去米切爾莊園拜訪,肯定要整理一番。


    所以溫特斯先到鎮外的河裏洗了個澡。


    他現在已經學會了遊泳,而且很喜歡遊泳。


    因為在水中他左腿的負擔沒有在陸地上那麽重,能緩解許多酸痛感。


    清潔身體、刮淨胡須。


    溫特斯脫掉破破爛爛的伐木工裝,小心從箱底取出一套漿洗熨燙過的軍官製服。


    這套製服上有好幾處地方被縫補過,雖然縫補者的手很巧,但還是能看出來。


    外人眼中,它是一套軍官製服。


    內行眼中,它其實是陸院軍官生夏常服。


    這套夏常服正是溫特斯被押解來帕拉圖時穿的衣服。


    正式軍官的製服需要自行購置,但是維內塔人誰也沒做帕拉圖軍服——除了“虛榮”的安德烈亞·切利尼少尉。


    但即便是安德烈的驃騎製服,也刻意選用了與帕拉圖驃騎不同的紅纏腰、藍滾邊。


    溫特斯去年準備冬裝時,做了一件羊絨大衣。


    但是在大衣裏麵,他還是穿著舊夏常服,以示抗議。


    而回到狼鎮以後,溫特斯一直穿獵裝。


    獵裝不僅舒適,還有很多很多兜——這讓作為施法者的溫特斯非常喜歡,並且獵裝不會暴露他的身份。


    由此種種,舊夏常服也就壓了箱底。


    因為今天要去米切爾家吃晚餐,它才得以重見天日。


    空手拜訪太不禮貌,但是溫特斯又沒什麽合適的禮物——總不能帶錢去吧?


    思來想去,他提了兩隻兔子,又拔了幾束野薔薇,就這樣上門了。


    夕陽中的米切爾莊園恬靜美好,這裏總能給溫特斯一種溫馨感。


    吉拉德的四條獵犬遠遠就嗅到兔血氣味,興衝衝跑出來迎接。


    獵犬們不僅沒餓死,還下了一窩小崽子。但是因為母犬吃不飽,所以**都是癟的,沒有奶水。


    愛倫不忍心,便把小狗崽們抱回房子裏養,用羊奶喂它們。


    四條獵犬就這樣重新回到米切爾莊園。


    嗅到溫特斯的氣味,獵犬們興奮極了。


    它們不敢往溫特斯身上撲,也不敢搶兔子。就是拚命搖著尾巴,在溫特斯身旁轉圈瘋跑,討好式地來舔溫特斯的手。


    狗狗的熱情總是令溫特斯難以招架,他高舉兔子,安撫狗狗們:“別搶……等到秋天,秋天再帶你們田獵。”


    但是狗狗們不懂溫特斯在說什麽,還以為溫特斯要和它們玩耍。


    於是它們變得更加興奮,有一隻甚至已經興奮到漏尿。


    “夠啦!”斯佳麗跑來給溫特斯解圍,用一根樹枝驅趕獵犬:“壞家夥!壞狗狗!”


    獵犬們傷心地夾著尾巴走了。


    “多虧有你,米切爾小姐。”溫特斯鬆了一口氣:“米切爾夫人在嗎?”


    斯佳麗臉色微紅,挽住溫特斯的胳膊:“都在等您呢。”


    小米切爾女士幾乎快要變成男孩模樣,她束著馬尾,而且穿著長褲——這對“體麵”的女士而言簡直難以想象。


    愛倫在門廊等候溫特斯。


    她接過花束,淡淡地笑著:“好漂亮的薔薇,蒙塔涅先生。”


    “是嗎?”這下輪到溫特斯臉紅:“其實我都不知道是薔薇……”


    這些花是他在路邊隨手拔的,還給他留了好幾道小傷口。


    “那您可要小心,薔薇的含義很豐富,不能隨便送人。”愛倫邀請溫特斯進門:“餐具已經擺好,就在等您呢。”


    “抱歉來得遲了。”溫特斯開懷大笑,不動聲色地鬆開束腰:“但是燉雞肉的香味我可是遠遠就嗅到了。”


    溫特斯把兔子交給女仆,走進米切爾大宅。


    餐桌旁邊坐著另一位客人,溫特斯簡直不敢相信他的眼睛。


    “晚上好,蒙塔涅先生。”卡曼神父劃了個禮,客客氣氣地問候。


    溫特斯愣了片刻,箭步走到卡曼麵前,給了神父一個熊抱。


    這突如其來的熱情迎接令卡曼神父無力招架。


    他不知所措,雙臂僵硬地舉著,求助地望向米切爾夫人。


    “蒙塔涅先生看到你很高興呢。”愛倫欣慰地笑著:“卡曼神父。”


    卡曼歎了口氣,嫌棄地拍了拍溫特斯的後背:“好了……好了。”


    斯佳麗挽著母親的胳膊,望著眼前“感人”的一幕,臉上也洋溢著笑意。


    溫特斯鬆開胳膊,抓著卡曼的肩膀,驚喜地問:“你怎麽回來了?”


    卡曼苦笑著挪開溫特斯的手:“我為什麽不能回來?”


    “我的意思是……你是怎麽回來的?”


    “我是聖職者。”卡曼的語氣輕飄飄的:“自然是想回到我的教區,就能回到我的教區。”


    溫特斯急不可耐地追問:“你知道其他人的下落嗎?”


    “有些人和我失散,有些人已經蒙主感召。”卡曼的眼神有些黯淡:“我是自己回來的。”


    “米切爾先生呢?你碰到他了嗎?”


    卡曼搖了搖頭:“沒有,我已經告訴夫人了。我沒有遇到米切爾先生。”


    “坐下說吧。”愛倫溫和地招呼著:“一會湯要涼了。”


    四人在餐桌旁落座。


    老米切爾先生不在家,小米切爾先生在軍營執勤,所以主座空著。


    四人麵對麵坐著,斯佳麗坐在溫特斯身旁,卡曼神父和米切爾夫人坐在一邊。


    “安東尼司鐸的事情。”溫特斯安慰卡曼:“我很抱歉。”


    卡曼平靜地劃禮,說著神職人員常用的言辭:“安東尼兄弟並不痛苦,他現在和主在一起,擁有了永恒的生命。至於金銀祭器,那些並不重要。”


    這下,溫特斯也不知道該說什麽是好。


    他隱約有一種感覺:狼鎮教堂化為廢墟,卡曼的傷心程度還不如他。


    “對了,蒙塔涅先生。”愛倫用她淺藍色的眼睛隔桌望著溫特斯:“卡曼神父與我商議了一件事,還望您能伸出援手。”


    “您盡管說。”溫特斯肅容回答。


    “您能派一些人手——重建狼鎮教堂嗎?”愛倫善意地補充道:“當然,不會讓您白白出力的。卡曼神父和我想到一個兩全其美的辦法。”


    溫特斯臉色微紅,輕輕咳嗽掩飾尷尬,緊忙解釋:“不用……您不必跟我提報酬……”


    溫特斯整理了墓園、修複了道路、重建了鐵匠鋪、鎮公所和治安所。


    但是狼鎮教堂他沒管,還是一片焦土廢墟。


    他要給民兵造板房,給流民準備棚屋,哪有閑心重建教堂?


    溫特斯不僅沒管教堂,他還認真考慮過拆除教堂殘餘的石牆,去造其他房子——石材可是好東西,怎能浪費?


    但是考慮到這座建築物在狼鎮人心目中的地位,溫特斯還是很理智地沒去挖教堂牆根。


    不過既然米切爾夫人和卡曼神父開口請求,溫特斯自然是當場應允。


    他不缺人手,也不缺建材,重建教堂不是什麽難事。


    米切爾夫人和卡曼隻請求這一件事,之後就是尋常晚餐時間。


    幾人舒適地閑聊著,米切爾夫人總能恰當好處地延續談話。


    卡曼神父看起來興致平平,埋頭對付著食物。


    重逢的興奮感消退之後,溫特斯看著卡曼,驀然意識到:他此刻正坐在一位神術使用者麵前。


    而且還是一位“友善”的神術使用者。


    至少卡曼沒有幹掉他滅口,看起來也不像在未來想要嚐試滅口的樣子。


    溫特斯幾乎興奮地戰栗,餐桌下麵,他的雙腿都在發抖。


    他盯著卡曼的眼神,甚至讓斯佳麗的表情變得古怪。


    但是溫特斯的理性尚存,他謹慎地沒有貿然開口,不動聲色地繼續著晚餐。


    “得想個辦法,至少要先擬定實驗計劃。”溫特斯無意識地用勺子攪動湯盤:“至少現在不行。”


    他當即決定,今晚回去立刻畫圖紙!明天教堂就動工!保證給卡曼把教堂造得漂漂亮亮的!


    溫特斯的思緒已經逸散到天際:“將軍的筆記上有幾頁關於神術的猜想,都是什麽來著?我怎麽想不起來了?!神術是在將軍的體係之內?還是在將軍的體係之外?得設計實驗驗證!唉,但要有儀器才行!我上哪搞儀器?自己造?狼鎮這條件能造什麽?我……”


    斯佳麗輕輕碰了碰溫特斯的腿。


    溫特斯從沉思中醒來,才發現他已經把湯都攪到餐桌上。


    米切爾夫人的鉤針桌布已經被他弄汙了一大塊。


    斯佳麗悄悄遞給他一塊餐巾。


    “抱歉,一時走神。”溫特斯苦笑著擦手,又去擦桌布。


    “沒關係的,您放著吧。”愛倫並無責備之意:“留著我來收拾就好。不過您若是再不認真品嚐我做的白湯,我可就要生氣了。”


    ……


    晚餐最終在輕鬆而愉快的氛圍中結束。


    溫特斯扶著牆,踱著步子走到起居室——也就是過去米切爾家的女仆們口中的“先生們的房間”。


    米切爾家的躺椅還在起居室裏,擦得幹幹淨淨的。


    在過去,吃過晚餐之後,溫特斯和吉拉德就到這裏來。


    吉拉德會打開窗戶,舒舒服服躺在椅子上,仔細地裝滿煙鬥。


    他會先深吸一口,再愜意地一點點吐出輕霧。


    溫特斯不抽煙,但是他也很喜歡這種吃飽躺著不動的感覺。


    有時還有其他客人:吉拉德的老哥們、教堂的兩位司鐸、其他莊園的主人……


    皮埃爾的名字被填到花名冊上之後,吉拉德也開始默許兒子參加“先生們的時間”。


    不過現在,這個房間裏空蕩蕩的,隻剩幾架躺椅和溫特斯。


    溫特斯歎了口氣,打開窗戶,慢慢在椅子上躺下來。


    他吃得很飽,甚至飽到生出一絲愧疚感。


    因為他的部下還在靠著粗糙的黑麵包果腹——甚至還吃不飽,他卻在米切爾家美美地享用了一餐。


    自打找回舊部,他一直都跟著部隊開夥。


    民兵們吃什麽,他就吃什麽。


    同甘共苦這種事情說起來容易,做起來難。


    初期的激情很快就被麵包裏的麩皮碎渣磨平,之後就是全靠意誌堅持。


    但是溫特斯堅持住了。大家都是人,戰士能吃、他就沒有理由不能吃。


    他逐漸適應著這個世界的真麵目,吃到整塊的麩皮也不再吐出去,而是嚼嚼直接咽掉。


    不過他還是特別想念貝裏昂,鐵匠有一種特殊的本事,能把難吃的材料做得美味。


    而大部分人隻有把難吃的食材做得更難吃的能力。


    溫特斯不禁考慮:“是不是應該單獨設立一個部門,專門準備夥食?”


    但是那樣的話,又會讓軍隊的編製變得臃腫。


    老元帥的軍事改革,其中一大內容便是給軍隊做減法:裁撤侍從、裁撤一切不必要的輔兵、減輕輜重部隊負擔。


    戰兵負責背帳篷、負責背軍械、負責準備食物,即便沒有輔兵,軍隊也不會失去戰鬥力。


    所以溫特斯也拿不定主意。


    “或許可以試試。”他想:“反正現在隻有三支箭,錯了也好改。”


    就在他在躺椅上遐想的時候,斯佳麗悄悄走進起居室。


    “您今晚要留下來住嗎?”小米切爾女士微紅著臉詢問:“房間都收拾好了。”


    溫特斯這段時間都和部隊住在一起。


    “不必麻煩了,我還是回鎮上軍營住。”


    斯佳麗點了點頭,沒有強求,但是也沒有離開。


    她大膽地坐在溫特斯身旁,看著溫特斯的眼睛說:“博塔雲應該在八月的第三個星期或是第四個星期就能生小馬駒了。”


    “好啊。”


    斯佳麗的視線轉到溫特斯的身體,隨口閑聊著:“您知道它為什麽叫博塔雲嗎?”


    “為什麽?”溫特斯突然有一點不適應。


    斯佳麗已經從過去那個青澀、怯生生、連都不敢說的小思佳,逐漸成長為米切爾女士。


    他對皮埃爾有一種兄長般的情感,看斯佳麗自然也是像看小妹妹一樣,總能看到艾拉的影子。


    但他突然意識到這終究不是他親妹妹,斯佳麗不是艾拉,她的氣質甚至已經比艾拉看起來還要成熟、堅韌、自立……


    溫特斯的肢體語言出賣了他,他下意識向遠離斯佳麗的方向退縮。


    一直以來,他其實是把艾拉投射在斯佳麗身上。


    而對自由相伴長大的兄妹而言,哪怕隻是聯想到一點點男女之間的欲望,都會讓人不由自主地感到惡心。


    在意識到斯佳麗已經成為一位女士開始,溫特斯就突然有了這種惡心的感覺。


    斯佳麗打量著溫特斯的身體:“杜薩人的習慣,是按毛色稱呼馬匹。博塔是古時候的一種貴族等級。博塔雲的意思就是像雲朵一樣白的好馬。”


    “哦?按毛色稱呼馬兒?赫德人也是這樣。”溫特斯輕輕咳嗽著,向後退縮:“你是從哪裏知道這些?”


    “爸爸給我講的故事……”斯佳麗輕輕伏低身體:“今晚您就留宿吧。”


    溫特斯拚命搖頭。


    “那就在這裏!”斯佳麗輕咬貝齒,突然起身。


    “你……你要幹什麽?”溫特斯額頭上沁出汗珠。


    “當然是給您……”斯佳麗抓住溫特斯的褲腿,從手腕解下繩尺:“……量尺寸啊。”


    “噢……”溫特斯鬆了一口,俄而又驚呼:“量體也不行!”


    斯佳麗的眼睛一眨一眨。


    溫特斯誠懇地解釋:“我不缺衣服,我已經麻煩米切爾莊園太多,實在沒有尊嚴再麻煩你……”


    “沒關係的,我願意為您縫衣服。”


    “不行,真的不行。”


    “我會學裁縫手藝的。”


    “不是你會不會的問題……”


    無論斯佳麗如何說,溫特斯都是拚命推辭。


    突然,斯佳麗鼻子一酸,趴在躺椅上哭了起來。


    如果是世界上有什麽事物能讓溫特斯害怕,那一定是女士的眼淚。


    “你怎麽啦?”


    “您為什麽?”斯佳麗大哭:“為什麽總是回絕我呢?我有那麽不好?我……”


    “不是這回事。”溫特斯手足無措,他嚐試說理:“你會對我……其實是因為狼鎮太閉塞,而我又是新鮮麵孔。等你長大,等你走出狼鎮,你會遇到更多、更好的男士,個個都比我溫柔體貼……”


    斯佳麗哭得更厲害:“你是說我不專情,見到一個喜歡一個嗎?我不是!我!不!是!”


    溫特斯的話不僅沒能安撫小米切爾女士,反而造成了更嚴重的傷害。


    “我有未婚妻。”溫特斯歎了口氣,輕聲對斯佳麗說:“她還在等著我。”


    這個理由很充分,但它的前一半是謊言,因為安娜沒有與溫特斯訂婚。


    後一半以前可能是謊言,現在更是謊言,因為安娜不會再等他了,他傷透了安娜的心。


    斯佳麗的眼睛已經哭得腫了:“你的未婚妻在天邊,可是我就在你麵前。我也可以成為你的未婚妻,我願意奪走你。”


    溫特斯詞窮。


    沉默許久許久,哭聲逐漸變弱,溫特斯拿出手帕遞給斯佳麗。


    “您真的有未婚妻嗎?”斯佳麗抽噎著問:“還是您在欺騙我?搪塞我?”


    “有的。”溫特斯突然很難過,鼻子也發酸:“我給你看她的畫像。”


    他解下掛墜盒,小心翼翼地打開。


    安娜就在那裏,嘴角微微漾起笑意。


    他已經很久沒有打開這個掛墜盒了,因為他不敢直視安娜的眼睛。


    斯佳麗接過掛墜盒,用哭紅的眼睛凝望著安娜:“她很美。”


    “是啊,她很美。”


    溫特斯笨拙地想給斯佳麗擦掉淚痕。


    “我也會出落得這樣美的。”斯佳麗賭氣般說。


    “不……”溫特斯苦笑著:“誰也比不過她。”


    聽到這話,斯佳麗原本已經止住的眼淚又流淌下來。


    “別哭呀……別哭……”溫特斯已經不知該如何是好:“我……”


    米切爾宅邸突然一陣騷動,溫特斯警惕地望向聲音來源。


    一個沉重的腳步聲正在從走廊靠近——如果溫特斯沒有聽錯的話,是男人。


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    卡曼神父的腳步聲不是這樣。


    而米切爾莊園此時此刻,絕不會有第三個男人。


    溫特斯輕輕攬住斯佳麗,把她保護在身後。


    目光則看向起居室四牆,他在尋找武器。


    “咚!”


    大門被踹開。


    “在這裏!”一個熟悉的聲音大喊,是戈爾德:“大人!看!我把誰給帶來啦!”


    一個單薄的身影走進起居室。


    這個身影穿著男裝,戴著帽子,但是溫特斯絕對不會認錯。


    是安娜。


    是安娜·納瓦雷。


    溫特斯瞳孔猛擴、渾身僵硬、身體甚至失去了知覺。


    斯佳麗驚覺身旁的勇敢騎士正在戰栗——不自覺地戰栗。


    溫特斯望著安娜,埋藏在他心底的潔白月光,這一刻輕輕灑在他身上。


    但是她為什麽那麽悲傷?那麽絕望?


    溫特斯不明白。


    而安娜·納瓦雷看著蒙塔涅先生、看著陌生女孩哭紅的眼睛、看著亂糟糟的躺椅、看著蒙塔涅先生抱住陌生女孩的胳膊。


    兩人如同穿越時空,又回到傭兵涼廊。


    還是他,還是她,他穿的還是那身舊製服,而她穿的還是男裝。


    但一切都變了。


    她拋下一切,不管不顧地來到世界的邊緣。


    結果卻是這樣。


    她難道沒有料想過這種情形嗎?當然有。


    她本來以為自己會悲痛欲絕,會甩手離開,轉身回到海藍,嫁給另一個男人,狠狠地報複負心人。


    但是此時此時,她的心中隻有憤怒。悲痛和絕望已經成為怒火的燃料,她憤怒到身體不由自主地顫抖。


    她的腦海被一個詞填滿,一個她從來沒有說出口的詞——“小騷蹄子!”


    “你,怎麽來了?”溫特斯終於恢複了知覺。


    “當然。”安娜幾乎咬破朱唇:“是!來!和!你!私!奔!”


    小小的起居室裏死一般寂靜。


    清脆悅耳的女聲從安娜背後傳來:“哼,大名鼎鼎M先生在哪裏呀?我……”


    一位同樣穿著男裝,與安娜容貌相似,但是更加明豔的少女從安娜肩膀出探出腦瓜。


    看到起居室裏的一幕,她的笑意頃刻間無影無蹤。


    她一言不發,拉起安娜的右手便要走。


    “別!”溫特斯箭步抓住安娜的左手,他已經明悟,但是他現在有口莫辯:“不是!”


    陌生少女嗔怒:“鬆手!”


    “[舊語]眼見亦非真。”溫特斯不理睬對方,直直望著安娜的眼睛,他無論如何不可能讓安娜這樣離開。


    斯佳麗擦幹眼淚,落落大方地走到納瓦雷姐妹麵前:“你們有誤會。”


    “你住口!”陌生少女更加憤怒。


    突然,納瓦雷莊園又是一陣騷動。


    這次的噪音比起剛才更加急迫、危險。


    不光有沉重的腳步聲,還有戰馬嘶鳴聲、靴釘撞擊地板的脆響和刀鞘拍打衣擺的聲音。


    “哨騎!”皮埃爾衝進米切爾莊園,安格魯和瓦希卡跟在他身後。


    皮埃爾一進正門便大吼著尋找溫特斯:“哨騎!熱沃丹的哨騎!”


    怎麽都趕到了一塊!


    溫特斯一咬牙,拉起安娜的手,輕輕吻了一下。


    他眼睛瞪得大大的,幾乎想把心髒挖出來給安娜看,他的目光與安娜的目光相交纏:“你等我回來!”


    安娜沒有說話,隻是輕輕點頭。


    “戈爾德!”溫特斯大吼罪魁禍首的名字。


    自知闖禍的老海盜嚇得一哆嗦:“大人?”


    “你把人帶來的!你給我照顧好她們!誰也不許走!”


    “是。”


    溫特斯提起皮埃爾遞來的馬刀,大步走向門外:


    “走!去會會熱沃丹的哨騎!”


    (本章結束)


    ……


    特殊文件:《納瓦雷夫人收到的信件》


    材質:羊皮紙


    上方是一行漂亮的花體字


    A:對不起,媽媽,我要出趟遠門。愛您的女兒。


    下方是幾個歪歪扭扭的字母。


    K:我也去!

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