耀祖挨了打臥在床上，一則皮肉疼的緊，二則心裏氣悶，看哪個都不順眼。黃氏腳步兒重了，要罵，兒女跑來跑去，要罵，茶冷了風大了，要罵。他們的長女玉珠已經十一歲，捧了一碗熱茶與爹爹吃，耀祖嚐了一口嫌燙，一把推開女兒，玉珠跌破了手掌。黃氏與女兒上了藥，打發她出去玩。玉珠手疼，心裏又覺得委屈，獨自一人走到夾道裏，蹲在牆根底下哭。
她這裏哭了半日都不見人來管，早有人稟報柳氏知道。礙著耀祖難纏，柳氏待不想管，到底怕孩子哭壞了，便親自走來，問她：“玉珠，你是不是哪裏疼？”
玉珠將手亮與祖母看，道：“也不是很疼。”
柳氏因她哭了半日也不見她母親來，憐她無人疼愛，便拉著她的手到梧桐院去，與她洗臉梳頭，又與她果子吃，叫人帶她去找小姑姑玩。
英華本是個靜不下來的人，這幾日卻安靜的很。依著母親的吩咐，她隻每日早飯後去嫂嫂麵前問候哥哥一聲，便足不出戶。她在家看書悶了便蹲馬步寫字，再不然還能給梨蕊打打下手分個絲線，倒也能自得其樂。玉珠進門來，看見小姑在院子當中蹲著馬步兒練字，驚奇的都走不動路。
帶玉珠進來的是個小丫頭子，走到梨蕊跟前說：“太太說讓孫小姐和小姐玩會。”便對著英華萬福一下走了。梨蕊忙站起來給玉珠行禮，拉她到樹蔭底下坐，英華便叫人取果子與她吃，又與她幾本書看。玉珠坐得一會，害怕母親找她，辭了小姑回家，英華又叫個婆子送她回去。
梨蕊生得膚白勝雪，杏眼柳眉，極是美貌。因著她生得美，又是二少爺中意的人，自耀祖兄弟幾個搬來之後，柳氏都著意不讓她出英華這個小院子。梨蕊本是個聰敏女孩兒，省得柳氏心意也不曾出過院門。玉珠見得這樣一個美人兒，回家便當個稀罕事說與母親聽：“我方才到小姑屋裏耍。小姑屋裏藏著一個天仙似的大姐，便是爹爹畫的美人圖，都畫不出那樣好看。”
黃氏還罷了，耀祖以善畫美人聞名於富春，人都說他畫的美人比真人還要美，女兒這般說話，惹得他大怒，喝道：“胡說，隻比桌子高一點的小人，你曉得什麽叫好看。”
“是真好看，”玉珠哆嗦了一下，低下頭看腳尖，猶低聲道：“是真的好看。”
“孩子懂什麽，”黃氏把耀祖的夾被掖好，笑道：“你畫的美人天下無雙，我也不信天底下會有生得那樣好的人。玉珠，你去看看魚肚湯好了沒有，若是餓了，先拿湯泡飯吃半碗。”
耀祖悶悶不樂，半日都放不下人生得比他的畫美，便和黃氏說：“把那個丫頭喊來，我倒要看看這個天仙似的大姐，生得什麽模樣。”
耀祖在家向來說一不二，若是不依他必然淘氣。黃氏順著他也習慣了，因玉珠記不得那丫頭的名字，就讓玉珠去喊人來。玉珠便跑到英華院子裏，對低頭繡花的梨蕊說：“我爹爹叫你去，要看你。”
梨蕊愣了半日，扭頭看英華。
英華也愣了半日，問玉珠：“小姑問你，你爹爹為什麽叫她去？”
玉珠便將緣故說了，扯著梨蕊要她就走。英華曉得大哥性子別扭，若是不讓梨蕊去，不曉得又會鬧成什麽樣。大哥臥病在床，倒不怕他對梨蕊做什麽，便點頭道：“正好大嫂早上說的天王補心丹方才找出來了，你就送過去罷。快去快回，我這裏還要使你去隔壁送東西呢。”
梨蕊雖然不想去，也曉得由不得她不去，低著頭進屋取了裝丸藥的小瓷瓶，默默的跟著孫小姐出去了。
英華待她們出了院門，招來個嗓門大的小丫頭海棠，吩咐她：“你在後麵跟著，要是你梨蕊姐姐被人欺負了，就大聲喊起來，我們去救你們。”
那海棠才十歲，還不大懂事，小姐這般吩咐，她就依言而去。過了一會，海棠興衝衝跑回來道：“哎呀呀，大少爺在院子裏給梨蕊姐姐畫美人行樂圖。”
英華失笑道：“我大哥還這等風雅，他不是臥床不起麽。你再去院門外等著，若是你梨蕊姐姐不耐煩，你就進去說是我有事使她，喊她回來。”
海棠答應一聲，飛快又跑走了。英華也自好奇，然她實在不想和這個大哥多打交道，便提衣上樓，自二樓窗楞裏朝外看。
果然耀祖院子裏當中擺著一張大畫案，各色顏料碟子排了半案，又一張極大的絹鋪在案上，耀祖穿著一件極薄的羅圓領衫，光著頭，趿著鞋，伏在案上揮筆。梨蕊端坐在他對麵一張圓凳上，手裏捏著一柄圓扇。黃氏在正房廊下做針線，侄男侄女俱都老老實實坐在母親身邊。
暮春的太陽光透過濃密的樹冠，在青磚地上留下一個個銅錢大小明亮的光斑。耀祖的神情是陶醉中帶著幸福的微笑，和平常的橫眉冷臉完全兩樣。英華突然發現，原來大哥的眉眼和二哥是一模一樣的。想到二哥，英華愣了一會，默默下樓把梨蕊還不曾做完的護膝撿起來。
耀祖在東邊院子裏畫美人行樂圖，東院裏鴉雀無聲。西院兩位堂少爺聽慣了東院熱鬧，突然聽不見動靜，兄弟兩個反到不放心了，耀廷就說去看看。他出來看見院門口扒著幾個小丫頭看東院熱鬧，見他過來一哄而散。耀廷就湊到小丫頭站的地方往裏瞧，原來耀祖哥又在畫美人兒。偏那個美人兒是背對著他的。耀廷少年心性，非要看美人兒長得什麽模樣，又跑回自己院裏，順著東牆根的一棵杏樹爬了上去，正好看見梨蕊明豔的側臉，驚為天人。耀廷失魂落魄滑下樹，在院子裏轉了好幾個圈圈，一頭撞到院門上，疼得他噯喲喊出聲來。
耀文出來看，兄弟額頭上撞出好大一塊紅腫，蹲在地上叫疼。他便撩起衣襟蓋在傷心，一邊揉一邊問：“這是在哪裏碰的？”
耀廷指著東院，絲絲吸著冷氣說不出話來。耀文順著他的手指去看不過一堵白牆，他是功名心切的人，兄弟原是自家撞的，他安慰兄弟兩句，便拉著兄弟去用功。耀廷魂不守舍看了半日書，瞅哥哥不留神又溜出來爬到那邊樹上看，正好看見美人兒出門。
耀廷常和哥哥到耀祖哥家耍，曉得他家從前是沒有這麽個美人的。搬到梅裏來才有，想必此姝不是二叔的侍兒，就是堂妹的婢子。若是二叔的侍兒，耀祖哥也不敢與她畫行樂圖，是堂妹的使女，那還有幾分指望，耀廷越思量，心頭越發火熱。目送梨蕊的倩影消失在夾道裏，他自坐在樹上尋思怎麽和二叔開口求得此婢。
且說姑太太帶著文才另覓了屋子裏，十文錢托了個走鄉串鎮的貨郎與丈夫捎信喊他回來。張伯遠來家看著兒子用了幾天功，因縣裏學宮有文會，問姑太太討了幾百錢去縣裏。父親一走，文才便似小鳥離了籬籠，隨指了個借口說是有本書落在耀廷表哥那裏要去取，和母親說了一聲，便出門。
春天將逝，綠蔭砸地。雖然日頭曬得人麵皮發燒，張文才卻覺得心似翠柳間的黃鸝，恨不能放聲高歌。他興衝衝走到王家大門口，又覺得空手到舅父家不好看，又繞回鎮口去，十文錢換了半籃新下的櫻桃。
王翰林一早去了書院，老爺雖然不在家，守門的也絲毫不曾為難，連稟報都省了，讓張文才進去。張文才一路兒走，一路兒心似小鹿亂撞，還不曾到梧桐院門口，已是兩腳發軟。恰好老田媽路過，看見表少爺過來，忙過來問好。文才便請老田媽把櫻桃送去梧桐院，說他還有功課要請教耀廷表兄，候舅舅回家再來請安。
老田媽也曾青春少女過，對姑娘和小夥那檔子事心裏有數。表少爺連要問小姐訂親了不曾的話都喊出口了，必是為了英華才來的。她服侍了柳氏幾十年，自然曉得柳氏的心意，張文才既然不提旁的，她也不多話，接了櫻桃進梧桐院了。
文才逃也似直奔第四進西院，卻見耀廷表兄蹲在樹上，他又穿著栗子色的圓領衫，乍一個倒像個大猴掛在那裏。
文才走到樹下喊了幾聲，耀廷才回神，跳下樹，笑道：“你怎麽來了？”
“出來走走。”文才雖是和表兄說話，眼睛卻盯著英華住的那棟小樓，一副魂不守舍的模樣。
耀廷本來就和文才好，一向無話不談的，看文才這樣，他便思量：若是英華妹子嫁與文才表弟，憑自己和文才的交情，問他要個婢子，倒比和二叔開口容易。隻是不曉得這樣的美婢，文才舍不舍得，倒不如把幾句話套他，便打疊精神，笑道：“我家英華妹子生的好看麽？”
“好看。”文才下意識回答完了才反應過來，跳起來鬼叫：“你什麽意思？”
“我看英華妹子生得平常呀，就想不通你看上她什麽了。”耀廷笑嘻嘻的看著文才。
文才漲紅了臉辯道：“英華表妹若是生得平常，天底下就沒有美貌女子。和你說你也不懂，反正她就是好看。”
“你說說呀。”耀廷自家看不到自家癡，看表弟這個癡樣子便逗他：“我們日日要和英華妹子一屋吃晚飯的，你說你喜歡她哪裏，我得便說與她聽，她一定喜歡的。”
“她端莊文靜，眼睛水泠泠的好像會說話。”文才回憶初見時英華的那個傍晚，已是癡了。
“我覺得英華妹子不夠白，眼睛也不夠大。”耀廷想到方才美人明豔的側臉，靠在一根柱子上仰望天空，“我喜歡生的白的，大眼睛的。”
文才一進院子耀文就發現了，偷聽半日，發現這兩小子越說越不像話，忍不住隔著窗喝道：“你們兩個，不好好念書，都在想些什麽？”
“不想念書，就想表妹。”文才向來老實，表兄一凶，他就把心裏話交待了，說完羞得滿麵通紅，忙亂中一頭撞在耀文身側的柱子上，額頭上也似耀文一般腫起一大塊。
兩隻紅頭呆鵝並肩站在院子裏，俱是額頭紅腫，俱是一副魂遊天外的呆樣。“這個是害了相思病的，”耀文恨鐵不成鋼，指著弟弟惱道：“你也害了相思病？”
“害了。”耀廷無精打彩的回答哥哥，突然聽見前麵樓上傳來女子的嬉笑聲，就跟吃了城隍老爺的香爐灰一樣，立刻雙眼放光，精神抖擻，“我被英華妹子的一個使女迷住了。我現在也不想念書，隻想美人。文才，你說若是我助你和英華妹子成親，你肯不肯把那個使女送我？”
“啊……成親，”文才嘟喃道：“娘說中了舉才能成親，我想先成親再中舉。”
耀文看看弟弟，再看看表弟，一邊一個提住他們的耳朵，把他們拉回當中充書房的小廳，怒道：“天天想，就能娶到美人了？你們兩個都給我把那些亂七八糟的心思收一收，讀不出個名堂來，休說娶親，飯都沒得吃！”
且說梨蕊在耀祖院裏坐了半日板凳回來，一屋子的丫頭婆子都曉得大少爺與她畫行樂圖了，都望著她偷笑。梨蕊看在眼裏，悶悶不樂回到自己屋裏，掩了門不出來。
英華自母親處回家，問得梨蕊已經回來，卻把自己關在屋子裏，忙走過來問她：“怎麽了，可是我大哥說了什麽不好聽的話？”
“不曾。”梨蕊一邊說一邊抹眼睛，“大少爺誇我生的好看，待我蠻客氣，隻是……”
“隻是什麽？”英華揚眉，“難不成他想把你要過去。”
梨蕊撲到枕上痛哭失聲。
“母親不會答應的。”英華皺眉，惱道：“就是爹爹那裏，母親也是和他提過，說二哥走時鄭重把你交給我的。大哥便是想要你，他也要不到。”
“不是大少爺，是少夫人。”梨蕊泣不成聲，“她說大少爺喜歡畫我，倒不如問你討了我與他做個妾，便能天天畫日日畫了。夫人一向待少夫人客氣，我怕……”
英華真惱了，怒道：“莫理她，她想要給大哥找美妾，怎麽早不找，偏今日給你畫行樂圖就要找。莫怕，我不會把你給她的。要是二哥在家，一定會衝她掄拳頭。大哥不過畫副畫兒，她倒會湊趣，就要與他納妾，也真賢惠到家了。”
“你嫂子說要討梨蕊給你大哥做妾？”柳氏瞄著老田媽送來的半籃櫻桃，不由好笑道：“不自量力。她不曉得梨蕊是你二哥的使女罷。候來她討我與她說知便是。”
“她若是非要呢？”英華想到縮在床邊抹淚的梨蕊，“娘，才打了大哥，爹也不想你和大嫂再起衝突吧，她若是一定要給大哥討梨蕊，怎麽辦？”
“法子總是人想出來的。”柳氏想了想，笑道：“倒是有個人兒，生得也還不錯，隻要人家好，做妾她想來也是肯的。倒不如請她來家裏住幾日，若是你大哥能看上人家，也算兩全其美了。”
“娘說的可是玉薇姑娘？”英華大驚失色，“她要來咱們家？”
“你小舅舅打算在富春占個地方，派她來富春打前陣。咱們請她來家先住幾日罷。”柳氏微笑道：“玉薇也就是恨嫁的心切了些，其實我覺得她蠻好的。”
她這裏哭了半日都不見人來管，早有人稟報柳氏知道。礙著耀祖難纏，柳氏待不想管，到底怕孩子哭壞了，便親自走來，問她：“玉珠，你是不是哪裏疼？”
玉珠將手亮與祖母看，道：“也不是很疼。”
柳氏因她哭了半日也不見她母親來，憐她無人疼愛，便拉著她的手到梧桐院去，與她洗臉梳頭，又與她果子吃，叫人帶她去找小姑姑玩。
英華本是個靜不下來的人，這幾日卻安靜的很。依著母親的吩咐，她隻每日早飯後去嫂嫂麵前問候哥哥一聲，便足不出戶。她在家看書悶了便蹲馬步寫字，再不然還能給梨蕊打打下手分個絲線，倒也能自得其樂。玉珠進門來，看見小姑在院子當中蹲著馬步兒練字，驚奇的都走不動路。
帶玉珠進來的是個小丫頭子，走到梨蕊跟前說：“太太說讓孫小姐和小姐玩會。”便對著英華萬福一下走了。梨蕊忙站起來給玉珠行禮，拉她到樹蔭底下坐，英華便叫人取果子與她吃，又與她幾本書看。玉珠坐得一會，害怕母親找她，辭了小姑回家，英華又叫個婆子送她回去。
梨蕊生得膚白勝雪，杏眼柳眉，極是美貌。因著她生得美，又是二少爺中意的人，自耀祖兄弟幾個搬來之後，柳氏都著意不讓她出英華這個小院子。梨蕊本是個聰敏女孩兒，省得柳氏心意也不曾出過院門。玉珠見得這樣一個美人兒，回家便當個稀罕事說與母親聽：“我方才到小姑屋裏耍。小姑屋裏藏著一個天仙似的大姐，便是爹爹畫的美人圖，都畫不出那樣好看。”
黃氏還罷了，耀祖以善畫美人聞名於富春，人都說他畫的美人比真人還要美，女兒這般說話，惹得他大怒，喝道：“胡說，隻比桌子高一點的小人，你曉得什麽叫好看。”
“是真好看，”玉珠哆嗦了一下，低下頭看腳尖，猶低聲道：“是真的好看。”
“孩子懂什麽，”黃氏把耀祖的夾被掖好，笑道：“你畫的美人天下無雙，我也不信天底下會有生得那樣好的人。玉珠，你去看看魚肚湯好了沒有，若是餓了，先拿湯泡飯吃半碗。”
耀祖悶悶不樂，半日都放不下人生得比他的畫美，便和黃氏說：“把那個丫頭喊來，我倒要看看這個天仙似的大姐，生得什麽模樣。”
耀祖在家向來說一不二，若是不依他必然淘氣。黃氏順著他也習慣了，因玉珠記不得那丫頭的名字，就讓玉珠去喊人來。玉珠便跑到英華院子裏，對低頭繡花的梨蕊說：“我爹爹叫你去，要看你。”
梨蕊愣了半日，扭頭看英華。
英華也愣了半日，問玉珠：“小姑問你，你爹爹為什麽叫她去？”
玉珠便將緣故說了，扯著梨蕊要她就走。英華曉得大哥性子別扭，若是不讓梨蕊去，不曉得又會鬧成什麽樣。大哥臥病在床，倒不怕他對梨蕊做什麽，便點頭道：“正好大嫂早上說的天王補心丹方才找出來了，你就送過去罷。快去快回，我這裏還要使你去隔壁送東西呢。”
梨蕊雖然不想去，也曉得由不得她不去，低著頭進屋取了裝丸藥的小瓷瓶，默默的跟著孫小姐出去了。
英華待她們出了院門，招來個嗓門大的小丫頭海棠，吩咐她：“你在後麵跟著，要是你梨蕊姐姐被人欺負了，就大聲喊起來，我們去救你們。”
那海棠才十歲，還不大懂事，小姐這般吩咐，她就依言而去。過了一會，海棠興衝衝跑回來道：“哎呀呀，大少爺在院子裏給梨蕊姐姐畫美人行樂圖。”
英華失笑道：“我大哥還這等風雅，他不是臥床不起麽。你再去院門外等著，若是你梨蕊姐姐不耐煩，你就進去說是我有事使她，喊她回來。”
海棠答應一聲，飛快又跑走了。英華也自好奇，然她實在不想和這個大哥多打交道，便提衣上樓，自二樓窗楞裏朝外看。
果然耀祖院子裏當中擺著一張大畫案，各色顏料碟子排了半案，又一張極大的絹鋪在案上，耀祖穿著一件極薄的羅圓領衫，光著頭，趿著鞋，伏在案上揮筆。梨蕊端坐在他對麵一張圓凳上，手裏捏著一柄圓扇。黃氏在正房廊下做針線，侄男侄女俱都老老實實坐在母親身邊。
暮春的太陽光透過濃密的樹冠，在青磚地上留下一個個銅錢大小明亮的光斑。耀祖的神情是陶醉中帶著幸福的微笑，和平常的橫眉冷臉完全兩樣。英華突然發現，原來大哥的眉眼和二哥是一模一樣的。想到二哥，英華愣了一會，默默下樓把梨蕊還不曾做完的護膝撿起來。
耀祖在東邊院子裏畫美人行樂圖，東院裏鴉雀無聲。西院兩位堂少爺聽慣了東院熱鬧，突然聽不見動靜，兄弟兩個反到不放心了，耀廷就說去看看。他出來看見院門口扒著幾個小丫頭看東院熱鬧，見他過來一哄而散。耀廷就湊到小丫頭站的地方往裏瞧，原來耀祖哥又在畫美人兒。偏那個美人兒是背對著他的。耀廷少年心性，非要看美人兒長得什麽模樣，又跑回自己院裏，順著東牆根的一棵杏樹爬了上去，正好看見梨蕊明豔的側臉，驚為天人。耀廷失魂落魄滑下樹，在院子裏轉了好幾個圈圈，一頭撞到院門上，疼得他噯喲喊出聲來。
耀文出來看，兄弟額頭上撞出好大一塊紅腫，蹲在地上叫疼。他便撩起衣襟蓋在傷心，一邊揉一邊問：“這是在哪裏碰的？”
耀廷指著東院，絲絲吸著冷氣說不出話來。耀文順著他的手指去看不過一堵白牆，他是功名心切的人，兄弟原是自家撞的，他安慰兄弟兩句，便拉著兄弟去用功。耀廷魂不守舍看了半日書，瞅哥哥不留神又溜出來爬到那邊樹上看，正好看見美人兒出門。
耀廷常和哥哥到耀祖哥家耍，曉得他家從前是沒有這麽個美人的。搬到梅裏來才有，想必此姝不是二叔的侍兒，就是堂妹的婢子。若是二叔的侍兒，耀祖哥也不敢與她畫行樂圖，是堂妹的使女，那還有幾分指望，耀廷越思量，心頭越發火熱。目送梨蕊的倩影消失在夾道裏，他自坐在樹上尋思怎麽和二叔開口求得此婢。
且說姑太太帶著文才另覓了屋子裏，十文錢托了個走鄉串鎮的貨郎與丈夫捎信喊他回來。張伯遠來家看著兒子用了幾天功，因縣裏學宮有文會，問姑太太討了幾百錢去縣裏。父親一走，文才便似小鳥離了籬籠，隨指了個借口說是有本書落在耀廷表哥那裏要去取，和母親說了一聲，便出門。
春天將逝，綠蔭砸地。雖然日頭曬得人麵皮發燒，張文才卻覺得心似翠柳間的黃鸝，恨不能放聲高歌。他興衝衝走到王家大門口，又覺得空手到舅父家不好看，又繞回鎮口去，十文錢換了半籃新下的櫻桃。
王翰林一早去了書院，老爺雖然不在家，守門的也絲毫不曾為難，連稟報都省了，讓張文才進去。張文才一路兒走，一路兒心似小鹿亂撞，還不曾到梧桐院門口，已是兩腳發軟。恰好老田媽路過，看見表少爺過來，忙過來問好。文才便請老田媽把櫻桃送去梧桐院，說他還有功課要請教耀廷表兄，候舅舅回家再來請安。
老田媽也曾青春少女過，對姑娘和小夥那檔子事心裏有數。表少爺連要問小姐訂親了不曾的話都喊出口了，必是為了英華才來的。她服侍了柳氏幾十年，自然曉得柳氏的心意，張文才既然不提旁的，她也不多話，接了櫻桃進梧桐院了。
文才逃也似直奔第四進西院，卻見耀廷表兄蹲在樹上，他又穿著栗子色的圓領衫，乍一個倒像個大猴掛在那裏。
文才走到樹下喊了幾聲，耀廷才回神，跳下樹，笑道：“你怎麽來了？”
“出來走走。”文才雖是和表兄說話，眼睛卻盯著英華住的那棟小樓，一副魂不守舍的模樣。
耀廷本來就和文才好，一向無話不談的，看文才這樣，他便思量：若是英華妹子嫁與文才表弟，憑自己和文才的交情，問他要個婢子，倒比和二叔開口容易。隻是不曉得這樣的美婢，文才舍不舍得，倒不如把幾句話套他，便打疊精神，笑道：“我家英華妹子生的好看麽？”
“好看。”文才下意識回答完了才反應過來，跳起來鬼叫：“你什麽意思？”
“我看英華妹子生得平常呀，就想不通你看上她什麽了。”耀廷笑嘻嘻的看著文才。
文才漲紅了臉辯道：“英華表妹若是生得平常，天底下就沒有美貌女子。和你說你也不懂，反正她就是好看。”
“你說說呀。”耀廷自家看不到自家癡，看表弟這個癡樣子便逗他：“我們日日要和英華妹子一屋吃晚飯的，你說你喜歡她哪裏，我得便說與她聽，她一定喜歡的。”
“她端莊文靜，眼睛水泠泠的好像會說話。”文才回憶初見時英華的那個傍晚，已是癡了。
“我覺得英華妹子不夠白，眼睛也不夠大。”耀廷想到方才美人明豔的側臉，靠在一根柱子上仰望天空，“我喜歡生的白的，大眼睛的。”
文才一進院子耀文就發現了，偷聽半日，發現這兩小子越說越不像話，忍不住隔著窗喝道：“你們兩個，不好好念書，都在想些什麽？”
“不想念書，就想表妹。”文才向來老實，表兄一凶，他就把心裏話交待了，說完羞得滿麵通紅，忙亂中一頭撞在耀文身側的柱子上，額頭上也似耀文一般腫起一大塊。
兩隻紅頭呆鵝並肩站在院子裏，俱是額頭紅腫，俱是一副魂遊天外的呆樣。“這個是害了相思病的，”耀文恨鐵不成鋼，指著弟弟惱道：“你也害了相思病？”
“害了。”耀廷無精打彩的回答哥哥，突然聽見前麵樓上傳來女子的嬉笑聲，就跟吃了城隍老爺的香爐灰一樣，立刻雙眼放光，精神抖擻，“我被英華妹子的一個使女迷住了。我現在也不想念書，隻想美人。文才，你說若是我助你和英華妹子成親，你肯不肯把那個使女送我？”
“啊……成親，”文才嘟喃道：“娘說中了舉才能成親，我想先成親再中舉。”
耀文看看弟弟，再看看表弟，一邊一個提住他們的耳朵，把他們拉回當中充書房的小廳，怒道：“天天想，就能娶到美人了？你們兩個都給我把那些亂七八糟的心思收一收，讀不出個名堂來，休說娶親，飯都沒得吃！”
且說梨蕊在耀祖院裏坐了半日板凳回來，一屋子的丫頭婆子都曉得大少爺與她畫行樂圖了，都望著她偷笑。梨蕊看在眼裏，悶悶不樂回到自己屋裏，掩了門不出來。
英華自母親處回家，問得梨蕊已經回來，卻把自己關在屋子裏，忙走過來問她：“怎麽了，可是我大哥說了什麽不好聽的話？”
“不曾。”梨蕊一邊說一邊抹眼睛，“大少爺誇我生的好看，待我蠻客氣，隻是……”
“隻是什麽？”英華揚眉，“難不成他想把你要過去。”
梨蕊撲到枕上痛哭失聲。
“母親不會答應的。”英華皺眉，惱道：“就是爹爹那裏，母親也是和他提過，說二哥走時鄭重把你交給我的。大哥便是想要你，他也要不到。”
“不是大少爺，是少夫人。”梨蕊泣不成聲，“她說大少爺喜歡畫我，倒不如問你討了我與他做個妾，便能天天畫日日畫了。夫人一向待少夫人客氣，我怕……”
英華真惱了，怒道：“莫理她，她想要給大哥找美妾，怎麽早不找，偏今日給你畫行樂圖就要找。莫怕，我不會把你給她的。要是二哥在家，一定會衝她掄拳頭。大哥不過畫副畫兒，她倒會湊趣，就要與他納妾，也真賢惠到家了。”
“你嫂子說要討梨蕊給你大哥做妾？”柳氏瞄著老田媽送來的半籃櫻桃，不由好笑道：“不自量力。她不曉得梨蕊是你二哥的使女罷。候來她討我與她說知便是。”
“她若是非要呢？”英華想到縮在床邊抹淚的梨蕊，“娘，才打了大哥，爹也不想你和大嫂再起衝突吧，她若是一定要給大哥討梨蕊，怎麽辦？”
“法子總是人想出來的。”柳氏想了想，笑道：“倒是有個人兒，生得也還不錯，隻要人家好，做妾她想來也是肯的。倒不如請她來家裏住幾日，若是你大哥能看上人家，也算兩全其美了。”
“娘說的可是玉薇姑娘？”英華大驚失色，“她要來咱們家？”
“你小舅舅打算在富春占個地方，派她來富春打前陣。咱們請她來家先住幾日罷。”柳氏微笑道：“玉薇也就是恨嫁的心切了些，其實我覺得她蠻好的。”