曹淦笑道:“高團副對蒙古地形看來不是太熟……其實按照俺答的這個布置,豐州附近是他老巢,其餘兵力分布東、南、西、北四麵,其中北麵人數最少,隻有五百人,而東南西三麵均有數千之眾。如果從距離上看,原本大板升城距離豐州就很近了,俺答如果願意,其本部人馬幾乎一日可至。即便俺答不來,西、南兩麵的蒙古大軍要回大板升城也就兩天可達……他也不必擔心大板升城與我們大明有什麽勾結,因為一方麵我大明對這些白蓮教的匪類奸黨一貫痛恨,此中仇怨,誓不可泯;另一方麵,在大板升城以南駐紮的恰台吉,統帶著九千大軍,大板升城如果有變,恰台吉轉身就能平定。”


    高珗恍然大悟,對曹淦的態度從原先略微有些瞧不上眼糾正了不少,拱手道:“多謝曹掌櫃指點。”


    曹淦知道他是大公子親信,也不敢拿捏什麽架勢,連說“客氣,客氣。”


    高珗卻又有些疑問,道:“這個恰台吉又是什麽人,為何他帶領的部眾甚至比俺答自己還多?”


    “此人乃是俺答之義子,自來以兩件事著稱於蒙古。”曹淦露出一絲佩服的神色,道:“其一,他忠信過人,曾數次冒死保護義父俺答;其二,他武藝高強,號稱蒙古第一勇士已有十年以上,期間遭到過無數次挑戰,至今未嚐一敗。”


    高陌與高珗都有些詫異,對視一眼之後,高珗點了點頭,讚道:“聽來倒是個韃子裏的好漢。”


    高陌則思索著問道:“曹掌櫃,你說他是蒙古第一勇士……這是傳聞,還是你曾親眼所見?”


    曹淦認真地道:“他被挑戰無數次,這個我隻是聽很多人說起,未曾親見他出手。不過,這個人我是見過的,他當時在打獵,據我觀察,如果他對我出手,我……最多扛不過十合——這還是按照我拚著兩敗俱傷的心態來算的,因為反正也不可能是他的對手,甚至……我自問馬術還算精湛,卻怎麽也不可能和他相提並論。”


    高陌的臉色頓時嚴肅起來,問道:“那他與劉綎少將軍相比,誰強誰弱?”


    看來在高陌眼裏,劉綎大概就是他見過的大明最強悍將了。


    這一問倒似乎把曹淦給問住了,他深深皺起眉頭,仔細思索了一會兒,才遲疑著道:“按理說他們二人都是當世頂尖的豪雄悍將,我的本事差著他們著實有點遠,要判斷這個……挺難的。不過高團座如果非要問我怎麽看,我隻能說:論步戰,劉綎少將軍定然占優;論馬戰,則恐怕還是恰台吉更為了得。”


    高陌倒抽一口冷氣:“俺答麾下有如此忠臣勇將,難怪能橫行漠南數十載,可惜天不收他。”


    高珗卻道:“大少爺曾說,武藝當然重要,但今後的火器隻會越來越強,任你千般能耐,我自一槍撂倒……所以團座也不必太過憂心。況且,他俺答有恰台吉,我大明難道就沒有戚南塘、馬蘭溪?”


    “倒也是這個道理。”高陌笑了起來,他也不打算長別人誌氣,滅自己威風,當下話題一轉:“咱們言歸正傳,按照曹掌櫃的意思,這個大板升城因為處於蒙古大軍四麵包圍之境,反正也翻不了天,所以並沒有什麽護衛兵馬?”


    “蒙古兵馬的確不曾正式駐紮,不過……”曹淦聳了聳肩,道:“自從四年前此城建成以來,如今已經幾乎聚集了近十萬人,乃是漠南甚至整個蒙古的第一大城,城中頗有些咱們大明一般的繁華景象。因此,也有不少蒙古貴人喜歡跑來大板升城小住,這些人一般都是帶著少量兵馬來的,加在一塊兒的話……我估計沒有一千也有八百吧。另外,大板升城內,那些白蓮匪類從城中北逃漢人中挑選了一百名左右的青壯,用以維持城中秩序,其身份大抵相當於咱們大明各府、縣的衙役。”


    高珗歎了口氣,不知真假的說了一句:“那真是可惜了,本來我還琢磨,要是這大板升城沒有什麽兵馬守衛的話,咱們幹脆一不做二不休,一把火給他燒了!想來以蒙古人的財力,要想再建一座大板升城,隻怕不那麽容易。”


    曹淦大吃一驚,正要說話,高陌已經瞪了高珗一眼,道:“不要胡說八道,大少爺的主張你又不是沒聽他說起過,他恨不得蒙古人全都聚集起來修城而居,這樣咱們大明跟他們打的時候,才不至於大軍一到,連根馬尾巴毛都找不著。”


    高珗哈哈一笑,擺手道:“開個玩笑,開個玩笑嘛。”


    俗話說得好,“望山跑死馬”,這三人說話間,時間已經過去了差不多大半個時辰,前方的豐州前哨——大板升城,才終於已經近在眼前。


    不過,當這座大板升城真正出現在三人眼前的時候,高陌倒是望著那不遜於大明下府、上縣的城池發出了一聲感慨:“這些白蓮匪徒雖然無恥,但也不是沒有能人呐。”


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    而高珗卻是在仔細打量了一番之後,頗為不屑地撇撇嘴道:“團座,這座城池雖然不小,可是若論防禦,卻是一團糟,若與我三千戚家軍至此,一日之內,我必取之!”


    高陌與高珗是早就認識的,而且深知他的才幹和為人,知道他不是個隨便誇口之輩,聞言不禁有些驚訝,問道:“何以這般肯定?”


    高珗指著前方的大板升城道:“團座你看,這城池雖然不小,可是城外連護城河也沒有一條,隻是單純挨著這條大黑河毗鄰而建。從建製上來說,這隻是為了城中水源考慮,而並未慮及城防之用。”


    他略微一頓,又道:“更別說這城池的城牆原本就不高大,甚至連厚度也很一般,遠不能與我大明邊關各地城池相提並論。我敢斷定,這群人修建這座大板升城的時候,恐怕根本就沒有考慮過城防問題!”


    高陌聞言,才有些恍然,而一邊的曹淦幹脆撫掌讚道:“高團副果然不愧是在戚總戎麾下潛修過的大才,你剛才這些話,可真是說到點子上了——眼前這座大板升城其實本就是重建的,最早的大板升城建立在嘉靖三十六年,但在嘉靖三十九年時,曾經被時任大同總兵劉漢焚毀。後來,大概是嘉靖四十四年時,白蓮餘孽趙全、李自馨等人才在俺答的命令下主持重建,此年乃成此新大板升城。”


    他微微笑道:“而這新的大板升城,仍然沒有太多城防……因為俺答麾下有人不答應。”

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