“船長，有一艘商船的桅杆全部折斷了！”
“我知道，意料之中。到底隻是海盜，一挑釁就上鉤了。”
傑納斯掏出手帕擦了擦臉上的雨水和汗水，然後長長地鬆了一口氣。
“是時候了，將和桅杆相連的船索全部砍斷！”
水手們按傑納斯的吩咐，在劇烈的搖晃中艱難地爬向船索。這項工作隻進行到一半，呂貝克十艘商船共計三十根桅杆就在風中盡數折斷，當船索全被割斷時，這些桅杆就盡數落入了海中。
——不，並非“盡數”。
實際上，這些桅杆隻折斷了“一半”。上麵的一半。
海盜們並不知道，呂貝克的船隊在傑納斯的授意下被改造過，桅杆分成了上下兩截。上半截被特意設計成不太牢固的狀態，隻要風一大，很容易就會折斷。在斷了一半後，剩下的半截桅杆，就能在暴風雨中保留下來。
而在每一艘商船的船艙裏，都保留著備用的上半截桅杆和備用的帆，當暴風雨過去，新的帆很快就能飄揚起來。
船上的大副遠遠望了飛翔的西蘭人號一眼，看見那些桅杆依然好好地生在甲板上，不由得讚歎道：“真是牢固的船體啊。”
“但這在暴風雨中反而是致命的，高聳的桅杆會大幅降低船隻的穩定性，使其容易側翻。而對麵甚至連帆都沒有收。”傑納斯再度擦了擦落到臉上的雨水，“赫爾墨斯在上，多虧這次暴風雨的來臨。”
他走到船舷上，探出身想要看其他商船的情況。一波海浪湧起，他隱隱約約看到了印在水裏的自己的影子。突然，他發出一聲怪叫，驚恐地抱住了自己的頭發：
“我的頭發……我的頭發怎麽亂成了這個樣子？是男的也就算了，這張臉明明都已經這麽醜了，現在卻連頭發都……不要、不要！”
在水手們驚愕的目光中，他抱著頭發飛奔回了自己的船艙。
天空愈發漆黑，巨浪一陣又一陣地襲來，呂貝克的商船很快就隱匿在了這暴風雨中。
而在飛翔的西蘭人號上，艾拉已經生氣地揪住了那個海盜軍官：
“需要砍斷桅杆？這種事情，你為什麽不早點告訴……”
聲音戛然而止——她忽地意識到，那軍官是確實主張過收帆的，而學呂貝克的做法反而是她提出的意見。但不一會兒，又一股怒火生了上來：
“你為什麽不勸阻我？我沒有在海上經曆過風暴，但你是知道不收帆會有這種後果的吧？”
“我……我不知道瑞典王你不知道，因為瑞典王你是那麽的博學！而且瑞典王你說要學呂貝克，我聽著也有道理！”那軍官有些害怕地回答道，“瑞典王你總是會下一些奇怪的命令，但每次都能起到效果。如果不支持，別人會覺得我蠢。所以我……我隻能盡力表現出我理解這個指令！！”
艾拉愣了一下子。然後，她瞪著血紅的眼睛，用發抖的手指著船上的桅杆，命令道：“砍掉……全部砍掉……把這些桅杆通通給砍掉！”
艾拉的話音剛落，船體再度出現了大副度的晃動。她死死地抓住桅杆，這才沒有被摔向甲板的另一邊。但當她把頭抬起來時，眼前的一幕卻讓她感到了驚恐——
在風暴之中，同樣高聳的投石機亦如桅杆般受到了沉重的擠壓。其中一台投石機因之離開了固定它的位置，緩緩、緩緩地下滑。
艾拉再次意識到，在出海前，這個危險同樣也是有人提醒過她的——
是的，不管是會咬穿船底的船海蟲、還是會折斷桅杆的船帆、以及這個投石機的潛在危險，都曾有人提醒過她。
但那些提醒都是那麽的隱晦。而在被她否決後，不知為何，根本沒有一個人提出反對的意見。
她扭過頭，對著在甲板的另一側擠成一團的士兵們，聲嘶力竭地吼了起來：“快閃開！”
投石機緩慢而又凝重地朝著甲板的另一側劃去。在求生的欲望下，在它下滑路線上的士兵們拚了命地爬向兩側，一個、兩個、三個……艾米。
艾米正在那投石機下滑的路線上。她的肢體因為剛才的晃動而摔倒，此時正處於一個極其不協調的位置，幾乎無法發力。察覺投石機向她壓來，她拚了命地用手背、膝蓋、肚子、臉頰、用和甲板接觸著的每一個身體部位朝著一旁挪動。但暴雨讓甲板變得過於濕滑，她的努力所起到的效果幾乎為零。
阿芙洛狄特的加護在投石機的麵前完全起不到任何作用，一團火焰在艾米身上燃起，卻又很快被暴雨澆熄。那不斷下滑的投石機宛如一個索命的死神，即便已經察覺、卻液注定無法回避。
千鈞一發之際，達斯特從後麵伸出一雙手一把抓住艾米，乘著船被掀起極大傾角的時機，甩手把艾米往海裏丟了下去。然後，他不滿地啐了一口，一個後仰，也讓自己的身體往海裏摔了下去。
在風浪中，達斯特抱著艾米浮出半個頭來，並用身體的剩餘部位吃力地向前遊動，保證著身體不被凶猛的海浪給衝遠。
“來根繩子！”他使勁地朝著船上喊道，“這女仆肚子裏灌了好多海水！！”
幾乎是在同時，投石機壓到了船舷上，輕而易舉地摧毀了阻攔它的木板，尾隨著達斯特墜了下來。
“該死！”
達斯特罵了一聲，再度潛回了海裏。投石機掉入了海中，在過於猛烈的風浪之下，它的落水並沒有掀起顯眼的波瀾。
船回平了。艾拉一下子衝到那損毀的船舷邊緣，試圖找到艾米和達斯特的所在。但這一次，達斯特卻久久沒有從海麵上浮出頭來。
暴雨滂沱、雷聲隆隆，飛翔的西蘭人號的甲板上卻陷入了死一般的寂靜。
直到艾拉的吼聲傳來——
“為什麽？”
她的眼睛已經布滿血絲。
“我遠航的經驗的不足，但你們都是有經驗的水手吧？為什麽沒有一個人直接提醒我？為什麽沒有一個人直接反對我？我是那種說實話就會砍了你們的頭的那種暴君嗎？啊？”
而從士兵們的敬畏的神態中，她得到了答案——
她不是暴君。
她是神！！！
身為巴塞麗莎時曾期待過的事，如今卻讓她的背後直冒冷汗！
忽地有海盜指著艾拉的後方高興地喊了起來：“瑞典王！你看，他們又浮起來了！”
艾拉顫著身體轉過身，隻一眼，就看到達斯特和艾米浮現在遠處的海麵上。然而達斯特雙目緊閉，已經昏迷。帶著兩人浮出水麵的，竟是艾米。
“艾米……？她水性什麽時候變得這麽好了？”
更甚的寒意從艾拉的背部湧起——她敏銳地察覺到，艾米的眼神已經完全變了一個人。
(本章完)
“我知道，意料之中。到底隻是海盜，一挑釁就上鉤了。”
傑納斯掏出手帕擦了擦臉上的雨水和汗水，然後長長地鬆了一口氣。
“是時候了，將和桅杆相連的船索全部砍斷！”
水手們按傑納斯的吩咐，在劇烈的搖晃中艱難地爬向船索。這項工作隻進行到一半，呂貝克十艘商船共計三十根桅杆就在風中盡數折斷，當船索全被割斷時，這些桅杆就盡數落入了海中。
——不，並非“盡數”。
實際上，這些桅杆隻折斷了“一半”。上麵的一半。
海盜們並不知道，呂貝克的船隊在傑納斯的授意下被改造過，桅杆分成了上下兩截。上半截被特意設計成不太牢固的狀態，隻要風一大，很容易就會折斷。在斷了一半後，剩下的半截桅杆，就能在暴風雨中保留下來。
而在每一艘商船的船艙裏，都保留著備用的上半截桅杆和備用的帆，當暴風雨過去，新的帆很快就能飄揚起來。
船上的大副遠遠望了飛翔的西蘭人號一眼，看見那些桅杆依然好好地生在甲板上，不由得讚歎道：“真是牢固的船體啊。”
“但這在暴風雨中反而是致命的，高聳的桅杆會大幅降低船隻的穩定性，使其容易側翻。而對麵甚至連帆都沒有收。”傑納斯再度擦了擦落到臉上的雨水，“赫爾墨斯在上，多虧這次暴風雨的來臨。”
他走到船舷上，探出身想要看其他商船的情況。一波海浪湧起，他隱隱約約看到了印在水裏的自己的影子。突然，他發出一聲怪叫，驚恐地抱住了自己的頭發：
“我的頭發……我的頭發怎麽亂成了這個樣子？是男的也就算了，這張臉明明都已經這麽醜了，現在卻連頭發都……不要、不要！”
在水手們驚愕的目光中，他抱著頭發飛奔回了自己的船艙。
天空愈發漆黑，巨浪一陣又一陣地襲來，呂貝克的商船很快就隱匿在了這暴風雨中。
而在飛翔的西蘭人號上，艾拉已經生氣地揪住了那個海盜軍官：
“需要砍斷桅杆？這種事情，你為什麽不早點告訴……”
聲音戛然而止——她忽地意識到，那軍官是確實主張過收帆的，而學呂貝克的做法反而是她提出的意見。但不一會兒，又一股怒火生了上來：
“你為什麽不勸阻我？我沒有在海上經曆過風暴，但你是知道不收帆會有這種後果的吧？”
“我……我不知道瑞典王你不知道，因為瑞典王你是那麽的博學！而且瑞典王你說要學呂貝克，我聽著也有道理！”那軍官有些害怕地回答道，“瑞典王你總是會下一些奇怪的命令，但每次都能起到效果。如果不支持，別人會覺得我蠢。所以我……我隻能盡力表現出我理解這個指令！！”
艾拉愣了一下子。然後，她瞪著血紅的眼睛，用發抖的手指著船上的桅杆，命令道：“砍掉……全部砍掉……把這些桅杆通通給砍掉！”
艾拉的話音剛落，船體再度出現了大副度的晃動。她死死地抓住桅杆，這才沒有被摔向甲板的另一邊。但當她把頭抬起來時，眼前的一幕卻讓她感到了驚恐——
在風暴之中，同樣高聳的投石機亦如桅杆般受到了沉重的擠壓。其中一台投石機因之離開了固定它的位置，緩緩、緩緩地下滑。
艾拉再次意識到，在出海前，這個危險同樣也是有人提醒過她的——
是的，不管是會咬穿船底的船海蟲、還是會折斷桅杆的船帆、以及這個投石機的潛在危險，都曾有人提醒過她。
但那些提醒都是那麽的隱晦。而在被她否決後，不知為何，根本沒有一個人提出反對的意見。
她扭過頭，對著在甲板的另一側擠成一團的士兵們，聲嘶力竭地吼了起來：“快閃開！”
投石機緩慢而又凝重地朝著甲板的另一側劃去。在求生的欲望下，在它下滑路線上的士兵們拚了命地爬向兩側，一個、兩個、三個……艾米。
艾米正在那投石機下滑的路線上。她的肢體因為剛才的晃動而摔倒，此時正處於一個極其不協調的位置，幾乎無法發力。察覺投石機向她壓來，她拚了命地用手背、膝蓋、肚子、臉頰、用和甲板接觸著的每一個身體部位朝著一旁挪動。但暴雨讓甲板變得過於濕滑，她的努力所起到的效果幾乎為零。
阿芙洛狄特的加護在投石機的麵前完全起不到任何作用，一團火焰在艾米身上燃起，卻又很快被暴雨澆熄。那不斷下滑的投石機宛如一個索命的死神，即便已經察覺、卻液注定無法回避。
千鈞一發之際，達斯特從後麵伸出一雙手一把抓住艾米，乘著船被掀起極大傾角的時機，甩手把艾米往海裏丟了下去。然後，他不滿地啐了一口，一個後仰，也讓自己的身體往海裏摔了下去。
在風浪中，達斯特抱著艾米浮出半個頭來，並用身體的剩餘部位吃力地向前遊動，保證著身體不被凶猛的海浪給衝遠。
“來根繩子！”他使勁地朝著船上喊道，“這女仆肚子裏灌了好多海水！！”
幾乎是在同時，投石機壓到了船舷上，輕而易舉地摧毀了阻攔它的木板，尾隨著達斯特墜了下來。
“該死！”
達斯特罵了一聲，再度潛回了海裏。投石機掉入了海中，在過於猛烈的風浪之下，它的落水並沒有掀起顯眼的波瀾。
船回平了。艾拉一下子衝到那損毀的船舷邊緣，試圖找到艾米和達斯特的所在。但這一次，達斯特卻久久沒有從海麵上浮出頭來。
暴雨滂沱、雷聲隆隆，飛翔的西蘭人號的甲板上卻陷入了死一般的寂靜。
直到艾拉的吼聲傳來——
“為什麽？”
她的眼睛已經布滿血絲。
“我遠航的經驗的不足，但你們都是有經驗的水手吧？為什麽沒有一個人直接提醒我？為什麽沒有一個人直接反對我？我是那種說實話就會砍了你們的頭的那種暴君嗎？啊？”
而從士兵們的敬畏的神態中，她得到了答案——
她不是暴君。
她是神！！！
身為巴塞麗莎時曾期待過的事，如今卻讓她的背後直冒冷汗！
忽地有海盜指著艾拉的後方高興地喊了起來：“瑞典王！你看，他們又浮起來了！”
艾拉顫著身體轉過身，隻一眼，就看到達斯特和艾米浮現在遠處的海麵上。然而達斯特雙目緊閉，已經昏迷。帶著兩人浮出水麵的，竟是艾米。
“艾米……？她水性什麽時候變得這麽好了？”
更甚的寒意從艾拉的背部湧起——她敏銳地察覺到，艾米的眼神已經完全變了一個人。
(本章完)