額哲聽了，揮手命侍從退下，淡淡地對鄂劄伊格格說道：“格格怕是看錯了。”
鄂劄伊格格此時已經看出額哲是一意要維護這個男狐狸精了，銀牙暗咬，不過也知此時不是發作的時候，隻得勉強一笑，不作聲了。
額哲不再理會她，隻專心看大廳中的舞樂，不時敬皇太極一杯酒。
皇太極也當做什麽也沒發生的樣子，神色自若地與額哲繼續談笑，大廳裏重新恢複了熱鬧。
謝瑾麵上鎮定如常，心裏卻暗暗有些有些焦急了起來。透過場中的舞姬，可以看到皇太極那十幾個親衛站在窗外，目光卻是緊緊盯著大廳中眾人的一舉一動，侍從們端菜、傳酒，一點小動作都瞞不過他們的眼睛。
而大概是剛剛謝瑾的動靜太大，有兩名護衛的目光一直若有若無地隨著他。
看來想再尋機下毒，是沒什麽機會了。謝瑾沒想到自己的精心策劃會被鄂劄伊格格無意中打亂，一邊心中暗自惱怒，一邊思量著對策。
難道要按第二個計劃行事？謝瑾看向皇太極那邊，他身邊隻有兩名護衛，如果此時讓張庭進來，趁其不備，以張庭的身手，起碼有七成的把握將皇太極當場擊殺。
然而這樣的話，再想脫身就難了。
或者今日先放皇太極一碼，等待下次的機會？
謝瑾舉棋不定，目光不斷飄向大廳外站著的成排護衛，始終難以下定決心。
就在這時，謝瑾視線無意中掃過鄂劄伊格格那邊，瞳孔驟然一縮。
隻見鄂劄伊格格不知什麽時候把謝瑾幫她斟的那杯酒端了起來，吃了一口菜後，以酒佐菜，將那杯狸子酒緩緩咽了下去。
牽機酒的藥效發作極快，隻有不到一刻的時間，謝瑾當機立斷，輕聲對額哲說道：“台吉，我先下去了。”
額哲握了握他的手：“今日委屈你了，等酒宴結束後，我再來找你。”
謝瑾點了點頭，最後再深深看了額哲一眼，毫不猶豫地轉身離開。
額哲看著謝瑾從數名舞姬一側穿過，最後消失在大廳門口，心裏不知為何泛起了一絲異樣的感覺。但這時皇太極又朝他敬酒，隻得把這絲異樣拋到腦後，舉杯與皇太極共飲。
謝瑾走到大廳外，張庭和孟古帶著二十多名手下，正在不遠處等候，他朝兩人使了個眼色，徑直朝台吉府後門的方向走去。
台吉府的後門，今日已經被換成了謝瑾自己的人守衛，外麵停著三十幾匹馬。
謝瑾一言不發地翻身上馬，在眾人的簇擁下，向察罕浩特城的西門疾馳而去。
一路上異常的順利，三十多騎都是穿著台吉府親兵的服飾，無人敢攔。到了西城門口，謝瑾隻拿出腰牌在守衛麵前晃了晃，便暢通無阻地出了城。
到了離城五裏的地方，有兩名手下帶著三十多匹馬在此接應。
此時王庭那邊還沒有追兵追來，謝瑾一行換了一人雙馬，自此茫茫大草原，察哈爾人即便騎術再精良，也不可能追上了。
張庭和孟古見謝瑾臉色沉鬱，絲毫沒有逃脫升天的喜悅，估計是事情沒有成功，也不敢多問，護衛著謝瑾一路往星芒山而去。
星芒山位於河套草原和壩上草原的交接地帶，這裏叢林茂密，山高險阻，除了飛羽寨外，還聚集了其它大大小小十數支馬賊。“星芒山”並不是單指一座山，而是這一片山脈的統稱，意指山林太多，如天上的星星般數不清。
飛羽寨位於星芒山中一個叫燕子嶺的山頭之上，在星芒山脈中也算是實力極強的一支馬賊了，當初孟古帶人攻上這裏，殺死了飛羽寨原本的大當家張越青，附近幾個山頭上的幾支馬賊都靜悄悄沒有動靜。
孟古占據燕子嶺後，本來是要按規矩派人去拜訪附近的各家馬賊，但恰好在此時收到謝瑾命他前去察哈爾王庭的急信，隻得暫時把燕子嶺的事務丟下，選了三十名手下急急趕往察哈爾王庭。
因著孟古提前派人往燕子嶺上報了信，當他們穿過彎彎曲曲的山林，來到燕子嶺山腳下時，留守在寨中的三個頭目都已經在此等著了。
孟古一一替謝瑾引薦，“這是鄭虎鄭兄弟，原先是飛羽寨的七當家，這次屬下能輕易攻上燕子嶺，還是多虧了鄭兄弟裏應外合，不然不會這般順利。這是秦雲龍秦兄弟,當初屬下奉大當家之命來組建馬賊，便是秦兄弟最先帶著五百多名弟兄前來投奔，這次攻打燕子嶺，也是出了大力，功勞頗大。這是關譚關兄弟，也和秦兄弟一樣，在屬下攻打燕子嶺之前帶了四百多名兄弟前來相助，在這次奪取燕子嶺的過程中出了大力。”
等孟古引薦完，鄭虎、秦雲龍、關譚三人便齊齊拜下，向謝瑾行大禮：“見過大當家！”
謝瑾上前將三人扶起，笑道：“都起來，以後大家都是自己兄弟，不必如此多禮。”
三人依言起身，麵上雖然恭恭敬敬，但目光卻不時隱隱落在謝瑾身上，暗含打量。
謝瑾看在眼裏，心裏明白他們三人對自己這個從未謀麵的大當家，雖然看似恭敬，但心中未必能有多服氣。
在來星芒山的一路上，謝瑾就已經從孟古口中，大體了解了燕子嶺如今的情況。
孟古作為二當家，實力自然是最強的，手下有一千七百多人，不過，這些人當中，有差不多一半是從山陝一帶逃荒來草原的青壯，論起戰鬥經驗，比起積年的馬賊，自然是遠遠不如。
而在孟古之下，便是原來飛羽寨的七當家鄭虎，他是因為原來的飛羽寨大當家張越青仗勢強搶了他的小妾，心中懷恨，在孟古派人跟他聯絡之後，便立刻答應作孟古的內應，裏應外合一起端了張越青的老巢。在飛羽寨覆滅後，他收攏了大部分飛羽寨原先的人馬，手下也有近千的悍勇。
至於秦雲龍和關譚，則是因為沒有糧食，帶著數百手下在草原上已經快活不下去了，後來經人牽線，投入了孟古麾下。
其中秦雲龍和大多數馬賊一樣，出身大明陝西一帶，犯了事後來草原上討生活。而關譚則情況特殊，他原本是被擄掠到遼東女真那邊的包衣奴才，後來糾集了一批同樣的漢奴，找機會逃了出來，因為剃了頭而且曾為女真效力，明廷那邊不肯承認他們大明百姓的身份，進不了山海關，隻得一直在草原上遊蕩。
這三人各有經曆，卻都是久經風雨的馬賊，能在草原上活到現在，自然都是不缺手段的。想要獲得他們的忠心，怕是極難。
不過加上從察哈爾帶出來的五百牧奴，謝瑾這邊的實力，足以完全壓製住他們，倒是不怕他們起什麽歪心。
謝瑾不動聲色，一派和氣地與三人談笑，在眾人的簇擁下，登上了燕子嶺的議事大廳。
在上首主位坐定，略略寒暄幾句，謝瑾便笑道：“我初來乍到，也不太了解寨中的事務。不過路上聽孟二當家說起，幾位在這次攻下燕子嶺的過程中，都是出了大力的，可謂勞苦功高，隻是因著還沒稟報我，所以還沒有論功行賞。這樣如何，以後鄭兄弟便是我寨中的三當家，秦兄弟為四當家，關兄弟為五當家，諸位覺得如何？”
鄭虎三人自然要推辭一番，不過謝瑾堅持，隻好上前行禮拜謝。
雖然手中的實際權利並沒有增加多少，但三人這便算是正了名，不管心裏如何想，臉上都露出了感激歡喜之色。
謝瑾又道：“來，我再給各位介紹一下，這位是張庭張兄弟，以後便是寨中的六當家。”謝瑾對張庭這次在王庭的表現頗為滿意，這六當家的位置，便算是對他的獎賞了。
張庭出來行禮拜謝，然後又與其他幾位當家互相見禮。
因著謝瑾才是第一次到燕子嶺，又一路疲乏，鄭虎三人都極有眼色，並沒有拿出什麽事來煩擾他，隻是略略敘了話，表了忠心之後，便起身告退。
隔了兩日，謝瑾派人去拜訪附近的幾支馬賊，贈送了禮物，便算
宣告了燕子嶺正式易主，在星芒山脈駐紮下來了。
整個星芒山脈，綿延五百多裏，裏麵大大小小的馬賊有十餘支，不過裏麵實力最強的，便是被孟古帶人剿滅的飛羽寨和赤峰山上的黑荊虎。
原本的飛羽寨，因為背後有著張家口王家商號的扶持，養著兩千多的人馬，勢力頗大。
而赤峰山的黑荊虎，原本是山西境內聚嘯山林的匪寇，因著有一次不小心打劫了過路的朝廷官員，被朝廷派大軍圍剿，走投無路之下逃到塞外，成了河套草原與壩上草原這一帶頗有名氣大的馬賊。
至於其他的十幾支馬賊，則基本隻有數百的人馬，最多的那一支也不過近千之數。這些實力不強的馬賊是天然的盟友，相互之間抱團結盟，以對抗燕子嶺和赤峰山這兩支武力強大的馬賊，在星芒山脈艱難地生存下來。
燕子嶺的易主，在星芒山脈似乎沒有激起什麽水花，除了黑荊虎派人前來拜訪過一次外，其餘的十幾支馬賊，並沒有什麽反應。至於平靜之下的暗流湧動，就不是謝瑾可以知道的了。
深山中的日子十分平靜，謝瑾平日不怎麽管燕子嶺的事務，基本都是丟給孟古，當了完全的甩手掌櫃。
他並不是多信任孟古，畢竟人心複雜，哪怕孟古現在對他忠心耿耿，但日子久了，也難保不會起其他心思。
他不怕孟古背叛自己的真正原因是，在這燕子嶺上，不管是孟古，還是鄭虎等其他幾位當家，都沒有能力養活寨子裏這四千多的人馬。
在草原上，拳頭其實並不是最重要的，唯有糧食，才是一切的根本。
對於每日刀口舔血，在饑寒交迫中掙紮的馬賊來說，忠心是件很廉價的東西，誰能給他一口飯吃，便會為誰賣命。
所以謝瑾其實並不太在意鄭虎等人是否忠心於自己，隻要他們還有求於他，便隻能聽從他的命令，臣服在他的腳下。
謝瑾雖然躲入了深山中，但一直關注著察哈爾那邊的動靜。
消息斷斷續續地傳來。
鄂劄伊格格的死亡，並沒有影響女真和察哈爾的結盟。林丹汗將一貴族之女收為義女，以蒙古公主的身份，嫁給了後金的四貝勒皇太極。
至於鄂劄伊格格的死亡原因，則有無數個版本在草原上流傳。
其中有兩種說法在草原上流傳得最廣。
一種是說這是大明為了破壞察哈爾和女真的聯姻，所以派奸細潛伏在額哲的台吉府中，伺機毒殺鄂劄伊格格。
另外一種說法，則頗為香豔。據傳額哲的台吉府中有一名男寵，平日裏深受額哲寵愛，因著不忿額哲娶妻，所以在額哲宴請那位鄂劄伊格格時，公然在她酒菜中下毒，致使鄂劄伊格格芳年早逝，魂斷王庭。
謝瑾聽到這兩個傳言時，隻是不在意的一笑，便丟在腦後了。
深山中的生活，是枯燥而無聊的。與其他馬賊每日為了溫飽掙紮，絞盡腦汁去打劫過路商旅或是蒙古草原上遊蕩的牧民不同，燕子嶺因為糧草充足，謝瑾的手下，日子過得格外舒坦。
當初孟古攻打燕子嶺之前，謝瑾便派人送來了大量的糧草。在占據燕子嶺之後，又從原本的飛羽寨中繳獲了大量的糧食，粗粗算來，起碼用到過冬是沒有問題的。
不過也不能這樣坐山吃空，謝瑾這段時間一直在琢磨著，如何開辟新的財源。
他手上還剩下兩萬多的現銀，再加上積攢下來的額哲平日裏賞賜給他的那些珍貴物件，還有上次私自昧下的那匣上好的珍珠，林林總總大概值五十萬兩銀子。
不過亂世之中，即便是金銀也沒有糧食可靠。更何況，在接下來的數年間，草原連年大旱，大明陝西、河北、山西一帶洪澇旱災頻發，糧食連年歉收，價格一年一變，幾乎是翻倍的漲。
此時大概再也沒有比囤積糧草，倒買倒賣更劃算的生意了。
謝瑾認真思考著，準備等過陣子風聲過了，便派人去張家口聯絡靳良玉。
而就在他悠哉度日的當口，燕子嶺上突然來了一位不速之客。
來人是張家口王家商號的使者，想要拜見燕子嶺新的大當家。
謝瑾聽了手下的通稟，倒是起了好奇之心。他知道原本的飛羽寨背後便是有王家商號在扶持，隻是現在飛羽寨已經覆滅，這麽大的消息，王家不可能不知道。他們在此時找上門來，也不知是為了何事。
王家的使者是一位四十多歲的中年男子，見到謝瑾，不禁微微一愣。他沒想到燕子嶺這四千多桀驁不馴馬賊的首領，竟然是一個看起來十分文弱的公子，而且年紀似乎也不大，起碼以他的眼光來看，絕不會超過二十歲。
不過中年男子能被王家派出來當說客，反應也是極快的，隻微微愣神片刻，便立刻恭敬地朝謝瑾行禮道：“在下楊承澤，見過謝大當家。”
謝瑾饒有興致地看著他：“王家派你來燕子嶺，不知是為了何事？難道你們不知道，張越青早在四個多月前，便已經成了刀下亡魂了麽？”
楊承澤鎮定地道；“我們王家，與飛羽寨本來也隻是合作的關係，雙方各取所需而已，與原本的張大當家，其實並無特別的交情。因此在聽說燕子嶺易主之後，我東家特意派我過來，一是為了恭賀謝當家入主燕子嶺，二來嘛，也是想要當麵和謝當家解釋一聲，以免產生什麽不必要的誤會。”
謝瑾自然不信他的鬼話，不過也差不多明白了王家的來意，便淡淡道：“好了，我知道你的意思了。你回去後隻管轉告你家主人，燕子嶺無意和任何人作對，今後並不會特意針對你們王家商號，隻要你們每月按規矩繳納足夠的過路費，我們便井水不犯河水，相安無事。”
“不，大當家沒有明白我的意思。”楊承澤笑了笑，道：“我們東家的意思是，想要繼續之前和燕子嶺的交易。”
謝瑾一怔，他自然知道這之前的“交易”指的是什麽，無非是王家商號給飛羽寨提供糧草，而飛羽寨則成為王家手裏的一把刀，供其驅使。
他知道草原上很多馬賊背後，其實都有各家商號的身影。沒有商號支持的馬賊，在草原上的生存是極為艱難的，每年冬天，都要死一大批人。
謝瑾若有所思，半晌後，才微微笑道：“我對你們之前和飛羽寨的交易沒興趣，不過……”謝瑾悠悠道：“我想和你們王家做另一筆生意，不知你們感不感興趣？”
楊承澤一怔，頓了頓，才道：“願聞其詳。”
“我可以按照比關內上浮三成的價格，收購你們手中的糧食。而且不需要你們送到星芒山，隻要運出張家口外，我便能親自來取。”
鄂劄伊格格此時已經看出額哲是一意要維護這個男狐狸精了，銀牙暗咬，不過也知此時不是發作的時候，隻得勉強一笑，不作聲了。
額哲不再理會她，隻專心看大廳中的舞樂，不時敬皇太極一杯酒。
皇太極也當做什麽也沒發生的樣子，神色自若地與額哲繼續談笑，大廳裏重新恢複了熱鬧。
謝瑾麵上鎮定如常，心裏卻暗暗有些有些焦急了起來。透過場中的舞姬，可以看到皇太極那十幾個親衛站在窗外，目光卻是緊緊盯著大廳中眾人的一舉一動，侍從們端菜、傳酒，一點小動作都瞞不過他們的眼睛。
而大概是剛剛謝瑾的動靜太大，有兩名護衛的目光一直若有若無地隨著他。
看來想再尋機下毒，是沒什麽機會了。謝瑾沒想到自己的精心策劃會被鄂劄伊格格無意中打亂，一邊心中暗自惱怒，一邊思量著對策。
難道要按第二個計劃行事？謝瑾看向皇太極那邊，他身邊隻有兩名護衛，如果此時讓張庭進來，趁其不備，以張庭的身手，起碼有七成的把握將皇太極當場擊殺。
然而這樣的話，再想脫身就難了。
或者今日先放皇太極一碼，等待下次的機會？
謝瑾舉棋不定，目光不斷飄向大廳外站著的成排護衛，始終難以下定決心。
就在這時，謝瑾視線無意中掃過鄂劄伊格格那邊，瞳孔驟然一縮。
隻見鄂劄伊格格不知什麽時候把謝瑾幫她斟的那杯酒端了起來，吃了一口菜後，以酒佐菜，將那杯狸子酒緩緩咽了下去。
牽機酒的藥效發作極快，隻有不到一刻的時間，謝瑾當機立斷，輕聲對額哲說道：“台吉，我先下去了。”
額哲握了握他的手：“今日委屈你了，等酒宴結束後，我再來找你。”
謝瑾點了點頭，最後再深深看了額哲一眼，毫不猶豫地轉身離開。
額哲看著謝瑾從數名舞姬一側穿過，最後消失在大廳門口，心裏不知為何泛起了一絲異樣的感覺。但這時皇太極又朝他敬酒，隻得把這絲異樣拋到腦後，舉杯與皇太極共飲。
謝瑾走到大廳外，張庭和孟古帶著二十多名手下，正在不遠處等候，他朝兩人使了個眼色，徑直朝台吉府後門的方向走去。
台吉府的後門，今日已經被換成了謝瑾自己的人守衛，外麵停著三十幾匹馬。
謝瑾一言不發地翻身上馬，在眾人的簇擁下，向察罕浩特城的西門疾馳而去。
一路上異常的順利，三十多騎都是穿著台吉府親兵的服飾，無人敢攔。到了西城門口，謝瑾隻拿出腰牌在守衛麵前晃了晃，便暢通無阻地出了城。
到了離城五裏的地方，有兩名手下帶著三十多匹馬在此接應。
此時王庭那邊還沒有追兵追來，謝瑾一行換了一人雙馬，自此茫茫大草原，察哈爾人即便騎術再精良，也不可能追上了。
張庭和孟古見謝瑾臉色沉鬱，絲毫沒有逃脫升天的喜悅，估計是事情沒有成功，也不敢多問，護衛著謝瑾一路往星芒山而去。
星芒山位於河套草原和壩上草原的交接地帶，這裏叢林茂密，山高險阻，除了飛羽寨外，還聚集了其它大大小小十數支馬賊。“星芒山”並不是單指一座山，而是這一片山脈的統稱，意指山林太多，如天上的星星般數不清。
飛羽寨位於星芒山中一個叫燕子嶺的山頭之上，在星芒山脈中也算是實力極強的一支馬賊了，當初孟古帶人攻上這裏，殺死了飛羽寨原本的大當家張越青，附近幾個山頭上的幾支馬賊都靜悄悄沒有動靜。
孟古占據燕子嶺後，本來是要按規矩派人去拜訪附近的各家馬賊，但恰好在此時收到謝瑾命他前去察哈爾王庭的急信，隻得暫時把燕子嶺的事務丟下，選了三十名手下急急趕往察哈爾王庭。
因著孟古提前派人往燕子嶺上報了信，當他們穿過彎彎曲曲的山林，來到燕子嶺山腳下時，留守在寨中的三個頭目都已經在此等著了。
孟古一一替謝瑾引薦，“這是鄭虎鄭兄弟，原先是飛羽寨的七當家，這次屬下能輕易攻上燕子嶺，還是多虧了鄭兄弟裏應外合，不然不會這般順利。這是秦雲龍秦兄弟,當初屬下奉大當家之命來組建馬賊，便是秦兄弟最先帶著五百多名弟兄前來投奔，這次攻打燕子嶺，也是出了大力，功勞頗大。這是關譚關兄弟，也和秦兄弟一樣，在屬下攻打燕子嶺之前帶了四百多名兄弟前來相助，在這次奪取燕子嶺的過程中出了大力。”
等孟古引薦完，鄭虎、秦雲龍、關譚三人便齊齊拜下，向謝瑾行大禮：“見過大當家！”
謝瑾上前將三人扶起，笑道：“都起來，以後大家都是自己兄弟，不必如此多禮。”
三人依言起身，麵上雖然恭恭敬敬，但目光卻不時隱隱落在謝瑾身上，暗含打量。
謝瑾看在眼裏，心裏明白他們三人對自己這個從未謀麵的大當家，雖然看似恭敬，但心中未必能有多服氣。
在來星芒山的一路上，謝瑾就已經從孟古口中，大體了解了燕子嶺如今的情況。
孟古作為二當家，實力自然是最強的，手下有一千七百多人，不過，這些人當中，有差不多一半是從山陝一帶逃荒來草原的青壯，論起戰鬥經驗，比起積年的馬賊，自然是遠遠不如。
而在孟古之下，便是原來飛羽寨的七當家鄭虎，他是因為原來的飛羽寨大當家張越青仗勢強搶了他的小妾，心中懷恨，在孟古派人跟他聯絡之後，便立刻答應作孟古的內應，裏應外合一起端了張越青的老巢。在飛羽寨覆滅後，他收攏了大部分飛羽寨原先的人馬，手下也有近千的悍勇。
至於秦雲龍和關譚，則是因為沒有糧食，帶著數百手下在草原上已經快活不下去了，後來經人牽線，投入了孟古麾下。
其中秦雲龍和大多數馬賊一樣，出身大明陝西一帶，犯了事後來草原上討生活。而關譚則情況特殊，他原本是被擄掠到遼東女真那邊的包衣奴才，後來糾集了一批同樣的漢奴，找機會逃了出來，因為剃了頭而且曾為女真效力，明廷那邊不肯承認他們大明百姓的身份，進不了山海關，隻得一直在草原上遊蕩。
這三人各有經曆，卻都是久經風雨的馬賊，能在草原上活到現在，自然都是不缺手段的。想要獲得他們的忠心，怕是極難。
不過加上從察哈爾帶出來的五百牧奴，謝瑾這邊的實力，足以完全壓製住他們，倒是不怕他們起什麽歪心。
謝瑾不動聲色，一派和氣地與三人談笑，在眾人的簇擁下，登上了燕子嶺的議事大廳。
在上首主位坐定，略略寒暄幾句，謝瑾便笑道：“我初來乍到，也不太了解寨中的事務。不過路上聽孟二當家說起，幾位在這次攻下燕子嶺的過程中，都是出了大力的，可謂勞苦功高，隻是因著還沒稟報我，所以還沒有論功行賞。這樣如何，以後鄭兄弟便是我寨中的三當家，秦兄弟為四當家，關兄弟為五當家，諸位覺得如何？”
鄭虎三人自然要推辭一番，不過謝瑾堅持，隻好上前行禮拜謝。
雖然手中的實際權利並沒有增加多少，但三人這便算是正了名，不管心裏如何想，臉上都露出了感激歡喜之色。
謝瑾又道：“來，我再給各位介紹一下，這位是張庭張兄弟，以後便是寨中的六當家。”謝瑾對張庭這次在王庭的表現頗為滿意，這六當家的位置，便算是對他的獎賞了。
張庭出來行禮拜謝，然後又與其他幾位當家互相見禮。
因著謝瑾才是第一次到燕子嶺，又一路疲乏，鄭虎三人都極有眼色，並沒有拿出什麽事來煩擾他，隻是略略敘了話，表了忠心之後，便起身告退。
隔了兩日，謝瑾派人去拜訪附近的幾支馬賊，贈送了禮物，便算
宣告了燕子嶺正式易主，在星芒山脈駐紮下來了。
整個星芒山脈，綿延五百多裏，裏麵大大小小的馬賊有十餘支，不過裏麵實力最強的，便是被孟古帶人剿滅的飛羽寨和赤峰山上的黑荊虎。
原本的飛羽寨，因為背後有著張家口王家商號的扶持，養著兩千多的人馬，勢力頗大。
而赤峰山的黑荊虎，原本是山西境內聚嘯山林的匪寇，因著有一次不小心打劫了過路的朝廷官員，被朝廷派大軍圍剿，走投無路之下逃到塞外，成了河套草原與壩上草原這一帶頗有名氣大的馬賊。
至於其他的十幾支馬賊，則基本隻有數百的人馬，最多的那一支也不過近千之數。這些實力不強的馬賊是天然的盟友，相互之間抱團結盟，以對抗燕子嶺和赤峰山這兩支武力強大的馬賊，在星芒山脈艱難地生存下來。
燕子嶺的易主，在星芒山脈似乎沒有激起什麽水花，除了黑荊虎派人前來拜訪過一次外，其餘的十幾支馬賊，並沒有什麽反應。至於平靜之下的暗流湧動，就不是謝瑾可以知道的了。
深山中的日子十分平靜，謝瑾平日不怎麽管燕子嶺的事務，基本都是丟給孟古，當了完全的甩手掌櫃。
他並不是多信任孟古，畢竟人心複雜，哪怕孟古現在對他忠心耿耿，但日子久了，也難保不會起其他心思。
他不怕孟古背叛自己的真正原因是，在這燕子嶺上，不管是孟古，還是鄭虎等其他幾位當家，都沒有能力養活寨子裏這四千多的人馬。
在草原上，拳頭其實並不是最重要的，唯有糧食，才是一切的根本。
對於每日刀口舔血，在饑寒交迫中掙紮的馬賊來說，忠心是件很廉價的東西，誰能給他一口飯吃，便會為誰賣命。
所以謝瑾其實並不太在意鄭虎等人是否忠心於自己，隻要他們還有求於他，便隻能聽從他的命令，臣服在他的腳下。
謝瑾雖然躲入了深山中，但一直關注著察哈爾那邊的動靜。
消息斷斷續續地傳來。
鄂劄伊格格的死亡，並沒有影響女真和察哈爾的結盟。林丹汗將一貴族之女收為義女，以蒙古公主的身份，嫁給了後金的四貝勒皇太極。
至於鄂劄伊格格的死亡原因，則有無數個版本在草原上流傳。
其中有兩種說法在草原上流傳得最廣。
一種是說這是大明為了破壞察哈爾和女真的聯姻，所以派奸細潛伏在額哲的台吉府中，伺機毒殺鄂劄伊格格。
另外一種說法，則頗為香豔。據傳額哲的台吉府中有一名男寵，平日裏深受額哲寵愛，因著不忿額哲娶妻，所以在額哲宴請那位鄂劄伊格格時，公然在她酒菜中下毒，致使鄂劄伊格格芳年早逝，魂斷王庭。
謝瑾聽到這兩個傳言時，隻是不在意的一笑，便丟在腦後了。
深山中的生活，是枯燥而無聊的。與其他馬賊每日為了溫飽掙紮，絞盡腦汁去打劫過路商旅或是蒙古草原上遊蕩的牧民不同，燕子嶺因為糧草充足，謝瑾的手下，日子過得格外舒坦。
當初孟古攻打燕子嶺之前，謝瑾便派人送來了大量的糧草。在占據燕子嶺之後，又從原本的飛羽寨中繳獲了大量的糧食，粗粗算來，起碼用到過冬是沒有問題的。
不過也不能這樣坐山吃空，謝瑾這段時間一直在琢磨著，如何開辟新的財源。
他手上還剩下兩萬多的現銀，再加上積攢下來的額哲平日裏賞賜給他的那些珍貴物件，還有上次私自昧下的那匣上好的珍珠，林林總總大概值五十萬兩銀子。
不過亂世之中，即便是金銀也沒有糧食可靠。更何況，在接下來的數年間，草原連年大旱，大明陝西、河北、山西一帶洪澇旱災頻發，糧食連年歉收，價格一年一變，幾乎是翻倍的漲。
此時大概再也沒有比囤積糧草，倒買倒賣更劃算的生意了。
謝瑾認真思考著，準備等過陣子風聲過了，便派人去張家口聯絡靳良玉。
而就在他悠哉度日的當口，燕子嶺上突然來了一位不速之客。
來人是張家口王家商號的使者，想要拜見燕子嶺新的大當家。
謝瑾聽了手下的通稟，倒是起了好奇之心。他知道原本的飛羽寨背後便是有王家商號在扶持，隻是現在飛羽寨已經覆滅，這麽大的消息，王家不可能不知道。他們在此時找上門來，也不知是為了何事。
王家的使者是一位四十多歲的中年男子，見到謝瑾，不禁微微一愣。他沒想到燕子嶺這四千多桀驁不馴馬賊的首領，竟然是一個看起來十分文弱的公子，而且年紀似乎也不大，起碼以他的眼光來看，絕不會超過二十歲。
不過中年男子能被王家派出來當說客，反應也是極快的，隻微微愣神片刻，便立刻恭敬地朝謝瑾行禮道：“在下楊承澤，見過謝大當家。”
謝瑾饒有興致地看著他：“王家派你來燕子嶺，不知是為了何事？難道你們不知道，張越青早在四個多月前，便已經成了刀下亡魂了麽？”
楊承澤鎮定地道；“我們王家，與飛羽寨本來也隻是合作的關係，雙方各取所需而已，與原本的張大當家，其實並無特別的交情。因此在聽說燕子嶺易主之後，我東家特意派我過來，一是為了恭賀謝當家入主燕子嶺，二來嘛，也是想要當麵和謝當家解釋一聲，以免產生什麽不必要的誤會。”
謝瑾自然不信他的鬼話，不過也差不多明白了王家的來意，便淡淡道：“好了，我知道你的意思了。你回去後隻管轉告你家主人，燕子嶺無意和任何人作對，今後並不會特意針對你們王家商號，隻要你們每月按規矩繳納足夠的過路費，我們便井水不犯河水，相安無事。”
“不，大當家沒有明白我的意思。”楊承澤笑了笑，道：“我們東家的意思是，想要繼續之前和燕子嶺的交易。”
謝瑾一怔，他自然知道這之前的“交易”指的是什麽，無非是王家商號給飛羽寨提供糧草，而飛羽寨則成為王家手裏的一把刀，供其驅使。
他知道草原上很多馬賊背後，其實都有各家商號的身影。沒有商號支持的馬賊，在草原上的生存是極為艱難的，每年冬天，都要死一大批人。
謝瑾若有所思，半晌後，才微微笑道：“我對你們之前和飛羽寨的交易沒興趣，不過……”謝瑾悠悠道：“我想和你們王家做另一筆生意，不知你們感不感興趣？”
楊承澤一怔，頓了頓，才道：“願聞其詳。”
“我可以按照比關內上浮三成的價格，收購你們手中的糧食。而且不需要你們送到星芒山，隻要運出張家口外，我便能親自來取。”