“師叔,這就是諸夏盛名已久的雲夢之湖?”


    與此同時,對於已經出山的周清三人來講,卻是複歸自然,沒有太多的煩心事侵擾,沿著沅水,進入臨近楚國的臨沅之城。


    那是數十年前剛在黔中郡建立起來的城池,人口雖不多,但鑒於靠近雲夢大澤,珍稀事物繁多,一隊隊商旅之下,城池自然而然的發展起來。


    在臨沅成停留一夜,帶著小靈與小衣遊玩一二,便是東進越過一處高山,進入楚國的境內,四周全部叢林所在,駐守的兵士幾乎不存,再加上近些年楚國的內亂,更是不多。


    沿著沅水沒有行進太久,豁然間,眼前便是陡然間開闊起來,平原丘陵也多了起來,遙望而去,一處望之無盡的巨大湖泊出現在三人眼眸深處。


    時值傍晚,天地相交,一道道金光從遙遠之處升起,映照整個雲夢大湖,虛空深處的一道道火紅之雲更是倒映其內,兩隻巨大的火球相互碰觸,更顯天地盛況。


    如此景象,不僅是小靈驚歎不已,就是周清也是第一次見到,三人就在狹長的小道上,任憑馬匹行進,靜觀雲夢盛況。


    “雲夢之湖連九江,重湖疊影無盡,數百年前的楚國,便是在此地崛起,一步步北上、東進、南下,吞滅數十個諸侯國。”


    “真算起來,春秋以來數百個諸侯國隻剩下現在七個,楚國的功勞不小!”


    雲夢之湖周圍千裏區域,良田、漁獵之盛傳揚諸夏,數百年前的楚國先祖便是依靠此地,奠就根基,然後再楚武王熊通的手下,逐漸壯大。


    在北方諸國陷入戰亂的時候,楚國收複嶺南百越之地,東進吞滅吳越,北上滅薛國、陳國等等諸侯,直到今日,楚國西至荊楚,冬至大海,北入淮水區域,南領整個諾大區域。


    論疆域之遼闊,楚國甚至在如今的秦國之上,隻可惜楚國數百年來一直處於分而治之的狀態,國內屈、昭、景、項等諸多大家族宛若一個個封君,將偌大的楚國分治如今。


    一路東進,楚國之地的方言越來越明顯了,而且文字之上也越來越有楚國的特色,就是穿著服飾上亦是如此,深深的感歎一聲,便是在逐漸暗淡下去的天色中尋找歇息之所。


    “師叔,雲夢大湖東側據說都是蠻夷百越之人,我們還要繼續東進嗎?”


    靠近雲夢大湖,再加上天色漸暗,一道道嫋嫋的炊煙便是逐漸升騰,一條條道路也是逐漸寬闊起來,前方看去,在兩河交匯之所,便是一處集鎮。


    辨識著行進方向,小靈騎乘在馬匹之上,看向周清。


    “不東進了,東進無用。”


    “明日一早,我們便順著江水北上,直達楚國淮水區域,那裏是楚國的核心,在那裏,才能夠真正一覽楚國風華。”


    於此聲,周清搖搖頭,繼續東進,不僅僅是蠻夷百越之人,更多的是高山低穀的複雜地形,楚國對於那裏的掌控一直很弱小,名為楚國領土,但不入楚國之風。


    噔!噔!噔!……


    一隊十多人的銀甲騎兵快馬而過,一溜風的越過周清三人,掀起陣陣煙塵,彌漫天地之間,真元湧動,隔絕一切,沒有多想,數十個呼吸之後,在集鎮上尋到一處簡易的酒樓,入內用餐。


    “師叔,是剛才的那些人!”


    酒肆的門前一側空地上,十多匹駿馬束縛在馬樁之上,周清踏步在前,小靈則是好奇的瞅了瞅,悄聲而道,同妹妹相視一眼,輕語周清。


    “他們是楚國王室直接統領的影虎軍團成員,各個堪為精銳,一般來說都是拱衛王室的,現在出現在這裏,應該有重要之事。”


    周清點點頭,天籟傳音之下,直接回應在小靈的心間深處。


    數年來,一直待在秦廷中樞,對於楚國的信息也了解頗多,楚國雖分而治之,但一個個自治的領地內和王室的領地內,卻出現不少精銳兵團。


    秉承兵家高人孫武《孫子兵法·軍爭篇》所言:故兵以詐立,以利動,以分和為變者也。故其疾如風,其徐如林,侵掠如火,不動如山,難知如陰,動如雷震。


    如眼前的影虎軍團,如軍武世家項氏一族的八千子弟軍團,如在數年前抗秦大放異彩的疾風軍團,各個身懷神射絕技,甚至於流傳數百年的追風弧箭都曾現世過。


    隻可惜,疾風軍團在數年前抵抗秦國的時候,被王翦率兵擊潰,聲名不顯,據傳,軍團的統帥被楚王懲罰,解散編製。


    “師叔,這裏怎麽有這麽多武者!”


    三人沒有多言,步入酒樓之中,寬闊的大廳中此刻已經燈火通明,對於大城池來說,有宵禁二字,但在這裏,不存在。


    火光映照的大廳中,有條理的擺放著十多張條案,一份份楚國的食物端出,香氣彌漫,放眼處,似乎……大廳中已經沒有了多餘的位置。


    除了先他們一步邁入酒樓的十多位影虎軍團成員,更有近二十位穿著各異的勁裝漢子,每一張條案之上,都放置著一件件刀劍之兵,寒光隱現。


    靈覺擴散,在小靈的感知之中,如此偏僻的酒樓中,竟然有不下於十位的先天武者,盡管實力不強,但出現在這裏,已經是決然不同了。


    不僅如此,己身三人剛踏足其中,不自覺的便是一道道目光從廳中的角落中迸出,毫不掩飾的落在三人身上,一縷縷目光中的神色迥異,感之不清楚。


    “這裏已經沒有了位置,我們定下房間,在裏麵也是一樣。”


    一個小小的普通集鎮酒肆中,出現影虎軍團的人,又出現數十位修為不俗的武者,的確奇異,但和自己又沒有半點關係。


    看了四周,沒有一張空餘的條案,當即走向一角,那裏是掌櫃等人的所在,對著小靈與小衣輕語之,又是一步在前。


    “秦國人!”


    “百夫長,他們三個是秦國人!”


    看著周清三人走向酒肆大廳一角,頓時,臨近先前周清三人所在的十多位銀甲兵士麵上為之一變,對於秦國的方言,他們是不會聽錯的。


    秦楚雖為數百年姻親,但自從百年前秦國孝公變法以來,對於楚國欺壓最狠的便是秦國,先是張儀欺楚,說好以商於六百裏之地獻給楚國,但後來變為六裏。


    漢中之戰!


    楚國懷王之仇!


    左徒羋原之恨!


    鄢郢之戰,秦將白起攻殺數十萬軍民!


    ……


    一樁樁,一件件,數不勝數,甚至於數年前秦將王翦還率軍攻破從楚國郢都,迫使王上遷都壽春,此等大恨如何能夠輕言忘記。


    “不要輕舉妄動,我們此行兵力分散,待明日兵合一處,再來會一會他們。”


    一位位銀甲兵士的目光不斷的向著周清三人看去,有兵士甚至直接抓起手中的戈矛,目露凶光的看向廳中一角,但隨即便是被一人鎮壓下去。


    那人同樣身穿銀甲,隻是銀甲多了兩塊不一樣的護胸,青年模樣,對著左右看了一眼,沉聲而道,同時將目光看向廳中其餘多位勁裝漢子。


    此行有要務在身,就算遇到身份奇特的秦人,也得有十足的把握才能夠動手。


    “師叔,他們好像要找我們的麻煩。”


    似乎是初次出行在外,比起不能夠開口說話的小衣,小靈的話倒是一等一的多,從進入酒肆到如今酒菜上齊,一道道脆朗之語未曾斷絕。


    雖然現在修為才剛剛先天境不久,靈覺還不能夠敏銳感知種種,但之前廳中的突然敵意卻清晰無比,雖然有師叔在,不用擔心麻煩,但總感覺莫名其妙。


    “找我們的麻煩?”


    “似乎,他們現在就有麻煩加身了。”


    一旁的小衣雖不言不語,但動作卻是靈敏,將酒水傾倒而上,青銅盞中,迥異於秦國的佳釀,輕抿之,又聽小靈之語,嘿嘿一笑。


    “麻煩加身?”


    小靈與小衣二人詫異的相視一眼,話音剛落,豁然間,樓下的大廳中陡然傳來一道道混亂之音,其間更是夾雜一道道殺伐之音,刀劍碰觸之音。


    一時間,靜室之中,陷入沉寂,小靈心結不存,少年天性釋放,聞此,好奇心悠然大盛,當即對著周清也是嘿嘿一笑,小腳步的推開門,去觀一觀熱鬧。


    “去跟著你哥哥,免得他也惹出麻煩。”


    數息之後,撇著一旁跪坐著的紫衣少女,單手揮動,頓時少女雙眼笑意眯起,道禮而下,亦是跟隨著各個的步伐出去,也想看看熱鬧。


    隻留下周清一個人在靜室之中飲酒,品味楚國的風味,雖如此,但靈覺籠罩整個酒肆,盡管未曾出去,但廳中所發生的一件件事情,全部落在眼眸深處。


    “楚國莊氏一族的餘孽!”


    “莊氏一族?難道是……莊辛的後人?”


    酒肆大廳中的刀劍殺伐紛爭而起,聽著他們口中相互的零碎之言,周清眉頭一挑,口中喃喃一聲,被影虎軍團的人稱作莊氏一族餘孽。


    這個稱號可不是誰都有資格承受的,遍數百年來楚國的曆史,周清想了想,好像還真有一個符合的,若真如此,那莊氏一族還真是可以,被項氏一族追殺數十年,直到現在,還有殘餘族人。

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