真正地了解派駐軍官的權職後，溫特斯吃驚地發現在狼屯鎮這一畝三分地上，駐鎮軍官的權力簡直大到沒邊。
在維內塔共和國，冷酷無情的官僚係統痛恨任何軍人野心的增長，對於潛在軍人幹政風險嚴防死守，尤其不允許任何軍職人員在地方上軍政一把抓。
可是在帕拉圖共和國熱沃丹郡狼屯鎮，民兵、治安、緝私、守土、勞役……凡是涉及到暴力的事項統統歸派駐軍官管。
而且駐鎮官和鎮長並不存在統屬關係。二者管轄範圍有所重疊，但地位相互獨立。駐鎮官在負責的事項上都有絕對決定權。
所以在狼屯鎮這個小地方，理論上誰也管不了溫特斯。
隻有設立在郡首府的新墾區駐屯總部能給他下命令，可那裏離狼鎮少說有一百五十多公裏呢。
換句話說……在這小鎮上派駐軍官簡直就是半個土皇帝呀！
帕拉圖軍官在地方上的權力——或者說是帕拉圖軍方在地方上的權力——讓年輕的維內塔人目瞪口呆。
震驚歸震驚，溫特斯也並不是很關心帕拉圖共和國的基層政治生態建設。因為他自認早晚要回家，隻是暫時被塞到這個職位上掛靠罷了。
但隻要還在任上一天，也得好好幹。
……
“看到了嗎？這樣投就行。要用上腰腹的力量！出手時矛尖要稍微朝上一點，否則就扔不遠。”
狼鎮河東村的打穀場，溫特斯·蒙塔涅少尉拿著臨時打製的標槍正在演示。還有幾根標槍歪歪斜斜地插在不遠處的靶盤上，是他剛投出去的。
村子裏的成年男人都聚在蒙塔涅少尉身邊，看著少尉演示投矛技巧。
婆娘們則有說有笑地坐在打穀場邊上，做活、瞧熱鬧。拖著鼻涕的小孩子們打鬧瘋跑，在邊上學著大人的模樣丟木棍。
河東村打穀場一片熱鬧景象，宛如節慶集會，丁點沒有應該有的緊張氣氛。
溫特斯原本很反感婦孺來圍觀，覺得這是一種幹擾。但他很快發現這也是一種很有效的激勵。
“都認真練！”溫特斯故意對民兵們說：“女士們在都看著，要是在這裏丟了人，你們晚上還有臉爬上床嗎？”
聽了這話，輪流練習投矛的河東村青壯都漲紅了臉，憋著勁想要壓過其他人一頭。
對於狼鎮的民兵，溫特斯並不滿意，因為和他帶過的常備軍百人隊相差太多。但農夫畢竟不是職業士兵，肯來參加訓練就很不錯了。
溫特斯一麵糾正民兵的錯誤動作，一麵訓誡道：“記住，不要站在正麵，不要朝著腦袋投。轉到側麵和背麵，朝著肚子這種沒有骨頭保護的地方擲矛！”
從爪印的尺寸來看，指望一擊斃殺那般龐大的野獸純屬癡心妄想。
按獵人拉爾夫提供的建議，如果野獸襲擊村落，最好的辦法是驅趕，用火光和噪聲將其嚇跑；其次是消耗，耗到野獸筋疲力盡、遍體鱗傷再將其斃殺。
因此溫特斯特意在這些臨時趕製出的標槍上加了倒鉤，一旦咬進肉裏拔出來就會帶下一大塊血肉。用時還會在槍杆係上繩子，可以拖拽和固定。
一些農家婦女自發在田間地頭搜集了一些俗稱“老鼠砒”的藍色草果給溫特斯，說是用水煮過後抹在標槍上有用。
不過溫特斯對塗毒能起到效果頗為懷疑。
那種藍色草果雖然食用有毒，可進入血液是否仍有毒性還是未知數，能不能放倒大型野獸也是問題。但好壞也沒什麽大影響，溫特斯也就由她們去了。
“老元帥辦學教出來的軍官那就是不一樣！啥事都幹得可好”吉拉德看著溫特斯有條不紊地組織民兵、打造槍矛，喜氣洋洋地到處和人說：“蒙塔涅少尉能來狼屯當駐鎮官可真是主上保佑！”
在溫特斯的統籌下，狼屯鎮下轄五個村都組織起了民兵隊。
農夫們被告誡夜間務必謹守門戶，一旦有警就想辦法弄出噪音，等著本村民兵集合救援。
溫特斯還特意從離林子比較遠的兩個村子借了一些狗，分配給那些房舍離林地較近的村民。
現在讓溫特斯很頭疼的問題是缺少武器。
河東村和河西村倒還好，至少村民還保有一些弓箭。
但那兩個新教徒聚居的村子堪稱手無寸鐵。別說刀劍槍矛，就連一把好弓也沒有，村民隻能拿草叉子當長矛用。
指望靠草叉對付那枚爪印的主人，那新教徒們至少得拿出悍不畏死的勁頭才行。
話又說回來，如果農夫們能有悍不畏死的勇氣，那溫特斯還緊急打製這批標槍幹嘛？
拿著長矛就上去捅嘛！隻要還是血肉之軀，什麽東西捅不死？
可實際情況是：站在遠處射箭，民兵們勉強能做到；被猛獸撲到身邊，民兵們隻會被追著跑。
正因為考慮到普通人沒有和猛獸肉搏的勇氣，溫特斯才訓練民兵使用標槍——上古先民狩獵的工具。
讓溫特斯更加頭疼的是那兩個新教徒村子透露出的毫不掩飾的敵意。
誠實地說，在吉拉德沒提到他們之前，溫特斯甚至沒有意識到狼鎮還下轄著兩個新教徒村子。
新教徒們既不參加主日禮拜，也極少和其他三個村子有交流。
在溫特斯看來狼鎮已經足夠偏僻閉塞，可就在文明世界邊緣的狼鎮裏，新教徒們又抱團組成一個更加封閉、與世隔絕的小團體。
在其他幾個村子，吉拉德鎮長念一遍委任狀就算介紹完畢。村民們很自然地接受了新來的駐鎮官。
而在那兩個新教徒村，村裏每一個識字的人都把溫特斯的委任狀看了一遍，村民仍然會用狐疑的目光打量著溫特斯·蒙塔涅。
更讓溫特斯惱火的是，新教徒們似乎並不相信“狼災”的警告，也不拿他這個駐鎮官的命令當回事。
沒幾個青壯來參加訓練，來參加的人也都是敷衍了事。幾個新教徒村民甚至悄悄對溫特斯說“狼災就是鎮長要增派勞役的幌子，是在敲詐我們”。
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儼然一副被迫害妄想症的做派，惹得溫特斯簡直是氣不打一處來。反倒是吉拉德已經習慣了，還勸解了蒙塔涅少尉一番。
但無論是米切爾鎮長，還是蒙塔涅駐鎮官，都拿這些頑固不化的新教徒沒什麽好辦法。
可偏偏卻又是那兩個新教徒的村落離森林邊緣最近。
因此每當想到那兩個新教徒村，溫特斯就頭疼欲裂。
唯一讓蒙塔涅駐鎮官省心的就是杜薩村，杜薩克的聚集村落。
聽說林子裏潛伏著一頭大型野獸，杜薩村的男人們興高采烈開始整備刀槍。
與河東、河西兩村以及新教徒兩村風俗迥異，杜薩克們家家戶戶都有武器。
馬刀就掛在牆上，長矛就靠在倉房裏，這些隻是最基本的。
就連火繩槍杜薩村也保有二十幾杆，有新有舊。新的是近年才買來打獵，最老舊火槍的曆史甚至能追溯到主權戰爭。
杜薩村家家戶戶還飼養馬匹，男人們的騎術是從小練出來的，就連溫特斯的馬術也比不上他們。
聽說狼災要來了，老頭子們又被請出來教習年輕人如何使用長矛和軍刀。
遊手好閑、精力旺盛的年輕杜薩克們突然有了事情做，打架、聚賭之類的破事都少了許多。
謝爾蓋得意地對溫特斯說：“長官，碰到這種事情您能指望那些莊稼佬嗎？還得看咱們杜薩克的！甭管來的是啥，有俺們在，統統搞死！”
既然手頭有這樣一批驍勇的杜薩克，溫特斯也沒有不利用起來的道理。
所以在五個村子的高處溫特斯都命人搭起烽火台，哪個村子遇襲就用烽火示警，杜薩村的騎手們會立刻集合支援。
有了烽火台，河東、河西兩村倒是很開心。但從新教徒村民們懷疑的表情來看，溫特斯不禁覺得恐怕野獸來了新教徒也不會向杜薩克們求援。
另外，包括米切爾家在內的狼鎮十幾名莊園主也慷慨解囊，認捐了購買標槍的花費。
這幾日除了到各村巡視、監督訓練之外，溫特斯還多次跟著拉爾夫進入林間尋找那頭野獸的蹤跡。
千頭萬緒的事情壓在溫特斯身上，讓他十分疲倦。
但忙碌也緩解了被人操弄命運的抑鬱——畢竟有事情做他就沒精力琢磨怎麽回維內塔了。
不過在這個上午，溫特斯把其他事情都拋到了腦後，他有一件非常重要的事情要去做，他要……買一匹馬。
在地廣人稀的帕拉圖新墾區，馬匹是剛需，實在是沒有代步的坐騎去哪裏都不方便。
溫特斯·蒙塔涅少尉現在吃在吉拉德家，住在吉拉德家，雖然吉拉德·米切爾並不介意，但是溫特斯實在是不好意思繼續占用米切爾家的馬匹了。
所以溫特斯非常想要買一匹馬。
不光是為了代步，他還有一個陰暗的想法：如果有一匹馬，他就可以直接逃回維內塔。
但他買不起。
“貧窮少尉”可不隻是軍官自嘲，軍官是個成本高昂的職業，製服、馬匹、武器統統都要自購。
雖然帕拉圖的薪金待遇似乎比維內塔好一點，但憑少尉的收入能滿足吃住就算不錯了。
想要買馬？
可以想。
因此這個時代的軍官如果出身不富裕，那他最好能找一個富裕的嶽父。
雖然可能有自我感覺過於良好的嫌疑，但溫特斯還是覺得吉拉德·米切爾絕對會很樂意把女兒嫁給自己。
米切爾小姐每次見到溫特斯都滿臉羞紅，和溫特斯說話時聲音像蚊子一樣，讓溫特斯都感覺很不好意思。
而文雅淑賢的米切爾夫人似乎也很中意海藍出身的溫特斯·蒙塔涅少尉。
更不要說老謝爾蓋幾次拐彎抹角問溫特斯他是否有婚約。
謝爾蓋家又沒女兒，還能是幫誰問的？
溫特斯堅稱自己已經有婚約了，未婚妻就在海藍。
可謝爾蓋卻嘀咕著：“俺們這離海藍那麽遠，就算有婚約也不一定算數嘛。”
“沒錢好痛苦！”
輾轉反側的不眠之夜裏，溫特斯·蒙塔涅這樣哀歎著。
但他不可能向吉拉德·米切爾家借錢。相反，米切爾一家對溫特斯越好，他越不敢欠下人情。
事實上溫特斯已經在考慮時機恰當時搬出米切爾家了。
滿打滿算，溫特斯現在身上除了三個月的薪金外，唯一的貴金屬隻剩下……安娜的掛墜盒。
純金的。
但掛墜盒不可能賣，要是賣了納瓦雷大小姐非把蒙塔涅少尉手撕不可。
“沒錢真的好痛苦！”
不眠之夜的輾轉反側中，溫特斯·蒙塔涅再次哀歎著。
最後，還是安托尼奧給的兩枚袖扣救了急。
溫特斯的家庭對於金錢管理很嚴格，但他本身對於錢的概念並不強，因為在軍校裏他一直也沒有什麽花錢的地方。
所以安托尼奧隨手給的這兩枚袖扣，他也沒當回事。碰到重要的場合就戴一下，這次回圭土城授勳時也帶在了身上。
人一旦被逼急了，哪怕是再小的希望也會緊緊攥住。
滿腦子想錢的蒙塔涅少尉看著姨父給的兩枚袖扣，突然有了一個大膽的想法。
經鐵匠辨識，溫特斯最終確認這兩枚他一直以為是青銅的袖扣……果然是純金的。
以及，姨父給的皮帶扣也是純金的。
哪怕相隔千裏，長者的智慧仍然充實了溫特斯空虛的錢袋。
於是乎，貧窮的蒙塔涅少尉突然有錢了。雖然不算多，但差不離能買一匹夠用的戰馬。
買玩具會很開心，男人的快樂就是這麽簡單。
而戰馬，某種意義上來說就是一種大玩具。
溫特斯的積鬱一掃而空，他迫不及待地去吉拉德打聽杜薩村哪家有戰馬出欄。
雖然不好意思再接受米切爾一家的恩惠，但購買戰馬這種事躲不過吉拉德的眼睛。
與其刻意避嫌，溫特斯覺得還不如大大方方地請求吉拉德·米切爾的幫助。
吉拉德的大兒子皮埃爾聽說蒙塔涅少尉要買戰馬，也興奮地要跟著去。
杜薩村的公共牧場位於村南的平坦土地，沒有圍欄。無人打理的苜蓿和黑麥在這裏隨意生長，遠遠望去草甸呈一種漂亮的乳黃色。
在南邊很遠的地方，有些棕色和黑色的斑點閃動，一群馬正朝著水塘奔跑。一個小小的身影像黏在馬背一樣上下顛簸著，聚攏著馬匹。
“鉤兒！”皮埃爾踩著馬鞍站了起來，興奮地朝著馬群的方向揮手大喊：“安格魯！”
遠處馬背上的身影聽到了喊聲，也揮舞著帽子回應。
“過來！過來！”
遠處馬背上那人又戴上了帽子，朝著溫特斯等人疾馳而來。
“那是杜薩村的馬倌，安格魯。”吉拉德用鞭子指著正在靠近的騎手，大笑著說：“沒有人比他更了解村裏的馬群啦。讓他幫你挑一匹像樣的！”
馬倌催馬跑得飛快，很快就靠近了幾人。
溫特斯這才發現馬倌的身形很瘦小，麵龐雖然被曬得黝黑，卻難掩稚嫩。
“怎麽是個孩子？”溫特斯大吃一驚。
“小鉤兒也有十六了吧？不算孩子了。”吉拉德笑著說：“你別因為他年紀小就瞧不起他，他已經一個人管了兩年的馬群，管得可好呢。”
“兩年？”溫特斯更驚訝了：“那他十四歲就當馬倌了？”
“對呀。”吉拉德理所當然。
“他不是杜薩人？”
皮埃爾立刻反駁道：“鉤兒當然是杜薩人！”
倒是吉拉德明白了溫特斯的意思，他歎了口氣說：“小鉤兒他爹是病死的，他家就沒有授田。鉤兒娘領著他來找他爹，結果到狼屯沒多久也病死了。這孩子喜歡馬，我就讓他跟著老皮克管馬群。老皮克前年喝酒也摔沒了，他一個人管馬群也幹得挺好……嗨，不過總算熬夠了歲數，等他去當差回來，就也能授田啦。”
幾句話的功夫，馬倌已經到了幾人身邊。
馬上的半大小子用一套漂亮的動作滾鞍下馬，朝著皮埃爾跑了過來。皮埃爾也下了馬，兩人高興得玩鬧了起來，還摔起了跤。
得知了溫特斯的來意後，“鉤兒”安格魯帶著幾人靠近了正在飲水的馬群。
溫特斯一眼便看中了一匹神駿青馬，可馬倌卻搖了搖頭：“長官，那匹特勒青是這馬群的種馬哩。脾氣很壞，騎不了。”
視線來回，溫特斯又看中了一匹黑馬：“那匹黑馬怎麽樣？”
吉拉德抿嘴微笑。
還在變聲期的小馬倌用公鴨嗓子回答：“長官，那匹是牝馬。牽過來配種的，正等著明年生小駒子。咋能賣呢？”
場麵一度十分尷尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他無比思念巴德同學和安德烈同學。
溫特斯放棄了思考：“安格魯，那你給我挑一匹吧。”
“喏！那匹‘雷日克’就挺好的。”小馬倌指著一匹棕紅色的馬說道。
溫特斯跟著馬倌的視線看過去，馬兒耳朵立了起來，機警地看了過來。但以“強運”的標準來看，那匹棕紅馬感覺稍微矮了一點，體型也小了一點。
其實蒙塔涅少尉評價馬匹的標準隻有一個——那就是長得好看。
在長得好看的前提下，身形越高大越好。
看著那匹棕紅馬，溫特斯有些猶豫地說：“那匹馬是不是有點……小呀？”
吉拉德、安格魯全都笑了起來，而皮埃爾和溫特斯卻有些摸不著頭腦。
年過半百的吉拉德笑得上氣不接下氣，他掐著腰說道：“少尉，我們杜薩人評價戰馬不看體型、速度、力量……而是看耐力。隻有能一直跑的馬，才是好戰馬。”
“那匹雷日克才三歲，可腳力真是棒極了。”安格魯補充道：“小型馬又靈敏又輕巧，最擅長跨欄。等它長到四歲，腳力肯定更好，那時候就可以拉回來配種了。”
一老一小兩個杜薩人說的溫特斯也心動了：“那馬主會願意賣嗎？”
“隻要風調雨順，好馬就像地裏的莊稼一樣，一茬接著一茬。”吉拉德笑了：“有什麽不能賣的？我替你去和馬主商量嘛。”
既然懂馬的人都這麽說，那溫特斯也不再猶豫。吉拉德帶著兒子去找馬主人談價格，留溫特斯在牧場和小馬倌安格魯閑聊。
看著安詳吃草的馬群，溫特斯好奇的問道：“對了，你們杜薩人怎麽給馬起名字？”
“杜薩人不給馬起名，就用毛色來稱呼。”小馬倌大笑著說，露出了十幾顆牙齒：“不過我們杜薩人光是描述馬兒毛色的詞就有上百個。”
小馬倌補充道：“雷日克指的就是那種紅棕相間、額頭有白點的毛色。”
交易很快就敲定了。
馬主人爽快地給了一個很好的價格。
借來一套鞍具，溫特斯·蒙塔涅騎著雷日克離開了狼鎮。
在維內塔共和國，冷酷無情的官僚係統痛恨任何軍人野心的增長，對於潛在軍人幹政風險嚴防死守，尤其不允許任何軍職人員在地方上軍政一把抓。
可是在帕拉圖共和國熱沃丹郡狼屯鎮，民兵、治安、緝私、守土、勞役……凡是涉及到暴力的事項統統歸派駐軍官管。
而且駐鎮官和鎮長並不存在統屬關係。二者管轄範圍有所重疊，但地位相互獨立。駐鎮官在負責的事項上都有絕對決定權。
所以在狼屯鎮這個小地方，理論上誰也管不了溫特斯。
隻有設立在郡首府的新墾區駐屯總部能給他下命令，可那裏離狼鎮少說有一百五十多公裏呢。
換句話說……在這小鎮上派駐軍官簡直就是半個土皇帝呀！
帕拉圖軍官在地方上的權力——或者說是帕拉圖軍方在地方上的權力——讓年輕的維內塔人目瞪口呆。
震驚歸震驚，溫特斯也並不是很關心帕拉圖共和國的基層政治生態建設。因為他自認早晚要回家，隻是暫時被塞到這個職位上掛靠罷了。
但隻要還在任上一天，也得好好幹。
……
“看到了嗎？這樣投就行。要用上腰腹的力量！出手時矛尖要稍微朝上一點，否則就扔不遠。”
狼鎮河東村的打穀場，溫特斯·蒙塔涅少尉拿著臨時打製的標槍正在演示。還有幾根標槍歪歪斜斜地插在不遠處的靶盤上，是他剛投出去的。
村子裏的成年男人都聚在蒙塔涅少尉身邊，看著少尉演示投矛技巧。
婆娘們則有說有笑地坐在打穀場邊上，做活、瞧熱鬧。拖著鼻涕的小孩子們打鬧瘋跑，在邊上學著大人的模樣丟木棍。
河東村打穀場一片熱鬧景象，宛如節慶集會，丁點沒有應該有的緊張氣氛。
溫特斯原本很反感婦孺來圍觀，覺得這是一種幹擾。但他很快發現這也是一種很有效的激勵。
“都認真練！”溫特斯故意對民兵們說：“女士們在都看著，要是在這裏丟了人，你們晚上還有臉爬上床嗎？”
聽了這話，輪流練習投矛的河東村青壯都漲紅了臉，憋著勁想要壓過其他人一頭。
對於狼鎮的民兵，溫特斯並不滿意，因為和他帶過的常備軍百人隊相差太多。但農夫畢竟不是職業士兵，肯來參加訓練就很不錯了。
溫特斯一麵糾正民兵的錯誤動作，一麵訓誡道：“記住，不要站在正麵，不要朝著腦袋投。轉到側麵和背麵，朝著肚子這種沒有骨頭保護的地方擲矛！”
從爪印的尺寸來看，指望一擊斃殺那般龐大的野獸純屬癡心妄想。
按獵人拉爾夫提供的建議，如果野獸襲擊村落，最好的辦法是驅趕，用火光和噪聲將其嚇跑；其次是消耗，耗到野獸筋疲力盡、遍體鱗傷再將其斃殺。
因此溫特斯特意在這些臨時趕製出的標槍上加了倒鉤，一旦咬進肉裏拔出來就會帶下一大塊血肉。用時還會在槍杆係上繩子，可以拖拽和固定。
一些農家婦女自發在田間地頭搜集了一些俗稱“老鼠砒”的藍色草果給溫特斯，說是用水煮過後抹在標槍上有用。
不過溫特斯對塗毒能起到效果頗為懷疑。
那種藍色草果雖然食用有毒，可進入血液是否仍有毒性還是未知數，能不能放倒大型野獸也是問題。但好壞也沒什麽大影響，溫特斯也就由她們去了。
“老元帥辦學教出來的軍官那就是不一樣！啥事都幹得可好”吉拉德看著溫特斯有條不紊地組織民兵、打造槍矛，喜氣洋洋地到處和人說：“蒙塔涅少尉能來狼屯當駐鎮官可真是主上保佑！”
在溫特斯的統籌下，狼屯鎮下轄五個村都組織起了民兵隊。
農夫們被告誡夜間務必謹守門戶，一旦有警就想辦法弄出噪音，等著本村民兵集合救援。
溫特斯還特意從離林子比較遠的兩個村子借了一些狗，分配給那些房舍離林地較近的村民。
現在讓溫特斯很頭疼的問題是缺少武器。
河東村和河西村倒還好，至少村民還保有一些弓箭。
但那兩個新教徒聚居的村子堪稱手無寸鐵。別說刀劍槍矛，就連一把好弓也沒有，村民隻能拿草叉子當長矛用。
指望靠草叉對付那枚爪印的主人，那新教徒們至少得拿出悍不畏死的勁頭才行。
話又說回來，如果農夫們能有悍不畏死的勇氣，那溫特斯還緊急打製這批標槍幹嘛？
拿著長矛就上去捅嘛！隻要還是血肉之軀，什麽東西捅不死？
可實際情況是：站在遠處射箭，民兵們勉強能做到；被猛獸撲到身邊，民兵們隻會被追著跑。
正因為考慮到普通人沒有和猛獸肉搏的勇氣，溫特斯才訓練民兵使用標槍——上古先民狩獵的工具。
讓溫特斯更加頭疼的是那兩個新教徒村子透露出的毫不掩飾的敵意。
誠實地說，在吉拉德沒提到他們之前，溫特斯甚至沒有意識到狼鎮還下轄著兩個新教徒村子。
新教徒們既不參加主日禮拜，也極少和其他三個村子有交流。
在溫特斯看來狼鎮已經足夠偏僻閉塞，可就在文明世界邊緣的狼鎮裏，新教徒們又抱團組成一個更加封閉、與世隔絕的小團體。
在其他幾個村子，吉拉德鎮長念一遍委任狀就算介紹完畢。村民們很自然地接受了新來的駐鎮官。
而在那兩個新教徒村，村裏每一個識字的人都把溫特斯的委任狀看了一遍，村民仍然會用狐疑的目光打量著溫特斯·蒙塔涅。
更讓溫特斯惱火的是，新教徒們似乎並不相信“狼災”的警告，也不拿他這個駐鎮官的命令當回事。
沒幾個青壯來參加訓練，來參加的人也都是敷衍了事。幾個新教徒村民甚至悄悄對溫特斯說“狼災就是鎮長要增派勞役的幌子，是在敲詐我們”。
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儼然一副被迫害妄想症的做派，惹得溫特斯簡直是氣不打一處來。反倒是吉拉德已經習慣了，還勸解了蒙塔涅少尉一番。
但無論是米切爾鎮長，還是蒙塔涅駐鎮官，都拿這些頑固不化的新教徒沒什麽好辦法。
可偏偏卻又是那兩個新教徒的村落離森林邊緣最近。
因此每當想到那兩個新教徒村，溫特斯就頭疼欲裂。
唯一讓蒙塔涅駐鎮官省心的就是杜薩村，杜薩克的聚集村落。
聽說林子裏潛伏著一頭大型野獸，杜薩村的男人們興高采烈開始整備刀槍。
與河東、河西兩村以及新教徒兩村風俗迥異，杜薩克們家家戶戶都有武器。
馬刀就掛在牆上，長矛就靠在倉房裏，這些隻是最基本的。
就連火繩槍杜薩村也保有二十幾杆，有新有舊。新的是近年才買來打獵，最老舊火槍的曆史甚至能追溯到主權戰爭。
杜薩村家家戶戶還飼養馬匹，男人們的騎術是從小練出來的，就連溫特斯的馬術也比不上他們。
聽說狼災要來了，老頭子們又被請出來教習年輕人如何使用長矛和軍刀。
遊手好閑、精力旺盛的年輕杜薩克們突然有了事情做，打架、聚賭之類的破事都少了許多。
謝爾蓋得意地對溫特斯說：“長官，碰到這種事情您能指望那些莊稼佬嗎？還得看咱們杜薩克的！甭管來的是啥，有俺們在，統統搞死！”
既然手頭有這樣一批驍勇的杜薩克，溫特斯也沒有不利用起來的道理。
所以在五個村子的高處溫特斯都命人搭起烽火台，哪個村子遇襲就用烽火示警，杜薩村的騎手們會立刻集合支援。
有了烽火台，河東、河西兩村倒是很開心。但從新教徒村民們懷疑的表情來看，溫特斯不禁覺得恐怕野獸來了新教徒也不會向杜薩克們求援。
另外，包括米切爾家在內的狼鎮十幾名莊園主也慷慨解囊，認捐了購買標槍的花費。
這幾日除了到各村巡視、監督訓練之外，溫特斯還多次跟著拉爾夫進入林間尋找那頭野獸的蹤跡。
千頭萬緒的事情壓在溫特斯身上，讓他十分疲倦。
但忙碌也緩解了被人操弄命運的抑鬱——畢竟有事情做他就沒精力琢磨怎麽回維內塔了。
不過在這個上午，溫特斯把其他事情都拋到了腦後，他有一件非常重要的事情要去做，他要……買一匹馬。
在地廣人稀的帕拉圖新墾區，馬匹是剛需，實在是沒有代步的坐騎去哪裏都不方便。
溫特斯·蒙塔涅少尉現在吃在吉拉德家，住在吉拉德家，雖然吉拉德·米切爾並不介意，但是溫特斯實在是不好意思繼續占用米切爾家的馬匹了。
所以溫特斯非常想要買一匹馬。
不光是為了代步，他還有一個陰暗的想法：如果有一匹馬，他就可以直接逃回維內塔。
但他買不起。
“貧窮少尉”可不隻是軍官自嘲，軍官是個成本高昂的職業，製服、馬匹、武器統統都要自購。
雖然帕拉圖的薪金待遇似乎比維內塔好一點，但憑少尉的收入能滿足吃住就算不錯了。
想要買馬？
可以想。
因此這個時代的軍官如果出身不富裕，那他最好能找一個富裕的嶽父。
雖然可能有自我感覺過於良好的嫌疑，但溫特斯還是覺得吉拉德·米切爾絕對會很樂意把女兒嫁給自己。
米切爾小姐每次見到溫特斯都滿臉羞紅，和溫特斯說話時聲音像蚊子一樣，讓溫特斯都感覺很不好意思。
而文雅淑賢的米切爾夫人似乎也很中意海藍出身的溫特斯·蒙塔涅少尉。
更不要說老謝爾蓋幾次拐彎抹角問溫特斯他是否有婚約。
謝爾蓋家又沒女兒，還能是幫誰問的？
溫特斯堅稱自己已經有婚約了，未婚妻就在海藍。
可謝爾蓋卻嘀咕著：“俺們這離海藍那麽遠，就算有婚約也不一定算數嘛。”
“沒錢好痛苦！”
輾轉反側的不眠之夜裏，溫特斯·蒙塔涅這樣哀歎著。
但他不可能向吉拉德·米切爾家借錢。相反，米切爾一家對溫特斯越好，他越不敢欠下人情。
事實上溫特斯已經在考慮時機恰當時搬出米切爾家了。
滿打滿算，溫特斯現在身上除了三個月的薪金外，唯一的貴金屬隻剩下……安娜的掛墜盒。
純金的。
但掛墜盒不可能賣，要是賣了納瓦雷大小姐非把蒙塔涅少尉手撕不可。
“沒錢真的好痛苦！”
不眠之夜的輾轉反側中，溫特斯·蒙塔涅再次哀歎著。
最後，還是安托尼奧給的兩枚袖扣救了急。
溫特斯的家庭對於金錢管理很嚴格，但他本身對於錢的概念並不強，因為在軍校裏他一直也沒有什麽花錢的地方。
所以安托尼奧隨手給的這兩枚袖扣，他也沒當回事。碰到重要的場合就戴一下，這次回圭土城授勳時也帶在了身上。
人一旦被逼急了，哪怕是再小的希望也會緊緊攥住。
滿腦子想錢的蒙塔涅少尉看著姨父給的兩枚袖扣，突然有了一個大膽的想法。
經鐵匠辨識，溫特斯最終確認這兩枚他一直以為是青銅的袖扣……果然是純金的。
以及，姨父給的皮帶扣也是純金的。
哪怕相隔千裏，長者的智慧仍然充實了溫特斯空虛的錢袋。
於是乎，貧窮的蒙塔涅少尉突然有錢了。雖然不算多，但差不離能買一匹夠用的戰馬。
買玩具會很開心，男人的快樂就是這麽簡單。
而戰馬，某種意義上來說就是一種大玩具。
溫特斯的積鬱一掃而空，他迫不及待地去吉拉德打聽杜薩村哪家有戰馬出欄。
雖然不好意思再接受米切爾一家的恩惠，但購買戰馬這種事躲不過吉拉德的眼睛。
與其刻意避嫌，溫特斯覺得還不如大大方方地請求吉拉德·米切爾的幫助。
吉拉德的大兒子皮埃爾聽說蒙塔涅少尉要買戰馬，也興奮地要跟著去。
杜薩村的公共牧場位於村南的平坦土地，沒有圍欄。無人打理的苜蓿和黑麥在這裏隨意生長，遠遠望去草甸呈一種漂亮的乳黃色。
在南邊很遠的地方，有些棕色和黑色的斑點閃動，一群馬正朝著水塘奔跑。一個小小的身影像黏在馬背一樣上下顛簸著，聚攏著馬匹。
“鉤兒！”皮埃爾踩著馬鞍站了起來，興奮地朝著馬群的方向揮手大喊：“安格魯！”
遠處馬背上的身影聽到了喊聲，也揮舞著帽子回應。
“過來！過來！”
遠處馬背上那人又戴上了帽子，朝著溫特斯等人疾馳而來。
“那是杜薩村的馬倌，安格魯。”吉拉德用鞭子指著正在靠近的騎手，大笑著說：“沒有人比他更了解村裏的馬群啦。讓他幫你挑一匹像樣的！”
馬倌催馬跑得飛快，很快就靠近了幾人。
溫特斯這才發現馬倌的身形很瘦小，麵龐雖然被曬得黝黑，卻難掩稚嫩。
“怎麽是個孩子？”溫特斯大吃一驚。
“小鉤兒也有十六了吧？不算孩子了。”吉拉德笑著說：“你別因為他年紀小就瞧不起他，他已經一個人管了兩年的馬群，管得可好呢。”
“兩年？”溫特斯更驚訝了：“那他十四歲就當馬倌了？”
“對呀。”吉拉德理所當然。
“他不是杜薩人？”
皮埃爾立刻反駁道：“鉤兒當然是杜薩人！”
倒是吉拉德明白了溫特斯的意思，他歎了口氣說：“小鉤兒他爹是病死的，他家就沒有授田。鉤兒娘領著他來找他爹，結果到狼屯沒多久也病死了。這孩子喜歡馬，我就讓他跟著老皮克管馬群。老皮克前年喝酒也摔沒了，他一個人管馬群也幹得挺好……嗨，不過總算熬夠了歲數，等他去當差回來，就也能授田啦。”
幾句話的功夫，馬倌已經到了幾人身邊。
馬上的半大小子用一套漂亮的動作滾鞍下馬，朝著皮埃爾跑了過來。皮埃爾也下了馬，兩人高興得玩鬧了起來，還摔起了跤。
得知了溫特斯的來意後，“鉤兒”安格魯帶著幾人靠近了正在飲水的馬群。
溫特斯一眼便看中了一匹神駿青馬，可馬倌卻搖了搖頭：“長官，那匹特勒青是這馬群的種馬哩。脾氣很壞，騎不了。”
視線來回，溫特斯又看中了一匹黑馬：“那匹黑馬怎麽樣？”
吉拉德抿嘴微笑。
還在變聲期的小馬倌用公鴨嗓子回答：“長官，那匹是牝馬。牽過來配種的，正等著明年生小駒子。咋能賣呢？”
場麵一度十分尷尬，步兵科出身的蒙塔涅少尉碰到了自己的短板，此刻的他無比思念巴德同學和安德烈同學。
溫特斯放棄了思考：“安格魯，那你給我挑一匹吧。”
“喏！那匹‘雷日克’就挺好的。”小馬倌指著一匹棕紅色的馬說道。
溫特斯跟著馬倌的視線看過去，馬兒耳朵立了起來，機警地看了過來。但以“強運”的標準來看，那匹棕紅馬感覺稍微矮了一點，體型也小了一點。
其實蒙塔涅少尉評價馬匹的標準隻有一個——那就是長得好看。
在長得好看的前提下，身形越高大越好。
看著那匹棕紅馬，溫特斯有些猶豫地說：“那匹馬是不是有點……小呀？”
吉拉德、安格魯全都笑了起來，而皮埃爾和溫特斯卻有些摸不著頭腦。
年過半百的吉拉德笑得上氣不接下氣，他掐著腰說道：“少尉，我們杜薩人評價戰馬不看體型、速度、力量……而是看耐力。隻有能一直跑的馬，才是好戰馬。”
“那匹雷日克才三歲，可腳力真是棒極了。”安格魯補充道：“小型馬又靈敏又輕巧，最擅長跨欄。等它長到四歲，腳力肯定更好，那時候就可以拉回來配種了。”
一老一小兩個杜薩人說的溫特斯也心動了：“那馬主會願意賣嗎？”
“隻要風調雨順，好馬就像地裏的莊稼一樣，一茬接著一茬。”吉拉德笑了：“有什麽不能賣的？我替你去和馬主商量嘛。”
既然懂馬的人都這麽說，那溫特斯也不再猶豫。吉拉德帶著兒子去找馬主人談價格，留溫特斯在牧場和小馬倌安格魯閑聊。
看著安詳吃草的馬群，溫特斯好奇的問道：“對了，你們杜薩人怎麽給馬起名字？”
“杜薩人不給馬起名，就用毛色來稱呼。”小馬倌大笑著說，露出了十幾顆牙齒：“不過我們杜薩人光是描述馬兒毛色的詞就有上百個。”
小馬倌補充道：“雷日克指的就是那種紅棕相間、額頭有白點的毛色。”
交易很快就敲定了。
馬主人爽快地給了一個很好的價格。
借來一套鞍具，溫特斯·蒙塔涅騎著雷日克離開了狼鎮。