五姨信上說的簡略,不過是說樹娘辦了一個極熱鬧的詩會,攏了一堆人來看熱鬧,先把婚書哄到手，再把梅十五推出來和蕭明湊成一對,把喜服給兩個人套上,吹打著給他們成了親。雅*文*言*情*首*發本來她是想把樹娘送回滄州避風頭的,但是樹娘不舍才女的名頭,不肯離開江南。不日楊氏舅母到清涼山來，到時候把她丟在曲池府城，叫英華不要管她,暗地裏跟她爹說知,拘著三省草堂的學生們不要赴樹娘的詩會。
五姨的信後還附著玉薇的長信,細細述說詩會盛況。樹娘看不起女管事們俗氣，玉薇她們對樹娘也沒什麽好感，所以玉薇的信裏，說話就很不客氣。她是這樣寫的：
咱們家那位樹娘小姐喲，辦了一個極熱鬧的詩會，請了總有五六百州試縣試都考不過去的大小才子來赴會。她八成是中了人家的暗算，在詩會上發瘋，急吼吼就要嫁蕭明。蕭明那個王八蛋都嚇著了，結結巴巴說了一堆狗屁不通的屁話，說要從此收心考取功名以報樹娘深情。哄得樹娘小姐就把喜袍都披上了。
老天都看不過眼喲，不想讓樹娘小姐掉坑裏喲，派了一個花癡小姐來收蕭家劍人。那位小姐拿著蕭賤人早年的詩本子闖詩會，哭哭啼啼說了一堆同樣狗屁不通的怪話，什麽女子要從一而終啦，什麽君雖無情我不休啦，反正就是巴上了蕭劍人不肯鬆手。
那堆狗屁才子還拍掌叫好來著，說人不風流枉少年，叫蕭劍人兩個都娶，一床三好傳佳話。還好咱們家的樹娘小姐沒有傻到底，把婚書當場燒了，把喜袍脫下來套那個花癡身上，酸不幾幾說了一大籮筐的話，什麽詩集什麽的，奴也沒聽明白什麽意思，但是蕭劍人是聽懂了，居然還唱喏謝了咱們樹娘小姐，老老實實跟花癡他的那位小姐拜堂成親。。
他奶奶個腿喲，那群才子還給那對狗男*女編了傳奇故事說要印到書裏，還寫了許多歪詩，還有個家裏養了戲班子的敗家子兒說要編一出戲！高興得跟是他們自己把清白人家的小姐哄到手一樣。
那群不務正業臭不要臉的下流胚！我禁住了不許你堂兄和他們來往。我們家的樹娘小姐到曲池府去，隻怕還要接著鬧詩會逗才子們解悶取樂，小小姐一定要把姑爺他們看緊嘍，別讓他們跟著那群鳥人鬼混，千萬千萬！
英華一邊看一邊忍不住地的笑，梅十五娘求仁得仁，她要嫁才子也嫁成了，而且看上去嫁的還不錯。樹娘表姐到底沒被蕭明騙去，英華覺得人生再沒有這樣完美的了，高高興興把這封信看了兩遍收起來，便去幹她自己的事情。
柳三娘同時也在看楊氏舅母的信，楊氏的信裏又是一樣說法，隻說樹娘婚禮上冒出個女孩兒是新郎舊愛，樹娘成全了一對舊戀人。楊氏訪得這個女孩兒姓梅，倒像是王家姻親似的，就托柳氏訪一訪，若是親戚，速速的備上嫁妝，拉個使女假裝小姐送嫁杭州去，把這個事圓了，全了親戚的臉麵為要。
柳家使的笛子來捎信，不等柳三娘看完信問話，笛子就說楊氏勸說梅十五娘一整天，細說蕭明人品不好，梅十五娘若是隻為出口氣，鬧一鬧鬧得蕭明名聲掃地拆散他的姻緣也罷了，何必非要嫁他。然梅十五娘一口咬定非他不嫁。鬧得楊氏都想揍她了，她才說實話：她從小深愛詩詞，立誌要當詩人夫人，若是詩人還有狀元之才，就更好了，別的她都不計較。蕭明為她寫了許多詩，可見人家是喜歡過她的，不然也寫不出那麽多情深意切的詩。雖然用的手段不好，又始亂終棄，但是蕭明是大才子大詩人，私德有虧也擋不住他的才華，她就要嫁這樣的人。楊氏看她這樣，就沒把人家詩是買來的話說出來。
柳三娘聽得搖頭不已。梅小姐得的是跟樹娘一樣的毛病，病的還不輕。如今的小姑娘們，看到人家會寫句把詩詞，就跟瘋魔了一樣愛戀人家，哪年都能聽說有幾個小姐跟窮詩人私奔了的，詩人們棄了發妻娶少女的也不少。那群臭男人還把這種哄小姑娘的缺德事當成佳話到處傳說，越發哄得糊塗女孩兒奮不顧身了。樹娘不是第一個，梅十五娘也不是最後一個。
反正柳家也站在親戚的立場上勸過了，梅小姐死活要嫁是梅家的事，她管不著也不樂意管，就袖著信親自到梅家去，一言不發將出信把親家母看。雅*文*言*情*首*發
梅家老兩口和四郎瑤華都在家，突然得知十五娘在杭州嫁人，都大吃一驚。瑤華的婆婆完全沒了主意，倒是梅大人當底是當過官的，驚了一小會就鎮定下來。梅十五娘的嫁妝是早就備好的，他就依著楊氏信中的指點，問親家母討了個人帶路，真弄了個使女妝小姐，和夫人一起帶著嫁妝直奔杭州去了。
梅大人走了好一會，梅四郎還蹲在一邊發呆，瑤琴替母親倒了杯熱茶，拉著梅四郎陪柳氏坐下。柳三娘慢慢吃完一杯茶，什麽話也沒有說，站起來就朝外頭走。
瑤華其實心裏極惱十五娘，這個小姑子鬧騰得梅四郎很難受，連帶她也不好過。隻是整件事母親都瞞著她，她是真不清楚到底是怎麽回事。公婆也不好意思和她說，四郎有什麽都悶在心裏。她曉得她要是問過四郎，她就隻能在王家和梅家兩邊挑一邊站隊，所以柳三娘一言不發，她送母親出來也是一言不發，臨別時執著柳氏的手，人還是愣的。
柳三娘曉得瑤華的難處，憐愛的給她理一理鬢發，勸說：“回去吧，日子再難也要過下去，更何況現在還沒有到不可收拾的地步。”
難道還會更糟？瑤華無力的鬆開手。柳三娘輕輕歎息，梅十五娘就是世人說的詩瘋子，若是曉得蕭明的詩才是花錢買來的，會怎樣鬧？到那時候，才是真讓瑤華兩口子煩惱的呢。
梅家撒出去找人的子侄6續被喊了回來，聽說十五娘被十一郎帶到杭州去嫁了人。大家臉色都很不好看。十一郎是什麽樣人，大家嘴上不說心裏有數，被這麽個人賺出去，能嫁什麽樣的好人？梅家近枝極是心齊，一個年紀最小的就被推出來，拉著梅十九郎走到梅四郎兩口兒麵前，說：“四哥，四嫂，咱們回去讀書了，十一哥到處亂跑，等他回來我們收拾他。”
十九郎牙齒咬的嘎嘎響，恨不得馬上要奔到杭州去。四郎看著弟弟和小堂弟，再看看外頭站著的那一群梅家子弟。兄弟們都看著他，他終於還是做出決定，道：“十一郎那人，咱們也不用管他。四哥帶你們上藏讀書去。為著他不見了，倒叫兄弟們荒廢大好讀書時光，今日咱們還須加倍努力，走吧走吧，我們上樓讀書去。”
少時藏上書聲琅琅，瑤華在樓下站定聽了一會，梅四郎的讀書音格外響亮有力，十九郎的聲音也清亮堅定。他們兄弟兩個現在是想明白了吧。瑤華鬆了一口氣，回去料理晚飯。梅家除了二老送女嫁去杭州，外頭看不出來有半點異樣。外人也隻說梅家要嫁女，丟了兩個使女沒找著罷了。
其實自從梅十五娘臘月鬧事之後，不隻是梅家口風緊，王李柳三家都很克製，知道的人都不說話，不知道的人就算看出哪裏不對，當家的人不說話也不敢亂問。在曲池府，這事就這麽過去了。
在杭州，楊氏照著既定的日子啟程，捎上了樹娘，到曲池府把樹娘丟下了，她自去清涼山。梅大人把嫁妝送到柳家去，一看女婿是泉州有名的才子蕭明，那個喜歡喲，補婚書庚貼的時候手寫字都哆嗦。寫完婚書說了幾句場麵話，吩咐女婿女兒要和氣過日，梅大人老兩口就氣呼呼回清涼山了，連在杭州住一晚都不肯。
蕭明得娶梅十五娘更是喜歡的緊。論長相，梅小姐的學問是很不錯的，論學問，梅小姐的長相還說得過去，唯有家世上，梅小姐比之樹娘家裏稍好，不隻也是柳家親戚，她老子是清流，在士林名聲很好。做了梅家女婿，又是個詩人，科舉路上倒比娶樹娘要好走一些。樹娘和梅十五娘聯手，拿出他在泉州時用過的舊詩本子來威脅他，顯然曉得他的詩是收來的，依著樹娘那個脾氣，是不會嫁他的了，倒不如順她所願娶梅小姐，全她名聲也全自己的才子名聲。所以蕭明老老實實的把梅小姐娶了，又老老實實的等著梅大人來送嫁妝，還客客氣氣把梅大人老兩口送出杭州城十裏之外，回來他也不回自己家去，跑去柳家莊跟柳五姨認錯，說他當年少年無知做錯了事，幸得樹娘大度如何如何。
柳五姨看他如此上道，也不繞圈子，說：“梅家也是柳家姻親，你雖然沒有娶成樹娘，娶了梅小姐，咱們還是親戚。咱們也不要你納投名狀，你老老實實守著梅小姐過日子，曉得孝敬長輩，柳家親戚該有的，都不少你的份。”說著叫人把賀師爺提上來，就當著蕭明的麵吩咐：“清明節就要到了，把這個姓賀的紮個紅綢帶子，配個整齊點的禮給趙元佑那個小子送去。”
賀師爺在趙元佑手下做事是曉得的，從前世子的人若是折到柳五姨手上，柳五姨就每年過年送禮的時候把人捆一捆，送到世子府打臉。世子每年年底收禮的時候都如臨大敵，收了柳家的大禮從來都是悄悄地處置掉。這次特地要趁清明節送他回去，柳五姨和世子這是撕破臉了呀，他這樣被送回去，下場隻會比死還慘，賀師爺直接暈死過去。
蕭明聽說投名狀，極是心驚，再看到賀師爺，冷汗涔涔而下，最後聽柳五姨直呼未來太子的名字，還喊人家小子，更是傻眼。
柳五姨對蕭明笑一笑，揮手叫他退下。蕭明暈乎乎出來，到家許久人才清醒，柳五姨提到了投名狀的事情，其實梅十五娘就是拿捏他的投名狀，梅十五娘不死，世子那邊悄悄捏著這個把柄，什麽時候想起來要用他，他就得聽命。真要把梅十五娘弄死，他怕觸怒世子他又不敢。他和他老子之所以這樣拚命鑽營，就是因為投靠世子不成卻留下了把柄，世子的人暗示他家抱別家大腿，他就得拚著臉不要去摟一個。
柳家雖然退了樹娘的親事，卻把梅十五娘嫁給他，他不隻沒有把柄捏在世子手裏，仍算柳黨，先前的努力也不算白廢。不能不說柳家做事厚道啊，蕭明想通了投名狀的關節，大鬆了一口氣，撿了墨義策問的卷子來看，打算開恩科的時候去搏一搏。
梅十五嫁把蕭明，把蕭大詩人夫人的名頭牢牢捏在手裏也算得償所願，蕭明總在姬妾房裏歇，她也不是很在意，蕭明十來日不作詩，她卻很在意。這日實是耐不得了，走到蕭明書房後窗邊偷看，居然看到蕭明寫墨義策問，她吃了一嚇，拿定主意要看詩人寫墨義。好容易蕭明出去了，她就繞到前頭進書房。十五娘看到蕭明寫完的一篇墨義，又大吃一驚，這個水平也就比十一郎略好一點。梅十五愣了許久，安慰自己：便是他科舉是考不起的，他做的詩是真的很好啊，蕭詩人之名已是傳遍大江南北，嫁他不虧。
蕭明臨時有事出去一趟，回來看到梅十五娘側坐在他書桌邊發呆，甚是不悅。雖然他幾年前睡過了梅十五娘，但是那次他也是被逼的好吧，對於梅十五娘這種姑娘，他實在是提不起來興趣。他頂喜歡的是樹娘那樣瘦弱風流的女孩兒，似梅十五娘這種呆呆的，既然娶回來，遠遠供起來也罷了，要梅十五娘在他書房裏紅袖添香，他寧肯一輩子不進書房！
“夫人還請移步閨房。我這裏做功課呢。”蕭明語氣很冷淡。
梅十五娘勉強笑道：“要想墨義策問要寫得好，一個人閉門讀書是不成的。蕭郎當多尋幾位朋友相聚，多辯一辯才能集思廣益。”
蕭明走的是才子範兒，在上學時就跟李知遠那一夥不對路，要說考試的時候打小抄換卷子什麽的都在行，怎麽踏踏實實的寫功課他不在行。不過他腦子轉的快臉皮又厚，想明白梅十五娘的意思是指他可以去梅家蹭嶽父的指點，他也不惱梅十五娘訓他了，馬上就換了笑臉，深情地執起十五娘的手，道：“夫人可願替為夫引薦，我願認嶽父為老師。”
梅十五娘趕緊點頭。蕭明立刻叫收拾行李。他在杭州這邊當然不隻一個姬妾，回老婆娘家帶姬妾就不大像話了，但是把潘曉霜丟下他也不敢。帶著潘曉霜，自然不能住在梅家，倒是很可以在曲池府安家，隔幾日去趟梅家，大家都方便。所以樹娘到了曲池沒幾天，蕭明帶著嬌妻美妾也在曲池府城住下。
梅大人老兩口到家，絕口不提杭州的事情。李知府親自上門請他去三省草堂，他也應了。
王翰林和他們商量，恩科的旨意雖然還沒有下，但是可以開始備考了。舊年三省草堂的學生都是過了縣試的，自然要許人家來，那就是一百來個了，新投來的收多少，要怎麽收？
王翰林先開口說：“先生就是我們三位。咱們自然是先盡自家子侄拉撥，你們親戚裏頭子弟出息，為人老實就喊來，如何？”
“我們李家的口子不能開，”李大人在老朋友麵前講話直接，“親戚就陳家一家。他們家的姻親倒是不少，蠢才收他幹什麽？沒的看著生氣，我走十個人情足夠了。”
“我們梅家……”梅大人在心裏算算，梅家子侄們，他兩個親兒子不算，除去三個考過縣試的，他家裏現在的再加上說要投來的，十個人情肯定不夠。要他似李大人那般果斷幹脆隻要十個他實是不能。可是要多了他又過意不去，他扳著指頭數侄子們，哪一個都不舍得放棄，數了兩遍發現他不曉得什麽時候又添上一個。
王翰林和他做了近十年的親家，曉得他的性格，笑道：“你們家的子侄來了肯定住你家，脫不了還是瑤華照料他們衣食，我是舍不得讓我女兒受累的，少算點，你占四十個怎麽樣？”
“多了，十八個剛剛好。”梅大人脫口而出，再看王翰林摸著胡子笑，李大人扭過臉笑，他才曉得上當了，很是不好意思的說：“我讀書的時候是族裏照應的，到子侄們讀書的時候我也當拉撥他們一把。我們家人太多……”
梅大人心軟，李大人也有所耳聞，和他扯這個，還不如說點實在的，他笑著給梅大人倒了杯熱茶，道：“咱們就把人數都定下來了？要不要和柳親家母說一說？”
王翰林搖頭，道：“她盯著小學那兩個班呢，獅子大開口，直接要了一半，連學生的名單都弄給我了。這幾日天天催問我幾時開學。”
“小學？”梅翰林驚道：“親家你真要辦學？”
“全國州縣都將開辦新式小學。考出來能直接上府學，府學考出來直接上太學。太學考的好的，就能直接部試！”王翰林笑道：“禮部的朋友弄了套小學的課本，讓我給他們挑挑毛病，我這不是教孫子嘛，覺得照他們那個課本教起來太吃力。所以我琢磨著照官辦小學的規格，先辦外舍和內舍下等兩個班，收兩班孩子來教著，咱們自己琢磨琢磨弄套課本出來。”
李大人拋出誘餌，“新課本咱們用著好，禮部肯定就拿去直接用了，咱們弄套新的反切表，怎麽樣？”
梅大人絲絲吸氣，半晌才道：“我和四郎在泉州這幾年，別的沒幹，就弄了套新的反切表，我連侄子們都沒舍得教，打算留著壓箱底教孫子的。你有把握編的新課本禮部一定會拿去用？”
“官家曾經提過小學教反切的事。”王翰林撫須笑道：“禮部的新課本沒有，咱們的有，把他們有用的東西留下，再添上咱們三個幾十年讀書的體會，不比禮部那班混飯吃的家夥交差使隨便糊弄出來的東西強？他們敢不用我的。”
梅大人其實是清高，並不是看不清形勢，王翰林既然能講這樣的話，肯定這事是早就說定的。他就把頭點一點頭，拍案道：“我跟你們幹！親家使個人把四郎喊來。”
李大人也不含蓄，道：“也使個人把遠兒喊來，他的白描不錯，畫個畫兒什麽的他能搭把手。”
王翰林一疊聲叫人去喊。他們三位也不喊服侍的管家，自己動手把書房的兩張桌子拚在一處，把椅子搬一搬，搬完了相視一笑，梅大人感慨道：“在富春書院讀書的那兩年，咱們辯策問時就這樣，哎，一晃眼三十年啦了。”
梅四郎來的甚快，李知遠卻沒有來。去喊人的管家回來說：“李府親戚甚多，女眷們聚在一處說話極是親熱，陳家舅老爺們拉都拉不開……好生熱鬧。” 說完低頭看地磚。
在座的三位都做過官，對於彎彎繞不直接講話的官腔都不陌生，但是這樣會打官腔的管家，連王翰林都是頭一回見識到啊。王翰林看那個管家眼生，曉得是才調過來的，又是笑又是惱，笑罵：“說人話！”
“陳家舅太太們打起來了，舅爺們拉都拉不開，圍了一圈人在看熱鬧。”
五姨的信後還附著玉薇的長信,細細述說詩會盛況。樹娘看不起女管事們俗氣，玉薇她們對樹娘也沒什麽好感，所以玉薇的信裏，說話就很不客氣。她是這樣寫的：
咱們家那位樹娘小姐喲，辦了一個極熱鬧的詩會，請了總有五六百州試縣試都考不過去的大小才子來赴會。她八成是中了人家的暗算，在詩會上發瘋，急吼吼就要嫁蕭明。蕭明那個王八蛋都嚇著了，結結巴巴說了一堆狗屁不通的屁話，說要從此收心考取功名以報樹娘深情。哄得樹娘小姐就把喜袍都披上了。
老天都看不過眼喲，不想讓樹娘小姐掉坑裏喲，派了一個花癡小姐來收蕭家劍人。那位小姐拿著蕭賤人早年的詩本子闖詩會，哭哭啼啼說了一堆同樣狗屁不通的怪話，什麽女子要從一而終啦，什麽君雖無情我不休啦，反正就是巴上了蕭劍人不肯鬆手。
那堆狗屁才子還拍掌叫好來著，說人不風流枉少年，叫蕭劍人兩個都娶，一床三好傳佳話。還好咱們家的樹娘小姐沒有傻到底，把婚書當場燒了，把喜袍脫下來套那個花癡身上，酸不幾幾說了一大籮筐的話，什麽詩集什麽的，奴也沒聽明白什麽意思，但是蕭劍人是聽懂了，居然還唱喏謝了咱們樹娘小姐，老老實實跟花癡他的那位小姐拜堂成親。。
他奶奶個腿喲，那群才子還給那對狗男*女編了傳奇故事說要印到書裏，還寫了許多歪詩，還有個家裏養了戲班子的敗家子兒說要編一出戲！高興得跟是他們自己把清白人家的小姐哄到手一樣。
那群不務正業臭不要臉的下流胚！我禁住了不許你堂兄和他們來往。我們家的樹娘小姐到曲池府去，隻怕還要接著鬧詩會逗才子們解悶取樂，小小姐一定要把姑爺他們看緊嘍，別讓他們跟著那群鳥人鬼混，千萬千萬！
英華一邊看一邊忍不住地的笑，梅十五娘求仁得仁，她要嫁才子也嫁成了，而且看上去嫁的還不錯。樹娘表姐到底沒被蕭明騙去，英華覺得人生再沒有這樣完美的了，高高興興把這封信看了兩遍收起來，便去幹她自己的事情。
柳三娘同時也在看楊氏舅母的信，楊氏的信裏又是一樣說法，隻說樹娘婚禮上冒出個女孩兒是新郎舊愛，樹娘成全了一對舊戀人。楊氏訪得這個女孩兒姓梅，倒像是王家姻親似的，就托柳氏訪一訪，若是親戚，速速的備上嫁妝，拉個使女假裝小姐送嫁杭州去，把這個事圓了，全了親戚的臉麵為要。
柳家使的笛子來捎信，不等柳三娘看完信問話，笛子就說楊氏勸說梅十五娘一整天，細說蕭明人品不好，梅十五娘若是隻為出口氣，鬧一鬧鬧得蕭明名聲掃地拆散他的姻緣也罷了，何必非要嫁他。然梅十五娘一口咬定非他不嫁。鬧得楊氏都想揍她了，她才說實話：她從小深愛詩詞，立誌要當詩人夫人，若是詩人還有狀元之才，就更好了，別的她都不計較。蕭明為她寫了許多詩，可見人家是喜歡過她的，不然也寫不出那麽多情深意切的詩。雖然用的手段不好，又始亂終棄，但是蕭明是大才子大詩人，私德有虧也擋不住他的才華，她就要嫁這樣的人。楊氏看她這樣，就沒把人家詩是買來的話說出來。
柳三娘聽得搖頭不已。梅小姐得的是跟樹娘一樣的毛病，病的還不輕。如今的小姑娘們，看到人家會寫句把詩詞，就跟瘋魔了一樣愛戀人家，哪年都能聽說有幾個小姐跟窮詩人私奔了的，詩人們棄了發妻娶少女的也不少。那群臭男人還把這種哄小姑娘的缺德事當成佳話到處傳說，越發哄得糊塗女孩兒奮不顧身了。樹娘不是第一個，梅十五娘也不是最後一個。
反正柳家也站在親戚的立場上勸過了，梅小姐死活要嫁是梅家的事，她管不著也不樂意管，就袖著信親自到梅家去，一言不發將出信把親家母看。雅*文*言*情*首*發
梅家老兩口和四郎瑤華都在家，突然得知十五娘在杭州嫁人，都大吃一驚。瑤華的婆婆完全沒了主意，倒是梅大人當底是當過官的，驚了一小會就鎮定下來。梅十五娘的嫁妝是早就備好的，他就依著楊氏信中的指點，問親家母討了個人帶路，真弄了個使女妝小姐，和夫人一起帶著嫁妝直奔杭州去了。
梅大人走了好一會，梅四郎還蹲在一邊發呆，瑤琴替母親倒了杯熱茶，拉著梅四郎陪柳氏坐下。柳三娘慢慢吃完一杯茶，什麽話也沒有說，站起來就朝外頭走。
瑤華其實心裏極惱十五娘，這個小姑子鬧騰得梅四郎很難受，連帶她也不好過。隻是整件事母親都瞞著她，她是真不清楚到底是怎麽回事。公婆也不好意思和她說，四郎有什麽都悶在心裏。她曉得她要是問過四郎，她就隻能在王家和梅家兩邊挑一邊站隊，所以柳三娘一言不發，她送母親出來也是一言不發，臨別時執著柳氏的手，人還是愣的。
柳三娘曉得瑤華的難處，憐愛的給她理一理鬢發，勸說：“回去吧，日子再難也要過下去，更何況現在還沒有到不可收拾的地步。”
難道還會更糟？瑤華無力的鬆開手。柳三娘輕輕歎息，梅十五娘就是世人說的詩瘋子，若是曉得蕭明的詩才是花錢買來的，會怎樣鬧？到那時候，才是真讓瑤華兩口子煩惱的呢。
梅家撒出去找人的子侄6續被喊了回來，聽說十五娘被十一郎帶到杭州去嫁了人。大家臉色都很不好看。十一郎是什麽樣人，大家嘴上不說心裏有數，被這麽個人賺出去，能嫁什麽樣的好人？梅家近枝極是心齊，一個年紀最小的就被推出來，拉著梅十九郎走到梅四郎兩口兒麵前，說：“四哥，四嫂，咱們回去讀書了，十一哥到處亂跑，等他回來我們收拾他。”
十九郎牙齒咬的嘎嘎響，恨不得馬上要奔到杭州去。四郎看著弟弟和小堂弟，再看看外頭站著的那一群梅家子弟。兄弟們都看著他，他終於還是做出決定，道：“十一郎那人，咱們也不用管他。四哥帶你們上藏讀書去。為著他不見了，倒叫兄弟們荒廢大好讀書時光，今日咱們還須加倍努力，走吧走吧，我們上樓讀書去。”
少時藏上書聲琅琅，瑤華在樓下站定聽了一會，梅四郎的讀書音格外響亮有力，十九郎的聲音也清亮堅定。他們兄弟兩個現在是想明白了吧。瑤華鬆了一口氣，回去料理晚飯。梅家除了二老送女嫁去杭州，外頭看不出來有半點異樣。外人也隻說梅家要嫁女，丟了兩個使女沒找著罷了。
其實自從梅十五娘臘月鬧事之後，不隻是梅家口風緊，王李柳三家都很克製，知道的人都不說話，不知道的人就算看出哪裏不對，當家的人不說話也不敢亂問。在曲池府，這事就這麽過去了。
在杭州，楊氏照著既定的日子啟程，捎上了樹娘，到曲池府把樹娘丟下了，她自去清涼山。梅大人把嫁妝送到柳家去，一看女婿是泉州有名的才子蕭明，那個喜歡喲，補婚書庚貼的時候手寫字都哆嗦。寫完婚書說了幾句場麵話，吩咐女婿女兒要和氣過日，梅大人老兩口就氣呼呼回清涼山了，連在杭州住一晚都不肯。
蕭明得娶梅十五娘更是喜歡的緊。論長相，梅小姐的學問是很不錯的，論學問，梅小姐的長相還說得過去，唯有家世上，梅小姐比之樹娘家裏稍好，不隻也是柳家親戚，她老子是清流，在士林名聲很好。做了梅家女婿，又是個詩人，科舉路上倒比娶樹娘要好走一些。樹娘和梅十五娘聯手，拿出他在泉州時用過的舊詩本子來威脅他，顯然曉得他的詩是收來的，依著樹娘那個脾氣，是不會嫁他的了，倒不如順她所願娶梅小姐，全她名聲也全自己的才子名聲。所以蕭明老老實實的把梅小姐娶了，又老老實實的等著梅大人來送嫁妝，還客客氣氣把梅大人老兩口送出杭州城十裏之外，回來他也不回自己家去，跑去柳家莊跟柳五姨認錯，說他當年少年無知做錯了事，幸得樹娘大度如何如何。
柳五姨看他如此上道，也不繞圈子，說：“梅家也是柳家姻親，你雖然沒有娶成樹娘，娶了梅小姐，咱們還是親戚。咱們也不要你納投名狀，你老老實實守著梅小姐過日子，曉得孝敬長輩，柳家親戚該有的，都不少你的份。”說著叫人把賀師爺提上來，就當著蕭明的麵吩咐：“清明節就要到了，把這個姓賀的紮個紅綢帶子，配個整齊點的禮給趙元佑那個小子送去。”
賀師爺在趙元佑手下做事是曉得的，從前世子的人若是折到柳五姨手上，柳五姨就每年過年送禮的時候把人捆一捆，送到世子府打臉。世子每年年底收禮的時候都如臨大敵，收了柳家的大禮從來都是悄悄地處置掉。這次特地要趁清明節送他回去，柳五姨和世子這是撕破臉了呀，他這樣被送回去，下場隻會比死還慘，賀師爺直接暈死過去。
蕭明聽說投名狀，極是心驚，再看到賀師爺，冷汗涔涔而下，最後聽柳五姨直呼未來太子的名字，還喊人家小子，更是傻眼。
柳五姨對蕭明笑一笑，揮手叫他退下。蕭明暈乎乎出來，到家許久人才清醒，柳五姨提到了投名狀的事情，其實梅十五娘就是拿捏他的投名狀，梅十五娘不死，世子那邊悄悄捏著這個把柄，什麽時候想起來要用他，他就得聽命。真要把梅十五娘弄死，他怕觸怒世子他又不敢。他和他老子之所以這樣拚命鑽營，就是因為投靠世子不成卻留下了把柄，世子的人暗示他家抱別家大腿，他就得拚著臉不要去摟一個。
柳家雖然退了樹娘的親事，卻把梅十五娘嫁給他，他不隻沒有把柄捏在世子手裏，仍算柳黨，先前的努力也不算白廢。不能不說柳家做事厚道啊，蕭明想通了投名狀的關節，大鬆了一口氣，撿了墨義策問的卷子來看，打算開恩科的時候去搏一搏。
梅十五嫁把蕭明，把蕭大詩人夫人的名頭牢牢捏在手裏也算得償所願，蕭明總在姬妾房裏歇，她也不是很在意，蕭明十來日不作詩，她卻很在意。這日實是耐不得了，走到蕭明書房後窗邊偷看，居然看到蕭明寫墨義策問，她吃了一嚇，拿定主意要看詩人寫墨義。好容易蕭明出去了，她就繞到前頭進書房。十五娘看到蕭明寫完的一篇墨義，又大吃一驚，這個水平也就比十一郎略好一點。梅十五愣了許久，安慰自己：便是他科舉是考不起的，他做的詩是真的很好啊，蕭詩人之名已是傳遍大江南北，嫁他不虧。
蕭明臨時有事出去一趟，回來看到梅十五娘側坐在他書桌邊發呆，甚是不悅。雖然他幾年前睡過了梅十五娘，但是那次他也是被逼的好吧，對於梅十五娘這種姑娘，他實在是提不起來興趣。他頂喜歡的是樹娘那樣瘦弱風流的女孩兒，似梅十五娘這種呆呆的，既然娶回來，遠遠供起來也罷了，要梅十五娘在他書房裏紅袖添香，他寧肯一輩子不進書房！
“夫人還請移步閨房。我這裏做功課呢。”蕭明語氣很冷淡。
梅十五娘勉強笑道：“要想墨義策問要寫得好，一個人閉門讀書是不成的。蕭郎當多尋幾位朋友相聚，多辯一辯才能集思廣益。”
蕭明走的是才子範兒，在上學時就跟李知遠那一夥不對路，要說考試的時候打小抄換卷子什麽的都在行，怎麽踏踏實實的寫功課他不在行。不過他腦子轉的快臉皮又厚，想明白梅十五娘的意思是指他可以去梅家蹭嶽父的指點，他也不惱梅十五娘訓他了，馬上就換了笑臉，深情地執起十五娘的手，道：“夫人可願替為夫引薦，我願認嶽父為老師。”
梅十五娘趕緊點頭。蕭明立刻叫收拾行李。他在杭州這邊當然不隻一個姬妾，回老婆娘家帶姬妾就不大像話了，但是把潘曉霜丟下他也不敢。帶著潘曉霜，自然不能住在梅家，倒是很可以在曲池府安家，隔幾日去趟梅家，大家都方便。所以樹娘到了曲池沒幾天，蕭明帶著嬌妻美妾也在曲池府城住下。
梅大人老兩口到家，絕口不提杭州的事情。李知府親自上門請他去三省草堂，他也應了。
王翰林和他們商量，恩科的旨意雖然還沒有下，但是可以開始備考了。舊年三省草堂的學生都是過了縣試的，自然要許人家來，那就是一百來個了，新投來的收多少，要怎麽收？
王翰林先開口說：“先生就是我們三位。咱們自然是先盡自家子侄拉撥，你們親戚裏頭子弟出息，為人老實就喊來，如何？”
“我們李家的口子不能開，”李大人在老朋友麵前講話直接，“親戚就陳家一家。他們家的姻親倒是不少，蠢才收他幹什麽？沒的看著生氣，我走十個人情足夠了。”
“我們梅家……”梅大人在心裏算算，梅家子侄們，他兩個親兒子不算，除去三個考過縣試的，他家裏現在的再加上說要投來的，十個人情肯定不夠。要他似李大人那般果斷幹脆隻要十個他實是不能。可是要多了他又過意不去，他扳著指頭數侄子們，哪一個都不舍得放棄，數了兩遍發現他不曉得什麽時候又添上一個。
王翰林和他做了近十年的親家，曉得他的性格，笑道：“你們家的子侄來了肯定住你家，脫不了還是瑤華照料他們衣食，我是舍不得讓我女兒受累的，少算點，你占四十個怎麽樣？”
“多了，十八個剛剛好。”梅大人脫口而出，再看王翰林摸著胡子笑，李大人扭過臉笑，他才曉得上當了，很是不好意思的說：“我讀書的時候是族裏照應的，到子侄們讀書的時候我也當拉撥他們一把。我們家人太多……”
梅大人心軟，李大人也有所耳聞，和他扯這個，還不如說點實在的，他笑著給梅大人倒了杯熱茶，道：“咱們就把人數都定下來了？要不要和柳親家母說一說？”
王翰林搖頭，道：“她盯著小學那兩個班呢，獅子大開口，直接要了一半，連學生的名單都弄給我了。這幾日天天催問我幾時開學。”
“小學？”梅翰林驚道：“親家你真要辦學？”
“全國州縣都將開辦新式小學。考出來能直接上府學，府學考出來直接上太學。太學考的好的，就能直接部試！”王翰林笑道：“禮部的朋友弄了套小學的課本，讓我給他們挑挑毛病，我這不是教孫子嘛，覺得照他們那個課本教起來太吃力。所以我琢磨著照官辦小學的規格，先辦外舍和內舍下等兩個班，收兩班孩子來教著，咱們自己琢磨琢磨弄套課本出來。”
李大人拋出誘餌，“新課本咱們用著好，禮部肯定就拿去直接用了，咱們弄套新的反切表，怎麽樣？”
梅大人絲絲吸氣，半晌才道：“我和四郎在泉州這幾年，別的沒幹，就弄了套新的反切表，我連侄子們都沒舍得教，打算留著壓箱底教孫子的。你有把握編的新課本禮部一定會拿去用？”
“官家曾經提過小學教反切的事。”王翰林撫須笑道：“禮部的新課本沒有，咱們的有，把他們有用的東西留下，再添上咱們三個幾十年讀書的體會，不比禮部那班混飯吃的家夥交差使隨便糊弄出來的東西強？他們敢不用我的。”
梅大人其實是清高，並不是看不清形勢，王翰林既然能講這樣的話，肯定這事是早就說定的。他就把頭點一點頭，拍案道：“我跟你們幹！親家使個人把四郎喊來。”
李大人也不含蓄，道：“也使個人把遠兒喊來，他的白描不錯，畫個畫兒什麽的他能搭把手。”
王翰林一疊聲叫人去喊。他們三位也不喊服侍的管家，自己動手把書房的兩張桌子拚在一處，把椅子搬一搬，搬完了相視一笑，梅大人感慨道：“在富春書院讀書的那兩年，咱們辯策問時就這樣，哎，一晃眼三十年啦了。”
梅四郎來的甚快，李知遠卻沒有來。去喊人的管家回來說：“李府親戚甚多，女眷們聚在一處說話極是親熱，陳家舅老爺們拉都拉不開……好生熱鬧。” 說完低頭看地磚。
在座的三位都做過官，對於彎彎繞不直接講話的官腔都不陌生，但是這樣會打官腔的管家，連王翰林都是頭一回見識到啊。王翰林看那個管家眼生，曉得是才調過來的，又是笑又是惱，笑罵：“說人話！”
“陳家舅太太們打起來了，舅爺們拉都拉不開，圍了一圈人在看熱鬧。”