鍾粹宮之南的永寧宮，李貴妃獨自一人坐在偏殿暖閣之中，怔怔地不知道在想些什麽。
一個麵白無須的青年從帷幔後麵轉出來，走到李貴妃背後，輕聲道：“阿姐，在想什麽？”
李貴妃稍稍動了一下，卻沒有回頭，隻是鳳眉微蹙，反問道：“禦馬監換了掌印，你不好好呆在裏草場衙門裏照應著，來我這裏作甚，就不怕三把火下來燒了你？”
“阿姐說笑了。”那青年笑道：“誰不知道陳矩是太子的人，他這新官三把火，任燒了誰，也不會來燒了太子的娘舅吧？若是他那般不知事，也不會把我從中府草場調回裏草場了。”
李貴妃稍稍轉頭，瞥了弟弟一眼，道：“聽你這語氣，倒是挺喜歡裏草場？怎麽，中府草場不僅每年要接受太倉庫銀數萬兩，還管著皇莊、皇店、牧場，一年怎麽也有個二三十萬兩銀子過手，憑你們的手段，還怕餓死了不成？這裏草場可管不了這些錢，陳矩把你從錢罐子裏調回來，你不怨他？”
“不怨，都是為皇上辦差，在哪都一樣。”青年樂嗬嗬地笑道。
“嗯？”李貴妃鳳目微眯，打量了他一眼，不鹹不淡地道：“瞧不出來，你倒是長進了呀，都知道說這樣的話了。”
“哈哈，阿姐，瞧你說的，小弟這話可是真心實意……”
“好了好了，直說吧，陳矩許了你什麽好處？我怎麽不記得裏草場有什麽生發的差事——你別跟我說你忽然就不愛錢了。”李貴妃挪開目光，擺手打斷道。
那青年收起笑容，一本正經地道：“阿姐還真猜錯了，小弟在裏草場隻是個閑差。”說完，從後腰處取下一塊腰牌遞給李貴妃。
李貴妃順手接過一看，那腰牌本為銀質，但通體鎏金，鍾形而中空，腰牌兩麵邊緣凸起雙棱邊，頂部鏨刻祥雲紋，雲紋中有一穿孔，腰牌正中陽刻豎寫五個大字：禦馬監太監。
李貴妃沒有多看，直接翻了一麵，陰麵樣式大致如前，但中間刻的字不同：忠字七號。
“你現在管監槍？”李貴妃皺了皺眉，看著自己這位幼弟，眼神中有些疑惑：“這可不是個肥差，你該不會想……可不要自誤。”
那青年翻了個白眼，沒好氣地道：“阿姐，你想什麽呢？怕我把京營的火銃大炮拿去賣了不成？就算我膽肥至此，又有哪個不要命的敢買啊！”
“那你高興什麽？”
青年宦官伸手從李貴妃手上把腰牌拿了回來，在腰間係好，拍了拍它，道：“現在還不值錢，不過估計要不了多久就得值錢了。”
“為什麽？”李貴妃一臉不解。
“陳矩找高務實那小點金手問到的內幕消息。”青年左右看了一眼，見的確無人，才壓低了聲音，神神秘秘地道：“上次高務實從大同回來，給皇上和太子匯報過現如今火器的問題，阿姐你還記得麽？”
“有點印象，怎麽了？”
“那阿姐聽了之後，知道國朝火器居然如此不堪，又有什麽想法？”
李貴妃一臉莫名其妙：“我一個深宮婦人，我能有什麽想法？這些事自有皇上和輔臣們考慮。”
“阿姐就不覺得咱們的火器爛成這樣……危險得很麽？”
李貴妃歎了口氣：“你到底想說什麽？是，我當時聽了之後，也覺得這樣下去不行，可是朝中的事情我也不懂，更不能問，我想什麽都不重要。”
青年苦笑著一攤手，道：“阿姐，你防我真是跟防賊似的，你以為我要勸你幹政麽？不是，我就是問一下，想知道以阿姐你這樣身份的人，聽到這樣的消息之後是個什麽心態罷了。”
李貴妃深深地看了他一眼，沉吟道：“我剛才說過了，我也覺得這樣下去不行。”然後又道：“後麵的話不用我重複了吧？”
青年無奈的點了點頭，道：“所以啊，無論誰知道了那樣的情況，都會覺得不行，咱們現在的火器實在太靠不住了，邊軍、京軍手裏頭就拿著這些個燒火棍，萬一出點什麽事，麻煩可就大了……阿姐你想，俺答雖然稱臣納貢了，但元廷(蒙古左翼)可沒有。”
“那和你這個禦馬監監槍太監有什麽關係？”
青年笑了起來：“我這個職務本身不重要，重要的是，我是禦馬監監槍太監，按例也就兼管著兵仗局。”
李貴妃蹙眉道：“你想做什麽？”
她就怕弟弟說，反正兵仗局出品，必屬渣品，不如我也從中撈一筆。
誰知道卻不是，那青年笑道：“內廷的兵仗局也好，兵部的軍器局也罷，估計都沒什麽救了，所以呢……高先生那邊正在琢磨，準許私人開設兵器廠，製造兵器，然後由兵仗局和軍器局聯合驗收及采購。”
李貴妃對於政務的確不是很懂，怔了一怔才反應過來，驚訝道：“私人開設兵器廠？這似乎……有些不妥吧？”一聽是高閣老正在考慮的事，她就算下意識裏覺得這麽做不行，話一出口也變成了明顯不怎麽自信的“似乎有些不妥吧”。
這種事一般還是男人比較自信，哪怕是個殘缺的男人，所以這青年擺手道：“我知道阿姐擔心什麽，無非是覺得私人如果準許製造火器，會不會導致火器泛濫民間，造成麻煩。”
李貴妃問道：“難道不是這樣？”
“是，也不是。”青年笑道：“阿姐，不是我說，你都能想到的事，高閣老、郭閣老、張閣老他們還能考慮不到麽？這些隱患，自然都是提前就會想法子杜絕的。”
“都交給私人了，怎麽杜絕？”李貴妃奇道。
“呃，我這裏的消息，都是陳矩打聽來的，可能不怎麽全，阿姐你就姑且一聽？”
“行，你說吧。”
“是這樣，雖說是交給私人，但是首先呢，不是隨隨便便來個人都能有這樣的資格，會有很嚴格的身份限製：譬如家中數代忠良；建廠出資必須達到至少十萬兩；所製軍械必須申請，準你造銃你才能造銃，準你造炮你才能造炮；廠子本身也要接受禦馬監和兵部監管，造了多少都得有數目、有來曆、有去向；最後，造出來的軍械也要通過兵仗局和軍器局監督查驗合格，等等等等，限製很多。”
“哦……”李貴妃想了想，點頭道：“這樣的話，聽起來倒還可行，內廷外廷一起監督，倒是個好主意。”
那是自然，畢竟在李貴妃看來，如果內廷外廷都聯起手來欺瞞皇帝，那早就不是火器外流民間這樣的小問題了。
但她馬上又回過神來：“不對啊，這樣的話，你這兼掌兵仗局豈不是更沒用了？”
“怎麽會沒用？”青年哈哈一笑：“我管著兵仗局，就相當於決定著這些東西能不能被軍中采用……”
李貴妃鳳眉一豎，語氣一下子嚴厲起來：“你要受賄？”
“阿姐這話太難聽了。”青年一攤手：“這麽說吧，東西不合格，它肯定不會從小弟手裏獲批，但是呢，就算東西合格……哎呀，人家都能拿十萬兩出來做買賣，總不能一點正常的禮尚往來都不知道吧？更何況……”
李貴妃聽得鬆了口氣，但一聽“更何況”，立刻又問：“更何況什麽？”
“更何況，我瞅著高務實自己對這買賣也挺有興趣的，他這小子還是挺會做人的，到時候咱家也能跟著沾點光。”
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李貴妃微微一怔，但馬上也覺得這不奇怪，高務實這小子的生意經的確了得，真要是有這樣的買賣，他插一腳也不奇怪。
誰知道那青年又好像想起什麽大事來，一拍腦袋，道：“哎呀，差點忘了，咱爹對這買賣也挺有興趣的。”
李貴妃怔了一怔，詫異道：“你胡說什麽呢，咱家上哪去弄那十萬兩？莫說十萬兩了，一萬兩拿的出來嗎？”
青年笑道：“拿不出來，不過沒關係，咱們可以參股啊。阿姐，你知道的，阿爹和張四維關係一直不錯，而張四維呢，又是高務實的親娘舅。有這層關係在，到時候他高務實難道好意思不讓咱們也參上一股？當初他搞京華香皂廠和蜂窩煤，咱們那會兒反應太慢了，都沒趕上好時候，這次可千萬不能再錯過了，這小家夥別的先不說，論賺錢那可真是一等一的國手，機不可失，時不再來。”
“這麽說來，這倒是個正經買賣……不過，你們切不可打著太子或者我的名頭去拿幹股，知道嗎？”
青年滿麵堆笑：“知道，知道，哪能呢。”心裏卻暗道：不拿幹股就不拿幹股，咱們就隨便投點錢，看看姓高的小子能給多少股唄！我還就不信我拿一千兩銀子給他，他就隻給我一千兩銀子的股！
李貴妃見他答應下來，鳳目微微轉了轉，但沒有再說話。
一個麵白無須的青年從帷幔後麵轉出來，走到李貴妃背後，輕聲道：“阿姐，在想什麽？”
李貴妃稍稍動了一下，卻沒有回頭，隻是鳳眉微蹙，反問道：“禦馬監換了掌印，你不好好呆在裏草場衙門裏照應著，來我這裏作甚，就不怕三把火下來燒了你？”
“阿姐說笑了。”那青年笑道：“誰不知道陳矩是太子的人，他這新官三把火，任燒了誰，也不會來燒了太子的娘舅吧？若是他那般不知事，也不會把我從中府草場調回裏草場了。”
李貴妃稍稍轉頭，瞥了弟弟一眼，道：“聽你這語氣，倒是挺喜歡裏草場？怎麽，中府草場不僅每年要接受太倉庫銀數萬兩，還管著皇莊、皇店、牧場，一年怎麽也有個二三十萬兩銀子過手，憑你們的手段，還怕餓死了不成？這裏草場可管不了這些錢，陳矩把你從錢罐子裏調回來，你不怨他？”
“不怨，都是為皇上辦差，在哪都一樣。”青年樂嗬嗬地笑道。
“嗯？”李貴妃鳳目微眯，打量了他一眼，不鹹不淡地道：“瞧不出來，你倒是長進了呀，都知道說這樣的話了。”
“哈哈，阿姐，瞧你說的，小弟這話可是真心實意……”
“好了好了，直說吧，陳矩許了你什麽好處？我怎麽不記得裏草場有什麽生發的差事——你別跟我說你忽然就不愛錢了。”李貴妃挪開目光，擺手打斷道。
那青年收起笑容，一本正經地道：“阿姐還真猜錯了，小弟在裏草場隻是個閑差。”說完，從後腰處取下一塊腰牌遞給李貴妃。
李貴妃順手接過一看，那腰牌本為銀質，但通體鎏金，鍾形而中空，腰牌兩麵邊緣凸起雙棱邊，頂部鏨刻祥雲紋，雲紋中有一穿孔，腰牌正中陽刻豎寫五個大字：禦馬監太監。
李貴妃沒有多看，直接翻了一麵，陰麵樣式大致如前，但中間刻的字不同：忠字七號。
“你現在管監槍？”李貴妃皺了皺眉，看著自己這位幼弟，眼神中有些疑惑：“這可不是個肥差，你該不會想……可不要自誤。”
那青年翻了個白眼，沒好氣地道：“阿姐，你想什麽呢？怕我把京營的火銃大炮拿去賣了不成？就算我膽肥至此，又有哪個不要命的敢買啊！”
“那你高興什麽？”
青年宦官伸手從李貴妃手上把腰牌拿了回來，在腰間係好，拍了拍它，道：“現在還不值錢，不過估計要不了多久就得值錢了。”
“為什麽？”李貴妃一臉不解。
“陳矩找高務實那小點金手問到的內幕消息。”青年左右看了一眼，見的確無人，才壓低了聲音，神神秘秘地道：“上次高務實從大同回來，給皇上和太子匯報過現如今火器的問題，阿姐你還記得麽？”
“有點印象，怎麽了？”
“那阿姐聽了之後，知道國朝火器居然如此不堪，又有什麽想法？”
李貴妃一臉莫名其妙：“我一個深宮婦人，我能有什麽想法？這些事自有皇上和輔臣們考慮。”
“阿姐就不覺得咱們的火器爛成這樣……危險得很麽？”
李貴妃歎了口氣：“你到底想說什麽？是，我當時聽了之後，也覺得這樣下去不行，可是朝中的事情我也不懂，更不能問，我想什麽都不重要。”
青年苦笑著一攤手，道：“阿姐，你防我真是跟防賊似的，你以為我要勸你幹政麽？不是，我就是問一下，想知道以阿姐你這樣身份的人，聽到這樣的消息之後是個什麽心態罷了。”
李貴妃深深地看了他一眼，沉吟道：“我剛才說過了，我也覺得這樣下去不行。”然後又道：“後麵的話不用我重複了吧？”
青年無奈的點了點頭，道：“所以啊，無論誰知道了那樣的情況，都會覺得不行，咱們現在的火器實在太靠不住了，邊軍、京軍手裏頭就拿著這些個燒火棍，萬一出點什麽事，麻煩可就大了……阿姐你想，俺答雖然稱臣納貢了，但元廷(蒙古左翼)可沒有。”
“那和你這個禦馬監監槍太監有什麽關係？”
青年笑了起來：“我這個職務本身不重要，重要的是，我是禦馬監監槍太監，按例也就兼管著兵仗局。”
李貴妃蹙眉道：“你想做什麽？”
她就怕弟弟說，反正兵仗局出品，必屬渣品，不如我也從中撈一筆。
誰知道卻不是，那青年笑道：“內廷的兵仗局也好，兵部的軍器局也罷，估計都沒什麽救了，所以呢……高先生那邊正在琢磨，準許私人開設兵器廠，製造兵器，然後由兵仗局和軍器局聯合驗收及采購。”
李貴妃對於政務的確不是很懂，怔了一怔才反應過來，驚訝道：“私人開設兵器廠？這似乎……有些不妥吧？”一聽是高閣老正在考慮的事，她就算下意識裏覺得這麽做不行，話一出口也變成了明顯不怎麽自信的“似乎有些不妥吧”。
這種事一般還是男人比較自信，哪怕是個殘缺的男人，所以這青年擺手道：“我知道阿姐擔心什麽，無非是覺得私人如果準許製造火器，會不會導致火器泛濫民間，造成麻煩。”
李貴妃問道：“難道不是這樣？”
“是，也不是。”青年笑道：“阿姐，不是我說，你都能想到的事，高閣老、郭閣老、張閣老他們還能考慮不到麽？這些隱患，自然都是提前就會想法子杜絕的。”
“都交給私人了，怎麽杜絕？”李貴妃奇道。
“呃，我這裏的消息，都是陳矩打聽來的，可能不怎麽全，阿姐你就姑且一聽？”
“行，你說吧。”
“是這樣，雖說是交給私人，但是首先呢，不是隨隨便便來個人都能有這樣的資格，會有很嚴格的身份限製：譬如家中數代忠良；建廠出資必須達到至少十萬兩；所製軍械必須申請，準你造銃你才能造銃，準你造炮你才能造炮；廠子本身也要接受禦馬監和兵部監管，造了多少都得有數目、有來曆、有去向；最後，造出來的軍械也要通過兵仗局和軍器局監督查驗合格，等等等等，限製很多。”
“哦……”李貴妃想了想，點頭道：“這樣的話，聽起來倒還可行，內廷外廷一起監督，倒是個好主意。”
那是自然，畢竟在李貴妃看來，如果內廷外廷都聯起手來欺瞞皇帝，那早就不是火器外流民間這樣的小問題了。
但她馬上又回過神來：“不對啊，這樣的話，你這兼掌兵仗局豈不是更沒用了？”
“怎麽會沒用？”青年哈哈一笑：“我管著兵仗局，就相當於決定著這些東西能不能被軍中采用……”
李貴妃鳳眉一豎，語氣一下子嚴厲起來：“你要受賄？”
“阿姐這話太難聽了。”青年一攤手：“這麽說吧，東西不合格，它肯定不會從小弟手裏獲批，但是呢，就算東西合格……哎呀，人家都能拿十萬兩出來做買賣，總不能一點正常的禮尚往來都不知道吧？更何況……”
李貴妃聽得鬆了口氣，但一聽“更何況”，立刻又問：“更何況什麽？”
“更何況，我瞅著高務實自己對這買賣也挺有興趣的，他這小子還是挺會做人的，到時候咱家也能跟著沾點光。”
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李貴妃微微一怔，但馬上也覺得這不奇怪，高務實這小子的生意經的確了得，真要是有這樣的買賣，他插一腳也不奇怪。
誰知道那青年又好像想起什麽大事來，一拍腦袋，道：“哎呀，差點忘了，咱爹對這買賣也挺有興趣的。”
李貴妃怔了一怔，詫異道：“你胡說什麽呢，咱家上哪去弄那十萬兩？莫說十萬兩了，一萬兩拿的出來嗎？”
青年笑道：“拿不出來，不過沒關係，咱們可以參股啊。阿姐，你知道的，阿爹和張四維關係一直不錯，而張四維呢，又是高務實的親娘舅。有這層關係在，到時候他高務實難道好意思不讓咱們也參上一股？當初他搞京華香皂廠和蜂窩煤，咱們那會兒反應太慢了，都沒趕上好時候，這次可千萬不能再錯過了，這小家夥別的先不說，論賺錢那可真是一等一的國手，機不可失，時不再來。”
“這麽說來，這倒是個正經買賣……不過，你們切不可打著太子或者我的名頭去拿幹股，知道嗎？”
青年滿麵堆笑：“知道，知道，哪能呢。”心裏卻暗道：不拿幹股就不拿幹股，咱們就隨便投點錢，看看姓高的小子能給多少股唄！我還就不信我拿一千兩銀子給他，他就隻給我一千兩銀子的股！
李貴妃見他答應下來，鳳目微微轉了轉，但沒有再說話。