武植得到消息已經是下午,那時候大火已經燒了半個時辰,毀壞了兩間屋子。


    滿縣人都轟動了,甚至比武鬆在獅子樓拳打腳踢西門慶還來得熱烈。都道他報應不爽,終於有人為全縣人除了此害。隻是西門慶自那之後一直不知去向,倒讓有些人僥幸:這廝不會在大火中燒死了吧?


    當然,武植是不信的,王倫也不信。唯其如此,越覺得有事要發生。


    果不其然,兩天後,鄆州移文,劉府尹接到西門慶家人告狀,事涉武植。


    “有陽穀縣西門慶的家人,狀告本縣縣令武植縱容其胞弟武鬆欺壓良善,追打其主人並燒毀房屋兩間、毀壞錢財無數之事…”


    起初劉府尹很是納悶,這武植官聲向來不錯,怎會有這種離奇的事件發生?莫非他是昏了頭!


    別人他不敢說,陽穀縣的西門慶豈是好相與的?據朝中的同年有書信來往說,這廝和當朝蔡太師來往密切,又是本地豪強,武植怎會惹到他?


    但是又不容他不信,因為跟著西門慶家人一起的,還有他左鄰右舍為證,都指認是武鬆進了西門慶的家,然後大火便起來了。


    此時西門慶一家已經被武鬆打跑,放火者除了武鬆還會有何人?理由也很充分:找不到人把怒火發泄到房子上了唄!


    而且劉府尹還得到一個消息,房屋被燒之後,西門慶便“嚇得”動身前往東京避難去了。


    這位陽穀縣的強人是不是隻有這點膽子,劉府尹是不信的,肯定是搬救兵找外援。這麽一來,劉府尹便覺拿到了燙手山芋。


    據說武植是當朝宿太尉的門生,一向官聲不錯;而西門慶與蔡太師那邊有路子,又是一方豪強。夾在兩大權貴中間,讓他很難處置。


    沒奈何,事涉治下官員,他隻能親臨陽穀,詢問事由。


    上官來臨,武植不敢隱瞞,便把事情和盤托出。一看他就是忠厚之人,劉府尹先有七分相信,再見到王倫和武鬆,心下便有了計較。


    “打架鬥毆是實,火災亦是由此而發。但念你並非有心,許是巧合,但行事魯莽無疑了,罰你賠償原告一半的損失,你可願意?”


    他是對武鬆說的。


    武植當然願意。息事寧人是目前最好的選擇,因為畢竟是自己的弟弟做的事,談起來總有種包庇縱容之念想,輿論也對他不利。


    武家不是沒錢,相對於官聲來說這不算什麽。


    西門慶不在家,但他的大娘子吳月娘在,劉府尹把她喚來告知處置結果。吳月娘本一介婦人,見上官在此,西門慶又不在,而且此事一出全縣都在看他們家的笑話,也想就此罷手。


    劉府尹十分高興,勉誡了武植一番後便打道回府。


    眼看這件事即將善了之際,忽一日,鄆州又發文書至,這回話鋒卻大變。


    武植被察核,要他聽參待罪,行凶者武鬆也要解往鄆州審訊,一切來得那麽快。


    一定是西門慶發力了,隻是沒想到他的後台那麽硬!


    宋代統治者十分重視縣級官員的選用,宋太宗曾說:“百裏之長,字民之要官也”,並要求地方長官向朝廷推薦縣級官員人選,皇帝要親自召見,考察合格後方可任命。


    內地知縣、縣令一般由文臣擔任,隻有在沿邊地區,或內地特殊地區需要武力彈壓者,才允許符合條件的武臣擔任。文臣中又以科舉考試選拔的進士出身人為主,凡是恩蔭補官的無出身之人,一般要經過多年基層曆練、考試合格、由現任上級長官保薦,才能升任縣令一職,凡入粟補官者一概不許任親民官。


    武植是正兒八經的進士出身,經宿太尉保薦,出任陽穀縣令,那是根正苗紅,輕易不會有人與他為敵。這西門慶是他治下,卻能顛覆他的官身,不能不讓劉府尹惴惴。


    好在武植也不是沒有門路。這邊接到消息,那邊就已經派出人馬知會了朝中宿太尉。


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    雖然是待參之身,但在朝廷未派出新任官員交接之前,他依然是陽穀縣令。等他收拾停當和新一任縣令交接之後----對方來得也挺快的----朝廷敕令又下,這回改為另有任用。


    至於武鬆與西門慶鬥毆,交由本縣新任縣令依法決斷。


    不用說,肯定是雙方背後的人有過一番較量。但是無論如何,對武植來說都是很好的選擇:蔡京權勢熏天,也就是宿太尉得徽宗皇帝器重一時奈何不得。在陽穀縣,有西門慶在彼,無論換哪個縣令都無法撼動其的地位。


    沒辦法,古代皇權不下鄉,就是在很重視縣級官員的宋代,經國家正式任命的官員人數卻有限,難以應付繁重的行政事務,於是長官不得不依賴大量吏人。


    但是朝廷正式任命的縣級官員人數有限:大縣設縣丞、主簿、縣尉各一員,個別繁難大縣或任命主簿與縣尉兩位,其餘中小縣則根據縣域大小和治理難易程度,配備一至三名行政官員,最小的縣隻設一員主簿或者縣尉兼任縣令。


    這幾個人怎麽能應付得了繁重的行政事務?於是縣級長官不得不依賴大量吏人。


    按製度,宋代州縣吏人與官員在管理方麵差別巨大,吏人由當地人擔任,不是中央選拔的,不受任期限製,政府一般不頒給俸祿。每個縣的吏人人數少則數十人,多則一百多人,甚至二百餘人不等。


    而縣官隻有區區數員。所以,如果知縣、縣令能力不強,便難以統領如此眾多的吏人,就會出現常常被宋代士大夫指責的“吏強官弱”、“吏人世界”等失範局麵。


    西門慶就是這樣的強吏、編外公務員。在武植之前,數任縣令都拿他沒有辦法。武植到職後倒和其扳了幾次手腕,總算勉強壓製住對方。


    這一次雖然表現上西門慶灰頭灰臉,但最後的結果是武植去職縣令另換他人,實際上還是西門慶笑到了最後。


    新縣令剛到任,西門慶的家人便撤回狀子,倒讓劉府尹老懷大慰。民不告官不究,這事終於了了。


    武植縱有不甘,隻能忍了。

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