李知遠覺得自己一定是喝多了在做惡夢,他直接麵朝酒碗倒桌上了。雅*文*言*情*首*發陳守義直接溜桌子底下去了。陳守拙也想溜桌子底下去,可那是他親媽，他隻能站起來架著九舅太太，說：“娘,你喝醉了。”
陳大舅瞪親兄弟一眼,陳九舅放下酒碗,從另一邊架住他老婆，兩個人想把九舅太太架出去。姑太太和姑老爺都沒表態，樂嗬嗬的看著這桌，九舅太太覺得自己還可以搶救一下,一邊掙紮一邊說：“青陽，做舅母的女婿啊。”
小青陽向來是個調皮膽大的，衝趙恒揮拳的事兒他都幹過,區區一個九舅母，他是不怕滴，他隻天真活潑又無邪可愛的問：“淑媛妹妹有沒有我英華嫂子能幹？我可不能被大哥比下去，一定要找個比我嫂子能幹的媳婦兒。”
哄堂大笑哇，李知府笑罵：“臭小子，人小心大，還想找個比你嫂子能幹的媳婦，你做夢去吧你。”
小青陽跳起來放賴，“我怎麽找不到？先生說我學問在曲池府數一數二，明年我還能去京城考試，我才十一歲，我哥十一歲時能上京城考試？”
李知遠用手臂撐著桌麵爬起來，笑道：“青陽比哥哥厲害多了，將來一定能找個比你嫂嫂還有本事的媳婦。”
陳夫人臉色不大好看，若是青陽和淑媛都有十六七，淑媛也出挑，兩人又合得來，她是不介意給青陽定娘家侄女的。現在兩孩子都隻有十歲出頭，給兩個沒定性的孩子定親十分之不靠譜。九弟妹不曉得背著人和她私底下商量。當著全家上下的麵說這種話，被妯娌們笑話也是自找。所以她雖然臉色難看，還是夾了一筷子菜到小碟裏，自顧自慢慢吃著。
陳夫人裝看不見，九舅太太的掙紮就顯的沒什麽力量，陳守拙都沒顧得上等他爹，半扶半拖就把他娘弄出去了。剩下的人該吃吃該喝喝，大家看陳夫人臉色，都不敢提方才的事，隻當九舅太太是真醉。
陳大舅和李知府商量孩子們過完年去京城趕考的事兒。因為青陽過完年要去金陵參加江南六省童子試的複試，到時候李大人和陳夫人肯定要有一個陪著去，芳歌明年五月要嫁，，還得留個人在家，所以李知府就請陳大舅走一趟京城。陳大舅答應了，李知府就使人和王翰林那邊說。
臘八放榜，王家也擺慶功宴，連耀文兩口子都從杭州趕過來了，兒子侄子女婿陪著老翰林坐書房外間，柳三娘帶著女兒們和兒媳婦侄兒媳婦坐裏間。至於梅十五娘，王瑤華留她看家，柳三娘替自家王二郎著想，也覺得沒必要喊外人來家吃這個飯。
大家至親骨肉，吃飯說話沒什麽忌諱。說起翰海樓吹吹打打送翰林小姐陪嫁藏到三省草堂來，瑤華笑話英華沒嫁出去，嫁妝已經在府城遊過街了。英華就瞅著玉薇笑。
玉薇極是得意，笑道：“咱們家的十套書是七折拿來的不算，我還和他們訂了合同，三年之內他打我們家翰林小姐的招牌賣的書，利潤三七開，這三份利潤英華取二份，我厚著臉皮取一份，半年結一次帳。英華，這次賺的不錯吧。”
英華啐她，笑道：“勞駕你還價，你就把我賣了換錢，有你這樣做嫂嫂的！”
這個堂嫂真能幹，人家買書最多還價，她不隻便宜買到書，還能替她們家英華揚名曬次嫁妝，還給英華和她自己掙到錢。能人啊，王瑤華真心佩服，衝玉薇拱拱手，謝她道：“多謝多謝。”
玉薇還禮道：“哪裏哪裏。”因為這次好處沒給瑤華弄上，她就說：“貴本家出嫁的女孩兒想必不少，若是要買書陪嫁，大娘子寫個字兒把我，咱們賺別人的錢就算了，親戚們還是老老實實叫翰海樓打折罷。”
瑤華領她的情，舉杯謝她，兩個聰明人含笑對飲，滿室春風。
黃氏今天非常滿足，丈夫州試考過，也算是有出息。轟動曲池府的藏嫁妝，不隻她大姑子小姑子有，她也有兩套到手。英華還把自己的嫁妝勻了兩份兒出來給侄女玉珠和雪珠，婆婆連單子都給她看過了，家俱，首飾和衣裳衣料雖然都沒有，但是這半套份量可不輕，全是有錢都不一定能買到的好東西，一千兩銀都不一定能置辦得來。這套藏書，值錢不必說，最要緊是風光體麵。曲池府裏沒有幾個女孩兒陪嫁得起。本來黃氏還替兩個大點的女兒犯愁，不曉得這個嫁妝怎麽攢。沒想到婆婆和小姑子不聲不響就給湊了兩份體麵的嫁妝，黃氏心裏感激的很，添酒添菜十分殷勤，便是對著玉薇，她都客客氣氣地。
外頭桌上，王翰林一邊吃酒，一邊和子侄婿們說赴京趕考的注意事項，過幾日去府衙領路引，還要給知府大人和學官送禮，照著王家的家境，送知縣他們幾個都是規定的八大十三小那二十來樣，現任學官家境不太好，就直接送米票，所以明日王耀祖還要親自去府城糧店寫米票。又教他們送禮收禮的訣竅。這些事情休說王家子弟聽著新鮮，就是梅四郎，他老子是任過一任揚州知府的，他都聽出了神，一邊在心裏默記，一邊在桌上畫圈圈。
梅大人做官摟錢不在行，一來是讀書人的風骨猶在不肯從眾，二來，有好心人要指點他潛規則他嫌汙耳，久而久之人家曉得他迂，也不來煩他。梅大人在家當然不會說這個教壞兒子。梅十九郎頭回聽說很是驚奇，他年紀小長輩都疼他，所以他膽子也大，直接問：“為什麽送禮送一樣的，人家要是全收就是不喜歡你，點收幾樣就是與你留體麵？”
王翰林笑道：“大家都那麽幹，反正就是個意思。你能把這套禮備齊全了送出去，表示做官的那套你差不多是曉得的。官兒呢，點收你幾樣，就表示他曉得你懂做官的那套，要是他願意和你結個善緣，就是固定那幾樣他收下。要是一樣都不收，或者是嫌你的禮輕了，那是貪官，或者他抱的大腿跟你家的靠山不是一路人，雖然他取了你，但是不想和你有什麽關係，你心裏有數自己就不要往上貼。全收的呢，要不是他又傻又貪，肯定是夠精明，看穿你沒靠山，將來不會有大出息，不收白不收你的。所以你們以後去送禮，都不用跟人打聽，隻要在人家大門口守著，看送進去的禮，看他收誰的，收了幾樣，又肯不收誰的，順著藤兒就能把人家的關係理出來。”
梅四郎若有所思，王耀祖皺眉為難，王耀文倒是笑嘻嘻的，王耀廷和梅十九都有點茫然。
王翰林指指耀文，又指指梅四郎，笑道：“你們兩個不要愁，耀文娘子是個能幹的。瑤華也懂一點。”又指耀廷和梅十九說：“你們兩個也不要急，官兒做的興頭的人家的女孩兒多少都懂點。將來說親時讓你們師母把把關，給你們倆挑能幹的姑娘為配，這些事都不用你們自己去操心。”
王耀祖臉上皺紋都出來了，他老婆可不怎麽能幹。王翰林看著大兒子歎了口氣，說：“你若是得了官，我和你母親跟著你到任上去罷。”王耀祖這一回才鬆了一大口氣，站起來說：“多謝爹爹。”
耀廷聽說王翰林要把柳氏給他說親把關，甚是為難，鱉了好半天才說：“二叔，我聽人家說京城作興榜下捉婿，專捉我這樣的。若是被人家捉了去，我又不曉得人家的女孩兒能不能幹，我怎麽辦？”
外頭桌上還沒怎麽樣，裏頭桌上瑤華笑的連酒杯都跌地下了，玉薇扭過臉笑的花枝亂顫。英華一口酒噴她自己的裙子上了。柳氏笑的那沒麽厲害，筷子上夾的那塊豆幹掉桌上了，筷子尖兒還在顫。
耀廷和他嫂子關係不錯，因為裏頭那桌他嫂子的笑聲最響，他就吼了一嗓子，問：“嫂子，你笑什麽？”
玉薇笑道：“你就是中了狀元，也無人敢捉你去，死心罷。”
“你小叔子除了窮點，又高又帥又有學問，人家怎麽可能不要我！”耀廷臉皮厚的很。
王翰林笑著衝二貨侄子招手，“你坐下來罷。榜下捉婿哪是那麽容易的事。打算榜下捉婿的人家，考生進京就要開始打聽。捉進士回家不是送你個美嬌娘那麽簡單的事。你娶了人家女兒，他家扶持你做官，你要替他家謀好處，人家不隻要你有本事，還要你身家清白無依無靠。你們幾個都是楚王的人，進京考試，楚王的人自會照應你們，榜下捉婿這種好事輪不上你們。”
“這次曲池州試多取二十名，其實就是楚王替你們求的。”耀文老婆有本事，他曉得的事就多一些，“不然咱們全都取了，，曲池府的考生一定會鬧起來的。”
若是隻取四十個，三省草堂能考三十多個，估計幾個閱卷子的知府知縣就要集體被參了。發榜前禮部發文，借著擾民的理由讓曲池多取二十個，又明寫是楚王求的皇帝。這二十個名額是給誰的還能不清楚？所以曲池府的知府知縣們收到公文湊在一處核計，幹脆拆了名封把春天聚在一起施藥的那十來個的卷子都找出來了，順便連王家的關係戶都翻了一下，湊夠了二十個人，剩下的再公平評卷錄取。他們以為三省草堂這十來二十個挪開，三省草堂的卷子又經過他們的眼，有印像的他們都不取，便是偶有漏網之魚，能再取一兩個，對曲池府別的考生來說都很公平。一個三省草堂能取二十人，雖然人數有點多，但是也說得過去，他們也沒想到居然又取了十來個。
王翰林狡猾啊，他也怕三省草堂考得起的人太多，考官們怕麻煩會人工涮幾個下來，所以州試他把有指望能考上的卷子都藏起來。閱卷的大人們就是來三省草堂看過，也不曉得他們錄取了幾個三省草堂的學生。他這一招比上一回逼考官們公平錄取還損。一百來人在三省草堂複習備考，縣試全中，州試能取三十多人，哪怕有水份呢，有關係也是實力的一種，本朝除了他王翰林和李大人，還有誰能辦得到？
王翰林等州試錄取的名單一出來，就把考取的那三十來位的卷子都貼出來了，一個字評語沒有，就等沒過州試的考生拿著卷子來比一比。他這個問心無愧的姿態一擺出來，本來還有些須小聲音小動靜，都偃旗息鼓。三省草堂得過州試的那三十來位，絕大多數都是考得起的，偶有兩三個人家覺得他考的不大行，但是——春天的時候人家帶著郎中帶著藥滿曲池府送藥來著，人家命都不要為全府鄉親奔波幾個月，曲池府本府沒人敢說他不是。便有沒長腦子的說，聽的人都要罵他：他文章就是比你好，就該取他。
曲池府考生和百姓在州試發榜之後情緒穩定。別府聽說三省草堂考出來三十多個，相當一部分考生情緒很不穩定。憑什麽曲池就要多取二十名？憑什麽三省草堂就取三十多名。這裏頭肯定有貓膩！
隔壁曲江府落榜的考生組織了有十來個去學督那裏告狀。學督覺得自己是真無辜，人家那二十個名額就是討來的人情啊，人家麵子大我也沒有辦法啊。可是考生來告他又不能不處理，老大人把曲池府的州試錄取名單拿來看夠一整天，又把幕僚搜集來的資料看夠整半天，總算發現突破口了——王耀芬，這個家夥德行有虧，可以把他涮下去！
於是學督官署大門外張榜公布：曲池府考生王耀芬有才無德，取消部試資格。下麵還羅列了父病嫖娼，濫賭氣死老父，沒有分家產給兄弟，對二叔王翰林不敬，孝期定親這類的罪狀，有的沒的給他湊夠十款，還禁考十五年。
曲江府來告狀的考生們先看抬頭，發現被處理的王耀芬是王翰林的親侄子，都表示滿意。一條一條往下看，看到對王翰林不敬的那一條，倒黴孩子全被氣得不行。明明是來告王翰林操縱曲池府州試的嘛，你來個對王翰林不敬都成了取消部試資格的理由，學督大人你什麽意思啊？來告狀的考生中間有個機靈人，對著有才無德和不敬那兩條揣磨了一小會，拉著和他要好的幾個人打包回曲江府去了。剩下的幾個琢磨一宿，懂了，都默默的回去了。
學督大人的公告行至曲池府，曲池知府覺得他也解脫了，高高興興把這個告示城門貼一份，府衙前貼一份，學宮前貼一份，各縣送一份叫貼縣衙門口。王翰林的親侄子，不是因為考的不好，是因為德行有虧被涮下來了，學督大人可沒有給王大人麵子，你們還有什麽話說？
王耀芬被涮下來比他考上還驚人。柳三娘私底下對英華表示：很好，這家夥完蛋了，以後可以完全無視他。
州試考完，三省草堂州試沒過的考生們因為翰海樓送來的那兩套書，都沒舍得回家，大家依舊每日清早過來看書。王家也依舊提供茶飯。臨近過年，州試考過的那幾十個人都回去準備進京趕考去了，三省草堂還是很熱鬧。倒是清涼山那邊，因為天冷結冰，柳家的工程進度變慢，雖然沒有放假，但是英華不必跑工地，空閑稍多，每天可以在家多逗留一兩個時辰。
這一日午飯後英華得空在家，因為日頭正好，就帶著兩個侄兒出門爬山耍子。遠遠看見梅十五娘穿著雪青地繡銀纏枝蓮團花的襖兒，係著嫩黃的緞裙，妝扮嬌俏可人。她身後跟著兩個使女兩個男仆，她的使女還夾著一個大拜匣，一行五人朝府城那邊去。梅十五娘也看見英華在山坡上，繞了好大一圈遠路來約：“英華妹妹好閑，咱們去尋芳歌妹妹說話去？”
英華笑笑，指著一個猴在樹上一個抱著樹幹朝上拱的兩侄子道：“我大哥和我嫂嫂去金陵接我侄女去了，我要帶他們玩。”
“青陽也在家，正好帶他們兩個去尋青陽耍。”梅十五娘熱情的像是邀請英華去她自己家。
梅十五娘的親近讓英華心裏略有些不舒服，不過英華也沒真往心裏去，想一想可以跟芳歌聊一聊天波府的事，就答應同去。梅十五娘這一次一點也不道學了，親親熱熱拉著英華的手要一起走。英華幾次想甩開她她都不放手。直到陳夫人麵前，梅十五娘才依依不舍地把手鬆開，搶在英華前頭跟陳夫人問好。
這些討好賣乖的小手段英華上女學時，也看見過有人在先生或是那幾個帝姬麵前用過。不過，在先生麵前耍這種手段的，都被打了手心，在帝姬麵前耍這種手段的，脾氣好的帝姬也隻是一笑。明白人遇到這種人，都當是看耍猴。英華不慌不忙等她行過禮，才笑嘻嘻的跟陳夫人行禮問好，又叫兩個侄兒喊奶奶。
梅十五娘到陳家來過幾趟，陳夫人待她確實很親切的。但是陳夫人吧，顯然更喜歡自己的兒媳婦，看到英華領著她兩個侄兒上來喊奶奶，她老人家覺得這是得孫之兆，格外快活，把金聲和玉振一手一個摟在懷裏親親熱熱問他們功課，又說了許多閑話，才喊人把他們兩個送到青陽那裏去。
梅十五娘還沒來得及搭上話呢，陳夫人又拉著英華的手坐一塊去了。英華曉得陳夫人喜歡哪一款的閨秀，坐的筆直，笑的溫柔，陳夫人不管問什麽，她都老老實實大大方方回答。陳夫人待英華那個親熱勁兒，跟待梅十五娘的親切客氣完全不同。
梅十五娘在中間插幾次話，都被英華不著痕跡的繞回去了。陳夫人也略有察覺，梅十五娘處處想搶英華的風頭，她是真不喜歡。不過梅十五娘與她雖是舊識，到底還算英華的親戚，梅十五娘不懂事，英華大度不計較裝沒事，她也就裝沒看見，隻和英華閑話。
梅十五娘倒是好脾氣，接不上話頭她就不說話，自己走到一邊倒了一盞茶送到陳夫人手邊。
梅十五娘是客人，怎麽也輪不到她來倒茶啊。陳夫人愣了一下就皺眉。英華也愣了一下，看婆婆像是要發作，她就不作聲。
梅十五娘換了戚容，把那個匣兒取來，捧到陳夫人麵前跪下，臉卻向著英華，傷心道：“英華妹妹，我對不住你，非是姐姐要搶你夫婿，實是我和李慎之已有婚約。”
陳大舅瞪親兄弟一眼,陳九舅放下酒碗,從另一邊架住他老婆，兩個人想把九舅太太架出去。姑太太和姑老爺都沒表態，樂嗬嗬的看著這桌，九舅太太覺得自己還可以搶救一下,一邊掙紮一邊說：“青陽，做舅母的女婿啊。”
小青陽向來是個調皮膽大的，衝趙恒揮拳的事兒他都幹過,區區一個九舅母，他是不怕滴，他隻天真活潑又無邪可愛的問：“淑媛妹妹有沒有我英華嫂子能幹？我可不能被大哥比下去，一定要找個比我嫂子能幹的媳婦兒。”
哄堂大笑哇，李知府笑罵：“臭小子，人小心大，還想找個比你嫂子能幹的媳婦，你做夢去吧你。”
小青陽跳起來放賴，“我怎麽找不到？先生說我學問在曲池府數一數二，明年我還能去京城考試，我才十一歲，我哥十一歲時能上京城考試？”
李知遠用手臂撐著桌麵爬起來，笑道：“青陽比哥哥厲害多了，將來一定能找個比你嫂嫂還有本事的媳婦。”
陳夫人臉色不大好看，若是青陽和淑媛都有十六七，淑媛也出挑，兩人又合得來，她是不介意給青陽定娘家侄女的。現在兩孩子都隻有十歲出頭，給兩個沒定性的孩子定親十分之不靠譜。九弟妹不曉得背著人和她私底下商量。當著全家上下的麵說這種話，被妯娌們笑話也是自找。所以她雖然臉色難看，還是夾了一筷子菜到小碟裏，自顧自慢慢吃著。
陳夫人裝看不見，九舅太太的掙紮就顯的沒什麽力量，陳守拙都沒顧得上等他爹，半扶半拖就把他娘弄出去了。剩下的人該吃吃該喝喝，大家看陳夫人臉色，都不敢提方才的事，隻當九舅太太是真醉。
陳大舅和李知府商量孩子們過完年去京城趕考的事兒。因為青陽過完年要去金陵參加江南六省童子試的複試，到時候李大人和陳夫人肯定要有一個陪著去，芳歌明年五月要嫁，，還得留個人在家，所以李知府就請陳大舅走一趟京城。陳大舅答應了，李知府就使人和王翰林那邊說。
臘八放榜，王家也擺慶功宴，連耀文兩口子都從杭州趕過來了，兒子侄子女婿陪著老翰林坐書房外間，柳三娘帶著女兒們和兒媳婦侄兒媳婦坐裏間。至於梅十五娘，王瑤華留她看家，柳三娘替自家王二郎著想，也覺得沒必要喊外人來家吃這個飯。
大家至親骨肉，吃飯說話沒什麽忌諱。說起翰海樓吹吹打打送翰林小姐陪嫁藏到三省草堂來，瑤華笑話英華沒嫁出去，嫁妝已經在府城遊過街了。英華就瞅著玉薇笑。
玉薇極是得意，笑道：“咱們家的十套書是七折拿來的不算，我還和他們訂了合同，三年之內他打我們家翰林小姐的招牌賣的書，利潤三七開，這三份利潤英華取二份，我厚著臉皮取一份，半年結一次帳。英華，這次賺的不錯吧。”
英華啐她，笑道：“勞駕你還價，你就把我賣了換錢，有你這樣做嫂嫂的！”
這個堂嫂真能幹，人家買書最多還價，她不隻便宜買到書，還能替她們家英華揚名曬次嫁妝，還給英華和她自己掙到錢。能人啊，王瑤華真心佩服，衝玉薇拱拱手，謝她道：“多謝多謝。”
玉薇還禮道：“哪裏哪裏。”因為這次好處沒給瑤華弄上，她就說：“貴本家出嫁的女孩兒想必不少，若是要買書陪嫁，大娘子寫個字兒把我，咱們賺別人的錢就算了，親戚們還是老老實實叫翰海樓打折罷。”
瑤華領她的情，舉杯謝她，兩個聰明人含笑對飲，滿室春風。
黃氏今天非常滿足，丈夫州試考過，也算是有出息。轟動曲池府的藏嫁妝，不隻她大姑子小姑子有，她也有兩套到手。英華還把自己的嫁妝勻了兩份兒出來給侄女玉珠和雪珠，婆婆連單子都給她看過了，家俱，首飾和衣裳衣料雖然都沒有，但是這半套份量可不輕，全是有錢都不一定能買到的好東西，一千兩銀都不一定能置辦得來。這套藏書，值錢不必說，最要緊是風光體麵。曲池府裏沒有幾個女孩兒陪嫁得起。本來黃氏還替兩個大點的女兒犯愁，不曉得這個嫁妝怎麽攢。沒想到婆婆和小姑子不聲不響就給湊了兩份體麵的嫁妝，黃氏心裏感激的很，添酒添菜十分殷勤，便是對著玉薇，她都客客氣氣地。
外頭桌上，王翰林一邊吃酒，一邊和子侄婿們說赴京趕考的注意事項，過幾日去府衙領路引，還要給知府大人和學官送禮，照著王家的家境，送知縣他們幾個都是規定的八大十三小那二十來樣，現任學官家境不太好，就直接送米票，所以明日王耀祖還要親自去府城糧店寫米票。又教他們送禮收禮的訣竅。這些事情休說王家子弟聽著新鮮，就是梅四郎，他老子是任過一任揚州知府的，他都聽出了神，一邊在心裏默記，一邊在桌上畫圈圈。
梅大人做官摟錢不在行，一來是讀書人的風骨猶在不肯從眾，二來，有好心人要指點他潛規則他嫌汙耳，久而久之人家曉得他迂，也不來煩他。梅大人在家當然不會說這個教壞兒子。梅十九郎頭回聽說很是驚奇，他年紀小長輩都疼他，所以他膽子也大，直接問：“為什麽送禮送一樣的，人家要是全收就是不喜歡你，點收幾樣就是與你留體麵？”
王翰林笑道：“大家都那麽幹，反正就是個意思。你能把這套禮備齊全了送出去，表示做官的那套你差不多是曉得的。官兒呢，點收你幾樣，就表示他曉得你懂做官的那套，要是他願意和你結個善緣，就是固定那幾樣他收下。要是一樣都不收，或者是嫌你的禮輕了，那是貪官，或者他抱的大腿跟你家的靠山不是一路人，雖然他取了你，但是不想和你有什麽關係，你心裏有數自己就不要往上貼。全收的呢，要不是他又傻又貪，肯定是夠精明，看穿你沒靠山，將來不會有大出息，不收白不收你的。所以你們以後去送禮，都不用跟人打聽，隻要在人家大門口守著，看送進去的禮，看他收誰的，收了幾樣，又肯不收誰的，順著藤兒就能把人家的關係理出來。”
梅四郎若有所思，王耀祖皺眉為難，王耀文倒是笑嘻嘻的，王耀廷和梅十九都有點茫然。
王翰林指指耀文，又指指梅四郎，笑道：“你們兩個不要愁，耀文娘子是個能幹的。瑤華也懂一點。”又指耀廷和梅十九說：“你們兩個也不要急，官兒做的興頭的人家的女孩兒多少都懂點。將來說親時讓你們師母把把關，給你們倆挑能幹的姑娘為配，這些事都不用你們自己去操心。”
王耀祖臉上皺紋都出來了，他老婆可不怎麽能幹。王翰林看著大兒子歎了口氣，說：“你若是得了官，我和你母親跟著你到任上去罷。”王耀祖這一回才鬆了一大口氣，站起來說：“多謝爹爹。”
耀廷聽說王翰林要把柳氏給他說親把關，甚是為難，鱉了好半天才說：“二叔，我聽人家說京城作興榜下捉婿，專捉我這樣的。若是被人家捉了去，我又不曉得人家的女孩兒能不能幹，我怎麽辦？”
外頭桌上還沒怎麽樣，裏頭桌上瑤華笑的連酒杯都跌地下了，玉薇扭過臉笑的花枝亂顫。英華一口酒噴她自己的裙子上了。柳氏笑的那沒麽厲害，筷子上夾的那塊豆幹掉桌上了，筷子尖兒還在顫。
耀廷和他嫂子關係不錯，因為裏頭那桌他嫂子的笑聲最響，他就吼了一嗓子，問：“嫂子，你笑什麽？”
玉薇笑道：“你就是中了狀元，也無人敢捉你去，死心罷。”
“你小叔子除了窮點，又高又帥又有學問，人家怎麽可能不要我！”耀廷臉皮厚的很。
王翰林笑著衝二貨侄子招手，“你坐下來罷。榜下捉婿哪是那麽容易的事。打算榜下捉婿的人家，考生進京就要開始打聽。捉進士回家不是送你個美嬌娘那麽簡單的事。你娶了人家女兒，他家扶持你做官，你要替他家謀好處，人家不隻要你有本事，還要你身家清白無依無靠。你們幾個都是楚王的人，進京考試，楚王的人自會照應你們，榜下捉婿這種好事輪不上你們。”
“這次曲池州試多取二十名，其實就是楚王替你們求的。”耀文老婆有本事，他曉得的事就多一些，“不然咱們全都取了，，曲池府的考生一定會鬧起來的。”
若是隻取四十個，三省草堂能考三十多個，估計幾個閱卷子的知府知縣就要集體被參了。發榜前禮部發文，借著擾民的理由讓曲池多取二十個，又明寫是楚王求的皇帝。這二十個名額是給誰的還能不清楚？所以曲池府的知府知縣們收到公文湊在一處核計，幹脆拆了名封把春天聚在一起施藥的那十來個的卷子都找出來了，順便連王家的關係戶都翻了一下，湊夠了二十個人，剩下的再公平評卷錄取。他們以為三省草堂這十來二十個挪開，三省草堂的卷子又經過他們的眼，有印像的他們都不取，便是偶有漏網之魚，能再取一兩個，對曲池府別的考生來說都很公平。一個三省草堂能取二十人，雖然人數有點多，但是也說得過去，他們也沒想到居然又取了十來個。
王翰林狡猾啊，他也怕三省草堂考得起的人太多，考官們怕麻煩會人工涮幾個下來，所以州試他把有指望能考上的卷子都藏起來。閱卷的大人們就是來三省草堂看過，也不曉得他們錄取了幾個三省草堂的學生。他這一招比上一回逼考官們公平錄取還損。一百來人在三省草堂複習備考，縣試全中，州試能取三十多人，哪怕有水份呢，有關係也是實力的一種，本朝除了他王翰林和李大人，還有誰能辦得到？
王翰林等州試錄取的名單一出來，就把考取的那三十來位的卷子都貼出來了，一個字評語沒有，就等沒過州試的考生拿著卷子來比一比。他這個問心無愧的姿態一擺出來，本來還有些須小聲音小動靜，都偃旗息鼓。三省草堂得過州試的那三十來位，絕大多數都是考得起的，偶有兩三個人家覺得他考的不大行，但是——春天的時候人家帶著郎中帶著藥滿曲池府送藥來著，人家命都不要為全府鄉親奔波幾個月，曲池府本府沒人敢說他不是。便有沒長腦子的說，聽的人都要罵他：他文章就是比你好，就該取他。
曲池府考生和百姓在州試發榜之後情緒穩定。別府聽說三省草堂考出來三十多個，相當一部分考生情緒很不穩定。憑什麽曲池就要多取二十名？憑什麽三省草堂就取三十多名。這裏頭肯定有貓膩！
隔壁曲江府落榜的考生組織了有十來個去學督那裏告狀。學督覺得自己是真無辜，人家那二十個名額就是討來的人情啊，人家麵子大我也沒有辦法啊。可是考生來告他又不能不處理，老大人把曲池府的州試錄取名單拿來看夠一整天，又把幕僚搜集來的資料看夠整半天，總算發現突破口了——王耀芬，這個家夥德行有虧，可以把他涮下去！
於是學督官署大門外張榜公布：曲池府考生王耀芬有才無德，取消部試資格。下麵還羅列了父病嫖娼，濫賭氣死老父，沒有分家產給兄弟，對二叔王翰林不敬，孝期定親這類的罪狀，有的沒的給他湊夠十款，還禁考十五年。
曲江府來告狀的考生們先看抬頭，發現被處理的王耀芬是王翰林的親侄子，都表示滿意。一條一條往下看，看到對王翰林不敬的那一條，倒黴孩子全被氣得不行。明明是來告王翰林操縱曲池府州試的嘛，你來個對王翰林不敬都成了取消部試資格的理由，學督大人你什麽意思啊？來告狀的考生中間有個機靈人，對著有才無德和不敬那兩條揣磨了一小會，拉著和他要好的幾個人打包回曲江府去了。剩下的幾個琢磨一宿，懂了，都默默的回去了。
學督大人的公告行至曲池府，曲池知府覺得他也解脫了，高高興興把這個告示城門貼一份，府衙前貼一份，學宮前貼一份，各縣送一份叫貼縣衙門口。王翰林的親侄子，不是因為考的不好，是因為德行有虧被涮下來了，學督大人可沒有給王大人麵子，你們還有什麽話說？
王耀芬被涮下來比他考上還驚人。柳三娘私底下對英華表示：很好，這家夥完蛋了，以後可以完全無視他。
州試考完，三省草堂州試沒過的考生們因為翰海樓送來的那兩套書，都沒舍得回家，大家依舊每日清早過來看書。王家也依舊提供茶飯。臨近過年，州試考過的那幾十個人都回去準備進京趕考去了，三省草堂還是很熱鬧。倒是清涼山那邊，因為天冷結冰，柳家的工程進度變慢，雖然沒有放假，但是英華不必跑工地，空閑稍多，每天可以在家多逗留一兩個時辰。
這一日午飯後英華得空在家，因為日頭正好，就帶著兩個侄兒出門爬山耍子。遠遠看見梅十五娘穿著雪青地繡銀纏枝蓮團花的襖兒，係著嫩黃的緞裙，妝扮嬌俏可人。她身後跟著兩個使女兩個男仆，她的使女還夾著一個大拜匣，一行五人朝府城那邊去。梅十五娘也看見英華在山坡上，繞了好大一圈遠路來約：“英華妹妹好閑，咱們去尋芳歌妹妹說話去？”
英華笑笑，指著一個猴在樹上一個抱著樹幹朝上拱的兩侄子道：“我大哥和我嫂嫂去金陵接我侄女去了，我要帶他們玩。”
“青陽也在家，正好帶他們兩個去尋青陽耍。”梅十五娘熱情的像是邀請英華去她自己家。
梅十五娘的親近讓英華心裏略有些不舒服，不過英華也沒真往心裏去，想一想可以跟芳歌聊一聊天波府的事，就答應同去。梅十五娘這一次一點也不道學了，親親熱熱拉著英華的手要一起走。英華幾次想甩開她她都不放手。直到陳夫人麵前，梅十五娘才依依不舍地把手鬆開，搶在英華前頭跟陳夫人問好。
這些討好賣乖的小手段英華上女學時，也看見過有人在先生或是那幾個帝姬麵前用過。不過，在先生麵前耍這種手段的，都被打了手心，在帝姬麵前耍這種手段的，脾氣好的帝姬也隻是一笑。明白人遇到這種人，都當是看耍猴。英華不慌不忙等她行過禮，才笑嘻嘻的跟陳夫人行禮問好，又叫兩個侄兒喊奶奶。
梅十五娘到陳家來過幾趟，陳夫人待她確實很親切的。但是陳夫人吧，顯然更喜歡自己的兒媳婦，看到英華領著她兩個侄兒上來喊奶奶，她老人家覺得這是得孫之兆，格外快活，把金聲和玉振一手一個摟在懷裏親親熱熱問他們功課，又說了許多閑話，才喊人把他們兩個送到青陽那裏去。
梅十五娘還沒來得及搭上話呢，陳夫人又拉著英華的手坐一塊去了。英華曉得陳夫人喜歡哪一款的閨秀，坐的筆直，笑的溫柔，陳夫人不管問什麽，她都老老實實大大方方回答。陳夫人待英華那個親熱勁兒，跟待梅十五娘的親切客氣完全不同。
梅十五娘在中間插幾次話，都被英華不著痕跡的繞回去了。陳夫人也略有察覺，梅十五娘處處想搶英華的風頭，她是真不喜歡。不過梅十五娘與她雖是舊識，到底還算英華的親戚，梅十五娘不懂事，英華大度不計較裝沒事，她也就裝沒看見，隻和英華閑話。
梅十五娘倒是好脾氣，接不上話頭她就不說話，自己走到一邊倒了一盞茶送到陳夫人手邊。
梅十五娘是客人，怎麽也輪不到她來倒茶啊。陳夫人愣了一下就皺眉。英華也愣了一下，看婆婆像是要發作，她就不作聲。
梅十五娘換了戚容，把那個匣兒取來，捧到陳夫人麵前跪下，臉卻向著英華，傷心道：“英華妹妹，我對不住你，非是姐姐要搶你夫婿，實是我和李慎之已有婚約。”