米切爾家的餐桌上,一場激辯正在進行。
準確來說這不是旗鼓相當的辯論,而是一麵倒的潰敗。
老托缽修士大獲全勝,安東尼神父則離被氣死越來越近。
狼鎮教堂的安東尼司鐸麵色漲紅、聲音急促:“……公教的本質是個人崇拜,主實實在在地化身為人,並且不是以法老、國王和皇帝的形象,而是以一個加利利的卑微農夫的形象。這是一種前所有未的觀念,正是這點讓越來越多的人皈依、接受福音。”
老托缽修士瑞德卻哂笑著反問:“那你去和信徒說神子隻是加利利的一個卑微農夫看看?看看是他們被感動還是你被石頭砸死?神化為人算什麽?此處往東去萬裏外,還有人能化成神的宗教呢!”
“可我們能取代上古邪教難道不正說明了公教的天命性?”
“公教的崛起隻說明一件事,那就是上頭有人好辦事。西方教會受到帝國的扶持,最後從一個窮人和被壓迫者的教會變成了權貴的教會。我倒是想問問你,在撒拉森人的土地上另一個異教也取得了和公教一樣的地位,在那裏的東方教會隻能當二等公民,那異教的天命性你也認同嗎?”
安東尼神父呼吸一滯,險些背過氣去。
老托缽修士悠閑自得地抿了一小口葡萄酒,臉上的笑容讓安東尼神父突然想照著鼻子給他來一拳。
二人使用的是舊語,中間還夾雜了許多古代語詞匯。
除了正在爭辯的兩人,米切爾家裏能聽懂這些話的隻有卡曼神父和溫特斯。
米切爾家的兒子皮埃爾去找小馬倌安格魯了,餐桌上隻有米切爾夫婦和他們尚未出嫁的小女兒斯嘉麗。
吉拉德的小女兒心思全在少尉身上,一直在偷偷瞟蒙塔涅少尉。吉拉德則不明白為什麽兩位神父吵了起來,雖然他聽不懂二人在吵什麽。
不過米切爾一家應該慶幸他們聽不懂兩位神職人員“驚世駭俗”、在普通信眾眼中足稱異端邪說的發言,這樣他們還能繼續對兩位神父保持尊重。
兩個能聽懂的人裏麵,卡曼神父麵無表情,溫特斯則心不在焉。
對於凶獸的追殺一無所獲,血跡和氣息在一條小溪處消失。那東西涉水行進了一段距離,水流掩蓋了它的蹤跡。
溫特斯帶著人沿著山溪上下遊尋找了數公裏,但是杜薩村最好的獵犬也嗅不出那東西在哪上岸。
這片原始森林實在是太廣闊了,百來人投進去就像是一杯水倒進了沙漠。能搜索範圍極其有限,宛如大海撈針。
眼看太陽逐漸西垂,夜晚中人類行動不便,可野獸卻如魚得水,擔憂“人獵獸”將要變成“獸獵人”,溫特斯不得不讓民兵隊撤出了山林。
與失敗的追獵相比,更讓溫特斯憤怒的是兩個新教徒村對獸災的無動於衷。
帶領杜薩克們進入山林前,溫特斯向其餘四個村都派出騎手去召集民兵隊。河東、河西兩村的民兵隊在村長的帶領下迅速趕來,並加入了搜捕行動中。
而南新、北新兩村,自始自終都沒有派出任何人手。
但溫特斯質問兩村的村長時,二人卻不約而同用“以為杜薩克是在戲弄我們”、“我們去不去也沒什麽影響”的理由推脫。
比敵人的攻擊更令人憎恨,隻有背叛。
如果不是因為兩個新教徒村長並非是軍人,暴怒的蒙塔涅少尉能當場斃了這兩個廢物。
一個外人都如此憤慨,就更不要說杜薩克們心裏作何感想。
杜薩村村長老謝爾蓋差點拔刀砍死那兩個新教徒村長,被拉住的老頭捶胸頓足、賭咒發誓哪怕是叛教徒死絕了也不會再向他們伸出任何援手。
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一個小小的狼鎮,民情卻複雜到像亂麻一樣理不清。
溫特斯無意插手其中,他隻希望各村能齊心協力盡快把狼災解決。因為他知道早晚自己要回維內塔,不想留下一個爛攤子。
可現在凶獸還沒見到,幾個村子之間倒是快要打起來了。
蒙塔涅少尉甚至有些懷念在塔尼裏亞時的那些艱苦戰鬥,至少那個時候敵人就是敵人,朋友就是朋友,沒有眼前這些雞毛蒜皮的破事令人新生厭煩。
溫特斯實在沒有胃口,他感謝了米切爾夫人的款待後便離開了餐桌。
沒過一會,卡曼神父也起身告辭。他離開餐廳後,徑直走向房子後麵。
在那裏,蒙塔涅少尉正在踱著步子沉思。
被卡曼的腳步聲驚醒,溫特斯隨口問道:“你的瑞德兄弟倒是敢說話,他也不怕被送上火刑架。就是因為這點你才把他安置到我這吧?”
“瑞德修士隻是在故意惹怒安東尼神父,捉弄他罷了。”卡曼神父劃了個禮,隨意地坐在一個圓桶上:“神學家的辯論在信眾耳中本來就像是褻瀆,這很正常。公教會也沒有燒神職人員的習慣。更何況瑞德兄弟的身份特殊,可以暢所欲言。”
“特殊在哪?”
卡曼神父淡淡地回答:“特殊在‘介紹人’。三十多年前羅德島被撒拉森人攻陷,騎士團修道院的菲利普院長殉教,後被封聖。瑞德兄弟原本是一名菩提教僧侶,在聖徒菲利普的感召下皈依公教,並被聖徒親自祝聖成為神職者。”
“原來聖徒也有裙帶關係。”
“據說當年承認瑞德修士的聖職是想派他到遠東傳教,可沒想到他倒是留在這裏不走了,讓上任教宗十分惱火。”卡曼麵帶微笑:“瑞德修士遊曆世界,見多識廣,辯論時旁征博引。雖然他的神學觀點十分危險,但沒人駁得倒他,許多有名辯手倒是被他打得灰頭土臉。”
“這樣一個危險人物,你們教會不把他軟禁起來還放他到處亂跑?”
“誰讓他隻是一名無權無勢的托缽修士呢?教會中能夠恪守獨身誓言和貧窮誓言的教士又有幾人?以瑞德兄弟品行之高尚,死後封聖也不為過。”
溫特斯不以為意:“那老頭還有這種本事嗎?那我倒應該請他去一趟南新村和北新村,看看他能不能把那裏的農夫擺平。”
“哈哈,你要是把瑞德修士派過去,說不定倒是能為主教團解除了一塊心病呢。”
“心病?”
“心病。”卡曼神父抻了個懶腰,懶洋洋地說:“辯不過,又殺不得,不是心病是什麽?”
“卡曼先生,你現在這副模樣,被你的信眾看到恐怕是會傷心的。”
“但你又不信。”卡曼神父打了個哈欠:“所以我們之間就沒必要搞那些儀式化的東西,沒意思。”
說著卡曼神父從口袋裏取出了一支裝好煙葉的煙鬥,遞給溫特斯。
溫特斯一愣:“我不抽煙。”
“我不是給你遞煙。”卡曼笑眯眯地說:“我是讓你給我點著。”
“什麽意思?”溫特斯警惕了起來。
“別裝了,蒙塔涅少尉。”卡曼微笑著問:“你是個魔法師,不是嗎?”
溫特斯冷哼了一聲,不置可否。
卡曼神父自顧自地繼續說:“在南方隻有兩種人不是信徒,一種是魔法師,另一種是魔鬼崇拜者。你是魔鬼崇拜者嗎?蒙塔涅少尉?”
溫特斯沒搭理他。
“既然不是魔鬼崇拜者,那就隻能是魔法師了。”卡曼神父晃了晃手中的煙鬥:“少尉,我對你沒有惡意。”
溫特斯接過了煙鬥,默發燃火術點著了煙草。
魔法和邪惡巫師在民間總是被混為一談,所以來到狼鎮後溫特斯從未表明過施法者的身份,這也是他第一次在其他人麵前表現出魔法能力。
“說著沒有惡意的人,往往惡意最大。”溫特斯把煙鬥遞了回去。
卡曼神父接過煙鬥,卻隻是拿在手裏並不享用:“我隻是好奇罷了。”
“好奇什麽?”
“我明白你的擔憂。”卡曼神父歎了口氣,認真地說:“但請放心,隻要你不傷害到本教區信眾,我也不會把你魔法師的身份說出去,更不會拿這一點做任何不利於你的事情。”
溫特斯冷笑著說:“看來施法者在你眼裏和魔鬼信徒也沒什麽區別嘛。”
卡曼神父大笑著反問:“神官在你眼中不也是一樣?”
溫特斯突然看向遠處,他隱約聽到了噠噠的馬蹄聲。聲音越來越近,越來越清晰,很快卡曼神父也聽得清楚。沒錯,一名騎手正朝著米切爾宅狂奔。
溫特斯和卡曼對視一眼,立刻前往前門。
騎手帶來了另一個壞消息,惡獸又出現了。
得到消息後溫特斯、吉拉德立刻牽出戰馬、全副武裝動身趕往現場。
天色已深,來不及召集民兵,但卡曼神父自告奮勇一同前去。
……
這次惡獸逞凶的地方不是狼鎮下轄的五個村落,而是林場。
一名伐木工人走出窩棚撒尿,卻遭遇了凶獸。其他伐木工聽到了屋外傳來的哀嚎和呼救,用敲打鐵器的方式救下了那名不幸的伐木工人。
溫特斯等人趕到林場時,隻見到一個血肉模糊的傷者躺在板床上奄奄一息。傷者左腳踝以下的部分已經消失不見,隻剩下一處慘不忍睹的血肉斷口。
一名懂點醫術的老工人用麻繩勒住了傷者小腿試圖止血,但暗紅色的液體還是在從創口往外滲,傷者腳邊的床單已經被血水浸濕。
對於這名可憐的伐木工人而言,死亡已經隻是時間的問題,卡曼神父已經在為他做最後的祈禱。
“他看到是什麽了嗎?”溫特斯找到了工頭詢問:“你們看到是什麽了嗎?”
“是熊!”工頭的身體仍然在忍不住發抖:“房子那樣大的熊!”
……
不幸的伐木工人在夜裏死掉了。
工頭指派了兩個工人挖了個淺坑埋掉屍體,其他分掉了死者的破爛家什,就算完成了葬禮。整個過程潦草的令人震驚。
最開始得知狼鎮有一座林場的時候,溫特斯還以為是那種十幾個雇工的小型木材廠。
等到了林場後,溫特斯才發現這是一支上百人的大型伐木隊,人數和一座小型村落也差不了太多。
伐木隊的營地深入林地,遠離人煙,簡直是擺在凶獸麵前的盤中餐。管事的聽說有狼災,早就跑回了郡治,隻留下幾個工頭在這裏維持秩序。
不僅如此,伐木工人的生存條件也是令人難以想象的擁擠和惡劣,溫特斯都不知道管事是從哪裏雇來的願意在這種地方幹活的工人。
“我估計那頭熊還會再來。”溫特斯和吉拉德商量道:“這隊伐木工人都是青壯,能不能把他們編入民兵隊?”
“恐怕不行,他們不是狼鎮的居民,隻是被雇來砍樹的。”吉拉德苦笑著說:“砍完這幾百畝林地他們就走了,狼災跟他們沒關係,我們對他們也沒有管轄權。讓他們當民兵的話,買了采伐權的商人不會同意,連他們自己也不會答應。”
“采伐權不是從你這買的嗎?”
“不,是從郡裏買的。這片林子、這土地、這河都是郡裏的。”
“我去試一試,看能不能說服他們”
和伐木隊的交涉完全失敗,吉拉德說的沒錯。工頭們聲稱管事不在他們不敢做主,也沒有伐木工人響應加入捕熊隊的提議。
一名工頭私下裏找到溫特斯解釋道:“大人,這些工人平日裏就過得極苦。大部分是新教徒,沒少遭鄉民白眼。少部分公教徒逢周末去鎮上禮拜,那些杜薩人也回找他們麻煩。他們是不可能幫狼鎮的人冒著生命危險去捕熊的。”
“那幾個村子都在林子外麵,你們伐木隊可是在裏麵,那頭熊餓了難道不是第一個找你們?”溫特斯有些不悅。
“我懂這個道理,可工人們不懂啊!”工頭無奈地說:“在他們看來這有一百多號人,怎麽也比外麵的村子安全。”
把伐木工人吸納進捕熊隊的想法失敗了,但現在溫特斯至少知道了那凶獸是熊,一頭很大的熊。
從伐木營地返回鎮上的蒙塔涅少尉立刻組建了捕熊隊,派人去黑水鎮借來更多的重型火槍和獵犬。
捕熊隊的主要成員都是杜薩村的杜薩克,杜薩人有戰馬、有武器,還和那頭熊有大仇。而南新村和北新村沒有派出一個人參加捕熊隊。
作為回應,杜薩村的捕熊隊員也堅決不肯去新教徒村附近的森林中巡邏、搜捕。
對此蒙塔涅少尉也無可奈何,民兵不是軍人,他沒有處置權,他能指揮眾人靠的是信任和尊敬。
溫特斯隻能讓獵人盡量多去南、北新村附近的林地巡視。
此後一連三天,溫特斯帶領著捕熊隊幾乎把狼鎮附近的森林找了個遍,可是卻一無所獲。
巨熊沒找到,老托缽修士卻在第三天晚上找上門來。
“有話請趕緊說。”溫特斯鑽了一天的深山老林又困又乏,懶得和這老神棍多廢話:“否則我要休息了。”
“別急,少尉閣下,我是來幫你的。”老頭笑眯眯地說:“我觀察了閣下幾天。論打仗,十個我加起來也比不上你。可有一件事,一百個你加起來也不如我。”
“什麽事?”溫特斯一麵脫靴子,一麵冷笑著問。
托缽修士把溫特斯的椅子拉了過來,整衣危坐,嚴肅地吐出一個詞:
“政治。”
準確來說這不是旗鼓相當的辯論,而是一麵倒的潰敗。
老托缽修士大獲全勝,安東尼神父則離被氣死越來越近。
狼鎮教堂的安東尼司鐸麵色漲紅、聲音急促:“……公教的本質是個人崇拜,主實實在在地化身為人,並且不是以法老、國王和皇帝的形象,而是以一個加利利的卑微農夫的形象。這是一種前所有未的觀念,正是這點讓越來越多的人皈依、接受福音。”
老托缽修士瑞德卻哂笑著反問:“那你去和信徒說神子隻是加利利的一個卑微農夫看看?看看是他們被感動還是你被石頭砸死?神化為人算什麽?此處往東去萬裏外,還有人能化成神的宗教呢!”
“可我們能取代上古邪教難道不正說明了公教的天命性?”
“公教的崛起隻說明一件事,那就是上頭有人好辦事。西方教會受到帝國的扶持,最後從一個窮人和被壓迫者的教會變成了權貴的教會。我倒是想問問你,在撒拉森人的土地上另一個異教也取得了和公教一樣的地位,在那裏的東方教會隻能當二等公民,那異教的天命性你也認同嗎?”
安東尼神父呼吸一滯,險些背過氣去。
老托缽修士悠閑自得地抿了一小口葡萄酒,臉上的笑容讓安東尼神父突然想照著鼻子給他來一拳。
二人使用的是舊語,中間還夾雜了許多古代語詞匯。
除了正在爭辯的兩人,米切爾家裏能聽懂這些話的隻有卡曼神父和溫特斯。
米切爾家的兒子皮埃爾去找小馬倌安格魯了,餐桌上隻有米切爾夫婦和他們尚未出嫁的小女兒斯嘉麗。
吉拉德的小女兒心思全在少尉身上,一直在偷偷瞟蒙塔涅少尉。吉拉德則不明白為什麽兩位神父吵了起來,雖然他聽不懂二人在吵什麽。
不過米切爾一家應該慶幸他們聽不懂兩位神職人員“驚世駭俗”、在普通信眾眼中足稱異端邪說的發言,這樣他們還能繼續對兩位神父保持尊重。
兩個能聽懂的人裏麵,卡曼神父麵無表情,溫特斯則心不在焉。
對於凶獸的追殺一無所獲,血跡和氣息在一條小溪處消失。那東西涉水行進了一段距離,水流掩蓋了它的蹤跡。
溫特斯帶著人沿著山溪上下遊尋找了數公裏,但是杜薩村最好的獵犬也嗅不出那東西在哪上岸。
這片原始森林實在是太廣闊了,百來人投進去就像是一杯水倒進了沙漠。能搜索範圍極其有限,宛如大海撈針。
眼看太陽逐漸西垂,夜晚中人類行動不便,可野獸卻如魚得水,擔憂“人獵獸”將要變成“獸獵人”,溫特斯不得不讓民兵隊撤出了山林。
與失敗的追獵相比,更讓溫特斯憤怒的是兩個新教徒村對獸災的無動於衷。
帶領杜薩克們進入山林前,溫特斯向其餘四個村都派出騎手去召集民兵隊。河東、河西兩村的民兵隊在村長的帶領下迅速趕來,並加入了搜捕行動中。
而南新、北新兩村,自始自終都沒有派出任何人手。
但溫特斯質問兩村的村長時,二人卻不約而同用“以為杜薩克是在戲弄我們”、“我們去不去也沒什麽影響”的理由推脫。
比敵人的攻擊更令人憎恨,隻有背叛。
如果不是因為兩個新教徒村長並非是軍人,暴怒的蒙塔涅少尉能當場斃了這兩個廢物。
一個外人都如此憤慨,就更不要說杜薩克們心裏作何感想。
杜薩村村長老謝爾蓋差點拔刀砍死那兩個新教徒村長,被拉住的老頭捶胸頓足、賭咒發誓哪怕是叛教徒死絕了也不會再向他們伸出任何援手。
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一個小小的狼鎮,民情卻複雜到像亂麻一樣理不清。
溫特斯無意插手其中,他隻希望各村能齊心協力盡快把狼災解決。因為他知道早晚自己要回維內塔,不想留下一個爛攤子。
可現在凶獸還沒見到,幾個村子之間倒是快要打起來了。
蒙塔涅少尉甚至有些懷念在塔尼裏亞時的那些艱苦戰鬥,至少那個時候敵人就是敵人,朋友就是朋友,沒有眼前這些雞毛蒜皮的破事令人新生厭煩。
溫特斯實在沒有胃口,他感謝了米切爾夫人的款待後便離開了餐桌。
沒過一會,卡曼神父也起身告辭。他離開餐廳後,徑直走向房子後麵。
在那裏,蒙塔涅少尉正在踱著步子沉思。
被卡曼的腳步聲驚醒,溫特斯隨口問道:“你的瑞德兄弟倒是敢說話,他也不怕被送上火刑架。就是因為這點你才把他安置到我這吧?”
“瑞德修士隻是在故意惹怒安東尼神父,捉弄他罷了。”卡曼神父劃了個禮,隨意地坐在一個圓桶上:“神學家的辯論在信眾耳中本來就像是褻瀆,這很正常。公教會也沒有燒神職人員的習慣。更何況瑞德兄弟的身份特殊,可以暢所欲言。”
“特殊在哪?”
卡曼神父淡淡地回答:“特殊在‘介紹人’。三十多年前羅德島被撒拉森人攻陷,騎士團修道院的菲利普院長殉教,後被封聖。瑞德兄弟原本是一名菩提教僧侶,在聖徒菲利普的感召下皈依公教,並被聖徒親自祝聖成為神職者。”
“原來聖徒也有裙帶關係。”
“據說當年承認瑞德修士的聖職是想派他到遠東傳教,可沒想到他倒是留在這裏不走了,讓上任教宗十分惱火。”卡曼麵帶微笑:“瑞德修士遊曆世界,見多識廣,辯論時旁征博引。雖然他的神學觀點十分危險,但沒人駁得倒他,許多有名辯手倒是被他打得灰頭土臉。”
“這樣一個危險人物,你們教會不把他軟禁起來還放他到處亂跑?”
“誰讓他隻是一名無權無勢的托缽修士呢?教會中能夠恪守獨身誓言和貧窮誓言的教士又有幾人?以瑞德兄弟品行之高尚,死後封聖也不為過。”
溫特斯不以為意:“那老頭還有這種本事嗎?那我倒應該請他去一趟南新村和北新村,看看他能不能把那裏的農夫擺平。”
“哈哈,你要是把瑞德修士派過去,說不定倒是能為主教團解除了一塊心病呢。”
“心病?”
“心病。”卡曼神父抻了個懶腰,懶洋洋地說:“辯不過,又殺不得,不是心病是什麽?”
“卡曼先生,你現在這副模樣,被你的信眾看到恐怕是會傷心的。”
“但你又不信。”卡曼神父打了個哈欠:“所以我們之間就沒必要搞那些儀式化的東西,沒意思。”
說著卡曼神父從口袋裏取出了一支裝好煙葉的煙鬥,遞給溫特斯。
溫特斯一愣:“我不抽煙。”
“我不是給你遞煙。”卡曼笑眯眯地說:“我是讓你給我點著。”
“什麽意思?”溫特斯警惕了起來。
“別裝了,蒙塔涅少尉。”卡曼微笑著問:“你是個魔法師,不是嗎?”
溫特斯冷哼了一聲,不置可否。
卡曼神父自顧自地繼續說:“在南方隻有兩種人不是信徒,一種是魔法師,另一種是魔鬼崇拜者。你是魔鬼崇拜者嗎?蒙塔涅少尉?”
溫特斯沒搭理他。
“既然不是魔鬼崇拜者,那就隻能是魔法師了。”卡曼神父晃了晃手中的煙鬥:“少尉,我對你沒有惡意。”
溫特斯接過了煙鬥,默發燃火術點著了煙草。
魔法和邪惡巫師在民間總是被混為一談,所以來到狼鎮後溫特斯從未表明過施法者的身份,這也是他第一次在其他人麵前表現出魔法能力。
“說著沒有惡意的人,往往惡意最大。”溫特斯把煙鬥遞了回去。
卡曼神父接過煙鬥,卻隻是拿在手裏並不享用:“我隻是好奇罷了。”
“好奇什麽?”
“我明白你的擔憂。”卡曼神父歎了口氣,認真地說:“但請放心,隻要你不傷害到本教區信眾,我也不會把你魔法師的身份說出去,更不會拿這一點做任何不利於你的事情。”
溫特斯冷笑著說:“看來施法者在你眼裏和魔鬼信徒也沒什麽區別嘛。”
卡曼神父大笑著反問:“神官在你眼中不也是一樣?”
溫特斯突然看向遠處,他隱約聽到了噠噠的馬蹄聲。聲音越來越近,越來越清晰,很快卡曼神父也聽得清楚。沒錯,一名騎手正朝著米切爾宅狂奔。
溫特斯和卡曼對視一眼,立刻前往前門。
騎手帶來了另一個壞消息,惡獸又出現了。
得到消息後溫特斯、吉拉德立刻牽出戰馬、全副武裝動身趕往現場。
天色已深,來不及召集民兵,但卡曼神父自告奮勇一同前去。
……
這次惡獸逞凶的地方不是狼鎮下轄的五個村落,而是林場。
一名伐木工人走出窩棚撒尿,卻遭遇了凶獸。其他伐木工聽到了屋外傳來的哀嚎和呼救,用敲打鐵器的方式救下了那名不幸的伐木工人。
溫特斯等人趕到林場時,隻見到一個血肉模糊的傷者躺在板床上奄奄一息。傷者左腳踝以下的部分已經消失不見,隻剩下一處慘不忍睹的血肉斷口。
一名懂點醫術的老工人用麻繩勒住了傷者小腿試圖止血,但暗紅色的液體還是在從創口往外滲,傷者腳邊的床單已經被血水浸濕。
對於這名可憐的伐木工人而言,死亡已經隻是時間的問題,卡曼神父已經在為他做最後的祈禱。
“他看到是什麽了嗎?”溫特斯找到了工頭詢問:“你們看到是什麽了嗎?”
“是熊!”工頭的身體仍然在忍不住發抖:“房子那樣大的熊!”
……
不幸的伐木工人在夜裏死掉了。
工頭指派了兩個工人挖了個淺坑埋掉屍體,其他分掉了死者的破爛家什,就算完成了葬禮。整個過程潦草的令人震驚。
最開始得知狼鎮有一座林場的時候,溫特斯還以為是那種十幾個雇工的小型木材廠。
等到了林場後,溫特斯才發現這是一支上百人的大型伐木隊,人數和一座小型村落也差不了太多。
伐木隊的營地深入林地,遠離人煙,簡直是擺在凶獸麵前的盤中餐。管事的聽說有狼災,早就跑回了郡治,隻留下幾個工頭在這裏維持秩序。
不僅如此,伐木工人的生存條件也是令人難以想象的擁擠和惡劣,溫特斯都不知道管事是從哪裏雇來的願意在這種地方幹活的工人。
“我估計那頭熊還會再來。”溫特斯和吉拉德商量道:“這隊伐木工人都是青壯,能不能把他們編入民兵隊?”
“恐怕不行,他們不是狼鎮的居民,隻是被雇來砍樹的。”吉拉德苦笑著說:“砍完這幾百畝林地他們就走了,狼災跟他們沒關係,我們對他們也沒有管轄權。讓他們當民兵的話,買了采伐權的商人不會同意,連他們自己也不會答應。”
“采伐權不是從你這買的嗎?”
“不,是從郡裏買的。這片林子、這土地、這河都是郡裏的。”
“我去試一試,看能不能說服他們”
和伐木隊的交涉完全失敗,吉拉德說的沒錯。工頭們聲稱管事不在他們不敢做主,也沒有伐木工人響應加入捕熊隊的提議。
一名工頭私下裏找到溫特斯解釋道:“大人,這些工人平日裏就過得極苦。大部分是新教徒,沒少遭鄉民白眼。少部分公教徒逢周末去鎮上禮拜,那些杜薩人也回找他們麻煩。他們是不可能幫狼鎮的人冒著生命危險去捕熊的。”
“那幾個村子都在林子外麵,你們伐木隊可是在裏麵,那頭熊餓了難道不是第一個找你們?”溫特斯有些不悅。
“我懂這個道理,可工人們不懂啊!”工頭無奈地說:“在他們看來這有一百多號人,怎麽也比外麵的村子安全。”
把伐木工人吸納進捕熊隊的想法失敗了,但現在溫特斯至少知道了那凶獸是熊,一頭很大的熊。
從伐木營地返回鎮上的蒙塔涅少尉立刻組建了捕熊隊,派人去黑水鎮借來更多的重型火槍和獵犬。
捕熊隊的主要成員都是杜薩村的杜薩克,杜薩人有戰馬、有武器,還和那頭熊有大仇。而南新村和北新村沒有派出一個人參加捕熊隊。
作為回應,杜薩村的捕熊隊員也堅決不肯去新教徒村附近的森林中巡邏、搜捕。
對此蒙塔涅少尉也無可奈何,民兵不是軍人,他沒有處置權,他能指揮眾人靠的是信任和尊敬。
溫特斯隻能讓獵人盡量多去南、北新村附近的林地巡視。
此後一連三天,溫特斯帶領著捕熊隊幾乎把狼鎮附近的森林找了個遍,可是卻一無所獲。
巨熊沒找到,老托缽修士卻在第三天晚上找上門來。
“有話請趕緊說。”溫特斯鑽了一天的深山老林又困又乏,懶得和這老神棍多廢話:“否則我要休息了。”
“別急,少尉閣下,我是來幫你的。”老頭笑眯眯地說:“我觀察了閣下幾天。論打仗,十個我加起來也比不上你。可有一件事,一百個你加起來也不如我。”
“什麽事?”溫特斯一麵脫靴子,一麵冷笑著問。
托缽修士把溫特斯的椅子拉了過來,整衣危坐,嚴肅地吐出一個詞:
“政治。”