談判不歡而散。
阿爾弗雷德的騎士們低著頭灰溜溜地走在返回的路上，就像是一條條喪了家的狗。
“這個阿基坦公爵，真的是給臉不要臉！”有騎士忿忿地說道，“就應該在戰場上，狠狠地揍他們一頓！”
阿爾弗雷德本人倒是並不怎麽再意的模樣，悠悠地遛著自己的馬，嘴裏甚至還輕輕哼著歌。
“騎士王，你怎麽還這麽高興？”一個騎士低聲抱怨道，“早知道，我們就不該來的！”
“被拒絕才是正常的。阿基坦公爵本人一直都是個好戰派，這次又是以仇外的立場吸引了眾多領主的支持，現在他當上執政官了，他能同意結盟嗎？”阿爾弗雷德悠悠地說道，“至於和她女兒結婚，那更不可能了。誰都知道，她女兒現在是阿基坦公爵領的第一繼承人，要是把她送來和我結婚，那不等於是把阿基坦公爵這麽大一塊領地，白白送給不列顛嗎？”
一旁的騎士們全都愣住了。
“騎士王你早知道阿基坦公爵不會同意？那你讓我們進城時搞那麽大動靜？現在，全城的人都知道我們來提親被拒絕了！”
“我要的就是要讓全城人盡皆知。這樣，這件事才不會被阿基坦公爵給瞞下來。至於他本人同不同意……”
阿爾弗雷德笑著搖了搖頭：
“他既然選擇向亞伯拉罕教會低頭，那就隻不過是天方帝國的一條狗而已。狗，能自己選擇自己的命運嗎？”
不列顛的騎士王來結盟、提親被拒絕這件事，如阿爾弗雷德所預料的那樣，在全城鬧得人盡皆知。
一晃又過去了幾天。阿基坦公爵正站在一麵鏡子前，愜意地試著自己新定做的禮服。再過個把月，在凡爾賽宮就會有正式的就任儀式。到時，大半個阿勒曼尼聯邦的諸侯都會前來巴黎觀禮。
“阿爾弗雷德這幾天應該很狼狽吧？”他一邊試著衣服，一邊詢問自己的傭人，“畢竟，鬧了這麽大的動靜，卻被當成狗一樣趕出了。”
“是的。”那個傭人說道，“這幾天全城都在談論這件事，都在嘲笑阿爾弗雷德。”
“對不列顛直接說：不。阿勒曼尼聯邦已經有多久沒有出過這麽強硬的領袖了？”
阿基坦公爵滿意地對鏡子裏的自己點了點頭。然後，他把新的衣服給脫了下來，交到了傭人手上：
“給我拿一件不起眼的便裝。我要去微服私訪，聽聽巴黎的市民是怎麽議論我的。”
他們選了一家狹小但卻精致的餐廳，隨便點了幾道菜。雖說是一個小餐廳，但其價格卻是農民、工匠等低層人群所不能接受的，往來於餐廳裏的，都是些衣著整潔的人。
阿基坦公爵本想自己引出話題，但還沒開口，他就聽到旁邊的座位上有人在議論這件事：
“聽說了嗎？不列顛的騎士王來提親，希望以此來維持雙方的同盟，結果被新上任的執政官給拒絕了。”
“那可不。那可是把騎士王的臉給打的啪啪地響啊。”
阿基坦公爵半眯著眼睛聽著，一邊聽一邊微微點頭，似乎頗為受用。
卻聽那桌的人繼續議論道：“那個騎士王也是，都來巴黎那麽久了，也不打聽打聽清楚，阿基坦公爵總共就一個女兒，而且早就已經和別人有婚約了，怎麽還能再嫁給別人呢？”
“嗯？”
阿基坦公爵猛地睜開了眼睛。
“說起來，上次比武大會的冠軍，我記得好像是一個海盜王國人吧？”
“你的消息還是不夠靈通。什麽一個海盜王國人，告訴你，那就是海斯泰因，海盜王國的海盜王本人！”
“什麽？也就是說，阿基坦公爵拒絕了和不列顛結盟，卻和海盜王國的海盜勾搭上了？”
“那可不，海盜王國的拳頭比較大唄。這些領主有一個算一個，都是一個樣——欺軟怕硬！欺負起我們一個比一個厲害，看到海盜王，就嚇得腿腳發軟，跪在地上乖乖地把女兒給送過去了……”
“胡言亂語！”
阿基坦公爵氣的把整個桌子都給掀了起來。他憤怒地指著那一桌兩個人，喝到：
“我要把你們都給關進地牢！”
表麵身份、調來衛兵、抓走犯事的市民、驅趕圍觀的群眾，等把這一係列事情都給做完，天已經黑了。他氣呼呼地走回自己的房間，一抬腳，就躥翻了一把椅子。傭人急忙過來把椅子扶起，卻聽阿基坦公爵吼道：
“我到底什麽時候把女兒許配給了海盜王？這謠言到底是怎麽傳出來的？查！要給我徹查清楚！我要給最初放出謠言的的人一百皮鞭，然後把它剁碎了拿去喂豬！快給我去辦！”
傭人縮著頭，害怕地溜了出去。
隨著門“砰”地一聲關上，周圍一下子靜了下來。
而且，靜的可怕。
當意識到一切聲音都消失了時，阿基坦公爵猛地把頭一扭，一下子就看到克羅狄斯正笑眯眯地站在門前。
“你……你是什麽時候來的？”
“也許是剛剛。”克羅狄斯說道，“又或許，我一直站在這裏。”
“我不是已經允許你們在阿勒曼尼聯邦內自由地傳教了嗎？”阿基坦公爵的聲音有些發抖，“你現在又來幹什麽？”
“我當時確實說了隻需要讓我們能夠自由傳教就好。但是，對這個需求，我加了一個很明確的時間上的限定——暫時。”
克羅狄斯一步一步地朝著阿基坦公爵靠近。
“我聽說，不列顛想和你結盟，但是被你拒絕了，是嗎？”
“是……又怎麽樣？這和你們沒有關係吧？”
“原本是這樣的。但是，傳聞說，不列顛想要改信亞伯拉罕教會，那事情就不一樣了。”克羅狄斯緩緩地說道，“對亞伯拉罕教會而言，隻要有著相同的信仰，那不論國家、種族、文化，就都是兄弟姐妹。而你拒絕了一個願意皈依的國家，並且試圖向他們開戰。這會讓教會很不高興。”
“這是阿勒曼尼聯邦自己的外交事務……”
“同意這個請求，重新和不列顛談判。”克羅狄斯打斷了阿基坦公爵的話，“又或者，我們也可以考慮換一個願意同意這個請求的、新的執政官。”
阿爾弗雷德的騎士們低著頭灰溜溜地走在返回的路上，就像是一條條喪了家的狗。
“這個阿基坦公爵，真的是給臉不要臉！”有騎士忿忿地說道，“就應該在戰場上，狠狠地揍他們一頓！”
阿爾弗雷德本人倒是並不怎麽再意的模樣，悠悠地遛著自己的馬，嘴裏甚至還輕輕哼著歌。
“騎士王，你怎麽還這麽高興？”一個騎士低聲抱怨道，“早知道，我們就不該來的！”
“被拒絕才是正常的。阿基坦公爵本人一直都是個好戰派，這次又是以仇外的立場吸引了眾多領主的支持，現在他當上執政官了，他能同意結盟嗎？”阿爾弗雷德悠悠地說道，“至於和她女兒結婚，那更不可能了。誰都知道，她女兒現在是阿基坦公爵領的第一繼承人，要是把她送來和我結婚，那不等於是把阿基坦公爵這麽大一塊領地，白白送給不列顛嗎？”
一旁的騎士們全都愣住了。
“騎士王你早知道阿基坦公爵不會同意？那你讓我們進城時搞那麽大動靜？現在，全城的人都知道我們來提親被拒絕了！”
“我要的就是要讓全城人盡皆知。這樣，這件事才不會被阿基坦公爵給瞞下來。至於他本人同不同意……”
阿爾弗雷德笑著搖了搖頭：
“他既然選擇向亞伯拉罕教會低頭，那就隻不過是天方帝國的一條狗而已。狗，能自己選擇自己的命運嗎？”
不列顛的騎士王來結盟、提親被拒絕這件事，如阿爾弗雷德所預料的那樣，在全城鬧得人盡皆知。
一晃又過去了幾天。阿基坦公爵正站在一麵鏡子前，愜意地試著自己新定做的禮服。再過個把月，在凡爾賽宮就會有正式的就任儀式。到時，大半個阿勒曼尼聯邦的諸侯都會前來巴黎觀禮。
“阿爾弗雷德這幾天應該很狼狽吧？”他一邊試著衣服，一邊詢問自己的傭人，“畢竟，鬧了這麽大的動靜，卻被當成狗一樣趕出了。”
“是的。”那個傭人說道，“這幾天全城都在談論這件事，都在嘲笑阿爾弗雷德。”
“對不列顛直接說：不。阿勒曼尼聯邦已經有多久沒有出過這麽強硬的領袖了？”
阿基坦公爵滿意地對鏡子裏的自己點了點頭。然後，他把新的衣服給脫了下來，交到了傭人手上：
“給我拿一件不起眼的便裝。我要去微服私訪，聽聽巴黎的市民是怎麽議論我的。”
他們選了一家狹小但卻精致的餐廳，隨便點了幾道菜。雖說是一個小餐廳，但其價格卻是農民、工匠等低層人群所不能接受的，往來於餐廳裏的，都是些衣著整潔的人。
阿基坦公爵本想自己引出話題，但還沒開口，他就聽到旁邊的座位上有人在議論這件事：
“聽說了嗎？不列顛的騎士王來提親，希望以此來維持雙方的同盟，結果被新上任的執政官給拒絕了。”
“那可不。那可是把騎士王的臉給打的啪啪地響啊。”
阿基坦公爵半眯著眼睛聽著，一邊聽一邊微微點頭，似乎頗為受用。
卻聽那桌的人繼續議論道：“那個騎士王也是，都來巴黎那麽久了，也不打聽打聽清楚，阿基坦公爵總共就一個女兒，而且早就已經和別人有婚約了，怎麽還能再嫁給別人呢？”
“嗯？”
阿基坦公爵猛地睜開了眼睛。
“說起來，上次比武大會的冠軍，我記得好像是一個海盜王國人吧？”
“你的消息還是不夠靈通。什麽一個海盜王國人，告訴你，那就是海斯泰因，海盜王國的海盜王本人！”
“什麽？也就是說，阿基坦公爵拒絕了和不列顛結盟，卻和海盜王國的海盜勾搭上了？”
“那可不，海盜王國的拳頭比較大唄。這些領主有一個算一個，都是一個樣——欺軟怕硬！欺負起我們一個比一個厲害，看到海盜王，就嚇得腿腳發軟，跪在地上乖乖地把女兒給送過去了……”
“胡言亂語！”
阿基坦公爵氣的把整個桌子都給掀了起來。他憤怒地指著那一桌兩個人，喝到：
“我要把你們都給關進地牢！”
表麵身份、調來衛兵、抓走犯事的市民、驅趕圍觀的群眾，等把這一係列事情都給做完，天已經黑了。他氣呼呼地走回自己的房間，一抬腳，就躥翻了一把椅子。傭人急忙過來把椅子扶起，卻聽阿基坦公爵吼道：
“我到底什麽時候把女兒許配給了海盜王？這謠言到底是怎麽傳出來的？查！要給我徹查清楚！我要給最初放出謠言的的人一百皮鞭，然後把它剁碎了拿去喂豬！快給我去辦！”
傭人縮著頭，害怕地溜了出去。
隨著門“砰”地一聲關上，周圍一下子靜了下來。
而且，靜的可怕。
當意識到一切聲音都消失了時，阿基坦公爵猛地把頭一扭，一下子就看到克羅狄斯正笑眯眯地站在門前。
“你……你是什麽時候來的？”
“也許是剛剛。”克羅狄斯說道，“又或許，我一直站在這裏。”
“我不是已經允許你們在阿勒曼尼聯邦內自由地傳教了嗎？”阿基坦公爵的聲音有些發抖，“你現在又來幹什麽？”
“我當時確實說了隻需要讓我們能夠自由傳教就好。但是，對這個需求，我加了一個很明確的時間上的限定——暫時。”
克羅狄斯一步一步地朝著阿基坦公爵靠近。
“我聽說，不列顛想和你結盟，但是被你拒絕了，是嗎？”
“是……又怎麽樣？這和你們沒有關係吧？”
“原本是這樣的。但是，傳聞說，不列顛想要改信亞伯拉罕教會，那事情就不一樣了。”克羅狄斯緩緩地說道，“對亞伯拉罕教會而言，隻要有著相同的信仰，那不論國家、種族、文化，就都是兄弟姐妹。而你拒絕了一個願意皈依的國家，並且試圖向他們開戰。這會讓教會很不高興。”
“這是阿勒曼尼聯邦自己的外交事務……”
“同意這個請求，重新和不列顛談判。”克羅狄斯打斷了阿基坦公爵的話，“又或者，我們也可以考慮換一個願意同意這個請求的、新的執政官。”