馬芳的事讓高務實腦子裏靈光一閃:既然宣府總兵是馬芳,那也就能解釋為什麽曹淦這夥響馬能夠在宣府暢行無阻了。


    要知道,九邊明軍與蒙古作戰,幾乎都是堅持打防守,或者了不起是像戚繼光那樣打防守反擊。惟獨隻有馬芳一人堅持搞“以騎製騎”,拚命加強自己麾下的騎兵力量,跟蒙古人麵對麵硬杠騎兵,而且效果居然還挺好。這樣一個人既然在宣府總兵的位置上,宣府方麵想方設法的買馬,甚至不惜放縱百裏峽響馬賊眾,就完全說得過去了。


    不過有一點問題高務實還沒想明白:馬芳麾下居然有足足三千家丁,而且還全是精銳騎兵,他是怎麽養得起的?幾十年後的所謂關寧鐵騎似乎也不滿萬,花錢可是如流水一般呐。難道馬芳家裏也是巨富,又或者貪婪成性,大肆貪汙養成了碩鼠?


    他試探著問了一句,小蘿莉聽後,直接用一種關愛智障的目光看著高務實:“馬總戎出身微寒,就是再貪,也養不起三千精騎。他那三千家丁裏頭,大概隻有兩三百人是他自家家丁,要他出一部分錢,餘者都是朝廷出的餉錢。”


    高務實呆了一呆:“朝廷給邊將出錢養家丁?”


    “很奇怪嗎?”小蘿莉一臉不耐煩:“朝廷不出錢,邊將自己哪裏養得起那許多人?別人家什麽情況我不好說,就說我們劉家好了。我爹爹打了這麽多年仗,自家的養廉田也還算不少了,能養得起的私人家丁也不過三百多號,其中騎兵尚不過百。但我爹爹未去職時,能拉出去打仗的家丁卻有兩千多人,你說這些人是怎麽來的?如果是讓我爹爹自己養那兩千多家丁,三個月下來我們劉家就要全家喝西北風去啦!”


    高務實長長的“哦”了一聲,又問:“那你父親現在革職候勘,之前那些家丁怎麽辦?那些人應該都是能征慣戰之輩,不會便宜了其他人吧?”


    小蘿莉道:“要是直接革職罷用,那些人要麽被新任總兵收走,要麽自行散去。現在我爹爹好在隻是候勘,所以暫時還有朝廷的餉銀維持。”她頓了一頓,又皺著眉頭道:“但是這種情況當然很危險,所以我爹爹雖然在朝裏沒有門路,也不得不來京師活動,就是怕好不容易帶出來的這批人散了夥,將來朝廷萬一又要啟用他,他就沒人可用了,到時候吃了敗仗找誰去!”


    原來是這麽回事!我說劉顯明明應該主歸南京兵部管理,怎麽千裏迢迢跑到北京來了。看來是因為他得罪的是南京守備勳臣,自忖在南京擺不平這事,隻好來北京找找門路……好機會呀!


    高務實想了想,問道:“你父親那些家丁是從哪來的?是原屬屯墾養廉田的軍戶,還是自行招募?”


    “這次跟隨我們北上的都是我家養廉田裏的軍戶,也就是私人家丁,其餘那些大半是從各路降夷中招攬募集來的,連原先的倭寇都有不少。”小蘿莉看起來很是熟悉自家軍旅的情況,回答起來根本不帶遲疑。


    高務實心頭一喜:“降夷也可隨意招募,甚至倭寇都行?”沒說的,他想到的正是曹淦的出路。


    其實這真是高務實穿越前了解不夠,所以才有這樣的驚訝。實際上隆萬時期,“各鎮將官多招募降夷以充家丁。”


    譬如登萊守將沈有容“多收降寇,幕下蓄敢死之士”;滿桂、尤世祿“各有夷漢丁甚精”;劉綎也有自己的“降倭夷丁”;薊鎮總督尤繼先“收養降夷至八百餘人,倚為精銳”;李成梁更是收養許多降夷為家丁,其中後來積功至副總兵的李興、李寧、李平胡等人,原來都是“出自虜中”的降夷,其中更有滿清的老祖宗努爾哈赤。


    順帶提一句,馬芳麾下的三千家丁精騎裏頭,蒙古人就占了大半。


    至於說擔心這些人的忠誠,那真是多慮了——這年頭國家主義、民族主義之類的東西可不怎麽時興,誰給飯誰是爺,這才是硬道理。


    之所以大明中後期,打仗基本看家丁,很大一個原因就是由於家丁是主帥的私兵,類似於主帥的僮仆,完全是一榮俱榮、一損俱損的關係。


    這其中一部分家丁本身就是主帥的親族家人,同主帥有著血緣關係,許多主帥還用這些親族家人充任其家丁部隊的頭目、骨幹,而另一部分家丁雖然並非主帥的親族家人,但主帥待之如家人,“欲得其死力而親厚之如其家之人者也。”


    家丁也同樣以家人的身份來侍奉主帥,有些家丁跟隨主帥十幾年甚至幾十年,“大小戰守,靡不同生死用命”,“衣食饑寒,同苦分甘,情若父子,獲衛若手足”。長期的家丁生涯使這些人同主帥之間形成了一種“父子家人”的親密關係,他們自身乃至於全家人的衣食生活全都依賴於主帥,因此與主帥有一種很強的依附關係。


    遠的先不說,高陌不就是其中典型?他是高務實大伯高捷提督操江時招募的家丁,長期跟隨高捷,在高捷辭官致仕之後,仍然跟隨高捷到了新鄭老家,甚至高捷去世之後,他也願意繼續以高家家丁身份呆在高家,就是這個道理。


    “劉姑娘,你既然對這裏頭的門道如此熟絡,能不能跟我說一說,我這次把百裏峽響馬收為家丁,會不會有問題?”高務實忽然變得不恥下問起來了。


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    小蘿莉很是滿意高務實的態度,一雙眼睛都眯成了月牙兒:“看在你這麽客氣的份上,本姑娘就勉為其難地給你指點一二:若是隻有你自己在那邊自說自話,雖然你身份特殊,但多少也有點隱患。可是這裏頭有我爹爹參和了一把,你要收攬他們就是小菜一碟了。你知道為什麽嗎?”


    高務實心道:原來你個小丫頭喜歡帶高帽,那好辦。


    當下客客氣氣道:“在下愚鈍,還請姑娘不吝指教。”


    小蘿莉越發滿意,挺了挺一馬平川的小胸脯:“因為我爹爹是當世名將之一,他說對方畏他虎威,主動來投,朝廷高興都來不及,根本不會計較他從這些人裏頭遴選一些能戰之輩出來。至於這次我爹爹為何自己沒選,全部留給了你,那是因為畢竟爹爹是借你家的家丁去將他們懾服……而以你家在朝廷的身份,沒有誰會吃飽了撐的去追究這點小事。”


    有道理啊小姑娘!


    高務實哈哈一笑,拱手道:“多謝指點,感激不盡。”然後話鋒一轉:“不過我們說了半天,你還是沒告訴在下,你來找在下究竟所為何事?”


    小蘿莉“呀”了一聲,埋怨道:“都怪你打岔!”但眼中卻冒著精光:“你們那些家丁的訓練方法,是你編寫的?”

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