“十一郎結交的這人,四郎也隻見過一兩次，曉得有這麽個人,別的都不知道。至於聞惠娘，”瑤華想了好一會,才道：“她的未婚夫就是蕭家遠枝,倒沒有什麽特別的地方。前兩年十一郎和他契兄鬧翻了以後再沒有來往，他整天宅在他那間屋子裏,是人都不理。不過他和十五娘很說得上來話。”瑤華說到這裏,突然站起來了，咳了一聲，道：“我就沒把他當男人看，最近他常往十五娘那院裏跑，英華叫我盯十五娘那院裏使女的梢，我就忘了他，使女們足不出戶，他是經常往外頭跑的。”
柳三娘歎氣，道：“這裏頭估計彎彎繞還不少，咱們去查不見得能查出什麽來。我把東西封起來給李親家送去。你們找到房子了？幾時搬家？”
“找了好幾處，房子都不大，倒是夠我們一家居住，但是塞不下四郎那些個堂兄弟。”梅瑤華苦笑，“這幾位還沒有送走，老家又來了幾位州試沒過的。十來位都把鋪蓋搬藏上去了，眼巴巴指望考恩科呢，連吃飯都不肯下樓。聽說過陣子還有幾位要來，我公公婆婆現在也急的不行，四郎天天朝外頭跑，大房子不好找。”
“現在這個情形，他在家最是悶氣。”柳三娘笑道：“讓他多在外頭跑跑吧，你小姑子嫁了他在家就能呆得住了。你們家喜事怎麽還沒辦？”
瑤華苦笑，道：“上回說的那家不成。那家的兒子在京城做個小軍官，沒想到人家今年春天調到清涼山來了。前幾天人家帶著媒人上門，我婆婆把十五娘喊出來見麵，那人見麵就直接拒絕了親事，說十五娘這樣的小姐他高攀不上。我婆婆氣的要死，我使錢和媒人打聽，才曉得人家原來在三省草堂外頭和十五娘見過麵，說看見十五娘帶著兩個使女在外頭跑，他好心勸說十五娘多帶幾個隨從，被十五娘罵了個臭死。我公婆這幾天在家裏算十五娘的陪嫁呢，打算過幾天帶十五娘和嫁妝一起回我婆婆娘家湖州去。”
“過幾天？”柳三娘問的仔細。
“就這幾天罷。”瑤華歎氣，道：“那個媒婆是湖州來的，隻怕我婆婆帶著嫁妝回去也不好給十五娘說親。我勸我婆婆住兩天，叫四郎使人去湖州讓媒婆改口去。”
“隻要你婆婆肯，就能嫁得出去女兒。”柳三娘笑道：“等她走了，你和四郎帶著孩子們去耀宗的田莊上住兩個月散散心去。家裏沒人管，四郎那群堂兄弟也住不久，你公公自己就得想法子把人弄走，也省得你和四郎天天頭痛。”
瑤華高高興興回家不提。隻說柳三娘把這幾本名冊封好，使了個人送到李家去。
李知府是積年審案子的老手，兩本冊子經手一翻，就鎖定了梅十一郎，使人給在杭州的李知遠捎信，問他查過梅十一郎沒有。
李知遠日夜兼程趕回家，說：“滅口的事是蕭明寫信回家讓他老子做的。我讓人摸進蕭明的書房，本來是想偷他的詩詞本子的，沒想這廝寫信還要打草稿，草稿積了好大一盒。梅十一郎也查過，他在泉州認了個契兄，那人是個開書鋪子的，兩年前去杭州進貨，就再也沒回去，杭州幾家有名的書鋪子我都使錢跟夥計們打聽過了，都對他沒印像。這廝八城是京城貴人的探子。”
李大人把親家捎來的那個匣兒給李知遠看，“看看這個。”
李知遠開匣蓋兒一看兩本名冊的封麵，大喜，道：“我把泉州十年前的底都翻出來了，想找這兩本沒找著。爹，你老人家弄來的？”
李大人笑，說：“你猜猜，是誰給你弄來的。”
李知遠猜半天，搖頭。
“你師母前兩天使人送來的，說是英華給你弄來的。”李大人說話語氣明顯輕鬆許多，“咱們在忙，你丈母娘家也沒閑著。王家的心啊，是向著你的。”
李知遠的歡喜，壓都壓不住，這幾個月奔波壓下去的委屈都從心底泛起來，他眼圈兒都有點紅了。
“娶妻當娶明白人啊，英華似你丈母娘，大事上有擔當。能娶到她是咱們李家積福。”李大人感慨，“你母親……哎，以後外頭的事還是瞞著她罷。”
“母親心底其實很好，兒子明白的。”李知遠反過來寬慰父親，“她老人家一輩子關在二門以內，做到現在這樣已經很不容易。”
李知遠把手頭這些東西通覽一遍，覺得份量還是不大夠，不能夠馬上給出判斷。
李大人看兒子犯愁，笑道：“憑滅口的信草稿，操作一下洗涮你的罪名足夠。把這個黑鍋扣蕭明頭上，他既然敢滅口，這些事和他必定有關係，要麽他頂罪，要麽他自己把自己的清白洗出來。”
“不查個一清二楚，我怕英華想不開。”李知遠不依。
“你還要怎麽查，你說說。”李大人自收到親家母送來的這匣東西，心就妥妥的放回胸膛裏了，心裏一定，就拿這事教孩子玩。
“這幾本登記名錄我去沒翻出來，估計蕭家派人去滅口的時候也沒翻出來，應當是早就被人取走了。”李知遠取紙筆寫下泉州，蕭家，杭州，契兄、梅家、李家字樣，分析把他老子聽。“我猜陷害我的事和梅十一郎的契兄有直接關係，所以他第二年走的時候把這兩本登記名錄帶走了。我想把這人找出來就能真相大白。這個東西我們看得出來的東西不多，能證明我從來不到藏去，還能看得出來給梅十五娘傳遞消息的是她同屋的聞惠娘。如果當時這個事鬧出來，咱們家去查一定會查到聞惠娘身上。”
“這事要鬧出來。聞惠娘肯定活不成的。”李大人冷笑，“拖了兩三年，她還是被滅了口。她是怎麽一個情形，你查過？”
“查過。她家……”李知遠以拳擊掌，“她娘家離梅十一郎相好開的書鋪子不遠。我去查的時候，打聽到她去年死了，父母傷心不肯在泉州居住，帶著她兄弟回老家去了，他們老家，在惠清縣花溪鎮。咦，這個名字好熟。”
“蕭明！”李知遠苦笑道：“又繞回去了。蕭明的老子藏了兩個好茶園被英華的舅舅翻出來，都是惠清縣的，一個就叫花溪茶園。”
“蕭家這個族長，以前看著不顯，藏的深呀。”李大人感歎，“英華的舅舅更厲害，連這個都被翻出來了。”
“這兩個茶園還有什麽講究？”李知遠不解。
李大人搖頭歎氣，道：“當時官家還是晉王，晉王世子到泉州時，召見過我，當時上的就是花溪茶，還問我這茶滋味怎麽樣，能不能品得出是哪產的。我倒是嚐出來是閩茶，世子又明說是花溪茶，花溪鎮在我治下，我是去過的，也曉得那裏有幾個好茶園，隻是不清楚在誰手裏。你爹爹都打算辭官了，投靠一個二不愣登的世子做什麽，我故意錯說是紫筍茶，又說這茶不如富春的茶好，估計世子看出來我不願投靠他，但沒聽出來我有辭官之意，才暗示蕭家鬧點事兒出來把我弄走。”
“蕭家若是和世子搭上了，蕭明就不會千方百計求娶英華的表姐樹娘了呀。”李知遠搖頭，不信。
“死了的那個蕭三老爺是潘太師家的狗。”李大人搖頭再搖頭，道：“那時候潘黨還沒有投奔世子，蕭明父子想改換門庭投奔到世子門下，必然是要遞投名狀的。這事沒辦好，世子不要他也正常。”
“這事鬧出來，也就是爹臉麵上不大好看，我娶了梅小姐就什麽事也沒有了。”李知遠啞然。
“出了事，咱們肯定要查一查的。”李大人笑了，“咱們動手一查，聞惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家的侄兒不是被蕭三老爺弄死兩個麽，這火估計還得燒到蕭三老爺頭上去。蕭三老爺其實是個沒腦子的蠢貨，他動手除了弄死人沒有別的高招，不管是我把他滅了，還是他把我滅了。與蕭家與他，不都是好事麽。此計甚妙，此計甚妙啊。可惜執行的力度不夠，在梅十五娘那裏卡了殼。”
李大人不停的搖頭，說：“蠢材啊蠢材，直接用聞惠娘陷害你不是更好，非要把梅家也捎上，弄什麽一箭三雕。可惜梅十五娘這個女孩兒跟平常人不大一樣，當時居然不肯發作出來。梅十五娘是個什麽樣的姑娘，你打聽過沒有？”
“問過泉州女學的幾位先生，還有女學裏的幾個已經畢業的女學生。”李知遠苦笑道：“都說梅十五娘極是要強，性子偏執。她在女學還幹過一件驚人的事兒，據說和一個同窗擊掌為誓，打賭她會嫁狀元。”
“你要照部就班考下去，狀元肯定沒指望，探花或者有可能。”李大人摸著胡子無奈的笑，“她倒看得起你，捏著這些東西默默等了好幾年，看你考得出來考不出來。估計你要是縣試州試沒考第一，就沒這麽多麻煩事了。”
原來人家聽說他定親還不發作是在這裏等著他，李知遠哭笑不得，沉思了好一會，歡喜道：“她既然是個愛才的，就讓她找大才子蕭明去。當時蕭明家還沒那麽多人手呢，估計午夜藏上就是蕭明親自上陣。”
李大人看兒子想開了，也高興，道：“我的病可以好了，你去洗個澡，咱們去三省草堂走走，你露個臉，也讓你老師和師母放心，叫你未婚妻安心。”
三省草堂的輔導班還沒有開班，王翰林在家守著孫兒讀書。王家仆人直接就把李知遠父子帶到三省草堂的書房裏來了。王翰林看到老朋友把他女婿帶來了，曉得李家已經查得差不多了，甚是歡喜，直接說：“英華才來家，慎之去後頭尋她去。明堂，你來的正好啊，我正有事和你商量。禮部發文叫各州縣設小學，分外舍內舍和上舍，內舍和上舍又分上下兩等。上舍上等就能考府學，府學再考上去上太學，太學考出來就能直接部試啦。禮部的汪大人聽說我孫子七歲了，弄了套小學的教材給我，說編的匆忙，讓我幫他改一改。我這不是教上孫子嘛，也覺得外舍起手太難。要不然，咱們弄班六七歲的孩子來教，一邊教一邊給汪大人弄套教材出來？”
王翰林呀王翰林，才把兒子弄出來，又要照管孫子了。依著楚王老師的名頭，他要弄套小學生的教材出來，全國都得用他這套教材。好吧，人家是照著教材考試，他是比著孫子因材施教編的考卷，這個老家夥，絕對幹得出來把他他孫子答的卷當標準答案的事。
李大人瞅一瞅親親熱熱在他兒子麵前背詩經的小金聲，這就是個贏在人生起跑線上的小王八蛋哪。他在小王八蛋頭上摸了幾下，笑道：“弄起來！既然是要編教材，隻收咱們這樣人家的孩子可不成，各種人家的孩子都得找幾個來。”
“我和英華母親琢磨著，五柳鎮占二十個名額，親戚們占二十個名額，再給富春縣的鄉親們二十個名額。”王翰林說到招生眼睛都發光，“外舍和內舍下等各弄一個班。孩子隻要七歲到十歲的，招滿了考個試，分兩個班，我們兩一人帶一個班，怎麽樣？”
“好！”李大人也兩眼放光，“不過要編教材，隻有咱們兩可不成，還得多弄幾個人大家商量著辦。三舍五年，品學兼優的青年學生們隻怕不肯在咱們這裏坐五年冷板凳。”
“這是個為難事。”王翰林皺眉，道：“不然這樣吧，咱們家這幾個孩子先搭把手，明年再看能不能問汪大人討幾個人來。”
“好！”李大人立刻拍板，“我把家搬五柳鎮來。遠兒，遠兒？”
李知遠立刻跳門邊，說：“我去尋英華妹妹，問她清涼山可有空宅院。”
李大人本來是想讓李知遠去柳家問的，沒想到這小子機靈的不行，立刻就找到借口找未婚妻去了。滿天陰霾都散去，窗外春光明媚，王翰林嗬嗬而笑，李大人也點頭微笑。
李知遠在嶽父麵前過了明路，大大方方到二門上和守門的說求見二小姐。
守門的請他到二門內的小花廳坐，使了個跑腿的小丫頭到裏頭去請二小姐。馬上英華就一路小跑著過來，進門第一句話就說：“你怎麽又長高了？”
李知遠湊到英華身邊和她比一比，英華也長高了，現在英華的額頭恰好到他的下巴，他隻要一低頭，就能碰到那個光潔美麗的小額頭。李知遠退後一步，滿意的說：“我長的比你快。”
“光長的高有什麽用，你沒有我二哥壯。”英華伸出白白嫩嫩的小指頭，在李知遠的胳膊上輕輕彈了一彈，笑道：“我二哥得了個遊擊將軍的五品官兒，以後走到哪都夠資格帶二三十個狗腿子，將來打架都是打群架，你這樣的，打群架帶不出手啊。”
“我做狗頭軍師啊，打群架二哥衝前頭揮拳頭，我在後頭出鬼點子。”李知遠現在心情大好，就使勁逗英華。
英華果然不禁逗，啐他，“咱們才不要滿肚子壞水的狗頭軍師呢，明刀明槍跟人家幹，輸了也不丟人。”
英華這句雖是玩笑話，李知遠聽到耳內卻有不同滋味，他琢磨了半天，點頭道：“若要輸了不丟人，果然為人還是要坦蕩一些。”
英華笑了，問：“這次回來，還出去找藥引子嗎？”
“已經找到了。我爹的病都好了。”李知遠笑，“多謝英華妹妹贈我藥引子。這味藥哥哥從泉州找到杭州，都找不到。英華妹妹是從哪裏尋來的？”
“杜十七被我舅舅逼的無路可走，送來的投名狀。”英華笑道：“還要查那份東西的來路？”
“查不查都不打緊。”李知遠覺得這事不夠坦蕩 ，還是瞞著他家喜歡明刀明槍幹架的英華妹妹好一些，笑道：“我弄到了蕭明寫的家信的底稿，滅口的事是他幹的。”
“去年十一月……”英華在心裏算一算，甚是不滿蕭明草菅人命，道：“他和樹娘表姐一見鍾情，這是拿定主意要和你做連襟，所以把礙事的人都打掃幹淨？”
“也許是吧。”李知遠現在十分理解他爹什麽事都不和母親說。外頭的世界並不永遠是幹幹淨淨的，和人幹架輸了，有時候是不丟人，但是會丟命。隻要眼前這個人兒高高興興就好，那些礙眼的汙髒，悄悄的，趁她不注意的時候揩抹幹淨就是，何必多說惹她不快。
“我爹和老師商量要編小學教材，兩個人商量得一身是勁，我爹打算把家搬五柳鎮來。叫我來問你，有合適我們家住的房子沒有。”李知遠覺得說這個必能轉移英華的注意力。
一談到英華的工作，她立刻把小兒女情懷收起來了，正色道：“空房子盡有，空地也有。要不然我帶你先去看看現成的，若是不滿意，咱們出圖紙，改到你滿意現建，如何？”
“好。”李知遠看著英華這個一本正經拉生意的小模樣，笑的比剛才還開心。
他們二人騎馬出行，英華一路上問清陳夫人和沈姐小青陽的喜好，帶著李知遠穿過半個五柳鎮，指著清澗流水的青石大道說：“這裏怎麽樣？這道活水不深。咱們在上頭築了個壩子，保證一年四季清溪流水，夏天孩子們能在這裏戲水捉魚捉蝦。”英華又指著山腳下好大一片空場笑道：“那邊留做球場，我舅舅還說要在新鎮那邊蓋一個又大又漂亮的球場，要能同時觀看四場比賽，到時候新京城三節結社踢球耍子都得奔那邊去，大家都去新鎮那邊玩耍，有錢的財主必然還要在那邊買房子。”
“我們家在新鎮先定一套三進的宅院。”李知遠樂了，柳家舅舅這個腦子是怎麽想的啊，賺錢的花樣這個多啊，連他這樣明明曉得柳家是圈錢的，都樂意掏這個錢，何況別人。
“已經定過啦！”英華得意的笑，“我拿私房錢定了二十套。我二哥和八郎趙恒他們都是愛踢球的，我先替大家都定上了，咱們悄悄的，等大球場蓋好了再和他們說。”
這是打算周邊配套設施都弄好了，再蓋大球場漲價賣吧。
李知遠坐在馬上看看四周，起伏的山脈不高，繞著中間的平地圈成一個半圓。柳家的大宅在五柳鎮的東側，圈了東邊的兩個山頭進去。五柳鎮的東邊有幾十間整齊大宅，約占五柳鎮四分之一的麵積，這塊西邊群宅之間弄了一條長街，街上商鋪都已經開滿了。西邊大大小小的宅院無數，靠著鎮子的邊緣，還有幾棟小宅在建。一條大道從鎮西穿過，直進群山，那裏頭就是柳五姨占下來的山地，大家的別墅都在那裏邊。李知遠看了半天，覺得鎮西將來會很熱鬧，但是陳夫人和沈姐若是想出門走走，還在山裏方便，便問：“山裏的別墅都賣光了？”
“還有一大半的地方空著呢。”英華和李知遠不說假話，笑道：“不過現成的沒幾間了。打算住山裏嗎？”
“嗯，若是能摟個山頭在院子裏更好。”李知遠對英華眨眼睛，“貴點沒關係，隻要好住。”
“有！”英華擼袖子並手如刀，虛虛朝李知遠砍去，“我舅舅別的愛好沒有，最愛宰土豪。走，帶你挨刀去。”
他兩個帶著一群隨從，沿著青石板路一路嘻嘻哈哈進山，從瑤華家大門口經過，恰好遇見一群梅家兒郎出來，有兩個手裏還拿著蹴鞠，打頭的就是梅四郎。梅四郎看到李知遠，臉色不大好看。
李知遠下馬扶英華下來，兩人並肩跟梅四郎問好，梅四郎回了個禮，說：“你們這是要進山？進去轉轉就出來轉，看天要黑了。”
英華親親熱熱答應了一聲，梅四郎就衝李知遠點點頭。李知遠情知這個時候說別的也不合適，也含笑衝梅家子弟們點頭。他的目光在一群裏一溜，就看見一個生的唇紅齒白，眉目如美貌少女的小夥兒朝人後縮。
這是梅十一郎，心虛了吧。李知遠心中冷笑，決意驚他一驚，故意盯了梅十一郎一眼，轉過頭來和梅四郎說：“家父病剛好，正和老師在三省草堂商量辦秋闈考前輔導的事兒呢，這幾位哥哥弟弟，都是打算去三省草堂讀書的嗎？”
梅家這些堂兄弟確實是這樣打算的。梅四郎瞧著李知遠又惱火又尷尬，沒說話。人堆裏的梅十一郎果然禁不得激，在人背後道：“李知遠你寡情無義，你還有臉跟我四哥稱兄道弟！”
李知遠大笑，對著人堆做了一揖，道：“哪一位這樣惱我，還請出來見一見。”
梅家子弟都不悅。這個梅十一郎平常跟兄弟們都不大合得來，他出頭挑事兒，要是挑的別人兄弟們自然替他出頭。可是李知遠這頭是梅四郎的連襟，那頭是李大人的兒子。李大人教書也很有一套的好吧，哪怕做人要有骨氣不必拍老師馬屁，平白得罪人幹嘛。
梅十九郎最小，家裏的事他一絲不知，但是他曉得是因為姐姐的緣故誤了他們兄弟的部試，所以他看和姐姐走得近的梅十一郎就不大順眼了。自家姐姐不好說她的，堂兄還不能借外人的手弄他一弄？梅十九就笑道：“十一哥，你有本事說人家，你有本事站出來呀。”
梅十一郎黑著臉站出來。李知遠看了他半日，笑問：“咱們在泉州見過？”
大家都看著他們呢。梅十九涼涼的說：“慎之哥，你不認得他，他認得你。從前他背著人拿糖塊哄我，要我指李知府公子給他認。”
英華站在李知遠身邊，一邊笑一邊扳手指頭玩。這個李知遠賊壞呀。給梅十五娘送小詩小詞的，有一半的可能就是這個娘娘腔。李知遠不認得他，他去背著人去認李知遠，他能幹什麽好事兒？
梅四郎的臉色果然變了，忙道：“自家兄弟，說什麽呢。十九郎，你帶哥哥們踢球耍子去，十一郎，你留下，咱們聊聊。”又對李知遠說：“慎之，你請自便。”從人堆裏把梅十一郎提起來，跟拎小雞似的提回家去了。
李知遠笑一笑，對英華說：“走吧，咱們接著看房子去。”
走了一陣，英華看李知遠麵色不愉，輕聲道：“放心罷，令尊早使人盯著梅十一郎了，我娘也使了人盯著他。他的那個相好，前兩個月在泉州露了一麵，現在藏在杜十七那邊，杜十七也使人盯著他呢。”
這……英華她什麽都知道呀，李知遠好生糾結，人家知道的比他還多，他方才還拿定主意要瞞著人家，何以竟至於此!
柳三娘歎氣，道：“這裏頭估計彎彎繞還不少，咱們去查不見得能查出什麽來。我把東西封起來給李親家送去。你們找到房子了？幾時搬家？”
“找了好幾處，房子都不大，倒是夠我們一家居住，但是塞不下四郎那些個堂兄弟。”梅瑤華苦笑，“這幾位還沒有送走，老家又來了幾位州試沒過的。十來位都把鋪蓋搬藏上去了，眼巴巴指望考恩科呢，連吃飯都不肯下樓。聽說過陣子還有幾位要來，我公公婆婆現在也急的不行，四郎天天朝外頭跑，大房子不好找。”
“現在這個情形，他在家最是悶氣。”柳三娘笑道：“讓他多在外頭跑跑吧，你小姑子嫁了他在家就能呆得住了。你們家喜事怎麽還沒辦？”
瑤華苦笑，道：“上回說的那家不成。那家的兒子在京城做個小軍官，沒想到人家今年春天調到清涼山來了。前幾天人家帶著媒人上門，我婆婆把十五娘喊出來見麵，那人見麵就直接拒絕了親事，說十五娘這樣的小姐他高攀不上。我婆婆氣的要死，我使錢和媒人打聽，才曉得人家原來在三省草堂外頭和十五娘見過麵，說看見十五娘帶著兩個使女在外頭跑，他好心勸說十五娘多帶幾個隨從，被十五娘罵了個臭死。我公婆這幾天在家裏算十五娘的陪嫁呢，打算過幾天帶十五娘和嫁妝一起回我婆婆娘家湖州去。”
“過幾天？”柳三娘問的仔細。
“就這幾天罷。”瑤華歎氣，道：“那個媒婆是湖州來的，隻怕我婆婆帶著嫁妝回去也不好給十五娘說親。我勸我婆婆住兩天，叫四郎使人去湖州讓媒婆改口去。”
“隻要你婆婆肯，就能嫁得出去女兒。”柳三娘笑道：“等她走了，你和四郎帶著孩子們去耀宗的田莊上住兩個月散散心去。家裏沒人管，四郎那群堂兄弟也住不久，你公公自己就得想法子把人弄走，也省得你和四郎天天頭痛。”
瑤華高高興興回家不提。隻說柳三娘把這幾本名冊封好，使了個人送到李家去。
李知府是積年審案子的老手，兩本冊子經手一翻，就鎖定了梅十一郎，使人給在杭州的李知遠捎信，問他查過梅十一郎沒有。
李知遠日夜兼程趕回家，說：“滅口的事是蕭明寫信回家讓他老子做的。我讓人摸進蕭明的書房，本來是想偷他的詩詞本子的，沒想這廝寫信還要打草稿，草稿積了好大一盒。梅十一郎也查過，他在泉州認了個契兄，那人是個開書鋪子的，兩年前去杭州進貨，就再也沒回去，杭州幾家有名的書鋪子我都使錢跟夥計們打聽過了，都對他沒印像。這廝八城是京城貴人的探子。”
李大人把親家捎來的那個匣兒給李知遠看，“看看這個。”
李知遠開匣蓋兒一看兩本名冊的封麵，大喜，道：“我把泉州十年前的底都翻出來了，想找這兩本沒找著。爹，你老人家弄來的？”
李大人笑，說：“你猜猜，是誰給你弄來的。”
李知遠猜半天，搖頭。
“你師母前兩天使人送來的，說是英華給你弄來的。”李大人說話語氣明顯輕鬆許多，“咱們在忙，你丈母娘家也沒閑著。王家的心啊，是向著你的。”
李知遠的歡喜，壓都壓不住，這幾個月奔波壓下去的委屈都從心底泛起來，他眼圈兒都有點紅了。
“娶妻當娶明白人啊，英華似你丈母娘，大事上有擔當。能娶到她是咱們李家積福。”李大人感慨，“你母親……哎，以後外頭的事還是瞞著她罷。”
“母親心底其實很好，兒子明白的。”李知遠反過來寬慰父親，“她老人家一輩子關在二門以內，做到現在這樣已經很不容易。”
李知遠把手頭這些東西通覽一遍，覺得份量還是不大夠，不能夠馬上給出判斷。
李大人看兒子犯愁，笑道：“憑滅口的信草稿，操作一下洗涮你的罪名足夠。把這個黑鍋扣蕭明頭上，他既然敢滅口，這些事和他必定有關係，要麽他頂罪，要麽他自己把自己的清白洗出來。”
“不查個一清二楚，我怕英華想不開。”李知遠不依。
“你還要怎麽查，你說說。”李大人自收到親家母送來的這匣東西，心就妥妥的放回胸膛裏了，心裏一定，就拿這事教孩子玩。
“這幾本登記名錄我去沒翻出來，估計蕭家派人去滅口的時候也沒翻出來，應當是早就被人取走了。”李知遠取紙筆寫下泉州，蕭家，杭州，契兄、梅家、李家字樣，分析把他老子聽。“我猜陷害我的事和梅十一郎的契兄有直接關係，所以他第二年走的時候把這兩本登記名錄帶走了。我想把這人找出來就能真相大白。這個東西我們看得出來的東西不多，能證明我從來不到藏去，還能看得出來給梅十五娘傳遞消息的是她同屋的聞惠娘。如果當時這個事鬧出來，咱們家去查一定會查到聞惠娘身上。”
“這事要鬧出來。聞惠娘肯定活不成的。”李大人冷笑，“拖了兩三年，她還是被滅了口。她是怎麽一個情形，你查過？”
“查過。她家……”李知遠以拳擊掌，“她娘家離梅十一郎相好開的書鋪子不遠。我去查的時候，打聽到她去年死了，父母傷心不肯在泉州居住，帶著她兄弟回老家去了，他們老家，在惠清縣花溪鎮。咦，這個名字好熟。”
“蕭明！”李知遠苦笑道：“又繞回去了。蕭明的老子藏了兩個好茶園被英華的舅舅翻出來，都是惠清縣的，一個就叫花溪茶園。”
“蕭家這個族長，以前看著不顯，藏的深呀。”李大人感歎，“英華的舅舅更厲害，連這個都被翻出來了。”
“這兩個茶園還有什麽講究？”李知遠不解。
李大人搖頭歎氣，道：“當時官家還是晉王，晉王世子到泉州時，召見過我，當時上的就是花溪茶，還問我這茶滋味怎麽樣，能不能品得出是哪產的。我倒是嚐出來是閩茶，世子又明說是花溪茶，花溪鎮在我治下，我是去過的，也曉得那裏有幾個好茶園，隻是不清楚在誰手裏。你爹爹都打算辭官了，投靠一個二不愣登的世子做什麽，我故意錯說是紫筍茶，又說這茶不如富春的茶好，估計世子看出來我不願投靠他，但沒聽出來我有辭官之意，才暗示蕭家鬧點事兒出來把我弄走。”
“蕭家若是和世子搭上了，蕭明就不會千方百計求娶英華的表姐樹娘了呀。”李知遠搖頭，不信。
“死了的那個蕭三老爺是潘太師家的狗。”李大人搖頭再搖頭，道：“那時候潘黨還沒有投奔世子，蕭明父子想改換門庭投奔到世子門下，必然是要遞投名狀的。這事沒辦好，世子不要他也正常。”
“這事鬧出來，也就是爹臉麵上不大好看，我娶了梅小姐就什麽事也沒有了。”李知遠啞然。
“出了事，咱們肯定要查一查的。”李大人笑了，“咱們動手一查，聞惠娘必死，梅大人就完蛋了，梅大人家的侄兒不是被蕭三老爺弄死兩個麽，這火估計還得燒到蕭三老爺頭上去。蕭三老爺其實是個沒腦子的蠢貨，他動手除了弄死人沒有別的高招，不管是我把他滅了，還是他把我滅了。與蕭家與他，不都是好事麽。此計甚妙，此計甚妙啊。可惜執行的力度不夠，在梅十五娘那裏卡了殼。”
李大人不停的搖頭，說：“蠢材啊蠢材，直接用聞惠娘陷害你不是更好，非要把梅家也捎上，弄什麽一箭三雕。可惜梅十五娘這個女孩兒跟平常人不大一樣，當時居然不肯發作出來。梅十五娘是個什麽樣的姑娘，你打聽過沒有？”
“問過泉州女學的幾位先生，還有女學裏的幾個已經畢業的女學生。”李知遠苦笑道：“都說梅十五娘極是要強，性子偏執。她在女學還幹過一件驚人的事兒，據說和一個同窗擊掌為誓，打賭她會嫁狀元。”
“你要照部就班考下去，狀元肯定沒指望，探花或者有可能。”李大人摸著胡子無奈的笑，“她倒看得起你，捏著這些東西默默等了好幾年，看你考得出來考不出來。估計你要是縣試州試沒考第一，就沒這麽多麻煩事了。”
原來人家聽說他定親還不發作是在這裏等著他，李知遠哭笑不得，沉思了好一會，歡喜道：“她既然是個愛才的，就讓她找大才子蕭明去。當時蕭明家還沒那麽多人手呢，估計午夜藏上就是蕭明親自上陣。”
李大人看兒子想開了，也高興，道：“我的病可以好了，你去洗個澡，咱們去三省草堂走走，你露個臉，也讓你老師和師母放心，叫你未婚妻安心。”
三省草堂的輔導班還沒有開班，王翰林在家守著孫兒讀書。王家仆人直接就把李知遠父子帶到三省草堂的書房裏來了。王翰林看到老朋友把他女婿帶來了，曉得李家已經查得差不多了，甚是歡喜，直接說：“英華才來家，慎之去後頭尋她去。明堂，你來的正好啊，我正有事和你商量。禮部發文叫各州縣設小學，分外舍內舍和上舍，內舍和上舍又分上下兩等。上舍上等就能考府學，府學再考上去上太學，太學考出來就能直接部試啦。禮部的汪大人聽說我孫子七歲了，弄了套小學的教材給我，說編的匆忙，讓我幫他改一改。我這不是教上孫子嘛，也覺得外舍起手太難。要不然，咱們弄班六七歲的孩子來教，一邊教一邊給汪大人弄套教材出來？”
王翰林呀王翰林，才把兒子弄出來，又要照管孫子了。依著楚王老師的名頭，他要弄套小學生的教材出來，全國都得用他這套教材。好吧，人家是照著教材考試，他是比著孫子因材施教編的考卷，這個老家夥，絕對幹得出來把他他孫子答的卷當標準答案的事。
李大人瞅一瞅親親熱熱在他兒子麵前背詩經的小金聲，這就是個贏在人生起跑線上的小王八蛋哪。他在小王八蛋頭上摸了幾下，笑道：“弄起來！既然是要編教材，隻收咱們這樣人家的孩子可不成，各種人家的孩子都得找幾個來。”
“我和英華母親琢磨著，五柳鎮占二十個名額，親戚們占二十個名額，再給富春縣的鄉親們二十個名額。”王翰林說到招生眼睛都發光，“外舍和內舍下等各弄一個班。孩子隻要七歲到十歲的，招滿了考個試，分兩個班，我們兩一人帶一個班，怎麽樣？”
“好！”李大人也兩眼放光，“不過要編教材，隻有咱們兩可不成，還得多弄幾個人大家商量著辦。三舍五年，品學兼優的青年學生們隻怕不肯在咱們這裏坐五年冷板凳。”
“這是個為難事。”王翰林皺眉，道：“不然這樣吧，咱們家這幾個孩子先搭把手，明年再看能不能問汪大人討幾個人來。”
“好！”李大人立刻拍板，“我把家搬五柳鎮來。遠兒，遠兒？”
李知遠立刻跳門邊，說：“我去尋英華妹妹，問她清涼山可有空宅院。”
李大人本來是想讓李知遠去柳家問的，沒想到這小子機靈的不行，立刻就找到借口找未婚妻去了。滿天陰霾都散去，窗外春光明媚，王翰林嗬嗬而笑，李大人也點頭微笑。
李知遠在嶽父麵前過了明路，大大方方到二門上和守門的說求見二小姐。
守門的請他到二門內的小花廳坐，使了個跑腿的小丫頭到裏頭去請二小姐。馬上英華就一路小跑著過來，進門第一句話就說：“你怎麽又長高了？”
李知遠湊到英華身邊和她比一比，英華也長高了，現在英華的額頭恰好到他的下巴，他隻要一低頭，就能碰到那個光潔美麗的小額頭。李知遠退後一步，滿意的說：“我長的比你快。”
“光長的高有什麽用，你沒有我二哥壯。”英華伸出白白嫩嫩的小指頭，在李知遠的胳膊上輕輕彈了一彈，笑道：“我二哥得了個遊擊將軍的五品官兒，以後走到哪都夠資格帶二三十個狗腿子，將來打架都是打群架，你這樣的，打群架帶不出手啊。”
“我做狗頭軍師啊，打群架二哥衝前頭揮拳頭，我在後頭出鬼點子。”李知遠現在心情大好，就使勁逗英華。
英華果然不禁逗，啐他，“咱們才不要滿肚子壞水的狗頭軍師呢，明刀明槍跟人家幹，輸了也不丟人。”
英華這句雖是玩笑話，李知遠聽到耳內卻有不同滋味，他琢磨了半天，點頭道：“若要輸了不丟人，果然為人還是要坦蕩一些。”
英華笑了，問：“這次回來，還出去找藥引子嗎？”
“已經找到了。我爹的病都好了。”李知遠笑，“多謝英華妹妹贈我藥引子。這味藥哥哥從泉州找到杭州，都找不到。英華妹妹是從哪裏尋來的？”
“杜十七被我舅舅逼的無路可走，送來的投名狀。”英華笑道：“還要查那份東西的來路？”
“查不查都不打緊。”李知遠覺得這事不夠坦蕩 ，還是瞞著他家喜歡明刀明槍幹架的英華妹妹好一些，笑道：“我弄到了蕭明寫的家信的底稿，滅口的事是他幹的。”
“去年十一月……”英華在心裏算一算，甚是不滿蕭明草菅人命，道：“他和樹娘表姐一見鍾情，這是拿定主意要和你做連襟，所以把礙事的人都打掃幹淨？”
“也許是吧。”李知遠現在十分理解他爹什麽事都不和母親說。外頭的世界並不永遠是幹幹淨淨的，和人幹架輸了，有時候是不丟人，但是會丟命。隻要眼前這個人兒高高興興就好，那些礙眼的汙髒，悄悄的，趁她不注意的時候揩抹幹淨就是，何必多說惹她不快。
“我爹和老師商量要編小學教材，兩個人商量得一身是勁，我爹打算把家搬五柳鎮來。叫我來問你，有合適我們家住的房子沒有。”李知遠覺得說這個必能轉移英華的注意力。
一談到英華的工作，她立刻把小兒女情懷收起來了，正色道：“空房子盡有，空地也有。要不然我帶你先去看看現成的，若是不滿意，咱們出圖紙，改到你滿意現建，如何？”
“好。”李知遠看著英華這個一本正經拉生意的小模樣，笑的比剛才還開心。
他們二人騎馬出行，英華一路上問清陳夫人和沈姐小青陽的喜好，帶著李知遠穿過半個五柳鎮，指著清澗流水的青石大道說：“這裏怎麽樣？這道活水不深。咱們在上頭築了個壩子，保證一年四季清溪流水，夏天孩子們能在這裏戲水捉魚捉蝦。”英華又指著山腳下好大一片空場笑道：“那邊留做球場，我舅舅還說要在新鎮那邊蓋一個又大又漂亮的球場，要能同時觀看四場比賽，到時候新京城三節結社踢球耍子都得奔那邊去，大家都去新鎮那邊玩耍，有錢的財主必然還要在那邊買房子。”
“我們家在新鎮先定一套三進的宅院。”李知遠樂了，柳家舅舅這個腦子是怎麽想的啊，賺錢的花樣這個多啊，連他這樣明明曉得柳家是圈錢的，都樂意掏這個錢，何況別人。
“已經定過啦！”英華得意的笑，“我拿私房錢定了二十套。我二哥和八郎趙恒他們都是愛踢球的，我先替大家都定上了，咱們悄悄的，等大球場蓋好了再和他們說。”
這是打算周邊配套設施都弄好了，再蓋大球場漲價賣吧。
李知遠坐在馬上看看四周，起伏的山脈不高，繞著中間的平地圈成一個半圓。柳家的大宅在五柳鎮的東側，圈了東邊的兩個山頭進去。五柳鎮的東邊有幾十間整齊大宅，約占五柳鎮四分之一的麵積，這塊西邊群宅之間弄了一條長街，街上商鋪都已經開滿了。西邊大大小小的宅院無數，靠著鎮子的邊緣，還有幾棟小宅在建。一條大道從鎮西穿過，直進群山，那裏頭就是柳五姨占下來的山地，大家的別墅都在那裏邊。李知遠看了半天，覺得鎮西將來會很熱鬧，但是陳夫人和沈姐若是想出門走走，還在山裏方便，便問：“山裏的別墅都賣光了？”
“還有一大半的地方空著呢。”英華和李知遠不說假話，笑道：“不過現成的沒幾間了。打算住山裏嗎？”
“嗯，若是能摟個山頭在院子裏更好。”李知遠對英華眨眼睛，“貴點沒關係，隻要好住。”
“有！”英華擼袖子並手如刀，虛虛朝李知遠砍去，“我舅舅別的愛好沒有，最愛宰土豪。走，帶你挨刀去。”
他兩個帶著一群隨從，沿著青石板路一路嘻嘻哈哈進山，從瑤華家大門口經過，恰好遇見一群梅家兒郎出來，有兩個手裏還拿著蹴鞠，打頭的就是梅四郎。梅四郎看到李知遠，臉色不大好看。
李知遠下馬扶英華下來，兩人並肩跟梅四郎問好，梅四郎回了個禮，說：“你們這是要進山？進去轉轉就出來轉，看天要黑了。”
英華親親熱熱答應了一聲，梅四郎就衝李知遠點點頭。李知遠情知這個時候說別的也不合適，也含笑衝梅家子弟們點頭。他的目光在一群裏一溜，就看見一個生的唇紅齒白，眉目如美貌少女的小夥兒朝人後縮。
這是梅十一郎，心虛了吧。李知遠心中冷笑，決意驚他一驚，故意盯了梅十一郎一眼，轉過頭來和梅四郎說：“家父病剛好，正和老師在三省草堂商量辦秋闈考前輔導的事兒呢，這幾位哥哥弟弟，都是打算去三省草堂讀書的嗎？”
梅家這些堂兄弟確實是這樣打算的。梅四郎瞧著李知遠又惱火又尷尬，沒說話。人堆裏的梅十一郎果然禁不得激，在人背後道：“李知遠你寡情無義，你還有臉跟我四哥稱兄道弟！”
李知遠大笑，對著人堆做了一揖，道：“哪一位這樣惱我，還請出來見一見。”
梅家子弟都不悅。這個梅十一郎平常跟兄弟們都不大合得來，他出頭挑事兒，要是挑的別人兄弟們自然替他出頭。可是李知遠這頭是梅四郎的連襟，那頭是李大人的兒子。李大人教書也很有一套的好吧，哪怕做人要有骨氣不必拍老師馬屁，平白得罪人幹嘛。
梅十九郎最小，家裏的事他一絲不知，但是他曉得是因為姐姐的緣故誤了他們兄弟的部試，所以他看和姐姐走得近的梅十一郎就不大順眼了。自家姐姐不好說她的，堂兄還不能借外人的手弄他一弄？梅十九就笑道：“十一哥，你有本事說人家，你有本事站出來呀。”
梅十一郎黑著臉站出來。李知遠看了他半日，笑問：“咱們在泉州見過？”
大家都看著他們呢。梅十九涼涼的說：“慎之哥，你不認得他，他認得你。從前他背著人拿糖塊哄我，要我指李知府公子給他認。”
英華站在李知遠身邊，一邊笑一邊扳手指頭玩。這個李知遠賊壞呀。給梅十五娘送小詩小詞的，有一半的可能就是這個娘娘腔。李知遠不認得他，他去背著人去認李知遠，他能幹什麽好事兒？
梅四郎的臉色果然變了，忙道：“自家兄弟，說什麽呢。十九郎，你帶哥哥們踢球耍子去，十一郎，你留下，咱們聊聊。”又對李知遠說：“慎之，你請自便。”從人堆裏把梅十一郎提起來，跟拎小雞似的提回家去了。
李知遠笑一笑，對英華說：“走吧，咱們接著看房子去。”
走了一陣，英華看李知遠麵色不愉，輕聲道：“放心罷，令尊早使人盯著梅十一郎了，我娘也使了人盯著他。他的那個相好，前兩個月在泉州露了一麵，現在藏在杜十七那邊，杜十七也使人盯著他呢。”
這……英華她什麽都知道呀，李知遠好生糾結，人家知道的比他還多，他方才還拿定主意要瞞著人家，何以竟至於此!