早朝過後，我便直奔了刑部, 因為從今天開始, 便要與京兆府衛王蕭昭，以及刑部侍郎劉玉兩位大人共同主理此次謀反逆案。
因著我的官職已遷至正三品禦史中丞, 掌禦史台事, 有糾察官邪，肅正綱紀, 彈劾百官之權，為彰顯其職之要，禦史公服與文武官員有所不同, 所銜品階，不在紫緋綠青顏色之列, 而是端正肅穆之黑，腰間玉帶溫潤，而公服之上用金線繡有法獸獬豸。
獬豸，神羊，能辨別曲直, 可識善惡忠奸, 乃是勇猛、公正之象征。
舍了平日穿著的翰林院緋色公服, 著了這禦史公服, 加上一臉嚴肅神色，一路上其他官員瞧見了我，也隻敢拱手行禮，不敢隨意攀談, 以免觸了這新晉太皇太後跟前大紅人的眉頭。
直接無視這群人的目光，打算先入了那內堂與兩位大人匯合，商議案件審核程序後，再入前殿公堂，三堂會審，提審詢問罪犯，待證據確鑿後，依律例判罪！
入了內堂，兩位大人在等候我來之時，便已經在開始斷斷續續議論著這件案子的過程，卻在那被坐實為敵國奸細的叛將亥茂這踢到了鐵板一塊，這小子嘴緊得很，無論如何嚴刑拷打，都一聲不吭，這案子才剛開始審，便遇到了這麽個大難題，如何能不讓人著急？
兩位大人正多有彷徨之際，見我入了內堂，忙起身與我行了一禮。
刑部尚書裴??曇屠下酰?舛問比嶄?蛭?竇膊?恚?薹u械p灘糠敝厥攣錚?識?諤?侍?笙蘿倉甲計渲率酥?埃?閿尚灘渴湯閃跤裨荽?惺櫓叭ǎ?乒苄灘渴攣铩s紗絲杉??灘可惺櫓?唬?虺倩蛟紓?擠橇跤衲?嫋恕?br> 既然審訊的公堂設在了刑部，那作為‘東道主’的劉玉，自然得好生招待禦旨冊封共同審理此案的兩位大人了。
一臉熱情的迎了過來，劉玉抱拳言道：
“高大人，來的正是時候啊，方才我與衛王殿下正在商討該如何提審那亥茂，那亥茂垂死掙紮，無論如何嚴刑，愣是一字不吐，著實惱人，您一向足智多謀，想來定有妙方啊！”
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我忙抱拳向兩位大人行了一禮，言語間也盡量不失了禮儀，言道：
“因太皇太後垂詢，故而來的晚了，讓兩位大人久候，是高辰的不是啊！”
聽我這般一說，衛王和劉玉對視一眼後，衛王也圍了過來，和氣言道：
“豈敢，豈敢啊？太皇太後垂詢可是有事兒示下？”
“不敢隱瞞兩位大人，太皇太後對這起謀反案非常重視，吩咐下來，務必要將朝中隱匿之奸黨一網打盡，絕不姑息。”
衛王和劉玉紛紛點頭，言道：
“太皇太後聖明！”
“兩位大人也知道，京城混入逆賊，發動叛亂，無論如何，掌管戶籍管理與財政的戶部，都是難辭其咎。太皇太後的意思是，隻要是涉及到戶部官員之刑訊問罪，都必得經過她老人家對校核審才可定罪。”
衛王和劉玉頓時心下明了，這戶部尚書定然也是依附於太皇太後的，以太皇太後之雄才謀略，刑部、吏部、戶部都以囊括手中，又如何會放過那掌管一國財政的戶部呢？
想來，這戶部尚書也是被他的手下所累，在場之人其實都清楚，不用想都知道，這場謀反案的罪魁，不是那群州鎮總管又能是誰？
那四十多歲的戶部尚敬也算是太皇太後一手提拔上來的，樓家也是名門世族，在朝中也頗有名望。再加上樓敬也十分得太皇太後之信任，故而這些年來一直穩坐戶部尚書之職，無人能出其右。
掌著一國財政，又深得太皇太後賞識，對權力金錢欲望的膨脹，使得樓敬也越發大膽，開始收受下級官員的賄賂，斂聚錢財。
正所謂上梁不正下梁歪，樓敬把一群諂媚邀寵之人提拔到身邊來，他的結局也就可想而知了。他向這群人伸手要錢，而這群人又將手伸出了宮外……
樓敬自是不敢背叛太皇太後轉而投靠州鎮總管，但是他的手下敢。
如今東窗事發，太皇太後一定會徹底清理戶部，樓敬以及受他恩惠被提拔上來之人都不可能再留用了。太皇太後之所以要幹涉戶部人員的判決，並不是為了要保住樓敬，而是要保住事關皇室安危的一個重大秘密。
而這個秘密，樓敬知道得一清二楚！
衛王和劉玉自然不會想到這一層，隻當是太皇太後有心護住樓敬，劉玉倒是一臉順其自然的模樣，隻當是多一事不如少一事，急忙言道：
“下官明白！”
而衛王反而麵色有異，想著國家律法被輕怠至廝，心中沉悶鬱結，卻也隻能無奈地歎了口氣。
我則淡淡一笑，隨即做請字狀，示意兩位大人坐下再談。
三人又互相施了一禮，紛紛落座，劉玉即刻招呼侍從上茶，待到茶水送上後，便讓人好生守在門外，沒有命令不得擅入。
“劉大人方才詢問高辰，該如何提審這亥茂麽？其實，無論這亥茂說與不說，早已無足輕重，他的死罪已是板上敲釘，至於他的同黨，即便亥茂咬緊牙關一字不吐，也依然會有其他人說出口的。”
劉玉頓時麵色大喜，忙詢問道：
“高大人的意思是？”
我伸手拿起茶杯，悠閑地品茗，聽到劉玉的反問，隨即言道：
“這亥茂之所以證據確鑿，便是因為他的小妾臨場告發於他，並將其與敵國互通有無之密信一並送交到了刑部，這才將其罪證落實。所以，要找出此人同黨，風聞言事，不就是最好的一招了麽？”
風聞言事，便是不需要任何證據或者僅憑傳聞，向上檢舉官吏，即便誤報，也無需承擔責任，若是所報屬實，還能得到獎賞。
衛王一聽到這個建議立刻拍案而起，斬釘截鐵的怒聲言道：
“風聞言事乃是捕風捉影、無中生有之事，是擾亂國法之徑，禍國殃民之法，本王絕不同意！”
那亥茂小妾之所以密告亥茂謀反，乃是於家中護衛私通，應怕東窗事發而為亥茂所不容，故而先下手為強。借密告來掩蓋其中的肮髒不堪，難道還不足以讓人引以為戒？
我嘴角微微上揚，緩緩言道：
“衛王何須如此動怒，正所謂無風不起浪，空穴不來風。若是其身端正，又何懼風言傳聞；更何況，這尺度是掌握在我們手中的，若是查證這控告並不屬實，也不會對局勢有太大影響嘛！”
衛王一副不可思議的表情瞅著我，仿佛直到今日才看清楚我的為人一般。
是他蕭昭看錯了人麽？他真不敢相信，這些話會出自這個自己十分欽佩的年輕才俊之口，昨日勤政殿上，他從容不迫，誓死護君，有勇有謀，膽識過人。
蕭昭還在為國家能得此賢才而欣慰不已，這才一日不到，怎一切都變了？究竟哪一個才是真正的高辰？
蕭昭絕不相信，高辰會不知道若是“風聞言事”再度興起意味著什麽？
這便意味著，上至百官，下至百姓，可以在毫無憑據的情況下，顛倒是非，隨意構陷他人，無所顧忌，其結果定然會導致官員之間，官員與百姓之間，還有百姓之間的互相攻攻訐，法紀敗壞！
衛王十分痛心地責問道：
“你知道你在做什麽麽？”
“我想是衛王不知道自己該做什麽才對吧！衛王以為，太皇太後所言及的隱匿朝中之奸黨為何人？這起謀反案的真凶是誰你我心知肚明，那高辰也便不再拐彎抹角、鬥膽直言不諱了。”
“太皇太後要的不過是敲山震虎，掃除鎮州在朝中安排的眼線勢力，卻又不想觸動州鎮總管。不需要多久，這天下格局將會大變，朝廷正值用人之際，自是需要州鎮總管為國出力。太皇太後的意思是，此案到亥茂為止，絕不可牽扯到州鎮總管。高辰相信，其中利害關係，兩位大人亦分得清楚才對！”
衛王拂袖而立，氣憤地站在一邊沉默不語。
劉玉則急忙走出來打圓場，笑著言道：
“高大人所言甚是，一切聽憑太皇太後垂示。”
“那，兩位大人的意思是，同意高辰所言了？”
劉玉想著既然風聞奏事可以讓這起案子順利審核下去，而高辰又是得太皇太後授意，跟著他的意思走便是跟著太皇太後的意思走，這難道還會有錯麽？
“當然，當然！”
劉玉笑著應承著，而身旁的衛王則臉色鐵青了。
隻見衛王冷哼一聲，什麽風聞奏事，不過是暗箱操作，為所欲為，掩人耳目的把戲而已。既然一切都已在內定之中，那花費那麽多心思來弄這三堂會審意義何在？國家律法尊嚴何在？
真是道不同，不相為謀！
“什麽三司會審，簡直就是狗屁不通，我蕭昭沒那麽大本事，高大人能者多勞，這謀反案就全權交給你一並審了吧！”
說完，衛王義憤填膺，拂袖而去。
“衛王殿下，衛王殿下……”
劉玉追了幾步後停下了腳步，露出無可奈何的表情望著我，卻見我依然麵色不改，氣定神閑，暗自驚歎眼前這年輕人對官場的這套諳熟於胸，不禁對這個年輕人另眼相看了。
“哎，衛王殿下可能是氣急了才會口不擇言，這禦旨已下，作為臣子怎能抗旨不尊呢？還請高大人見諒，莫要怪罪衛王殿下才好啊！”
我微微一笑，似毫不在意。
衛王的反應依著他耿直的性子，早在我預料之中了。倒是這劉玉，不是個簡單人啊！
“劉大人多心了，方才不過是談論案件之時略有分歧而已，並非大事，劉大人也請莫要放在心上。就是，得勞煩劉大人多多勸解衛王，有勞了！”
說完，拱手行了一禮，便是將說服衛王之事，交托給圓滑處事的劉玉了。
劉玉連忙回了一禮，言道：
“哪裏，哪裏，這些是下官應該做的！”
劉玉瞧了一眼我的神色，旋即像突然想起某事一般，出聲提及，問道：
“對了，下官還有一事兒想詢問高大人。既然太皇太後有意撇清州鎮總管，那，司馬炯，又該如何處置呢？”
我故作沉默片刻，一臉微笑地瞅著劉玉，直把他瞧得心中不安，臉上笑容僵硬。
“嗬嗬，至於那司馬炯，劉大人不是已經判了麽？判的是誤殺之罪。”
聽我言語似有不悅，劉玉弄不清楚，這不悅是來自於太皇太後的，還是我個人情緒，唯恐是太皇太後怪罪他自作主張，多方揣度之間，額角不禁微微溢出冷汗來。
劉玉想要兩邊都不得罪，故而在勤政殿上，便給司馬炯的行徑定了個誤殺之罪收入刑部大牢聽候發落。
他的心思我自然是知道的，隻是我不得不提醒劉玉，牆頭草當久了，可能到最後兩邊都不討好。他是個聰明人，懂得審時度勢，應該知道自己該如何選擇才對！
想著劉玉的兒子四駙馬劉季也算是個老實本分的讀書人，沒有他父親大人的圓滑狡黠，也不知是幸運還是不幸啊……
“劉大人執掌刑部，自然是對國家律法典籍爛熟於胸，既然劉大人定的是誤殺之罪，那大抵是不會有錯的了。”
聽到我這般說辭，劉玉才微微鬆了一口氣。
“這般判決並無太大爭議，更何況，十三位州鎮總管中，便有八位曾得先帝禦賜丹書鐵卷，無論所犯何罪，皆有免死之特權。所以，無論這司馬炯是故意殺人還是誤殺，又有什麽差別呢？”
劉玉忙點頭，拱手言道：
“聞及高大人所言，下官茅塞頓開，便也知道該如何審理此案啦，多謝高大人提點一二啊！”
“劉大人客氣了，你我同朝為官，都是為國辦事，無需如此多禮！”
“可以與衛王、高大人共同審理此案，乃是劉玉的榮幸，高大人既然來了刑部，但有所需，盡管吩咐下來，刑部上下定竭盡全力，不負高大人所托。”
“那正巧了，既然是審核此等謀反重案，定然少不得動用刑部收藏的卷宗目錄，那高辰便提前向劉大人征求意見，可否大開方便之門啊？”
“高大人客氣了，下官即可安排下去，高大人可以隨意出入刑部，卷宗目錄事關機要，可查閱但是不能帶出刑部，這點，還請高大人見諒！”
“這個自然，國有國法，家有家規，高辰定不會讓劉大人為難的。既然衛王身子不適，再加上犯人亥茂冥頑不靈，做垂死掙紮。今日這三司會審怕是要延後了，那便按計劃開始實行風聞言事吧，想來，應該很快便會有好消息傳來的！”
“高大人所言甚是，那下官會盡快派人將此計劃執行下去的。至於衛王殿下那兒，就請交給下官吧！”
“如此甚好，那便有勞劉大人了！”
“哪裏，哪裏，職責所在，那下官便先行告辭了。”
“好，劉大人慢走，請!”
“高大人免送，請！”
送走了劉玉後，我在刑部一直待到了皇城咯鑰之時才出了城，等到回到公主府的時候，都已經是月照人影，戌時已過了。
……
阿正焦急地等在府門外，一見到我回來，忙不迭地跑過來迎接我，忙說道：
“公子爺，您總算回來了！”
見我平安回來，阿正自是欣喜，語氣之中也難掩關懷之意。
我頗為感動，這小子近來辦事越發幹練了，對人處事也越發沉穩，隻是一遇到與我性命攸關之事，便容易失了分寸。
“府中可有發生什麽事兒麽？”
“府中一切安好，紫玉姐姐一直在照顧公主殿下，白間，公主殿下醒過來了，等了公子爺您一整日了，都不見您一回府，知道公子爺忙著公事定無法按時用膳，怕您餓著，便讓紫玉姐姐為你準備好了膳食。公主殿下剛不久有些乏了，服了藥後又睡下了。”
聽到琬兒醒了，我自是喜不自勝，高興地問道：
“公主她，醒過來了麽？！”
“嗯，公主殿下還吩咐過了，若是公子爺回來了，便要阿正親自監督著公子爺用完晚膳。”
聽到阿正這麽說，我這才想起來，這一整日，似乎也沒怎麽吃東西呢。
琬兒既然這般安排了，那我焉有不從之理啊。
“那，就先用膳吧！”
“公子爺稍後，阿正這便去傳晚膳。”
一路隨我入了到府中正廳，阿正便又急匆匆地往廚房那去了，讓人把膳食給熱一熱後，便將熱菜熱飯都端上了桌。
看著這滿桌的好菜和熱飯，我卻沒什麽心思入口了，隻覺得飯菜雖然可口，可這飯桌，卻不似往日那般熱鬧稱心了，隻是因為，她不在我身邊……
待到晚膳過後，阿正伺候著洗漱一二，遣退了前來伺候著更衣的侍女，因著以往都是公主親自幫我換的，從不假手於人，不知何時起，有了這麽個習慣，除了她以外，我幾乎都不會讓任何人近得身來。
抑製不住急切想要看到她的這顆心，就這般穿著公服入了公主的小苑，輕輕推開房門，一眼便看到了靜靜守護在床邊的紫玉，還有那心心念念都想瞧見，卻又有些害怕瞧見的，心愛之人安穩沉睡的身影，我早已不知道此時此刻的複雜心情究竟為何？
我隻知道，我好想看到她，好想觸碰到她，好想撫著她的臉，然後在她耳邊輕柔地不斷重複著告訴她：我好想她！
紫玉瞧著一臉疲憊的我，什麽都沒問，恭敬欠身行禮，喚了聲‘駙馬爺’。
我緩緩地度步來到床沿邊坐下，溫柔地笑著對紫玉說道：
“辛苦你了，紫玉，快去睡吧，接下來我會看著公主的！”
“那駙馬爺也請早些安置，紫玉告退了。”
說完，紫玉非常貼心地退出了屋子，掩上了房門。
看著她靜靜沉睡著的側顏，我忍不住伸手來輕撫著她的臉龐，好想聽到她用那銀鈴般悅耳的聲音喚著我的名，好想看到在她透亮如水的眸子中，印照出我的身影，好想得到她伸出手來溫柔地撫著我眉眼之時，那寵溺的眼神和那抹迷人的微笑……
明明我有好多話要同她說，可卻隻能這般乘著她昏睡之時靜靜地在待她的身邊，然後什麽都說不出口，更不知該從何說起。
無論出自怎樣的理由，崔顥始終是死在我手裏的。而那本名冊，也確確實實是被我毀掉的。我如此決絕的想要斷了她的執念，難道不是在逼她麽？逼她在我和太子殿下之間做出選擇。
啊，我真是個卑鄙之人啊！她應該怨我的！
脫了靴，動作輕柔地躺在了她身側，溫柔地將她抱在了懷裏，這一日的疲憊早已磨光了我所有的精力，我隻想像這樣好好地抱著她，即便被她怨恨著，我也不想放開抱著她的手。
不想放，也，不能放啊！
從小到大，我從未主動去奢求什麽，因為我深深的知道，他們所給予我的一切，原本就不是屬於我的東西，既然不是我的，若是有了奢望，當他們把東西都拿走時，留下的一定會是深刻入骨失望，和得而失去的痛苦與不甘，然後為了得到和占有，我會變得不折手段，不顧一切！
我害怕變成那樣的人！
可現在，我對一個人有了不該有的奢望，她原本是一個不屬於我，也是我配不上人兒，她那般美好，一定沒人會相信，在與她相遇的那一日，她對我微笑著的那一瞬間，我內心最為深沉的執著與渴望，讓我不由自主的想要靠近她，離她更近一些，以至於後來對她生了妄念……
也因為她，我開始懂得的了害怕失去的恐懼和不安，這無法遏製的欲望，幾乎將我演變成自己最害怕成為的那一類人！
輕柔地呼喚著她的名字，仿佛這般便可以稍稍安撫自己這可躁動不安的心，許是太累了，就這般擁著她，迷迷糊糊間，我已沉睡過去。
……
當琬兒睜開眼，一眼瞧見在自己身邊熟睡之人的身影時，看著她略顯疲憊的神情和睡夢中都還緊蹙的娥眉，琬兒還是忍不住撫上了那人的眉眼，往她身邊靠得更近些了。
她終究，還是沒法恨這個人啊。
隻因為，她愛她，而且，愛得如此深沉……
她緊蹙的眉和泛著疲憊的臉，琬兒隻是默默地瞧著，難以抵擋的是心中泛起的陣陣疼痛。伸出手來幫她解了她的腰間的玉帶，想讓她睡得更舒服些，祈求著至少在睡夢中她能有一個美夢吧！
輕柔地又去解她的公服，無意間觸碰到了這身禦史黑色公服上用金絲線繡著的法獸獬豸圖案，琬兒微微一愣，陡然間憶起了那句話：
她有著天賦異稟的才能，宛如一柄鋒利的寶劍，隻要稍試鋒芒，便可展露頭角。可鋒芒過刃，便會傷人傷己。
木秀於林，風必摧之；人浮於眾，眾必毀之；
鋒芒展露地太早，便會受人側目，眾必非之，當年的逸仙何嚐不是如此？
更何況，琬兒並不希望看到，她成為第二個用鮮血鋪就權利之路的高欽，因為殺戮的盡頭隻會是死無葬身之地的深淵！
無論是出自於對她才能的珍視，亦或是對她的這顆愛慕之心，琬兒都絕不希望看到她成為一個靠著殺戮恐怖，登上權力高峰而人人恐懼、憎恨鄙夷的權臣。
她會成為為眼前之人斂藏鋒芒的劍鞘，守護者她，直到寶劍出鞘的那日，打破這幾百年來因政權割據、戰爭頻繁而致使民不聊生、苦不堪言的悲慘現狀！
因為琬兒知道，她，就是曆代君王苦苦追尋的，可以終結這個亂世的麒麟之子。
命運賦予了她非同一般的使命，可這一路走來注定是荊棘遍地，坎坷不平的，更何況她還是位女子？！
那日，皇祖母喚了她去序儀館開課講學，她以楚王斷纓的典故，提出了‘王者之風，不在其他，而在寬仁’的觀點，那時候琬兒便看出了她的仁者之心。
當洛霞姑姑戲弄她問她若與楚王易地而處，又該如何時？她的回答，著實可愛的緊。不知道為什麽，從那時起，隻是看到她微微露出失落傷心的表情，琬兒便很想輕柔地撫上她的眉眼，傾盡溫柔地待她。
不要露出那麽悲傷的神情，好不好？明明你，笑起來的模樣，十分地好看！
每當溫柔地撫著她的臉時，都會看到她眼中陡然而起的神采，然後便是有些靦腆地對著自己呆呆地笑著……
嗬，真是個呆子！
可誰又會相信，就是這樣一個心懷仁厚的呆子，居然是承受著那般沉重命運的麒麟之子，命運的齒輪讓她們相遇，卻又仿佛在意料之外的，她們愛上了彼此。
會愛上她，大抵便是命中所謂的劫數吧？！
她說，死，也別想她會放手。
那一瞬，她眼裏悲痛的火熱與癲狂灼傷了琬兒，琬兒突然意識到，也許自己才是她生命中的劫數，若說誰可以毀了她，那個人，一定就是自己！
這一刻，琬兒是幸福的，她找到了一個如此深愛著自己的人，即便，她也同為女子。
即便她是女子，那，又如何呢？
琬兒想要守護住她的仁厚初心，想看著她如同墨玉般清澈溫潤的眸子裏倒印著自己的模樣，想要看到她略帶靦腆羞澀的笑容，然後聽著她不停地在自己耳邊喚著自己的名……
琬兒知道了，想要守護著她的這一顆心，是不會輕易轉移的！
溫柔地撫了撫她的臉，熟睡的她亦是聽話得緊，繼續去解她公服上的係帶，基本上也沒怎麽折騰，琬兒很順利地便幫她將公服也脫了下來，將公服和玉帶都放到了一邊，然後拉過薄被，蓋在了兩人身上。
毫不猶豫地投入到她的懷抱中，琬兒伸出手來環抱著她，像是一隻護著受傷小獸的母獸一般，琬兒想要拚盡全力去保護這個人，不希望她受到任何傷害。
夜已深沉，兩顆相互依偎，互相取暖的心兒，看似遠離了，實際卻又是近的……
因著我的官職已遷至正三品禦史中丞, 掌禦史台事, 有糾察官邪，肅正綱紀, 彈劾百官之權，為彰顯其職之要，禦史公服與文武官員有所不同, 所銜品階，不在紫緋綠青顏色之列, 而是端正肅穆之黑，腰間玉帶溫潤，而公服之上用金線繡有法獸獬豸。
獬豸，神羊，能辨別曲直, 可識善惡忠奸, 乃是勇猛、公正之象征。
舍了平日穿著的翰林院緋色公服, 著了這禦史公服, 加上一臉嚴肅神色，一路上其他官員瞧見了我，也隻敢拱手行禮，不敢隨意攀談, 以免觸了這新晉太皇太後跟前大紅人的眉頭。
直接無視這群人的目光，打算先入了那內堂與兩位大人匯合，商議案件審核程序後，再入前殿公堂，三堂會審，提審詢問罪犯，待證據確鑿後，依律例判罪！
入了內堂，兩位大人在等候我來之時，便已經在開始斷斷續續議論著這件案子的過程，卻在那被坐實為敵國奸細的叛將亥茂這踢到了鐵板一塊，這小子嘴緊得很，無論如何嚴刑拷打，都一聲不吭，這案子才剛開始審，便遇到了這麽個大難題，如何能不讓人著急？
兩位大人正多有彷徨之際，見我入了內堂，忙起身與我行了一禮。
刑部尚書裴??曇屠下酰?舛問比嶄?蛭?竇膊?恚?薹u械p灘糠敝厥攣錚?識?諤?侍?笙蘿倉甲計渲率酥?埃?閿尚灘渴湯閃跤裨荽?惺櫓叭ǎ?乒苄灘渴攣铩s紗絲杉??灘可惺櫓?唬?虺倩蛟紓?擠橇跤衲?嫋恕?br> 既然審訊的公堂設在了刑部，那作為‘東道主’的劉玉，自然得好生招待禦旨冊封共同審理此案的兩位大人了。
一臉熱情的迎了過來，劉玉抱拳言道：
“高大人，來的正是時候啊，方才我與衛王殿下正在商討該如何提審那亥茂，那亥茂垂死掙紮，無論如何嚴刑，愣是一字不吐，著實惱人，您一向足智多謀，想來定有妙方啊！”
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我忙抱拳向兩位大人行了一禮，言語間也盡量不失了禮儀，言道：
“因太皇太後垂詢，故而來的晚了，讓兩位大人久候，是高辰的不是啊！”
聽我這般一說，衛王和劉玉對視一眼後，衛王也圍了過來，和氣言道：
“豈敢，豈敢啊？太皇太後垂詢可是有事兒示下？”
“不敢隱瞞兩位大人，太皇太後對這起謀反案非常重視，吩咐下來，務必要將朝中隱匿之奸黨一網打盡，絕不姑息。”
衛王和劉玉紛紛點頭，言道：
“太皇太後聖明！”
“兩位大人也知道，京城混入逆賊，發動叛亂，無論如何，掌管戶籍管理與財政的戶部，都是難辭其咎。太皇太後的意思是，隻要是涉及到戶部官員之刑訊問罪，都必得經過她老人家對校核審才可定罪。”
衛王和劉玉頓時心下明了，這戶部尚書定然也是依附於太皇太後的，以太皇太後之雄才謀略，刑部、吏部、戶部都以囊括手中，又如何會放過那掌管一國財政的戶部呢？
想來，這戶部尚書也是被他的手下所累，在場之人其實都清楚，不用想都知道，這場謀反案的罪魁，不是那群州鎮總管又能是誰？
那四十多歲的戶部尚敬也算是太皇太後一手提拔上來的，樓家也是名門世族，在朝中也頗有名望。再加上樓敬也十分得太皇太後之信任，故而這些年來一直穩坐戶部尚書之職，無人能出其右。
掌著一國財政，又深得太皇太後賞識，對權力金錢欲望的膨脹，使得樓敬也越發大膽，開始收受下級官員的賄賂，斂聚錢財。
正所謂上梁不正下梁歪，樓敬把一群諂媚邀寵之人提拔到身邊來，他的結局也就可想而知了。他向這群人伸手要錢，而這群人又將手伸出了宮外……
樓敬自是不敢背叛太皇太後轉而投靠州鎮總管，但是他的手下敢。
如今東窗事發，太皇太後一定會徹底清理戶部，樓敬以及受他恩惠被提拔上來之人都不可能再留用了。太皇太後之所以要幹涉戶部人員的判決，並不是為了要保住樓敬，而是要保住事關皇室安危的一個重大秘密。
而這個秘密，樓敬知道得一清二楚！
衛王和劉玉自然不會想到這一層，隻當是太皇太後有心護住樓敬，劉玉倒是一臉順其自然的模樣，隻當是多一事不如少一事，急忙言道：
“下官明白！”
而衛王反而麵色有異，想著國家律法被輕怠至廝，心中沉悶鬱結，卻也隻能無奈地歎了口氣。
我則淡淡一笑，隨即做請字狀，示意兩位大人坐下再談。
三人又互相施了一禮，紛紛落座，劉玉即刻招呼侍從上茶，待到茶水送上後，便讓人好生守在門外，沒有命令不得擅入。
“劉大人方才詢問高辰，該如何提審這亥茂麽？其實，無論這亥茂說與不說，早已無足輕重，他的死罪已是板上敲釘，至於他的同黨，即便亥茂咬緊牙關一字不吐，也依然會有其他人說出口的。”
劉玉頓時麵色大喜，忙詢問道：
“高大人的意思是？”
我伸手拿起茶杯，悠閑地品茗，聽到劉玉的反問，隨即言道：
“這亥茂之所以證據確鑿，便是因為他的小妾臨場告發於他，並將其與敵國互通有無之密信一並送交到了刑部，這才將其罪證落實。所以，要找出此人同黨，風聞言事，不就是最好的一招了麽？”
風聞言事，便是不需要任何證據或者僅憑傳聞，向上檢舉官吏，即便誤報，也無需承擔責任，若是所報屬實，還能得到獎賞。
衛王一聽到這個建議立刻拍案而起，斬釘截鐵的怒聲言道：
“風聞言事乃是捕風捉影、無中生有之事，是擾亂國法之徑，禍國殃民之法，本王絕不同意！”
那亥茂小妾之所以密告亥茂謀反，乃是於家中護衛私通，應怕東窗事發而為亥茂所不容，故而先下手為強。借密告來掩蓋其中的肮髒不堪，難道還不足以讓人引以為戒？
我嘴角微微上揚，緩緩言道：
“衛王何須如此動怒，正所謂無風不起浪，空穴不來風。若是其身端正，又何懼風言傳聞；更何況，這尺度是掌握在我們手中的，若是查證這控告並不屬實，也不會對局勢有太大影響嘛！”
衛王一副不可思議的表情瞅著我，仿佛直到今日才看清楚我的為人一般。
是他蕭昭看錯了人麽？他真不敢相信，這些話會出自這個自己十分欽佩的年輕才俊之口，昨日勤政殿上，他從容不迫，誓死護君，有勇有謀，膽識過人。
蕭昭還在為國家能得此賢才而欣慰不已，這才一日不到，怎一切都變了？究竟哪一個才是真正的高辰？
蕭昭絕不相信，高辰會不知道若是“風聞言事”再度興起意味著什麽？
這便意味著，上至百官，下至百姓，可以在毫無憑據的情況下，顛倒是非，隨意構陷他人，無所顧忌，其結果定然會導致官員之間，官員與百姓之間，還有百姓之間的互相攻攻訐，法紀敗壞！
衛王十分痛心地責問道：
“你知道你在做什麽麽？”
“我想是衛王不知道自己該做什麽才對吧！衛王以為，太皇太後所言及的隱匿朝中之奸黨為何人？這起謀反案的真凶是誰你我心知肚明，那高辰也便不再拐彎抹角、鬥膽直言不諱了。”
“太皇太後要的不過是敲山震虎，掃除鎮州在朝中安排的眼線勢力，卻又不想觸動州鎮總管。不需要多久，這天下格局將會大變，朝廷正值用人之際，自是需要州鎮總管為國出力。太皇太後的意思是，此案到亥茂為止，絕不可牽扯到州鎮總管。高辰相信，其中利害關係，兩位大人亦分得清楚才對！”
衛王拂袖而立，氣憤地站在一邊沉默不語。
劉玉則急忙走出來打圓場，笑著言道：
“高大人所言甚是，一切聽憑太皇太後垂示。”
“那，兩位大人的意思是，同意高辰所言了？”
劉玉想著既然風聞奏事可以讓這起案子順利審核下去，而高辰又是得太皇太後授意，跟著他的意思走便是跟著太皇太後的意思走，這難道還會有錯麽？
“當然，當然！”
劉玉笑著應承著，而身旁的衛王則臉色鐵青了。
隻見衛王冷哼一聲，什麽風聞奏事，不過是暗箱操作，為所欲為，掩人耳目的把戲而已。既然一切都已在內定之中，那花費那麽多心思來弄這三堂會審意義何在？國家律法尊嚴何在？
真是道不同，不相為謀！
“什麽三司會審，簡直就是狗屁不通，我蕭昭沒那麽大本事，高大人能者多勞，這謀反案就全權交給你一並審了吧！”
說完，衛王義憤填膺，拂袖而去。
“衛王殿下，衛王殿下……”
劉玉追了幾步後停下了腳步，露出無可奈何的表情望著我，卻見我依然麵色不改，氣定神閑，暗自驚歎眼前這年輕人對官場的這套諳熟於胸，不禁對這個年輕人另眼相看了。
“哎，衛王殿下可能是氣急了才會口不擇言，這禦旨已下，作為臣子怎能抗旨不尊呢？還請高大人見諒，莫要怪罪衛王殿下才好啊！”
我微微一笑，似毫不在意。
衛王的反應依著他耿直的性子，早在我預料之中了。倒是這劉玉，不是個簡單人啊！
“劉大人多心了，方才不過是談論案件之時略有分歧而已，並非大事，劉大人也請莫要放在心上。就是，得勞煩劉大人多多勸解衛王，有勞了！”
說完，拱手行了一禮，便是將說服衛王之事，交托給圓滑處事的劉玉了。
劉玉連忙回了一禮，言道：
“哪裏，哪裏，這些是下官應該做的！”
劉玉瞧了一眼我的神色，旋即像突然想起某事一般，出聲提及，問道：
“對了，下官還有一事兒想詢問高大人。既然太皇太後有意撇清州鎮總管，那，司馬炯，又該如何處置呢？”
我故作沉默片刻，一臉微笑地瞅著劉玉，直把他瞧得心中不安，臉上笑容僵硬。
“嗬嗬，至於那司馬炯，劉大人不是已經判了麽？判的是誤殺之罪。”
聽我言語似有不悅，劉玉弄不清楚，這不悅是來自於太皇太後的，還是我個人情緒，唯恐是太皇太後怪罪他自作主張，多方揣度之間，額角不禁微微溢出冷汗來。
劉玉想要兩邊都不得罪，故而在勤政殿上，便給司馬炯的行徑定了個誤殺之罪收入刑部大牢聽候發落。
他的心思我自然是知道的，隻是我不得不提醒劉玉，牆頭草當久了，可能到最後兩邊都不討好。他是個聰明人，懂得審時度勢，應該知道自己該如何選擇才對！
想著劉玉的兒子四駙馬劉季也算是個老實本分的讀書人，沒有他父親大人的圓滑狡黠，也不知是幸運還是不幸啊……
“劉大人執掌刑部，自然是對國家律法典籍爛熟於胸，既然劉大人定的是誤殺之罪，那大抵是不會有錯的了。”
聽到我這般說辭，劉玉才微微鬆了一口氣。
“這般判決並無太大爭議，更何況，十三位州鎮總管中，便有八位曾得先帝禦賜丹書鐵卷，無論所犯何罪，皆有免死之特權。所以，無論這司馬炯是故意殺人還是誤殺，又有什麽差別呢？”
劉玉忙點頭，拱手言道：
“聞及高大人所言，下官茅塞頓開，便也知道該如何審理此案啦，多謝高大人提點一二啊！”
“劉大人客氣了，你我同朝為官，都是為國辦事，無需如此多禮！”
“可以與衛王、高大人共同審理此案，乃是劉玉的榮幸，高大人既然來了刑部，但有所需，盡管吩咐下來，刑部上下定竭盡全力，不負高大人所托。”
“那正巧了，既然是審核此等謀反重案，定然少不得動用刑部收藏的卷宗目錄，那高辰便提前向劉大人征求意見，可否大開方便之門啊？”
“高大人客氣了，下官即可安排下去，高大人可以隨意出入刑部，卷宗目錄事關機要，可查閱但是不能帶出刑部，這點，還請高大人見諒！”
“這個自然，國有國法，家有家規，高辰定不會讓劉大人為難的。既然衛王身子不適，再加上犯人亥茂冥頑不靈，做垂死掙紮。今日這三司會審怕是要延後了，那便按計劃開始實行風聞言事吧，想來，應該很快便會有好消息傳來的！”
“高大人所言甚是，那下官會盡快派人將此計劃執行下去的。至於衛王殿下那兒，就請交給下官吧！”
“如此甚好，那便有勞劉大人了！”
“哪裏，哪裏，職責所在，那下官便先行告辭了。”
“好，劉大人慢走，請!”
“高大人免送，請！”
送走了劉玉後，我在刑部一直待到了皇城咯鑰之時才出了城，等到回到公主府的時候，都已經是月照人影，戌時已過了。
……
阿正焦急地等在府門外，一見到我回來，忙不迭地跑過來迎接我，忙說道：
“公子爺，您總算回來了！”
見我平安回來，阿正自是欣喜，語氣之中也難掩關懷之意。
我頗為感動，這小子近來辦事越發幹練了，對人處事也越發沉穩，隻是一遇到與我性命攸關之事，便容易失了分寸。
“府中可有發生什麽事兒麽？”
“府中一切安好，紫玉姐姐一直在照顧公主殿下，白間，公主殿下醒過來了，等了公子爺您一整日了，都不見您一回府，知道公子爺忙著公事定無法按時用膳，怕您餓著，便讓紫玉姐姐為你準備好了膳食。公主殿下剛不久有些乏了，服了藥後又睡下了。”
聽到琬兒醒了，我自是喜不自勝，高興地問道：
“公主她，醒過來了麽？！”
“嗯，公主殿下還吩咐過了，若是公子爺回來了，便要阿正親自監督著公子爺用完晚膳。”
聽到阿正這麽說，我這才想起來，這一整日，似乎也沒怎麽吃東西呢。
琬兒既然這般安排了，那我焉有不從之理啊。
“那，就先用膳吧！”
“公子爺稍後，阿正這便去傳晚膳。”
一路隨我入了到府中正廳，阿正便又急匆匆地往廚房那去了，讓人把膳食給熱一熱後，便將熱菜熱飯都端上了桌。
看著這滿桌的好菜和熱飯，我卻沒什麽心思入口了，隻覺得飯菜雖然可口，可這飯桌，卻不似往日那般熱鬧稱心了，隻是因為，她不在我身邊……
待到晚膳過後，阿正伺候著洗漱一二，遣退了前來伺候著更衣的侍女，因著以往都是公主親自幫我換的，從不假手於人，不知何時起，有了這麽個習慣，除了她以外，我幾乎都不會讓任何人近得身來。
抑製不住急切想要看到她的這顆心，就這般穿著公服入了公主的小苑，輕輕推開房門，一眼便看到了靜靜守護在床邊的紫玉，還有那心心念念都想瞧見，卻又有些害怕瞧見的，心愛之人安穩沉睡的身影，我早已不知道此時此刻的複雜心情究竟為何？
我隻知道，我好想看到她，好想觸碰到她，好想撫著她的臉，然後在她耳邊輕柔地不斷重複著告訴她：我好想她！
紫玉瞧著一臉疲憊的我，什麽都沒問，恭敬欠身行禮，喚了聲‘駙馬爺’。
我緩緩地度步來到床沿邊坐下，溫柔地笑著對紫玉說道：
“辛苦你了，紫玉，快去睡吧，接下來我會看著公主的！”
“那駙馬爺也請早些安置，紫玉告退了。”
說完，紫玉非常貼心地退出了屋子，掩上了房門。
看著她靜靜沉睡著的側顏，我忍不住伸手來輕撫著她的臉龐，好想聽到她用那銀鈴般悅耳的聲音喚著我的名，好想看到在她透亮如水的眸子中，印照出我的身影，好想得到她伸出手來溫柔地撫著我眉眼之時，那寵溺的眼神和那抹迷人的微笑……
明明我有好多話要同她說，可卻隻能這般乘著她昏睡之時靜靜地在待她的身邊，然後什麽都說不出口，更不知該從何說起。
無論出自怎樣的理由，崔顥始終是死在我手裏的。而那本名冊，也確確實實是被我毀掉的。我如此決絕的想要斷了她的執念，難道不是在逼她麽？逼她在我和太子殿下之間做出選擇。
啊，我真是個卑鄙之人啊！她應該怨我的！
脫了靴，動作輕柔地躺在了她身側，溫柔地將她抱在了懷裏，這一日的疲憊早已磨光了我所有的精力，我隻想像這樣好好地抱著她，即便被她怨恨著，我也不想放開抱著她的手。
不想放，也，不能放啊！
從小到大，我從未主動去奢求什麽，因為我深深的知道，他們所給予我的一切，原本就不是屬於我的東西，既然不是我的，若是有了奢望，當他們把東西都拿走時，留下的一定會是深刻入骨失望，和得而失去的痛苦與不甘，然後為了得到和占有，我會變得不折手段，不顧一切！
我害怕變成那樣的人！
可現在，我對一個人有了不該有的奢望，她原本是一個不屬於我，也是我配不上人兒，她那般美好，一定沒人會相信，在與她相遇的那一日，她對我微笑著的那一瞬間，我內心最為深沉的執著與渴望，讓我不由自主的想要靠近她，離她更近一些，以至於後來對她生了妄念……
也因為她，我開始懂得的了害怕失去的恐懼和不安，這無法遏製的欲望，幾乎將我演變成自己最害怕成為的那一類人！
輕柔地呼喚著她的名字，仿佛這般便可以稍稍安撫自己這可躁動不安的心，許是太累了，就這般擁著她，迷迷糊糊間，我已沉睡過去。
……
當琬兒睜開眼，一眼瞧見在自己身邊熟睡之人的身影時，看著她略顯疲憊的神情和睡夢中都還緊蹙的娥眉，琬兒還是忍不住撫上了那人的眉眼，往她身邊靠得更近些了。
她終究，還是沒法恨這個人啊。
隻因為，她愛她，而且，愛得如此深沉……
她緊蹙的眉和泛著疲憊的臉，琬兒隻是默默地瞧著，難以抵擋的是心中泛起的陣陣疼痛。伸出手來幫她解了她的腰間的玉帶，想讓她睡得更舒服些，祈求著至少在睡夢中她能有一個美夢吧！
輕柔地又去解她的公服，無意間觸碰到了這身禦史黑色公服上用金絲線繡著的法獸獬豸圖案，琬兒微微一愣，陡然間憶起了那句話：
她有著天賦異稟的才能，宛如一柄鋒利的寶劍，隻要稍試鋒芒，便可展露頭角。可鋒芒過刃，便會傷人傷己。
木秀於林，風必摧之；人浮於眾，眾必毀之；
鋒芒展露地太早，便會受人側目，眾必非之，當年的逸仙何嚐不是如此？
更何況，琬兒並不希望看到，她成為第二個用鮮血鋪就權利之路的高欽，因為殺戮的盡頭隻會是死無葬身之地的深淵！
無論是出自於對她才能的珍視，亦或是對她的這顆愛慕之心，琬兒都絕不希望看到她成為一個靠著殺戮恐怖，登上權力高峰而人人恐懼、憎恨鄙夷的權臣。
她會成為為眼前之人斂藏鋒芒的劍鞘，守護者她，直到寶劍出鞘的那日，打破這幾百年來因政權割據、戰爭頻繁而致使民不聊生、苦不堪言的悲慘現狀！
因為琬兒知道，她，就是曆代君王苦苦追尋的，可以終結這個亂世的麒麟之子。
命運賦予了她非同一般的使命，可這一路走來注定是荊棘遍地，坎坷不平的，更何況她還是位女子？！
那日，皇祖母喚了她去序儀館開課講學，她以楚王斷纓的典故，提出了‘王者之風，不在其他，而在寬仁’的觀點，那時候琬兒便看出了她的仁者之心。
當洛霞姑姑戲弄她問她若與楚王易地而處，又該如何時？她的回答，著實可愛的緊。不知道為什麽，從那時起，隻是看到她微微露出失落傷心的表情，琬兒便很想輕柔地撫上她的眉眼，傾盡溫柔地待她。
不要露出那麽悲傷的神情，好不好？明明你，笑起來的模樣，十分地好看！
每當溫柔地撫著她的臉時，都會看到她眼中陡然而起的神采，然後便是有些靦腆地對著自己呆呆地笑著……
嗬，真是個呆子！
可誰又會相信，就是這樣一個心懷仁厚的呆子，居然是承受著那般沉重命運的麒麟之子，命運的齒輪讓她們相遇，卻又仿佛在意料之外的，她們愛上了彼此。
會愛上她，大抵便是命中所謂的劫數吧？！
她說，死，也別想她會放手。
那一瞬，她眼裏悲痛的火熱與癲狂灼傷了琬兒，琬兒突然意識到，也許自己才是她生命中的劫數，若說誰可以毀了她，那個人，一定就是自己！
這一刻，琬兒是幸福的，她找到了一個如此深愛著自己的人，即便，她也同為女子。
即便她是女子，那，又如何呢？
琬兒想要守護住她的仁厚初心，想看著她如同墨玉般清澈溫潤的眸子裏倒印著自己的模樣，想要看到她略帶靦腆羞澀的笑容，然後聽著她不停地在自己耳邊喚著自己的名……
琬兒知道了，想要守護著她的這一顆心，是不會輕易轉移的！
溫柔地撫了撫她的臉，熟睡的她亦是聽話得緊，繼續去解她公服上的係帶，基本上也沒怎麽折騰，琬兒很順利地便幫她將公服也脫了下來，將公服和玉帶都放到了一邊，然後拉過薄被，蓋在了兩人身上。
毫不猶豫地投入到她的懷抱中，琬兒伸出手來環抱著她，像是一隻護著受傷小獸的母獸一般，琬兒想要拚盡全力去保護這個人，不希望她受到任何傷害。
夜已深沉，兩顆相互依偎，互相取暖的心兒，看似遠離了，實際卻又是近的……