安南,寧平。


    此處是莫朝南部邊境上最靠近黎朝的城市,位於平原地帶,往年一貫是富庶之地,水稻一年兩熟,產出頗豐。


    隻是這富庶早已是陳年舊事,自從莫黎混戰以來,前前後後打了幾十年,最焦灼的戰場區域便是升龍和清化之間的這方圓兩三百裏地,雖說打成焦土有些誇張了,但要想保持昔日富庶卻顯然是癡人說夢。


    六萬大軍齊聚寧平,隻需南下百裏,便是黎朝核心、安南的西京清化。隻是,這一百裏卻不好去,幾十年來,莫朝大軍奔著清化而去不知多少次,哪一次拿下了那座城?


    莫敦讓麵色沉沉地看著前方,胯下的矮腳馬不急不忙地走著,似乎也不願意南下一般。


    今年不過四十許的莫敦讓乃是莫朝如今的中流砥柱,自去年他的三哥謙王莫敬典去世,朝中各派相爭,到了年底才漸漸決出勝負來,終於在新年過後定下了由他莫敦讓總掌軍政的方案。


    莫敦讓是莫登庸的第七子,不過由於老八死得早,他實際上便是幼子,莫登庸長子莫登瀛繼位後,他逐漸掌權,到了莫登瀛死,莫茂洽繼位,他已經是總攬政務的輔政王、應王殿下了。


    莫登庸諸子之中,最出名的除了長子莫太宗莫登瀛之外,就屬莫敦讓的三哥莫敬典,不過莫敬典不耐細務,不願意去管理國政,這才讓莫敦讓有了今日地位。


    隻是,莫敬典對軍權抓得很緊,一直認為莫朝能夠自立,靠的就是軍隊,因此從來沒讓莫敦讓插手,這也導致了莫敦讓在軍中沒有什麽威望。此番他在政治鬥爭中取勝,拿到軍權的第一件事就是立威,因此南征勢在必行。


    為了確保南征順利,他給自己選定了兩名副手,其一是莫朝宗室莫玉麟,他帶領右路軍屯兵文安,目標是南下攻取芒畔、回春,再包抄至清化,與莫敦讓會師圍攻西京。


    其二則是名將阮倦,不過莫敦讓對阮倦不是很放心,尤其是因為阮倦在軍中威望甚高,幾乎可以說是莫敬典以下的第一人,因此莫敦讓不肯讓他做前鋒,反倒留在了後路,理由是避免被鄭鬆突襲升龍。


    這一次南下,莫朝也算是舉國動員了,除了他這裏的六萬人之外,右路莫玉麟手中有兩萬五千,阮倦手中有一萬五千,這就是十萬大軍了。北方包括升龍城加起來,恐怕也就隻剩下兩三萬人。


    莫敦讓覺得自己沒有理由會輸,因為據他所知,南朝一共也就七八萬兵馬,其中還有一部分留在了南部的乂安和順化,西京這邊最多五萬人。


    在莫敦讓看來,哪怕右路的莫玉麟一時不來,他六萬打五萬也不可能會敗,最多不過僵持罷了。而隻要莫玉麟一到,包抄之勢形成,這一仗便是有勝無敗,最糟糕的局麵也不過就是頓兵清化城下攻不進去罷了,有什麽大不了?


    自己初次出兵就取得包圍清化的戰果,即便拿不下西京,也足夠穩定內部人心了。


    寧平的地形很有意思,它總體來說以平原為主,卻又有不少說起來不大但卻連綿的小山丘,論高度大概多數隻有兩三百米,但彎彎曲曲,四下錯落,把好好的平原割裂成很多小塊。有時候一片平原的中間莫名其妙的立著幾座孤零零的山峰,仿佛是點綴其間一般,算是極具特色。


    莫敦讓的大軍,就這樣七彎八拐地在山與山之間的平原行進。


    “應王殿下,前方有河,咱們大軍走了這麽久,兒郎們都累壞了,要不就在河邊修整一番,先埋鍋造飯,下午再走?”


    雖然矮腳馬曆來以行走平穩著稱,但莫敦讓還是覺得骨頭都要顛散架了,聽了屬下將領的話,他也鬆了口氣,就驢下坡地道:“既然士卒疲憊,那就在前方埋鍋造飯。”


    另一名將領看了看前方,建議道:“殿下,末將覺得前方那座橫山地勢古怪,若是有黎兵藏身其後,恐怕有些危險,不如先派人前去查探一番,然後再去河邊。”


    橫山是這將領的形容,那前方的山有些像個大條石被橫放在一片平原中間,而就在山體不遠,便是一條河流。


    莫敦讓看了一眼,搖頭道:“那山雖然古怪,但要藏兵的話,最多也就能藏個一萬多人,我等大軍六萬,何須懼他?隻管上前,到了河邊再派人打探不遲。”


    莫軍本就走得累了,聽了應王這話都很高興,興衝衝地朝河邊而去,大家都很急,想要搶個近水而又非濕地的好位置——安南多水,尤其是在這紅河平原的下遊,很多地方都跟濕地差不多。平時這倒是好事,方便種稻子,但軍隊紮營的話,這位地形就不好了,連坐都不方便坐。


    原本就走得歪歪扭扭的隊伍,因為一些人急著搶占有利的休息之地,一下子變得更加亂哄哄起來,莫敦讓雖然有些惱火,但想著大家走了一上午,自己騎馬的都累了,這些人全靠兩條腿自然更累,所以眼下這局麵也算情有可原,想了想,也就懶得阻止了。


    甚至他自己都一夾馬腹,催馬上前,想要早點下馬休息。


    往前走了兩三裏地,離河邊越來越近了,那不遠處的橫山也沒什麽異動,莫敦讓更是放下心來,主動翻身下馬,吩咐左右道:“找個幹些的位置,把本王的大帳落了。”


    他周遭的親兵連忙去後麵的輜重隊伍裏討要大帳,莫敦讓自己則稍稍轉動腰背,放鬆一下。


    那橫山之上忽然響起一聲號炮,從山上忽然奔出一支人馬,打著“鄭”字大旗,又吼又叫地衝著莫軍殺來。


    莫敦讓大吃一驚,忙喊道:“迎敵,迎敵!”


    話音未落,又看見橫山兩側從山後轉出來不少人馬,也往他這邊包抄而來。


    莫敦讓隨便衝兩名將領吼道:“快去攔住他們!”


    之前那名勸他派人提前查探的將領急道:“殿下,眼下當速命中軍整隊迎敵,命後軍左右包抄,我軍兵力占優,不必驚惶,隻要整好隊伍,必勝無疑!”


    莫敦讓沒有什麽主意,聽了這話,連忙道:“好好好,就這麽辦,快傳本王軍令……”


    話還沒說完,對麵黎軍之中已經有七八百騎著矮馬的騎兵直奔莫敦讓之處殺來,打頭一人高呼:“莫氏逆賊,可聽過本將黃廷愛之大名!”


    莫敦讓見這支騎兵滾滾而來,在略有薄水的濕地裏濺起無數水花,氣勢懾人,不禁有些驚慌,二話不說,轉頭就奔向自己的戰馬。


    鄭鬆麾下大將黃廷愛見狀大喜,高聲喝道:“莫氏偽王逃了!莫氏偽王逃了!棄械投降者免死!”


    莫敦讓大怒,翻身上馬,朝周圍大喝:“本王哪裏逃了?誰替本王拿下此獠!”


    誰知他話未落音,那邊黃廷愛見他上馬,目標明顯,更是大喜,喝道:“眾兒郎,隨本將擒下此賊,還怕沒個封侯之賞嗎!”


    他麾下騎兵大喜,連身後的步兵都不等了,更視周圍亂哄哄的莫軍於無物,趁著馬勢未盡,隨著黃廷愛朝莫敦讓猛衝而去。


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    莫敦讓沒料到對方如此凶悍,一下子驚得呆坐馬上,動都不會動了。

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