今日是債主收書院的日子，若是今日叫人家順便的把書院收了去,胡寡婦就改叫了王胡氏,也分不到一個銅板的好處。偏又卡在今日來告,又帶著一的先生學生，倒是很有點不是純爭家產的意思。這個胡寡婦,倒是有趣的緊，也不曉得是哪個做了她的狗頭軍師。
英華細想,覺得好笑。新京城怎麽建的消息傳開之後，地價必然要跌。富春書院固然是在京城邊上，雲台山的景致雖還不錯，富春縣裏風光好過富春書院的還不曉得有多少，這個書院值不了多少錢的,頂了天五千兩不得了。就為著這點錢搶的頭破血流還花樣百出，真有意思。
李知遠跟著父親到墳山上去，看了好一會熱鬧，英華送堂兄堂嫂走的時候，他原想跟著去的，轉身一看柳夫人在人群中站的筆直，他就心虛，哪裏還敢跟著去，老老實實站在趙恒和八郎身後。待得胡寡婦殺來，柳夫人使了個眼色，八郎就裝胸口疼，撲到王翰林懷裏撒嬌。王翰林抱著這個學生沒得法子，半推半就被趙恒和柳夫人扶著下了山回吳家村去了，李知府摸摸胡子，道：“你沈姐這幾日總發虛汗，爹爹甚是不放心，回家看看去，你是王家女婿，跟著到縣裏去也罷了。”居然也溜了。
老山長睡了一個寡婦，還養了兩個私生子，到底不是什麽光彩事。寡婦要替孩子認祖歸宗分家產告狀，更不是什麽好事，不管是幫胡寡婦，還是幫大夫人母子幾個，傳開了都要名聲掃地。橫豎人家孝子都在墳山上磕過頭，酒席就不要指望了，不如大家散去。呼拉拉一眨眼，滿山的遠親近友散去了十之八九。除掉李知遠這個侄女婿被不厚道的老子留下來，剩下的也就是族長和幾個長者，還有從莊上趕回來的女兒女婿外孫們，再有幾個王耀芬的知交好友。
胡寡婦又哭又鬧，又拖著兩個孩子去跳崖。那山崖還沒一人高呢，底下還積著不曉得誰家舊年的柴草半人高。幾個學生拚了小命攔住了，胡寡婦又死扯著王耀芬不放，從懷裏掏出一柄雪亮的殺豬刀比在自己脖上，一定要去縣裏見官。
李知遠遠遠的跟在一大群人後邊到縣裏，老遠就看見英華的馬車停在街邊，他忙走過去敲板壁，問：“做什麽呢？”
“人呢？”英華朝他身後張望，“我爹娘呢？族裏那些人呢？”
“八郎胸口疼，老師和師母不放心，送他回家去了。貴族那些親友也各有各的心口疼。”李知遠一本正經回答。
“他也胸口疼？”英華縮回車裏，笑罵：“他也不想個好點的招。”
他也……這個也字用的甚有講究，李知遠鬱悶的看著英華，這妮子上回肯定也是假裝的。虧他還擔心的要死，一頭撞去吃泰水大人的眼刀。
英華坐在車裏半日聽不見外頭動靜，又探頭出來，笑問：“你的胸口疼不疼？”
李知遠摸摸胸口，回想柳夫人的冷麵，心酸的說：“你不疼，我就不疼。”
英華在車裏輕快的笑起來。
李知遠左右看看並無熟人，跳上車，小聲道：“老師和師母都回避了，你還要去縣裏湊熱鬧？”
“我不去。我是問你去不去。”
“我也不想去，可是我爹叫我跟著去，想是叫我看看能不能幫得上忙。”李知遠搖頭苦笑，這叫什麽事兒，嶽父母要避嫌，他這個侄女婿就不要避嫌了，偏叫他去收拾殘局。
“那……我和你一起去。”英華也看出李知遠為難，笑了一笑，道：“胸口還疼嗎？”
“不疼了。”李知遠笑。
胡寡婦的狀紙才一送上去，知縣大人就叫升堂，蠟燭架在火上烤都沒有這麽快。原告胡寡婦跪在下邊，王耀芬站在邊上，因大夫人年紀大了，知縣大人甚是體恤，還把個小馬紮把大夫人坐。知縣大人也甚是爽快，在堂上把狀紙再看一遍，問得胡寡婦是要認祖歸宗分家產，又把呈上來的遺書看了看，笑道：“王山長駕鶴西去，你這兩個孩子說是王山長親生的哪裏曉得真假，便當它是真的罷。雅*文*言*情*首*發”
胡寡婦大喜，王耀芬鬱悶，大夫人甚惱。公堂外圍觀的諸人有喜有惱。
知縣又道：“便是真的，要認祖歸宗也當在老山長活著時，他兩眼一閉，你便認不得了。”慢悠悠翻《律法》念把胡寡婦聽，道：“ 百官、百姓身亡歿後，稱是別宅異居男女及妻妾等，府縣多有前件訴訟。身在縱不同居，亦合收編本籍，既別居無籍，即明非子息。及加推案，皆有端由。或其母先因奸私，或素是出妻棄妾，苟祈僥幸，利彼資財，遂使真偽難分，官吏惑聽。其百官，百姓身亡之後，稱是在外別生男女及妻妾，先不入戶籍者，一切禁斷。”道：“老山長病了也有年把，這年把都不把你們母子喊回大宅去，也不曾把你們母子入戶，就是不要認你們了。你們自家不去求他，候他死了才來告，遲了呢。”
胡寡婦愣了半日，結結巴巴道：“小婦人不明白，律法為何有這一條。”
知縣摸著胡子笑道：“若是沒得這一條，世代富貴的人家不曉得要多出多少子孫來。你是鄉下無知婦人，不曉得這一條也情有可原。本官在京城候選，見多了分家爭產打官司的，外宅養的子孫，從來就沒有分過一個銅板。”
知縣把狀紙棄到地上，道：“胡氏，你便是告到官家那裏，也是一般，回去罷，聽講你開著一個小客店，將養你兩個孩子也夠了。”
胡寡婦愣在那裏不曉得動彈，過來兩個衙役把她拖出公堂，她默默地拉著兩個孩子的手，跟在那幾個先生後頭走了。
王耀芬拱手，讚道：“老大人聖明。”
知縣大人冷笑道：“王耀芬，你們兄弟三個分家了？”
“已是分過了。”大夫人站起來，冷冷的說：“我三個孩子極是友愛，耀文和耀廷都把家產讓把長兄了。”
“哦。”知縣陰陽怪氣的拖長了腔調，冷笑道：“王山長隻得三個兒子麽？府上不是還有幾位小姐麽？”
“她們出嫁時都有嫁妝，老身還沒有死呢，輪不到她們分家產。”大夫人沉下臉，道：“胡寡婦既然告不成，咱們走罷。耀芬，你扶老身回去。”
啪！知縣把驚堂木用力一拍，隨即冷笑道：“府上分家甚是不公！本官要替你們重分。”
重分？這個官兒真不要臉，大家都驚呆了。
知縣大聲道：“查封富春書院，給王家子女俱發牌票，王家分家案明日再審。退堂。”
英華甚是好笑，低聲道：“這官兒真是多管閑事。”
“他才不是多管閑事呢。分家經官，就要抽走三分之一。”李知遠冷笑道：“書院查封，必要官賣，不隻剝一層皮啊。再抽走三分之一，剩下的能有多少隻有天曉得了。”
“這……這狗官膽子倒肥，難道他欺我王家無人？”英華雖然曉得分家經官要抽三分之一，就是不曾想過官賣還有花樣，眼睛瞪得溜圓。
“老師和師母不是要避嫌麽。”李知遠拉著英華的胳膊，把她扯出縣衙，苦笑道：“這狗官跟著潘菘也沒少撈錢，膽子早養肥了。他抱著潘菘的大腿，倒是一條會咬人的好狗。”
“耀芬堂兄處心積慮要獨占書院，一定沒有想到過會有今日。”英華恨道。
“胡寡婦和設圈套哄你堂兄賭錢的人也一定沒有想到會有今日。”李知遠道：“倒是你耀芬堂兄，最後分得的錢肯定不夠他還債的。”
“我們兩房分家時，二房是一文不曾取的，他欠的債他自家去還好了。”英華皺眉，想了一會道：“我家如今現銀隻得一千多兩，便是全拿出去也不夠，更何況我家幾個侄女的陪嫁，侄子將來娶親，全都指望在這上頭生錢，這些銀子也不會給他還債。”
“狗官，我去和他拚命！”耀廷憤怒的把盛滿藥湯的小碗砸在地下。
耀文披著衣裳，按著胸口憤怒的喘氣。
玉薇靠著方桌，有氣無力的說：“你兩個不要急，咱們分家時原就一文錢不要的。這個書院是大哥拿去還債也好，還是官賣也罷，都和咱們無關。至於大哥麽，我說話不好聽的話，他怎麽賭才能欠下六千兩的巨債，又沒有人親見，就憑一張他自己寫的字據，人家就來要債，這六千兩的債是真是假還兩說。”
耀文和耀廷心裏原就有些兒懷疑，此時叫玉薇一說，兩個都熄了怒火，看著玉薇。
玉薇歎一口氣，道：“我再說句難聽的，便是無人打書院的主意，咱們一家和和美美的重把書院辦起來，書院一年要花多少銀子？”
耀文兄弟兩個對看一眼，大房和二房分家時，二房拿了一篇帳出來念，當時大家都聽在耳裏記在心裏，現在不需算，他們也曉得書院一年極少也要花二三千兩銀子。
“咱們照少了算，一年一千兩的開支是不能少的。”玉薇替他們算帳：“咱們家的書院這幾十年都是賠錢，就沒賺過錢吧。就算大哥有本事，一年能賺五百兩，還有五百兩的虧空，誰來填？”
耀廷看耀文，耀文看老婆。
“就算你們兩個都比二叔有出息，要做官也要好幾年，這幾年就算有人肯借錢，做了官賺了錢總要還的。”玉薇眉頭微皺，苦笑道：“你們自己想想，可能似二叔那般支撐書院。”
母親的心早長歪了，便是大哥那心，早在大房和二房分家時就長歪了的，不然當時若是把書院分一半給二房，便是有人算計書院，也有二叔在前頭頂著，便是大哥去嫖賭，二叔也好出頭管他，哪像現在，隻要一提書院，二叔便要避嫌。
休說早就想通了的耀文，便是耀廷從前對二房甚有不滿，這時候自己處境類似二房。他也想透了，把桌上的拘票一拍，道：“明日咱們不去了！”
“要去的。”玉薇道：“問到咱們，咱們還照分家時的話說。便是知縣再怎麽折騰，咱們一個銅板都不要就是了。”
“有錢為什麽不要？”耀廷賭氣似的說。
“大哥欠了六千兩，沒得書院也要還銀子的。”玉薇輕聲道：“書院官賣能換多少銀子？六千兩肯定不夠，再抽三分之一走，夠大哥還什麽的？便是沒了胡寡婦，咱們和他分家產，我還嫌臊的慌。”
“早都說過不要了。現在又要，不是說話不算話？你想變士林的笑柄？”耀文把涼了的藥湯倒了一半在茶杯裏，遞到兄弟麵前，“吃藥罷，咱們把身體養好了，先尋個糊口的營生，再把書本拾起來，我就不信我們十年寒窗苦是白受的。”
耀文和耀芬在公堂上把分家時寫的契紙將出來，任知縣怎麽引誘都不肯重分家，咬緊了牙根不要一文錢。知縣也拿他兩個沒辦法，歇了一歇，便把主意打到王家女婿身上。
有耀文和耀芬榜樣的力量，幾個女婿也都搖頭，說不要分錢。那知縣沒得法子，硬道：“你們這樣孝梯，豈可叫好人白受窮苦，今日本官就要為你們主持公道，必要替你們把這個家分了。”清了清嗓子，從袖子裏抽出折好的一張紙，展開來念道：“富春書院官賣得銀四千兩，本官體恤你們兄弟友愛，隻取四百兩與縣學，長子王耀芬得一千兩，次子三子各得八百兩，剩餘一千兩由四女均分。”
當堂就把銀票取出來，分到各人手上，知縣大人就叫退堂。
耀文把銀票塞到耀芬手上，拉著玉薇的手一聲不吭走了。耀廷猶豫了一下，把銀票塞到母親手裏，加快腳步追耀文兩口子去了。
幾個女婿你看我我看你，家境最好的四女婿搖搖頭，把銀票送到泰水手裏，也走了。剩下的幾個女婿手頭都緊，大家你看我我看你，大女婿和三女婿握著二百五的銀票哪裏舍得撒手，跟嶽母拱個手兒，俱都不聲不響的走了。二女婿雖然窮，為人卻還厚道，那捏著銀票的手緊了又鬆，還是把銀票交到耀芬手上了。
從前人家出到八萬兩都不肯賣的書院，如今變成三千一百兩的銀票躺在王耀芬的手裏，王耀芬哭都哭不出來。便是大夫人，也不曾想縣官這等無恥，還在那裏發愣。
倒是那債主，氣急敗壞帶著管家等在縣衙門口，聽得退堂忙忙的闖進來，把王耀芬母子兩個手裏的銀票抓在手上，一口濃痰吐到王耀芬臉上，罵道：“便宜你了。”卻是把那張借據搓成一個球砸到王耀芬懷裏。
王耀芬下意識把那紙球接住，卻不防大夫人把借據取去，揭開來攤在太陽底下看了半日，哭道：“老爺，可憐你半生心血和老太爺一輩子一辛苦，就變成了一張廢紙。”
“可憐你半生心血。”柳夫人替王翰林按摩額頭，輕聲勸他：“他們奪走的不過是幾間房子，咱們這幾年仔細些，多賺些銀子再把書院辦起來，好不好？”
“不必了。”王翰林長長歎息，“我為了書院，當初和耀祖的母親吵過多少架，你為了書院，又吃了多少苦頭受了多少氣。便是孩子們，若是沒得這個書院，他們哪個沒有二三萬的家事？如今書院徹頭徹尾成了別人的，我才算想開了，書院，就讓它在我們這輩人手裏結束罷，它不能再成為孩子們的包袱了。”
“老爺。”柳氏替王翰林捏肩，“兒子們都分過家了，英華的嫁妝也夠了，咱們老兩口閑著也是閑著，你又不想再出仕，辦個小書院，教三五個學生，也算解悶對不對？”
英華小心捧著一盞滾開的茶湯進來，把茶獻給父親，笑道：“爹爹，今日有人來拜老師，因為是女兒的親戚，女兒就鬥膽替爹爹答應了。”
“你！”王翰林捧著茶盞燙手，想放又舍不得那撲鼻的茶香，隻能朝女兒瞪眼。
英華跳到門邊，道：“請進來罷。”
王耀文和耀廷穿著一身重孝，口稱老師進來給王翰林磕頭。
這兩個侄兒原就讀書甚好，分家時又不肯要錢，甚有讀書人的骨頭，替兄長的後事又辦的甚好。王翰林原就心疼他們，這兩聲老師一叫，倒把他的心叫的軟了，便點頭道：“自家子侄，跟著我讀書也罷了，學那等外人叫老師做什麽。”
柳夫人曉得這是女兒替兩個侄兒畫的升官行樂圖的第一筆了，忙把兩個侄兒拉起來，親切的說：“就是，再這麽著二嬸就把你兩個趕出去。英華，你還愣在這裏做什麽，替你哥哥們收拾書房去。”
耀文忙道：“英華妹妹不必忙，文才表弟說把書房借把我們住呢。”
玉薇辦事果然體貼，他兄弟兩個住在文才那裏，便算是姑太太借房子把他們住，大房找不到二房來。便是住到莊上的親戚們，也不好說什麽了。柳夫人滿意的對英華點點頭，道：“住的地方是有了，被臥什麽的你姑母那裏必定沒有，英華速去準備。”
“先生的書院，落到誰手上了？”趙恒問管家。
管家看了看坐在趙恒身邊吃茶的八郎和李知遠，小聲道：“聽講知縣大人昨夜把富春書院的契紙送到潘將軍住處去了。”
“這是打我的臉！我到底要忍他到什麽時候？”趙恒用力把麵前的茶碗掃開。上好的白瓷茶碗落到磚地上，粉身碎骨。
“再忍幾日。”李知遠歎氣，道：“若是過幾日落雨，咱們的機會就來了。”
英華細想,覺得好笑。新京城怎麽建的消息傳開之後，地價必然要跌。富春書院固然是在京城邊上，雲台山的景致雖還不錯，富春縣裏風光好過富春書院的還不曉得有多少，這個書院值不了多少錢的,頂了天五千兩不得了。就為著這點錢搶的頭破血流還花樣百出，真有意思。
李知遠跟著父親到墳山上去，看了好一會熱鬧，英華送堂兄堂嫂走的時候，他原想跟著去的，轉身一看柳夫人在人群中站的筆直，他就心虛，哪裏還敢跟著去，老老實實站在趙恒和八郎身後。待得胡寡婦殺來，柳夫人使了個眼色，八郎就裝胸口疼，撲到王翰林懷裏撒嬌。王翰林抱著這個學生沒得法子，半推半就被趙恒和柳夫人扶著下了山回吳家村去了，李知府摸摸胡子，道：“你沈姐這幾日總發虛汗，爹爹甚是不放心，回家看看去，你是王家女婿，跟著到縣裏去也罷了。”居然也溜了。
老山長睡了一個寡婦，還養了兩個私生子，到底不是什麽光彩事。寡婦要替孩子認祖歸宗分家產告狀，更不是什麽好事，不管是幫胡寡婦，還是幫大夫人母子幾個，傳開了都要名聲掃地。橫豎人家孝子都在墳山上磕過頭，酒席就不要指望了，不如大家散去。呼拉拉一眨眼，滿山的遠親近友散去了十之八九。除掉李知遠這個侄女婿被不厚道的老子留下來，剩下的也就是族長和幾個長者，還有從莊上趕回來的女兒女婿外孫們，再有幾個王耀芬的知交好友。
胡寡婦又哭又鬧，又拖著兩個孩子去跳崖。那山崖還沒一人高呢，底下還積著不曉得誰家舊年的柴草半人高。幾個學生拚了小命攔住了，胡寡婦又死扯著王耀芬不放，從懷裏掏出一柄雪亮的殺豬刀比在自己脖上，一定要去縣裏見官。
李知遠遠遠的跟在一大群人後邊到縣裏，老遠就看見英華的馬車停在街邊，他忙走過去敲板壁，問：“做什麽呢？”
“人呢？”英華朝他身後張望，“我爹娘呢？族裏那些人呢？”
“八郎胸口疼，老師和師母不放心，送他回家去了。貴族那些親友也各有各的心口疼。”李知遠一本正經回答。
“他也胸口疼？”英華縮回車裏，笑罵：“他也不想個好點的招。”
他也……這個也字用的甚有講究，李知遠鬱悶的看著英華，這妮子上回肯定也是假裝的。虧他還擔心的要死，一頭撞去吃泰水大人的眼刀。
英華坐在車裏半日聽不見外頭動靜，又探頭出來，笑問：“你的胸口疼不疼？”
李知遠摸摸胸口，回想柳夫人的冷麵，心酸的說：“你不疼，我就不疼。”
英華在車裏輕快的笑起來。
李知遠左右看看並無熟人，跳上車，小聲道：“老師和師母都回避了，你還要去縣裏湊熱鬧？”
“我不去。我是問你去不去。”
“我也不想去，可是我爹叫我跟著去，想是叫我看看能不能幫得上忙。”李知遠搖頭苦笑，這叫什麽事兒，嶽父母要避嫌，他這個侄女婿就不要避嫌了，偏叫他去收拾殘局。
“那……我和你一起去。”英華也看出李知遠為難，笑了一笑，道：“胸口還疼嗎？”
“不疼了。”李知遠笑。
胡寡婦的狀紙才一送上去，知縣大人就叫升堂，蠟燭架在火上烤都沒有這麽快。原告胡寡婦跪在下邊，王耀芬站在邊上，因大夫人年紀大了，知縣大人甚是體恤，還把個小馬紮把大夫人坐。知縣大人也甚是爽快，在堂上把狀紙再看一遍，問得胡寡婦是要認祖歸宗分家產，又把呈上來的遺書看了看，笑道：“王山長駕鶴西去，你這兩個孩子說是王山長親生的哪裏曉得真假，便當它是真的罷。雅*文*言*情*首*發”
胡寡婦大喜，王耀芬鬱悶，大夫人甚惱。公堂外圍觀的諸人有喜有惱。
知縣又道：“便是真的，要認祖歸宗也當在老山長活著時，他兩眼一閉，你便認不得了。”慢悠悠翻《律法》念把胡寡婦聽，道：“ 百官、百姓身亡歿後，稱是別宅異居男女及妻妾等，府縣多有前件訴訟。身在縱不同居，亦合收編本籍，既別居無籍，即明非子息。及加推案，皆有端由。或其母先因奸私，或素是出妻棄妾，苟祈僥幸，利彼資財，遂使真偽難分，官吏惑聽。其百官，百姓身亡之後，稱是在外別生男女及妻妾，先不入戶籍者，一切禁斷。”道：“老山長病了也有年把，這年把都不把你們母子喊回大宅去，也不曾把你們母子入戶，就是不要認你們了。你們自家不去求他，候他死了才來告，遲了呢。”
胡寡婦愣了半日，結結巴巴道：“小婦人不明白，律法為何有這一條。”
知縣摸著胡子笑道：“若是沒得這一條，世代富貴的人家不曉得要多出多少子孫來。你是鄉下無知婦人，不曉得這一條也情有可原。本官在京城候選，見多了分家爭產打官司的，外宅養的子孫，從來就沒有分過一個銅板。”
知縣把狀紙棄到地上，道：“胡氏，你便是告到官家那裏，也是一般，回去罷，聽講你開著一個小客店，將養你兩個孩子也夠了。”
胡寡婦愣在那裏不曉得動彈，過來兩個衙役把她拖出公堂，她默默地拉著兩個孩子的手，跟在那幾個先生後頭走了。
王耀芬拱手，讚道：“老大人聖明。”
知縣大人冷笑道：“王耀芬，你們兄弟三個分家了？”
“已是分過了。”大夫人站起來，冷冷的說：“我三個孩子極是友愛，耀文和耀廷都把家產讓把長兄了。”
“哦。”知縣陰陽怪氣的拖長了腔調，冷笑道：“王山長隻得三個兒子麽？府上不是還有幾位小姐麽？”
“她們出嫁時都有嫁妝，老身還沒有死呢，輪不到她們分家產。”大夫人沉下臉，道：“胡寡婦既然告不成，咱們走罷。耀芬，你扶老身回去。”
啪！知縣把驚堂木用力一拍，隨即冷笑道：“府上分家甚是不公！本官要替你們重分。”
重分？這個官兒真不要臉，大家都驚呆了。
知縣大聲道：“查封富春書院，給王家子女俱發牌票，王家分家案明日再審。退堂。”
英華甚是好笑，低聲道：“這官兒真是多管閑事。”
“他才不是多管閑事呢。分家經官，就要抽走三分之一。”李知遠冷笑道：“書院查封，必要官賣，不隻剝一層皮啊。再抽走三分之一，剩下的能有多少隻有天曉得了。”
“這……這狗官膽子倒肥，難道他欺我王家無人？”英華雖然曉得分家經官要抽三分之一，就是不曾想過官賣還有花樣，眼睛瞪得溜圓。
“老師和師母不是要避嫌麽。”李知遠拉著英華的胳膊，把她扯出縣衙，苦笑道：“這狗官跟著潘菘也沒少撈錢，膽子早養肥了。他抱著潘菘的大腿，倒是一條會咬人的好狗。”
“耀芬堂兄處心積慮要獨占書院，一定沒有想到過會有今日。”英華恨道。
“胡寡婦和設圈套哄你堂兄賭錢的人也一定沒有想到會有今日。”李知遠道：“倒是你耀芬堂兄，最後分得的錢肯定不夠他還債的。”
“我們兩房分家時，二房是一文不曾取的，他欠的債他自家去還好了。”英華皺眉，想了一會道：“我家如今現銀隻得一千多兩，便是全拿出去也不夠，更何況我家幾個侄女的陪嫁，侄子將來娶親，全都指望在這上頭生錢，這些銀子也不會給他還債。”
“狗官，我去和他拚命！”耀廷憤怒的把盛滿藥湯的小碗砸在地下。
耀文披著衣裳，按著胸口憤怒的喘氣。
玉薇靠著方桌，有氣無力的說：“你兩個不要急，咱們分家時原就一文錢不要的。這個書院是大哥拿去還債也好，還是官賣也罷，都和咱們無關。至於大哥麽，我說話不好聽的話，他怎麽賭才能欠下六千兩的巨債，又沒有人親見，就憑一張他自己寫的字據，人家就來要債，這六千兩的債是真是假還兩說。”
耀文和耀廷心裏原就有些兒懷疑，此時叫玉薇一說，兩個都熄了怒火，看著玉薇。
玉薇歎一口氣，道：“我再說句難聽的，便是無人打書院的主意，咱們一家和和美美的重把書院辦起來，書院一年要花多少銀子？”
耀文兄弟兩個對看一眼，大房和二房分家時，二房拿了一篇帳出來念，當時大家都聽在耳裏記在心裏，現在不需算，他們也曉得書院一年極少也要花二三千兩銀子。
“咱們照少了算，一年一千兩的開支是不能少的。”玉薇替他們算帳：“咱們家的書院這幾十年都是賠錢，就沒賺過錢吧。就算大哥有本事，一年能賺五百兩，還有五百兩的虧空，誰來填？”
耀廷看耀文，耀文看老婆。
“就算你們兩個都比二叔有出息，要做官也要好幾年，這幾年就算有人肯借錢，做了官賺了錢總要還的。”玉薇眉頭微皺，苦笑道：“你們自己想想，可能似二叔那般支撐書院。”
母親的心早長歪了，便是大哥那心，早在大房和二房分家時就長歪了的，不然當時若是把書院分一半給二房，便是有人算計書院，也有二叔在前頭頂著，便是大哥去嫖賭，二叔也好出頭管他，哪像現在，隻要一提書院，二叔便要避嫌。
休說早就想通了的耀文，便是耀廷從前對二房甚有不滿，這時候自己處境類似二房。他也想透了，把桌上的拘票一拍，道：“明日咱們不去了！”
“要去的。”玉薇道：“問到咱們，咱們還照分家時的話說。便是知縣再怎麽折騰，咱們一個銅板都不要就是了。”
“有錢為什麽不要？”耀廷賭氣似的說。
“大哥欠了六千兩，沒得書院也要還銀子的。”玉薇輕聲道：“書院官賣能換多少銀子？六千兩肯定不夠，再抽三分之一走，夠大哥還什麽的？便是沒了胡寡婦，咱們和他分家產，我還嫌臊的慌。”
“早都說過不要了。現在又要，不是說話不算話？你想變士林的笑柄？”耀文把涼了的藥湯倒了一半在茶杯裏，遞到兄弟麵前，“吃藥罷，咱們把身體養好了，先尋個糊口的營生，再把書本拾起來，我就不信我們十年寒窗苦是白受的。”
耀文和耀芬在公堂上把分家時寫的契紙將出來，任知縣怎麽引誘都不肯重分家，咬緊了牙根不要一文錢。知縣也拿他兩個沒辦法，歇了一歇，便把主意打到王家女婿身上。
有耀文和耀芬榜樣的力量，幾個女婿也都搖頭，說不要分錢。那知縣沒得法子，硬道：“你們這樣孝梯，豈可叫好人白受窮苦，今日本官就要為你們主持公道，必要替你們把這個家分了。”清了清嗓子，從袖子裏抽出折好的一張紙，展開來念道：“富春書院官賣得銀四千兩，本官體恤你們兄弟友愛，隻取四百兩與縣學，長子王耀芬得一千兩，次子三子各得八百兩，剩餘一千兩由四女均分。”
當堂就把銀票取出來，分到各人手上，知縣大人就叫退堂。
耀文把銀票塞到耀芬手上，拉著玉薇的手一聲不吭走了。耀廷猶豫了一下，把銀票塞到母親手裏，加快腳步追耀文兩口子去了。
幾個女婿你看我我看你，家境最好的四女婿搖搖頭，把銀票送到泰水手裏，也走了。剩下的幾個女婿手頭都緊，大家你看我我看你，大女婿和三女婿握著二百五的銀票哪裏舍得撒手，跟嶽母拱個手兒，俱都不聲不響的走了。二女婿雖然窮，為人卻還厚道，那捏著銀票的手緊了又鬆，還是把銀票交到耀芬手上了。
從前人家出到八萬兩都不肯賣的書院，如今變成三千一百兩的銀票躺在王耀芬的手裏，王耀芬哭都哭不出來。便是大夫人，也不曾想縣官這等無恥，還在那裏發愣。
倒是那債主，氣急敗壞帶著管家等在縣衙門口，聽得退堂忙忙的闖進來，把王耀芬母子兩個手裏的銀票抓在手上，一口濃痰吐到王耀芬臉上，罵道：“便宜你了。”卻是把那張借據搓成一個球砸到王耀芬懷裏。
王耀芬下意識把那紙球接住，卻不防大夫人把借據取去，揭開來攤在太陽底下看了半日，哭道：“老爺，可憐你半生心血和老太爺一輩子一辛苦，就變成了一張廢紙。”
“可憐你半生心血。”柳夫人替王翰林按摩額頭，輕聲勸他：“他們奪走的不過是幾間房子，咱們這幾年仔細些，多賺些銀子再把書院辦起來，好不好？”
“不必了。”王翰林長長歎息，“我為了書院，當初和耀祖的母親吵過多少架，你為了書院，又吃了多少苦頭受了多少氣。便是孩子們，若是沒得這個書院，他們哪個沒有二三萬的家事？如今書院徹頭徹尾成了別人的，我才算想開了，書院，就讓它在我們這輩人手裏結束罷，它不能再成為孩子們的包袱了。”
“老爺。”柳氏替王翰林捏肩，“兒子們都分過家了，英華的嫁妝也夠了，咱們老兩口閑著也是閑著，你又不想再出仕，辦個小書院，教三五個學生，也算解悶對不對？”
英華小心捧著一盞滾開的茶湯進來，把茶獻給父親，笑道：“爹爹，今日有人來拜老師，因為是女兒的親戚，女兒就鬥膽替爹爹答應了。”
“你！”王翰林捧著茶盞燙手，想放又舍不得那撲鼻的茶香，隻能朝女兒瞪眼。
英華跳到門邊，道：“請進來罷。”
王耀文和耀廷穿著一身重孝，口稱老師進來給王翰林磕頭。
這兩個侄兒原就讀書甚好，分家時又不肯要錢，甚有讀書人的骨頭，替兄長的後事又辦的甚好。王翰林原就心疼他們，這兩聲老師一叫，倒把他的心叫的軟了，便點頭道：“自家子侄，跟著我讀書也罷了，學那等外人叫老師做什麽。”
柳夫人曉得這是女兒替兩個侄兒畫的升官行樂圖的第一筆了，忙把兩個侄兒拉起來，親切的說：“就是，再這麽著二嬸就把你兩個趕出去。英華，你還愣在這裏做什麽，替你哥哥們收拾書房去。”
耀文忙道：“英華妹妹不必忙，文才表弟說把書房借把我們住呢。”
玉薇辦事果然體貼，他兄弟兩個住在文才那裏，便算是姑太太借房子把他們住，大房找不到二房來。便是住到莊上的親戚們，也不好說什麽了。柳夫人滿意的對英華點點頭，道：“住的地方是有了，被臥什麽的你姑母那裏必定沒有，英華速去準備。”
“先生的書院，落到誰手上了？”趙恒問管家。
管家看了看坐在趙恒身邊吃茶的八郎和李知遠，小聲道：“聽講知縣大人昨夜把富春書院的契紙送到潘將軍住處去了。”
“這是打我的臉！我到底要忍他到什麽時候？”趙恒用力把麵前的茶碗掃開。上好的白瓷茶碗落到磚地上，粉身碎骨。
“再忍幾日。”李知遠歎氣，道：“若是過幾日落雨，咱們的機會就來了。”