船娘力氣大,不到片刻工夫,烏篷船已經劃到水榭跟前。
稱心和如意先跳下船,再回頭攙扶周瑛華。
周瑛華倚在船頭看水裏的遊魚,故意拖延了一會兒,等周衡和其他皇子走到前頭,才慢慢下船。
衛康剛好也才走下舢板,從周瑛華身邊走過的時候,他哼了一聲,咬牙切齒地吐出四個字:“忘恩負義!”
周瑛華搖搖頭,沒說什麽。宮裏到處都是碧瑤夫人的眼線,她可不敢跟衛康同船,和傅皇後比起來,育碧公主明顯更加瘋狂執拗。
水榭建得高,先要爬上一段長長的階梯,才能看清閣子裏的情景。
席上眾人一邊欣賞窗外的秀麗景致,一邊聆聽樂班的表演,吃酒的吃酒,說笑的說笑,好不熱鬧。
皇子們一到,尤其是周衡和莊王衛康一現身,傅皇後頓時笑得合不攏嘴,招手讓兩人坐到她身邊去。
趁著眾人的眼光都集中在周衡和衛康身上,周瑛華悄無聲息地鑽進人群當中,挑了個不顯眼的位子坐了。
同桌的幾位閨秀笑著和周瑛華寒暄,沒有人問她為什麽姍姍來遲,坐得最近的兩個小姐還搶著為她解說樂伎們奏的是什麽曲子。
這幾個貴族小姐身世並不顯耀,她們的父族全都留在國都,而她們卻能夠獲準隨駕避暑,多半是周慧帝有意為之:大皇子周衡已經到了大婚的年紀,皇子妃早已經定了楊國公家的嫡小姐,但側妃和選侍的人選一時還沒消息。按周慧帝的意思,大概是想從這次伴駕的閨秀中挑選。
周衡雖然沒有太子之名,但明眼人都看得出來周慧帝對長子的倚重,滿朝文武儼然已把周衡當成太子看待。
大皇子妃就是南吳國的未來皇後,皇後必須出身高貴、賢良大度,所以朝廷遴選皇子妃時,隻有世家嫡女才有資格報選。
而側妃的要求可以放低些,端看容貌舉止可不可人,周衡喜歡不喜歡。
除了世家大族的遠支旁係,朝中六品以上官員的女兒們也都在挑選之列。這批閨秀對此次來行宮的目的心知肚明,就算是裝出來的,行事也要比尋常貴女親和謙遜些。何況太薇公主雖然不受慧帝寵愛,但怎麽說都是大皇子周衡的親妹妹,她們巴結還來不及呢,自然不會和周瑛華為難。
周瑛華喝了兩杯冰水湃過的雪泡梅花酒,悄悄環顧一圈,果然看到育碧公主、傅容正坐在傅皇後右手邊,袁盼兒則和袁妃同席——衛康既然來赴宴,那一心戀慕他的育碧公主和袁盼兒肯定不會缺席。
幸好衛康邀她同船的時候,她一口拒絕了,不然讓這幾個喜歡爭風吃醋的小丫頭看到,她就麻煩了。
傅皇後不管有多厭惡她,頂多就是待她苛刻些,時不時給她難堪,不會真的把她怎麽樣。而育碧公主報複心非常重,不管是誰惹了她,都討不了好,看看公孫慕梅的下場就知道了。
袁盼兒心眼狹小,育碧公主偏執易怒,傅容深不可測,衛康的桃花債,哪一個都不容小覷。
這樣看來,公孫慕梅其實才是最聰明的那一個,在一切都還沒明朗之前,及早抽身,才不至於越陷越深,無法自拔。
酒過三巡,傅皇後給掌事嬤嬤使了個眼色。
掌事嬤嬤越眾而出,拍了拍手,樂伎們立刻停下奏樂。
樂班的曲聲一停,閣子裏霎時安靜下來,眾人不敢繼續高聲談笑,說話的聲音都壓低了很多。
幾列羅衣宮女端著一隻隻小蒸籠,魚貫而入。
席上每人跟前都有一隻小蒸籠,宮女揭開蓋子,一股清香撲麵而來:原來是蒸螃蟹。
如意洗淨手,半跪在桌前替周瑛華拆蟹。
周瑛華不動聲色,依舊同身旁的閨秀低聲談笑,心裏卻暗自納悶:秋濃菊黃時螃蟹最為肥美鮮腴,那才是吃螃蟹的好時候。眼下正值酷暑時節,螃蟹個頭還沒長大,蟹肉也不鮮嫩,傅皇後怎麽會挑在這個時候請眾人吃螃蟹?
而且還特意在散席前才讓膳房送菜,分明是刻意為之。
傅皇後揚聲笑道:“這些螃蟹是從江南那邊連夜加急送來的,下鍋前蹦躂得可歡騰了,你們嚐嚐,看看滋味可還好?”
眾女麵麵相覷,不知道該怎麽接傅皇後的話。
周瑛華發現,席上的閨秀小姐們臉色都有幾分尷尬,而和傅皇後坐得最近的袁妃和袁盼兒正捂著嘴巴偷笑。
育碧公主則麵色鐵青,雙眼發紅。
傅皇後瞥了育碧公主一眼,伸手拈起盤子裏的一隻螃蟹。
掌事嬤嬤連忙賠笑道:“娘娘,小心傷著手,讓奴才來拆蟹吧。”
傅皇後諷笑一聲:“幾隻水裏的畜生罷了,能橫行到幾時?本宮自己動手,你們不必伺候。”
正低頭鼓搗蟹膏蟹肉的如意聽了傅皇後的話,連忙放下手裏的金剪子,站到周瑛華身後。
閨秀們見傅皇後已經開始拆蟹了,一咬牙,紛紛挽起袖子,露出一雙雙纖纖素手,跟著一起拆螃蟹。
小姐們頭上珠翠簪環堆盈,脖子上掛有瓔珞、項圈、金鎖,手上戴了玉鐲、金釧,腰上配有玉飾,掰螃蟹時,隻聽得一陣環佩叮當,倒是把盤碟碗盞的磕碰聲給蓋過去了。
韓家小姐一邊剝蟹殼,一邊湊到周瑛華耳邊,悄聲道:“椒房殿那位,原來是賣螃蟹的,民間的老百姓給那位取了個諢名,叫螃蟹娘娘。自她進宮以後,京師裏的達官貴人家都不敢再擺螃蟹宴了。”
周瑛華恍然大悟,傅皇後這是心裏有氣,故意折辱碧瑤夫人。
看來這場宴席的目的很簡單:大皇子周衡和育碧公主都在水榭裏,席上的閨秀們想要給傅皇後和周衡留下好印象的話,就必須旗幟鮮明,徹底和碧瑤夫人劃開界限。
敢動手拆螃蟹的小姐,才會被傅皇後挑中。
傅皇後在等貴族小姐們表態。
事不關己,周瑛華擎著翠玉酒杯,隻管看戲。
碧瑤夫人雖然受寵,說到底隻是一介寵妃罷了,而大皇子周衡是南吳國的繼承人,未來的南吳皇帝。
育碧公主再厲害,終歸還是要嫁人,討好她能有什麽好處?而如果能夠嫁入大皇子府,那就搖身一變,成了皇室中人,以後說不定也能和碧瑤夫人一樣當上貴妃,到時候誰會怕一個沒有母族依傍的庶出公主?
眾人思量一番,惟恐掰螃蟹不夠積極,被傅皇後嫌棄,紛紛丟掉嫻雅淑女的派頭,十指翻飛,一陣劈裏啪啦,轉眼就把一隻隻螃蟹拆了個七零八落。
嬌生慣養的大家小姐們,平時吃飯都不用自己動手,菜都是丫鬟幫著挾到碟子裏的,今天大多是第一次自己拆螃蟹,竟然沒一個害怕遲疑的,個個都動作飛快,眼黑手狠。
傅皇後滿臉含笑,看著南吳國的世家貴女們將一隻隻螃蟹大卸八塊,仿佛碧瑤夫人真的在她眼前被撕成一塊塊似的,心情舒暢,快意無比。
周衡既是周慧帝的長子,又是唯一的嫡子,甫一出生,就被周慧帝接到身邊親自教養長大,授課老師都是鴻儒國士,學的是經史子集和朝堂政務,來往的是世家子弟和當朝名士,不大關注後宮妃嬪們的糾葛,螃蟹娘娘這個稱呼,他從未聽說過。
但一看袁妃和育碧公主的臉色,他還有什麽不明白的?
周衡心裏不由暗歎一聲:母後雖是一心為他著想,可做出來的事,總是如此小家子氣。但願他的嫡妻楊氏是個穩重聰慧的賢內助,就算相貌醜陋些,也不打緊。
傅皇後宮裏的嬤嬤們在閣子裏四處走動,觀察每個小姐的動作和表情。
才一轉眼,一眾閨秀們已經拆完第一隻螃蟹,開始拆第二隻了。
韓家小姐看同桌的其他小姐都拆完了一隻,心裏發急,手上動作大了點,蟹腳在指尖劃了道狹長的口子。
“嘶,好疼!”
韓家小姐眼圈一紅,想起臨行前母親的諄諄囑咐,不敢耽擱,顧不上包紮傷口,含著兩泡淚水,忍痛繼續拆蟹。
周瑛華搖搖頭,趁人不注意,把如意拆好的螃蟹挪到韓家小姐麵前。
韓家小姐朝周瑛華笑了笑,埋頭接著忙活。
小姐們賣力拆蟹,而列為公主、宗親都在看熱鬧,皇子們更是悠閑。
有幾個促狹的,一邊吃酒,一邊躲在角落裏品評諸位閨秀,這個說王家小姐氣質出眾,那個說李家小姐身形苗條。
衛康完全沒察覺到閣子裏的詭異氣氛,一直在吃吃喝喝:“吃螃蟹須得佐酒,要醇酒最好,來人,給本王拿盞金玉液來!”
金玉液是南吳國的禦酒,色如琥珀,醇香柔和,酒液泛著金光色澤,故名金玉液。
宮女們連忙取來禦酒,一人為衛康拆蟹,一人研取薑醋蘸料,一人為他斟酒,一人為他打扇,還有一人手持巾帕,隨時預備伏侍他淨手。
碧瑤夫人對螃蟹娘娘這個諢名非常忌諱,育碧公主身為人女,眼看著傅皇後拿螃蟹暗喻生母,早存了一肚子的氣,又見衛康左擁右抱,渾然沒把自己放在眼裏,頓時猶如火上澆油,妒火和怒火交織在一起,從腳底心直竄向頭頂,燒得她柳眉倒豎、睚眥目裂。
“嘩啦啦”一陣嘈雜響動。
育碧公主霍然站起,寬袖一甩,把桌案上的碗碟盤盞一股腦掀翻在地。
稱心和如意先跳下船,再回頭攙扶周瑛華。
周瑛華倚在船頭看水裏的遊魚,故意拖延了一會兒,等周衡和其他皇子走到前頭,才慢慢下船。
衛康剛好也才走下舢板,從周瑛華身邊走過的時候,他哼了一聲,咬牙切齒地吐出四個字:“忘恩負義!”
周瑛華搖搖頭,沒說什麽。宮裏到處都是碧瑤夫人的眼線,她可不敢跟衛康同船,和傅皇後比起來,育碧公主明顯更加瘋狂執拗。
水榭建得高,先要爬上一段長長的階梯,才能看清閣子裏的情景。
席上眾人一邊欣賞窗外的秀麗景致,一邊聆聽樂班的表演,吃酒的吃酒,說笑的說笑,好不熱鬧。
皇子們一到,尤其是周衡和莊王衛康一現身,傅皇後頓時笑得合不攏嘴,招手讓兩人坐到她身邊去。
趁著眾人的眼光都集中在周衡和衛康身上,周瑛華悄無聲息地鑽進人群當中,挑了個不顯眼的位子坐了。
同桌的幾位閨秀笑著和周瑛華寒暄,沒有人問她為什麽姍姍來遲,坐得最近的兩個小姐還搶著為她解說樂伎們奏的是什麽曲子。
這幾個貴族小姐身世並不顯耀,她們的父族全都留在國都,而她們卻能夠獲準隨駕避暑,多半是周慧帝有意為之:大皇子周衡已經到了大婚的年紀,皇子妃早已經定了楊國公家的嫡小姐,但側妃和選侍的人選一時還沒消息。按周慧帝的意思,大概是想從這次伴駕的閨秀中挑選。
周衡雖然沒有太子之名,但明眼人都看得出來周慧帝對長子的倚重,滿朝文武儼然已把周衡當成太子看待。
大皇子妃就是南吳國的未來皇後,皇後必須出身高貴、賢良大度,所以朝廷遴選皇子妃時,隻有世家嫡女才有資格報選。
而側妃的要求可以放低些,端看容貌舉止可不可人,周衡喜歡不喜歡。
除了世家大族的遠支旁係,朝中六品以上官員的女兒們也都在挑選之列。這批閨秀對此次來行宮的目的心知肚明,就算是裝出來的,行事也要比尋常貴女親和謙遜些。何況太薇公主雖然不受慧帝寵愛,但怎麽說都是大皇子周衡的親妹妹,她們巴結還來不及呢,自然不會和周瑛華為難。
周瑛華喝了兩杯冰水湃過的雪泡梅花酒,悄悄環顧一圈,果然看到育碧公主、傅容正坐在傅皇後右手邊,袁盼兒則和袁妃同席——衛康既然來赴宴,那一心戀慕他的育碧公主和袁盼兒肯定不會缺席。
幸好衛康邀她同船的時候,她一口拒絕了,不然讓這幾個喜歡爭風吃醋的小丫頭看到,她就麻煩了。
傅皇後不管有多厭惡她,頂多就是待她苛刻些,時不時給她難堪,不會真的把她怎麽樣。而育碧公主報複心非常重,不管是誰惹了她,都討不了好,看看公孫慕梅的下場就知道了。
袁盼兒心眼狹小,育碧公主偏執易怒,傅容深不可測,衛康的桃花債,哪一個都不容小覷。
這樣看來,公孫慕梅其實才是最聰明的那一個,在一切都還沒明朗之前,及早抽身,才不至於越陷越深,無法自拔。
酒過三巡,傅皇後給掌事嬤嬤使了個眼色。
掌事嬤嬤越眾而出,拍了拍手,樂伎們立刻停下奏樂。
樂班的曲聲一停,閣子裏霎時安靜下來,眾人不敢繼續高聲談笑,說話的聲音都壓低了很多。
幾列羅衣宮女端著一隻隻小蒸籠,魚貫而入。
席上每人跟前都有一隻小蒸籠,宮女揭開蓋子,一股清香撲麵而來:原來是蒸螃蟹。
如意洗淨手,半跪在桌前替周瑛華拆蟹。
周瑛華不動聲色,依舊同身旁的閨秀低聲談笑,心裏卻暗自納悶:秋濃菊黃時螃蟹最為肥美鮮腴,那才是吃螃蟹的好時候。眼下正值酷暑時節,螃蟹個頭還沒長大,蟹肉也不鮮嫩,傅皇後怎麽會挑在這個時候請眾人吃螃蟹?
而且還特意在散席前才讓膳房送菜,分明是刻意為之。
傅皇後揚聲笑道:“這些螃蟹是從江南那邊連夜加急送來的,下鍋前蹦躂得可歡騰了,你們嚐嚐,看看滋味可還好?”
眾女麵麵相覷,不知道該怎麽接傅皇後的話。
周瑛華發現,席上的閨秀小姐們臉色都有幾分尷尬,而和傅皇後坐得最近的袁妃和袁盼兒正捂著嘴巴偷笑。
育碧公主則麵色鐵青,雙眼發紅。
傅皇後瞥了育碧公主一眼,伸手拈起盤子裏的一隻螃蟹。
掌事嬤嬤連忙賠笑道:“娘娘,小心傷著手,讓奴才來拆蟹吧。”
傅皇後諷笑一聲:“幾隻水裏的畜生罷了,能橫行到幾時?本宮自己動手,你們不必伺候。”
正低頭鼓搗蟹膏蟹肉的如意聽了傅皇後的話,連忙放下手裏的金剪子,站到周瑛華身後。
閨秀們見傅皇後已經開始拆蟹了,一咬牙,紛紛挽起袖子,露出一雙雙纖纖素手,跟著一起拆螃蟹。
小姐們頭上珠翠簪環堆盈,脖子上掛有瓔珞、項圈、金鎖,手上戴了玉鐲、金釧,腰上配有玉飾,掰螃蟹時,隻聽得一陣環佩叮當,倒是把盤碟碗盞的磕碰聲給蓋過去了。
韓家小姐一邊剝蟹殼,一邊湊到周瑛華耳邊,悄聲道:“椒房殿那位,原來是賣螃蟹的,民間的老百姓給那位取了個諢名,叫螃蟹娘娘。自她進宮以後,京師裏的達官貴人家都不敢再擺螃蟹宴了。”
周瑛華恍然大悟,傅皇後這是心裏有氣,故意折辱碧瑤夫人。
看來這場宴席的目的很簡單:大皇子周衡和育碧公主都在水榭裏,席上的閨秀們想要給傅皇後和周衡留下好印象的話,就必須旗幟鮮明,徹底和碧瑤夫人劃開界限。
敢動手拆螃蟹的小姐,才會被傅皇後挑中。
傅皇後在等貴族小姐們表態。
事不關己,周瑛華擎著翠玉酒杯,隻管看戲。
碧瑤夫人雖然受寵,說到底隻是一介寵妃罷了,而大皇子周衡是南吳國的繼承人,未來的南吳皇帝。
育碧公主再厲害,終歸還是要嫁人,討好她能有什麽好處?而如果能夠嫁入大皇子府,那就搖身一變,成了皇室中人,以後說不定也能和碧瑤夫人一樣當上貴妃,到時候誰會怕一個沒有母族依傍的庶出公主?
眾人思量一番,惟恐掰螃蟹不夠積極,被傅皇後嫌棄,紛紛丟掉嫻雅淑女的派頭,十指翻飛,一陣劈裏啪啦,轉眼就把一隻隻螃蟹拆了個七零八落。
嬌生慣養的大家小姐們,平時吃飯都不用自己動手,菜都是丫鬟幫著挾到碟子裏的,今天大多是第一次自己拆螃蟹,竟然沒一個害怕遲疑的,個個都動作飛快,眼黑手狠。
傅皇後滿臉含笑,看著南吳國的世家貴女們將一隻隻螃蟹大卸八塊,仿佛碧瑤夫人真的在她眼前被撕成一塊塊似的,心情舒暢,快意無比。
周衡既是周慧帝的長子,又是唯一的嫡子,甫一出生,就被周慧帝接到身邊親自教養長大,授課老師都是鴻儒國士,學的是經史子集和朝堂政務,來往的是世家子弟和當朝名士,不大關注後宮妃嬪們的糾葛,螃蟹娘娘這個稱呼,他從未聽說過。
但一看袁妃和育碧公主的臉色,他還有什麽不明白的?
周衡心裏不由暗歎一聲:母後雖是一心為他著想,可做出來的事,總是如此小家子氣。但願他的嫡妻楊氏是個穩重聰慧的賢內助,就算相貌醜陋些,也不打緊。
傅皇後宮裏的嬤嬤們在閣子裏四處走動,觀察每個小姐的動作和表情。
才一轉眼,一眾閨秀們已經拆完第一隻螃蟹,開始拆第二隻了。
韓家小姐看同桌的其他小姐都拆完了一隻,心裏發急,手上動作大了點,蟹腳在指尖劃了道狹長的口子。
“嘶,好疼!”
韓家小姐眼圈一紅,想起臨行前母親的諄諄囑咐,不敢耽擱,顧不上包紮傷口,含著兩泡淚水,忍痛繼續拆蟹。
周瑛華搖搖頭,趁人不注意,把如意拆好的螃蟹挪到韓家小姐麵前。
韓家小姐朝周瑛華笑了笑,埋頭接著忙活。
小姐們賣力拆蟹,而列為公主、宗親都在看熱鬧,皇子們更是悠閑。
有幾個促狹的,一邊吃酒,一邊躲在角落裏品評諸位閨秀,這個說王家小姐氣質出眾,那個說李家小姐身形苗條。
衛康完全沒察覺到閣子裏的詭異氣氛,一直在吃吃喝喝:“吃螃蟹須得佐酒,要醇酒最好,來人,給本王拿盞金玉液來!”
金玉液是南吳國的禦酒,色如琥珀,醇香柔和,酒液泛著金光色澤,故名金玉液。
宮女們連忙取來禦酒,一人為衛康拆蟹,一人研取薑醋蘸料,一人為他斟酒,一人為他打扇,還有一人手持巾帕,隨時預備伏侍他淨手。
碧瑤夫人對螃蟹娘娘這個諢名非常忌諱,育碧公主身為人女,眼看著傅皇後拿螃蟹暗喻生母,早存了一肚子的氣,又見衛康左擁右抱,渾然沒把自己放在眼裏,頓時猶如火上澆油,妒火和怒火交織在一起,從腳底心直竄向頭頂,燒得她柳眉倒豎、睚眥目裂。
“嘩啦啦”一陣嘈雜響動。
育碧公主霍然站起,寬袖一甩,把桌案上的碗碟盤盞一股腦掀翻在地。