質子的居所，和使臣驛館隻隔了一道矮牆。
田文才出使南吳，肯定不止是運送幾樣珍寶那麽簡單，也許他此次歸國，就是為了質子而來。
衛文帝後宮美女無數，膝下子嗣不說上百，少說也有三五十。可因為孟貴妃從中作梗，那些皇子皇女，竟沒有一個能活到十歲。
當年劉皇後生怕太子也遭不測，不惜骨肉分離，忍痛把還在繈褓中的太子送到北齊王庭，交由北齊皇後親自撫養。
太子在外祖父和外祖母的教養下平安長大，回到西寧，順理成章登上太子之位。
可惜也正是因為太子從小在北齊生活，性子高傲，和衛文帝感情生疏，以致於父子相疑，被孟貴妃稍加挑撥一二，便形如仇敵。
太子蒙冤死後，無人繼承太子之位，宗室中隻剩下一些遠支旁係，衛文帝一個都看不上。
薛寄素依稀記得，衛文帝駕崩後，皇位幾經更迭，最後由一位歸國的質子承繼皇位，可惜她隻知道那位質子的名姓，並未見過本人。
崔泠正是因為獲得這位新帝的支持，才能迅速發展壯大，乃至於可以和孟氏一族平分秋色，連老謀深算的孟丞相都得讓他三分。
薛寄素打量著華服少年，心中暗暗估算他的年紀：衛文帝為人風流，早年曾因向往南方的秀麗美人，在南吳逗留過一段時日，在南吳留下一兩個子嗣，不足為奇。
不過曆代君王都不舍得把自己的親生兒子送到別國為質，一般都是挑幾個宗室子弟代替，衛文帝當初為什麽會悄無聲息地把自己的嫡親血脈留在南吳當質子？
薛寄素這邊還有些疑惑不定，那頭孟初雲說了半天好話，總算勸住小王爺，沒讓他鬧出什麽大亂子。
孟初雲打發走小王爺，轉頭就來向薛寄素賠罪。
薛寄素似笑非笑，“倒沒衝撞到本宮，不過方才那小童瞧著單弱，不知他怎麽得罪了府上貴客，既然他遇上本宮，也是造化一場，還請夫人放他一條生路。”
孟初雲連忙一口應下：“公主放心，妾早就讓人把他趕出府去了。”
薛寄素從驛館出來，兀自沉思。
如意哼了一聲，“那個莊王，實在是太目中無人了！”
薛寄素心思一動，“喔？你認得莊王？”
如意一撇嘴，“宮裏誰不知道他啊？仗著他是西寧國的皇子，整天遊手好閑，打罵宮人，這麽大的人了，連太傅教的文章都不會念。哪像咱們吳國的幾位皇子，每一個都是溫文爾雅的翩翩君子。”
薛寄素點點頭，西寧新帝即位後，的確十分不堪，打罵折辱朝臣，荒廢政務，長年累月不上朝，每天鬥雞走狗，調三窩四，沒幹過一件正經事。
看來，以後登上西寧皇位的人，就是這個小王爺。
一般質子在別國居住，就算不受當地人的歧視欺侮，至少也得有幾分抑鬱失落，怎麽這莊王，言語霸道，一副浪蕩紈絝形狀，壓根不像受過氣的樣子？
稱心的話解開了薛寄素的疑惑：“莊王的生母，是傅皇後的一位族妹，莊王是由傅家人教養長大的，傅皇後常常召莊王進宮說話，連皇上都挺喜歡他。”
別國的皇子，自然是越不成器，越容易討得吳國宗室的喜愛。
“既然莊王的母親是皇後的族妹，那肯定也是大家出身，西寧國的皇帝怎麽沒把她們母子帶回國去？”
稱心和如意互望一眼，如意揭開車簾，探查一圈，見馬車走在一條深巷中，四周寂靜無人，點了點頭。
稱心於是湊到薛寄素耳邊，悄聲嘀咕：“那個西寧國的皇帝，很寵幸一個姓孟的妃子。當時西寧國皇帝帶了好多美人，順著運河，在南方遊玩。莊王的生母生下莊王不久，就被那個妃子給害死了。傅家人怕莊王養不大，把他抱到傅家生養，西寧國的大臣們不幹，後來還是傅皇後發話，幹脆讓西寧國的皇帝封莊王做了質子王爺，傅家人才把莊王留下來的。不然莊王哪能活到今天？”
薛寄素恍然大悟，看來這位莊王的母家傅氏，和當初劉皇後一樣，為了保證幼子的安全，幹脆把他留在娘家養大。
衛文帝風流不羈，回到西寧國後，很快就把莊王忘得一幹二淨。
孟貴妃一心扳倒太子，無暇顧及留在傅家的莊王，久而久之，也把這個幼小的皇子給忘到爪哇國去了。
南吳國的大臣們巴不得西寧國的後妃和太子鬥個你死我活，他們才好借機扶持莊王，自然不會跑去提醒衛文帝：你還有一個兒子在我們吳國呐！
直到太子枉死，薛家族滅，朝中孟氏一族獨大，孟貴妃大概想起吳國還有一個活蹦亂跳的莊王，這才打發孟初雲過來試探。
薛寄素心裏一時翻江倒海：也許，這位莊王，就是她重返故國的契機。
新帝任意妄為，昏庸無道，但卻始終對他的心腹十分倚重。
他的心腹內侍曾無意間得罪孟丞相，命在旦夕。為了一介奴才，新帝寧願和孟丞相當堂爭吵，撕破臉皮。
崔泠也曾和新帝的一位心腹發生衝突，以他的心機手段，竟然隻能隱忍，不能如願誅殺那名心腹。
可見新帝十分護短。
這樣的糊塗皇帝，於國家來說，也許是場災禍。
於一心想報仇的薛寄素來說，卻是個最完美的合作夥伴。
回宮之後，薛寄素立刻打發稱心去搜集所有關於莊王的小道消息。
她沒記錯的話，衛文帝還沒到殯天的時候，新帝明明是在西寧國內亂之後，才被崔泠接回西寧繼承王位的，怎麽孟家人卻搶先和莊王接觸了？
一連三五天，稱心打聽回來的，都是些無關緊要的瑣碎：
什麽莊王愛吃烤鴨，一頓能吃掉三隻鴨子。莊王不愛讀書，天天讓伴讀替他作詩。莊王搶了育碧公主的七巧板，被育碧公主捶了一頓……
這一天稱心回到長春閣，總算帶來一個嶄新出爐的新鮮八卦：
田文才被田家人除名了。
田文通雖然官職低微，但卻是大皇子周衡的近身心腹，加上田文才長袖善舞，很得碧瑤夫人的喜歡，最近在宮裏很出風頭，宮女妃嬪們閑極生悶，對田家的家務事很感興趣。
不消三天，宮人們便把田家的事情打聽得一清二楚，連田家兄弟吵架時的對罵，都能複述出來。
幾天前，田文才帶孟初雲回田家正式拜見父母。田文通言語之間，對田文才肆意辱罵。
孟初雲在內院也受了不小的委屈，甚至有人當麵唾她一臉口水，罵她是西寧細作。
田家兄弟倆一言不合，當場廝打起來，最後田老爺一氣之下，和田文才斷絕父子關係。
田文才少年意氣，站在田家大門前，指天發誓：“今天我受到的屈辱，來日定要你們百倍奉還，否則我田文才誓不為人！”
把田老爺氣得七竅生煙，一命嗚呼。
氣死老父，毆打兄長，田文才徹底得罪田氏一族，被田家人逐出宗族，永世不許他的後代子嗣以田姓自居。
稱心轉述完田家的兄弟紛爭，嘖嘖道：“那個田文才，也太忘恩負義了！”
如意附和一聲：“可不是，田老爺真可憐，生生被自己的兒子給活活氣死。”
薛寄素冷笑一聲，田文才是個飽學之士，就算因為庶出身份，在家裏受過許多委屈，也不可能不顧名聲，氣死自己的嫡親老爹。有了逼死生父的罵名，他以後怎麽在世間行走？
除非田家內院出了一件十分惡劣的醜事，讓他自覺受了奇恥大辱，寧願和父族兄弟徹底劃清界限，也不願忍氣吞聲。
好一個孟初雲，不愧是孟家女兒，區區一兩個月，就把田家攪合得烏煙瘴氣，硬生生逼得田家兄弟骨肉相爭，父子相殘。
虧得薛寄素還以為孟初雲隻是個尋常的內院閨秀，甚至曾想過借著孟初雲打入孟家內部，實在是太天真了！
田文才被田家除名之後，破罐子破摔，幹脆棄了田姓，隨著妻子孟初雲，改姓為孟。
聽說此事後，薛寄素頓覺心口一涼：孟文才！
難怪她上輩子從沒聽說過有個叫田文才的南吳人在西寧當官，孟文才這個名字，她卻耳熟得很！
孟文才是孟家年輕一輩中最出眾的一位接班人，他是孟家最出色的打手和先鋒，前前後後，陸續將三十六個和孟家不對盤的文臣武將一一扳倒，手段毒辣，惡貫滿盈。
孟丞相誇他是人中龍鳳，而大臣們私底下罵他是孟家最凶的一條狗，一旦咬住人，除非見著血肉，否則不會鬆口。
就連崔泠，都有些忌諱他。
薛寄素不敢相信：二嬸嬸田氏大方爽朗，怎麽竟有一個這麽偏執的弟弟？
孟文才不以改姓為恥，依舊大大方方和南吳的大臣們來往，不過本地士人都不願和他結交，脾氣耿直的，直接當麵怒罵他狼心狗肺。使臣驛館一時冷清下來，隻有僑居的西寧人和南吳商人願意同他應酬。
唯有莊王懵裏懵懂，依舊時不時去找孟文才夫婦玩耍，他知道自己是西寧皇子，自然想親近西寧使臣。
傅皇後私下裏斥責莊王：“那孟文才，委實不堪結交，你以後莫要同他往來。”
莊王不服：“他是西寧使臣，代表的是西寧國，我不和他來往，等他回國，對我父皇說我的壞話怎麽辦？”
傅皇後恨鐵不成鋼，“現在西寧國是孟氏一族說了算，連那個嫡出的太子都遭了孟家人的暗算。你貿然回國，討不了什麽好處，還是老老實實在南吳當個閑散王爺吧！”
莊王一肚子氣沒處撒，一腳踢翻腳踏上的小炭爐，頓時火花四濺，“什麽王爺，分明就是個任人宰割的質子！”
傅皇後看著莊王跑遠，歎了口氣。
八月中秋夜宴，闔宮男女老少，齊聚大興殿。
薛寄素一邊閑閑和人談笑，一邊滿場尋找莊王的身影。傅皇後很疼愛這個外甥，每年宮中的中秋大宴，都會把他接入宮裏一起團圓。
一時不察，目光正巧和傅皇後撞個正著。
薛寄素不慌不忙，朝傅皇後微微一笑，移開目光。
傅皇後沉吟半刻，招手喚薛寄素過去：“瑛華，坐到本宮身邊來。”
田文才出使南吳，肯定不止是運送幾樣珍寶那麽簡單，也許他此次歸國，就是為了質子而來。
衛文帝後宮美女無數，膝下子嗣不說上百，少說也有三五十。可因為孟貴妃從中作梗，那些皇子皇女，竟沒有一個能活到十歲。
當年劉皇後生怕太子也遭不測，不惜骨肉分離，忍痛把還在繈褓中的太子送到北齊王庭，交由北齊皇後親自撫養。
太子在外祖父和外祖母的教養下平安長大，回到西寧，順理成章登上太子之位。
可惜也正是因為太子從小在北齊生活，性子高傲，和衛文帝感情生疏，以致於父子相疑，被孟貴妃稍加挑撥一二，便形如仇敵。
太子蒙冤死後，無人繼承太子之位，宗室中隻剩下一些遠支旁係，衛文帝一個都看不上。
薛寄素依稀記得，衛文帝駕崩後，皇位幾經更迭，最後由一位歸國的質子承繼皇位，可惜她隻知道那位質子的名姓，並未見過本人。
崔泠正是因為獲得這位新帝的支持，才能迅速發展壯大，乃至於可以和孟氏一族平分秋色，連老謀深算的孟丞相都得讓他三分。
薛寄素打量著華服少年，心中暗暗估算他的年紀：衛文帝為人風流，早年曾因向往南方的秀麗美人，在南吳逗留過一段時日，在南吳留下一兩個子嗣，不足為奇。
不過曆代君王都不舍得把自己的親生兒子送到別國為質，一般都是挑幾個宗室子弟代替，衛文帝當初為什麽會悄無聲息地把自己的嫡親血脈留在南吳當質子？
薛寄素這邊還有些疑惑不定，那頭孟初雲說了半天好話，總算勸住小王爺，沒讓他鬧出什麽大亂子。
孟初雲打發走小王爺，轉頭就來向薛寄素賠罪。
薛寄素似笑非笑，“倒沒衝撞到本宮，不過方才那小童瞧著單弱，不知他怎麽得罪了府上貴客，既然他遇上本宮，也是造化一場，還請夫人放他一條生路。”
孟初雲連忙一口應下：“公主放心，妾早就讓人把他趕出府去了。”
薛寄素從驛館出來，兀自沉思。
如意哼了一聲，“那個莊王，實在是太目中無人了！”
薛寄素心思一動，“喔？你認得莊王？”
如意一撇嘴，“宮裏誰不知道他啊？仗著他是西寧國的皇子，整天遊手好閑，打罵宮人，這麽大的人了，連太傅教的文章都不會念。哪像咱們吳國的幾位皇子，每一個都是溫文爾雅的翩翩君子。”
薛寄素點點頭，西寧新帝即位後，的確十分不堪，打罵折辱朝臣，荒廢政務，長年累月不上朝，每天鬥雞走狗，調三窩四，沒幹過一件正經事。
看來，以後登上西寧皇位的人，就是這個小王爺。
一般質子在別國居住，就算不受當地人的歧視欺侮，至少也得有幾分抑鬱失落，怎麽這莊王，言語霸道，一副浪蕩紈絝形狀，壓根不像受過氣的樣子？
稱心的話解開了薛寄素的疑惑：“莊王的生母，是傅皇後的一位族妹，莊王是由傅家人教養長大的，傅皇後常常召莊王進宮說話，連皇上都挺喜歡他。”
別國的皇子，自然是越不成器，越容易討得吳國宗室的喜愛。
“既然莊王的母親是皇後的族妹，那肯定也是大家出身，西寧國的皇帝怎麽沒把她們母子帶回國去？”
稱心和如意互望一眼，如意揭開車簾，探查一圈，見馬車走在一條深巷中，四周寂靜無人，點了點頭。
稱心於是湊到薛寄素耳邊，悄聲嘀咕：“那個西寧國的皇帝，很寵幸一個姓孟的妃子。當時西寧國皇帝帶了好多美人，順著運河，在南方遊玩。莊王的生母生下莊王不久，就被那個妃子給害死了。傅家人怕莊王養不大，把他抱到傅家生養，西寧國的大臣們不幹，後來還是傅皇後發話，幹脆讓西寧國的皇帝封莊王做了質子王爺，傅家人才把莊王留下來的。不然莊王哪能活到今天？”
薛寄素恍然大悟，看來這位莊王的母家傅氏，和當初劉皇後一樣，為了保證幼子的安全，幹脆把他留在娘家養大。
衛文帝風流不羈，回到西寧國後，很快就把莊王忘得一幹二淨。
孟貴妃一心扳倒太子，無暇顧及留在傅家的莊王，久而久之，也把這個幼小的皇子給忘到爪哇國去了。
南吳國的大臣們巴不得西寧國的後妃和太子鬥個你死我活，他們才好借機扶持莊王，自然不會跑去提醒衛文帝：你還有一個兒子在我們吳國呐！
直到太子枉死，薛家族滅，朝中孟氏一族獨大，孟貴妃大概想起吳國還有一個活蹦亂跳的莊王，這才打發孟初雲過來試探。
薛寄素心裏一時翻江倒海：也許，這位莊王，就是她重返故國的契機。
新帝任意妄為，昏庸無道，但卻始終對他的心腹十分倚重。
他的心腹內侍曾無意間得罪孟丞相，命在旦夕。為了一介奴才，新帝寧願和孟丞相當堂爭吵，撕破臉皮。
崔泠也曾和新帝的一位心腹發生衝突，以他的心機手段，竟然隻能隱忍，不能如願誅殺那名心腹。
可見新帝十分護短。
這樣的糊塗皇帝，於國家來說，也許是場災禍。
於一心想報仇的薛寄素來說，卻是個最完美的合作夥伴。
回宮之後，薛寄素立刻打發稱心去搜集所有關於莊王的小道消息。
她沒記錯的話，衛文帝還沒到殯天的時候，新帝明明是在西寧國內亂之後，才被崔泠接回西寧繼承王位的，怎麽孟家人卻搶先和莊王接觸了？
一連三五天，稱心打聽回來的，都是些無關緊要的瑣碎：
什麽莊王愛吃烤鴨，一頓能吃掉三隻鴨子。莊王不愛讀書，天天讓伴讀替他作詩。莊王搶了育碧公主的七巧板，被育碧公主捶了一頓……
這一天稱心回到長春閣，總算帶來一個嶄新出爐的新鮮八卦：
田文才被田家人除名了。
田文通雖然官職低微，但卻是大皇子周衡的近身心腹，加上田文才長袖善舞，很得碧瑤夫人的喜歡，最近在宮裏很出風頭，宮女妃嬪們閑極生悶，對田家的家務事很感興趣。
不消三天，宮人們便把田家的事情打聽得一清二楚，連田家兄弟吵架時的對罵，都能複述出來。
幾天前，田文才帶孟初雲回田家正式拜見父母。田文通言語之間，對田文才肆意辱罵。
孟初雲在內院也受了不小的委屈，甚至有人當麵唾她一臉口水，罵她是西寧細作。
田家兄弟倆一言不合，當場廝打起來，最後田老爺一氣之下，和田文才斷絕父子關係。
田文才少年意氣，站在田家大門前，指天發誓：“今天我受到的屈辱，來日定要你們百倍奉還，否則我田文才誓不為人！”
把田老爺氣得七竅生煙，一命嗚呼。
氣死老父，毆打兄長，田文才徹底得罪田氏一族，被田家人逐出宗族，永世不許他的後代子嗣以田姓自居。
稱心轉述完田家的兄弟紛爭，嘖嘖道：“那個田文才，也太忘恩負義了！”
如意附和一聲：“可不是，田老爺真可憐，生生被自己的兒子給活活氣死。”
薛寄素冷笑一聲，田文才是個飽學之士，就算因為庶出身份，在家裏受過許多委屈，也不可能不顧名聲，氣死自己的嫡親老爹。有了逼死生父的罵名，他以後怎麽在世間行走？
除非田家內院出了一件十分惡劣的醜事，讓他自覺受了奇恥大辱，寧願和父族兄弟徹底劃清界限，也不願忍氣吞聲。
好一個孟初雲，不愧是孟家女兒，區區一兩個月，就把田家攪合得烏煙瘴氣，硬生生逼得田家兄弟骨肉相爭，父子相殘。
虧得薛寄素還以為孟初雲隻是個尋常的內院閨秀，甚至曾想過借著孟初雲打入孟家內部，實在是太天真了！
田文才被田家除名之後，破罐子破摔，幹脆棄了田姓，隨著妻子孟初雲，改姓為孟。
聽說此事後，薛寄素頓覺心口一涼：孟文才！
難怪她上輩子從沒聽說過有個叫田文才的南吳人在西寧當官，孟文才這個名字，她卻耳熟得很！
孟文才是孟家年輕一輩中最出眾的一位接班人，他是孟家最出色的打手和先鋒，前前後後，陸續將三十六個和孟家不對盤的文臣武將一一扳倒，手段毒辣，惡貫滿盈。
孟丞相誇他是人中龍鳳，而大臣們私底下罵他是孟家最凶的一條狗，一旦咬住人，除非見著血肉，否則不會鬆口。
就連崔泠，都有些忌諱他。
薛寄素不敢相信：二嬸嬸田氏大方爽朗，怎麽竟有一個這麽偏執的弟弟？
孟文才不以改姓為恥，依舊大大方方和南吳的大臣們來往，不過本地士人都不願和他結交，脾氣耿直的，直接當麵怒罵他狼心狗肺。使臣驛館一時冷清下來，隻有僑居的西寧人和南吳商人願意同他應酬。
唯有莊王懵裏懵懂，依舊時不時去找孟文才夫婦玩耍，他知道自己是西寧皇子，自然想親近西寧使臣。
傅皇後私下裏斥責莊王：“那孟文才，委實不堪結交，你以後莫要同他往來。”
莊王不服：“他是西寧使臣，代表的是西寧國，我不和他來往，等他回國，對我父皇說我的壞話怎麽辦？”
傅皇後恨鐵不成鋼，“現在西寧國是孟氏一族說了算，連那個嫡出的太子都遭了孟家人的暗算。你貿然回國，討不了什麽好處，還是老老實實在南吳當個閑散王爺吧！”
莊王一肚子氣沒處撒，一腳踢翻腳踏上的小炭爐，頓時火花四濺，“什麽王爺，分明就是個任人宰割的質子！”
傅皇後看著莊王跑遠，歎了口氣。
八月中秋夜宴，闔宮男女老少，齊聚大興殿。
薛寄素一邊閑閑和人談笑，一邊滿場尋找莊王的身影。傅皇後很疼愛這個外甥，每年宮中的中秋大宴，都會把他接入宮裏一起團圓。
一時不察，目光正巧和傅皇後撞個正著。
薛寄素不慌不忙，朝傅皇後微微一笑，移開目光。
傅皇後沉吟半刻，招手喚薛寄素過去：“瑛華，坐到本宮身邊來。”