蠻子瘋了——帕拉圖人確信這點。
特爾敦部已經不分主攻還是佯攻,三麵圍住橋頭堡硬打。
二十多個千夫隊輪番上陣,蠻酋親自帶領衛隊督戰。
潰逃的赫德人跑不出幾步,便被亂箭射殺。
往前上是死,往後退同樣是死,蠻子也紅了眼。
前邊的拒馬樁還沒清光,後麵的人抬出粗製濫造的木梯就要硬衝堡牆。
最初他們還試圖囊土填溝,但那樣實在太慢。
於是蠻子幹脆把人屍、馬屍直接推進塹壕,木梯綁上盾牌就是橋。
說到底這隻是一座臨時堡壘,牆高、壕深都不足。
靠疊屍戰術,赫德人迅速填出“道路”,緊接著雲梯便搭上堡牆。
三麵受敵,帕拉圖軍的壓力頓時猛增。
全靠四名百夫長輪流帶兵出堡反擊:殺傷牆下之敵、冒著箭雨清理塹壕內的屍骸砂土,赫德大軍才沒能登城。
成果顯著,代價也同樣巨大,因為赫德人絕不肯放過同帕拉圖人近距離搏殺的機會。
每次出擊,都有超過五分之一的人無法再回來,還有同樣多的人負傷。
四名百夫長裏,溫特斯和巴德接連掛彩。若不是身披重甲,他們真不知道已經死過多少次。
薩努少尉——溫特斯的海藍同鄉——被當頭一記頁錘打得昏死,他的人拚了命才把失去意識的少尉搶回來,但薩努已喪失作戰能力。
奧蒂巴中尉不幸被一箭貫穿左腋下,還沒等送到卡曼神父處救治,中尉便已身亡。
堡壘內的尉官五去其二,隻有炮兵軍官梅森留在最安全的地方,被小心翼翼地保護著。
此刻,梅森是這座土壘內最寶貴的人力資源。
四角棱堡和門前三角堡上,槍炮聲一刻都不曾停歇。
火槍兵的臉和手被熏得滿是黑灰,仿佛剛從煤堆裏爬出來。
提前準備的發射藥已經用盡,往槍管裏倒多少火藥現在全憑火槍兵的手感。
如此一來,事故便在所難免。
戰鬥中接連有火槍炸膛,不幸的火槍手被迸裂的槍管碎片直接打死。
僥幸活命的人,臉和手也被炸得血肉模糊。
士兵們對於火槍愈發恐懼。
戰友的慘叫還在耳畔回響,令他們不敢仔細瞄準,越來越多的火槍手胡亂把槍放響就算完事。
溫特斯心一橫,幹脆撤下二十名最熟練的火槍手,讓他們專門負責給其他人準備發射藥。
因為鉛彈也早早被打光,於是戰場上出現這樣一番奇景:前麵槍炮響個不停,後麵的人則在忙著熔鉛鑄彈、分裝火藥。
以至於鉛子交給火槍兵時還帶著溫度。
而又因為缺少木筒,火藥匆匆拿草紙胡亂一包便送上堡牆。
有一名火槍手為圖省事,不顧重複利用紙包的命令——因為紙張有限——用牙在紙包上撕開小口子,倒火藥進槍管。
按射擊流程,接下來應當用麻布片包裹鉛彈送入槍膛。
可還是圖省事,這名火槍手急中生智,直接用紙包住鉛彈,拿通條往槍管裏硬捅。
如此一來,又省出裁布的時間。
兩項小小的改進,火槍裝填速度得到顯著提升。
見這樣又快又省事,那名火槍手的同帳袍澤也有學有樣。
隨後,越來越多的火槍手開始效仿。
後方發現包火藥的紙越來越少,趕緊向蒙塔涅少尉匯報。
得知有人故意毀壞紙包,正在縫傷口的溫特斯勃然大怒,抓起馬刀,大步流星直奔壘牆。
縫傷口的針線還在他腿上掛著,來回晃蕩。
“針!大人!別踩到針!”軍醫驚慌失措地在後麵追,可怎麽也追不上百夫長。
暴怒的蒙塔涅少尉隻想看看是哪個王八蛋膽敢毀壞“軍械”,然後親手收拾他。
可當溫特斯看到這套[紙包藥]的裝填流程時,他的怒火在一瞬間煙消雲散。
很快,溫特斯便找到最先發明這套流程的火槍手。
膽戰心驚的火槍手被帶到“血狼”麵前——他不知道麵前的百夫長究竟叫什麽,隻知道這個綽號。
火槍手原本以為自己死定了,運氣再好也躲不掉一頓鞭子,但是氣氛似乎和他想象的不一樣。
火槍手忐忑不安地低著頭,悄悄用餘光打量血狼。
血狼坐在空火藥桶上,左腿架在另一個火藥桶上,理發匠在給他縫合腿上的箭傷。
“請問你叫什麽?”對方開口。
比起火槍手聽過的種種傳聞,血狼的聲音倒是意外溫和。
但火槍手還是不由自主打了個冷顫:“涅米。”
“你不是狼鎮人,對吧?”血狼倒吸一口涼氣,縫針顯然很疼:“狼鎮人我都能叫出名字。”
“不是。”
“你也不在我的百人隊,對吧?我的人,我差不多也能叫全。”
“不在。”涅米感覺自己的命應該是撿回來了:“我在奧蒂巴長官的百人隊。”
“哦。”血狼神情有些黯然,他又問:“撕紙包、拿紙包當彈托,是你最先開始的?”
涅米的心髒瞬間縮緊,他吞下一口唾液,支支吾吾地說:“稟長官,我……我也不知道……”
看到對方手足無措的模樣,溫特斯估計自己沒找錯人。
“你做得很好,把你叫來是要嘉獎你。”說是要嘉獎,可溫特斯把全身上下摸遍也沒找到錢。
然而話已經說出口,他實在不好意思說“我今天沒帶錢,以後再給你”雲雲。
環顧四周,溫特斯靈機一動,抓起馬刀遞給涅米。
看到血狼伸手摸刀,涅米嚇得一抖,隨後他發現血狼是要把馬刀交給他。
“不不不。”涅米連連後退,拚命擺手。
“有什麽不能要?”溫特斯解釋道:“這刀鞘上有鑲金,刀本身也是好刀。我今天沒帶錢,先拿這柄馬刀押給你。等這仗打完,你拿著它來找我。要是我死了,你就把這刀留下。總歸不讓你吃虧,你看怎麽樣?”
“不行,不敢要!這個不敢要。”
“欠債要給抵押,天經地義,拿著。”溫特斯把馬刀塞給涅米:“帶著你的同帳戰友,去教其他火槍手,把他們都教會。我去給你們再弄點紙來。”
……
“你要幹嘛?”卡曼神父抱著對開本,警惕地看著溫特斯,步步後退:“你別過來。”
“暫時征用。”溫特斯步步緊逼,信誓旦旦地承諾:“等回帕拉圖,我再買一本還你。”
“我這可是對開本!”卡曼大怒——年輕的司鐸還是首次朝溫特斯發火。
[注:對開本即把整張紙對裁後裝訂成書,相當於我們所謂的四開。通常都是最重要的文卷]
“對開本好!紙多,質量又好。”
“你瘋了?這是經書!你的兵敢把經書書頁塞進槍管裏?”
“沒關係,你不說他們就不知道是經書。”溫特斯認真地回答:“他們不識字。”
“你別拿這本,這本是手抄卷。”卡曼退到帳篷角落,已是無路可走,他哀求道:“我給你找別的書,全都給你,這個對開本給我留下。”
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“經書也給我?”
“經書也給你。”
溫特斯考慮片刻,點點頭:“可以……不過如果有需要,我還是會再來拿的。”
……
正當溫特斯再瘋狂搜羅紙張時,壘牆上的梅森發現一個嚴重的問題。
在此之前,梅森最害怕的是大炮炸膛。
火槍炸膛不過死一兩個人,大炮炸膛能把三角堡上的人全部清空。
所以梅森嚴格控製大炮的射擊頻率,親自監督冷卻過程,並且所有的發射藥都由他親自稱量。
但是現在比起炸膛,更大的問題是火藥。
火藥的消耗速度比梅森預計的還要快,儲備的火藥幾乎在以肉眼可見的速度減少。
炮彈也不夠,實心彈早就打光,而且來不及回收。
現在都是拿鉛子當霰彈用,不僅浪費,還會掛鉛。
照這個速度下去,不等天黑,橋頭堡的火藥就會耗光。
沒有火藥,赫德人就是靠數量堆,也能把帕拉圖人堆死。
仗打到這個份上,已經近似一種私人恩怨。沒有人在意最初的原因,雙方隻想著一件事:把對方徹底殺死。
傑士卡部這座小小堡壘就像磁石,牢牢將成千上萬赫德騎兵吸住。
特爾敦部的意誌驚人堅韌,他們一波接一波攻向橋頭堡。
拒馬被拔除、壕溝被填平、胸牆盡數失守、雲梯已經能架上堡牆。
而梅森毫不懷疑他們能把這種攻勢維持到日落。
還有行動能力的幾名軍官緊急開會,得出的結論隻有一個:“計劃必須要改變。”
橋頭堡後門悄悄開啟,一名杜薩克輕騎疾馳而出,直奔北匯流河南岸。
當輕騎返回時,隨他回來的還有安德烈亞·切利尼帶著的騎兵隊,每名騎兵的馬背上都馱著兩桶火藥。
近百名騎兵中,有一位身著普通士兵盔甲,但兩鬢已花白的老兵。
老兵一進堡壘,徑直走向位於堡壘南牆的大隊指揮部。
邁入大隊指揮部時,老兵憤怒大吼:“傑士卡!你好大的本事!”
獨眼的中校從椅子上條件反射般彈起。
塞克勒將軍來了。
特爾敦部已經不分主攻還是佯攻,三麵圍住橋頭堡硬打。
二十多個千夫隊輪番上陣,蠻酋親自帶領衛隊督戰。
潰逃的赫德人跑不出幾步,便被亂箭射殺。
往前上是死,往後退同樣是死,蠻子也紅了眼。
前邊的拒馬樁還沒清光,後麵的人抬出粗製濫造的木梯就要硬衝堡牆。
最初他們還試圖囊土填溝,但那樣實在太慢。
於是蠻子幹脆把人屍、馬屍直接推進塹壕,木梯綁上盾牌就是橋。
說到底這隻是一座臨時堡壘,牆高、壕深都不足。
靠疊屍戰術,赫德人迅速填出“道路”,緊接著雲梯便搭上堡牆。
三麵受敵,帕拉圖軍的壓力頓時猛增。
全靠四名百夫長輪流帶兵出堡反擊:殺傷牆下之敵、冒著箭雨清理塹壕內的屍骸砂土,赫德大軍才沒能登城。
成果顯著,代價也同樣巨大,因為赫德人絕不肯放過同帕拉圖人近距離搏殺的機會。
每次出擊,都有超過五分之一的人無法再回來,還有同樣多的人負傷。
四名百夫長裏,溫特斯和巴德接連掛彩。若不是身披重甲,他們真不知道已經死過多少次。
薩努少尉——溫特斯的海藍同鄉——被當頭一記頁錘打得昏死,他的人拚了命才把失去意識的少尉搶回來,但薩努已喪失作戰能力。
奧蒂巴中尉不幸被一箭貫穿左腋下,還沒等送到卡曼神父處救治,中尉便已身亡。
堡壘內的尉官五去其二,隻有炮兵軍官梅森留在最安全的地方,被小心翼翼地保護著。
此刻,梅森是這座土壘內最寶貴的人力資源。
四角棱堡和門前三角堡上,槍炮聲一刻都不曾停歇。
火槍兵的臉和手被熏得滿是黑灰,仿佛剛從煤堆裏爬出來。
提前準備的發射藥已經用盡,往槍管裏倒多少火藥現在全憑火槍兵的手感。
如此一來,事故便在所難免。
戰鬥中接連有火槍炸膛,不幸的火槍手被迸裂的槍管碎片直接打死。
僥幸活命的人,臉和手也被炸得血肉模糊。
士兵們對於火槍愈發恐懼。
戰友的慘叫還在耳畔回響,令他們不敢仔細瞄準,越來越多的火槍手胡亂把槍放響就算完事。
溫特斯心一橫,幹脆撤下二十名最熟練的火槍手,讓他們專門負責給其他人準備發射藥。
因為鉛彈也早早被打光,於是戰場上出現這樣一番奇景:前麵槍炮響個不停,後麵的人則在忙著熔鉛鑄彈、分裝火藥。
以至於鉛子交給火槍兵時還帶著溫度。
而又因為缺少木筒,火藥匆匆拿草紙胡亂一包便送上堡牆。
有一名火槍手為圖省事,不顧重複利用紙包的命令——因為紙張有限——用牙在紙包上撕開小口子,倒火藥進槍管。
按射擊流程,接下來應當用麻布片包裹鉛彈送入槍膛。
可還是圖省事,這名火槍手急中生智,直接用紙包住鉛彈,拿通條往槍管裏硬捅。
如此一來,又省出裁布的時間。
兩項小小的改進,火槍裝填速度得到顯著提升。
見這樣又快又省事,那名火槍手的同帳袍澤也有學有樣。
隨後,越來越多的火槍手開始效仿。
後方發現包火藥的紙越來越少,趕緊向蒙塔涅少尉匯報。
得知有人故意毀壞紙包,正在縫傷口的溫特斯勃然大怒,抓起馬刀,大步流星直奔壘牆。
縫傷口的針線還在他腿上掛著,來回晃蕩。
“針!大人!別踩到針!”軍醫驚慌失措地在後麵追,可怎麽也追不上百夫長。
暴怒的蒙塔涅少尉隻想看看是哪個王八蛋膽敢毀壞“軍械”,然後親手收拾他。
可當溫特斯看到這套[紙包藥]的裝填流程時,他的怒火在一瞬間煙消雲散。
很快,溫特斯便找到最先發明這套流程的火槍手。
膽戰心驚的火槍手被帶到“血狼”麵前——他不知道麵前的百夫長究竟叫什麽,隻知道這個綽號。
火槍手原本以為自己死定了,運氣再好也躲不掉一頓鞭子,但是氣氛似乎和他想象的不一樣。
火槍手忐忑不安地低著頭,悄悄用餘光打量血狼。
血狼坐在空火藥桶上,左腿架在另一個火藥桶上,理發匠在給他縫合腿上的箭傷。
“請問你叫什麽?”對方開口。
比起火槍手聽過的種種傳聞,血狼的聲音倒是意外溫和。
但火槍手還是不由自主打了個冷顫:“涅米。”
“你不是狼鎮人,對吧?”血狼倒吸一口涼氣,縫針顯然很疼:“狼鎮人我都能叫出名字。”
“不是。”
“你也不在我的百人隊,對吧?我的人,我差不多也能叫全。”
“不在。”涅米感覺自己的命應該是撿回來了:“我在奧蒂巴長官的百人隊。”
“哦。”血狼神情有些黯然,他又問:“撕紙包、拿紙包當彈托,是你最先開始的?”
涅米的心髒瞬間縮緊,他吞下一口唾液,支支吾吾地說:“稟長官,我……我也不知道……”
看到對方手足無措的模樣,溫特斯估計自己沒找錯人。
“你做得很好,把你叫來是要嘉獎你。”說是要嘉獎,可溫特斯把全身上下摸遍也沒找到錢。
然而話已經說出口,他實在不好意思說“我今天沒帶錢,以後再給你”雲雲。
環顧四周,溫特斯靈機一動,抓起馬刀遞給涅米。
看到血狼伸手摸刀,涅米嚇得一抖,隨後他發現血狼是要把馬刀交給他。
“不不不。”涅米連連後退,拚命擺手。
“有什麽不能要?”溫特斯解釋道:“這刀鞘上有鑲金,刀本身也是好刀。我今天沒帶錢,先拿這柄馬刀押給你。等這仗打完,你拿著它來找我。要是我死了,你就把這刀留下。總歸不讓你吃虧,你看怎麽樣?”
“不行,不敢要!這個不敢要。”
“欠債要給抵押,天經地義,拿著。”溫特斯把馬刀塞給涅米:“帶著你的同帳戰友,去教其他火槍手,把他們都教會。我去給你們再弄點紙來。”
……
“你要幹嘛?”卡曼神父抱著對開本,警惕地看著溫特斯,步步後退:“你別過來。”
“暫時征用。”溫特斯步步緊逼,信誓旦旦地承諾:“等回帕拉圖,我再買一本還你。”
“我這可是對開本!”卡曼大怒——年輕的司鐸還是首次朝溫特斯發火。
[注:對開本即把整張紙對裁後裝訂成書,相當於我們所謂的四開。通常都是最重要的文卷]
“對開本好!紙多,質量又好。”
“你瘋了?這是經書!你的兵敢把經書書頁塞進槍管裏?”
“沒關係,你不說他們就不知道是經書。”溫特斯認真地回答:“他們不識字。”
“你別拿這本,這本是手抄卷。”卡曼退到帳篷角落,已是無路可走,他哀求道:“我給你找別的書,全都給你,這個對開本給我留下。”
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“經書也給我?”
“經書也給你。”
溫特斯考慮片刻,點點頭:“可以……不過如果有需要,我還是會再來拿的。”
……
正當溫特斯再瘋狂搜羅紙張時,壘牆上的梅森發現一個嚴重的問題。
在此之前,梅森最害怕的是大炮炸膛。
火槍炸膛不過死一兩個人,大炮炸膛能把三角堡上的人全部清空。
所以梅森嚴格控製大炮的射擊頻率,親自監督冷卻過程,並且所有的發射藥都由他親自稱量。
但是現在比起炸膛,更大的問題是火藥。
火藥的消耗速度比梅森預計的還要快,儲備的火藥幾乎在以肉眼可見的速度減少。
炮彈也不夠,實心彈早就打光,而且來不及回收。
現在都是拿鉛子當霰彈用,不僅浪費,還會掛鉛。
照這個速度下去,不等天黑,橋頭堡的火藥就會耗光。
沒有火藥,赫德人就是靠數量堆,也能把帕拉圖人堆死。
仗打到這個份上,已經近似一種私人恩怨。沒有人在意最初的原因,雙方隻想著一件事:把對方徹底殺死。
傑士卡部這座小小堡壘就像磁石,牢牢將成千上萬赫德騎兵吸住。
特爾敦部的意誌驚人堅韌,他們一波接一波攻向橋頭堡。
拒馬被拔除、壕溝被填平、胸牆盡數失守、雲梯已經能架上堡牆。
而梅森毫不懷疑他們能把這種攻勢維持到日落。
還有行動能力的幾名軍官緊急開會,得出的結論隻有一個:“計劃必須要改變。”
橋頭堡後門悄悄開啟,一名杜薩克輕騎疾馳而出,直奔北匯流河南岸。
當輕騎返回時,隨他回來的還有安德烈亞·切利尼帶著的騎兵隊,每名騎兵的馬背上都馱著兩桶火藥。
近百名騎兵中,有一位身著普通士兵盔甲,但兩鬢已花白的老兵。
老兵一進堡壘,徑直走向位於堡壘南牆的大隊指揮部。
邁入大隊指揮部時,老兵憤怒大吼:“傑士卡!你好大的本事!”
獨眼的中校從椅子上條件反射般彈起。
塞克勒將軍來了。