是兩艘船先互相靠近,水手們拿著弓弩火槍互射一頓,最後跳幫戰一錘定音。溫特斯也確實想不出還有什麽別的辦法。
“用火炮。”凱奇篤定地回答:“遠距離直接擊沉這些笨重的大船。”
溫特斯撲哧一笑:“船上現在不是已經有火炮了嗎?而且就憑火炮的準頭,在顛簸的海麵上,別說遠距離,五十米外想打中其他船都費勁。”
“船上的火炮除了大口徑短管炮就是旋轉炮,都隻能在近距離用。”凱奇急著解釋道:“你想想看,用敏捷靈活的船載上長管炮,隻在遠距離射擊不接舷。像光榮號這種大船追不上又打不到,就隻能幹挨打。可惜現在海軍上頭都是些老頑固,根本不思進取,他們就是喜歡光榮號這種威武氣派的大船,撥款全用來造這種高樓圓船了!”
凱奇憤憤不平地捶了一拳大腿。
“海戰我不了解,但陸地上有一場類似的戰役。卡萊戰役裏,古帝國的步兵追不上帕拉提的騎兵,被弓箭消磨到士氣崩潰,最後被重騎兵收割。”溫特斯開玩笑說:“要是我將來當上軍事督政官,我就把海軍的軍費全拿來給你造你想要的船。”
凱奇也被惹笑了,他微笑著說:“要是我將來當上軍事督政官,就把你們陸軍的軍費也拿來給我們海軍造船。”
溫特斯哈哈大笑:“一言為定……其實我一直都很佩服你這樣有新想法的人。我不行,隻會從你們身上學。”
凱奇連連搖頭,擺手說道:“不不不,不是我想出來的。這些都是斯派爾船長的理論,我隻是鸚鵡學舌……斯派爾船長就是金獅號的船長,你這次跟我來正好可以見見他。”
談話間,小船劃到了金獅號的船舷。船上拋下來繩梯,溫特斯跟在凱奇後麵登上了金獅號。
路上的聊天讓他差點忘了來這裏的目的。但在登上這艘船之後,溫特斯立刻就想起了自己到金獅號上是來幹什麽。
他瞬間就明白了為什麽凱奇說:“槳帆船隔兩天就必須得靠岸一次,你到船上去看一眼就明白了。”
眼前金獅號的露天甲板上,密密麻麻的坐滿了人,連個下腳的地方都沒有。
露天甲板又被分成了兩層,大致呈凸形。中間是上層高台,這裏顯然是海軍的士兵,沒有空間給他們躺著,他們隻能相互依偎著休息。
兩側靠近船舷的甲板是凸形結構的下層,此處的甲板比中間的甲板要矮一米多,這是槳手坐的位置。這種結構讓槳手的位置比中間的士兵低,這樣不會阻擋士兵們使用遠程武器。
蓬頭垢麵、麵黃肌瘦的槳手被用鐵鏈鎖在船槳邊上,每支槳由三四名槳手驅動。槳手們連活動的空間都沒有,看起來和好運號上的奴隸槳手根本沒有區別。
哪怕甲板是露天的,溫特斯依然能嗅到一股臭味。擠滿了人的金獅號,就像是一艘正在運送牲口的運輸船,人就像牲口一樣擠在一起,動彈不得。在這艘船上,已經沒有人的尊嚴可言。
讓溫特斯在這種地方,他一個小時都堅持不了。
“怎麽這麽多人?這艘船到底裝了多少人?”溫特斯震驚地問凱奇。
凱奇反問:“光榮號上有多少人?”
“大概兩三百人?”溫特斯也不太確定。
凱奇麵無表情地說:“光榮號原本有五百多名船員,為了讓你們住的舒服,現在加上你們也不到四百人。金獅號上的人和現在光榮號上的人差不多,一樣是四百人左右。”
“這……這艘船比光榮號小那麽多,居然裝了四百人?這些人怎麽忍受得了?”金獅號的船員生活環境之惡劣震驚了溫特斯,光榮號不止尺寸比金獅號大,還有多層甲板。而金獅號上絕大多數人都擠在露天甲板上。
凱奇似乎早已經習慣了海上生活的殘酷,冷漠的說:“他們不是人,他們是水手。但就算是水手,在這種船上也撐不了幾天,所以每隔兩天就要上岸休息一下。槳帆船本質是浮在海麵上的堡壘,自持力極差。我們這支艦隊超過一半的戰船都是這種槳帆船,對我們而言,奪取中轉港口的重要性遠大於消滅敵人的戰船。”
“下雨怎麽辦?頭頂連個遮著的東西都沒有。”
“忍著。”
“那這些槳手呢?為什麽要鎖著他們?”
“他們都是罪犯,沒有自由人願意來當槳手。”凱奇走在前麵,頭也不回地答道:“沒有必要可憐他們,他們犯了罪才落到這種下場。而且仗打完之後還沒死就能被赦免,總比死在牢裏強吧?”
溫特斯沉默了,他跟在凱奇後麵在槳手的肢體間尋找著落腳的地方,朝著船艉樓走去,那裏應該是這艘船環境最好的地方,船長總是住在環境最好的地方。
突然一雙手抱住了溫特斯的小腿,一名似乎已經神誌不清的槳手,聲音含混地祈求:“發發善心,給我喝點水,求求您了。”
走在前麵的凱奇一回頭,看到有一名槳手抓著溫特斯的腿,頓時勃然大怒:“好大的膽子!你找死!”
說著,他拔出了自己的海軍彎刀折返了回來,擋在他身前的槳手拚命的躲開他,給凱奇讓了一條路出來。
周圍的其他人也被驚動了,海軍的士兵們從中間的高台上探出腦袋來觀望,彼此間竊竊私語,卻沒有人來阻止。在這種惡劣的生活條件下,船上的人唯一沒有嘩變的原因就是軍律。身為犯人的槳手襲擊軍官,凱奇可以斬殺他。
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“別……”溫特斯抬手阻止了提著彎刀來幫他解圍的凱奇:“這人……我認識。”
凱奇愣在了原地。
溫特斯看著槳手的臉,不敢確定地問了一句:“戈爾德,好運戈爾德,好運號的船長,是不是你?”
被雷頓用劍柄活活敲掉大半牙齒的戈爾德哆嗦著聽到了“好運號的船長”這句話,頓時泣不成聲。
誰也沒想到這個時候會有人開門,溫特斯和巴德同時喊出了聲。
如果聽到他們的提醒再閃躲,那肯定就晚了。門外的人在兩人還沒出聲時就采取了行動,身體一偏躲過了飛來的銳器,化解了險情。
這枚鋒利的小東西飛出了門,釘在艙門對麵的木製隔斷上。門外的人伸手把它拔了下來,拿著走進了船艙,笑著說:“怎麽?你們這些旱鴨子想和我們海軍火拚?”
溫特斯跳下了床,一步跨到對方身邊,扶住對方肩膀,後怕地說:“幸好你反應快,凱奇,幸好。沒弄傷你真是太好了,我以後再也不在船艙裏這樣玩了。”
光榮號見習軍官凱奇把鋼錐還給溫特斯,笑著說:“想弄傷海軍軍官,靠這種小玩具可不行。”
“好,你說它是什麽,它就是什麽。”溫特斯也笑著重新躺回了床上。
巴德和凱奇打了招呼後,問了一句:“你不用執勤了?”
“下錨換班,現在輪到我休息。”凱奇疲倦地打了個哈欠,躺回了巴德下麵的鋪位。
這個房間一共四個床位,除了溫特斯、巴德和安德烈三個陸軍準尉外,還住了一位海軍見習軍官。
不過海軍的見習軍官和溫特斯這種陸軍見習軍官完全不是一回事,凱奇遠比三位室友資深的多。
溫特斯、巴德和安德烈還是剛離開軍校的新手,而凱奇十二歲就在光榮號上當見習軍官,已經在船上度過了八年。同樣資曆的陸軍軍官早就升到了中尉,可凱奇還隻是船上的十一名見習軍官之一。
這是因為海軍和陸軍的軍官係統根本是兩套體係,並不對應。
對比聯盟陸軍軍銜體係森嚴的階梯結構,聯盟海軍的軍銜體係非常扁平。一艘船上的軍官階層隻有三級:船長[]、副官[Lieutenant]和軍官候補生[Midshipman]。
其中正式軍官隻有船長和副官,軍官候補生和溫特斯這些陸軍準尉一樣,高於水手和士兵,但是低於正式軍官。
在陸軍,和Lieutenant都隻是尉官,前者是尉官第三級,後者是尉官第二級,這兩個級別的軍官最多指揮一支八十人的百人隊。
但是在海軍中,是船長,是一艘戰船的最高權威。Lieutenant是船長的副官,一人之下,其餘所有人之上。
船長能指揮的力量視船而定,光榮號擁有三十門火炮,滿載船員五百多人,她的船長放到陸軍裏至少是一名上校。
而賊鷗號上那位胖子船長也是,賊鷗號隻有區區二十幾名水手,胖子船長放到陸軍裏連個準尉都算不上。
可是在海軍看來,光榮號的船長和賊鷗號的船長理論上同屬於船長階級,誰也不需要向誰先敬禮。
正因為這種巨大的差異性,所以維內塔陸海軍幹脆互相無視對方的軍銜,大家各走各的路。像溫特斯這種陸軍準尉哪怕是見到海軍將軍也不需要敬禮,換到海軍也同樣如此。
想在維內塔海軍當軍官,首先要出身良好,其次要有人擔保。有了這兩樣,才能上船成為軍官候補生。之後就需要辛苦地熬資曆,熬到海軍總部批準他們成為準尉。至於什麽時候能當船長?那得先有一艘沒有船長的船。
凱奇軍官生雖然資曆比三個陸軍準尉老很多,但他從不拿出老前輩的架子,個性非常隨和,給溫特斯三人講了不少船上的知識。再加上四人年紀相仿,於是很快就稔熟起來,相處地非常愉快。
“對了,從這個錨地再出發,下次應該會在燈塔港休息一天,到時候你們也可以休息一下。”凱奇用枕頭蒙住腦袋,沒精打采地說。
“什麽?”溫特斯卻一下子坐了起來:“下船?”
船上的生活就像在坐牢,還會暈船。可聽到要下船,溫特斯的語氣中卻並沒有喜悅之情。
“對呀,下船休息,估計會停靠一天或是兩天。”
“才剛出發兩天就要靠岸休息?”巴德從上鋪伸出了腦袋,不解地問:“我們難道不是要馬不停蹄直奔塔尼裏亞群島嗎?”
溫特斯也打趣道:“我們幾個旱鴨子還沒叫苦,怎麽倒是你們海軍先要靠岸休息了?”
“你們這些住軍官艙室的哪裏苦了?”凱奇也睡不著了,哭笑不得地坐了起來:“而且還能吃到熱食,這還算苦嗎?”
“我們之前坐船從圭土城回維內塔的時候可是一天都沒休息過。”
“你們坐的是什麽船?”
“呃,我也不知道是什麽船。”溫特斯問住了,他回想著賊鷗號說:“叫賊鷗號,一艘不大的船,有三個桅杆。”
“我知道了,賊鷗號有多少人?”
“船員大概二十人,加上我們以後五十多人。”
“如果隻有光榮號一艘船,光榮號也可以一次岸都不靠直奔群島。大帆船可以這樣,但槳帆船不行。”凱奇有氣無力地又躺回了床上:“你要是想知道為什麽,等後麵的船到齊,我去送海圖的時候順便領你去看一眼,你就明白了。”
——割——
海軍精心挑選的錨地被一座無名海島遮蔽,艦隊各船保持著安全距離,在這處天然避風港分散下錨。
一艘小船從光榮號上放到了水麵,溫特斯跟著凱奇從繩梯下到了小船上。
凱奇雙手緊緊抓著一個木匣,匣子裏裝著海圖和艦隊接下來的目的地。
為了確保艦隊的航線不被泄露,除了旗艦光榮號上的高級軍官之外,其他船的船長都隻能在每次重新集結時才能得到下一處錨地的位置。這樣即使個別船隻被捕獲,敵人也不知道整支艦隊的航線。
雖然複仇艦隊目標龐大,但想在汪洋大海上準確地攔截這支艦隊也沒那麽容易。
四名水手用力劃著槳,伴隨著船槳拍擊水麵的聲音。小船遠離了光榮號,在起伏的海浪中滑向了另一艘槳帆戰船“金獅”號。
在夕陽的餘暉中,溫特斯打量著眼前這艘槳帆戰船。
金獅號不是純粹的槳船,也不是純粹的帆船,而是一種實用主義產物。槳也好,帆也好,我全都要。
相比於“肩寬膀大”的光榮號,為了布置更多的槳手,金獅號的船體更為狹長苗條。整艘船較為低矮,隻有一層甲板,船艏船艉也隻有一層船樓。
船體側麵沒有炮門,隻有密集的船槳。回憶起了好運號的布置,所以溫特斯推測金獅號的火炮應該是順著船身布置在了船艏和船艉。
“這艘船的幹舷為什麽這麽低?”溫特斯從身後拍了拍凱奇的肩膀,問道:“打仗的時候不吃虧嗎?”
雖然僅有一次海戰經曆,但也讓溫特斯明白了一個道理:高打低,打傻X,海戰船身越高的一方越有優勢。正因為如此,戰船的船樓才會越修越高,最後修得像一座甲板上的城堡。
光榮號不光幹舷比金獅號高,還有三層船樓。金獅號的水手麵對光榮號就等於在麵對一座城牆,從金獅號攻擊光榮號必須要仰攻,而光榮號卻可以居高臨下輕鬆對付金獅號。
“當然吃虧,所以現在新造的戰船都是圓船,金獅號是十幾年前造的舊船。”凱奇轉過身,耐心地給溫特斯解釋道:“而且金獅號也有自己的優勢,雖然接舷戰吃虧,但也沒到不能用的程度。金獅號可是非常靈活。”
“確實,帆船碰到沒風的天氣就隻能幹著急。”溫特斯回想著自己經曆的那場海戰,開口說道。
“其實我覺得現在戰船的設計太極端了,就好像那些最後連人帶馬都裹進鐵板裏的騎兵一樣。”聊起了自己喜歡的話題,凱奇突然來了興致,他指著光榮號和溫特斯點評道:“光榮號看起來很威武,其實特別笨重。船樓太高,所以重心不穩,也不敢在船樓裏布置太多火炮。而且船樓高還有一個缺點,迎風麵大,轉向困難……”
“可是船樓高,海戰不是有優勢嗎?”溫特斯弱弱地問了一句,這是他不懂的領域,所以他說話非常沒有底氣。
凱奇一拍大腿:“所以我才說極端,就像那些全身板甲的騎士。肉搏戰肯定是盔甲越堅固越有優勢,所以最後那些貴族把自己全身都裹進了鐵板裏。可是如果敵人再肉搏轉而用火槍了呢?海戰也一樣,為了接舷戰時有優勢,結果船樓越修越高。光榮號就是走到極致的接舷戰戰船,可是如果敵人不接舷呢?”
“不打接舷戰……要怎麽打海戰?”
從來不會不懂裝懂,而是不懂就問,這是溫特斯從安托尼奧身上學來的好習慣之一。衝撞戰術逐漸沒落後,近千年來海戰的方式都是兩艘船先互相靠近,水手們拿著弓弩火槍互射一頓,最後跳幫戰一錘定音。溫特斯也確實想不出還有什麽別的辦法。
“用火炮。”凱奇篤定地回答:“遠距離直接擊沉這些笨重的大船。”
溫特斯撲哧一笑:“船上現在不是已經有火炮了嗎?而且就憑火炮的準頭,在顛簸的海麵上,別說遠距離,五十米外想打中其他船都費勁。”
“船上的火炮除了大口徑短管炮就是旋轉炮,都隻能在近距離用。”凱奇急著解釋道:“你想想看,用敏捷靈活的船載上長管炮,隻在遠距離射擊不接舷。像光榮號這種大船追不上又打不到,就隻能幹挨打。可惜現在海軍上頭都是些老頑固,根本不思進取,他們就是喜歡光榮號這種威武氣派的大船,撥款全用來造這種高樓圓船了!”
凱奇憤憤不平地捶了一拳大腿。
“海戰我不了解,但陸地上有一場類似的戰役。卡萊戰役裏,古帝國的步兵追不上帕拉提的騎兵,被弓箭消磨到士氣崩潰,最後被重騎兵收割。”溫特斯開玩笑說:“要是我將來當上軍事督政官,我就把海軍的軍費全拿來給你造你想要的船。”
凱奇也被惹笑了,他微笑著說:“要是我將來當上軍事督政官,就把你們陸軍的軍費也拿來給我們海軍造船。”
溫特斯哈哈大笑:“一言為定……其實我一直都很佩服你這樣有新想法的人。我不行,隻會從你們身上學。”
凱奇連連搖頭,擺手說道:“不不不,不是我想出來的。這些都是斯派爾船長的理論,我隻是鸚鵡學舌……斯派爾船長就是金獅號的船長,你這次跟我來正好可以見見他。”
談話間,小船劃到了金獅號的船舷。船上拋下來繩梯,溫特斯跟在凱奇後麵登上了金獅號。
路上的聊天讓他差點忘了來這裏的目的。但在登上這艘船之後,溫特斯立刻就想起了自己到金獅號上是來幹什麽。
他瞬間就明白了為什麽凱奇說:“槳帆船隔兩天就必須得靠岸一次,你到船上去看一眼就明白了。”
眼前金獅號的露天甲板上,密密麻麻的坐滿了人,連個下腳的地方都沒有。
露天甲板又被分成了兩層,大致呈凸形。中間是上層高台,這裏顯然是海軍的士兵,沒有空間給他們躺著,他們隻能相互依偎著休息。
兩側靠近船舷的甲板是凸形結構的下層,此處的甲板比中間的甲板要矮一米多,這是槳手坐的位置。這種結構讓槳手的位置比中間的士兵低,這樣不會阻擋士兵們使用遠程武器。
蓬頭垢麵、麵黃肌瘦的槳手被用鐵鏈鎖在船槳邊上,每支槳由三四名槳手驅動。槳手們連活動的空間都沒有,看起來和好運號上的奴隸槳手根本沒有區別。
哪怕甲板是露天的,溫特斯依然能嗅到一股臭味。擠滿了人的金獅號,就像是一艘正在運送牲口的運輸船,人就像牲口一樣擠在一起,動彈不得。在這艘船上,已經沒有人的尊嚴可言。
讓溫特斯在這種地方,他一個小時都堅持不了。
“怎麽這麽多人?這艘船到底裝了多少人?”溫特斯震驚地問凱奇。
凱奇反問:“光榮號上有多少人?”
“大概兩三百人?”溫特斯也不太確定。
凱奇麵無表情地說:“光榮號原本有五百多名船員,為了讓你們住的舒服,現在加上你們也不到四百人。金獅號上的人和現在光榮號上的人差不多,一樣是四百人左右。”
“這……這艘船比光榮號小那麽多,居然裝了四百人?這些人怎麽忍受得了?”金獅號的船員生活環境之惡劣震驚了溫特斯,光榮號不止尺寸比金獅號大,還有多層甲板。而金獅號上絕大多數人都擠在露天甲板上。
凱奇似乎早已經習慣了海上生活的殘酷,冷漠的說:“他們不是人,他們是水手。但就算是水手,在這種船上也撐不了幾天,所以每隔兩天就要上岸休息一下。槳帆船本質是浮在海麵上的堡壘,自持力極差。我們這支艦隊超過一半的戰船都是這種槳帆船,對我們而言,奪取中轉港口的重要性遠大於消滅敵人的戰船。”
“下雨怎麽辦?頭頂連個遮著的東西都沒有。”
“忍著。”
“那這些槳手呢?為什麽要鎖著他們?”
“他們都是罪犯,沒有自由人願意來當槳手。”凱奇走在前麵,頭也不回地答道:“沒有必要可憐他們,他們犯了罪才落到這種下場。而且仗打完之後還沒死就能被赦免,總比死在牢裏強吧?”
溫特斯沉默了,他跟在凱奇後麵在槳手的肢體間尋找著落腳的地方,朝著船艉樓走去,那裏應該是這艘船環境最好的地方,船長總是住在環境最好的地方。
突然一雙手抱住了溫特斯的小腿,一名似乎已經神誌不清的槳手,聲音含混地祈求:“發發善心,給我喝點水,求求您了。”
走在前麵的凱奇一回頭,看到有一名槳手抓著溫特斯的腿,頓時勃然大怒:“好大的膽子!你找死!”
說著,他拔出了自己的海軍彎刀折返了回來,擋在他身前的槳手拚命的躲開他,給凱奇讓了一條路出來。
周圍的其他人也被驚動了,海軍的士兵們從中間的高台上探出腦袋來觀望,彼此間竊竊私語,卻沒有人來阻止。在這種惡劣的生活條件下,船上的人唯一沒有嘩變的原因就是軍律。身為犯人的槳手襲擊軍官,凱奇可以斬殺他。
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“別……”溫特斯抬手阻止了提著彎刀來幫他解圍的凱奇:“這人……我認識。”
凱奇愣在了原地。
溫特斯看著槳手的臉,不敢確定地問了一句:“戈爾德,好運戈爾德,好運號的船長,是不是你?”
被雷頓用劍柄活活敲掉大半牙齒的戈爾德哆嗦著聽到了“好運號的船長”這句話,頓時泣不成聲。